Números 24:24

Y vendrán naves de la costa de Quitim, y afligirán a Asiria, y afligirán a Eber, y él también perecerá para siempre.

Los barcos vendrán de la costa de Chittim х miyad ( H3027 ) Kitiym ( H3794 )] - del lado (cuarto) de Chittim; es decir, Chipre, sin indicar el país particular del que debe provenir esta expedición naval. Gesenius, de hecho, afirma que los escritores sagrados usan a veces Chittim en un sentido más amplio para designar las islas del Mediterráneo, especialmente en las partes septentrionales, incluidas Grecia e Italia. Pero Hengstenberg ha demostrado satisfactoriamente que esta acepción ampliada del término se introdujo en una época muy posterior (véase "Balaam", p. 500). Pero Chipre era el gran emporio, el mercado comercial, el medio de contacto entre Oriente y Occidente; y sólo en este aspecto se le hace representar aquí a los países occidentales.

y afligirá a Asur, y afligirá a Eber. х 'Ashuwr ( H804 ) denota a veces la tierra ( Génesis 2:4 ; Génesis 25:18 ; 2 Reyes 15:29 ; 2 Reyes 17:6 ; 2 Reyes 18:1 ; Isaías 7:18 ; Oseas 7:11 ; Oseas 9:3 ; Oseas 10:6 ; Miqueas 5:6 ; Sofonías 2:13 ; Zacarías 10:10 ), y en otras ocasiones el pueblo ( Isaías 19:23 ; Isaías 23:13 ; Isaías 30:31 ; Isaías 31:8 ;Salmo 83:9 ; Ezequiel 27:23 ; Ezequiel 32:22 ; Oseas 14:4 ) de Asiria.] "Éber". La interpretación correcta de esta palabra ha ocasionado mucha discusión (véanse las notas en Génesis 10:21 ; Génesis 14:13 ). Las versiones antiguas, que difieren mucho, brindan poca ayuda para terminar con una conclusión correcta.

[La Septuaginta traduce el versículo así: Kai exeleusetai ek cheiroon Kitiaioon kai kakoosousin Assour kai kakoosousin Ebraious, kai autoi homothumadon apolountai, 'Y él saldrá de las manos de los cittiaanos, y afligirán a los asirios, y afligirán a los hebreos, y ellos mismos perecerán juntamente.' La Vulgata lo traduce: 'Venient in trieribus de Italia, superabunt Assyrios vastabuntque Hebraeos', 'Vendrán en tropas de Italia; ellos vencerán a los asirios y devastarán a los hebreos', etc.]

Las versiones árabe y siríaca también tienen 'los hebreos'. Sin embargo, tal traducción es totalmente inconsistente con el diseño de esta profecía, que anunciaba el derrocamiento o el castigo, no de Israel, sino únicamente de las naciones hostiles a Israel. La versión samaritana conserva a Heber. El Targum exhibe una mayor discrepancia en este asunto incluso que las versiones; pero coinciden en no identificar a Eber con 'los hebreos'; porque el Targum de Jonatán dice, 'todos los hijos de Eber;' el de Onkelos, 'más allá del Éufrates'; y el de Jerusalén, 'todos los hijos de la región más allá del Éufrates'.

Rosenmuller ('Scholia', in loco) considera que la palabra Eber está en paralelismo con Asshur. Pero la aplicación del verbo "afligir" tanto a Asshur como a Eber presenta una objeción a que se los considere sinónimos. La última palabra es más bien una extensión del significado de la primera; porque, tomándola por la preposición 'más allá', usada como sustantivo, es elíptica, denotando el país 'más allá' del río; y así, como la primera parte de la profecía apuntaba a la destrucción de los enemigos de Israel en el desierto oriental, la última parte se referirá a todas las naciones transeufrateas, incluidas, junto con Asiria, Caldea, Babilonia y Persia, todas las tribus inferiores que se habían combinado con ellos en la opresión y cautiverio del pueblo de Dios.

Toda mente inteligente y no bendecida debe percibir en estas breves pero muy significativas palabras una predicción del derrocamiento de los gigantescos despotismos paganos de Asia,los imperios asirio y babilónico, por los griegos bajo Alejandro Magno y por los romanos. El anuncio de esas poderosas revoluciones políticas en un período tan remoto,concluido con la declaración específica de que "los barcos, a través de Chipre, deberían transportar tropas europeas para la subversión del poder imperial de Asia", "hecho en el 1450 a.C., medio milenio antes de Homero, y unos 700 años antes de la fundación de Roma" (Stanley, 'Jewish Church', p. 192), estaba indudablemente más allá del horizonte de las esperanzas y temores del orador. 

La acusación de que estas declaraciones proféticas de Balaam fueron composiciones poéticas producidas en una época posterior, y de hecho contienen vaticinia post eventus, es refutada por evidencia tanto interna como externa. Porque, mientras que las palabras que se refieren a Asur ( Números 24:22 ) representan ese imperio siguiendo una carrera victoriosa, aquellas ( Números 24:24 ) describen el derrocamiento de ese poder y de las otras grandes monarquías de Asia; de modo que la fecha de estas profecías, en la hipótesis referida, sería fijada hacia el final del cautiverio babilónico o posterior al mismo.

Pero la comparación del monarca hebreo con Agag ( Números 24:7 ) apunta a un período mucho más antiguo; porque después de la destrucción de los amalecitas por Saúl ( 1 Samuel 15:1 ), habría habido una evidente impropiedad en cualquier orador o escritor que contrastara el poder y el esplendor de un gobernante con los de otro que se había extinguido hacía mucho tiempo. Además, hay pruebas extrañas de la fecha temprana de las profecías de Balaam, proporcionadas por las referencias hechas a ellas en los escritos de los profetas que precedieron a los cautiverios ( Jeremias 48:4 ; Abdías 1:13 ; Abdías 1:17 ; Miqueas 6:5 ).

Suponiendo, pues, que estas predicciones fueron pronunciadas en el momento y en las circunstancias descritas en la narración sagrada, no admite duda alguna sobre si tal profecía fue el resultado de la sagacidad humana o del conocimiento divino. La conclusión que se impone irresistiblemente al lector reflexivo es que se originó en una presciencia impartida sobrenaturalmente por Dios.

El destino de todas las naciones mencionadas se predice en términos que la historia demuestra la verdad exacta. Pero esta notable profecía se extiende mucho más allá del derrocamiento del pueblo histórico específicamente mencionado. Tiene una referencia mesiánica; y en la derrota de Moab, en la posesión de Edom, en la destrucción de Amalec, de los ceneos, de Asiria y de otras naciones paganas que mantenían una actitud de hostilidad hacia Israel, vemos tipificada la destrucción de todos los enemigos del pueblo de Dios y el establecimiento final de un reino justo.