Romanos 16

Comunicações, Saudações e Encerramento

Este capítulo tem um caráter peculiar a si mesmo; e sendo uma quinta subdivisão da última divisão (capítulos 12 a 16) do livro, podemos esperar, em certo sentido, um resumo dos resultados práticos da verdade na vida dos santos. Na verdade, é manifestamente uma espécie de Deuteronômio - Deus com o homem, por assim dizer, ensaiando os caminhos do deserto. Assim, não podemos discernir nele uma pequena imagem do tribunal de Cristo - terminando com sua atribuição de glória ao Deus de sabedoria suprema, por meio de Jesus Cristo?

É uma lista de saudações e elogios muito mais longa do que em qualquer outro lugar. Isso deve nos levar a esperar algum ensino frutífero de verdades especiais relacionadas com a recomendação do Senhor a Seus santos. Que Seu Espírito nos guie na descoberta de algo para nossas próprias almas.

Mas primeiro vemos a ordem cuidadosa observada em conexão com a visita de Phebe a Roma. Ela evidentemente era a portadora desta epístola, sua assembléia doméstica sendo em Cencréia. Assim, Paulo a recomenda aos santos de Roma, e seu título de comunhão com eles é claro. Tal exemplo é manifestamente destinado a ser seguido hoje, que não deve haver recepção sem conhecimento claro da pessoa.

Este é simplesmente o devido cuidado, e não devemos menos do que isso ao Senhor, cujo Nome merece toda honra reverencial. É adorável também notar que esta não é uma mera carta formal de apresentação, mas um elogio caloroso de alguém cujo serviço aos santos e ao próprio Paulo merecia menção especial. Ele solicita a ajuda voluntária dos santos romanos em favor de quaisquer necessidades que essa irmã possa ter.

O nome de Phebe significa "radiante"; quão claramente assim ela ilustra o reflexo brilhante de Cristo na vida prática (cf. 2 Coríntios 3:18 ) - uma razão primordial certamente para Seu elogio "naquele dia".

Em seguida, temos saudações e calorosa aprovação de Priscila e Áquila, cujas vidas significavam menos para eles do que a identificação com um apóstolo perseguido e um Senhor rejeitado. Essa posição deles foi bem considerada, podemos ter certeza. Para Priscila significa "venerável", e nos dá o pensamento de estabilidade comprovada, honra, verdade, que impõe respeito. E Áquila significa "águia" - uma imagem da fé que se eleva até os céus.

Assim, se encontramos em Phebe o doce esplendor da ocupação com Cristo, Priscila, por outro lado, nos mostra que o conhecimento de Cristo não é uma mera fantasia idealista que arrebata as almas, mas está de acordo com a verdade clara, sóbria e estabelecida. Mas, embora perfeitamente racional, não é mero racionalismo; como Aquila nos ensinaria. Pois o verdadeiro conhecimento de Cristo afasta o coração do mundo e de todas as suas coisas, e dá ao caráter da águia voando - o céu seu elemento apropriado.

Aqui estão, então, três características notáveis ​​de onde flui o verdadeiro serviço, e para as quais haverá o mais caloroso elogio do Senhor: primeiro, o reflexo radiante de Cristo; segundo, a testemunha humilde, sóbria e constante da verdade de Deus; e terceiro, o caráter da mentalidade celestial, com seu desapego de coração das cenas atuais. Quão bem isso resume o caráter subjetivo apropriado da igreja na terra.

Aqui vemos também que houve uma assembléia na casa de Priscila e Áquila - não a única em Roma, pois vemos a indicação de outras quatro também (vv. 10, 11, 14, 15).

Em seguida está a saudação ao "meu bem amado Epêneto, que é as primícias da Acaia para Cristo". Já vimos as características que são recomendadas. Agora, não é antes nos mostrado qual será o resultado da cadeira de julgamento - as recompensas da piedade? Assim, "bem-amado" e "digno de louvor" estão em um lugar muito apropriado. Ele é "as primícias da Acaia" - um pequeno quadro - não vamos dizer? - da Igreja levada à glória - “uma espécie de primícias das suas criaturas” ( Tiago 1:18 ) - apenas o início da colheita que ainda não foi feita. "Então, cada um terá louvor a Deus", é um comentário adequado aqui ( 1 Coríntios 4:5 ).

"Saudai a Maria, que nos esforçou muito." Aqui temos a bendita verdade da exaltação após a auto-humilhação (cf. Lucas 14:11 ). Pois ela se tornara uma humilde obreira, pelo amor que tem prazer em servir; mas seu nome significa "exaltado". Não devemos seguir o seu exemplo - com tal fim em vista?

Andrônico e Júnia estão ligados como parentes e companheiros de prisão de Paulo, e dignos de nota entre os apóstolos. Na terra eles estavam em cativeiro, sofrendo uma aparente derrota; mas o nome Andronicus significa "vitória dos homens". Tal será o triunfo realizado na glória. “Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo” ( 1 Coríntios 15:57 ).

Júnia ("jovem"), por outro lado, nos dá o contraste com a decadência e enfraquecimento gradual do prisioneiro de longa data na terra. O tempo aqui pode em breve nos roubar o vigor e a energia renovados da vida; mas na glória teremos, neste sentido, "juventude perpétua". “Eis que faço novas todas as coisas” ( Apocalipse 21:5 ) - e esta é uma novidade que nunca vai acabar. Por um breve período, eles foram "a escória de todas as coisas"; agora há vitória e frescor eternos.

Em seguida, Amplias significa "ampliado" e é chamado de "meu amado no Senhor". É sem dúvida um contraste com "o dia das coisas pequenas", e na glória saberemos como também somos conhecidos ( 1 Coríntios 13:12 ). Trazidos para um lugar amplo, nossa visão e serviço serão ampliados.

Urbane segue - "nosso ajudante em Cristo Jesus", cujo nome significa "homem da cidade". Aqui está o pensamento da comunhão pura da cidade celestial - cada habitante ajudando em seu lugar para a alegria e bênção de todos. “Deus não se envergonha de ser chamado seu Deus, porque lhes preparou uma cidade” ( Hebreus 11:16 JND).

Stachys está conectado com Urbane - seu nome definido como "planta" e chamado de "meu amado". Isso implica permanência na própria esfera da vida eterna, com a fecundidade resultante. “Os que estão plantados na casa do Senhor florescerão nos átrios do nosso Deus” ( Salmos 92:13 ).

"Saudai a Apeles aprovado em Cristo." Este nome significa "claro" e certamente nos ensina que a bendita luz da glória dissipará todas as coisas obscuras e duvidosas, e tudo ficará claro como o dia para nossas almas. “Por enquanto vemos através de um vidro, em escuridão; mas depois cara a cara” ( 1 Coríntios 13:12 ). Bendita antecipação!

Em seguida, temos uma empresa inteira sendo saudada, e parece que isso marca alguma mudança na linha de ensino. Como indivíduo, Aristóbulo não é saudado, mas sim aqueles que são de sua casa. O seu nome - “melhor conselheiro” parece indicar-nos o próprio Senhor Jesus, que se deleita em dar a conhecer os seus conselhos aos amigos ( João 15:15 ).

Se no versículo 5 a reunião mencionada como a igreja é típica de toda a igreja, então quão facilmente poderíamos reconhecer nesta companhia do versículo 10 uma pequena imagem dos santos do Antigo Testamento trazidos para a casa de nosso Senhor - "amigos do Noivo. " “Chamei-vos de amigos; porque tudo o que ouvi de meu Pai vos fiz saber” ( João 15:15 ). Isso será verdade tanto para a companhia dos santos do Antigo Testamento quanto para a Igreja, embora ambas sejam companhias distintas na Glória.

Em seguida, temos Herodion, um parente de Paulo, cujo nome significa "heróico". Isso pode muito bem nos falar sobre o caráter valente dos santos em serem totalmente identificados com o Senhor Jesus em vista de Seu julgamento do mundo. Quer sejamos ou não soldados valentes hoje, "lutando contra o pecado" seremos então. "Os exércitos no céu" O seguirão ( Apocalipse 19:14 ). Isso também não tem uma afinidade notável com o heroísmo de Paulo pela verdade de Deus em seu caminho terreno?

Se tudo isso for verdade, então podemos esperar que "a família de Narciso" represente outra empresa totalmente distinta. O nome, neste caso, significa "estupefação" e parece evidente que chegamos ao ponto em que o mundo se tornou, por assim dizer, drogado e insensível a julgamentos iminentes. "Eles não receberam o amor da verdade para serem salvos. E por isso Deus lhes enviará um forte engano, para que acreditem na mentira" ( 2 Tessalonicenses 2:10 ).

Não vemos então na casa de Narciso uma imagem daquela companhia piedosa que sofrerá perseguição e martírio nas mãos desses insensatos habitantes da Terra? Eles são como se fossem as respigas da primeira ressurreição - levantadas após a parte principal dela ter ocorrido ( Apocalipse 20:4 ).

Em seguida, "Trifena e Trifosa" são unidos como aqueles "que trabalham no Senhor". O primeiro significa "delicado", o segundo, "interrompido". No primeiro caso, não podemos discernir aquele delicado ajuste da balança do santuário, o penetrante discernimento do Senhor da glória em separar o precioso do vil, exatamente quando o julgamento está para cair? “Ele parou e mediu a terra” ( Habacuque 3:6 ).

Trifosa ("interrompida") deve acompanhar isso, pois nosso Senhor completará a obra que Ele começou. Os ramos infrutíferos serão quebrados ( João 15:6 ; Romanos 11:22 ). Esses santos eram trabalhadores do Senhor; e a solene obra de discernir e afastar o vil será totalmente para a glória do Senhor.

O mesmo princípio se aplica no caso da "amada Pérsis, que muito trabalhou no Senhor". Seu nome, que significa "destruição" nos leva à terrível vingança de Deus sobre o mundo dos ímpios "que será punido da destruição eterna, pela presença do Senhor e pela glória do Seu poder" ( 2 Tessalonicenses 1:9 )

Mas ela "trabalhou muito no Senhor". Não há aqui um lembrete daquele trabalho longo, paciente e gerado pelo amor, que não quer que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento? Mas a paciência com os rebeldes deve chegar ao fim, e então os santos estarão totalmente aquiescentes ao julgamento solene resultante.

Em seu devir, encontramos o próximo "Rufus escolhido no Senhor". "Vermelho" é o significado de seu nome, e traz à mente a vívida descrição do Senhor Jesus em Isaías 63:1 , quando Ele retorna do julgamento das nações com vestes de glória mundial - o Conquistador - Sua roupa manchada de sangue. Pois, como o roxo fala de Seu título real sobre Israel, o vermelho, por outro lado, nos fala do esplendor da grandeza mundial. Babilônia, a grande, assumiu esta glória escarlate agora, mas ela será humilhada até o pó, e Aquele a quem tem direito será o único glorioso em toda a terra.

Mais salutar neste lugar é a palavra acrescentada - "e sua mãe e minha." Sem dúvida, a mãe de Rufus havia demonstrado o amor e o carinho de uma mãe por Paul. Mas qual é o princípio fecundo que produzirá a glória e as bênçãos mundiais ilustradas por Rufus? O pacto legal não o fará, pois esta é a escrava; ela e seus filhos são escravos. Nem a mulher corrupta Babilônia: ela é "a mãe das prostitutas e das abominações.

"" Mas Jerusalém que está acima é livre, que é a mãe de todos nós "( Gálatas 4:26 ). Este é o princípio celestial da graça divina, da qual o nascimento do Senhor Jesus é o fruto bendito - Sua morte também E todos os que são da fé têm a mesma bendita liberdade de serem filhos da mulher livre - identificados na graça com o Senhor da glória.

Assim, se Rufus aqui representa Cristo no futuro esplendor e glória, Paulo nos lembra que a Igreja também tem a mesma mãe. “Agora nós, irmãos, como Isaque era, somos os filhos da promessa” ( Gálatas 4:28 ). Isaac é claramente um tipo de Cristo, e como ele era filho da mulher livre, nós também somos. Bendito relacionamento com Aquele que terá todo o mundo sob Seus pés! Assim como a graça de Deus deu Seu Filho, também Sua graça nos ligou a Ele em tal relacionamento.

O versículo 14 agora nos dá um grupo de cinco nomes “e os irmãos que estão com eles”. Isso pareceria perfeitamente encaixar em seu lugar como outro grupo distinto, desta vez uma imagem de Israel tomando posse da grande bênção obtida para eles pela poderosa conquista do Senhor Jesus. Vamos ver se os nomes concordarão com isso.

Assíncrito está em primeiro lugar, como deve ser, pois seu nome significa "incomparável". Salmos 113:1 refere-se a este mesmo tempo, quando o Senhor fará "a mulher estéril" (Israel) em uma alegre mãe de filhos "(v. 9) e a linguagem de Israel será:" Quem é semelhante ao Senhor nosso Deus, que habita nas alturas, que se humilha para ver as coisas que estão nos céus e na terra! ”(v.

5, 6) Então, de fato, seus olhos contemplarão com êxtase a incomparável glória do Senhor Jesus Cristo. Ele terá Seu verdadeiro lugar aos olhos deles, e a plenitude das bênçãos não pode deixar de fluir disso.

Phlegon, entretanto, significa "queimar" e ensina exatamente neste ponto uma verdade solenemente necessária; pois a bênção vem somente "quando o Senhor tiver lavado a sujeira das filhas de Sião, e tiver purificado o sangue de Jerusalém do meio dela, pelo espírito de julgamento e pelo espírito de queima" ( Isaías 4:4 ).

“E se assentará como fundidor e purificador de prata; e purificará os filhos de Levi, e os purificará como ouro e prata, para que ofereçam ao Senhor uma oferta em justiça” ( Malaquias 3:3 ).

Não vemos os resultados disso imediatamente a seguir? Para Hermas, o significado de "banco de areia" nos lembra imediatamente da promessa de Deus a Abraão, de que sua semente seria não apenas "como as estrelas do céu" - tipo da companhia celestial - mas "como a areia que é à beira-mar ", referindo-se claramente à semente terrestre ( Gênesis 22:17 ). Bendito cumprimento do conselho de nosso Deus!

Segue-se a patrobas ("passo de pai"), por serem descendência de Abraão, eles "também andam nos passos daquela fé de nosso pai Abraão" ( Romanos 4:12 ). A nova vitalidade e doçura da fé no Deus vivo exercerão sua influência em seu caminhar.

O significado de Hermes é "professor para ganhar"; pois, finalmente, Israel terá aprendido a curvar os ombros ao jugo fácil de Cristo, para descobrir que aprender dEle é verdadeiro proveito. “Assim diz o Senhor teu Redentor, o Santo de Israel: Eu sou o Senhor teu Deus, que te ensina a lucrar, e que te conduzo pelo caminho que deves seguir” ( Isaías 48:17 ). Este será um bendito descanso no final, depois de anos cansativos de avidamente buscar ganhos apenas para perdê-los - "porque eles não o buscaram pela fé".

Até agora, pelo menos, tudo parece cair em seu devido lugar, sem o mínimo esforço. Agora, o versículo 15 nos dá a última companhia mencionada e, de fato, o último dos indivíduos saudou. Podemos naturalmente esperar que esta seja alguma representação das nações gentias que herdarão as bênçãos quando Israel vier para a sua. E novamente os significados dos nomes dão um testemunho impressionante de que esse é o caso.

Filólogo, então, significa "gosta de aprender". É claro que esse caráter não se limitará aos gentios, mas será um tal contraste com uma indiferença anterior aos caminhos de Deus, que o Espírito de Deus o assinala em particular. Assim Isaías, falando do monte da casa do Senhor estabelecido em Jerusalém, diz: “Todas as nações correrão para ele. E muitas pessoas irão e dirão: Vinde, e subamos ao monte do Senhor, ao casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará o seu caminho, e nós andaremos nas suas veredas ”( Isaías 2:2 ).

Para enfatizar essa verdade maravilhosa, Miquéias usa palavras quase idênticas ( Miquéias 4:1 ). Uma mudança de fato da ignorância voluntária de Deus que tanto marca as nações gentias hoje!

Julia é a próxima na fila, e "da folha de trigo" é um significado que parece se encaixar perfeitamente no caso. Pois isso fala mais do fruto do campo (tipo do mundo) do que da vinha, que é Israel. Assim, Joel fala do julgamento do Senhor sobre os gentios - os gentios - dizendo: "Ponde a foice, porque a colheita está madura" ( Joel 3:12 ). O verdadeiro fruto da colheita será colhido, mas não sem a afiada foice do julgamento fazendo sua obra solene. Nosso Deus sabe onde está o fruto e como colhê-lo.

Em seguida, Nereu, que significa "ninfa das águas" - um antigo deus marinho - nos aponta novamente para as nações gentias, das quais o mar agitado e agitado é sempre uma imagem. Isaías 60:5 é um comentário muito apropriado aqui, como Israel é dito: "Então verás, e juntamente fluirás, e o teu coração temerá e se dilatará; porque a abundância do mar se converterá a ti, as forças dos gentios virão a ti. " As riquezas e posses do mundo são assim vistas submetidas ao Senhor da Glória. Será uma volta maravilhosa dos ídolos para Deus.

Agora Olympas completa a lista, e o significado de seu nome não foi determinado com certeza. No entanto, esse era o nome do deus grego dos jogos, que não pode deixar de despertar interesse quando segue Nereu, um deus do mar. Assim, se virmos em Nereu a conversão dos tesouros do mundo, será que Olympas nos ensina que também haverá uma mudança nos seus prazeres? “Alegrem-se e regozijem-se as nações, porque julgarás os povos com justiça e governarás as nações na terra” ( Salmos 67:4 ). Em qualquer caso, o triunfo do Senhor Jesus sobre os deuses dos pagãos é certamente indicado aqui, e é difícil ver como esses nomes poderiam caber em qualquer outro lugar na lista.

Se, como é evidente superficialmente, o livro de Romanos desenvolve o conselho de Deus na graça para a humanidade arruinada, com base na justiça pura, então não é muito consistente que neste último capítulo tenhamos algum resumo dos resultados de graça divina exercida em justiça? Assim, não parece mera fantasia que essas cinco empresas ilustrem as várias famílias que são súditos da graça. O que senão a sabedoria divina poderia ter ordenado essas coisas?

No versículo 16, encontramos não apenas saudações do apóstolo, mas instruções para "saudar uns aos outros com beijo santo" e também "As igrejas de Cristo vos saúdam". Aqui está uma calorosa comunhão pessoal com tornar-se santidade, por um lado, e por outro lado, plena comunhão corporativa. Quão importante é que ambos sejam mantidos de acordo com a verdade e a santidade. Não devemos negligenciar o primeiro, como se fosse automaticamente incluído no último; nem devemos ousar sacrificar o último sob o argumento de manter o primeiro.

Isso seria defender a independência das reuniões em prol da unidade dos indivíduos - algo totalmente incongruente, mas, ainda assim, infelizmente! não incomum. Quão zeloso é o Espírito de Deus em atrair nos corações o verdadeiro respeito pela obra de Deus em outros santos e grupos de santos.

Um contraste quase surpreendente com tudo isso nos aparece na segunda seção do capítulo - versículos 17 a 20. Mas tudo o que ofende a verdadeira unidade do espírito de Deus deve ser solenemente julgado. Lembremo-nos também que o tribunal de Cristo lidará com esta questão séria daqueles "que causam divisões e ofensas contrárias à doutrina que aprendestes" - e nenhum elemento de separação será permitido permanecer.

Evidentemente, naquela época, homens de tal caráter já haviam começado sua obra prejudicial - e Paulo pressiona sobre os santos sua responsabilidade de "marcar" tais homens e "afastar-se deles". Se está claro que um homem está usando sua habilidade para fazer ou ampliar brechas entre os santos, então suas reivindicações ou chamadas convicções não devem ser ouvidas. Se ele for inteligente na argumentação - como tais homens geralmente são - então é mais perigoso permitir a discussão com ele, pois ele enganará e influenciará os corações dos desavisados.

Este é apenas o serviço egoísta de seu próprio orgulho que se delicia em persuadir os homens a seu ponto de vista: Não é servir ao Senhor Jesus Cristo, embora possa haver abundância de "boas palavras e discursos justos". Plausíveis em argumentos, mesmo para mentes racionais, mas falhos quanto ao santo julgamento, misericórdia e fé, são as formas mais sutis que o mal assume.

"Pois", diz o apóstolo, "a vossa obediência se estende a todos os homens." O testemunho deles de que ele era ciumento deveria ser mantido sem a mancha da contenda egoísta. "Estou, pois, feliz em vosso nome; mas, ainda assim, quero que sejais sábios no que é bom e simples quanto ao mal."

É necessário que sejamos informados de toda a história dos males ou de todos os detalhes das operações do mal para sermos preservados dele? Esta palavra responde decisivamente. Ter nossas almas preenchidas com a boa Palavra de Deus é nossa séria necessidade - não ocupadas em discernir o mal, mas tão ocupadas com o bem que qualquer mal que se apresente possa ser imediatamente discernido e julgado. “Sábios para o que é bom” é uma palavra abençoada para nossas almas.

Assim como um caixa de banco é treinado diligentemente em lidar apenas com moeda boa, a fim de que uma moeda ou nota espúria seja imediatamente detectada, assim também nossas almas devem ser bem treinadas no que é bom. Então, o mal, qualquer que seja a forma que assuma, seria discernido por meio de sua dessemelhança com o bem.

Vamos prestar atenção a isso, pois é uma prática comum dos criadores de divisões educar as almas para serem meros polêmicos contra o mal como o vêem; e sua percepção do mal é freqüentemente distorcida por terem lidado muito com isso. Na verdade, o mal muitas vezes se transforma e contamina o próprio homem que está procurando expor suas ações. Assim, ele estabelece as armadilhas mais sutis, e se um homem deve, através da fidelidade a Deus, contender contra ele em qualquer caso - como de fato, às vezes isso é essencial - ainda deve ser sempre com um real senso de dependência de Deus, reconhecendo que poder para isso é encontrado apenas Nele. Nisto, mais particularmente, a alma deve ser protegida pela advertência de que é facilmente possível que uma coisa iniciada no espírito termine na carne.

Mas o conflito contra o mal não está confiado em nossas mãos, como se o resultado dependesse de nossas proezas. O fim é um assunto resolvido: "O Deus de paz em breve ferirá Satanás debaixo de seus pés." Quanto mais sábio para nós, então, ocupar-nos com o Deus da paz. Não que devamos ignorar os estratagemas de Satanás, mas isso é muito diferente de nos ocuparmos com eles. “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com você” - contraste de fato com a desgraça dos criadores de divisão!

Os versículos 21 a 24 agora dão as saudações de vários santos aos romanos. Se a primeira seção do capítulo ensina o reconhecimento ou elogio do Senhor aos santos individualmente, parece consistente que esta seção deve sugerir o reconhecimento dos santos uns dos outros na glória. Esta também é uma doce antecipação. Todas as causas de divisão e discórdia terão sido solenemente julgadas, como vimos, e os corações estarão totalmente livres para fluir em saudação uns aos outros.

O significado dos nomes e sua ordem aqui parece um tanto difícil de perceber, mas o primeiro (Timóteo significa "honrar a Deus") sem dúvida nos diz que o verdadeiro reconhecimento da honra de Deus é a base de todo reconhecimento mútuo.

Deve-se notar que Tertius foi o escritor de Paulo ao escrever a epístola (v. 22). Gálatas é a única exceção aparente à prática de Paulo de empregar um amanuense ( Gálatas 6:11 ). O versículo 24 nos dá uma segunda bênção, semelhante à primeira (v. 20), com a exceção de que a palavra "todos" é adicionada. Certamente consistente com esta seção, é o coração que se expande para abraçar todos os filhos de Deus.

Os três versículos finais de nosso capítulo nos fornecem uma quarta seção. Aqui encontramos um breve resumo do propósito para o qual a epístola foi escrita - esse é, pelo menos, o propósito imediato. Quatro é o número de testes na terra - o número de nossa própria fraqueza que requer misericórdia de Deus. Tudo o que aconteceu antes terá efeito em nossas vidas aqui. É para nos dar a força de um firme estabelecimento na graça do Cristianismo - pois, como vimos, "Romanos" significa "os fortes". Mas esse poder é somente de Deus e é revelado de uma maneira distinta no Evangelho de Paulo e na pregação de Jesus Cristo.

Paulo foi o instrumento particular de Deus ao revelar "o mistério que se manteve secreto desde o início do mundo". Seu evangelho necessariamente introduz esse assunto importantíssimo, embora a extensão total do mistério não seja de forma alguma discutida no livro de Romanos. Certos aspectos disso são vistos claramente, como a presente separação de Israel (caps. 9-11) para abrir caminho para a presente bênção da igreja - uma unidade de crentes gentios e judeus.

Efésios 3:1 abrirá o assunto de maneira muito mais completa. Mas está claro que Paulo deseja para os santos um estabelecimento sobre as verdades do cristianismo que são tão distintamente em contraste com os procedimentos de Deus em épocas anteriores. A bendita cruz de Cristo, Sua ressurreição e a vinda do Espírito de Deus no Pentecostes introduzem esta grande mudança no trato de Deus com o homem. Assim, chegou o tempo para Ele, por meio de Paulo, revelar o mistério desta dispensação presente, que desde as eras passadas esteve "escondida em Deus".

Isso foi manifestado tanto no ministério oral de Paulo e aqueles a quem ele comunicou este novo ministério, e também "por escrituras proféticas" - escrituras que têm o caráter distinto de revelar a mente de Deus para a nova dispensação sendo introduzida. Essas escrituras, é claro, permanecem como a autoridade clara e final quanto ao caráter e extensão da revelação.

A revelação e os meios dela são "de acordo com o mandamento do Deus eterno." O sagrado título aqui - "o Deus eterno" - pressiona sobre nós a verdade de que, longe de esta dispensação ser uma reflexão posterior concebida por causa das circunstâncias, ela tinha estado desde a eternidade passada na mente de Deus, um propósito estabelecido Dele. que opera todas as coisas de acordo com o conselho de Sua própria vontade. Abençoado por conhecer a glória e por confiar naquele que é o Mestre absoluto da eternidade!

Em contraste com a lei, que foi dada por Moisés e dirigida apenas a Israel, esta revelação do Novo Testamento é para o bem de "todas as nações" e exige sua "obediência de fé". Insiste na fé como o princípio vivo que liga a alma ao Deus eterno e à revelação de Sua pura e bendita graça em Cristo Jesus. Nada mais pode se apropriar ou apreender as realidades desta nova e gloriosa manifestação.

Esses vislumbres da sabedoria de Deus certamente podem apenas confundir a mente e despertar a admiração maravilhada do coração. Não devemos então nos unir de coração nesta simples atribuição final de glória a Ele - "Somente a Deus, sábio, seja glória por Jesus Cristo para sempre. Amém." Ele nos lembra o versículo final de Romanos 11:1 , e é uma conclusão adequada a este livro fundamental do conselho divino.