Filipenses 2:27

"Porque en verdad estuvo enfermo, a punto de morir, pero Dios tuvo misericordia de él, y no solo de él, sino también de mí, para que yo no tuviera tristeza sobre tristeza".

Paul enfatiza que Epafrodito había estado realmente gravemente enfermo. De hecho, su enfermedad había sido tan grave que casi resultó fatal. Pero la misericordia de Dios había sido tal que se había recuperado, y Pablo enfatiza que esa misericordia no solo había beneficiado a Epafrodito, sino que también había beneficiado al propio Pablo, quien de otra manera habría tenido otra carga de dolor agregada a las pruebas que ya estaba enfrentando. El contentamiento de Pablo con su suerte no significaba que no sintiera profundamente los dolores con los que estaba agobiado. La alegría, la confianza y el dolor pueden ir de la mano.

No se nos da ninguna indicación de cuál fue la enfermedad o qué la causó. Puede haber sido una enfermedad que contrajo en el camino a Pablo y que él se negó a permitir que le impidiera cumplir con su comisión de llevar el regalo de los filipenses a Pablo. O puede haber sido algo contraído en Roma como resultado de su servicio a Pablo, posiblemente la temida fiebre romana. Había muchas enfermedades en Roma, y ​​es posible que las contrajera mientras se movía en nombre de Pablo entre los cristianos afectados por la pobreza, o incluso entre los cristianos en cárceles sucias (no todos eran ciudadanos romanos que gozaban de inmunidad contra el mal trato).

O puede haber sido el resultado de que él mismo fue arrestado, encarcelado en malas condiciones y examinado por las autoridades romanas como un posible criminal debido a su obvia simpatía por los objetivos de Pablo. Si bien las autoridades dejaron que los amigos se ocuparan del bienestar de los presos, siempre podría ser peligroso asociarse con ellos, especialmente para los hombres. (Es posible que Demas haya ido a Tesalónica para salvar su propio pellejo porque no podía soportar la presión que implicaba estar con Pablo, en total contraste con Epafrodito).

Esto bien pudo haber sido parte de la razón por la que era tan necesario para él regresar a Filipos, ya que se había convertido en un hombre marcado que estaba siendo mantenido bajo observación, algo que bien podría haber puesto en peligro a otros visitantes.

Aquí hay una indicación de que la curación de la enfermedad en ese momento ya no se consideraba una conclusión inevitable, incluso con un hombre como Pablo presente. Los días en que los Apóstoles sanaron instantáneamente a todos los que estaban enfermos aparentemente habían pasado. Es cierto que, de hecho, la curación tuvo lugar al final, pero se reconoció claramente que podría no haber sucedido.

Hay un contraste interesante entre este versículo y Filipenses 1:21 , "para mí el vivir es Cristo, el morir es ganancia". Si esto último es cierto, ¿cómo estuvo entonces en la misericordia de Dios mantener vivo a Epafrodito? ¿No habría sido más misericordioso para él ir inmediatamente para estar con el Señor? La respuesta puede estar en el hecho de que, como sucedió con Pablo y otros colaboradores, la permanencia de Epafrodito en esta vida se consideró importante para las iglesias y para Pablo. Alternativamente, podría verse simplemente como una reacción natural contra la muerte prematura cuando no fue por martirio (donde se podría dar un testimonio claro). No se gana nada muriendo de enfermedad.