1 Corintios 9:19-23

DISCURSO: 1966
LA NATURALEZA Y EL ALCANCE DE LA LIBERTAD CRISTIANA

1 Corintios 9:19 . Aunque soy libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar más. Y para los judíos me hice como judío, para ganar a los judíos; a los que están bajo la ley, como a la ley, para ganarme a los que están bajo la ley; a los que están sin ley, como sin ley (no estando sin ley para Dios, sino bajo la ley para Cristo), para ganar a los que están sin ley.

A los débiles me hice como débil, para ganar a los débiles; a todos me he hecho de todo, para que de todos modos pueda salvar a algunos. Y esto lo hago por causa del Evangelio, para ser partícipe de él .

Es un sentimiento favorito de algunos, que las epístolas de San Pablo, habiendo sido escritas a Iglesias particulares y en ocasiones particulares, son de poca importancia para nosotros en este día. Y, de todas las epístolas, esta que tenemos ante nosotros es la más abierta a esa objeción, ya que ha sido, más que ninguna otra, escrita para la corrección de algunos abusos existentes y en respuesta a algunas preguntas específicas. Pero Dios, por quien se inspiró el Apóstol, sabía que, si los mismos puntos específicos volvieran a surgir o no, los principios generales por los que debían determinarse serían útiles para la Iglesia en todas las épocas: y en consecuencia, encontramos, que los puntos de vista y los sentimientos que se suscitaron del Apóstol en estas ocasiones nos dan una visión más profunda del carácter cristiano de lo que podríamos haber obtenido de otro modo.

Aquí somos instruidos no sólo por principios generales y abstractos, sino por una aplicación práctica de esos principios a circunstancias adecuadas para ilustrarlos. Y no podemos dejar de considerar una gran bendición para la Iglesia, que a los enemigos del Evangelio se les permitiera asaltar el carácter del Apóstol de tal modo que le arrancaran una reivindicación y así obtener para la Iglesia en todos los tiempos. una exposición completa del cristianismo práctico.
Las palabras que tenemos ante nosotros abren con extraordinaria precisión la naturaleza y el alcance de la libertad cristiana: para cuya explicación más completa destacaremos claramente:

I. Sus límites adecuados

La libertad no puede existir sin restricciones; porque, si es ilimitado, degeneraría en libertinaje. Además, si cada hombre tuviera la libertad de actuar de manera agradable a sus propios deseos corruptos sin ningún control, los más débiles serían presa de sus vecinos más poderosos, y serían víctimas constantes de la tiranía y la opresión. San Pablo, aunque tenía la libertad de variar su conducta según las circunstancias, todavía estaba bajo una ley por la cual su libertad estaba restringida: "no estaba sin ley para Dios, sino bajo la ley para Cristo". La libertad cristiana es un derecho a hacer o abstenerse de cualquier cosa,

1. Lo cual no es malo en sí mismo.

[Lo que es malo en sí mismo no puede justificarse por ninguna circunstancia bajo el cielo: "No debemos hacer el mal para que venga el bien", aunque el bien que nos prometemos sea siempre tan grande. No debemos hacerlo para la gratificación de otros . Si nuestros amigos y parientes más queridos se esfuerzan por persuadirnos, debemos ser igualmente sordos a sus amenazas o súplicas. Debemos "no amar al padre ni a la madre más que a Cristo"; sí, incluso debemos "odiarlos en comparación con Cristo"; es decir, debemos, cuando su voluntad compita con la de Cristo, actuar como si los odiéramos, sin prestarles más atención que a un enemigo declarado. La respuesta clara que se debe dar a todos los que deseen que actuemos en contra de cualquier mandato de Dios es esta; "Si es justo escucharos más que a Dios, juzgad".

Tampoco debemos hacer el mal para nuestro propio beneficio . Si un acto es pecaminoso, debemos, como los jóvenes hebreos, negarnos a hacerlo, aunque vimos el horno de fuego, ya ardiendo con siete veces mayor intensidad, listo para destruirnos. Así también, si un deber es claro, no debemos desanimarnos de su cumplimiento, aun sabiendo que la consecuencia de nuestra perseverancia debe ser un encarcelamiento inmediato en el foso de los leones: como Daniel, debemos preferir el mantenimiento de la vida. una buena conciencia para preservar el favor cortesano y evitar una muerte cruel [Nota: Daniel 6:10 ]. En todas esas circunstancias debemos abrazar la alternativa ofrecida y entregar nuestras vidas en lugar de violar un mandato de Dios.]

2. Lo cual no es malo en sus consecuencias.

[Un acto perfectamente inocente, en sí mismo, puede, por las circunstancias en las que nos encontramos, dejar de ser inocente. Si, por ejemplo, el comer carne ofrecida a un ídolo puede resultar una tentación o un obstáculo para un hermano débil, entonces ya no tenemos la libertad de comerlo, aunque en sí mismo es una cuestión de perfecta indiferencia. . Estamos obligados a respetar su debilidad y a abstenernos de algo que pueda convertirse en ocasión de pecado para él; y, si no nos abstenemos de ello, “pecamos contra él” y “pecamos contra Cristo [ Nota: 1 Corintios 8:8 .] ”.

De la misma manera, si algo fuera perjudicial para nosotros, no debemos hacerlo, aunque otros puedan tener la libertad de hacerlo. Supongamos, por ejemplo, que sabemos por experiencia que un espléndido equipamiento o indumentaria administra y estimula el orgullo y la vanidad de nuestro corazón; o que una mesa lujosa puede llevarnos a la intemperancia; o que alguna diversión particular opera como una incitación a la codicia, o como una provocación a la ira; debemos negarnos a nosotros mismos en esos detalles, y no buscar una indulgencia que tengamos motivos para temer que se convierta en una ocasión de pecado.

El mandato expreso de Dios en todos estos casos es: "No hagáis provisión para la carne, para satisfacer sus concupiscencias [Nota: Romanos 13:14 ]".

Así, en una variedad de circunstancias, nuestra libertad se ve limitada, incluso en cosas que, en otras circunstancias, son indiferentes: porque aunque todas las cosas sean lícitas, puede que no sean convenientes; y no debemos “ser sometidos al poder de nadie ”, como para no poder renunciar a ellos, si el bienestar de nosotros mismos o de otros exige el sacrificio [Nota: 1 Corintios 6:12 ].

Tales son, entendemos, los límites más allá de los cuales la libertad cristiana no tiene existencia. Pero dentro de estos límites hay un amplio margen para,

II.

Sus operaciones legítimas

En todo lo que hacemos, debemos tener en cuenta los mejores intereses de la humanidad:
[Todo lo que Pablo hizo, o lo que predijo, su único objetivo era promover la salvación de sus semejantes. Esto nos lo dice seis veces en el breve espacio de cuatro versículos; y en otro lugar nos dice que tenía el mismo objetivo en vista en todo lo que padeció: “Todo lo soportamos por amor a los elegidos, para que obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna [Nota: 2 Timoteo 2:10 .

]. " Ese debe ser nuestro objetivo también en todo lo que hacemos. No debemos buscar simplemente agradar a los hombres; porque “si agradamos a los hombres, no podemos ser siervos de Jesucristo:” en la medida en que buscamos “agradarlos, debe ser únicamente para su bien para edificación [Nota: Romanos 15:2.]. ” Eliminar sus prejuicios, conciliar sus saludos, "elegir palabras aceptables", acomodarnos a sus aprensiones, son todos métodos legítimos para obtener un acceso más fácil a sus mentes, a fin de que finalmente podamos "ganar sus almas: ”Y, como administramos leche o carne a las personas según su capacidad para aprovecharla, con miras al sustento de sus cuerpos, así podemos hacerlo en beneficio de sus almas: y, si tan sólo mantenemos este fin en vista, en todo lo que hagamos "seremos aprobados y aceptados tanto por Dios como por el hombre [Nota: Romanos 14:18 .]"].

Para este fin, nuestra libertad puede ser utilizada sin reservas—
[Es delicioso ver cuán libre y despreocupado estaba el Apóstol en todas sus relaciones con la humanidad, y cuán cuidadosamente se adaptó a todos sus variados prejuicios o necesidades. ¿Estaba con un judío? Se sometió libremente al yugo que Moisés le había impuesto, aunque sabía muy bien que el Evangelio lo había liberado de él. Por otro lado, estaba con los gentiles que nunca se habían sometido a la ley de Moisés; fácilmente se amoldaba a sus hábitos.

Si estaba con alguien que era débil en la fe, soportaba alegremente todas sus debilidades y dolencias, y actuaba, como lo habría hecho, si su propia mente hubiera estado bajo la influencia de las mismas dudas y temores que agitaban la mente de Dios. su hermano más débil. En una palabra, "se hizo todo para todos".
Ahora bien, este es el camino que debemos seguir: debemos buscar el bienestar de nuestros hermanos precisamente como él lo hizo, es decir, en una forma de abnegación y moderación y en una forma de sumisión condescendiente .

Debemos buscarlo en una forma de abnegación con moderación. No volvamos a recurrir a la mención de comer carnes ofrecidas a los ídolos, lo cual “el Apóstol no haría mientras el mundo permaneciera, si hiciera ofender a su hermano [Nota: 1 Corintios 8:13 ];” podemos ver en el capítulo que tenemos ante nosotros cuán decididamente se negó a aceptar el apoyo al que tanto por las leyes de Dios como del hombre tenía justamente derecho [Nota: ver.

12, 15.]. Tales concesiones son muy hermosas; y produciría un bien incalculable en la Iglesia de Dios. En una familia, por ejemplo, la parte gobernante de ella no está dispuesta a que se le permita todo lo que un miembro inferior de ella pueda pensar que le favorece: sería inferior mostrar un espíritu de abnegación y con alegría. conceder una parte de sus privilegios, para no irritar y amargar las mentes de sus superiores.

Quizás se pregunte: "¿Qué, voy a sacrificar cualquier cosa que considere provechosa para mi alma?" Respondo: Sí, y Dios te recompensaría por hacerlo, siempre que lo hicieras simplemente por una tierna preocupación por el bienestar de tu superior: la propia abnegación, que tal acto provocaría, sería en sí misma un efecto más sustancial. beneficio para el alma, que toda la gratificación que habría seguido de la autocomplacencia: y St.

El mismo Pablo nos ha dado un ejemplo de esta conducta: “Yo”, dice él, “agrado a todos en todas las cosas, no buscando mi propio beneficio, sino el beneficio de muchos, para que sean salvos [Nota: 1 Corintios 10:33 ]. ”

Deberíamos buscarlo además de una manera condescendiente al cumplimiento. Pablo, para hacer frente a los prejuicios de los judíos y obtener un acceso más fácil a sus mentes, circuncidó a Timoteo: y con la misma opinión se sometió a los tediosos ritos y ceremonias que acompañaban a la ejecución del voto del nazareo [Nota: Hechos 21:26 .

]. Y si estuviéramos más dispuestos a satisfacer los deseos de aquellos que tienen prejuicios contra la verdad, podríamos aliviar en gran medida su hostilidad y, a menudo, ganarnos el alma. Hay en muchos cristianos jóvenes una rigidez irrazonable en relación con asuntos de pura indiferencia; ya menudo alegarán conciencia por su incumplimiento, cuando proceda únicamente de una falta de compasión por la ignorancia de los demás y de la debida preocupación por sus almas. Se complacerán a sí mismos, por mucho que se ofendan sus enemigos, cuando por bondad y condescendencia podrían haber operado un cambio favorable en sus mentes.

Bien sabemos que estos principios pueden pervertirse fácilmente; y que a menudo será extremadamente difícil saber hasta qué punto y de qué manera deben ser llamados a la acción. Sin embargo, los principios en sí mismos son buenos, y es indispensable que los abrazen y cultiven todos los que quieran adornar el Evangelio de Cristo; y, si sólo miramos bien el motivo por el que somos impulsados, no es probable que nos equivoquemos mucho. materialmente en la aplicación de ellos.

El punto principal contra el que debemos prevenirnos es hacer cualquier cosa que sea en sí misma pecaminosa, o cualquier cosa cuya legalidad nosotros mismos dudamos: porque ciertamente debemos estar completamente persuadidos en nuestra mente, de que la restricción que nos imponemos a nosotros mismos , o la concesión que hacemos, no sea contraria a ningún mandato expreso de Dios. Donde la concesión que otros exigen de nuestras manos está prohibida por Dios, allí debe observarse la regla; "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres"].

Desde el punto de vista general de este tema, no podemos dejar de señalar:
1.

¡Qué importancia infinita es la salvación del alma!

[¿De dónde fue que el Apóstol trabajó tan infatigablemente en todas las formas posibles para salvar las almas de los hombres? ¿De dónde fue que incluso "deseó ser anatema de Cristo, o según el ejemplo de Cristo, por amor de sus hermanos"? ¿No procedía de la convicción de que las almas de los hombres eran de un valor infinito y de que, si pudiera "de alguna manera salvar a algunos", sería recompensado con creces? Pero piensen en todo lo que Cristo hizo y sufrió - - - y luego digan, si sus almas no valen más que diez mil mundos; ¿y si algún trabajo, abnegación, sacrificio puede ser demasiado grande para el avance de su bienestar eterno? - - -]

2. ¡Cuán exaltada es la moralidad que estamos llamados a practicar, si es que alguna vez queremos alcanzar la salvación!

[Sin duda, es solo a través de Cristo, incluso a través de su sangre y justicia, que debemos encontrar la aceptación de Dios; pero debemos servir a Cristo al igual que creer en él. Ciertamente ha cumplido la ley por nosotros; pero, por tanto, no ha prescindido de sus requisitos: al contrario, "estamos bajo la ley de Cristo"; y deben cumplir su voluntad precisamente como lo hizo el apóstol Pablo; teniendo nuestros corazones llenos de celo por su gloria y de amor por las almas de los hombres.

Nos equivocamos bastante, si imaginamos, que la moral cristiana consiste en una mera abstinencia de los pecados externos, o en el cumplimiento de las observancias externas: el corazón debe estar entregado a Dios y toda el alma debe estar comprometida en buscar su gloria. Es bien sabido que por naturaleza somos completamente egoístas, y deseamos que todo se doble a nuestra voluntad y que todos la consulten; pero la gracia nos enseña a tener nuestra propia voluntad humillada y subyugada; y “vivir ya no para nosotros mismos, sino enteramente para nuestro Dios.

”Oh hermanos, apunten a esto: estén satisfechos con nada menos que esto: y aspiren a este logro bendito todos los días, y con todo su corazón: porque es solo de esta manera que ustedes llaman“ sean partícipes del Evangelio ”, y de la herencia de los santos en luz [Nota: ver. 23.]. Es por esto que se aprobarán a sí mismos como “seguidores de Pablo, como él lo fue de Cristo”].

3. ¡Cuánto necesitamos ser guiados y fortalecidos por el Espíritu Santo!

[¿Quién es suficiente para estas cosas? Estos logros son elevados y difíciles; y el camino hacia ellos es oscuro y resbaladizo. Es fácil pensar que somos rectos en nuestras intenciones, cuando en realidad estamos impulsados ​​por el deseo del aplauso del hombre o el miedo a su disgusto. También es fácil imaginar que estamos sacrificando nuestros propios deseos por el bien de los demás, cuando solo estamos satisfaciendo nuestros propios deseos terrenales y carnales.

En estas cosas, nadie más que Dios puede librarnos del error; nadie más que Dios puede "perfeccionar lo que nos concierne". Ore entonces para que el Espíritu Santo pueda guiarlo a toda la verdad. Ore para que Él, quien sostuvo al Salvador en toda su ardua obra, pueda “formar en ustedes la mente que estaba en Cristo Jesús”. De este modo, puede esperar ser conservado sin culpa en medio de todas las dificultades que le rodean, y ganar con su conversación a muchos, que nunca habrían sido conquistados por la palabra sola.]