Lucas 13:24

Esfuérzate por entrar por la puerta estrecha

La advertencia de Cristo contra el formalismo

A esto se le ha llamado “una respuesta seria a una pregunta ociosa.

”La respuesta no solo es seria, sino que se presenta con sorprendente habilidad y poder. El interrogador era un solo fariseo. La respuesta está dirigida a toda la secta. La pregunta se refería a los "pocos" que podrían salvarse. La respuesta enfatiza los "muchos" que están en peligro de perderse. La pregunta era ociosa y especulativa. La respuesta es un llamado a la acción inmediata y al esfuerzo serio.

I. LOS GUSTOS MATERIALES DE LOS HOMBRES. Es innegable que los hombres aman las formas por sí mismas. Es evidente también que cierto grado de forma es indispensable para la religión espiritual. "Yo soy de arriba, ustedes son de abajo". Aquí está el abismo que se abre en cada punto entre Dios y los hombres. De ahí que para salvar este abismo sean necesarias algunas formas visibles. Estas formas son inofensivas siempre que cumplan su fin.

Pero el momento en que, por cualquier motivo, la forma se vuelve más atractiva que el hecho espiritual que representa, cuando el puente detiene en lugar de adelantar la fe buscadora del alma, cuando por cualquier motivo un hombre comienza a amar el camino más que la comunión a la que conduce, el altar más que el nombre que lo santifica, la cruz más que el Crucificado, entonces comienza a pervertir los medios necesarios de adoración en fines ilegales. Está sirviendo a los gustos mundanos y, aunque todavía lo llama religión, de hecho es un formalista, un fariseo prometedor.

II. LA TENDENCIA ESPECULATIVA DE LA MENTE ES OTRO CAMINO AMPLIO HACIA EL FORMALISMO. El formalista filosófico es como un hombre parado en la orilla de un arroyo, cuyo paso es su única salvación; pero no piensa en cruzar. Está empeñado en probar tranquilamente la profundidad del canal en diferentes puntos. Observa el paisaje de la orilla opuesta con ojo crítico. Mide la rapidez de la corriente y estima cuidadosamente su fuerza por pie cúbico.

Observa el color y la densidad del agua y pregunta con considerable interés cuántos hacen la travesía sin peligro. Toda esta información la guarda en su cuaderno y parece bastante satisfecho con el resultado. Parecería ridículo si no fuera tristemente cierto que multitudes de hombres y mujeres, en nuestros días, imaginan que esto es religión; o más exactamente, viven y mueren con la esperanza de que a través de estos procesos de investigación se acerquen más a una fe racional. El progreso del formalista intelectual es una mera ilusión, ata sólo círculos alrededor y alrededor del santo misterio. Siempre está aprendiendo, pero nunca llega al conocimiento de la verdad.

III. LA AUTÉNTIMA JUSTICIA DEL CORAZÓN NATURAL ES OTRA FUENTE FÉRTIL DE FORMALISMO EN LA RELIGIÓN. Fue en este camino que el interlocutor del texto se extravió. Ahora, el tratamiento de nuestro Señor de este mal de muchas cabezas fue agudo y breve. "Esfuérzate por entrar por la puerta estrecha". Aquí está, a la vez, el final de todas las falsas esperanzas y la cura de todos los métodos erróneos en la religión. Vea cuánto contienen estas palabras.

1. La vida espiritual genuina tiene una única puerta de entrada. Es la puerta. Muchos buscarán entrar por otras puertas, puertas imaginadas o inventadas, pero no podrán. Solo hay una puerta.

2. Esta única puerta es también una "puerta estrecha". Era demasiado estrecho para las túnicas hinchadas y las filacterias en expansión del fariseo. Es todavía demasiado estrecho para la rutina del formalista o la filosofía del intelectualista. Es demasiado estrecho para la moralidad exagerada. Si estos entran, debe ser por alguna otra puerta; sin embargo, solo hay uno, y este es estrecho. Pero esta puerta estrecha es lo suficientemente ancha para el arrepentimiento y la fe. Es lo suficientemente alto para que entren los pecadores humildes que se rebajen.

3. La puerta no es sólo una puerta y es estrecha, sino que se requiere un esfuerzo mortal para pasarla. Esfuérzate por entrar. Una palabra mejor sería "agonizar". Agoniza para entrar por la puerta estrecha. ( JB Clark. )

Seriedad en la búsqueda de la salvación

Sabemos que más de setenta mil seres inmortales pasan diariamente a su estado eterno fijo, y que durante seis mil años casi treinta millones al año han ido al mundo invisible; y el pensamiento debe inevitablemente imponerse a todas las mentes. ¿Se ha perdido la mayor parte de ellas? ¿Debemos creer que una gran parte de estas miríadas de personas viven aquí, pero para adquirir un título de infortunio eterno? Tales preguntas son naturales y apenas podemos resistir el impulso de hacerlas. Jesucristo fue perfectamente capaz de responderles. Entonces, vamos ...

I. En primer lugar, ESFUERZO EN SABER CÓMO LOS MIRABA. Generalmente se ha pensado que la respuesta de nuestro Señor fue una censura tácita sobre todas esas preguntas; pero pudo haber sido una censura sobre el espíritu y los motivos del hombre más que sobre su investigación. Nuestro Salvador no se fijó en él, pero dirigió su respuesta a su alrededor, y dijo a ellos, “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha.

”Los judíos suponían que toda su nación se salvaría y que todos los gentiles se perderían; y si el investigador preguntaba con este espíritu poco caritativo, podemos concluir que esta fue la razón por la que nuestro Señor no se fijó en él. O la persona que planteó la pregunta pudo haber sido él mismo un hombre malvado, descuidado su propia salvación y movido por una curiosidad ociosa acerca del destino de los demás, y por lo tanto, indigno de una respuesta.

No necesitamos suponer, entonces, que nuestro Señor tenía la intención de condenar todas esas preguntas. No podemos evitarlos bien. No podemos mirar a las multitudes que nos rodean sin que se nos imponga la pregunta: ¿Cuál será su destino futuro? Debemos dejar de pensar antes de que podamos dejar de preguntar: "¿Son pocos los que se salvan?" Y, de hecho, parece necesario preguntar, para formar algún juicio respecto al destino eterno de los demás, ¿cómo podemos hacer algún esfuerzo por su salvación si no podemos estimar su peligro? La Biblia misma nos ayuda en tales investigaciones.

Nos dice que una gran multitud, que ningún hombre puede contar, estará delante del trono; y, sin embargo, enseña que de los que llegan a la madurez son pocos los que entran por la puerta estrecha y muchos los que entran por el camino ancho hacia la muerte, y así, de hecho, responde a la pregunta de nuestro texto.

II. Nuevamente podemos observar, QUE HAY OTRO ERROR MUY COMÚN CON RESPECTO AL SIGNIFICADO DE NUESTRO TEXTO, Nuestro Salvador dice: "Muchos procurarán entrar, y no podrán". Algunos entienden que esto se refiere a la puerta de la salvación; es decir, muchos buscarán en la tierra entrar por esa puerta o convertirse en cristianos, pero no podrán; y en consecuencia proceden a darnos muchas razones por las que no podrán; como, por ejemplo, buscan, pero no buscan con la suficiente seriedad, o buscan por un tiempo y luego se apartan. Pero el verdadero significado parece ser, muchos en el último día buscarán entrar por la puerta del cielo, pero entonces no podrán.

III.Habiendo notado estos puntos de vista erróneos de nuestro texto, podemos ahora observar, en tercer lugar, QUE EL GRAN PUNTO DE ESO ES, INSTITARNOS A SER NOSOTROS EN LA OBRA DE NUESTRA SALVACIÓN. La estrechez y la dificultad están en nosotros mismos, no en nada de la imposición de Dios. La entrada a la vida eterna es como una puerta estrecha, lo suficientemente amplia para admitir a cada individuo, pero nada más. Si un hombre llega a él con una gran carga abultada sobre sus hombros, le resultará imposible forzar el paso; pero si deja su carga de orgullo y mundanalidad, sus deseos y placeres, en lugar de intentar llevarlos con él en el camino al cielo, no habrá nada que impida su entrada; puede deslizarse fácilmente y viajar cómodamente por ese camino estrecho. En la misma proporción en que renunciemos al pecado, el camino al cielo se volverá sencillo y sencillo.

IV. Pero aquí, hermanos míos, hay bastante dificultad; Dios ha revelado claramente el camino de la vida; Jesús, con su obra en la tierra y en el cielo, allana ese camino y lo hace accesible a todos; PERO EL GRAN CUESTIÓN ES PERSUADAR A LOS HOMBRES PARA SUPERAR ESO EN SÍ MISMOS QUE OBSTACULARÍA SU SALVACIÓN.

V. Pero, hermanos míos, si no hacéis lo que vosotros mismos debéis reconocer que es razonable ahora, ESCUCHA LO QUE CRISTO DICE QUE NO PUEDES MÁS ADELANTE - “Muchos, os digo, buscarán entrar, y no podrán . " ¡Cuán vívidamente describe la Biblia la terrible decepción de aquellos que serán expulsados ​​de la presencia de Cristo en el día del juicio! Uno pensaría que cuando se encontraran a la izquierda del Juez, eso los convencería de que no hay lugar para la esperanza.

Pero no; nuestro Señor los representa como suplicantes todavía para ser admitidos: "Señor, Señor, ábrenos". Y cuando Él responde: "No te conozco", todavía no se rendirán, sino que suplicarán: "¿Cuándo te vimos hambriento, y no te dimos de comer, o sediento, y no te dimos de beber?" y mucho después de que se haya pronunciado la palabra fatal, "Apartaos de mí, malditos", sus súplicas pueden seguir al Juez ascendente para mover Su compasión. ¡Gritos vanos! ¡pero espantoso! ( WH Lewis, DD )

I. LOS SOLOS QUE SE ESFUERZAN ENTRAN POR LA PUERTA DEL ESTRECHO. Cada parte de la redención está relacionada con el esfuerzo, y el cristiano bajo su influencia debe trabajar en su salvación con temor y temblor. Dentro de su propia casa hay enemigos, porque su "corazón es engañoso más que todas las cosas, y perverso", y debe velar y ser sobrio. ¿Está en una carrera? para alcanzar la meta debe dejar a un lado todo peso incombustible, y con la mirada fija en el premio, no debe desmayarse por el camino, ni dejar de esforzarse hasta que haya asegurado el final de su trabajo.

Desde los temores externos y las luchas internas, el cristiano se mantiene siempre activo y, a través de muchas tribulaciones, debe entrar en el reino de Dios. El corazón de un cristiano es un campo de acción en el que están comprometidos dos poderosos ejércitos: la gracia y la corrupción. Se adquieren nuevas fuerzas mediante la resistencia, y día a día los poderes opuestos se debilitan cada vez más; y el cristiano que se retira de un conflicto bien sostenido exclama: “Oh, muerte, ¿dónde está tu aguijón? oh, grava, ¿dónde está tu victoria? "Gracias a Dios por su don inefable".

Sobre la obtención de la salvación

II. POCOS ASÍ SE ESFUERZAN, Y POR LO TANTO POCOS SE SALVAN. Muchos desean la salvación, pero pocos se esfuerzan por entrar por la puerta estrecha. La palabra “muchos” en nuestro texto puede referirse a un gran número oa la humanidad en general. Son pocos los que no buscan de una manera u otra, o en algún momento de su vida, entrar por la puerta estrecha; pero no se esfuerzan y, por tanto, quedan excluidos. La conciencia acusa, teme alarmarse y buscan la salvación; pero sus corazones están demasiado carnalizados o no valoran suficientemente la salvación del alma.

Por lo tanto, simplemente buscan y no se esfuerzan. No tendrían inconveniente en entrar por la puerta estrecha buscando cuando les pareciera conveniente; pero esforzarse, y eso por un tiempo continuo, está fuera de discusión. De buena gana entrarían al cielo; pero tomarlo con violencia requiere demasiado esfuerzo para sus disposiciones. ( A. Robertson, MA )

Los peligros de la formalidad y las dificultades de la salvación

I. EL CARÁCTER OBJETIVO DE LA CUESTIÓN PROPUESTA.

1. Objetable, como indicativo de un espíritu exclusivo y de justicia propia.

2. Objetable, como indicativo de una curiosidad indebida sobre un tema que Dios ha ocultado a la vista humana.

II. LA EXHORTACIÓN SOLEMNA A LA QUE SE LEVANTÓ. El cristiano está expuesto al ridículo del escarnecedor, al desprecio del escarnecedor y a las burlas del profano. Su conducta se tergiversa, sus palabras se malinterpretan y sus motivos se malinterpretan. Su religión se denomina hipocresía, su presunción de fe, su santidad justicia propia, su andar estricto con Dios una asunción arrogante de superioridad sobre los hombres, y su diligente atención a los medios de gracia y ordenanzas de la religión una mera observancia de formas y ceremonias inútiles. .

Su sabiduría se llama locura, su paciencia pusilanimidad, su mansedumbre cobardía, su sobriedad avaricia, su limosna un ostentoso despliegue de benevolencia; y sus esfuerzos celosos por el bienestar temporal y espiritual del hombre y el honor y la gloria de Dios son estigmatizados como intentos impíos de promover sus propios intereses mundanos y mejorar su propia reputación mundana. Estas oposiciones externas son instigadas por las corrupciones del corazón interno, que “es más engañoso que todas las cosas y desesperadamente perverso”, y siempre está inventando excusas para entregarse a gratificaciones prohibidas y descansar en una mediocridad de logros espirituales.

Agregue a estas consideraciones los artificios y estratagemas del archienemigo de Dios y el hombre, mediante los cuales engaña a los hombres con una falsa seguridad y los seduce a la comisión del pecado, exagerando el disfrute y ocultando el peligro del fruto prohibido, y diciendo: como lo hizo en la antigüedad, "No moriréis", y quien no ve la necesidad de la vigilancia, la circunspección y el esfuerzo activo para asegurar el favor de Dios, según la exhortación de nuestro Salvador, "Esfuérzate por entrar por el estrecho portón "?

III. Siendo tales las dificultades que acechan el camino de la vida, no estamos perdidos para dar cuenta de LA APLASTANTE VERDAD QUE CRISTO LLEVA PARA APLICAR ESA EXHORTACIÓN - “Porque muchos tratarán de entrar, y no podrán”; el significado de lo cual es, que muchos tienen pensamientos y deseos débiles del cielo que nunca se encontrarán entre los herederos de la gloria. Los espectadores podrían desear la feliz suerte del corredor exitoso o del combatiente victorioso en los juegos públicos de Grecia, y suspirar por los laureles que coronaron su frente y las aclamaciones que aguardaron su regreso a casa; pero tales deseos vanos y vacíos nunca podrían asegurar el premio.

Incluso el profeta que “amó la paga de la injusticia” podría exclamar: “¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo ". Pero deseos como estos pueden sentirse sin la más mínima aproximación al objeto deseado. Es codiciar un tesoro y negarse a excavar en busca de él. Es conocer una “perla de gran precio” y resentir el gasto de comprar el campo donde está depositada.

Es desear la abundancia de la cosecha y rechazar el trabajo de cultivar la tierra. ¡Pobre de mí! Cuán grande es el número de los que en lo que respecta al reino de los cielos ponen el deseo por el acto, que pierden el tiempo y "gastan sus fuerzas en vano", a través de todas las etapas de una existencia inútil, y luego se hunden , asombrados y confundidos, en ese abismo de perdición sin fin del que nunca han hecho ningún esfuerzo real por escapar. ( H. Hughes. )

Advertencia contra el formalismo

I. UNA PREGUNTA CURIOSA.

1. Esta pregunta, aunque curiosa, es muy natural.

(1) Natural para curiosear en el futuro.

(2) Desear conocer la futura condición espiritual de la humanidad es de lo más natural.

2. Si tal investigación era apropiada en absoluto, era apropiado hacerla de Cristo.

(1) Porque lo sabía todo.

(2) Porque Él fácilmente respondería si fuera mejor.

II. LA RESPUESTA DEL MAESTRO.

1. No satisfactorio para el curioso.

(1) Este hecho merece una atención cuidadosa.

(2) Este hecho es una reprimenda directa a toda mera búsqueda de curiosidad. Esto se aplica a la ciencia, el arte, la literatura y la religión.

2. La respuesta de Cristo más satisfactoria para el verdadero investigador de la verdad.

(1) Por su carácter eminentemente práctico.

(2) Por su carácter conmovedoramente serio.

(3) Por su carácter solemnemente amonestador. Esta advertencia implica

(a) la posibilidad de autoengaño por parte de los que profesan ser cristianos;

(b) que el autoengaño no eximirá a nadie de la condena en el día del juicio;

(c) que la condenación de todos los que hacen iniquidad será irreversible.

(4) Por su carácter deliciosamente alentador para todos los verdaderos cristianos.

Lecciones:

1. Cristo siempre elevó lo práctico por encima de lo teórico. Nosotros también deberíamos.

2. Cristo siempre elevó lo espiritual por encima de lo secular. Nosotros también deberíamos.

3. Cristo siempre elevó la sustancia por encima de la forma.

4. Cristo revela aquí la razón de la aversión de los hombres a la verdadera piedad.

5. Cristo declara aquí claramente la miseria irremediable a la que inevitablemente conduce tal aversión. ( DC Hughes, MA )

Esfuérzate por entrar

1. Un requisito importante.

2. Un requisito justo.

3. Un requisito benéfico.

4. Un requisito factible. ( Van Oosterzee. )

El camino ancho y el estrecho

MOVIMIENTO. En todo el pasaje se implica cierto e inevitable movimiento de seres humanos. Nuestro Señor considera que las multitudes que lo rodean están todas en movimiento, ninguna quieta, ninguna fija y centrada. No somos habitantes, somos viajeros. Todos estamos en camino, no nos detendremos ni siquiera aquí y ahora. ¡Veo el bastón en tu mano! ¡Veo el polvo en tus sandalias! Oigo el paso de mil pies. Adelante y lejos, cada uno va, por el camino que elija, y nunca descansará, ni en el sueño más profundo, ni en la medianoche más silenciosa, ni por un momento, hasta que pase por el puerta de la muerte a algún camino eterno.

EL PROGRESO MORAL TAMBIÉN ES CONSTANTE. Este es un tipo de progreso mucho más serio e importante. Si pudiéramos mantener nuestros espíritus en medio de esta vicisitud universal, y mantenerlos en condiciones fijas, el cambio exterior sería de menor importancia. Pero el progreso moral es tan constante e infinitamente más importante que cualquier cambio que pueda ser captado por los sentidos. Es un pensamiento solemne que uno u otro proceso está sucediendo en cada uno de nosotros, sin el intermedio de un día o una hora.

Es cierto que muchos hombres no se sienten mejorando o empeorando a veces durante mucho tiempo; y por lo tanto cede a la ilusión de que realmente es así. Los barcos que tienen la costumbre de comerciar en los grandes ríos, subiendo y bajando, permanecen en este puerto o en aquel, a veces durante días, comerciando o esperando. Las aguas pasan a su lado, pero están inmóviles, anclados en el río o amarrados al muelle.

De modo que algunos hombres están bajo el engaño de que pueden amarrarse, como seres morales, a ciertas circunstancias y estados, de tal manera que no habrá diferencia entre ayer y hoy, entre hoy y mañana. Parece que piensan que pueden anclar el carácter moral en la corriente de la vida y mantenerlo en el mismo lugar durante meses o años. Nunca se puede hacer. SOLO HAY DOS MANERAS.

Lo ancho y lo estrecho. A lo largo de uno u otro de estos ha ido todo peregrino mortal. Por uno u otro de estos, todo hombre vivo está viajando ahora. Veamos ahora estas dos formas. Tome el camino ancho primero, aunque no sea por otra razón porque es el camino ancho. Es el más manifiesto y molesto, y el más cercano a nosotros naturalmente. Empiece por el principio. Tiene puerta. Una puerta es un lugar de entrada: a una ciudad, un campo o un país.

Como término religioso, significa el comienzo de un curso o carrera en adelante. Hay puntos críticos y decisivos en la vida a los que llegan los hombres. Hay puertas de decisión, angostas o anchas, a través de las cuales pasan al curso que está dentro. Está hablando a hombres razonables y responsables de sus actos de elección, en los momentos y lugares decisivos de la vida. Él está hablando de la entrada por cualquiera de las puertas de aquellos que saben que así entran.

Y, sin embargo, el conocimiento puede no ser muy claro o explícito. Por falta de reflexión, por falta de observancia del carácter real y las consecuencias de las cosas, los hombres pueden pasar de la juventud a la vejez sin darse cuenta de que pasan por “puertas” en absoluto. Viven como quieren, o como pueden. Todo esto es consistente con el espíritu del pasaje, "¡ancha es la puerta!" Uno puede atravesarlo y apenas saber que está allí.

Y el camino es amplio. Todo tipo de personas pueden caminar en él. El hombre del mundo puede elaborar sus planes, reunir su dinero y alcanzar su posición. El buscador de placer puede comer y beber, bailar, dormir y cantar. El hombre sensual, que mata su vida moral y vilipendia la imagen Divina dentro de él, puede pasar sin control. El formalista puede contar sus cuentas y rezar sus oraciones. Estas personas no son todas iguales.

Algunos son mucho peores que otros, algunos están en el lado más oscuro del camino, algunos están en el lado más cercano al camino angosto, "no lejos del reino de Dios". Echan muchas miradas hacia ese camino mejor, y tal vez algún día puedan entrar en él. Al decir que sólo hay dos formas, no abolimos las distinciones de moralidad. Déjalos todos en pie. No tocan la esencia de la verdad de que un hombre va principalmente de una manera u otra.

Como ser moral, que tiene en él el elemento de la progresividad, debe, en general, estar resucitando o hundiéndose en la ruina. Nuevamente, siguiendo la descripción de nuestro Señor, llegamos a una puerta y Él la llama "puerta estrecha". Por tanto, hay una dificultad manifiesta en la salvación. El camino es angosto, pero la puerta que da entrada a él es aún más angosta. El comienzo de algunas grandes empresas entre los hombres es a veces muy fácil e imperceptible.

Se construirá un gran palacio. El comienzo del trabajo es que un hombre tiende silenciosamente una cuerda de medir al suelo, o un trabajador con una pala levanta un trozo de césped. Una compañía de hombres parte para la ascensión del Monte Blanc. Pero al principio no suben, bajan por la orilla de un río, luego su camino asciende suavemente a través de los pinares, y no es al comienzo de su empresa donde encuentran penurias y fatigas.

Pero esta obra de volver a Dios, en el caso de quien no ha guardado el camino angosto desde el principio, es más difícil al principio. El momento más miserable y angustioso para el hijo pródigo debe haber sido el que precedió a la resolución de levantarse e ir con su padre. Surge la pregunta: ¿Cómo es esto? ¿Es por arreglo divino? En cierto sentido no lo es. “Dios quiere que todos los hombres se salven.

"No está dispuesto a que nadie perezca". El camino, que para nosotros tiene una puerta estrecha y es prácticamente angosto, es, de hecho, como él lo hizo, ancho en su puerta y ancho como un camino; mientras, en cambio, el camino, que a nosotros es tan ancho, visto desde las alturas nos parecerá angosto. Depende mucho del punto de vista. Los ángeles que miran hacia abajo en el camino ancho pueden ver que es realmente angosto.

Pueden decir: “¡Qué estrecha es la puerta! ¡Qué presión sobre la conciencia para atravesar Cuán estrecho es el camino! ¡Ceñido de pena, colgado de peligro, terminando en la muerte! " Mirando el camino angosto, pueden decir: “¡Cuán ancha es la puerta! Amplia como la naturaleza divina. ¡Cuán ancho es el camino! ¡Amplio como el amor eterno de Dios: los castigos están agotados, las promesas penden como frutos maduros y las ayudas están listas en cada paso del progreso! " Pero nuestro punto de visión no es el angelical.

Necesitamos saber cuál es el camino para nosotros. Cristo está en nuestro propio plano de vida cuando describe el camino; para nosotros, prácticamente, es estrecha, y la puerta de entrada es estrecha. Para dejar de lado la figura, la puerta no puede ser otra que el arrepentimiento: dejar atrás una vida y entrar en otra. ¡Por tanto, la puerta es estrecha! ¡Oh, qué estrecho, cuando un hombre ve que no puede entrar con un pecado permitido, ni siquiera uno pequeño! “Estrecho es el camino.

Es cierto que para la mayoría de los cristianos no es tan limitado como debería ser. No es tan estrecho para cualquier viajero como debería ser. Terminaremos nombrando tres alicientes para caminar por este camino angosto.

1. La puerta es estrecha, pero siempre está abierta. Llegas al parque de un noble y miras por la puerta. La puerta es enorme, alta, ancha y hermosa. Pero está cerrado. Puedes mirar a través de los barrotes, pero no puedes entrar. Toda su amplitud y magnificencia no te sirven de nada como medio de entrada. Al pasar, se llega a una pequeña puerta portilla que se abre a un estrecho sendero sobre un terreno accidentado, pero que conduce hacia arriba y hacia las colinas donde brilla la luz. ¡Esa pequeña puerta está abierta, día y noche!

2. El camino angosto es angosto; pero se ensancha a medida que avanza. Se hace más ancho, más ligero, más agradable, más fácil: esa es la ley de la carretera. El resultado opuesto tiene lugar en el camino amplio de la autocomplacencia. Eso se vuelve más estrecho y oscuro y más peligroso a medida que los hombres avanzan en él.

3. El fin es vida eterna. ¿Quién puede decir los significados, escondidos en el corazón de Dios, que contienen estas palabras? "Conduce a la vida". Ah, ¿no es eso suficiente para reconciliarnos con todo: su estrechez, su estrechez, todas sus pendientes y asperezas? ¿No es eso suficiente para atraernos a él como por la gravitación de la eternidad - el fin es "vida eterna"? ( A. Raleigh, DD )

Seriedad en la religión, recomendada y reforzada

I. LAS DIFICULTADES QUE OBSTRUYEN LA ENTRADA AL CIELO.

1. Un objeto, cuando se ve bajo diferentes aspectos, asume diferentes matices y se presenta en diferentes formas.

2. Pero aunque el evangelio es humillante, también es santo en su tendencia. Es una doctrina según la piedad.

II. HAGO UN ANUNCIO SOBRE LAS CAUSAS DE ESA DECEPCIÓN QUE MUCHOS EN LA MOMENTOSA PREOCUPACIÓN DE SU ALMA EXPERIMENTARÁN.

1. Una razón obvia por la que muchos buscan entrar y no pueden es que no buscan de la manera señalada.

2. Otra causa de esa decepción que muchos experimentarán es el tiempo inoportuno en el que comienzan el intento de entrar por la puerta estrecha. No se preparan para la venida del Esposo hasta que se anuncia realmente Su llegada.

3. Otra razón por la que muchos fracasarán en su intento de obtener la admisión al cielo es la manera irresoluta e indecisa en que se lleva a cabo ese intento.

1. Considere la magnitud del objeto por el que se le exhorta a luchar. Es la vida de tu alma.

2. Considere las consecuencias de no cumplir con esta advertencia.

3. Considere, por último, la certeza del éxito que aguarda su cumplimiento de la amonestación. "Tu trabajo no será en vano en el Señor". Esforzaos y entraréis ( E. Cooper ) .

Luchando por el cielo

Observe por un momento la naturaleza de estas dificultades, la magnitud de estos obstáculos. Pueden organizarse bajo tres encabezados.

I. EJEMPLO. ¿Quién tiene el poder de enfrentarse a la influencia del sentimiento popular, siempre fluyendo en una dirección, y siempre con una marea urgente e irresistible? El espíritu del mundo, que es antagónico al del evangelio, moldea sus hábitos, modales y opiniones que, aunque no siempre se oponen a las formas externas de religión, siempre están en desacuerdo con su espíritu interno y humilde. .

La religión nunca ha adquirido tal predominio en el mundo, que no siempre hubo un gran equilibrio en la escala de la influencia popular contra ella; de modo que casi la primera dificultad que se presenta a la mente de ese hombre, que comienza a reflexionar seriamente sobre la cuestión de la consagración personal a Dios, es la que descansa en el desprecio que aguarda tal cambio, y la influencia abrumadora de ese sentimiento desdeñoso y ejemplo adverso que prevalece a su alrededor.

Los hombres están esclavizados por el poder del ejemplo. Su influencia sobre ellos es como un poderoso hechizo, que requiere un poder sobrehumano para romper. ¿Necesito decir que el que va al cielo debe ir allí frente a esta influencia? Nunca un alma entró por la puerta estrecha, pero entró en conflicto directo con este poder y, a través de la gracia, triunfó sobre él.

II. Pero miremos la influencia de HÁBITOS PERSONALES Y ADUANAS. El pecador está acostumbrado a pecar. Cada uno de sus hábitos, de carácter moral, se ha formado bajo su influencia. Es la atmósfera en la que ha vivido, movido y respirado. Lo ha rodeado desde los primeros albores de la vida. De tal corazón han brotado nuestros hábitos, y en tal suelo han echado raíces. ¿Quién ignora el poder del hábito? Incluso cuando no tiene relación con los sentimientos morales, a menudo es tan fuerte que produce una acción involuntaria.

Ahora bien, estos hábitos, tan profundamente arraigados, tan apreciados durante tanto tiempo, tan indiscutidos en su dominio y tan ascendentes en su poder, son cada uno de ellos, como tantas cuerdas, que nos unen a nuestros ídolos y a nuestras concupiscencias. Bajo su poderoso impulso, el pecador se precipita hacia la ruina. Pregunto, si algo que no sea esa gran, decidida y desesperada lucha, indicada en la palabra "luchar", agonizar para entrar, ¿puede darnos la emancipación de este terrible poder? ¿La libertad de esta degradante esclavitud?

III. Existe una dificultad aún más grave que cualquiera de las que he mencionado hasta ahora. El pecador, para entrar por la puerta estrecha, DEBE CONTENDER CONTRA LA FUERZA DE LA NATURALEZA MISMA, Y CON UN PODER QUE LA SUBDUZCA. La naturaleza moral del hombre es totalmente corrupta. No hay un solo acorde en el corazón que vibre al soplo del amor de Dios, observarán, que es este estado del corazón el que hace al hombre susceptible a la tentación.

Es esto lo que le da al mundo un poder tan poderoso sobre él, lo que lo convierte en una presa tan fácil de sus encantos, sus fascinaciones, su engaño y las artimañas del diablo. Pero es necesario que diga unas palabras sobre la naturaleza y el alcance de esa ayuda que Dios nos ofrece. ¿No sabéis que hay muchos que suponen que Dios se ofrece a quitarse estas dificultades y eximir al pecador de toda responsabilidad en referencia a ellas? Dios no hace tal oferta a ningún pecador.

El Salvador dice: "Esfuérzate por entrar por la puerta estrecha". ¿Dirigiría Él un lenguaje como este al pecador si no hubiera dificultades en su camino, o si esperara eliminarlas a todas Él mismo? De ninguna manera. La verdad es que Dios no se propone quitar del camino una de estas dificultades. Simplemente se ofrece a ayudar al pecador a vencerlos. Si un hombre, lanzando su barca desde la costa de Chippewa, rema vigorosamente hasta llegar al centro del Niágara, y luego tira de sus remos y entrega su frágil embarcación a la fuerza de la corriente, ¿tendría alguna ventaja? razón para esperar que llegara a la orilla opuesta? Si tuviera las energías de un gigante, ¿evitaría eso que lo llevaran por la catarata y lo enterraran en el golfo de abajo? Una expectativa de llegar a la orilla opuesta entretenida por ese hombre,

¿De qué sirve que el Espíritu de Dios, omnipotente en su poder, ofrezca su ayuda al pecador y visite su corazón, si, después de todo, ese pecador no puede ser despertado a tal estado de sentimiento y esfuerzo como lo indican? el enfático lenguaje de nuestro Salvador usado en el texto? Créeme, pecador moribundo, el Espíritu de Dios no ha venido al mundo para dejarte dormido mientras lucha contra tus enemigos, y a través de obstáculos poderosos te abre el camino al reino de los cielos. Ésta no es la manera en que Él nos enseña a pelear la buena batalla de la fe. Pero es hora de concluir.

1. De nuestro tema, así discutido, vemos por qué tan pocos, incluso de aquellos que tienen alguna solicitud por su salvación, y son estrictamente morales en su comportamiento, y siempre respetuosos de la religión, alcanzan alguna vez un bienestar satisfactorio y satisfactorio. -Estableció la confianza en su interés por el amor de Dios. Nunca han hecho un trabajo riguroso con la religión. Han descansado en sus formas. Han rehuido sus cruces.

2. Nuevamente: ¿No queda claro de nuestro tema que hay muchos en la Iglesia en la tierra que nunca entrarán al cielo? ( JW Adams, DD )

La puerta estrecha

“Pero pensamos”, tal vez alguien diga, “que el mensaje del evangelio que los predicadores deben entregar era una invitación sonriente; estas palabras suenan como un consejo grave y urgente ". Eso es lo que son: un consejo grave y urgente. Si alguien te dijera en un tono suave y sentimental: "Gana dinero", estarías listo incluso para reír; Púdrete porque consideras que hacer dinero es una ocupación poco atractiva, lo que de hecho no lo es, pero porque sabes que no es fácil ganar dinero.

No es necesario que le digan que haga esto, sino solo cómo hacerlo. Hay muchas cosas que estamos lo suficientemente dispuestos a hacer, si supiéramos cómo hacerlas. Pero hay otras que no nos gusta hacer, aunque deberíamos hacerlas; en parte por las dificultades, que no obstante podrían superarse, y en parte porque los fines propuestos, las recompensas ofrecidas, no nos atraen. Por supuesto, a todos aquellos a quienes deberíamos decir: "Hay otra vida después de esta: ¿te gustaría que fuera feliz?" respondería: “Ciertamente debería hacerlo.

”Pero si nadie espera conseguir un lugar cómodo aquí sin tener problemas; ¿Por qué debería alguien esperar conseguir un lugar cómodo en el más allá sin ocupar ninguno? Sin embargo, cuando decimos: "Entrad por la puerta estrecha", si una palabra desanima, otra consuela. La palabra "estrecho" quizás nos lleve a una pausa; pero la palabra "entrar" nos invita a avanzar. No se nos debería instar a “entrar si la entrada fuera imposible.

Si la entrada parece estrecha, es menos difícil de lo que parece. Todos sienten una verdad en las palabras de nuestro Señor acerca de los dos caminos; el único, tranquilo y abarrotado, pero ni seguro ni honorable; el otro, difícil y poco frecuentado, y sin embargo el mejor camino, de hecho el único correcto. Pero aunque todos sentimos que tenemos la verdad aquí, sin embargo, podemos tratar este viejo dicho de la Escritura de manera muy similar a como lo hacemos con una vieja arma de la cual, cuando la miramos, clamamos: “Ah, fuiste afilado y fuerte una vez; te han querido en el mundo; pero no te necesitan ahora: descansa donde estás; el nuestro es un momento de tranquilidad; y si alguna vez tuviéramos que luchar, encontraremos nuevas armas, de mejor fabricación.

E incluso si no tratamos así el dicho de nuestro Señor, podemos sentir cierta perplejidad en cuanto a su aplicación. Debemos mirar a nuestro alrededor, entonces, para encontrar una puerta al significado de estas palabras; y cuando hayamos encontrado uno, debemos seguir el camino de nuestro pensamiento con cuidado y firmeza. ¿Quién nos ayudará a comprender el significado de las palabras de Cristo? Él mismo nos ayudará. Él mismo viajó por el camino angosto, cuando podría haber tomado el ancho.

¿Y no se llamó a sí mismo puerta y camino, diciendo: "Yo soy la puerta", "Yo soy el camino"? El que, animado y fortalecido por el ejemplo de otro, camina como ese otro caminaba, hace como él lo hizo, espera como esperaba y deja la multitud como la dejó, hace de ese otro su "camino". Por un lado, entonces, tenemos un Maestro que nos invita a confiar en Él y seguirlo como Salvador; y, por el otro, un Salvador que nos ofrece la vida y, sin embargo, como Maestro, nos instruye que debemos superar muchas dificultades si queremos ganarla.

¿Cómo conciliar estas cosas? El que hablaba de la puerta estrecha, decimos: Él mismo se fue por ella por el camino de la justicia. El que nos habló del camino angosto, caminó por él, conoció sus dolores, conoció sus dolores. Eligió el camino angosto cuando podría haber tomado el ancho y haberlo recorrido con un guía y un compañero muy capaz a Su lado, y un final muy brillante ante Él.

A menudo hablamos de una carrera brillante. ¿Qué carrera tan brillante con la victoria exterior como la de Cristo habría sido, si hubiera aceptado las magníficas propuestas del diablo? Su camino habría sido amplio y atestado de asistentes admirados. Pero tomó el camino del bien en lugar del camino de la grandeza. Bajó entre los pobres en lugar de subir entre los orgullosos. Se sacrificó a sí mismo a los demás en lugar de a otros por sí mismo.

Y la obra poderosa que hizo fue la siguiente: hizo “el camino” que era intransitable para cualquiera que no fuera Él mismo, transitable para otros que deberían seguir sus pasos. Al tomar el camino, se convirtió en camino; al tomar el camino de la justicia, se convirtió en el camino de la salvación. Incluso en los peligros de la vida ordinaria, si un hombre se atreve a tomar un nuevo rumbo, y resulta ser exitoso, muchos se atreverán a seguirlo.

Y generalmente nos beneficia de dos maneras; Él hace que nuestros obstáculos sean menores y que nuestro valor sea mayor. Entonces, cuando Jesucristo invita a todos a decir: "Síganme", hablando como Salvador; pero también les dice a cada uno: “Toma tu cruz y, cargándola , sígueme”, enseñándonos que el camino es difícil, no creemos que el consejo urgente sea incompatible con una invitación alegre. Podemos conciliar las palabras que parecen desalentadoras con las palabras que tanto alientan.

Para cada uno de nosotros sigue existiendo su propia dificultad; pero nuestro Salvador ha enfrentado y vencido de tal manera las grandes dificultades que acosan a la naturaleza humana en su progreso hacia la perfección y la bienaventuranza, que cada uno de nosotros tiene una buena esperanza de éxito a través de Él. No sólo se eliminan los obstáculos y el valor imparten, por lo que podemos hacer lo que no podía, y se atreven lo que no lo haría; pero tenemos la seguridad de un poder habilitador, incluso el Espíritu de Cristo que Dios nos ha otorgado, y una protección infalible, incluso una Providencia Todopoderosa trabajando siempre a nuestro alrededor. Cristo es más que un ejemplo resplandeciente del pasado; Es un Poder que trabaja en el presente. ( TT Lynch. )

Lo estrecho conduce a lo ancho

Por lo estrecho llegamos a lo ancho; por un canal estrecho e intrincado en el ancho mar lleno de riquezas; por un camino estrecho y peligroso hacia la gran ciudad, tan majestuosa, tan segura. El logro del verdadero conocimiento, la realización de un verdadero trabajo, la fidelidad a la “religión pura”, no son fáciles. El comienzo y la continuación tienen igualmente sus dificultades. La puerta es estrecha; el camino angosto. Pero para obtener muchos estados de ventaja en los que podamos "caminar en libertad", es decir, encontrar nuestro camino agradablemente ancho y el campo que nos rodea agradablemente abierto, es algo más necesario que una atención cuidadosa y exacta desde el principio. de nuestro esfuerzo, y una cuidadosa atención a nuestro propio rumbo a medida que avanzamos? No: a menudo esto es suficiente.

Quizás todos podamos leer una página impresa con la misma facilidad que si estuviéramos rodando en un carro rápido por un camino ancho y llano. Pero el Alfabeto era nuestra "puerta estrecha", y por el "camino angosto" que nuestro Libro de Ortografía abrió ante nosotros tuvimos que ir, durante mucho tiempo, lenta y cuidadosamente. Si hemos aprendido una artesanía, teníamos nuestra "puerta estrecha" y nuestro "camino angosto", por muy hábiles que seamos ahora.

En la mayoría de los cursos de la vida tenemos nuestros primeros problemas especiales; pero nuestra prueba no termina cuando se ha hecho nuestra entrada; no podemos continuar sin un propósito firme, un buen coraje y un bastón. Y ningún hombre puede ser, o puede razonablemente esperar ser, cristiano, sin la misma atención al principio y la misma consideración en el curso que se le exige si fuera comerciante o mecánico, artista u hombre de ciencia, descubridor o patriota, o incluso si aprendiera a leer un libro.

Pero se requiere más que atención al principio y cuidado después para la vida espiritual: ser un verdadero cristiano y, de hecho, ser un verdadero hombre en cualquier departamento digno de la actividad humana. La renuncia a mucho de lo que otros aceptan, e incluso el abandono de mucho de eso, si no fuera por el trabajo que tienes entre manos, es posible que se te exija. Esta renuncia es una "puerta estrecha"; y la "separación", aunque sea la separación de los pecadores, y algunos pecadores son personas agradables, es un "camino angosto".

“Cristo estaba solo en medio de la multitud en su sabiduría inquebrantable, antes de estar solo en la cruz en las garras de la muerte, el enemigo del hombre. Su "camino angosto" atravesaba la populosa ciudad antes de entrar en el valle de sombra de muerte. Hay otros caminos estrechos a lo largo de nuestras calles además de las aceras. Un hombre que viaja en su carruaje puede estar viajando por el camino estrecho del honor y el deber, y los viajeros a pie pueden estar apresurándose a paso rápido por el camino ancho.

Ahora pueden ser los pobres, y ahora los ricos, los que están en el camino equivocado o en el correcto. La confesión de un error, la confesión de una convicción, la economía de dinero o de tiempo, el abandono del hábito, son a menudo "puertas estrechas" que se encuentran claramente ante nosotros y no necesitan ser encontradas. Pero nuestro Salvador habla de los hombres que “no encuentran” la puerta estrecha. Y Él mismo, como Maestro de Israel, fue una puerta que muchos de sus compatriotas no pudieron encontrar.

No podían ver que Él los conduciría al bienestar. Si hubiera sido un soldado fuerte, les habría parecido el camino amplio y llano hacia la prosperidad. El que advierte una mancha amarilla en las rocas y no percibe que significa oro, pierde una puerta. Llega una sugerencia, se hace una propuesta, se traen noticias: “Aquí hay una puerta”, dice un hombre; pero otro "no puede verlo". Para todos nosotros hay puertas que no podemos dejar de ver; y para todos nosotros hay puertas que podemos pasar por alto, y así perdernos un gran bien, incluso el más grande. Muchos no logran encontrar su puerta porque buscan lo grandiosamente difícil en lugar de lo humildemente difícil. ( TT Lynch. )

Dificultad de religión

Parece, entonces, que no es fácil entrar; que es un asunto duro y difícil para un hombre salvarse. Veamos ahora algunos detalles en los que es difícil. Observemos algunos de esos puntos de la religión, en los que si tenemos éxito, estamos obligados a esforzarnos; y donde si no nos esforzamos no entraremos.

1. Una cosa que ocurre con mucha frecuencia, y con respecto a la cual los hombres comían muy comúnmente se equivocaban, es su asistencia a la adoración de Dios. Piensas que quizás sea suficiente con asistir cuando sea conveniente, con venir cuando tengas tiempo libre por negocios o por placer; una vez el domingo, o ni siquiera tan a menudo. Pero, ¿es este esforzarse por entrar? Muchos de ustedes saben bien que si realmente se esforzaran, podrían asistir con más frecuencia, con más regularidad. Entonces, no se dejen engañar. El camino es angosto, la puerta es estrecha; esfuérzate por entrar, o te acercas en vano.

2. O considere ahora las doctrinas del cristianismo. Muchos de ustedes quizás piensen muy poco en ellos, los consideren por encima de su comprensión y nunca se esfuercen por comprenderlos. O si lo hace, se queja de que son difíciles de descubrir y de comprender. Y así lo son, para el hombre natural, para la mente que no está iluminada por el Espíritu de la verdad. Pero nunca imagines que esto te excusa del deber de investigarlos, “o que aquí puedes caminar con seguridad por el sendero ancho, descuidando aprender lo que Dios ha considerado adecuado para enseñar.

3. Si hay alguno aquí que no pierda tiempo, no se preocupe, no preste atención diligente a conocer las cosas que pertenecen a su paz; a ellos les digo, estás equivocado, estás en peligro, debes esforzarte, o no entrarás.

4. O tome la cuenta que dan las Escrituras de lo que un cristiano debe practicar. ¿No es una guerra constante, un esfuerzo continuo para mortificar la carne, renunciar al mundo y resistir al diablo? Es cuando fallamos, para renovar el concurso; cuando desmayamos, para recuperar fuerzas; cuando lo logremos, aún debemos seguir adelante; buscar dones cada vez más excelentes; y correr como en una carrera, todos los días de nuestra vida, hasta la hora misma de la muerte, para que podamos ganar el premio.

¿Es difícil decir esto? ¿Es esta visión de nuestro deber como cristianos difícil y desalentadora? Puede que sea así. Pero la pregunta no es si será difícil, sino si será la verdadera. ¿Podría ser el verdadero, a menos que fuera difícil? ¿Podría ser correcta alguna visión del camino para ser salvos, a menos que apunte a un camino angosto, a una puerta estrecha, y nos ordene esforzarnos para entrar? ( C. Girdlestone, MA )

La puerta estrecha

I. UNA PUERTA POR LA QUE ES MÁS DESEABLE ENTRAR.

1. Porque es la puerta de la ciudad de refugio. Fuera de Cristo, la espada de fuego nos persigue rápida y agudamente. De la ira de Dios sólo hay un escape, y es por la simple fe en Cristo. Cree en Él, y la espada estará envainada, y la misericordia y el amor de Dios llegarán a ser tu porción eterna; pero rehúsa creer en Jesús, y tus innumerables pecados, escritos en Su libro, serán puestos a tu puerta en ese día cuando las columnas del cielo se tambaleen, y las estrellas caerán como hojas de higuera secas del árbol. Oh, yo, ¿quién no desearía escapar de la ira venidera?

2. Es deseable entrar por esta puerta, porque es la puerta de una casa. ¡Qué dulce música hay en esa palabra "hogar"! Jesús es el hogar de los corazones de su pueblo. Estamos en reposo cuando llegamos a Cristo. Tenemos todo lo que queremos cuando tenemos a Jesús.

3. Además, conduce a una fiesta bendita. Feliz el hombre que cree en Jesús, porque se vuelve a la vez contento, complaciente y cómodo. No solo encuentra reposo en Cristo, sino que también el buen ánimo y el gran deleite, la paz feliz y la sagrada satisfacción son parte de su suerte.

4. Es la puerta que conduce al Paraíso. ¿Y quién no desearía pasar por ella cuando considera la suerte de los que están fuera de la puerta?

II. HAY MULTITUD DE PERSONAS QUE BUSCARÁN ENTRAR Y NO PODRÁN.

1. Algunos no pueden entrar porque el orgullo de la vida no se lo permite.

2. Algunos no pueden entrar porque llevan consigo artículos de contrabando. Cuando aterrizas en Francia, ahí está el gendarme que quiere ver lo que llevas en esa canasta. Si intenta pasar, pronto se encontrará bajo custodia. Debe saber lo que hay allí; los bienes de contrabando no pueden ser recibidos. Así que a la puerta de la misericordia, que es Cristo, ningún hombre puede ser salvo si desea guardar sus pecados. Debe abandonar todo camino falso.

3. No son pocos los que no pueden entrar porque quieren aplazar el asunto para mañana.

4. Otros, que se encuentran en la peor situación de todos, piensan que están y que han entrado. Confunden el exterior de la puerta con el interior. Conclusión: Así es que una multitud - casi había dicho una multitud incontable - de personas hoy en día buscan entrar, pero por múltiples razones no pueden hacerlo. Y, sin embargo, hay un aspecto más espantoso en el mismo hecho. “Muchos, os digo, tratarán de entrar, y no podrán.

Presa del pánico, el moribundo manda llamar al ministro a quien nunca fue a escuchar cuando su salud era buena y las horas le pesaban en las manos. Hace algunos años me desperté alrededor de las tres de la madrugada con un sonido agudo del timbre de la puerta. Se me instó sin demora a visitar una casa no muy lejos del Puente de Londres. Fui; y subiendo dos pares de escaleras, me llevaron a una habitación cuyos ocupantes eran una enfermera y un moribundo.

No había nadie más. “Oh, señor”, dijo ella, “Sr. Fulano de tal, hace aproximadamente media hora, me rogó que lo llamara. "¿Qué es lo que quiere?" Yo pregunté. "Se está muriendo, señor", respondió ella. Dije: “Ya veo eso. ¿Qué clase de hombre era él? —Volvió a casa anoche, señor, desde Brighton. Había estado fuera todo el día. Busqué una Biblia, señor, pero no hay ninguna en la casa; Espero que tengas uno contigo.

—Oh —dije—, una Biblia no le serviría ahora. Si pudiera entenderme, podría decirle el camino de la salvación en las mismas palabras de la Sagrada Escritura ". Hablé con él, pero no me respondió. Hablé de nuevo; todavía no hubo respuesta. Todo sentido había huido. Me quedé unos minutos mirándolo a la cara, hasta que me di cuenta de que estaba muerto. Su alma se había ido. Ese hombre en su vida solía burlarse de mí.

En un lenguaje fuerte, a menudo me había denunciado como hipócrita. Sin embargo, tan pronto como fue herido por los dardos de la muerte, buscó mi presencia y mi consejo, sin sentir ninguna duda en su corazón de que yo era un siervo de Dios, aunque no le importaba reconocerlo con sus labios. Allí estaba yo, incapaz de ayudarlo. Tan pronto como había respondido a su llamada, ¿qué podía hacer, sino mirar su cadáver y volver a casa? Cuando era demasiado tarde, había suspirado por el ministerio de la reconciliación, trató de entrar, pero no pudo. Entonces no le quedaba espacio para el arrepentimiento; había desperdiciado la oportunidad. ( CH Spurgeon. )

Las dos formas

I. ESTOS SON PERO DOS CAMINOS por los que transita toda la humanidad; en uno u otro en el que cada uno de nosotros se encuentra en este momento. Estos dos caminos se denominan, por los extremos a los que conducen individualmente, el camino de la destrucción y el camino de la vida. Las Escrituras no hablan de ningún otro. Si seguimos por el camino de la destrucción, ciertamente llegaremos a la destrucción; si andamos por el camino de la vida, con toda seguridad alcanzaremos la vida eterna.

En consecuencia, las Escrituras hablan de hombres con dos nombres solamente; como creyentes o incrédulos; como siervos del pecado o siervos de la santidad; como hijos de Dios o hijos del diablo. No reconocen un estado intermedio; ningún camino que discurra entre los dos grandes caminos, en el que podamos caminar sin el miedo al infierno, aunque no tengamos una esperanza muy brillante del cielo.

II. EL CAMINO DE LA DESTRUCCIÓN SE DESCRIBE EN EL TEXTO CON LAS SIGUIENTES MARCAS.

1. La puerta es ancha. No hay dificultad para entrar. No es necesario negarnos a nosotros mismos, esforzarnos, ni dominarnos a nosotros mismos. Nuestro propio corazón nos lleva naturalmente hacia él.

2. Y como la puerta de entrada es ancha, así es ancho el camino. Es amplio, porque admite muchos caminos, todos formando, sin embargo, un solo camino, y todos conducen menos a un final. Los caminos del pecado son varios; las maquinaciones de Satanás para la destrucción del hombre son múltiples. Además, es fácil viajar allí. Suave y agradable a la pulpa.

3. Como ancha es la puerta y ancho el camino, así son muchos los que entran por ella. Esta es otra marca del camino de la destrucción. Está bien pisado; está atestado de viajeros.

III. Ahora pasa a considerar EL MODO DE VIDA. Vea cuáles son sus marcas. En todos los aspectos, lo encontramos todo lo contrario al camino de la destrucción.

1. En primer lugar, la puerta es estrecha, es decir, estrecha y cerrada. La puerta del camino de la destrucción es ancha y está abierta ante nosotros, invitándonos a entrar. Pero la puerta de la vida no es tan fácil de entrar. ¿Y por qué? ¿Dios lo ha puesto difícil? ¿No está dispuesto a que encontremos el camino de la vida? Seguramente no. Pero nuestros propios corazones corruptos no lo aman.

2. Y después de haber entrado, encontramos que el camino es angosto. Hay muchos caminos que conducen a la destrucción; sólo hay uno que conduce a la vida. "Sin santidad nadie verá al Señor". ¿Y qué es la santidad? Es creer en Jesucristo, amar a Dios y tener su Espíritu Santo morando en nosotros; negarnos a nosotros mismos, para que podamos hacer su voluntad; elevarnos por la fe y la oración por encima del mundo, y poner nuestros afectos en las cosas de arriba.

3. No es de extrañar, entonces, que la otra marca del camino de la vida sea esta: "Pocos son los que la encuentran". Es un camino pero poco transitado, los hombres aman la tranquilidad; naturalmente se preocupan por los placeres del cuerpo que están a la mano. Es difícil ser persuadido de pensar en los placeres espirituales. ( E. Blencowe, MA )

La puerta estrecha

En proporción a la importancia de cualquier reino está la rigurosidad de las condiciones de entrada. Mientras tanto, olvidaremos que hay un reino de los cielos. Examinaremos los reinos de la tierra que los hombres consideran importantes, imperiales, dignos de posesión; y te garantizo que encontrarás en los portales de todos estos reinos estas palabras: "Estrecha es la puerta, y angosto el camino". Será algo extraordinario encontrar esa inscripción sobre las puertas que se abren a todos los reinos que los hombres que se burlan de la religión consideran importantes.

Entonces, si podemos leer esta inscripción con su propia letra en las puertas que se abren a sus pequeños imperios, ¿qué pasaría si encontráramos las mismas palabras escritas, solo escritas por la mano de Dios, sobre los portales que se abren en la ciudad? del Gran Rey? De esta manera seremos capacitados para ver que la revelación divina, aunque a menudo por encima de la razón humana, no siempre se opone a ella; y que Dios tendrá un juicio contra nosotros - irresistible, penetrante y terrible - a causa de los mismos principios que nosotros mismos hemos establecido en aquellos aspectos de la vida que consideramos importantes.

Aquí está el reino del aprendizaje humano: conocimiento, conocimiento crítico de las letras, información amplia y precisa sobre la historia, poder de investigación científica, colación, análisis, todo lo que se conoce con el nombre de aprendizaje; y sobre la puerta de ese reino encuentro esta inscripción: "Estrecha es la puerta, angosto el camino". Un hombre, sacudiendo sus bracitos, no se convierte en erudito; no se hace con un movimiento de la mano.

Se hace así: - Mirad dónde se levanta el hombre ante la alondra, antes de que el sol lo llame con su voz de luz, que recorta su lámpara, y repasa la lección de ayer de repaso crítico antes de empezar el de hoy. estudio; se levanta por cada variedad de disciplina; golpea su memoria, almacena su mente con todo tipo de literatura; que trabaja después de que el sol se ha ido, para llevarse la mañana con él a algún clima lejano, pasando las páginas de su libro, no como pasas las páginas de tu lectura ligera, sino leyendo cada palabra, estudiando cada oración , extrayendo el oro de cada libro.

Decimos: "¿Por qué estás haciendo esto?" “Porque”, dice, “estoy decidido a ser un súbdito en el reino de la ciencia, y el lema sobre las puertas es este: 'Estrecha y angosta es la puerta, el camino'”. Así que ya comenzamos a admitir el principio del texto, que en proporción al alcance e importancia de cualquier reino está el rigor de las condiciones de entrada. Aquí hay un pequeño reino, que caracterizaremos como el reino de la competencia meramente muscular.

Los hombres van a probar la fuerza muscular con sus semejantes, van a tener una carrera de botes. Tú y yo no podemos caminar a lo largo de la orilla del río e instantáneamente tener en la cabeza la idea de que daremos una vuelta con estos hombres y los venceremos a todos. Eso no se puede hacer. Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce incluso a la supremacía atlética. Un hombre que ha sido instruido, disciplinado, ejercitado, te golpeará, a menos que se realice un milagro para tu beneficio.

Así que nos estamos acercando más y más al principio de que en proporción a la importancia de cualquier objeto, el alcance de cualquier reino, la consecuencia de cualquier condición de los asuntos, es la estrechez del camino, es la estrechez de la puerta. Lo mismo ocurre con todo tipo de supremacía intelectual. Concedido que puede haber genios inspirados aquí y allá (admitamos que algunos hombres pueden haber tenido un camino corto y fácil hacia el poder intelectual y la supremacía), la regla sigue siendo válida: que quien quiera ser el más alto debe trabajar con la mayor perseverancia y perseverancia. concienzudamente.

Aquí, por ejemplo, hay un hombre que desea sobresalir en la autoría. Lees su libro. No ves todo lo que hay detrás del libro. No se ve el contorno aproximado que esbozó por primera vez, escribiendo de improviso, por así decirlo; una y otra vez, y otra, borrando, entretejiendo y borrando. Ahí está; solo un manuscrito en bruto, sin apenas forma, una línea de pensamiento que lo atraviesa y que solo él puede ver. Lo deja a un lado y coge otra sábana; trae luego el borrador, escribe sobre muchas partes con cuidado, compresión, condensación, para que le dé sentido y pertinencia.

Quema el primer borrador; deja el segundo a un lado, lo deja durante seis meses, hasta que se convierte en otro hombre, es decir, en un crítico de sus propias producciones. Vuelve a tomar su manuscrito por última vez, lo repasa, tachando todo lo que se opone al gusto, insertándolo, mejorando, refinando, curvándose, enriqueciéndose y entregándose en él. ¿Pregunta porque? Dice: “Me refiero a este libro para vivir después de que me hayan quitado.

Me refiero a que esto sea un testimonio. Quiero que ésta sea la última, más rica y mejor expresión de mis logros y mis convicciones; por tanto, me he dedicado plenamente a su preparación ". ¿Qué es lo que está escrito sobre el estudio del hombre y sobre el escritorio del hombre? Esto: "Estrecha es la puerta, angosto el camino". Sin duda, hay hombres que pueden escribir bonitas cosas por milla, venderlas por la mañana y olvidarlas al atardecer.

Pero los escritores que desean enriquecer a todas las generaciones venideras, estimular la posteridad más lejana, no tienen la habilidad de quitarse de la manga la literatura corriente del país. Es una cuestión de preparación, cultura de uno mismo, autocontrol y de poner en ello el estrés de todo el ser. Entonces, al menos, un hombre merece tener éxito. Después de todo, el esfuerzo puede no ser magistral, el hombre puede no lograr la posición a la que ha apuntado; pero "en todo trabajo hay ganancia", y el hombre mismo es más pleno y más fuerte por la misma laboriosidad que ha puesto.

Por tanto, podemos decir que la entrada al reino de los cielos es necesariamente la más estrecha, la más estrecha de todas. ¿Cuáles son los otros reinos del Reino de la vida? Cuando haya aprendido todo lo que los libros pueden transmitirle, ¿cuál es su reino? Cuando haya obtenido todo el dinero que posiblemente pueda poseer, ¿qué es el reino de los medios pecuniarios? Cuando ha agudizado, acelerado, estimulado y enriquecido su cerebro hasta el punto más alto posible, ¿qué es el reino de la mera fuerza intelectual y la supremacía en comparación con el reino de la vida en Dios? Como, por lo tanto, se considera que este es el reino más elevado de todos, ¿dónde está la irracionalidad de hacer que las condiciones de entrada a este reino sean las más exigentes y rigurosas de todas? Por lo tanto, estamos preparados para decir:

Los hombres continuamente están obteniendo pruebas que se usarán a su favor o en su contra en el día del juicio. El día del juicio puede ser el día más corto que jamás haya amanecido, puede ser sólo un momento, porque cada hombre se juzgará a sí mismo, y una mirada al rostro de Dios significará el destino. principio de lucha, en relación con los reinos inferiores, estamos preparando un juicio contra nosotros mismos si no hemos aceptado las condiciones de entrada al imperio Divino.

Tengamos ahora un día de juicio. No hay ocasión de esperar diez mil años hasta el día del juicio. ¡Podemos tenerlo ahora! Sea juzgado el hombre elocuente, el hombre que ha hecho del uso del habla su estudio desde sus primeros días. Escuche su declaración, pero no siga su ejemplo: “Copié con mis propias manos seis veces las historias más voluminosas de mi país, para poder alcanzar lo que supuse eran las excelencias de su estilo.

Me descalifiqué para aparecer en la sociedad ordinaria desfigurando mi apariencia personal, a fin de comprometerme a estudiar de día y practicar el habla de noche. He puesto guijarros en mi boca para curar mi tartamudeo; He subido corriendo las colinas más empinadas del país para fortalecer mis pulmones; He arengado al mar para poder dominar los elementos tumultuosos; si me sigue por el camino, camine como yo lo he hecho, centímetro a centímetro.

”¡Y nunca ha pensado en el reino de Dios, el reino de la luz, la vida, la verdad y la belleza! Escuche a Dios. “Siervo malvado y negligente, lo sabías, lo entendiste todo sobre el cuidado y los dolores y la disciplina y la cultura, por lo tanto, debes -“ Y el hombre no tiene respuesta. ¡Ningún hombre puede responder a Dios cuando se encuentra cara a cara con su Hacedor! Puede que se burle de Él ahora; ahora puede pronunciar sus pequeños discursos contra su Hacedor.

Pero cuando se trata del último ajuste de cuentas de todos, cuando un hombre toma su vida en su mano y dice: "Esto es lo que he hecho", Dios le indicará al hombre en su propia vida las cosas que condenarán y consumirlo! ¿Qué es este reino del que hemos estado hablando? Se llama el Reino de la Vida. Hay dos puertas y solo dos. Dos caminos y solo dos. Dos destinos y solo dos. La puerta, el camino que conduce a la destrucción, el camino que conduce a la vida. ( J. Parker, DD )

Al esforzarse por entrar por la puerta estrecha

I. EXPLIQUE LA EXHORTACIÓN. Por la puerta estrecha, debemos entender la entrada en ese camino que conduce a la vida; y entrar por la puerta estrecha denota el comienzo de la santidad en el corazón del hombre. Lo mismo se denota por conversión - por hacer un corazón nuevo - por dar a Dios el corazón - por reconciliación con Dios - por arrepentimiento por el pecado - por fe en nuestro Señor Jesucristo. Se dice que la puerta es estrecha o difícil, debido a las dificultades para entrar.

La expresión está diseñada para mostrarnos que comenzar un curso religioso es difícil. La dificultad surge, no de la naturaleza de la religión, sino de la depravación del corazón. De ahí que el texto nos obligue a "esforzarnos por entrar por la puerta estrecha". El pecador debe convocar todas las fuerzas de su alma para el cumplimiento de su deber, y esforzarse al máximo, del cual es capaz como ser moral, en la obra de volverse a Dios.

1. El entendimiento debe emplearse debidamente.

2. La conciencia debe desempeñar la parte que le corresponde en relación con todas las sensibilidades morales del alma.

3. La voluntad o el corazón, esa facultad del alma por la cual el hombre elige y rechaza, ama y odia, también debe ejercerse adecuadamente.

II. HACER CUMPLIR LA DEMANDA.

1. Es un mandato de Dios.

2. La orden es perfectamente razonable. El requisito es que el hombre haga eso, ni más ni menos, para lo cual, como ser moral, está calificado para hacer; que debe poner esas facultades morales que Dios le ha dado a sus esfuerzos apropiados; en una palabra, que convoque todas las facultades de su alma al único punto de hacer lo mejor que pueda.

3. Sólo cumpliendo con el precepto del texto, el hombre cumplirá con su deber y asegurará su salvación. Todos los que busquen el favor de Dios y la vida eterna sin esforzarse, es decir, busquen estas bendiciones sin ese ejercicio pleno, vigoroso y apropiado de todas las facultades morales del alma, deben fracasar en la salvación final. Esto es evidente por la naturaleza del caso. Si no se ve el deber, si no se siente la obligación, si la voluntad o el corazón no cumplen, no se puede ni se puede rendir obediencia.

4. Yo también haría cumplir el mandato, desde el caso de aquellos que no hacen ningún esfuerzo por cumplir con el deber, y la manera en que el Espíritu Divino convierte al pecador. Es un hecho trascendental, un hecho que, en un aspecto, incluso después de todas las demostraciones de misericordia en la obra de la redención, salva a este mundo culpable de la medianoche de la desesperación, que el Espíritu de Dios renueva el corazón del hombre a través de la verdad.

“De su propia voluntad nos engendró con la palabra de verdad”. El objeto mismo, y el único objeto, por el cual el Espíritu lucha con los pecadores, es dar a la verdad su efecto apropiado en la mente, la conciencia y el corazón; y la cosa, y la única cosa, que Él hace, en la regeneración, es en realidad asegurar este efecto. ¿Pero cómo? ¿El Espíritu de Dios da efecto a la verdad, cuando esa verdad es impensable? ¿Y cuándo el pecador lo aparta eficazmente, tanto de su entendimiento como de su conciencia y de su corazón? ¿Alguna vez se ha sabido o escuchado tal cosa, en toda la tierra, que Dios ha convertido a un pecador estúpido, continuando siendo estúpido? ¿Hay alguien así en la tierra, uno entre los redimidos en gloria? Ni uno.

Observaciones:

1. Este tema nos muestra que el pecador puede convertirse pronto en cristiano y cómo puede hacerlo. La religión, ya sea que se llame arrepentimiento, fe, un corazón nuevo o amor a Dios, es acción, acción mental, moral. El pecador, para convertirse en sujeto de cualquiera, debe actuar. Lo que hace el Espíritu Santo no es impartir un don meramente a un sujeto pasivo, un simple receptor, sino mover a un agente moral libre a actuar, a actuar como agente moral.

2. Vemos la terrible condena que aguarda al pecador impenitente. ( NW Taylor, DD )

La ansiedad incorrecta y correcta

Me tomaré ocasión, desde la pregunta y la exhortación que nos ocupa, a hablar con usted a día de un mal y una ansiedad derecha. Dejenos considerar--

I. LA PREGUNTA, COMO EXPRESIVA DE UNA ANSIEDAD INCORRECTA: "Señor, ¿son pocos los que se salvan?" ¿Por qué, en el caso que tenemos ante nosotros, y en la mayoría de los otros en los que se considera, esta pregunta indica una solicitud reprochable? Contesto--

1. Porque denota la ausencia de la debida consideración a los intereses personales de un hombre. Aquel de quien procede tiene su mente apartada de aquello que le concierne vitalmente a él mismo y a su propio destino, y está absorto en los asuntos de los demás. Sus relaciones y responsabilidades individuales se fusionan con las de sus semejantes. Olvida las obligaciones que presionan con urgencia sobre su propio ser, en su deseo extremo de saber cómo se encontrará que los hombres en general han cumplido las suyas, cuando llegue el fin. Con una obra de abrumadora magnitud, que le exige toda la energía de toda su naturaleza, está permitiendo que esa energía se disipe en la persecución de una vana curiosidad.

2. Porque se relaciona con un punto que Dios no ha elegido determinar positivamente en Su santa Palabra. El intento de resolverlo es un esfuerzo por ser sabio por encima de lo escrito. El individuo presuntuoso se colocaría de buena gana al mismo nivel que el Infinito y el Omnisciente; leería con sus ojos debiluchos los sublimes secretos de los registros eternos; él plantaría precipitadamente sus pies donde los ángeles temen pisar.

Y, hermanos, no es difícil encontrar la contraparte de este hombre en nuestros días. En todas partes vemos, y en casi todos, la misma disposición a inmiscuirse en asuntos que escapan a la comprensión de la humanidad; tratar de comprender temas que la corta plomada de nuestra razón es incompetente para sondear.

II. LA EXHORTACIÓN, COMO SUGERENCIA DE UNA JUSTA ANSIEDAD - “Esforzaos por entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos procurarán entrar, y no podrán”. “Esforzarse”, es decir, estar ansioso, estar sumamente preocupado por esto. Mira los asuntos menores con indiferencia: no dejes que te absorban; considerarlos subordinados y comparativamente triviales. Pero en referencia al final del que les hablo ahora, permita que su solicitud lo absorba todo; deja que se apodere de todo tu ser; deja que coloree y modifique todos tus pensamientos y acciones.

No se equivocará al hacerlo, porque esta es una ansiedad justa y loable. Pero permítanme ahora, con dos o tres observaciones, mostrar que la solicitud que nuestro Señor así encomia y refuerza es en verdad justa.

1. Y primero, puedo decir, esta es una ansiedad correcta, porque es necesaria. La entrada a la vida, la salvación personal, que es lo que significa entrar por la puerta estrecha, no se logra sin ella. Debemos “agonizar”, como dice la palabra, “para entrar por la puerta estrecha”, o nunca llegaremos al hogar celestial al final del camino angosto. Esta ansiedad es indispensable y, por lo tanto, es correcta. Pero yo llamo a esta ansiedad una correcta.

2. Porque respeta un objeto de suma importancia y valor. Este objeto ya lo he descrito, en términos generales, como nuestra salvación personal.

3. Porque es una ansiedad que se verá recompensada con creces en la consecución de su fin. Ahora bien, no es necesario que se les diga, hermanos míos, que hay innumerables solicitudes de hombres que nunca producen otra cosa que desilusión; miríadas de esfuerzos serios y perseverantes que fracasan por completo en la realización del objeto para el que se proponen. En los asuntos mundanos, creo que son los únicos los que tienen éxito.

La mayoría son, más o menos, víctimas de objetivos malditos y proyectos abortados. Allá, en un ático desnudo y sin muebles, se encuentra un hombre que comenzó su vida como aspirante a la distinción literaria. Las primeras etapas de su viaje fueron brillantes de esperanza y fructíferas de planes; pero pronto su aspecto cambió. El desánimo, el fracaso, la negligencia se sucedieron en rápida sucesión en el progreso de la historia de su vida, y aunque ardió en el aceite de medianoche y realizó en el laboratorio de su cerebro producciones hermosas e inteligentes, nunca han salido a la luz. .

El público que iba a admirarlos y alabarlos nunca ha sabido siquiera su nombre, y sus canas están siendo derribadas con dolor a la tumba. Allí, entre los más humildes de la casa de ese pobre, hay otro, que hizo de la riqueza el gran objetivo de su ser; la buscó con un afán loco que le robaba la paz de día y el descanso de noche; buscó por medios justos y sucios; pero la fortuna no le mostró ningún favor.

Las riquezas nunca llegaron, o si lo hicieron, pronto tomaron alas y se fueron volando, y ahora sus últimos días se arrastran en la pobreza, y el único placer que le queda es contar, con una simplicidad tonta, a quienes lo rodean, el astuto los planes que concibió sin resultados, y los innumerables esfuerzos que hizo en vano. Y aquí hay un tercer hombre, cuya esfera de vida auto-elegida era la de la habilidad política; aspiraba a gobernar; se creía nacido para mandar.

Soñaba con parlamentos influidos por su elocuencia y apoyados por sus argumentos, hasta que todo le abrió paso como líder. ¿Y qué es él ahora? Míralo allá, arengando con la locuacidad de la segunda infancia, una multitud innoble e ignorante, a la que sólo la esperanza de la diversión podía inducir a escucharlo un momento. Ha sembrado para el viento y ha cosechado el torbellino. Tales son las decepciones que esperan a las ansiedades y objetivos humanos.

En referencia a ellos, la posibilidad, o, a lo sumo, la probabilidad de realización, es todo lo que se puede calcular. Pero no es así en relación con la ansiedad que estoy tratando de despertar en todos ustedes hoy. Los objetivos religiosos nunca llegan a la nada. Los esfuerzos en pos de la salvación, del tipo correcto, no pueden fallar en su objetivo; aquí hay certeza sobre la que basarse. Entonces, si la mera posibilidad, o la probabilidad, inspirará y mantendrá el esfuerzo, ¿no debería hacerlo mucho más? Si por una posesión incierta soportan voluntariamente tal trabajo y se someten a tan paciente trabajo, como muchos de ustedes lo hacen, ¿no darán mucha más diligencia, mediante la oración, la fe y el esfuerzo, para obtener cierta herencia? ¿Harás tanto por una corona corruptible y te negarás a hacerlo por una incorruptible? ( CM Feliz. )

Un tiempo para luchar

Se dice que la pregunta propuesta en el texto, “Señor, ¿son pocos los que se salvan?” - o, como están las palabras en el original, “¿son pocos los salvos?” - fue en el momento del ministerio de Cristo. sobre la tierra debatido con vehemencia en las escuelas de los médicos judíos; y por lo tanto, cuando el hablante ahora lo refirió al Señor Jesús, fue para la confirmación de un juicio ya formado, o por incompetencia consciente para formar cualquier juicio de su propio derecho.

Si bien, sin embargo, la pregunta es la de un individuo, más curioso, puede ser, sobre el destino futuro de otros que preocupado por el suyo, el Señor dirige la respuesta a toda la compañía de los discípulos. Fue uno que le dijo: “¿Son pocos los que se salvan?”; Fue a muchos que lazos les dijo, tanto individual como colectivamente, “Esforzaos”, cada uno de ustedes, “por entrar por la puerta estrecha: para muchos Os digo que procuraré entrar, pero no podré ”.

I. Primero, entonces, SE PROPONE UN FIN, QUE ES LA SALVACIÓN. "Señor", le dijo uno, "¿son pocos los que se salvan?" Pero el Señor no sólo, como hemos observado, dirigió Su respuesta a todos, sino que la adaptó a cuál debería haber sido la pregunta, más que a lo que era. Debería haber sido: "¿Qué debo hacer para ser salvo?"

II. Y LOS MEDIOS PARA ALCANZAR LA SALVACIÓN, que forman el segundo punto propuesto para nuestra consideración, son comprendidos y condensados ​​por nuestro Señor en una sola palabra enfática - "Esforzaos" - vosotros que queréis ser salvos - "esfuérzate por entrar en la puerta estrecha ". Esta palabra "esforzarse" es de hecho en el original más significativo e impresionante. Implica la concentración de todas las energías, facultades y poderes del entendimiento y el oído en un gran objetivo, que debe lograrse a toda costa; supone el esfuerzo de cada miembro, el esfuerzo de cada nervio, la unión de cuerpo y alma poniendo todo su vigor y decidido a triunfar o perecer.

El Señor mismo ha expresado la misma idea en otra parte, en un lenguaje llamativo e impresionante. “El reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”. El significado general de esto debe ser ciertamente, para que tenga algún significado, que en las preocupaciones del alma debemos ser sinceros. No debemos consultar con carne y hueso; no debemos comprometer los principios por placer, ni oscilar entre el interés y el deber.

Allí está la puerta; estrecho es; y estrecho siempre será; toda la habilidad y toda la sutileza del hombre no pueden extenderlo ni un palmo, ni ensancharlo ni un pelo. La puerta de la vida eterna es como Dios la fijó desde el principio y como la mantendrá hasta el final. Pero, mis queridos hermanos, si bien es una puerta estrecha o angosta, bendito sea Dios, también es una puerta abierta. Si toda la tierra no puede ensancharlo, todo el infierno no puede cerrarlo; ábrala está, ábrela está, día y noche, y la voz de la misericordia siempre se escucha desde adentro: “Yo soy la Puerta; por mí, si alguno entrare, será salvo.

“¿Qué es, entonces, preguntarán ustedes, esforzarse, como el Señor manda? ¿Y contra quién, o contra qué, se mantendrá la contienda? A esto respondo, general y principalmente, la contienda es contra la carne, con sus afectos, apetitos y concupiscencias.

III. Ésta, entonces, es la razón - para ser considerados en el tercer y último lugar - POR QUÉ DEBEMOS ESTAR INMEDIATOS, ASÍ COMO GANANCIAS, EN EL EMPLEO DE LOS MEDIOS, PARA QUE NO SEAMOS DECEPCIONADOS DEL FIN. Llegará un día en que "muchos tratarán de entrar, pero no podrán". ¿Y por qué no podrán? Porque "vino la luz al mundo, y amaron más las tinieblas que la luz"; porque estaban cargados de cargas que no querían dejar a un lado y encadenados con cadenas que ni siquiera intentarían romper; porque “turbaron y afligieron a su Espíritu Santo, hasta que se convirtió en su enemigo y peleó contra ellos.

“No lo harían cuando pudieran; y cuando por fin el error de su perversidad se aclara por la terrible experiencia como el sol al mediodía, cuando llega el lecho de muerte, que es "el detector del corazón", no pueden cuando quisieran. ( T. Dale, MA )

La puerta estrecha

I. LA PUERTA. Aquello de lo que nuestro Señor habla aquí no es la puerta del arrepentimiento, ni de la fe, ni de la conversión; sino la puerta de la completa santificación, de la gloria, del reino de Dios, no en el extremo inferior, sino en el superior; no la puerta al comienzo de la experiencia cristiana, sino al final de su carrera terrenal; no el portillo de Bunyan, sino el portón de la ciudad celestial. Una puerta diferente a la mencionada en Mateo 7:13 , para entrar a la que no se requiere esfuerzo, sino simplemente creer.

Aquí hay que pelear una batalla, y es el que vence el que entra ( 2 Timoteo 4:7 ; 2 Pedro 1:5 ). Partimos de una puerta estrecha; corremos hacia otra puerta estrecha. El que está en la cruz; el otro ante el trono.

II. EL ESFUERZO POR ENTRAR. "Agonizar." Es difícil entrar por la puerta. ¿Por qué? No en el sentido de admitir sólo a unos pocos; pero, porque todo lo que no es cristiano es admitido. ¡Cuánto, entonces, tenemos que despegar y tirarnos al polvo! Uno mismo. Orgullo. Mundanería. Además, la puerta es estrecha en otro sentido. El portero es particular. Son necesarias ciertas calificaciones positivas. Solo se admiten los obreros de justicia: los que llevan la imagen de Cristo. ( A. Scott. )

Las dos formas

Pintar las dificultades y penurias que acompañan a un curso de la vida no parece ser la mejor manera de atraer a los hombres hacia él. Y, sin embargo, con frecuencia es así. Más de un niño se ha convertido en un marinero por las historias de naufragio y sufrimiento, y el fuego del mártir ha iluminado a menudo a nuevos conversos a la fe por la que murió. La apelación a los motivos inferiores, que dice: "Haz esto porque es agradable", es muy débil y muy lamentable, en comparación con lo que dice: "Tendrás muchas dificultades en este camino, pero hazlo. la cosa porque está bien y, por tanto, a la larga, mejor.

”Así que nuestro Señor aquí, en estas solemnes y familiares palabras, nos exhorta al discipulado, no porque sea fácil, sino porque es difícil; y nos advierte contra el otro camino debido a su conveniencia. Él no dice: "Aunque una puerta sea ancha y la otra estrecha, entra", sino que dice: "Porque una puerta es ancha, no entres por ella, y porque la otra es estrecha, ¡hazlo!". O, dicho en otras palabras, este texto nos exhorta a ser cristianos por las dificultades del camino, y nos advierte contra el otro camino por sus aparentes inmunidades y comodidades. Creo que lo mejor será poner en práctica el espíritu de las palabras que tenemos ante nosotros si simplemente trato de detenerme en estos cuatro detalles y ver cómo todos ellos refuerzan la exhortación.

I. Mire entonces, primero, LAS DOS PUERTAS. Las puertas aparecen a la vista simplemente como el medio de entrada al camino. Para poner en un lenguaje sencillo el significado de las palabras de nuestro Señor, Él nos dice: "Sean cristianos porque es mucho más fácil comenzar a ser malos que comenzar a ser buenos". Todas las cosas malas comienzan fácilmente. No es difícil empezar a ser malo; la dificultad viene después.

Pero la puerta del discipulado es estrecha, porque tienes que hacerte pequeño para entrar, como los ángeles de Milton que tuvieron que disminuir su tamaño para entrar en la cámara del consejo. Es angosto, en la medida en que tienes que dejar afuera la riqueza, la posición, la cultura, la rectitud, la autoayuda, todo lo que es tuyo, o te clavarás en la abertura como una mula cargada en alguna puerta estrecha. No se puede pasar por allí en un carruaje y en pareja; debes bajar y caminar.

La forma más segura de entrar es arrodillarse. Como en esos estrechos pasajes de defensa que se encuentran en las casas prehistóricas de muchos páramos escoceses, donde sólo hay una pequeña abertura que conduce a una tortuosa avenida, por donde un hombre tiene que arrastrarse de cara; así que si quieres meterte en el camino que lleva a la vida tienes que bajar muy bajo, abandonarte a ti mismo y dejar tanta basura afuera, porque te dejará entrar, y no dejará entrar nada más que a ti.

Imagínese un rey, como ese emperador alemán que estaba fuera de la puerta de Canossa, en la nieve, llegando a la puerta con toda su túnica puesta y su corona en la cabeza. Tiene que quitarse la corona, porque la puerta no es lo suficientemente alta para admitirlo. Tiene que despojarse de sus ropas, porque la puerta no es lo suficientemente ancha para dejar pasar el oro y el terciopelo endurecido; trata una y otra vez de forzarse a sí mismo a través de su estrechez, hasta que se queda despojado de todo menos de la camisa de pelo de la penitencia, y entonces puede pasar.

"Estrecha es la puerta", dejando entrar uno a la vez, como un torniquete que admite personas solteras y no acepta ninguna de sus pertenencias. Estas son las condiciones en las que nos convertimos en discípulos de Cristo.

II. AHORA, CONSIDERE LA SEGUNDA CLASE DE CUMPLIMIENTOS DE LA EXHORTACIÓN DERIVADOS DEL CONTRASTE DE LOS CAMINOS. "Ancho es el camino", en un caso, estrecho en el otro: lo cual, puesto en un lenguaje sencillo, significa que para el hombre natural, para la carne y la sangre y todo lo que le pertenece, no solo es el paso inicial, lo que hace que un cristiano sea difícil, pero que ser un verdadero cristiano sigue adelante.

Por tanto, desconfía de los caminos fáciles y haz oídos sordos al mundo que te dice: "Venid y comed de mi pan, que es delicioso, y bebed del vino que he mezclado". Si alguna vez tiene dudas sobre dos cursos, elija el no deseado y el difícil; y en noventa y nueve casos de cada cien, habrás elegido el que Dios quiere que camines. El camino es ancho, por lo tanto, evítalo; angosto es el camino, andad por él.

III. Una vez más, NUESTRO SEÑOR saca otro argumento de la popularidad de un camino y los viajeros dispersos por el otro. "Hay muchos que entran por ahí". Esa es una razón por la que no vas a entrar. "Son pocos los que lo encuentran". Ésa es una razón por la que intentas ser uno de los pocos. "Lo que todo el mundo dice será verdad". Si puede obtener un voto perfectamente unánime, puede confiar en él; pero lo que dice la mayoría es generalmente falso.

Así es en cuestiones de opinión; así es en la conducta. Lo sombrío del mundo no es que los hombres sean miserables, o que los hombres sean mortales, sino que la masa de hombres elige ser tontos y anales malos, y lo hacen porque es más fácil. El motivo del perezoso de salvar problemas da forma a la vida de la mayoría de nosotros. Es fácil viajar por los surcos. Un taxista siempre intentará poner su rueda en el carril del tranvía.

Va sin problemas. Siempre estamos dispuestos a tragar lo que todos a nuestro alrededor declaran que es comida, aunque en lo más íntimo de nuestro corazón sepamos que es veneno. Dígale a un hombre que diez mil personas van a ver algo, y seguramente ganará las diez mil y el primero tan pronto como pueda. Dile que nadie va por ese camino y que él no lo hará. Jesucristo viene a nosotros y dice, haciéndose eco de las palabras y las conciencias de todos los verdaderos maestros y guías: “Sospechen de lo que la mayoría de la gente cree y evite lo que la mayoría de la gente hace.

”El camino está atravesado por multitudes. Bueno, eso es una presunción en su contra. Los peces muertos bajan por la corriente, los vivos nadan en sentido contrario. A dónde se te llame a ir, no importa, aunque tienes que ir solo.

IV. El argumento final de nuestro Señor es EL CONTRASTE DE LOS EXTREMOS. "Vida" - "destrucción". Un camino tiene una inclinación hacia arriba, mientras que el otro desciende de manera estable. ( A. Maclaren, DD )

La puerta estrecha - un sermón para los niños

I. LA PUERTA. Te has ido a otra parte del país para pasar tus vacaciones o para visitar a amigos. Hay un castillo noble en el vecindario, con hermosos jardines, árboles y arbustos y flores, y lagos con cisnes y todo tipo de aves acuáticas, y otras atracciones que no puedo describir. Has escuchado mucho sobre el lugar y te han dicho que, si alguna vez estás a tu alcance, asegúrate de ir a verlo.

Bat cuando te vayas, lo primero que ve es la puerta. Eso se interpone entre usted y lo que tanto desea ver, y su primera pregunta es: “¿Cómo voy a entrar? ¿Cómo pasar la puerta? ¿A quién voy a conseguir que me lo abra? Lo primero que tienes que hacer es: ¡la puerta! O bien, habrá algún regalo especial para los niños, más cerca de casa. Es un día de gala. Multitudes de jóvenes vestidos de fiesta, todos alegres y de buen humor, se apresuran.

Todos están avanzando hacia un lugar de encuentro común. Sigues a la multitud. Te gustaría entrar. A medida que suben, muestran su boleto de admisión y pasan. Y cuando los mira con nostalgia, su pensamiento es: la puerta es la puerta. ¿Cómo podría entrar? Ahora, lo mismo ocurre con otras cosas superiores. En cuanto a todo lo que es bueno en la casa y el reino de Dios aquí, y todo lo que es bueno en el reino celestial de Dios y en el hogar allá, la gran pregunta con cada uno de nosotros es: “¿Cómo llegaré a eso? ¿Cómo entraré? La gran pregunta es sobre la puerta, la puerta.

Ahora, podría obtener muchas respuestas a la pregunta: "¿Qué es la puerta?" Algunos podrían responder, la oración es la puerta, citando un pasaje como ese, “Pedid y recibiréis; Busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá ”; o, "Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo". Algunos podrían decir, la fe es la puerta: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo.

"Algunos podrían decir, el arrepentimiento es la puerta:" Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente ". Algunos podrían decir que la conversión es la puerta: "Si no se convierten y se hacen como niños, no entrarán en el reino de los cielos". Algunos podrían decir, la regeneración - "nacer de nuevo" - es la puerta: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Todos estos son correctos, hasta donde llegan.

Pero creo que la mejor de todas las respuestas a la pregunta: “¿Qué es la puerta? “Es - Cristo. Cristo es la puerta. Entonces te encuentras diciendo: “Yo soy el Camino; nadie viene al Padre sino por mí ”. Y nuevamente, “Yo soy la Puerta; por mí, si alguno entrare, será salvo ”. Y nuevamente está escrito, "Por medio de Él tenemos acceso" o entrada. Intentaré explicarte cómo Jesús es la Puerta, la Puerta, el Camino.

Si hubieras ofendido a alguien, y él dijera que no tendría nada que ver contigo, no se comunicaría contigo excepto a través de mí; que no escucharía su solicitud de perdón, a menos que la recibiera a través de mí; que yo era la única persona a la que él escucharía, buscando ayuda para ti, entonces yo sería tu “camino” - “tu puerta” - en lo que a él respectaba. Y así, no puedo tener acceso a Dios el Padre, excepto viniendo a través del Señor Jesús - en Su nombre - haciendo mención de Él.

Él es el único Mediador entre Dios y yo. Supongo que estás en la cárcel, condenado a permanecer allí durante meses, o años, o toda la vida, a causa de algún delito o por deudas, o, puede ser, condenado a muerte. Me ofrezco a tomar tu lugar y convertirme en el prisionero en tu lugar, comprometiéndome, como tu sustituto, a permanecer allí para ti todo el tiempo que debiste estar acostado, o morir por ti, y aceptas mi oferta, cambias de lugar conmigo, y son puestos en libertad. Si te preguntaran cómo saliste, dirías que saliste a través de mí; que te abrí la puerta; que yo era tu puerta. Eso es lo que Jesús es y hace.

II. LA ESTRECCIÓN DE LA PUERTA. Se llama puerta "estrecha" o angosta. Eso no significa, como hemos visto, que haya una puerta de madera o hierro, y que sea tan pequeña que sus cuerpos apenas puedan pasar, empujen como quieran. Simplemente significa que el camino de la salvación es difícil - es difícil - que entrar por Cristo como nuestra puerta de salvación, nuestro camino de vida es, en muchos aspectos, muy difícil, aunque, en otros aspectos, es más simple, más fácil.

Podría hablar de "la puerta estrecha" en otros asuntos. Por ejemplo, de alguna manera se ha portado mal y no puede decidirse a decir que ha hecho algo mal, a confesar su falta, a sentirse arrepentido y a prometer que no volverá a hacer nada parecido. Estás encerrado en tu habitación. Escuchas los pasos de tu madre en el pasillo. Viste la lágrima en su ojo, ya que no solo hiciste el mal, sino que te negaste a reconocerlo; y cuando la escuchas en tu puerta, y sabes que ella está esperando allí la confesión necesaria, es como si una voz en tu interior gritara: “Sí; ¡hazlo!" pero su orgullo, su temperamento, su elevado espíritu no se lo permitirán, y usted no lo hará. Es una "puerta estrecha".

1. Debe darse el abandono de su pecado. No puedes venir a Cristo sin esto. Debes dejar ir tus pecados. Aquí hay una entrada estrecha. Un ciego se acerca con un gran bulto a la espalda. Le dejaría entrar, pero no dejaría entrar su bulto. O debe soltar su carga y dejarla atrás, o debe quedarse afuera con ella. Ahora, tus pecados son un montón. Y luego se han apoderado tanto de ti, se aferran tanto a ti, ¡parecen una parte de ti mismo! Renunciar a ellos es como dejar un brazo atrás, y eso no es fácil.

¡Estos queridos pecados tuyos! ¿Quién dirá lo que es renunciar a ellos? Abandonando tus malos hábitos, malos compañeros, malos libros, esas novelas tontas, emocionantes y contaminantes, y libros de cuentos y cuentos, que solían tengo tal atracción por ti; renunciando a su mal genio, orgullo, vanidad, amor a la vestimenta, indolencia, resentimiento, charlatanería, egoísmo, codicia y cosas por el estilo. ¡Oh, es difícil separarse de estos! Es una “puerta estrecha.

“Ay, la puerta es tan estrecha, que no deja entrar un pecado conscientemente perdonado; ya menudo es uno, solo uno, el que mantiene fuera a la gente. No lo abandonarán y la puerta del estrecho no lo dejará pasar.

2. Debe darse el abandono de su justicia propia, su propia bondad. Con eso, no quiero decir que debas dejar de hacer cualquier cosa buena que hayas hecho alguna vez, que debes dejar de hacer el bien, así como debes dejar de hacer el mal. Pero quiero decir, que no debes confiar más en tus buenas acciones que en tus malas acciones como motivo de aceptación ante Dios. En un funeral, un día escuché a un ministro agradecer a Dios en nombre de un viejo santo, que, "por la gracia de Dios, ella había sido capacitada para abandonar el egoísmo pecaminoso y el egoísmo justo". Ahora bien, el abandono del yo pecaminoso, como hemos visto, es bastante difícil; pero no es tan difícil como renunciar al yo recto.

3. Debe entrar por esta puerta solo. Parte de la "estrechez" consiste en la soledad de la misma. La multitud no va por ese camino, no les gusta.

Y no es fácil diferenciarse de otras personas en nada. Es no fácil, incluso para llevar una prenda de vestir a diferencia de nuestros vecinos. Requiere mucho coraje incluso para hacer eso. Ahora, uno debe estar muy solo al entrar por esta puerta. De ahí una de las dificultades del mismo. Sin embargo, hay dos observaciones que debo hacer aquí, a modo de aliento y, hasta ahora, para compensar la estrechez de la que he hablado.

La primera es que, aunque la puerta es estrecha, está abierta, siempre abierta. No es necesario abrirlo: ya está abierto. La segunda es que, aunque la puerta siempre es estrecha, no lo es tanto para los niños. Los niños pueden entrar por las aberturas pequeñas con más facilidad que las personas mayores y más grandes.

III. La necesidad de ENTRAR. No basta con saberlo, pensarlo, prometer, intentar, resolver. Ninguno de todos estos servirá. Debes entrar. Hay un barco en el mar, batiendo, el viento sopla con fuerza, las olas rompen sobre él. Se descubre una fuga: todas las manos están en las bombas; el agua esta haciendo; sobreviene la oscuridad; se disparan armas de angustia. Hay gritos lastimeros de auxilio.

¡Por fin, allá está el puerto! El grito brota de un centenar de voces: “¡El puerto! ¡el puerto! ¡Allá están las luces! ¡Escucha! ¿no escuchas las voces? Y, sin embargo, pueden hundirse a la vista del puerto, en la misma desembocadura del mismo, casi dentro, sabiendo todo sobre la entrada. Y a la mañana siguiente será aún más triste ver el barco tirado en la misma boca del puerto, tocándolo, naufragado, y todos los que estaban a bordo perecieron. Ellos no "entraron".

IV. La necesidad de ESFUERZAR, para entrar. Es decir, debe haber seriedad, seriedad total, entregándonos con todo nuestro corazón en ello, resolviendo no rendirnos nunca, pero con la ayuda de Dios para ganar el día. Y ahora permítanme hacer una o dos preguntas antes de terminar.

1. ¿Te estás esforzando? Si tal seriedad es necesaria, si el reino de los cielos sufre violencia, si sin esto no hay esperanza, no hay posibilidad de ser salvo, ¿qué estás haciendo para ser salvo? ¿Te estás esforzando?

2. ¿Estás dejando que algo te detenga? Un hombre que se había subido a un árbol que dominaba un río, perdió el control. Mientras caía, se agarró a una ramita de la que colgaba. Un bote partió para su rescate y se acercó, justo debajo de él; pero allí todavía estaba colgado, y no pudieron salvarlo. Su grito fue: "¡Suelta la ramita, o no podremos salvarte!" y sólo cuando lo soltó fue posible la salvación.

Tal vez te agarres de alguna "ramita", de algún pecado, de alguna bondad imaginaria, negándote a renunciar a ella. Dejaría que esta palabra resuene en el oído de tales: “¡Suelta la ramita! ¡Suelta la ramita! ¡Que nada te detenga! "

3. ¿Está posponiendo? No tienes seguridad para mañana. Ningún día es tuyo sino hoy. ¡Qué pensamiento más amargo será, que podrías haber entrado, y no lo harías, y así estaré excluido para siempre ! ( JH Wilson, MA )

Las dificultades de una vida cristiana consideradas

I. EL DEBER DISFRUTADO.

1. El curso de una vida santa y cristiana, con el fin de obtener la felicidad eterna, se nos representa aquí por un camino, por el que todo hombre que quiera ir al cielo, debe caminar. Porque así San Mateo (quien expresa esto más completamente) hace mención de un camino, así como una puerta, por la cual debemos entrar por ella: "Estrecha es la puerta, y angosto el camino que conduce a la vida". Y esto, aunque no lo expresa San Lucas, se entiende necesariamente: "Esforzaos por entrar por la puerta estrecha"; es decir, en el camino que conduce a la vida.

2. Las primeras dificultades de una vida santa y religiosa están aquí representadas para nosotros por una puerta estrecha. Porque la puerta por la que entramos y el camino por el que caminamos no pueden significar nada más que el comienzo y el progreso de un camino santo y religioso. Ahora bien, estas dificultades provienen de nosotros mismos o de algo fuera de nosotros.

(1) De nosotros mismos; de la corrupción y depravación originales de nuestra naturaleza, y el poder de los malos hábitos y costumbres, contraídos por prácticas viciosas. Nuestras naturalezas están viciadas y depravadas, inclinadas al mal e impotentes para el bien; además, habituados al pecado y al vicio, es una cuestión de infinita dificultad romper una costumbre y cambiar el curso de nuestra vida por otro camino. Ahora bien, debido a que esta es la dificultad de nuestra primera entrada en la religión, está representada por una puerta estrecha, que es difícil de atravesar.

(2) Asimismo, existen otras dificultades externas; como, a saber, la oposición y persecución del mundo, que fue muy furioso y violento en los primeros comienzos del cristianismo. Y esto lo representa nuestro Salvador por la aspereza y aspereza del camino, como lo expresa San Mateo ( Mateo 7:14 ).

3. Nuestra diligencia y constancia en este curso están representadas por "esforzarse", una palabra que tiene una gran fuerza y ​​énfasis en ella, ἀγνωίζεσθε , una metáfora tomada de la seria contención que fue utilizada en los Juegos Olímpicos por aquellos que se esforzaron por dominar en correr o en la lucha libre, o en cualquiera de los otros ejercicios que se utilizaban allí. Y para el negocio de la religión, si nos dedicamos a ello con seriedad, se requieren estas tres cosas:

(1) Una poderosa resolución para involucrarnos en un curso santo y cristiano.

(2) Gran diligencia e industria para llevarnos adelante en ella.

(3) Una constancia invencible para llevarnos a través de ella y hacernos perseverar en ella hasta el final.

4. Las dificultades de una vida santa y cristiana no son tan grandes e insuperables como para ser motivo de desaliento para nuestros esfuerzos.

(1) Considere la ayuda que nos ofrece el evangelio. Con la ayuda del Espíritu Santo, que se nos ha prometido, podemos vencer todas las dificultades.

(2) Considere que las mayores dificultades están al principio; es sólo hacer un comienzo valiente y sostener el primer golpe, y las dificultades disminuirán y disminuirán, y nuestra fuerza aumentará y crecerá cada día más. La puerta es estrecha; pero cuando lo hayamos superado, "nuestros pies estarán puestos en un lugar abierto".

(3) Considere que la costumbre nos facilitará la religión.

(4) Considere la recompensa que ofrece la religión, y esto debe endulzar y mitigar todos los problemas y dificultades que ocasiona. Esta "puerta estrecha" por la que debemos entrar, y este "camino escarpado" por el que debemos subir, conduce a la vida, y él es un hombre holgazán, de hecho, que no se esforzará ni luchará por la vida.

II. Aquí hay una RAZÓN AÑADIDA PARA HACER CUMPLIR LA EXHORTACIÓN o el deber; “Porque muchos procurarán entrar, y no podrán”: es decir, hay muchos que harán algo en el cristianismo, y harán algunos intentos débiles para llegar al cielo, pero no lo alcanzarán, porque falta de una resolución tan firme y de la seriedad del esfuerzo, como es necesario para lograrlo.

1. Algunos confían en la profesión externa de la verdadera religión.

2. Otros han alcanzado un buen grado de conocimiento en religión y confían mucho en eso.

3. Hay otros que se ven muy afectados por la Palabra de Dios y las doctrinas que contiene.

4. Otros son muy estrictos y devotos en la adoración externa de Dios.

5. Otros confían mucho en que son miembros de la única Iglesia verdadera, en la que sólo se tiene la salvación, y en los múltiples privilegios y ventajas que en ella tienen sobre los demás de llegar al cielo.

6. Otros piensan que su gran celo por Dios y Su verdadera religión ciertamente los salvará.

7. Otros recorren un gran camino en la práctica real de la religión.

8. Otros confían mucho en la sinceridad de su arrepentimiento y conversión, por lo cual son puestos en un estado de gracia y se convierten en hijos de Dios y herederos de vida eterna; y siendo una vez verdaderamente así, nunca pueden caer de ese estado, para finalmente abortar.

9. Otros se aventuran todos al arrepentimiento en el lecho de muerte, y su importunidad con Dios para recibirlos al final a misericordia. ( Arzobispo Tillotson. )

El diario del cristiano

La cosa en la que trabajaré principalmente es (de acuerdo con el rumbo del lugar) para mostrar qué cosas deben ser necesariamente en cada uno que se salve. Será un excelente asunto de dirección para todos aquellos que aún no se han convertido, y de resolución y confirmación para aquellos que verdaderamente se han preocupado por caminar por el camino que conduce a la vida.

1. Lo primero que por la autoridad de este texto de la Escritura debe estar en todo aquel que desea la salvación, es un entendimiento correcto y un verdadero reconocimiento de su propio vagar. La razón misma debe ceder necesariamente a esto en otras cosas, y debe ser verdadera en esto. ¿Cómo puedo persuadir a un hombre de que entre por la puerta estrecha, si no se siente ni se percibe que está de una manera en la que no es seguro para él continuar? Si miramos las Escrituras, veremos una buena prueba de este punto, a saber, que el reconocimiento de nuestro error pasado es el primer grado para la conversión sana. No nos engañemos a nosotros mismos, o debemos comenzar aquí a la vista de nuestros viejos errores, o nunca podremos hollar el camino que conduce a la vida.

2. Lo siguiente que, según la regla de mi texto, debe estar en todo el que quiera ser salvo, es el cuidado de buscar el camino verdadero, y ese camino, que conduce y trae a la vida a los que van por él. Esto también es claro (como a mí me parece) por esta Escritura; porque así como la luz del antiguo vagabundeo de un hombre debe ir antes de su entrada en un nuevo curso, así también es necesario que cuando perciba sus errores, el camino correcto debe buscarse y ciertamente entenderse, antes de que pueda entrar en él; de modo que el que me invita a entrar por la puerta de la vida, también me invita a buscar dónde está esa puerta, porque de otra manera mi deseo de entrada es en vano.

Si un amo quiere que su sirviente vaya a una casa así, se presupone que o bien conoce el camino hacia ella, o bien debe hacer una investigación al respecto. Y este cuidado de investigar el camino verdadero en este particular, es la doctrina clara de la Escritura (Jeremías 6:16; 1 Tesalonicenses 5:24 ; Hechos 17:11 ; 1 Reyes 18:21 ).

3. La tercera cosa que este texto necesariamente nos recomienda, si queremos ser salvos, es una resolución cuando hemos sentido nuestro error y hemos encontrado el camino correcto y la verdadera puerta, dejando a un lado todas las demoras para hacer una entrada presente. Si me preguntas cómo pruebo esto con mi texto, así lo hago manifiesto. Así que aquí, dado que el mandamiento y el cargo se dan indefinidamente, sin ninguna limitación expresa de ningún tiempo establecido, se sigue que debe cumplirse en el presente.

Nuestro Salvador no dice, entra en el más allá cuando tengas más tiempo libre; o al joven, entra cuando seas viejo; o al anciano, entra cuando estés agonizando; o al codicioso, entra cuando hayas saciado tu deseo de riquezas; o al borracho, entra cuando estés completamente incapacitado para que no puedas emborracharte más: pero Él dice a todos, en el instante "Entra"; hágalo ahora, hágalo inmediatamente, no aplace para no hacerlo.

Y esta es también la clara doctrina de la Escritura: "Me apresuré", dice David, "y no tardé en guardar tus mandamientos". Se recomienda en Pedro y Andrés, que cuando Cristo los llamó, dejaron sus redes en seguida. Cuando Cristo llamó a Zaqueo, el texto dice que "descendió apresuradamente". La razón por la cual debe haber una resolución de entrada presente es porque así como hay un tiempo de gracia, en el cual la puerta de la misericordia está abierta, así hay un tiempo de juicio, en el cual esta puerta se cierra, y toda esperanza de entrada completamente eliminada.

4. La cuarta cosa que ahora sigue a ser tratada es la entrada misma; nuestro antiguo vagabundeo debe sentirse, debe buscarse el camino correcto y verdadero; cuando se encuentra, se debe poner una resolución de entrada actual; y luego, a continuación, debemos adelantar. "Entra por la puerta estrecha". Para este acto de entrada se requieren dos cosas, la primera es (que puedo usar términos que concuerden con mi texto) agacharse; el segundo, despojarnos de todo lo que pueda entorpecer nuestra entrada.

Primero, debe haber una especie de agacharse, porque la entrada es baja. Se dice del cielo en las Escrituras que "es una casa no hecha de manos". Ahora bien, así como en su materia se diferencia de nuestros edificios terrenales, también lo es en su estructura y diseño. En las casas de los grandes hombres, es una monstruosidad ver una entrada pequeña, baja y pellizcada a una vivienda grande y espaciosa; pero al final todas las cosas se pueden responder, como la casa es de gran recepción, así las puertas deben ser altas y sublimes, y la entrada de acuerdo.

Pero ahora en esta casa que es eterna en los cielos es de otra manera. Ciertamente es grande por dentro, “Porque en la casa de mi Padre” (dice Cristo) “hay muchas moradas”; pero, sin embargo, la puerta que da a ella es muy baja, la entrada estrecha, el paso muy estrecho. Es la puerta de la humildad. Bueno, sigue, junto con este agacharse, debe ir (como dije) un cierto despojo de nosotros mismos también; el que pasa por un camino estrecho, una entrada angosta, no es prudente que se atasque con muchas cosas a su alrededor; más bien tenía necesidad de aligerarse para poder seguir adelante con mayor facilidad.

El codicioso con sus maletas, el blasfemo con sus grandes juramentos, ese hombre malicioso que se hincha con su malicia, el ambicioso con sus altos pensamientos, el vicioso con sus secuaces, el borracho con sus copas llenas; éstos y otros semejantes a éstos nunca podrán entrar aquí con sus dependencias. Cualquiera que sea el pecado en el que te hayas deleitado anteriormente, si fuera para ti como tu mano derecha o tu ojo derecho, debes cortarlo y arrojarlo de ti, debes esforzarte por despojarte de él, o de lo contrario esta puerta es muy grande. demasiado poco para que entres.

Esto es como el agujero por el que se arrastra la serpiente, donde deja su vieja piel detrás de él. Si tienes la intención de venir aquí, entonces debes decir con San Pedro: “Me basta con haber pasado el tiempo pasado de mi vida, en pos de las concupiscencias de los gentiles, andando en el desenfreno, las concupiscencias, la borrachera, la glotonería, bebidas y abominables idolatrías ". Ahora se esperan de mí otras cosas, cosas mejores; incluso que de ahora en adelante, "viviría, no según las concupiscencias de los hombres, sino según la voluntad de Dios". Es un lugar excelente. Podría traer una nube de testigos para aclarar este punto, que los viejos pecados deben ser despojados, una vez que pongamos nuestro pie en el umbral de esta puerta estrecha.

5. La quinta cosa, entonces, que por la autoridad y fuerza de este texto debe estar en todo aquel que desea la salvación, es un proceder continuo y un proceder en las cosas buenas. No lo dudo, pero verá que esto se demuestra claramente que está comprendido en el texto. Nuestro Salvador compara aquí el cielo con un lugar del que por naturaleza todos estamos alejados; la verdadera religión es el camino que conduce a ella, la humildad (la negación de nosotros mismos y la renuncia a los placeres pasados ​​del pecado) es la puerta que entra en nosotros por este camino.

Ahora bien, ya sabes, el uso de un camino es para los viajeros, no para los holgazanes ociosos, los vanidosos espectadores o los engañadores del tiempo; así es este camino espiritual, es un camino que conduce a la vida, y por lo tanto requiere un proceso continuo, de paso a paso, de gracia en gracia, sin desistir, sin cansarse, hasta llegar al final del camino: y este es el expreso doctrina de la Escritura. Los que entren en esta puerta de la vida no deben pararse (por así decirlo) alrededor de la puerta y sentarlos tan pronto como hayan comenzado a gustar las cosas buenas, sino que hay un camino delante de ellos para entrar; y, como por necesidad de la naturaleza, se acercan cada día más al final de sus días, así por el poder de la gracia deben esforzarse por llegar cada día más cerca del final de su fe, la salvación de sus almas. Aplicémoslo.

(1) Para reprender lo que ha sido reprendido a menudo, pero aún no ha sido reformado, y esa es nuestra desidia y nuestra pereza en las cosas espirituales.

(2) Bueno, para un segundo uso; si es tan peligroso no seguir adelante, qué es, pensamos nosotros, retroceder, decaer y enfriar nuestro amor por las cosas buenas. "Su último estado" (dice nuestro Salvador) "será peor que el primero". Y, “mejor es no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse del santo mandamiento que les fue dado”. El espíritu maligno que es expulsado una vez, trae consigo “siete demonios peores que él.

“Ahora bien, en este seguir y seguir en el camino de la vida, hay diversas cosas que pertenecen a las cuales es muy conveniente que nos familiaricemos con ellas; no son impertinentes ni al asunto ni al texto.

1. La primera es la orientación y dirección continuas. Un hombre que ha de viajar por un camino desconocido no se contentará solo con esto de que está en el camino correcto, pero considerando la posibilidad de errar, se proporcionará todas las direcciones que pueda, contento de estar en el camino correcto. compañía de cualquier hombre que entienda el camino; en algún momento estará a cargo en lugar de dejar de contratar a un hombre que pueda dirigirlo.

El camino de la paz que conduce a la felicidad es un camino que la carne y la sangre no conocen, y la naturaleza del hombre en sí misma está muy sujeta a error; por tanto, su deber, que quiere crecer en piedad, es conseguirle la dirección de algún guía seguro, que no le engañe, para que no falle en el fin y la marca que desea. El guía principal es el Señor Jesús, Él nos ha recomendado Sus instrucciones en Su Palabra; y para el beneficio común y la instrucción de Su Iglesia, Él ha dado dones a los hombres y les ha permitido poner al descubierto el misterio de las Escrituras, y por esta Su ordenanza Él guía y dirige a los que están en Su consejo eterno ordenados para vida.

2. La segunda cosa que debe acompañar nuestro propósito de seguir por el camino de la felicidad es la circunspección y una seria atención a nuestro rumbo. Tanto es muy manifiesto en el texto. Verá aquí, que así como la puerta de entrada se llama "estrecha", así el camino del progreso se llama "angosto". Ahora bien, un camino angosto requiere atención, un pequeño resbalón, o ir de un lado a otro, puede generar muchos inconvenientes. Y si examinamos el

En las Escrituras veremos la misma atención requerida en este viaje espiritual. La tercera cosa que debe acompañar nuestro propósito de seguir por el camino de la felicidad es una resolución y preparación para los obstáculos que podamos encontrar en el camino. Sabemos que al viajar es prudente estar preparado para el tiempo, estar armado contra los que acechan para saquear, y muchas veces hacen presa de los bienes, e incluso de las vidas, de los transeúntes, así que en este caso, dado que un hombre que tiene la intención de proceder en los caminos de Dios será asaltado con muchos agravios, es una buena política tanto tomar una resolución para luchar con ellos como estar armado para poder prevalecer contra ellos.

Lo último que debe acompañar nuestro propósito de continuar es un llamado a menudo al curso pasado a una cuenta, para ver si es correcto y recto, sí o no; Quien viaja por un camino que no conoce, es prudente para él estar siempre atento a las instrucciones que le fueron dadas, y recordar las marcas que le fueron indicadas, los desvíos y los caminos secundarios que se le advirtió, con el fin de que, pensando en ello, si encuentra que tiene razón, puede proceder con comodidad; si es engañado, puede regresar rápidamente antes de que se haya alejado demasiado y se haya equivocado demasiado. Entonces debe ser así. ( S. Hieron. )

El camino angosto y el camino ancho

Insistir en caminos virtuosos y alcanzar la bienaventuranza eterna no es un logro fácil. Ser salvo es un asunto muy difícil. Debe haber grandes dolores y trabajo para atravesar la puerta. En qué palabras puedes observar estas dos partes generales.

1. Una exhortación a un deber importante: "Entrad por la puerta estrecha".

2. Las razones y argumentos para hacer valer el ejercicio de este deber, y son dos. La primera se toma de la facilidad de la ejecución contraria, y la multitud de los que mueren por ella. “Porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella”. El segundo argumento se toma de la dificultad de este deber y de la escasez de quienes lo cumplen correctamente y, en consecuencia, alcanzan la vida y la felicidad. "Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la hallan".

I. ES MUCHO MÁS DURO Y DIFÍCIL SER VERDADERAMENTE SANTO Y ENTRAR EN EL CIELO Y LA FELICIDAD, DE LO QUE LOS HOMBRES COMÚNMENTE IMAGINAN. Esto se basa en estas palabras positivas de nuestro Salvador: "Estrecha es la puerta", etc. Esto sucede así por esta doble razón.

1. Por las grandes cosas que debemos hacer para la salvación.

2. Por las grandes cosas que habremos de sufrir.

3. (y que comprende al primero) Respecto a los grandes y poderosos enemigos con los que nos vamos a encontrar.

II. Mi segunda proposición (que es de hecho la consecuencia de la cual he estado insistiendo) es esta, que DE TODOS LOS HOMBRES DEL MUNDO HAY POCOS QUE ALCANZEN EL CIELO Y LA FELICIDAD. El número de los que serán salvos es muy pequeño con respecto a los que serán condenados. Nuestro Salvador no sólo nos dice que “Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida”, sino que también agrega esto: “Pocos son los que la hallan.

“Absolutamente hablando, muchos se salvan; pero hablando comparativamente, muy pocos. La Nueva Jerusalén tiene más de una puerta (como se describe en Apocalipsis 22:1 .), Es decir , según lo concibo, muchos entran por ella. Pero, a pesar de esto, también es una verdad innegable que a un gran número de personas se les excluye de la Nueva Jerusalén; sí, se excluye a muchos más de los que se les deja entrar.

La mayor parte de los hombres son malvados, siguen sus derrotas y perecen para siempre. Las malas hierbas y las zarzas crecen rápidamente y llenan todos los campos y setos, pero las flores y plantas útiles son más escasas. La piedad es rara y tiene pocos seguidores; pero los malvados son muy numerosos. Los pecadores van por tropas enteras al infierno. Podrás contemplar multitud de hombres y mujeres que se apresuran a apresurarse por el camino ancho.

Ese camino está batido y frecuentado. El número de hombres escandalosos e impíos es muy grande, pero son muy pocos los que viven de acuerdo con las reglas del evangelio y alcanzan la bienaventuranza y la gloria celestiales.

1. Para comenzar con lo que fue el triste comienzo de todas nuestras miserias, es necesario que el número de los que se salven sea muy pequeño en comparación con los que están condenados; y también que es muy difícil alcanzar la salvación y la felicidad; tiene que ser así, digo, debido al gran naufragio de la caída de Adán. Muchos fueron arrojados a ese fondo. Porque ese primer hombre llevó nuestras preocupaciones y efectos en su vasija, y cuando esto se partió en la roca, todos fuimos destrozados y hundidos en la miseria. Verdaderamente es una maravilla que alguien haya escapado y haya llegado a salvo a la orilla.

2. Hay en la mayoría de los hombres una ignorancia voluntaria del camino a la salvación y de su propio bien y bienestar; y esto puede asignarse como una de las causas principales por las que se salvan tan pocos. ¿Cuántas almas ignorantes hay que se contentan con el oscuro camino en el que se encuentran? Ven a otros esforzándose por entrar por la puerta estrecha, y observan que se ponen a sí mismos en una gran cantidad de problemas y dolores; por lo que ellos, por su parte, continúan en el camino ciego y oscuro que han tomado, y allí viven a gusto, y se entregan a sus locuras y no se preocupan por corregirlas. Una parte considerable del mundo cristiano se arruina por este medio.

3. La incredulidad condena a una gran parte del mundo y hace que el número de los bienaventurados sea tan escaso. Una falta tanto de la voluntad como del entendimiento.

4. Esto puede asignarse como otra razón por la que el número de los que se salvan es muy pequeño, en comparación con las grandes multitudes que están condenados, a saber, porque los hombres alimentan la insensibilidad y la seguridad, y no se verán afectados por la miseria de su condición. Son pocos los que sienten la carga de sus pecados; y ¿cómo se puede esperar entonces que tengan el deseo de que se les alivie? Donde el pecado se encuentra en la luz, la salvación de Cristo Jesús es siempre vilipendiada y menospreciada.

5. El orgullo y la presunción son otra causa por la que tantas multitudes de hombres no alcanzan la salvación y la felicidad, y por qué el número de los que se salvan es tan escaso. No es de extrañar que la salvación del evangelio sea despreciada en todas partes, ya que cruza tan directamente el grano de nuestra naturaleza, quiero decir, nuestra alta opinión de nosotros mismos.

6. El camino a la vida debe ser difícil, y pocos son los que lo encuentran, porque los hombres se engañan a sí mismos. Ésta es una verdad innegable (aunque la generalidad del mundo no lo reconocerá) que hay una trampa en cada pecado, y que los hombres están tremendamente engañados e impuestos por cometerlo. De ahí que en las Escrituras se lea sobre el “engaño de las riquezas” ( Mateo 13:22 ), y las “concupiscencias engañosas” ( Efesios 4:22 ), y el “engaño de la injusticia” ( 2 Tesalonicenses 2:10 ), y el “engaño del pecado ”( Hebreos 3:13 ).

Todo lo cual nos hace saber que cuando un hombre quebranta las leyes de Dios y actúa en contra de su deber, se engaña y se engaña a sí mismo. En él reina el espíritu de locura y vanidad; su juicio de las cosas no es más que un error y un desatino. Se entretiene con proposiciones falsas y toda su vida es un engaño.

Queda ahora que hago algunas inferencias de ambas proposiciones en las que insistí:

1. De la dificultad de salvarse.

2. De la escasez de los que se salvan.

¿Es tan difícil ser salvo? Entonces no lo hagas más difícil. ¿Es tan angosto el camino al cielo y estrecha la puerta? Entonces no lo hagas más angosto de lo que es. No pare el camino por su propia culpa. No necesitas hacer que el cielo y la felicidad sean más difíciles de lo que realmente son. Tómalo en estos dos detalles, no estreches la puerta.

(1) Limitando la gracia de Dios.

(2) Imponiéndose austeridades innecesarias.

2. En segundo lugar, entonces, ¿es la puerta tan estrecha, es tan difícil el camino al cielo? - entonces la buena opinión de esos hombres es desconcertada y refutada que se persuade a sí mismos de que la compra del cielo es barata y fácil. No necesitan esforzarse mucho, dicen, para alcanzar la felicidad. Dios hizo al hombre para ello, y seguramente se lo otorgará. Por tanto, no les importa cómo actúan; se sientan quietos y miran descuidadamente a su alrededor, pero sin importar su deber y preocupación.

Esperan llegar al cielo tan bien como los mejores, pero nunca se preocupan por el camino hacia él. Esta es una señal de que creen que es fácil llegar allí. Deben tomarlo con todas sus penalidades.

3. Siéntese seriamente y piense cuán pocos hay en todo el montón y manada de la humanidad que llegan al cielo. Esta es una inferencia razonable de la doctrina anterior. Tus pensamientos y meditaciones no pueden ejercitarse sobre un tema más importante que este.

4. Esta doctrina de la que les he estado hablando reprende el disfraz y la forma de vida a la que la mayoría de los hombres se vuelven adictos.

5. Esta doctrina de la que he tratado es un estímulo para aquellos a quienes se les reprocha su singularidad y precisión, y porque no harán lo que otros hacen, porque no nadarán con la corriente, sino que aguantarán contra ella, y cruzarán al río. mundo pecaminoso. Consuele esto que no están en el camino ancho, el camino más transitado, que lleva a la perdición; pero que han elegido el camino angosto, que ciertamente los conduce a la vida y la dicha.

6. Entonces puedo agregar esto, en el siguiente lugar, como una inferencia adecuada, no haga de la multitud o el número un argumento en las acciones de la religión. Se cuenta de cierto rey pagano que, persuadido de ser bautizado, de pie junto a la pila, preguntó a qué lugar se habían ido sus predecesores, o la mayoría de ellos. Se respondió que se fueron al infierno. A lo que él respondió: “Es mejor seguir a la mayoría que a la menor”; y así se negó a recibir el bautismo y persistió todavía en su paganismo.

El mismo argumento induce a los hombres en general a perecer eternamente en lugar de caminar en el camino de la santidad y ser eternamente felices. Harán lo que la mayoría haga, pase lo que pase. Pero no creas que para ser mejor lo que hace la mayoría, y no creas que lo más seguro es ir con la multitud. Porque como la multitud no excusa al hombre del pecado; por lo que tampoco lo privilegiará del castigo.

7. Bendice a Dios que estás de esta manera; magnifica Su santo nombre, que has sido dirigido por el espíritu de gracia a dejar la senda ancha del pecado y caminar por el camino angosto y estrecho que conduce a la vida y la felicidad.

8. Ustedes que tienen este favor singular conferido a ustedes, ustedes que han sido dirigidos por el camino angosto que los conduce a la vida y la felicidad, ustedes que se distinguen tan eminentemente de los demás, ustedes que son tan pocos en número - sean amables y amistosos los unos con los otros. No eres más que un rebaño pequeño, eres un remanente pobre, eres despreciado y odiado por el mundo; que esto les recuerde que se aman más unos a otros.

9. Si tan pocos son salvos, entonces ustedes que dudan de ser de esos pocos, examínense a sí mismos. Busque y pruebe su estado y condición. Muchos son llamados, pero pocos son escogidos. Hay muchos en la Iglesia, pero pocos verdaderos santos. Por tanto, sospechen de ustedes mismos, estén ansiosos y solícitos de saber lo que son.

10.Entonces, si son pocos los que serán salvos, asegúrese de ser de ese número. Cuando una pestilencia fatal entra en una ciudad o pueblo y comienza a extenderse e infectar el vecindario, es posible que se dé cuenta de lo ocupados que están los hombres en ese momento en la conducción a favor de su seguridad y para protegerse del contagio que se propaga. ¿No deberías estar mucho más ocupado y solícito cuando el pecado, la peor de las plagas, se extiende lejos y cerca, y dispersa su contagio en todos los lugares y entre toda clase de personas, y cuando tantos mueren y perecen eternamente? Si no tiene mucho cuidado de proporcionar seguridad y protección, para evitar la infección fatal del pecado? ¿No deberías esforzarte por ser de ese pequeño número que no será destruido por él? ¿Y cómo se hace esto? Tómelo brevemente así: viva la vida de esos pocos que serán salvados. Actúen, caminen y compórtanse en todas las cosas como aquellos que son el pequeño número elegido de verdaderos creyentes cristianos. Deje que su conversación sea como se convierte en el evangelio de Cristo.

III. La tercera y última proposición se fundamentaba en las palabras, y es ésta, AUNQUE LA PUERTA ES TAN ESTRECHO Y EL CAMINO TAN ESTRECHO, SIN EMBARGO ES NUESTRA PREOCUPACIÓN INDISPENSABLE ENTRAR EN ELLAS, Y PARA QUE ESTE ESFUERZO. No se puede entrar por la puerta de la vida sin esforzarse; por lo tanto, conviértase en el negocio de toda su vida esforzarse por entrar.

1. Digo, debe ser temprano. “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia”. Debemos hacer de nuestra religión nuestro primer cuidado y negocio. Ve rápidamente por el camino angosto, entra ahora por la puerta estrecha, antes de que seas viejo y decrépito, y no puedas pasar. Observa cómo los impíos se apresuran y se demoran para no seguir sus malos caminos, para provocar a Dios y para obrar todas las cosas de manera indigna y vil.

Se apiñan tan rápido en el camino ancho que uno pensaría que pensaban que no habría espacio suficiente para sostenerlos a menos que se dieran prisa. Pero en el camino de la vida te mueves lentamente, no sueltas terreno, pero esperas con cariño que con tu paso suave y tranquilo llegarás a tiempo al cielo y la felicidad. Pero no se equivoque. Este ritmo aburrido no llegará al cielo.

2. Su esfuerzo debe ser serio. Debe ser con gran intensidad, vigor y celo. “El reino de los cielos debe sufrir violencia; y los violentos lo arrebatan ”. El Reino de los Cielos lo obtienen aquellos que "empujan": por lo que el griego debe traducirse propiamente. Si quieres entrar por la puerta estrecha, debes empujar y empujar hacia adelante, debes abrirte camino con violencia y fuerza. Fue la determinación de ese famoso general púnico en su marcha sobre los Alpes para encontrar o dejar paso.

3. El esfuerzo por recorrer debe ser constante y perseverante. Nuestro esfuerzo, ya que debe comenzar a tiempo, debe continuar hasta el final. Como debe ser serio, debe ser frecuente y duradero. La asiduidad debe ir acompañada de seriedad y fervor. No se debe omitir ni descuidar el tiempo, debe perseguir este gran diseño en temporada y fuera de temporada, día y noche. Se dice que si un hombre ha aprendido a nadar una vez, nunca podrá olvidarlo o perderlo por un largo desuso.

Estoy seguro de que no es así con las acciones morales y espirituales. Deben repetirse y renovarse mediante el ejercicio constante, o de lo contrario fracasarán. Por tanto, la exhortación del apóstol es oportuna ( 1 Timoteo 4:7 ). Te ofreceré ahora dos consideraciones de peso, que siempre debes tener ante ti, y por la influencia de ellas te moverás a esforzarte, y eso con gran celo, aunque las mayores dificultades estén en tu camino.

Las consideraciones son estas:

1. Observe cómo los hombres luchan por el mundo.

2. Observe cómo se esfuerzan y se esfuerzan en la búsqueda del pecado.

1. Digo, consideren todos los hombres que luchan y luchan, trabajan y se esfuerzan, sudan y se afanan para comprar las riquezas, los placeres y los honores del mundo. ¿Y serán tan solícitos y laboriosos por su ventaja mundana y secular? ¿Y no lucharás y trabajarás por las verdaderas riquezas, los placeres duraderos y los honores celestiales? Debes hacer de su práctica tu ejemplo y modelo, es decir, debes esforzarte tanto por el cielo como ellos por la tierra.

Recuerdo que fue el dicho del cardenal Wolsey, ese gran y rico prelado, cuando perdió el favor y fue llamado y capturado en el nombre del rey: “Si hubiera servido a Dios”, dijo, “tan verdaderamente y cuidadosamente, como he servido a mi amo, mi soberano, Él no me habría abandonado como lo hace ". Esta será una reflexión triste y desamparada para cualquiera de ustedes, que se esforzaron más por agradar al hombre que a Dios; para comprar el favor de alguien grande en lugar del Suyo, cuyo favor es mejor que la vida.

Será doloroso recordar que te afanaste y trabajaste, y perturbaste tu descanso, e incurriste en innumerables peligros para hacerte rico y ganar una propiedad en el mundo, y sin embargo, que no te preocupabas en los negocios de tus almas inmortales, que nunca tomaste. cualquier dolor, o perdió una hora de sueño por ello. Este será un reflejo mortal para ti cuando vengas a morir. Por lo tanto, esté persuadido de prevenirlo con su cuidado y esfuerzos rápidos, empleando su tiempo y trabajo principales para lograr su salvación.

2. Ahora pasaré al segundo, que es este: Considere cómo los hombres se esfuerzan y se esfuerzan en la persecución del pecado y la iniquidad, y en los caminos del infierno y la destrucción; y permita que esto lo excite a ser tan laborioso y diligente en la búsqueda de la bondad y la bienaventuranza. El reino de las tinieblas (así como el reino de los cielos) sufre violencia, y los violentos lo arrebatan. Los hombres sudan y se afanan para comprar la condenación.

Deja que esto te avergüence, cuando seas propenso a quejarte de la puerta estrecha. Recuerda que tanto el vicio como la virtud tienen sus dificultades, sí, tienen muchas más. Para satisfacer una lujuria vana, ¿cuán extrañamente a veces los hombres se privan de toda su comodidad y paz, de todo su descanso y tranquilidad, y se sumergen en penas, disturbios y distracciones indescriptibles? No abandones, pues, el camino de la santidad por algunas dificultades que encuentres en él; pero considere que hay más dificultades que acompañan a una vida pecaminosa.

El camino angosto es más fácil que el ancho. Cuando te hayas acostumbrado una vez, lo encontrarás así. Y ahora, en último lugar, tengo varias instrucciones sencillas y prácticas que ofrecerte, con cuya ayuda tu esfuerzo por entrar por la puerta estrecha sin duda será eficaz y exitoso. La primera ayuda es la oración ferviente; el segundo es la seriedad y la seriedad; el tercero es resistir los primeros comienzos del pecado; el cuarto es hacer conciencia del menor pecado; el quinto, para evitar la aparición del mal; el sexto, tener siempre miedo. ( John Edwards, DD )

Tratará de entrar y no podrá

Buscadores decepcionados

Muchos buscan entrar, pero no pueden.

1. Cuando entrarán por otra puerta que no sea la estrecha.

2. Cuando entrarán por la puerta estrecha, pero sólo si la han ensanchado un poco.

3. Cuando entrarán ciertamente por la puerta estrecha, pero sin dejar atrás lo que no se puede llevar. ( Van Oosterzee. )

La gran decepción

I. EL CAMINO DE ENTRADA POR LA PUERTA DEL ESTRECHO. La forma de entrar en un curso verdaderamente religioso y la forma de entrar en el cielo son precisamente la misma. Debemos entrar en el primero por la fe en Cristo, y por el mismo medio debemos entrar en el segundo.

1. Aquí ocurren algunas observaciones. Una es que la diligencia y el trabajo cristianos solo pueden ser efectivos mediante la ayuda del bendito Espíritu de Dios.

2. Otra observación es que el trabajo se acelera con la oración. Esto fortalece nuestras manos débiles y llama a esos suministros que elevan los débiles esfuerzos de la naturaleza a los poderosos esfuerzos de la gracia.

3. Una observación adicional que ocurre aquí es que la labor del cristiano no se extenderá más allá de esta vida. La Escritura nos enseña a concebir el cielo mediante algunas ideas simples. Una de esas ideas particularmente reconfortantes y placenteras es la del descanso. Puede que haya un empleo activo en el cielo, pero no habrá trabajo. Hermanos, sean pacientes, pues, en todas sus labores, ya sean del cuerpo o de la mente.

II. DEBEMOS CONSIDERAR LOS PERSONAJES, QUIENES TRATANDO DE ENTRAR POR LA PUERTA DEL ESTRECHO, SERÁN RECHAZADOS. "Procurarán entrar, y no podrán".

1. El negligente.

2. El que se contenta con los meros deseos de su bien religioso.

3. El escarnecedor.

4. El que criminalmente comete errores en el camino de la vida.

Por este tema ...

1. Se nos enseña el carácter personal e individual de la religión verdadera.

2. Se nos enseña cuán infundados son los temores que nuestro texto puede haber ocasionado a veces en las mentes de los sinceros y rectos. ( Recuerdo de Essex. )

Autoengaño

I. MUCHOS PROFESORES SON ENGAÑADOS. Así nos enseña el texto. No dice, "unos pocos pueden ser engañados", pero muchos buscarán entrar y no podrán. Que muchos profesores están engañados está bastante claro en el lenguaje de Cristo mismo, tanto aquí como en otros lugares.

II. NO ES SORPRENDENTE QUE HAYA PROFESORES FALSOS. Hay una imitación de las cosas externas de la piedad que no es fácil de detectar. El arte puede tallar una estatua de modo que casi respire; y algunos de nosotros, al mirar cuadros muy hábiles, los hemos confundido con realidades. En una imagen notable de la exposición, habrás notado una imitación de la luz del sol brillando debajo de una puerta, tan bien efectuada, que muchos se acercan a ella para comprobar si realmente no es un rayo de sol.

Sabemos que los hombres pueden falsificar monedas y billetes tan bien que solo los más experimentados pueden detectarlos; y en todas las transacciones comerciales los hombres son tan conscientes de la sutileza de sus semejantes que miran bien para no ser engañados. Los misterios vitales de la piedad son misteriosos: la vida interior no puede ser percibida por el ojo carnal, y la vida exterior de los piadosos les parece a la mayoría de los hombres que no es más que moralidad llevada a cabo con cuidado; y de ahí que se convierta en una tarea muy sencilla para un hombre hacerse semejante a un cristiano, para engañar a los mismos elegidos.

Aprender de memoria lo que otros dicen de corazón - obtener el esquema de la experiencia de un creyente, y luego adaptarlo hábilmente a uno mismo como nuestra experiencia - esto es algo tan simple, que, en lugar de preguntarse que hay son hipócritas, a menudo me maravilla que no haya diez veces más. Y luego, nuevamente, las gracias, las verdaderas gracias internas son muy fáciles de falsificar. Hay un arrepentimiento del que es necesario arrepentirse y, sin embargo, se acerca lo más posible al verdadero arrepentimiento.

¿El arrepentimiento hace que los hombres odien el pecado? Los que tienen un arrepentimiento falso pueden detestar algunos delitos. ¿El arrepentimiento hace que los hombres resuelvan que no pecarán? Así será este falso arrepentimiento; porque Balaam dijo: "Si Balac me da su casa llena de plata y oro, no iré más allá de la palabra del Señor". ¿El verdadero arrepentimiento hace que los hombres se humillen? Lo mismo ocurre con el arrepentimiento falso; porque Acab se humilló ante Dios, y sin embargo pereció.

Y en cuanto a la fe, qué fácil es falsificar esto. Incluso en los días de Cristo, hubo una fe que obró milagros pero no salvó el alma; y Pablo nos dice que si tuviéramos una fe que pudiera trasladar montañas, sin embargo, si no tuviéramos caridad, de nada nos serviría. Queridos amigos, recordemos también que hay tantas cosas que ayudan al hombre a engañarse a sí mismo. Él mismo está naturalmente dispuesto a ser muy parcial.

“Déjalo bien”, es un proverbio que la mayoría de los hombres han aprendido. Muy pocos hombres se preocupan por mirar lo peor de su propio estado; prefieren decir: "Paz, paz", que pensar con demasiada dureza en sí mismos. ¿Qué hombre se dio a sí mismo un mal carácter? o si lo hiciera, ¿qué hombre no podría excusarse abundantemente por tener tal carácter? Luego está el diablo, que nunca quiere que seamos demasiado cuidadosos, porque la negligencia es una de las redes en las que toma su presa.

III. ESTE ENGAÑO PUEDE CONTINUAR DURANTE LA VIDA, INCLUSO HASTA EL ÚLTIMO MOMENTO.

IV. El siguiente punto es este: que este engaño, incluso hasta el último, PUEDE PARECER TENER LOS ARGUMENTOS MÁS EXCELENTES PARA RESPALDARLO. Probaré esto con las Escrituras. Un hombre puede ser un engañador, y puede cumplir su tarea con mayor facilidad porque puede decir: “He hecho y he mantenido una profesión muy respetable en la Iglesia. No sé si alguna vez he empañado mi carácter; Creo que la mayoría de la gente me considera un modelo y un ejemplo.

“Sí, todo esto puede ser correcto y, sin embargo, es posible que al final te excluyan. Una vez más, algunos pueden aportar una observancia exterior muy cuidadosa de la religión como un argumento excelente, y pensar que la conclusión que se puede extraer de ella es muy satisfactoria. "Señor, hemos comido y bebido en tu presencia, y has predicado en nuestras calles". Has sido bautizado; siempre estás a la mesa del Señor; su banco siempre lo ve en él cada vez que se abren las puertas.

Todo esto es muy apropiado y correcto; pero todo esto puede ayudar a engañarlo más fácilmente. Puede concluir que debe tener razón debido a esto; y, sin embargo, el Maestro puede decir: "Nunca te conocí". Si los medios de la gracia pudieran elevar a los hombres al cielo, Capernaum no habría sido arrojada al infierno. Oh amigos, tus predicaciones, oraciones, limosnas, distribuciones de folletos, a menos que la gracia esté en ti, te ayuden en tu engaño y hagan más difícil el despertarte de él.

V. Y ahora, hasta el último punto, este engaño puede durar toda la vida y ser sostenido por muchos argumentos engañosos, pero DEBE SER DESPEDIDO TODO. ( C.

H. Spurgeon.)

El último consejo de Philip Henry

El Sr. Philip Henry dijo a algunos de sus vecinos que vinieron a verlo en su lecho de muerte: “¡Oh, asegúrense de trabajar por sus almas, amigos míos, interesándose en Cristo mientras se encuentran en salud! Si tuviera ese trabajo que hacer ahora, ¿qué sería de mí? Bendigo a Dios, estoy satisfecho. Asegúrense todos de que su trabajo no se deshaga cuando se acabe su tiempo, para que no se deshagan para siempre ".

El único viaje por el mundo

“ Cuando yo era joven”, dice James Simpson, “vivía en nuestro vecindario un hombre del que se decía universalmente que era extraordinariamente liberal en sus tratos. Cuando tenía algo de los productos de su granja para deshacerse, establecía una regla invariable para dar buena medida, sobre el bien, en lugar de más de lo que se le podía exigir. Uno de sus amigos, al observar que lo hacía con frecuencia, le preguntó por qué lo hacía, le dijo que daba demasiado y que no sería para su beneficio.

Ahora marque la respuesta de este hombre: 'Dios Todopoderoso me ha dado un solo viaje por el mundo y, cuando me haya ido, no podré volver para rectificar mis errores'. Piensen en esto, amigos, pero un viaje por el mundo ".

Vale la pena luchar por el cielo

La dificultad de obtener muestra la excelencia; y, seguramente, si consideras lo que le costó a Cristo comprarlo; lo que le cuesta al Espíritu de Dios traer a él los corazones de los hombres; lo que les cuesta a los ministros persuadirlo; lo que les cuesta a los cristianos, después de todo esto, obtenerlo; y lo que cuesta a muchos medio cristianos que, al fin y al cabo, prescinden de él; dirás que aquí hay dificultad y, por tanto, excelencia. Las bagatelas pueden obtenerse a un ritmo trivial, y los hombres pueden tener la condenación mucho más fácilmente.

No es más que quedarse quietos y dormir nuestros días en una descuidada pereza. No es más que complacernos y ocuparnos del mundo, y desechar de nuestra mente los pensamientos de pecado, de gracia, de Cristo, del cielo y del infierno; y hacer lo que la mayoría hace, y nunca preocuparnos por estas cosas elevadas, sino aventurar nuestras almas en nuestras presuntuosas presunciones y esperanzas, y dejar que el barco nade en la dirección que quiera; y luego la corriente, el viento y la marea nos ayudarán a avanzar rápidamente hacia el golfo de la perdición.

Puede quemar cien casas más fácilmente que construir una; y matar a mil hombres, que dar vida a uno. El descenso es fácil, el ascenso no tanto. Traer enfermedades no es más que acariciar la pereza; complacer el apetito y tomar lo que más nos deleita: pero curarlos costará píldoras amargas, pócimas repugnantes, quejas tediosas, una vida sobria y rigurosa, y tal vez todo se quede corto también. El que hizo el camino, y conoce el camino mejor que nosotros, nos ha dicho que “es angosto y estrecho”, y requiere esforzarse; y los que lo han caminado con más certeza y observación que nosotros, nos dicen que atraviesa muchas tribulaciones y que ha pasado con mucho ruido. Concluyo, entonces, seguro que vale la pena algo que debe costar todo esto. ( R. Baxter. )