Hechos 17:34

Mas algunos hombres se adhirieron a él, y creyeron; entre los cuales estaba Dionisio el Areopagita, y una mujer llamada Dámaris, y otros con ellos.

Sin embargo, algunos hombres se adhirieron (o 'se unieron') a él, y creyeron. En lugar de burlarse o desviarse cortésmente del tema, después de haber escuchado con entusiasmo, se unieron al apóstol para recibir más instrucción, la consecuencia de lo cual fue que "creyeron".

Entre los cuales estaba Dionisio , [ kai ( G2532 ) Dionusios ( G1354 )] - incluso Dionisio, el Areopagita, miembro de ese augusto tribunal. La tradición antigua dice que el apóstol lo colocó sobre el rebaño pequeño en Atenas. Ciertamente (como dice Olshausen) el número de conversos allí, y de hombres aptos para el cargo en la iglesia, no era tan grande como para que hubiera mucha elección.

Y una mujer llamada Damaris - no ciertamente una de la audiencia del apóstol en el Areópago, pero ganó a la Fe ya sea antes o después. No se sabe nada más de ella. De cualquier labor adicional del apóstol en Atenas, y cuánto tiempo permaneció, no se nos informa. Ciertamente no fue expulsado. Pero (como dice admirablemente Howson) 'es un hecho serio e instructivo que la población mercantil de Tesalónica y Corinto recibió el mensaje de Dios con mayor disposición que los atenienses altamente educados y pulidos.

Quedan dos cartas a los tesalonicenses y dos a los corintios para atestiguar el estado floreciente de esas iglesias. Pero no poseemos ninguna carta escrita por Pablo a los atenienses; y no leemos que haya estado nunca más en Atenas.

Observaciones:

(1) ¡Qué maravillosos poderes de adaptación a diferentes clases de mente muestra el apóstol en sus procedimientos en Tesalónica y Berea, por un lado, y por el otro en Atenas! En Tesalónica, teniendo un terreno común con los judíos y con los prosélitos gentiles, en las Escrituras del Antiguo Testamento, toma estos como su punto de partida, estableciendo la gran posición de que el Mesías predicho sería un Sufriente y glorificado, un moribundo y Redentor que resucita, y que Jesús de Nazaret, a quien vino a anunciarles, ya que sólo Él respondía a este carácter, debe ser el Cristo de Dios.

Habiendo disertado durante tres sábados sucesivos en este tono, convenció no sólo a algunos de sus oyentes judíos, quienes de inmediato se unieron a los misioneros, sino a una gran multitud de prosélitos griegos, incluidas no pocas mujeres de posición superior, no hablar de conquistas más allá de este círculo ( 1 Tesalonicenses 1:9 ).

En Berea se siguió el mismo camino, y con el mismo éxito, la audiencia allí escudriñaba diariamente las Escrituras del Antiguo Testamento, para ver si el sentido que se les daba y las posiciones fundadas en ellas eran correctas. Incluso en Atenas, 'en la sinagoga de los judíos, disputó', probablemente tanto como lo había hecho en los dos lugares anteriores. Pero en el Ágora ( G58) (o mercado) y en el Areópago, ¡qué diferente su línea de procedimiento! Cómo trató a los que entraban y salían en el lugar de la concurrencia pública solo lo sabemos por los comentarios de sus variados oyentes: algunos de ellos lo llamaron "charlatán" o maestro despreciable, mientras que otros pensaron que estaba exponiendo los méritos y reclamos de algunas nuevas deidades. Pero de esto podemos deducir que se había limitado a sí mismo a una simple proclamación de los grandes hechos de la vida, muerte y resurrección de Cristo.

Completamente diferente de estos dos métodos fue la línea del discurso sobre el Areópago, donde tuvo que tratar con pensadores especulativos, quienes "por sabiduría no conocieron a Dios"; habiéndose especulado a sí mismos a partir de los primeros principios de toda verdad religiosa, y estado vagando durante siglos en interminables laberintos de error e incertidumbre. Al tratar con tales mentes, primero establece, en unos cuantos grandes trazos, las verdades fundamentales de todo el teísmo: la personalidad de Dios; la relación del universo con Él como obra de Sus manos, y en cada momento sostenido, embellecido y bendecido por Él; Su consiguiente independencia de Sus criaturas, pero su absoluta dependencia de Él; su necesidad de Él,

Habiendo hecho esto en un tono de estudiada cortesía y serena sublimidad, continúa diciendo que como Dios había soportado un trato tan indigno sólo debido a la oscuridad que hasta entonces se había cernido sobre la mente de los hombres, así había llegado el momento de tal resistencia. un fin, con la nueva luz que finalmente había estallado sobre el mundo por la misión y obra, la muerte y resurrección de Jesucristo, y el nombramiento de Él para ser el Justo Juez del mundo.

Ahora que han ocurrido tres eventos estupendos, dejando a los hombres sin excusa, Dios no soportará más su alejamiento de Él, sino que requiere que todos los hombres, al escuchar estas buenas nuevas, se arrepientan y se vuelvan a Aquel de quien se han desviado tanto, y quienes, por medio de ese Hombre a quien Él ha ordenado, al final los llevará a justo juicio. No hay aquí una ilusión de las Escrituras del Antiguo Testamento, en las que había basado todos sus razonamientos y apelaciones a los tesalonicenses y bereanos de la sinagoga; ni el apóstol alimenta el orgullo ateniense al permitirse razonamientos especulativos y apelaciones retóricas, que los hubieran dejado donde estaban.

Una declaración simple y positiva de las grandes verdades fundamentales de toda religión, un breve resumen de los hechos del Evangelio y una respetuosa indicación de la urgencia del asunto y la terrible responsabilidad de todos los que escucharon tales verdades, es la sustancia de este discurso memorable. Y quién puede dejar de observar la versatilidad de la mente del apóstol, su raro poder de adaptar las mismas verdades a cada variedad de audiencia a la que tenía que dirigirse.

Y, sin embargo, un principio común reina en todos sus discursos. Aunque la diferencia entre el punto de vista judío y el griego, al acercarse a la verdad religiosa, era extrema, el carácter sobrenatural y autoritario de la provisión del Evangelio para la recuperación espiritual del hombre es el rasgo más destacado para ambos. Aunque las verdades del Evangelio son encomiables a sí mismas, razonables en sí mismas como lo es el servicio que requiere, satisfactorias para el alma y ennoblecedoras como lo han encontrado todos los que lo han probado, no es sólo por estos motivos, ni principalmente, que el apóstol insiste en el evangelio de Cristo sobre judíos o gentiles.

Es como la historia de una Persona divinamente dotada para el mundo, y sobrenaturalmente acreditada; es como una serie de hechos indiscutibles, atestiguados sobrenaturalmente; es como la interposición misericordiosa de Dios a favor de un mundo que perece por el alejamiento de Él mismo; es como Su mensaje del cielo, invitándonos a volver a Él por medio de Jesucristo. Maravillosa, en verdad, es la adecuación del Evangelio a nuestras necesidades sentidas, y nunca el alma se cierra con él sino en vista de esto.

Pero como no sería cura en absoluto para nuestras enfermedades espirituales, si no se viera que es directamente de Dios mismo, así es como un mensaje del cielo que el alma en todos los casos lo abraza; y bajo esta luz Pablo siempre lo expuso tanto a los judíos buscadores de señales como a los griegos amantes de la sabiduría.

(2) Se observará que en Tesalónica la proporción de "judíos" que fueron ganados para el Evangelio fue mucho menor que la de los devotos griegos", y que el motín que llevó a los nuevos conversos ante los magistrados y los obligó a Pablo y Silas fueron enviados de noche a Berea, fue instigado por los judíos, por odio al Evangelio, a lo que alude el apóstol en su Primera Epístola a los Tesalonicenses ( 1 Tesalonicenses 2:14 ) en un tono de melancolía que, si bien da una notable confirmación a la historia (a la que advierte Paley, Horae Paulinae, 9: 5), muestra que la consideró como un síntoma premonitorio de "la ira que venía sobre ellos hasta el extremo".

Pero el punto aquí que llama especialmente la atención es el contraste entre cuerpos de hombres que han demostrado ser infieles a los altos privilegios y aquellos que, con poca luz, han comenzado a valorar y mejorar lo que tienen. Los judíos primero manifestaron la degeneración en la que se encuentran, se habían estado hundiendo durante mucho tiempo por el rechazo y la crucifixión de su Mesías prometido; y desde ese momento su carácter como nación decayó rápidamente: su adhesión fanática a las concepciones más distorsionadas de su propia religión engendró en ellos un odio intenso de la verdad espiritual y evangélica, y estimulándolos a actos de turbulencia, que a la larga intensificó el odio a la verdad espiritual y evangélica, y estimulándolos a actos de turbulencia, que a la larga les acarrearon la destrucción nacional.

Aquellos pocos de ellos que en casi todos los lugares abrazaron el Evangelio -el "remanente según la elección de la gracia"- fueron sólo las excepciones que confirman la regla. ¡Cuán diferente fue con los gentiles! Aquellos de ellos que ya habían dado el paso importante de abrazar la luz de la fe judía estaban más dispuestos a reconocer y regocijarse en la luz aún más brillante del Evangelio; y así, la mayoría de los primeros discípulos del Señor Jesús (después de los primeros años del Evangelio) consistía probablemente en aquellos que antes habían sido prosélitos de la Religión del Antiguo Testamento.

Y el mismo principio se encontrará todavía en funcionamiento; y las naciones, las iglesias, las familias y los individuos descubrirán que "al que tiene se le dará, pero al que no tiene se le quitará hasta lo que parece tener".

(3) De lo que se dice del modo en que los bereanos probaron la predicación de Pablo, se siguen innegablemente tres cosas: Primero, que la gente en general, así como los ministros de la Iglesia, tienen el derecho y la obligación de escudriñar el Escrituras, lo que implica tanto la lectura cuidadosa y continua de ellas, como el ejercicio de un juicio discriminatorio en cuanto al sentido de las mismas; En segundo lugar, que tienen derecho y están obligados a probar la enseñanza que reciben de los ministros de la Iglesia, si está de acuerdo con la Palabra de Dios y en qué medida; En tercer lugar, que ninguna fe sino la que resulta de la convicción personal de que lo que se enseña es verdad, según la Palabra de Dios, debe exigirse, o es de alguna utilidad.

Probada por estas tres pruebas, ¿qué es la Iglesia de Roma sino una gigantesca Apostasía de la Fe apostólica; reteniendo, como lo hace sistemáticamente, las Escrituras de la gente común, exigiéndoles, en cambio, fe implícita en su propia enseñanza, y anatematizando, por no decir castigando, incluso con prisión y muerte, cuando puede, a todos los que persisten en leer las Escrituras por sí mismos, y probando incluso su enseñanza por ese estándar?

(4) El registro de los procedimientos de Pablo en Atenas, que se da aquí, lleva en su faz las señales más claras de la verdad histórica, no sólo en el bosquejo, sino también en los detalles. El que sabe algo de la Atenas de entonces no se sorprende con la viva descripción de sus primeras impresiones de la ciudad idólatra, de sus disputas en el Ágora, y del afán de aquel pueblo cazador de novedades por conseguir un discurso suyo sobre el Areópago? Sobre todo, el discurso mismo no está marcado con una cortesía y una franqueza paulinas; una amplitud, profundidad y alcance característicos; un remate de la dispensación de la paciencia, en razón de las tinieblas en que los hombres tenían que andar a tientas para llegar a la verdad, y de la dispensación de la exigencia perentoria del arrepentimiento universal e inmediato, a causa de la luz que ahora ha estallado sobre el mundo, todo lo que habla de la mente y la boca de ese hombre cuya imagen y título son tan familiares para los lectores inteligentes del Nuevo Testamento? Sí, la autenticidad de los hechos y la veracidad de este registro tal como están, tienen sus propios comprobantes aquí.

(5) Las impresiones producidas en una mente reflexiva por una escena como la que se presentó ante los ojos de Pablo en Atenas y en el Areópago, son la mejor prueba de su tono y carácter predominantes. Que alguien con tal inteligencia sea capaz de contemplar tal escena sin admiración, y disertar sobre ella sin elogiar, sin aludir siquiera a, la alta cultura y el genio exquisito estampados en sus formas arquitectónicas, y la vida que respiraba en sus estatuas a los que miran tales cosas sólo en sí mismas les parecerá prueba de una mente dura, de un alma embotada, de una falta de cultura estética y de sentimiento poético, una falta, en una palabra, de todo refinamiento; evidencia de una unilateralidad que no puede ver nada bueno en nada más allá de su propio estrecho campo de visión.

Pero lo que prueba es simplemente esto, que la perversión del genio, aun por medio de las más exquisitas creaciones del arte diseñadas para ministrar a la deshonra de Dios, oprimió tanto el espíritu del apóstol y angustió su alma, que no dejó espacio ni corazón para admiración por los dones prostituidos que dieron origen a tales producciones.

"El" apóstol Pablo (dice admirablemente Lechler), mientras observa las obras de arte en Atenas, no puede separar los diseños artísticos de los pensamientos que expresan y los propósitos para los que fueron hechos. Los hermosos templos, las gloriosas estatuas, etc., son esencialmente creaciones del espíritu pagano e instrumentos del culto politeísta; la ciudad adornada con obras de arte es una "ciudad totalmente cubierta de ídolos".

"Y por lo tanto, la vista de este mundo del arte despierta en él una indignación moral por el error y el pecado contra el Dios vivo que está contenido en él. El Espíritu de Dios nunca permite un juicio enteramente fuera de la religión y la moral". Sí, 'la unilateralidad' no es de Paul, el 'estrecho campo de visión' no es suyo, pero es el de aquellos que miran tales cosas desde un punto de vista sublunar, como objetos que parecen grandes cuando uno está cerca, por ellos se reducen a la insignificancia cuando se ven desde una gran altura, y en su relación con otros objetos que antes no se percibían, así aquellas obras de arte que, cuando se ven puramente como producciones humanas, revelan un genio trascendente y llenan la mente con sólo un sentimiento de admiración, son, cuando se ven a la luz de la deshonra a Dios a la que fueron destinados a ministrar, considerados solo como evidencias de oblicuidad moral, y producen solo un sentimiento de dolor que todo lo absorbe. Cuando David cantó,

"Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré: Que esté yo en la casa de Jehová Todos los días de mi vida", etc.,

Podría llamársele unilateral, algunos dirían, estrecho de mirar, pero sólo en el sentido más elevado y noble que pone cada objeto y cada búsqueda en su lugar correcto y lo mantiene allí, llevando cautivo todo lo que es subordinado y fugaz a lo que es primario y duradero. Cuando se elogia a María por "elegir la buena parte que no le será quitada", fue precisamente este "deseo de una sola cosa" que todo lo absorbe y todo lo consume el que se eleva a su alabanza, y Aquel que así la elogió hizo evidente cómo ÉL habría considerado las creaciones politeístas del genio ateniense; ni nadie cuyas mentes y corazones hayan sido impregnados, como lo fue el de Pablo, en el espíritu de Cristo, pensará y sentirá de otra manera que al unísono con el gran apóstol en esta ocasión.

(6) Los estudiantes de la literatura clásica y de la filosofía antigua nunca quedarán demasiado impresionados por el hecho de que la idea de la Creación no se encuentra en ninguna parte, y que era completamente desconocida tanto para los paganos como para los pensadores más profundos de la antigüedad. (Véase la 'Historia de la Filosofía' de Ritter, la 'Introducción al Pentateuco' de Havernick y obras similares). del gobierno divino y del deber humano, del pecado y de la retribución futura; ni se podría concebir propiamente la unidad de la familia humana y la historia del mundo.

Qué torrente de luz, entonces, debe haber sido arrojado sobre cualquier mente pagana, lo suficientemente ferviente para seguirlo, y capaz de asimilarlo, por este breve discurso del gran apóstol; y ¡cuánto le debe el mundo a esa "aurora de lo alto" que lo ha visitado, dando luz a los que habitaban en tinieblas y en sombra de muerte, para encaminar sus pies por el camino de la paz! Y, como para mostrar cuán enteramente dependemos de la Revelación para toda la Verdad Religiosa que poseemos, es digno de notar cuán propensos son los hombres, tan pronto como se apartan de la Verdad Revelada como su estándar de fe, a hundirse incluso. bajo el Evangelio, en los mismos errores del paganismo.

¿No encontramos a la Iglesia de Roma, por un lado, estableciendo un elaborado sistema de adoración de imágenes, paganizando así lo que abolió el paganismo, mientras, por otro lado, un panteísmo sutil entre los metafísicos y un Materialismo burdo entre los estudiantes de ciencias físicas, están socavando en muchos el sentido de un DIOS VIVO: un Dios, es decir, que tiene conciencia y personalidad, el Creador y Señor del cielo y la tierra, y en el ejercicio de Su autoridad rectoral a la vez que invita y exige la sujeción y amor de todas sus criaturas razonables.

(7) ¡Qué pensamientos se sugieren a la mente reflexiva por esa inscripción, "al Dios desconocido!" Las multitudes tienen muchos dioses y muchos señores, a los que "conocen" bastante bien, y en cuyos altares rinden culto a su actividad favorita, a la que sacrifican tiempo, fuerza, pensamiento, afecto, todo lo que constituye su propio yo. Pero, ¿qué corazón hay de todos estos que no tienen otro altar para Aquel de quien es su aliento y cuyos son todos sus caminos, a quien su conciencia anhela, aunque en vano, que los anhela, pero no encuentra respuesta, a quien miran? no como un Amigo, y a Quien no conocen como un Padre, a Quien nunca incluyen en sus planes de vida, y con Quien no quisieran tener nada que ver, ¡el Dios "Desconocido"! Pero aunque están lejos de Él, cuán cerca está Él de ellos, "porque en Él viven,

"Él está tan cerca de ti (dice un predicador alemán, citado por Lechler) como la ley del Santo en tu conciencia, como el anhelo de salvación en tu alma, como el involuntario grito de auxilio y el incesante suspiro de paz en tu alma". tu corazón y tu boca.

(8) Lo que se llama. El Juicio General, o un juicio de toda la humanidad a la vez, se destaca tan claramente en este discurso sobre el Areópago que uno debería pensar que es imposible que cualquier cristiano lo contradiga. Y, sin embargo, una clase considerable de cristianos inteligentes y afectuosos de nuestros días luchan contra ella, porque no armonizará con su punto de vista sobre la relación de la segunda venida de Cristo al milenio; en otras palabras, con su punto de vista sobre los propósitos por los cuales Cristo ha de venir por segunda vez.

La controversia con amigos tan devotos del Evangelio es desagradable, y aquí, al menos, estaría fuera de lugar. Pero fijar el sentido propio del texto de la Escritura es asunto de un comentarista; y en cumplimiento de ese deber, invitemos la atención del lector, primero, a los objetos de este juicio: el mundo, es decir, como la palabra denota, 'el mundo habitado' [ teen ( G3588 ) oikoumeneen ( G3625 )], que sólo los prejuicios pueden negar que signifique "el mundo de la humanidad en general"; y luego, al tiempo de este juicio,  "Él ha señalado un día" para hacerlo.

Responder que un día en la Escritura no significa necesariamente un día de veinticuatro horas es perder el punto del argumento para un juicio general de la frase en cuestión. Nadie piensa en un día de 24 horas cuando lee este versículo, ni pregunta naturalmente cuánto tiempo llevará completar esta gran transacción. Lo que todos entienden aquí por "un día" es sólo "un cierto tiempo definido", a cuya llegada comenzará este juicio, y desde y después del cual continuará ininterrumpidamente hasta su fin.

'Una transacción continua e ininterrumpida' es lo que las palabras expresan naturalmente, y 'el juicio de todo el mundo habitado' es esa transacción continua e ininterrumpida. Cuán consonante es esto con el tenor general de la Escritura, con los instintos de nuestra naturaleza espiritual, y con todo lo que hay de augusto en el proceder divino, que juzgue el lector.

(9) Es imposible no asombrarse del escaso fruto que tuvo el Evangelio en la metrópolis de la cultura griega, en comparación con las comunidades comerciales y las poblaciones rurales. Y como para invitarnos a preguntarnos si no hay un principio en esto, la historia nos dice que algunos de los escritores más sublimes de la escuela neoplatónica -que escribieron himnos en alabanza a la Divinidad, o el gran principio del movimiento, vida y amor en el universo, aunque vivían en medio de los cristianos y tenían todas las facilidades para estudiar el cristianismo, nunca se entregaron a él, y vivieron y murieron fuera de sus límites.

La verdad es que donde se persigue la especulación por sí misma, el intelecto inquietamente activo, pero el corazón y la vida completamente descuidados, sólo se engendra orgullo, y en este estado las realidades nítidas y definidas y las temibles certezas de la verdad revelada no son ni intelectualmente aprehendidos ni apreciados moralmente. Por otra parte, los hombres de acción y empresa, y los de propósito simple, simpatizan más naturalmente con el carácter ferviente y el objetivo práctico de la verdad del Evangelio.

En resumen, la acogida del Evangelio es la gran prueba de la sencillez del corazón. Está escondido de los sabios y entendidos, y revelado a los niños. Predicamos a Cristo crucificado, para los judíos tropezadero, y para los griegos locura; mas para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios ( 1 Corintios 1:23 ).