Lucas 9:23

Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo.

Abnegación

¿Qué es la abnegación?

Una pregunta muy interesante y muy importante para nosotros que ya somos sujetos de la gracia divina. Quizás no lo hemos recibido demasiado en el cristianismo moderno. No puedo evitar pensar que nuestro cristianismo en estos días mejoraría considerablemente si tuviéramos un poco más de él infundido en nuestra vida diaria. ¿Qué es? Es justo cuando comenzamos a anhelar la semejanza de Cristo, y anhelamos ser conformados a Su imagen, cuando comenzamos a ver claramente que el camino que el Maestro recorrió fue uno de humillación y reproche, y que hay muchos Dolores que sobrellevar y muchas dificultades con las que luchar; es justo entonces que Satanás, si puede, evitará que incluso esta luz recién nacida surja dentro de nuestra alma, y ​​se esforzará por convertir esa misma luz en tinieblas.

Y ha tenido demasiado éxito en épocas pasadas en desviar estos instintos religiosos por un canal equivocado y malicioso. Hay dos teorías falsas sobre la abnegación de las que quiero protegerte. Primero, ha habido algunos que han caído en el error de pensar que, de una forma u otra, la abnegación tiene que ver con la expiación de nuestra culpa; que la ofrenda de una vida de abnegación es una especie de satisfacción que se debe hacer a Dios por todos los pecados y todas las imperfecciones de la naturaleza humana.

No se puede aceptar una teoría de este tipo sin que produzca de inmediato su efecto natural sobre su propia experiencia, que se volverá entonces y allí intensamente legal. Porque su propia abnegación será sometida en el espíritu de esclavitud; serán los sufrimientos de un esclavo y de un delincuente, y no el sufrimiento voluntario por parte de un niño reconciliado y regocijado. Una vez más; Existe otra forma falsa de abnegación que se basa en un concepto erróneo de nuestra relación con lo placentero.

Se supone que no estamos destinados a disfrutar del placer aquí. Ahora observe, esto es simplemente una nueva edición de la antigua mentira que fue sugerida por el gran tentador a nuestros primeros padres en el Paraíso. “¿Ha dicho Dios en verdad que no comeréis de los árboles del huerto? Él te ha colocado en el Edén, te ha rodeado de delicias, en medio de todos estos árboles variados y todos estos frutos deliciosos y encantadores: y ese Dios, a quien llamas "tu Padre", muestra alguna ternura paternal hacia ti al excluirte de la gratificación natural. de un apetito que Él mismo ha creado.

¡Qué difícil debe ser ese Padre! ¡Qué poca simpatía puede tener en Su naturaleza! ¿Puedes servir, amar, confiar en un Dios así? " Este fue el veneno que se infundió en primer lugar en el alma de nuestros primeros padres. Y cuando se recibe tal concepción, aunque parezca producir el efecto de una vida austera o abnegada, necesariamente tendrá el efecto de interferir con nuestras relaciones con Dios.

Cuando nuestros puntos de vista del carácter de Dios se interfieren de alguna manera, y comenzamos a albergar un ideal falso de Él, toda nuestra vida religiosa debe sufrir por ello, porque el conocimiento de Dios es la gran fuente tanto de poder como de disfrute. a lo largo de todo el curso de nuestra experiencia espiritual. No hay nada de malo en el placer en sí mismo; de lo contrario. Dios nos ha "dado todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos"; y, sin embargo, puede haber mucho daño en la complacencia del placer; e indudablemente una gran proporción —quizá la mayor proporción— de los pecados que se cometen en la historia de la humanidad se cometen porque los hombres deliberadamente deciden perseguir lo placentero.

Habiéndote indicado estas dos formas falsas de abnegación, esforcémonos por considerar, si realmente podemos, qué es lo que enseña nuestro bendito Señor. En primer lugar, tomemos la palabra y veamos si podemos aprender una lección de ella. El significado se transmitiría con mayor precisión a nuestras mentes, como ingleses, si usamos la palabra "ignorar" en lugar de "negar". La palabra usada en el original indica que tal proceso tendría lugar cuando un hombre se negaría a admitir su propia identidad.

Suponiendo que a uno de nosotros nos quedara una propiedad y nos llevaran ante el magistrado para que se determinara nuestra identidad personal; y suponiendo que juramos ante la autoridad competente que no éramos las personas que se suponía que éramos, y que en realidad lo éramos; tal proceso sería una negación de nosotros mismos, y en el acto de negación deberíamos estar ignorando nuestro propio derecho natural y, por lo tanto, excluyéndonos del disfrute de él.

El primer paso, entonces, en una vida realmente cristiana, o mejor dicho, en la vida de un discípulo, porque no hablo ahora de primeros principios, de lo que ocurre, en su mayor parte, en la conversión. : Me refiero a lo que ocurre en un momento posterior a la conversión: en cualquier caso, ocupa el segundo lugar en el orden: si realmente estamos dispuestos a ser discípulos, Jesús nos dice a cada uno de nosotros: “Si alguno vendrá después Me.

" Antes de continuar, preguntémonos:" ¿Es eso lo que deseamos hacer? " ¿Cuántos creyentes, si solo dijera la verdad honesta, dirían: "Bueno, mi deseo es ir al cielo"? Bueno, ese es un deseo correcto; pero no es el mayor deseo. "Mi deseo es escapar de la condena". Bueno, es un deseo correcto; pero no es el mayor deseo. ¿Está tu corazón decidido a ir en pos de Cristo? Si nuestras mentes están realmente decididas a seguirlo, entonces Él nos indica la condición de tal relación: y la primera es: “Que se niegue a sí mismo.

”No puedes seguir a Jesús a menos que te niegues a ti mismo. ¿Por qué? Porque tomó el camino de la abnegación. ¿Cómo lo hizo? ¿Era un asceta? No. "Juan el Bautista no comía ni bebía; vino el Hijo del Hombre, que comía y bebía". ¿Ayunó alguna vez? Si. ¿Y cuándo y por qué? Cuando tenía un objetivo muy definido al hacerlo: cuando lo hacía siguiendo la dirección divina. ¿Se excluyó alguna vez de la sociedad?

¿Si, pero por qué? A veces, para pasar un corto tiempo en oración; a veces, una noche entera, para poder prepararse para algún conflicto serio con las fuerzas del infierno, o para poder hacer algún trabajo especial, como cuando nombró a Sus doce discípulos. Había un objeto en estos actos externos de abnegación. Presentó a la vista de todos un cuerpo que estaba bajo el control de la mente, y una mente que estaba bajo el control de Dios.

¿No tuvo sufrimientos? Una gran mayoría. ¿No tenía dolor? Más grande que nunca fue soportado. ¿Cómo fue esto? Soportó el dolor con un objeto. Sufrió porque tenía un propósito en mente. ¿Cómo fue infligido? ¿Lo trajo Él sobre sí mismo? No, en verdad: como ya he dicho, nunca cortejó el dolor. ¿Cómo surgió? Vino en cumplimiento de la voluntad del Padre. Llegó porque se aferraría al camino que el Padre le había trazado.

La cruz estaba en su camino, y él la tomó: no fue a buscar una; no se fabricó una para sí mismo; pero allí estaba en su camino, y él la levantó. Fue una cruz más pesada de la que jamás seremos llamados a llevar tú o yo, una cruz tan pesada que su frágil naturaleza humana se hundió bajo su carga: incluso las mujeres de corazón tierno que lo vieron llegar al Gólgota con esa terrible carga. carga, estallaron en lágrimas cuando vieron pasar al Varón de Dolores, mientras miraban sus pasos tambaleantes, y lo vieron hundirse bajo la terrible carga.

Pero aunque la carga no sea tan pesada, hay una cruz para cada uno de nosotros. No escaparemos de él si lo seguimos. ¿Han decidido escapar de la cruz, queridos amigos? Si esa es la determinación con la que emprende su peregrinaje espiritual, entonces también debe tomar la decisión de perder la compañía de Jesús. Él no dice: “Si alguno quiere ir al cielo, tome su cruz”, sino que dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí.

Salgo en mi camino: ante Mí se encuentran las sombras de Getsemaní, y Mi visión encuentra su horizonte coronado con la Cruz del Calvario. Allí está ante Mí en todo su siniestro horror. Voy paso a paso hacia ella. Cada pulsación de Mi sangre Me acerca a ella; y he tomado una decisión; Mi voluntad está firme, mi rostro como un pedernal; la voluntad que reina en mi seno es la voluntad del mismo Dios eterno.

Estoy contento, Dios mío, de hacer Tu voluntad. Y ahora este es el camino que tomo: y si alguno de ustedes quiere seguirme, debe ir por el mismo camino. Solo puedes mantener la comunión conmigo colocando tus pasos donde los Míos han caído. 'Si alguno', ya sea el santo supremo, o sea sólo un bebé recién nacido en Cristo, 'si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame . '”( WH Hay Aitken, MA )

La ley cristiana del autosacrificio

I. EL FUNDAMENTO DE ESTE REQUISITO. ¿Por qué es necesario?

1. La ley cristiana del autosacrificio está involucrada en la ley moral suprema y universal. El amor es, en su carácter esencial, sacrificial. La ley del autosacrificio es solo la ley del amor vista al revés. De modo que el amor santo asciende, del pecado y la debilidad, a Cristo el Libertador, completo en perfección y poderoso para salvar. Así manifestada, es la fe que recibe la gracia redentora de Su mano dispuesta.

Pero este amor ascendente es en su propia naturaleza, un acto de auto-abandono y entrega a uno mismo. En él el alma acepta a su Maestro, entregando todo su ser a la mano plástica del Perfecto, para recibir la huella de Su pensamiento y voluntad. Es confianza en Él como Salvador: es complacencia en Su carácter, adoración de Sus perfecciones, aspiración de estar con Él y como Él, sumisión a Su autoridad, lealtad a Su persona; pero, en cada manifestación, es un acto de auto-entrega al poderoso y bondadoso que está atrayendo el corazón hacia Sí mismo. Lo mismo es característico del amor que desciende e imparte amor activo en obras de beneficencia y justicia. Esto no necesita argumentos. Procedo a considerar la condición del hombre bajo esta ley.

2. El segundo fundamento del requisito de la abnegación es el hecho de que el pecado es esencialmente egoísmo o egoísmo. Como el amor es esencialmente abnegación de sí mismo, el pecado es esencialmente autoafirmación: una afirmación práctica del absurdo de que un ser creado es suficiente para sí mismo; por lo tanto, un repudio, por parte del pecador, de su condición de criatura, y una arrogancia para sí mismo del lugar del Creador.

Tiene cuatro manifestaciones principales, en cada una de las cuales aparece este carácter esencial. Es la autosuficiencia, lo opuesto a la fe cristiana. Es voluntad propia, lo opuesto a la sumisión cristiana. Es egoísta, lo opuesto a la benevolencia cristiana. Es justicia propia, lo opuesto a la humildad y reverencia cristianas, el acto reflejo del pecado; poner el yo en el lugar de Dios como objeto de alabanza y homenaje.

3. El tercer fundamento de la ley del autosacrificio es el hecho de que la redención, el método divino de liberar al hombre del pecado y realizar la ley del amor, es un sacrificio. La sustancia del cristianismo es la redención. Su hecho central es el sacrificio histórico de la Encarnación y la Cruz. El cristianismo, por tanto, como hecho, como doctrina y como vida, es una religión sacrificial. Por tanto, la ley de la abnegación se basa en el carácter esencial del cristianismo.

4. Podemos encontrar un cuarto fundamento de la ley de la abnegación en la constitución del universo creado; porque esto es una expresión del mismo amor eterno que manifiesta su carácter sacrificial en Cristo. Aquí nuestra ignorancia no nos permite construir un argumento completo; pero podemos rastrear destellos de la ley. Aparece en las leyes naturales de la sociedad: un niño es traído al mundo por la angustia de su madre y alimentado por el trabajo y el sufrimiento de los padres.

A su vez, el niño adulto gasta la vida, tal vez, amamantando a un padre a través de una enfermedad prolongada o en las debilidades de la edad. Está ensombrecido incluso en los arreglos físicos: la gota de rocío, que brilla en una mañana de verano, exhala todo su ser mientras refresca la hoja de la que cuelga. Cuando, a principios de la primavera, el azafrán levanta su blancura pura de debajo del moho apestoso, cuando el iris se pone su corona de zafiro, cuando la rosa despliega su esplendor de reina, es como si cada forma elegante dijera: “Esto es todo lo que tengo, y todo lo que soy; esta frágil gracia y dulzura, se las desvelo todo.

”Las bayas silvestres anidan en la hierba, o caen, invitando, desde la vid, como diciendo:“ Esta exquisitez es toda mi riqueza; es para ti." Las manzanas, doradas y rojas, brillando entre las hojas verdes, parecen susurrar pensativamente las propias palabras de Dios: "Un buen árbol da buenos frutos". El campo se somete, sin quejarse, a ser cortado de su cosecha anual esperando en silencio el regreso de la bendición por el beneplácito de Aquel que lo viste; simbolizando la fe paciente del que hace el bien, sin esperar nada más que el beneplácito de Dios, que no se olvida de recompensar la paciencia de la fe y el trabajo del amor; por el contrario, la tierra que tiene espinos y cardos, aunque se le permite guardar su propia cosecha para enriquecerse, sin embargo (emblema de toda codicia) es rechazada y próxima a la maldición.

El sol camina regiamente a través de los cielos, derramando día; y las estrellas brillando toda la noche, aparentemente dicen: “Somos soles; sin embargo, incluso nuestra opulencia de gloria la damos a otros; nuestra propia naturaleza es brillar ". No digas que todo esto es una fantasía. La creación fue moldeada en el molde del amor de Dios; y cada cosa tiene alguna impresión de lo mismo.

II. EL PRINCIPIO O PRIMAVERA DEL AUTOSACRIFICIO EN LA VIDA CRISTIANA. Este es el amor mismo; un nuevo afecto, controlando la vida y facilitando los actos de abnegación. La felicidad no está embotellada en objetos externos: la misma cantidad definida que debe obtener todo hombre que obtiene el objeto. Los afectos de un hombre determinan las fuentes de su felicidad: encuentra su alegría en lo que ama; y es incapaz de disfrutar de su contrario.

Entonces, si algún curso de acción debe ser una fuente de felicidad o lo contrario, depende de lo que el hombre ama. El surgimiento de un nuevo afecto, como el amor de un hijo primogénito, abre en el alma un nuevo mundo de alegría. Pero la religión es un cariño. No es un sentido del deber, bajo cuyo látigo el alma se arrastra a través de su rutina diaria de servicio. Mientras que el afecto pecaminoso gobierna el corazón, la religión llega al pecador como una ley externa, erizada por todas partes con prohibiciones, y cada toque extrae sangre; va en contra de todo deseo y propósito; todo objeto que presenta y todo deber que exige es repulsivo; es abnegación de principio a fin.

Entonces el pecador es incapaz de disfrutar de la religión; y pedirle que lo disfrute, es usar una ilustración del sur, como si Moisés hubiera ordenado a los israelitas que apagaran su sed en la roca seca, antes de haber sacado agua de ella. Pero cuando el nuevo afecto brota en el corazón, todo esto cambia. Se abre al hombre un nuevo mundo de acción y alegría. La religión ya no es una ley externa que le ordena contra su voluntad; sino un afecto interior, atrayéndolo en el camino de su propia inclinación.

Este nuevo afecto, que es el principio de la abnegación cristiana, es específicamente el amor a Cristo, ya sea que exista como fe en Él o como devoción a Él. Es evidente, por lo tanto, que la abnegación cristiana es principalmente el primer gran acto de renunciar a sí mismo en amor abnegado a Cristo. Es la entrega del yo a Cristo en el acto de fe. Es probable que piense que la abnegación cristiana es menos de lo que es: porque cree que es dar algo de su propiedad, renunciar a algunos placeres, cumplir con algunos deberes; considerando que es inconmensurablemente más que esto; es dar tu corazón; se está dando a sí mismo.

También parece, en cuanto al método de la abnegación, que el pecado no se arranca por la fuerza, sino que desaparece a través del crecimiento del nuevo afecto; como un hombre abandona sus juegos infantiles, no por una lucha de abnegación, sino porque ha superado su interés en ellos. De modo que siempre se logra la abnegación, no por un paso muerto, sino por la energía espontánea del amor. Además, parece que la abnegación, en el mismo acto de ejercerla, se transfigura extrañamente en autocomplacencia; la Cruz, en el mismo acto de tomarla, se transfigura en corona.

Es una acusación falsa que el cristianismo, por la severidad de su abnegación, aplasta el gozo humano. ¿Habría emancipado a un esclavo, que había tocado el incidente de humillación más profundo de ese sistema de iniquidad, y se hubiera contentado con su esclavitud? Si lo hubieras educado y abierto para él la oportunidad de una industria remunerada, de modo que ahora es incapaz de ser feliz en la esclavitud y se estremece de su anterior satisfacción, ¿te sentirías culpable de aplastar su felicidad o te compadecerías de él por el sacrificio que ha hecho? ¿hecha? Pero sacrificó las alegrías de la esclavitud; sí, y ganó los placeres de la libertad.

Un emblema este del sacrificio que requiere el cristianismo. Se sacrifican las alegrías del pecado, se obtienen las alegrías de la santidad: los pájaros de la nieve se han ido, pero los cantores de verano son melodiosos en cada brisa dentro del alma mientras estalla en hojas y florece bajo el sol que regresa. Todos los servicios religiosos una vez repulsivos, la oración y el elogio antes palabras congeladas que resuenan como granizo alrededor del corazón invernal, todas las obras de beneficencia que alguna vez irritaron el alma egoísta, ahora se transfiguran en alegría.

Bajo el poder del nuevo afecto, lo que una vez fue la abnegación concuerda con la inclinación; el alma se ha vuelto incapaz de disfrutar de sus pecados anteriores, y considera una abnegación volver a ellos, estremeciéndose ante ellos como un esclavo emancipado ante su contentamiento en la esclavitud, como un borracho reformado, en el disfrute de la virtud, del hogar, y mucho, en sus antiguas juergas divertidas. Sólo en la medida en que el pecado “habita en nosotros”, el servicio de Cristo se considera una abnegación o se reconoce como un conflicto.

Pero se objetará que los deseos naturales e inocentes deben ser negados en el servicio de Cristo. Aquí, en justicia, debería decirse que la abnegación de este tipo es incidental a todos los asuntos mundanos, no menos que al servicio de Cristo. ¿Puedes lograr algún gran objetivo sin sacrificios? ¿Es el comerciante emprendedor, el abogado de éxito o el médico un hombre de lujosas comodidades? De los puntos de vista anteriores se deduce que quienes entran más profundamente en el espíritu de la abnegación cristiana son los menos conscientes de sacrificar cualquier cosa por Cristo.

Cuanto más intenso es el amor, menos cuenta del servicio prestado al amado; como Jacob no prestó atención a los años de trabajo duro de Raquel por su amor por ella. Estén tan llenos de amor que no presten atención a los sacrificios a los que el amor los inspira. El amor a Cristo, entonces, es la fuente de todos los actos de abnegación. Ama mucho, sirve mucho. Cuando baja la marea, ningún poder humano puede levantar los grandes barcos que yacen hundidos en el barro.

Pero cuando ves las vejigas coriáceas de las algas marinas girando, y las burbujas y las astillas flotan hacia arriba, entonces sabes que la marea ha cambiado y que el gran océano está llegando a verter sus inundaciones en el puerto, para hacer el naves se elevan, como una cosa de la vida, para llenar cada bahía y arroyo y fisura rocosa con su plenitud inagotable. De modo que puede ver que las fatigas y los sacrificios del servicio cristiano parecen demasiado grandes para sus fuerzas; sin embargo, si sus afectos comienzan a fluir hacia Cristo, y sus pensamientos y aspiraciones se vuelven hacia Él, estos son indicios de que el amor está surgiendo en sus corazones, con la plenitud de la gracia de Dios detrás de él, para llenar cada susceptibilidad de su ser dentro de su Plenitud divina, y levanta cada carga flotante sobre su pecho.

Aquí vemos la diferencia fundamental entre el ascetismo y la abnegación cristiana. El ascetismo es una supresión y negación de los afectos del alma; La abnegación cristiana es la introducción de un nuevo afecto que desplaza al viejo. El primero es una negación de la vida del alma; el último, el desarrollo de una vida nueva y superior. El primero produce un cumplimiento constreñido del deber, una restricción de los deseos que no cesan de arder, una triste resignación a los males necesarios; este último produce un nuevo afecto que hace coincidir el deber con la inclinación, apaga los deseos contrarios y aviva el gozo positivo en el cumplimiento de la voluntad de Dios.

III. LA IMPORTANCIA PRÁCTICA DE LA LEY CRISTIANA DE AUTFRENUNCIACIÓN EN EL DESARROLLO INDIVIDUAL Y PROGRESO SOCIAL. Afirmo que el desarrollo individual y el progreso social dependen de la ley cristiana de la abnegación. Recurriendo nuevamente a las dos fases de un carácter correcto, la receptiva y la impartidora, o la fe y las obras, compare, en cuanto a su eficacia práctica en el desarrollo de cada una de ellas, el esquema cristiano de abnegación y redención, y el esquema infiel de autoafirmación y autosuficiencia.

1. En cuanto a la fase receptiva del carácter o fe. Aquí el objetivo debe ser realizar un carácter marcado por la reverencia por el poder superior, la sabiduría y la bondad, y la confianza en los mismos; humildad, en la conciencia del pecado y la necesidad; aspiraciones por lo verdadero, lo bello y lo bueno; lealtad a la autoridad superior; y ese valor peculiar en la reivindicación de la verdad y el derecho que surge de la confianza leal en un líder poderoso en su defensa.

Este lado de un carácter santo recibe necesariamente un desarrollo inmediato y grande en el esquema cristiano de redención por el sacrificio de Cristo y salvación por fe en él. Presenta los objetos de confianza, reverencia, aspiración y lealtad, no como abstracciones, sino concretos en el Cristo personal; y así introduce el motivo peculiar y abrumador del cristianismo, la afectuosa confianza en Cristo como Salvador personal.

La filosofía de la autoafirmación no tiene un lugar legítimo para esta clase de virtudes. En consecuencia, llevada a cabo no puede reconocerlas como virtudes, sino que debe dejarlas para que sean despreciadas como debilidades o defectos; como esos lenguajes antiguos que no dan nombre a la humildad y su familia de virtudes, y nombran a la virtud misma no a la piedad, sino a la hombría. Nos ha dado la máxima fecunda de que el trabajo es adoración, en la que expresa su inherente destitución del elemento de la fe y declara que la única oración útil es nuestro propio esfuerzo. Pero la imposibilidad de realizar un carácter perfecto, sin esta clase de virtudes, es demasiado aparente para admitir su total exclusión.

2. Procedo a considerar la eficacia práctica de estos esquemas contrastados en el ámbito de las obras; en el desarrollo del amor activo e impartidor, de las energías de una sabia filantropía. Aquí es innecesario agregar a lo que ya se ha aducido para mostrar que el cristianismo es eficaz en esta dirección. Pero dejando estas consideraciones me limito a esta única sugerencia: la abnegación propia implicada en el carácter sacrificial del cristianismo es el único preservador eficaz de los derechos personales del individuo en su dedicación al servicio de la raza.

En contraste, cuán grandiosamente desarrolla el cristianismo el amor universal, en su actividad divina, y sin embargo sostiene al individuo en su dignidad divina. El cristiano se entrega, sin reservas, a Dios su Creador y Redentor; y, enamorado de Él, se entrega libremente al servicio de sus semejantes, trabajador, junto con Dios, en la sublime obra de renovar el mundo; un trabajador, con Dios, en diseños tan vastos, que la misma concepción de ellos ennoblece; en empresas tan divinas que trabajar en ellas conduce a una participación en lo Divino.

Ya no es la herramienta de la sociedad, sino su benefactor a semejanza de Cristo. El mero hecho de que se arrodille en total entrega a Dios, prohíbe la abyección hacia el hombre. No se arrodillará ante el hombre, sino que morirá por él.

3. Además de la eficacia de estos esquemas en el desarrollo de las diferentes fases del carácter, debo considerar su eficacia en el desarrollo de los poderes naturales del pensamiento, la acción y el disfrute. Aquí encontramos la objeción de que el hombre no puede desarrollarse mediante la negación y la supresión; y esa abnegación, al ser una supresión de la vida del alma, no puede desarrollarla. Pero esta objeción ya está suficientemente respondida; porque se ha demostrado que la abnegación no es una negación, sino el reverso de un afecto positivo.

Su poder de desarrollo se ejemplifica continuamente. La Iglesia y el mundo son, como representan las Escrituras, antagónicos, no coordinados. Cada uno desarrolla los poderes naturales; pero el desarrollo que el cristianismo efectúa en la abnegación es el desarrollo normal, armonioso y completo del hombre.

Aquí, entonces, debo contrastar los dos tipos, de progreso y de civilización, que los dos están preparados para producir, respectivamente.

1. En la esfera del intelecto, el uno nos da racionalismo y escepticismo; el otro, fe y estabilidad.

2. En el ámbito de la vida social, uno desarrolla la actividad exterior, el otro los recursos internos. El uno estimula el aferramiento y el autoengrandecimiento; el otro, la vida espiritual. A uno le preocupa lo que obtiene un hombre; el otro, con lo que es. El uno es adecuado para hacer que el hombre desarrolle un continente; el otro, para desarrollarse él mismo y el continente.

3. En el ámbito de la vida política, uno insiste en la libertad, el otro en la justicia, la misericordia y la reverencia a Dios. ( S. Harris, DD )

De abnegación

I. Primero, debo mostrarles la NATURALEZA de este deber. El alma y el cuerpo nos componen y, en consecuencia, las facultades, las inclinaciones y los apetitos de ambos deben ser restringidos; y debido a que la mente y el hombre exterior son influenciados por objetos externos, éstos también deben ser negados y renunciados en su debida medida. Las operaciones del alma deben ser atendidas en primer lugar; y entre ellos el entendimiento es la facultad rectora y principal; y, por tanto, si esto se soluciona, el resto se regirá más fácilmente. Pero, ¿qué es negar o renunciar a nuestros entendimientos?

1. Cosas que no nos son rentables e inútiles. Esas agradables y afectuosas especulaciones, insignificantes e impertinentes, las desenfrenadas y curiosas disquisiciones, después de las cuales la mente se desvía del empleo más solemne de la religión, no son dignas de un cristiano.

2. Mucho más nos conviene controlarnos a nosotros mismos en nuestra investigación de cosas que son ilegales para nosotros fisgonear; y esas son artes diabólicas o secretos divinos. Pero las mentes santificadas declinan el estudio de estos misterios impíos y diabólicos, siguiendo el ejemplo de los conversos efesios, que condenaron a las llamas los volúmenes de su arte negro. Ninguna excusa puede legitimar nuestra inquisitiva búsqueda de estas intrigas infernales y nuestra conversación familiar con ellas.

Y estos últimos (me refiero a los secretos divinos) deben ser admirados y adorados, no entrometidos sin sentido. Estas intrincaciones profundas y abstrusas no deben ser saqueadas con arrogancia, no sea que nos confundan con su gran profundidad y nos abrumen con su gloria. No debemos pensar en rebajar estas cosas elevadas al nivel de nuestras capacidades superficiales; no debemos criticar aquí, sino creer. Es verdad, la razón es la primogénita, la mayor y la más noble de las facultades; y, sin embargo, no debes negarte a ofrecer a este amado, a sacrificar a este Isaac.

No dejéis que la razón os persuada a indagar con osadía en esos misterios que son inescrutables y que deben ser entretenidos con silencio y veneración. Renunciamos a toda modestia y humildad cuando intentamos sondear este abismo. Una vez rectificado esto, la voluntad (que es la siguiente operación considerable de la mente) seguirá su conducta y se volverá regular y ordenada. Esta abnegación, en lo que respecta a la voluntad, está comprendida en estas dos cosas, a saber, nuestro sometimiento a lo que Dios hace y a lo que Él manda.

En el siguiente lugar, entonces, se deben negar los afectos, porque estos son parte del yo de un hombre. Pero de hecho, todos ellos deben ser instruidos y mantenidos en orden; sus extravagancias deben ser apaciguadas y encantadas, porque no conviene que las facultades superiores confundan a las inferiores; Es absurdo y ridículo que la bestia cabalgue sobre el hombre, y el esclavo domine al amo, y la parte brutal domine lo racional y lo Divino.

Lo que me lleva al segundo ingrediente principal del deber de abnegación, a saber, restringir y moderar los deseos corporales y sensuales. Y esta disciplina consiste en poner una estricta guardia y velar por los sentidos corporales; porque estas son tantas puertas que se abren a la vida o la muerte, como bien dicen los maestros judíos. La vista es generalmente la entrada a todos los vicios. Si los movimientos de intemperancia son urgentes y solícitos con nosotros, el sabio nos ha proporcionado un antídoto: "No mires el vino", etc.

( Proverbios 23:31 ). El sentido del oído también debe ser mortificado y restringido, porque esta es otra puerta por la que entran el pecado y la muerte. Leemos que Policarpo solía tapar sus oídos ante los perversos discursos de los herejes. Cierra todos los pasajes y avenidas del vicio, sobre todo tapona estos cincos puertos por los que el adversario usa para hacer su entrada.

En tercer lugar, propuse, a fin de explicar la naturaleza de la auto-negación, a saber, que debemos rechazar todas las invitaciones externas de cualquier tipo, por lo que estamos acostumbrados a apartarnos de nuestro deber. Y de este tipo son.

1. Aquellos a los que nuestro Salvador toma especial atención y nos advierte contra Lucas 14:26 ). Los lazos de la naturaleza nos obligan a amar nuestras relaciones, pero los mandamientos del evangelio nos comprometen a amar nuestras almas, y mucho a Cristo ( Mateo 10:37 ).

¿Quién no ve que las personas pueden ser pervertidas por sus parientes cercanos? El primer y temprano engaño fue por este medio. Adán, a través de la tentación de su esposa, violó el mandato divino. Salomón fue corrompido por sus esposas ( 1 Reyes 11:4 ), y Joram fue engañado por las suyas ( 2 Reyes 8:18 ).

Así que se registra particularmente de Acab, quien se vendió a sí mismo para hacer la maldad, que “su esposa lo 1 Reyes 21:25 ). Constantino el Grande, en sus últimos días, por instigación de su hermana Constanza, quien favoreció a los arrianos, desterró al buen Atanasio, envió a buscar a Arrio del exilio y favoreció a su partido.

El emperador Valentiniano, por impulso y artificio de su madre, Justinia, fue duro con los cristianos ortodoxos y toleró a los arrianos. Valente fue corrompido por su dama, que era arriana, y lo convirtió en alguien como ella. Justiniano, el emperador, fue obrado por su reina Teodora, quien tuvo bondad por la herejía eutiquiana. Irene, que fue emperatriz con su hijo, otro Constantino, hizo que él favoreciera el culto a las imágenes, estando ella a favor de ello; y luego se celebró el segundo concilio de Nicea, que decretó la adoración de imágenes.

Y hay casi innumerables otros casos para probar que las personas tienden a ser sesgadas y alejadas de su deber por los poderosos encantamientos de sus parientes amados. Pero el que ha alcanzado esa parte de la abnegación de la que ahora estoy tratando no escuchará a estos encantadores, aunque nunca hechizan con tanta astucia.

2. La abnegación debe manifestarse en la renuncia a la vanagloria y a todos los deseos desmesurados de honores y ascensos. Ambrosio se estaba preparando para volar, cuando estaba a punto de ser elegido obispo de Milán. Basilio el Grande se escondió; Crisóstomo lo rechazó tanto como pudo. Gregory Nazianzen, cuando fue preferido al obispado de Constantinopla, pronto lo renunció y se retiró a una vida solitaria en Nazianzum.

Ensebius se negó a ser obispo de Antioquía. Amonio Perota (mencionado por Sócrates) le cortó una oreja, para así evitar ser preferido al obispado; por mutilarse voluntariamente en esos días los hizo incapaces de ese cargo. No, se nos dice, que un buen padre murió de miedo mientras lo llevaban a su trono episcopal. Murió por miedo a lo que otros tanto anhelan, y son como morir porque no lo escuchan.

3. Los verdaderos practicantes de la abnegación deben abstenerse de los placeres pecaminosos y las delicias de la carne. Un ejemplo eminente de esto fue José, el modesto, casto José, que rechazó las solicitudes de su amante.

4. Riquezas y riquezas: cuando comienzas a desearlas y codiciarlas desmesuradamente; cuando sus corazones están puestos en ellos, cuando por simple experiencia percibe que empañan su celo por la religión, y cuando las formas que utiliza para adquirirlos son perjudiciales e inconsistentes con el mantenimiento de una buena conciencia, no tiene más que hacer en este caso que dejarlos con una mente resuelta, separarse del injusto Mammón para obtener riquezas duraderas y celestiales.

5. y por último, por mencionar varias cosas juntas, su abnegación debe descubrirse en la renuncia a todo lo que se refiere al orgullo, la lujuria o la venganza. De este modo, ve su tarea en todas sus partes y divisiones. Todo cristiano, por amor a Cristo, debe negarse a sí mismo ( es decir, su alma, los esfuerzos indebidos del entendimiento, la voluntad y los afectos; su cuerpo, es decir, todos sus apetitos carnales y sensuales, en la medida en que sean obstáculos). a la virtud)

; su yo relativo, su padre, madre, esposa, amigos y conocidos, cuando lo tientan al vicio; su yo mundano (si puedo llamarlo así), casas, tierras, bienes, posesiones, honores, placeres y todo aquello a lo que solemos dar un gran valor; sobre todos ellos se ejerce encomiablemente esta gracia.

II. En segundo lugar, queda ahora que os convenzo de la RAZONABILIDAD de esta doctrina, que se desprenderá de los siguientes detalles.

1. Se podría decir que hay restricciones y dificultades en todas las religiones que alguna vez estuvieron a pie en el mundo, por lo que no debe considerarse extraño en la religión cristiana. En cuanto a los judíos, se sabe notoriamente que sus vidas comenzaron con una circuncisión incómoda y sangrienta; y por su ley mosaica estuvieron atados a un rigor indescriptible durante toda su vida. Se prohibieron algunas carnes que eran lo suficientemente saludables y muy apetecibles.

Y después se limitaron a algunas bebidas, y de ninguna manera probaron el vino de las naciones idólatras. Estaban confinados religiosamente en cuanto a su atuendo y vestimenta, y a sus conversaciones y comportamiento, sus ritos y ceremonias, lo que hacía que su condición fuera muy incómoda y casi insoportable. Si nos fijamos en la religión de los gentiles, se encontrará atascada con gran severidad; y aunque uno piense que deberían haberlo hecho lo más placentero y atractivo posible, sin embargo, el que examine algunos de sus ritos y leyes descubrirá usos inhumanos y sangrientos, prácticas austeras y crueles prescritas por ellos.

E incluso entre sus filósofos más sabios y sobrios, la moderación y la abnegación fueron siempre consideradas loables y virtuosas. Algunos de ellos rechazaron las ofertas más ricas de los príncipes, y otros abandonaron voluntariamente sus propiedades e ingresos, y abrazaron la pobreza, y consideraron que su mayor riqueza era el desprecio de ella (de lo que les daré algunos ejemplos más adelante). En este día los pueblos de África, en las costas de Guinea, se abstienen todos de una cosa u otra, en honor a sus fetiches, a sus pequeños dioses portátiles.

Necesito] tomar nota de la secta engañada de Mahoma, a quien se le concede una indulgencia vergonzosa en la mayoría de las cosas, sin embargo, su profeta no les dio su libertad en todas las cosas, sino que les negó perentoriamente el placer de las uvas y de la carne de cerdo. No insistiré aquí en las austeridades supersticiosas y las restricciones irrazonables que otro tipo de hombres imponen en su Iglesia y a las que tan fácilmente se someten un gran número de ellos.

2. Ofrezco esto a su consideración, que no hay ningún hombre, sui juris, a su disposición. Si reconocemos a Dios como nuestro Creador, tenemos en ese mismo punto toda la razón del mundo para reconocer Su derecho de mandarnos. Si recibimos nuestro ser de Él, es solo que todas nuestras acciones deben ser gobernadas por Él. Séneca habla excelentemente: Dios es nuestro Rey y Gobernador, y es nuestra libertad obedecerle.

Por este motivo, es razonable que no sigamos nuestras propias fantasías y humores y hagamos lo que queramos. Pero si consideramos igualmente que fuimos comprados por el precio, podemos inferir de allí que no somos nuestros, sino que estamos para siempre a disposición de Aquel que nos redimió. Un cristiano no debe hacer lo que quisiera, es decir, lo que le impulsen sus inclinaciones pecaminosas. Debe estar confinado dentro de ciertos límites; es una persona pre-comprometida, y no debe, no puede estar al mando de toda lujuria tonta.

Tercera consideración, que evidenciará tanto la necesidad como la equidad de este deber cristiano. Ser retenido y confinado, limitado y refrenado por leyes santas y justas, ser ordenado a andar por reglas, y no permitir que seamos licenciosos y hacer lo que nos plazca; esta es la condición más segura y, por lo tanto, la más feliz que se pueda imaginar. Sin duda, es la mayor bondad que Dios podría conferirnos, cercarnos con leyes y negarnos muchas de las cosas que deseamos ansiosamente; porque Él ve que lo que anhelamos de manera tan exorbitante sería nuestra ruina.

¿Cuán peligrosa y dañina para el mundo resultaría una libertad desenfrenada? Pues como es un verdadero aforismo de Hipócrates: Cuanto más nutres los cuerpos morbosos, más daño les haces; de modo que cuanto más afianzan este deseo desordenado en sus almas, más se hacen daño y daño a ustedes mismos. Piensas que puede ser escatimar y satisfacer tus deseos dándoles lo que anhelan; pero esa es la forma más bien de aumentarlos.

Un placer deja paso a otro. Y además, los placeres con los que ahora se entretienen algunas personas lujosas no serán placeres después. Las delicias presentes con el tiempo se volverán obsoletas y habrá que buscar otras.

4. Aún a modo de razón, considere que negarnos a nosotros mismos es la prueba más justa y convincente de la sinceridad de nuestro corazón. Con esto damos un experimento innegable del consentimiento libre y pleno de nuestra voluntad. Damos una demostración de la rectitud de nuestras almas al abstenernos de todo lo que las leyes divinas nos prohíben. Pero Abraham fue un ejemplo de temperamento contrario; Se le ordenaron cosas muy duras, y las obedeció sin discutir; de donde se hizo una prueba completa de su sinceridad, y de que amaba y temía a Dios en la verdad de su corazón.

5. La razón natural, la prudencia común y la práctica cotidiana nos encomiendan esta gracia divina de la abnegación. Los sabios en una tempestad son persuadidos de tirar por la borda su más rico cargamento y entregarlo al elemento devorador; es decir, están dispuestos a desprenderse de sus bienes para salvar sus vidas. Consideramos sabiduría el privarnos de algún bien y comodidad durante un tiempo; para asegurarnos de una mayor y más duradera después.

Nos exponemos al peligro de que podamos estar a salvo. Para recuperar la salud nos sometemos a pociones desagradables; aunque el físico resulta tan odioso como la enfermedad, sin embargo, nos reconciliamos con él, al considerar que será beneficioso para nuestros cuerpos después; por la pérdida de un miembro nos contentamos con asegurar el todo. La prudencia y la razón justifican todo esto, ¿y no nos reconciliarán mucho más con los dolorosos remedios que prescribe nuestro gran y buen Médico?

6. Permítanme presentarles algunos grandes y eminentes ejemplos para justificar la razonabilidad de este deber de abnegación. Primero, permítanme proponerles el ejemplo de Cristo Jesús, nuestro bendito Señor y Maestro. “No se agradó a sí mismo”, dice el apóstol ( Romanos 15:3 ). Y luego, qué demostración más señal de abnegación fue Su Pasión y Muerte.

Pero, además de esto, hay otros ejemplos, a saber, de patriarcas, profetas, apóstoles y diversos hombres santos, que se han destacado por su abnegación. Permíteme ahora provocarte a una emulación piadosa por algunos casos incluso de hombres paganos. Si algunos paganos pudieran llegar a una cierta medida de abnegación por su luz natural y su razón, seguramente ustedes, que profesan principios más elevados, se avergonzarán de no alcanzarlos.

Platón nos habla de su maestro, Sócrates, que cuando sus amigos y parientes, y aquellos que le tenían un gran afecto, acudieron a él en la cárcel y desearon que se sometiera por todos los medios al Senado de Atenas, y así salvarlo. su vida; su respuesta fue: “Oh, atenienses míos, debo profesarles que los respeto y los amo mucho; pero les digo claramente, estoy resuelto a obedecer a Dios en lugar de a ustedes.

“Muy divinamente hablado, y como un verdadero negador de sí mismo. Esa fue una acción valiente que se registra de Care el más joven, un notable capitán romano, que, al marchar a través de las arenas calientes de Libia, se puso extremadamente sediento; y cuando uno de sus soldados le trajo un poco de agua en su casco, que había conseguido con gran dificultad y dolores, la derramó en el suelo, como testimonio de que podía tener sed de jabalí tanto como sus soldados.

Jenofonte relata de Ciro, el rey de Persia, que ni siquiera vería a la hermosa Panthea, la esposa del rey Abradaras, que fue capturada en la batalla y reservada a propósito para él por uno de sus capitanes. Y cuando alguien le dijo a Cyrus que su belleza valía la pena contemplarla, él respondió que, por lo tanto, era mucho más necesario abstenerse de verla. Y verdaderamente este Cyrus es propuesto por

Jenofonte como uno de los mayores ejemplos de abnegación y moderación en todos los detalles, muchos de los cuales encontrará claramente establecidos por ese excelente historiador, quien también nos informa que sus soldados y seguidores fueron entrenados hasta la severidad y la abstinencia, y la abnegación más exacta.

7. y por último: si consideráramos seriamente que el cielo será la recompensa de la abnegación, esto facilitaría el cumplimiento de este deber.

III. Ahora, en tercer y último lugar, ofreceré aquellos MEDIOS Y AYUDAS mediante los cuales podamos alcanzar esta gracia y deber de los que he estado tratando. Entonces, si practicas con eficacia este deber evangélico de abnegación que es tan excelente y, sin embargo, tan difícil, puedes ser asistido por ayudas adecuadas como estas:

1. Volando diariamente hacia Dios en busca de socorro, orando para ser rescatado y liberado de ti mismo, de acuerdo con la letanía devota de ese buen Padre: “Señor, líbrame de mí mismo; protégeme de mi propia naturaleza depravada; defiéndeme de mis propios deseos y afectos salvajes; enséñame a moderar mis pasiones ".

2. La oración debe estar respaldada por esfuerzos, y sus esfuerzos deben comenzar desde adentro. Debes atacar la raíz, la causa original de todos los desórdenes en tu vida, es decir, tus concupiscencias y deseos internos. Demócrito, quien, se dice, se sacó los ojos como remedio contra la lujuria, quizás aumentó doblemente su engaño por medio de la imaginación. Por lo tanto, su primera tarea es corregirlo internamente, regular sus deseos e inclinaciones, y luego puede mirar con seguridad al exterior y no temer ninguna exorbitancia real o externa en sus vidas.

3. Consideren seriamente el alto llamamiento al que Dios los ha llamado, y en el cual deben comportarse de manera que no hagan nada que pueda deshonrar y deshonrar su profesión.

4. Sopesemos bien nuestra condición, y a menudo insistamos en nuestros pensamientos, que no somos más que extraños y peregrinos, y estando en nuestro viaje, sería irrazonable esperar que tuviéramos todo según nuestra mente.

5. Es un requisito que tenga las nociones correctas sobre las cosas de este mundo. Por último, actúe según un principio de fe evangélica, y encontrará que eso facilita maravillosamente el ejercicio de la abnegación. Con ojos firmes, mira más allá de esta vida presente; atraviesa este horizonte hacia otro mundo, y fácilmente refrenarás tus apetitos y deseos pecaminosos, superarás todos los halagos, suavidades y encantos de esta vida.

Además, esto es lo que promueve y facilita todos nuestros deberes, y nos reconcilia con todas las dificultades, y acoge todos los estados y condiciones, y hace que el yugo cristiano sea fácil y agradable. Es la gracia más excelente, la más útil y la que nos hace dueños de nosotros mismos. ( J. Edwards, DD )

Los cristianos deben esperar aflicciones

Esté preparado para las aflicciones. Con este fin, Cristo quiere que tengamos en cuenta la cruz, para que seamos advertidos. El que construye una casa no se preocupa de que la lluvia no caiga sobre ella, o que la tormenta no la golpee, o que el viento sople sobre ella; no hay vallas contra estas cosas, no pueden ser prevenidas por ningún cuidado nuestro; pero que la casa pueda soportar todo esto sin prejuicios.

Y el que construye un barco, no hace de esto su obra, que nunca se encuentre con olas y ráfagas, eso es imposible; pero que sea ligero y resistente, y capaz de soportar todas las condiciones meteorológicas. A un hombre que cuida su cuerpo no le importa esto, que no se encuentra con ningún cambio de clima, frío o calor, sino cómo su cuerpo puede soportar todo esto. Así deberían hacer los cristianos; no tanto para tener cuidado de cómo cambiar y evitar las aflicciones, sino de cómo sobrellevarlas con una mente tranquila.

Como no podemos impedir que la lluvia caiga sobre la casa, ni que las olas golpeen el barco, ni que el cambio de clima y estaciones afecten el cuerpo, tampoco está en nuestro poder impedir que caigan las aflicciones y tribulaciones; todo lo que tenemos sobre nosotros es hacer provisiones para tal hora, que no nos abrume. ( T. Manton, DD )

Abnegación

No es lo que un hombre toma, sino lo que renuncia, lo que lo hace “rico para con Dios”. Ahora bien, ¿a qué debe renunciar un seguidor de Jesús por causa de su Maestro?

1. Por supuesto, todo hombre que quiera convertirse en un hombre de Cristo debe renunciar a todo lo que la Palabra de Dios y una conciencia sana señalan como incorrecto. Todos los pecados son “contrabando” en la puerta de entrada a la vida cristiana. El centinela en la puerta nos desafía con la orden: "¡Deja ese pecado!"

2. Debemos renunciar a todo lo que, por su influencia directa, tienda a dañarnos a nosotros mismos oa otros. Aquí viene la ley del amor fraternal. El lado seguro de todas las diversiones cuestionables es el exterior.

3. Abandone todo lo que tienda a mimar las pasiones oa encender deseos impíos. La noble determinación de Pablo de "mantener su cuerpo bajo", implica que había algo en la naturaleza carnal de Pablo que debería mantenerse bajo. También es cierto de casi todos los cristianos que en algún lugar de su naturaleza se encuentra un punto débil, una tendencia al pecado que lo acosa; y justamente allí debe aplicarse el freno de la abnegación. Incluso los cristianos eminentes han tenido que librar una batalla constante con los deseos carnales.

Otros han tenido dolorosos conflictos con temperamentos irritables y violentos. Cuando un siervo de Cristo está dispuesto a pasar a un segundo plano, o ceder la preeminencia a otros, está haciendo una entrega que agrada mucho a su manso y humilde Maestro. Una de las cosas más difíciles para muchos cristianos es servir a su Salvador como un "privado", cuando su orgullo le dice que debe usar una "correa de hombro" en el ejército de Cristo.

4. Otra cosa muy difícil de abandonar para la mayoría de las personas es dejar de salirse con la suya. Pero la esencia misma de la verdadera obediencia espiritual se encuentra aquí. Es precisamente aquí donde se encuentran la autosuficiencia, la vanidad, la extravío y la obstinación. Aquí deben ser sacrificados a esa exigencia del Maestro, que Él gobernará, y no nosotros.

5. La última regla de renunciar a la que tenemos espacio en este breve artículo es que el tiempo, la comodidad y el dinero deben ser tributarios de Cristo. En estos días de equipamiento elegante y extravagancia social, cuán pocos cristianos están dispuestos a entregarle a Jesús la llave de sus carteras y cajas fuertes. Demasiados pasan por la solemne farsa de escribir “Santidad al Señor” en su propiedad, y luego usándolo para su propia gratificación. ( TLCuyler, DD )

La necesidad de la abnegación

I. UNO VIENE DESPUÉS DE CRISTO. Esto es lo que algunos buscan, y todos deberían hacerlo.

1. Cristo en el mundo estaba en el camino hacia su reino, el reino de los cielos ( Lucas 19:12 ).

2. En consecuencia, Él estaba en el mundo, no como un nativo del mismo, sino como un extraño que viaja a través de él, con Su rostro siempre alejado de él, en el hogar de la casa de Su Padre.

3. Nuestro Señor Jesús hizo Su camino a Su reino a través de muchas tormentas amargas que soplaron sobre Su rostro en el mundo, y ahora ha entrado en él ( Hebreos 12:2 ).

4. No hay entrada a ese reino para un pecador, sino a sus espaldas, en comunión con él ( Juan 14:6 ).

5. No hay entrada al reino por sus espaldas, sin seguirlo en el camino ( Salmo 125:5 ; Juan 15:6 ).

II. UNO SE NEGA A SÍ MISMO DESPUÉS DE CRISTO.

1. Implica dos cosas.

(1) Que Cristo y el yo son contrarios, llevando caminos contrarios.

(2) Que el yo a negar es nuestro yo corrupto, el anciano, la parte no renovada.

2. En qué consiste. En una santa negativa a agradarnos a nosotros mismos, para agradar a Dios en Cristo. Por tanto, en la abnegación hay

(1) Fe y esperanza, como sus fuentes necesarias.

(2) Un establecimiento práctico de Dios como nuestro fin principal, y un rebajarnos a nosotros mismos para acostarnos a Sus pies.

(3) Una resignación ilimitada de nosotros mismos a Dios en Cristo: “primero se entregaron al Señor” ( 2 Corintios 8:5 ). La fe asume a Dios como nuestro Dios, según la medida de la fe, todo el hombre es absorbido por él; Dios es todo, y nosotros nos convertimos en nada a nuestros propios ojos: toda el alma, todo el hombre, todo el lote, se resigna a Él.

(4) Negarse a agradarnos a nosotros mismos en cualquier cosa que compita con Dios; pero negando las ansias de uno mismo, ya que son contrarias a lo que Dios anhela de nosotros ( Tito 2:12 ).

III. SE ESTÁ TOMANDO SU CRUZ, Y ESO DIARIAMENTE, Y SIGUIENDO A CRISTO.

1. Dios pondrá la cruz por todo el que busque el cielo, para que no tenga otra cosa que tomarla. “En el mundo tendréis tribulación” ( Juan 16:33 ). No tendrán que cruzarse a sí mismos, ni desviarse de su camino para buscar una cruz: Dios la pondrá a la puerta de cada uno. Tuvo un Hijo sin pecado, pero ningún hijo sin Hebreos 12:8 ).

2. Se lo dará diariamente a los seguidores de Cristo, para que puedan tener un ejercicio diario al tomarlo y escuchar la cruz del día. “Basta hasta el día su maldad” ( Mateo 6:34 ). Se puede conseguir un cambio de cruces, pero no habrá fin mientras estemos aquí.

3. No debemos elegir cruces. Cada uno debe tomar lo suyo, que le ha sido asignado por la sabiduría soberana.

4. No debemos pisotear la cruz ni pisarla, sino llevarla arriba ( Hebreos 12:5 ). La hosca hombría y el valor romano con que algunos cargan sus cruces es producto de la voluntad propia, no de la abnegación, y habla de desprecio a Dios, no de sumisión a Él. Cuando el cielo es nuestra fiesta, nos conviene agacharnos, y no poner nuestros rostros como pedernal, para que no se provoque Dios para que nos haga pedazos,

5. Sin embargo, tampoco debemos desmayar al ver la cruz; porque a ese ritmo no podremos retomarlo ( Hebreos 12:5 ).

6. Así como no debemos desviarnos del camino del deber para mover la cruz, tampoco debemos quedarnos quietos hasta que se quite de nuestro camino, sino tomarla y seguir adelante. Es fácil salirse del camino, pero no es fácil volver a empezar. Hay atolladeros de pecado y dolor en cada lado de la cruz, donde los que la cambian pueden llegar a quedarse ( 1 Timoteo 6:9 ).

7. No debemos tomar para nuestra cruz más de lo que Dios pone; no lo que Satanás y nuestras propias corrupciones le imponen: será nuestra sabiduría quitar eso en primer lugar, y tomaremos la cruz más fácilmente.

8. Pero por pesada que sea la cruz, no debemos rechazarla. Nuestra misma vida, que de todas las cosas mundanas nos es más querida, debe ser puesta a los pies del Señor, y estamos dispuestos a separarnos de ella por Cristo.

9. Debemos yugar con la cruz de buena gana y sumisamente: Dios puede ponerla sobre nosotros, lo queramos o no; pero quiere que nos agachemos y la llevemos Santiago 1:2 ).

10. Debemos soportarlo, pasando uniformemente por debajo de él, hasta que el Señor lo derribe. Es lo que le corresponde al Señor quitárselo; es nuestra parte asumirlo. Debe haber un ejercicio de paciencia en nuestra venida después de Cristo ( Lucas 21:19 ).

11. Debemos seguir a Cristo con la cruz a la espalda. ( T. Boston, DD )

Ideas erróneas respecto a la abnegación.

Existe la idea actual de que está bien pasar por pruebas autoimpuestas, hacer lo que es desagradable solo porque es desagradable: es noble escalar las alturas alpinas, no porque el más mínimo bien esté por venir de tu vida. hacerlo, no porque tenga la menor idea de lo que debe hacer cuando llegue a la cima, sino simplemente porque es difícil y peligroso escalarlos, y la mayoría de los hombres preferiría no hacerlo.

Algunas personas de hoy en día parecen pensar que cuando nuestro bendito Señor pronunció las palabras sublimes que forman el texto, quiso decir que siempre debemos estar buscando una tribu de insignificantes desagradables, descubriendo constantemente algo que no nos gusta. hacer, y luego hacerlo: algunas personas, creo, tienen una impresión vaga en sus mentes que nunca han dado forma, pero que realmente llega a esto, que Dios se enojaría si viera a sus criaturas alegres y felices .

¡Oh, el engaño perverso! ¡Dios es amor! ¿Cuándo creerán los hombres esa gran verdad fundamental? Quizás veas algo parecido al sentimiento de Dios en la sonrisa bondadosa con la que el bondadoso padre contempla los alegres deportes de sus hijos, encantado de verlos inocentemente felices. Pero créanlo, hermanos, no hay nada como Dios, en la mirada amarga y taciturna del fanático lúgubre, que se aparta con malhumorada indignación de la vista de las personas que se atreven a mostrarse inofensivamente alegres. ( AHK Boyd DD )

Varios detalles en los que se debe practicar la abnegación.

Consideremos, entonces, por un momento, lo que está implícito en la abnegación a la que estamos llamados aquí. No implica un desprecio de nuestro propio interés y felicidad verdaderos, porque estos siempre se encuentran, finalmente, conectados inseparablemente con el camino del deber. Pero implica que se nos negará a nosotros mismos, como criaturas depravadas y pecaminosas, que se nos negará a ese espíritu que nos establecería a nosotros mismos, a nuestra propia voluntad, como rivales de Dios, que debemos ser negado a todo lo que, de alguna manera, interferiría con nuestra sumisión y fidelidad a Jesucristo.

1. Más particularmente, si vamos a ser discípulos de Cristo, se nos debe negar nuestra propia sabiduría. Si bien debemos usar la sabiduría natural, la razón, que Dios nos ha dado, no debemos confiar en ella como suficiente para mostrarnos el camino de la vida. Más esperanza hay del necio que del sabio en su propia opinión. Los más sabios no deben gloriarse de su sabiduría.

2. Debemos ser negados a nuestra propia justicia. Debemos renunciar a toda confianza en nosotros mismos, declararnos culpables ante Dios y entregarnos a Su misericordia gratuita, por fe en la justicia de Su Hijo.

3. Debemos ser negados a todas las propensiones y hábitos obviamente pecaminosos. Cristo está dispuesto a salvarnos de nuestros pecados, pero no nos salvará en nuestros pecados.

4. Se nos debe negar, no solo lo que es obviamente pecaminoso, sino también todo disfrute terrenal, cuando entra en competencia con nuestro respeto a Cristo. Debemos, por ejemplo, ser negados a aquellas indulgencias corporales que, aunque en sí mismas inocentes, cuando están bajo la debida moderación, se vuelven incompatibles con la espiritualidad de la mente cuando se sienten esenciales o muy importantes para nuestra felicidad. Debemos "mantenernos bajo nuestros cuerpos y someterlos".

5. Debemos negarnos a nuestra reputación. Aunque debemos valorar un buen nombre en el mundo, si puede obtenerse consistentemente con fidelidad a nuestro Señor; alegremente debemos renunciar a él, si no podemos retenerlo sino a expensas de nuestra conciencia.

6. Se nos debe negar a nuestros amigos. Si intentan influir en nosotros, se nos debe negar sus solicitudes, seducciones y reproches. A veces sucede que los mayores enemigos de la salvación de un hombre son los de su propia casa.

7. Debemos ser negados a nuestra propiedad, para estar dispuestos a sufrir cualquier sacrificio de nuestra sustancia - a nuestra comodidad, para estar preparados para sufrir cualquier tortura - a nuestra libertad, para estar listos para partir. a la cárcel, y a nuestra propia vida, para estar dispuestos con alegría a entregarla, en lugar de demostrarle que somos infieles a nuestro Redentor. ( J. Foote, MA )

Necesidad creciente de abnegación

Aquellos que escalan altas montañas lo encuentran más seguro, cuanto más alto ascienden, más inclinarse y agacharse con el cuerpo; y también el Espíritu de Cristo enseña a los santos, a medida que se elevan en sus victorias sobre la corrupción propia, a inclinarse más profundamente en la abnegación. ( W. Gurnall. )

Auto-represión

Se dice de Agripina, "la madre de Nerón, a quien" cuando se le dijo "que si alguna vez su hijo llegaba a ser emperador, sería su asesino", ella respondió: "Me contenta con morir, si puede ser emperador." Lo que ella expresó con vanagloria, deberíamos hacerlo religiosamente. "Pereceremos, para que nuestros vecinos, nuestras relaciones y nuestro país sean mejorados". ( Arzobispo Buscador. )

Alegría de la abnegación

Un hombre toma un instrumento musical y se compromete a tocar una parte de él para que suene más fuerte que cualquier otra parte. En el momento en que lo menciona para que suene un poco más fuerte que los demás, la gente dice: "Sí, creo que escucho esa nota superior", pero es tan débil que una persona tiene que llevarse la mano al oído para oírlo. Pero poco a poco el hombre trabaja el instrumento de modo que esta nota superior se despliega con tanta claridad que, aunque las notas inferiores están ahí, todo el mundo dice: “Ah, ahora ha salido, ahora lo escucho; todo está bien ahora.

Y un hombre que se niega a sí mismo de la manera más cristiana, lo hace para que el gozo de los sentimientos superiores se dispare sobre el dolor y el sufrimiento de los sentimientos inferiores. Donde esto no ocurre, la abnegación es muy imperfecta. ( HW Beecher. )

Varias formas de autodisciplina

Ahora bien, es evidente que el egoísmo de un hombre no es lo mismo que el egoísmo de otro. Hay un hombre cuyo yo reside en su intelecto. Hace mucho de su propio intelecto. Siempre está apoyado en él. Ahora, ese hombre tiene mucho que hacer, convertirse en un niño muy pequeño, volverse un tonto, someter su propio intelecto absolutamente a la enseñanza del Espíritu Santo y la Palabra de Dios, recibir la profunda confusión mental. misterios del evangelio con perfecta sencillez, y dejar que Cristo sea toda su sabiduría.

El yo de otro hombre es el placer. Ese placer puede tomar diferentes formas. Puede ser en forma de mera complacencia de sus apetitos corporales; o puede ser en diversiones mundanas; o puede estar en el orgullo de la vida; o puede ser en dinero; o puede estar en el negocio; o puede ser por ambición. Ahora, si ese hombre piensa que puede llevarse esas cosas, y el espíritu de esas cosas con él; si cree que puede disfrutar de ellos y de la religión, encontrará que la puerta es demasiado estrecha para él y el camino demasiado estrecho para él.

Ese es el hombre que debe estar aprendiendo continuamente a decirse "No" a sí mismo. Debe poner las riendas más fuertes sobre el cuello de sus propios deseos. E incluso suponiendo que los placeres que hacen que el egoísmo de ese hombre sean de un carácter muy tranquilo y, se puede decir, inocente, el hombre debe recordar que la abnegación en esta vida no debe limitarse a las cosas que son pecaminosas, pero mucho más debe practicarlo en cosas inocentes, porque es verdad que la mayoría de los hombres perecen por el uso ilícito de cosas lícitas.

Por lo tanto, ese hombre debe negarse a sí mismo, incluso, por ejemplo, en su negocio legítimo - o en su mejor afecto doméstico - o en su más santo o más puro de todos los compromisos. Pero hay otra forma de yo, y la más peligrosa, porque toma el aspecto de la religión. Cuando un hombre se ha trazado un cierto camino de salvación, y comienza con sus propias fuerzas, continúa con su propia sabiduría y termina en su propia gloria, convirtiendo sus virtudes autocomplacientes en salvadoras.

¡Oh! ¡Cómo ese yo no debe ser amado! Se niega a sí mismo en el fundamento, porque no tendrá otro fundamento que la gracia: se niega a sí mismo en la obra, porque no conocerá otra sino la obra consumada de su Salvador; se niega a sí mismo al final, porque no tendrá otro extremo sino la gloria de Dios. ( J. Vaughan, MA )

Eludiendo la cruz

El reverendo E. Paxton Hood en un sermón, "Crucifixión y coronación", dijo, la vida significa disciplina para todos nosotros de una manera u otra, y si intentamos eludir nuestra cruz, encontraremos que Dios encaja con uno en el presente de alguna manera o otro a nuestros hombros, cuyo significado encontraremos pronto. A veces me siento tentado a arrojar la cruz; He dicho: "No, no lo aceptaré"; pero ¡he aquí! Descubrí que, aunque lo había echado detrás de mí y pensé que lo había eludido y escapado, había uno que aún tenía que ajustarse a los hombros más adelante, lo quisiera o no. ( E. Paxton Hood. )

La abnegación es la primera ley de gracia

- Una vez varios ministros estaban cenando juntos después de una ordenación, y cuando uno de ellos parecía excesivamente atento a las cosas buenas que tenía ante él, se encontró con la aprobación del anfitrión, quien dijo: “¡Eso es! Cuidar de sí mismo es la primera ley de la naturaleza ". "Sí, señor", dijo un anciano ministro sentado cerca, en respuesta; "¡Pero negarse a sí mismo es la primera ley de la gracia!"

La abnegación es el signo de un cristiano

El diablo una vez se encontró con un hombre cristiano y le dijo: “Tú dices: 'Soy un siervo de Dios'. ¿Qué haces tú más que yo? Dices que ayunas; yo también. No como ni bebo ". Pasó por una lista completa de pecados, de los cuales dijo que estaba claro; pero al final el cristiano dijo: "Hago una cosa que tú nunca hiciste, me niego a mí mismo". Ahí fue el punto en el que salió el cristiano. ( CH Spurgeon. )

Autosacrificio

El mortero con el que construye la golondrina es el barro de las ruedas de los carros, los lados de los pozos y lugares similares. Este lo hace más adhesivo humedeciéndolo con su propia saliva. Así como el pájaro parte con una porción de su propia sustancia para cimentar su nido, así debemos estar dispuestos a renunciar, no a lo que no nos cuesta nada, sino a lo que puede implicar mucha abnegación y autosacrificio de nuestra parte, lo que no nos cuesta nada. amamos y apreciamos más, ya que Abraham estaba preparado para ofrecer a Isaac por mandato de Dios. ( H. Macmillan, DD )

Cojinete transversal

Que la fe de Cristo en la verdad sobria implica llevar la cruz todos los días; y que sea agradable a la razón ya la naturaleza Divina que así sea, esta es la proposición que tenemos que establecer.

I. Las palabras de Cristo son de una naturaleza que, probablemente, los discípulos de ninguna manera apreciaron plenamente en el momento en que fueron pronunciadas. Desde la crucifixión del Hijo de Dios, la Cruz tiene para nosotros asociaciones de las más conmovedoras. No podemos oír hablar de tomar una cruz sin que nuestros pensamientos regresen a las escenas de la última Pascua, la calle del dolor, el Redentor desmayado, Simón el Cireneo, la colina del Calvario.

Cargar con una cruz es llenar el espíritu de Su vida sagrada en lo más profundo de Su humillación. Consideremos cómo le va al intelecto del hombre cuando adopta la religión del Crucificado. A veces es costumbre afirmar que todo es fácil y sencillo en el sistema del evangelio; que el corazón y la conciencia respondan a la vez a sus revelaciones y mandamientos; que las palabras de Cristo despiertan un eco en el alma humana que el que ha oído no puede dudar más de lo que puede dudar de su propia existencia.

Creemos que todo esto está bastante mal. Más bien creemos que existen grandes dificultades en el camino de una adopción completa y completa de la verdad en Jesús. La Biblia representa que ese sería el caso. Este es el significado de todos esos pasajes que hablan de la Cruz de Cristo como "siendo para los judíos piedra de tropiezo, y para los griegos locura". Esta es la explicación del hecho, una y otra vez en la que St.

Pablo, que "no muchos sabios según la carne son llamados". Este es el fundamento de esa misteriosa confesión del Salvador mismo: "Te doy gracias, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las revelaste a los niños". El hecho es que, cuanto más reflexionemos sobre la revelación de Dios, más nos desconciertaremos y confundiremos. Tenga la seguridad de que si en su sistema de religión no hay nada fuera de su alcance; si todo es conforme a la razón, y nada más allá de ella; si nunca se te pide que aceptes con confianza, que creas sin ver, entonces tu sistema no es el de Dios.

Va en contra de la razón que así sea. La misma razón clama que debe desconcertarse al medir a Dios, que debe naufragar en el océano de su perfección, perdida en la profundidad de sus consejos. Está en contra de la revelación, porque la revelación siempre habla de mortificación y abnegación, como requisito en quienes la aceptan. Sea Cristo Dios, reconózcalo, junto con San Pedro, como el Hijo del Bendito, y la razón se hace eco de su respuesta, y pone su sello de que es verdad. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame.

II.
Pero pasamos por un breve momento a otras ilustraciones del texto.
Vie considérelo, en efecto, como un verso calculado en un grado especial para la época en que vivimos: visto no sólo con referencia a cuestiones de fe, sino de práctica.
Ésta no es una época peculiar de crueldad, rapiña o libertinaje; pero creemos que es sobre todo una época en la que los hombres sólo sueñan con complacerse a sí mismos.

Ser próspero es ganar aplausos.
“Mientras te hagas bien, los hombres te hablarán bien”, era el proverbio del salmista, y se ha cumplido plenamente en nuestra generación. Y, por tanto, consideramos muy conveniente que de vez en cuando nos desviéramos para contemplar un modelo más severo; y recuerde que no es la ley más alta de nuestro ser agradarnos a nosotros mismos; que incluso cuando no se trata de un delito positivo, el autocomplacencia no es la regla más noble o segura del hombre.

¿Quiénes son los que se destacan en la penumbra de los años desaparecidos, hitos en el desierto del tiempo, rocas gigantes por las que cruzamos el océano del pasado? No son los hombres que se miraron solos y siguieron el impulso del momento, tanto en sus actividades serias como en sus deportes. Estos egoístas no tienen ningún registro entre la posteridad; no hay quien se acuerde, ni quien mire.

Los hombres vivos; los que muertos aún hablan, son los hombres que pensaron primero en los demás y finalmente en sí mismos; que estaban dispuestos a abandonar el país, los parientes y los amigos, para ayudar a los pobres a salir del polvo ya los débiles del fango. Pero, ¿por qué, entre los cristianos, quedarse aquí en el umbral? pensamientos más profundos y santos se encuentran más allá. Si no somos llamados falsamente, si toda nuestra profesión no es una mentira, somos seguidores de Cristo.

¿Y qué de Él, nuestro Maestro y Ejemplo, dice el apóstol? “Tampoco Cristo se agradó a sí mismo”. Y si en otras cosas, entonces en esto caminemos como Él anduvo. No podemos ser como Él si siempre estamos en el placer y nunca en el dolor: no como Él si nos entregamos a todos los deseos que surgen en nuestro interior, en todos los gustos y fantasías. Además, dejar sin hacer lo que no podemos hacer, no es abnegación; no comprar lo que no podemos pagar, esto no es abnegación; no trabajar cuando de otra manera tendríamos que morir de hambre, no es abnegación.

Estas son cruces que nos ha impuesto la providencia de Dios, no cruces que nosotros mismos tomamos. Por nuestra propia voluntad debemos renunciar a las cosas agradables y realizar tareas desagradables, dejando sin hacer por Él lo que podríamos haber hecho, y haciendo en Su nombre lo que nadie podría obligarnos a hacer, si quisiéramos ser como Aquel que inclinó los cielos y bajó. Actúen, jóvenes y viejos, y no les diremos que actuando así, se convertirán en sombras en el mundo del Hijo de Dios mismo; que perpetuéis su vida sobre la tierra; es más, les decimos que sin actuar así, sin este autocontrol y autodisciplina, no es más que una falsa confianza de paz aquí y en el más allá sobre lo que edificarán. ( Obispo Woodford. )

Los términos del discipulado de Cristo

I. LOS TÉRMINOS DEL DISCIPULADO son:

1. Abnegación.

2. Resistencia - Toma su cruz todos los días.

3. Perseverancia: "Y sígueme".

II. LAS RAZONES DADAS.

1. Porque el egoísmo trae la pérdida final.

2. Porque el sacrificio trae la salvación final.

III. EL MOTIVO INCULCADO - "Por mí". ( AF Barfield. )

Llevando la cruz

¿Qué es esta cruz y cómo vamos a llevarla?

I. LA CRUZ DE JESUCRISTO ES EL INSTRUMENTO Y LA SEÑAL DE SALVACIÓN ¿Debemos, entonces, entender esto literalmente? No. Debemos seguir el espíritu y no la letra. En todas partes la cruz está ante nosotros, a nuestro lado, en nosotros.

II. HAY TRES FORMAS DE LLEVAR LA CRUZ O LAS CONTRADICCIONES Y DOLORES QUE NOS AFECTAN. No hablo aquí de esos espíritus frívolos que se sacuden de la cruz cuando se presenta, y buscan escapar de ella con desviaciones.

1. Hay quienes cargan su cruz con ira, con indignación, en rebelión contra la providencia o el destino.

2. Otros, más razonables, llevan su cruz con estoicismo, al enfrentarla con una reacción violenta de orgullo o de falsa dignidad.

3. La única forma de rentabilizar el sufrimiento es acogerlo cristianamente, es decir, con paciencia y resignación. ( Abbe Bautain. )

La ley de la vida cristiana diaria

Si realmente queremos ser discípulos de Cristo, todos los días tendremos:

1. Algo para guardar por amor a Cristo: "Que se niegue a sí mismo".

2. Algo que tomar y llevar por Cristo: "Toma su cruz".

3. Algo que hacer activamente por amor a Cristo - “Y sígueme” ( R. Tuck, BA )

La abnegación, la prueba de la seriedad religiosa

Jesús les dijo a Sus discípulos que no eran dignos de ser Sus discípulos a menos que llevaran la cruz por Su causa.

1. Para nosotros, los cristianos, la cruz es el símbolo de la salvación, la abnegación, la obediencia a nuestro Padre, la lealtad a nuestro Salvador. Pero para aquellos que escucharon a Jesús fue un símbolo

(1) de un dolor terrible;

(2) de vergüenza indecible;

(3) de la carga de la culpa. Es, entonces, bajo esta luz que debemos mirar lo que nuestro Señor dice de la cruz.

2. Todo esto se resume en una sola palabra: abnegación. Es el yo el que nos hace alejarnos de la cruz.

3. Para evitar errores, recordemos que mientras nos negamos a nosotros mismos, debemos seguir a Jesús. Hay una abnegación que no es seguir a Jesús.

(1) Los hombres a menudo se niegan a sí mismos en un aspecto para disfrutar de otro.

(2) La abnegación por sí misma no es seguir a Jesús. El camino de la cruz es el camino al cielo, y la corona de espinas prepara para la corona de gloria. ( Canon Liddell. )

Las condiciones de servicio

Las sanciones acompañan a los premios. Cuanto más santa, resuelta, definida la vida, mayor es el antagonismo de la religión que se apodera de las profundidades más profundas del pensamiento, que es real, ilimitado e inagotable, sólo se puede tener en tres condiciones.

1. “Que se niegue a sí mismo” - no mutilar ni degradar el yo, sino gobernarlo.

2. "Toma la cruz". No la de tu vecino, sino tu propia cruz. Tómalo; no lo rodees y lo admitas solo, sino tómalo, con todos los músculos tensos; honestamente sobre tus hombros llévalo.

3. "Sígueme". Acepta las consecuencias de la confesión abierta. El camino es llano. No conduce al monasterio. Ningún hombre más social y amoroso ha vivido jamás que el Maestro. Manténgase en contacto con él; toma Su mano; escucha su voz. ( Nuevos bosquejos del Nuevo Testamento ) .

Siguiendo a Cristo

Los que acompañaron a Jesús mientras vivió apenas corrían peligro de perder la vida. Después de Su muerte, la persecución amenazó la vida de los cristianos y, mientras la vida cristiana se volvió más peligrosa, la vida real y cristiana se volvió más rígida y la negación de uno mismo, que era requerido por las circunstancias del día de nuestro Señor, creció y se expandió hasta se hizo para significar que todos los placeres corporales y los placeres de los sentidos y afectos eran o positivamente incorrectos o enfermedades que debían desalentarse.

La vida ascética, no porque por el momento pueda ser más prudente o más útil, como, por ejemplo, cuando el soldado en campaña sufre con paciencia privaciones, come pan mohoso y bebe agua contaminada, no porque sea una buena cosa. comer tal pan y beber tal agua, pero debido a que las circunstancias de la campaña lo exigen, la vida ascética por sí misma se impuso en la Iglesia Primitiva.

Hay un ascetismo por el bien superior que a veces puede ser necesario y lo más loable, pero la diferencia está entre la madre que se queda sin comer para calmar el hambre de sus pequeños, y el monje o ermitaño que reduce. él mismo a un esqueleto desagradable porque la abnegación es intrínsecamente bueno. Sí, el espíritu del cristianismo a este respecto se volvió pagano; no era más que un nuevo estoicismo sin su filosofía. ( W. Page Roberts, MA )

Abnegación

¿Qué es la abnegación en su sentido cristiano? Porque claramente, cuando nos negamos a nosotros mismos , somos los negadores; es un yo negándose a otro yo, el yo real, revestido de autoridad Divina, negando el yo inferior y usurpador. Es la negación de nuestra alma de la parte egoísta de nosotros. Es la supremacía de nuestro sentido del derecho entre la multitud de nuestros impulsores, o contra la resistencia de nuestras inclinaciones.

Es el hambre y la atadura de los deseos poco generosos, para que los deseos más nobles puedan tener curso libre y ser glorificados. Es un dominio sobre las pasiones sensuales de la ira, el miedo, la envidia, los celos y la impaciencia irritable, esos otros poderes, que solo traen fuerza, alegría y amor, quizás los dueños de nuestro ser. Si mortifica un amor propio inferior, es que un conocimiento propio más noble puede elevar un corazón manso y fuerte hacia Dios.

Si no hubiera más altas exigencias de nuestra naturaleza, no habría ninguna razón para que los inferiores deben ser restringidos. Porque la abnegación no es una virtud monacal; seguridad de ningún recluso; ninguna manera ascética de recomendarse a Dios; ninguna sombra pálida y tímida que se aleje de la luz y se niegue a sí misma los placeres naturales del hombre; sin dolor autoinfligido, el precio que se paga aquí por escapar del dolor en el más allá; no hay repugnancia abyecta sobre la tierra para que un Poder a quien la abyección le agrada se digne poner Su mirada sobre nosotros - es la vida ascendente de un hijo de Dios, amando lo que Dios ama, negándose a ser esclavo de cualquier cosa que quitara él de la luz del rostro de su Padre. ( JH Thom. )

Y toma su cruz todos los días

De tomar la cruz; o, paciencia en todo tipo de sufrimientos

Hay dos grandes obstáculos e impedimentos del cristianismo, uno hacia adentro y el otro hacia afuera.

I. Nosotros mismos, el segundo son las aflicciones y cruces del mundo. Hay que negar lo primero y retomar lo segundo. En primer lugar, tendrá en cuenta las palabras de manera más general, y mostrar que es nuestro deber y preocupación para entretener con paciencia y sumisión las aflicciones y cruces de lo soever tipo que son nuestra asignación en este mundo. En cuanto al primero, a saber, la naturaleza de la paciencia que se nos exige bajo nuestras cruces y aflicciones, contiene las siguientes cosas: Primero: la paciencia cristiana importa un temperamento tranquilo y sosegado de la mente, y cierra todo quejidos y murmullos internos.

En segundo lugar: No sólo hay un silencio del alma, sino de la lengua, que es otro ingrediente de este deber. Esto excluye todas las palabras quejumbrosas, todo lenguaje abatido. En tercer lugar: en una humilde confesión y reconocimiento, que es el siguiente ejercicio del deber en el texto. En cuarto lugar: este deber habla no solo de una confesión religiosa y humillación, sino también de fe y esperanza, y espera en Dios; a Depender de Él para tener la fuerza necesaria para llevar la cruz y para que salga feliz de ella. En quinto lugar: esta virtud va acompañada de alegría y regocijo, de alabanza y bendición de Dios por su amor paternal en la aflicción.

II. Me comprometí a ofrecer las razones y argumentos que, según entiendo, pueden ser de fuerza para animarlos a la práctica de este importante deber.

1. Considere que la impaciencia y la inquietud no nos alivian en absoluto en nuestras calamidades, sino que, por el contrario, hacen que nuestros agravios sean más pesados ​​e intolerables. Lo único que hacen es clavarnos más rápido en la cruz y hacernos sufrir un dolor mayor y más exquisito. El pájaro tonto se enreda y se obstaculiza luchando por liberarse de la trampa en la que está atrapado. Nunca nos veremos superados por nuestra desgana: todo lo que compramos con ella es una duración más penosa. Es observable que los israelitas nunca encontraron ninguna mitigación de sus castigos y juicios al murmurar contra Dios, sino que más bien permanecieron bajo el látigo por ello.

2. Debemos considerar por otro lado que la sumisión y el santo silencio son la mejor manera de poner un período feliz a nuestras aflicciones. Ciertamente está en la naturaleza de la cosa misma, porque la paciencia alivia nuestra carga; pero lo es mucho más por orden y designación de la Providencia. Dios se complace en tener pensamientos de misericordia y liberación cuando ve nuestros espíritus forjados en un marco humilde.

3. La consideración seria y la persuasión de que Dios es el autor y el eliminador de todas nuestras aflicciones es un argumento más frecuente para excitar a una humilde sumisión y resignación.

4. Otra es esto, que hemos provocado a Dios, por nuestro mal comportamiento, para causar estos males temporales sobre nosotros.

5. Debe ser un gran apoyo y permanecer en nuestras mentes considerar las vastas ventajas que nos reportan las cruces corporales y temporales que son nuestro destino en esta vida. Todo buen hombre gana con sus cruces y angustias. El refinador arroja el oro al fuego, no para empeorarlo, sino para mejorarlo, es decir, purificándolo.

6. Una visión firme de la felicidad futura promoverá eficazmente esto. Algunas objeciones que pueden plantearse en defensa, o al menos como excusa, de impaciencia. Empiezo con el primer motivo, y es este: el caso de nadie es tan malo como el mío; tan grandes son mis angustias, tan pesada es mi carga. Veo que muchos no tienen aflicciones, pero no puedo ver que alguien sea visitado en ese grado en el que yo soy.

A lo que respondo:

1. Todas las personas son generalmente inclinado a pensar que sus propios problemas son los más grandes, y que ninguno tiene similares. Es, por así decirlo, natural para los hombres afligidos imaginar que nadie es tan miserable como ellos mismos; pero no saben en qué presiones se encuentran los demás y con qué son atormentados. Pero--

2. Suponga que sus angustias y agravios superan con creces a los de otros, pero no hay lugar para la impaciencia si considera los siguientes detalles:

(1) Puede ser que tengas grandes y fuertes deseos, y estos deben ser extirpados por aflicciones de esa calidad. El remedio debe ser proporcionado a la enfermedad. Aflicciones menores no haría despertar y Rouse: Sal de tu seguridad, no te excitaría a volar a Dios, y para pedir misericordia y perdón; así como los hombres no acuden a un médico por una pequeña indisposición, ni a un cirujano por un rasguño.

(2) Tal vez tú eres uno de los que Dios ha dado gracias grandes y vigorosas, y 'tis Su placer que éstas deben ejercerse, y los grados de ellos manifiesta. La fe y el amor fuertes soportarán pruebas fuertes. Cuanto mayor sea la habilidad y la fuerza que tengas, mayor será la carga que puedes esperar que se te imponga.

(3) Grandes aflicciones dan paso a grandes bendiciones temporales. Cuando los hombres tienen la intención de construir alto, ponen los cimientos muy bajos.

(4) Grandes aflicciones dan paso a grandes bendiciones espirituales; es decir, el aumento de la gracia y la santidad, y su manifestación al mundo. La fe de Abraham se vio reforzada por la grandeza de su prueba, y se convirtió en el modelo de fe de todas las edades posteriores.

(5) Debe tenerse en cuenta que ninguna aflicción es tan grande sin que Dios pueda librarte de ella; y 'tis Su método habitual para magnificar su poder y sabiduría mediante la entrega de sus siervos de la mayor. Otra queja es la siguiente: Mis aflicciones son muchas y variadas, y amontonado sobre mí en gran número, y esto es lo que los choques de mi paciencia, e incluso destruye.

Responderé ...

1. ¿No son tus pecados muchos y repetidos a menudo? Y entonces no es de extrañar que tus cruces también lo sean. No puedes quejarte justamente de la variedad de tus agravios cuando reflexionas sobre la multitud de tus ofensas.

2. A veces hay una necesidad de la multiplicidad de aflicciones, porque lo que un paño no afecta a otro debe hacerlo.

3. Si estuviéramos acostumbrados a un solo tipo de aflicción, nos resultaría familiar, de modo que no nos importaría y, en consecuencia, no nos sería útil; ya que a veces la física de un tipo, si se toma a menudo, pierde su virtud.

4. No lamentemos y lamentemos inmoderadamente por nuestra condición, como si fuéramos las únicas personas que tuvieran muchas aflicciones acumuladas sobre nosotros. Si examinamos los registros sagrados, encontraremos que los mejores y más santos hombres han sido tratados de esta manera. Sus calamidades y angustias han sido muchas y de diversa índole.

5. ¿Son muchas y diversas las aflicciones de los hombres buenos? También lo son sus consuelos: como testifica el apóstol antes mencionado: “Como abundan nuestros sufrimientos, también abunda nuestro consuelo” ( 2 Corintios 1:5 ).

6. Dios puede rescatarnos de muchos males y angustias, así como de uno solo. “En seis angustias libra, sí, en siete”; es decir, en diversos y diversos problemas ( Job 5:5 ). Pero la queja se eleva aún más: Mis aflicciones no solo son grandes y muchas, sino largas y tediosas; tanto que mi paciencia se agotará antes de que me dejen,

Pero considere ...

1. Si no son breves en comparación con los muchos días y años de tranquilidad, salud y abundancia que has tenido.

2. Puede ser que tus pecados hayan sido perdonados por ti durante mucho tiempo, y entonces no tienes razón para lamentarte por la duración de tus aflicciones.

3. Piensa en esto, que tus aflicciones son largas, para que puedan cumplir la obra para la cual fueron enviados. Tus concupiscencias y malos hábitos han crecido durante mucho tiempo, y ahora están arraigados y arraigados en ti; por tanto, es necesaria una cruz duradera para erradicarlos.

4. ¿No eres consciente de ti mismo que Dios te ha llamado por mucho tiempo al arrepentimiento y, sin embargo, no has sido obediente a ese llamado misericordioso?

5. No te quejes de la duración de tus aflicciones, ya que pueden ser útiles para prevenir los tormentos eternos e incesantes del infierno.

6. Tus aflicciones son de duración superior a la ordinaria, para que puedan ejercitar suficientemente tu fe y todas las demás gracias, y hacerlas notorias y renombradas.

7. Nuestras presiones y problemas más prolongados son breves en comparación con la gloria futura.

Siendo este un trabajo tan arduo, te ofreceré aquellos medios y ayudas en cuyo uso, por la asistencia divina, podrás estar efectivamente capacitado para cumplir con este difícil deber, si alguna vez la providencia de Dios te lo exige.

1. Para que toméis la cruz, procurad negaros a vosotros mismos. Esto da paso al chat, y eso nunca se puede hacer sin esto. Por lo tanto, lo más racional es que Cristo ordena aquí la abnegación en primer lugar.

2. Para sufrir la muerte por Cristo, prepárense de antemano para sus otros sufrimientos menores.

3. Para que no se acobarden y retrocedan en ese día cuando se les llama a dar su vida por Cristo, considere la absoluta necesidad de profesar Su nombre y ser dueños de Su causa. Sopesa las palabras perentorias de nuestro Salvador, a saber, que si lo confiesas ante los hombres, él te confesará ante su Padre; pero si lo niegas ante los hombres, Él te negará ante Su Padre ( Mateo 10:32 ). ( J. Edwards, DD )

El deber de tomar la cruz

Puede parecer difícil, a primera vista, comprender la bondad de Dios al afligirnos o al ordenarnos afligirnos a nosotros mismos. ¿No podría Él hacernos santos, sin hacernos miserables, a modo de preparación? Sin duda, pudo haberlo hecho; y pudo haber producido a todos los hombres como creó al primer hombre, en su pleno crecimiento; pero Su sabiduría ha considerado conveniente que pasemos por los dolores y los peligros de la infancia y la juventud, en el último caso; y, en el primero, que por tribulación y aflicción entremos en Su reino celestial. Es su voluntad; y por lo tanto, aunque no se pudiera asignar ninguna razón, lo mejor sería el silencio y la sumisión. Pero hay muchos.

1. Es obvio señalar que el cristianismo no trajo consigo aflicciones al mundo; ya los encontró allí. El mundo esta lleno de ellos. Los hombres están inquietos, ya sea por el temperamento de los demás o por el suyo propio; por sus pecados o por sus locuras; por enfermedad del cuerpo o dolor del corazón.

2. Reflexionemos cómo llegó a ser así, y encontraremos todavía menos motivo de queja. La miseria del hombre no procedió originalmente de Dios; se lo trajo a sí mismo.

3. Por lo que sentimos en nosotros mismos, y por lo que vemos y oímos de los demás, toda persona que haya pensado en el tema debe haber estado convencida de que, en nuestras circunstancias, “es bueno que estemos afligidos”. Naturalmente, el hombre se inclina al orgullo y la ira, la intemperancia y la impureza, el egoísmo y la mentalidad mundana; deseoso de adquirir más y no dispuesto a desprenderse de nada.

Antes de que pueda entrar en el reino de los cielos, debe volverse humilde y manso, templado y puro, desinteresado y caritativo, resignado y dispuesto a separarse de todos. El gran instrumento empleado por el cielo para lograr este cambio en él es la cruz. ( Obispo Horne. )

La cruz diaria

I. Es un comando INSTRUCTIVO. Los mandamientos divinos enseñan tanto como prescriben; y este mandato enseña:

1. Que el camino del cristiano en esta vida es de prueba continua.

2. Este mandamiento enseña que la prueba continua surge de la oposición del yo a la voluntad de Dios. Las palabras del Salvador evidentemente implican esto; mostrando que la carga diaria de la cruz consiste principalmente en la negación diaria de uno mismo.

3. Este mandamiento nos enseña que la prueba diaria no debe ser soportada pasivamente, sino fácilmente. Los filósofos paganos de la antigüedad podían declamar sobre la locura de lamentarse ante problemas que no podían evitarse ni escaparse.

4. Este mandamiento nos enseña que tomar la cruz diaria es una marca eminente y distintiva del verdadero discipulado. “Sígueme”, dice; “No hablando en lenguas de hombres y de ángeles, no con el don de profecía, no con el entendimiento de todos los misterios y todo conocimiento, no con la fe que puede trasladar montañas; sino en negarte a ti mismo en la carga diaria de la cruz ”. Esto se asemeja a Cristo; esto le da un título justo al nombre de “cristiano” y es una marca distintiva del verdadero discipulado.

II. Es un comando PLAIN. Seguramente, si algún hombre se niega a seguir a Cristo en el camino de la abnegación, no puede ser porque el significado del mandato de hacerlo sea difícil de entender; sino porque aborrece el sacrificio que se requiere.

III. Es un comando WISE. La verdadera sabiduría se evidencia al seleccionar los medios más adecuados para lograr fines importantes.

1. Un gran fin de este mandamiento es el bien espiritual y eterno de cada hombre.

2. Otro fin importante de este mandamiento es la pureza de la Iglesia universal.

IV. Es un comando GRACIOSO.

1. Fue dictado por una bondad fiel.

2. Prescribe el camino hacia la verdadera felicidad.

3. Llama a los discípulos a recorrer el mismo camino glorioso que él mismo había recorrido antes.

Observaciones finales:

1. Ningún hombre pertenece a Cristo si está desprovisto del espíritu requerido por este mandamiento.

2. El llevar dócilmente las cruces diarias es la mejor preparación para las pruebas más duras.

3. La gracia diaria es necesaria para llevar la cruz diaria.

( Recuerdo congregacional de Essex. )

Llevando la cruz personal

I. CADA HOMBRE TIENE SU PROPIA CRUZ. ¿Existe, entonces, algún principio que nos guíe a la hora de responder a la pregunta: "¿Cuál es mi cruz?"

1. Debe renunciar a todo lo que obstaculice su vida más elevada en Dios, y renunciar a ello puede ser su cruz.

2. Cualquier cosa que obstaculice su mayor y más completo servicio a Cristo. Uno de los oculistas más distinguidos que vive hoy en Londres fue un gran jugador de críquet en sus primeros años, y después de comenzar la práctica solía buscar en ese noble juego un alivio de la ansiedad y la presión de su trabajo profesional. Sin embargo, muy pronto descubrió que el juego interfería con la firmeza de la mano tan imperativa en un hombre que toca uno de los órganos más delicados del cuerpo humano; descubrió, en una palabra, que no podía ser un gran oculista y un gran jugador de críquet al mismo tiempo, y de inmediato resolvió dejar el críquet: interfería con los asuntos serios de su vida. En un sentido superior, esto puede ser cierto para nosotros.

II. TODO HOMBRE DEBE TOMAR SU CRUZ. Nuestro Señor no está hablando en el texto de esas cruces que nos llegan, nos guste o no; sino de cruces voluntarias, abnegaciones que el alma se inflige a sí misma. Podemos tomar esas cruces, o podemos cerrar los ojos y no verlas, o podemos verlas y pasarlas de largo. Cristo no nos obliga a tomar nuestra cruz. Somos libres de rechazarlo. Pero recuerde, ningún hombre puede ir al cielo a menos que sienta la cruz en alguna parte.

Debe haber la cruz en nosotros al igual que la cruz para nosotros. Y es una cruz diaria, una entrega diaria de uno mismo. Es fácil hacer un gran sacrificio una vez; pero es difícil hacer un pequeño sacrificio todos los días, y eso es lo que se requiere. Es la prueba de nuestro discipulado. Si fallamos aquí, fallamos en todas partes. Recuerdo haber leído —creo que fue en el motín indio— de un asedio que llevó a cabo el ejército británico; cómo capturaron, después de una larga lucha, las murallas de la ciudad que habían sitiado; pero la guarnición nativa del interior se retiró lenta y obstinadamente, abriéndose paso paso a paso, hasta que por fin se atrincheraron en la ciudadela y allí desafiaron a las tropas británicas.

Así es con nosotros. ¿Quién no ha conocido esta experiencia? El yo puede ser derrotado por Cristo en las obras exteriores de la vida; puede retirarse de Cristo; puede ceder un punto tras otro; o, para variar la metáfora, puede abrir a Cristo habitación tras habitación en el alma hasta que toda el alma esté abierta excepto una pequeña habitación: en sí misma se ha retirado; allí se ha atrincherado. Hasta que Cristo sea el dueño de esa habitación, no es dueño de ti. Retén una cosa, retienes todo; cede una cosa, cede todo. Sí, la cruz de un hombre es solo aquello que le resulta más difícil ceder. ( GS Barrett, BA )

Tomando la cruz de uno

Esto se ha convertido en una frase, porque simplemente golpea los hechos de la vida. A uno le gustaría rastrear la historia de esa frase. Pero aquí hay muestras de cruces que algunos de ustedes deben tomar. Un cuerpo débil y enfermo que te ata a un lugar y te priva de muchas alegrías, eso es una cruz. El malhumor, la perversidad o los celos de un habitante de tu casa de los que no puedes escapar, eso es una cruz. Que se te niegue el rango, la preferencia o el lugar al que tienes derecho, por la desgracia de la fortuna o la arrogancia de un capricho poderoso, eso es una cruz.

La infidelidad de los amigos y la infidelidad de aquellos a quienes has hecho todo lo posible por servir, eso es una cruz. Para algunos, no tener hijos es una cruz. El afecto no correspondido es una cruz. Las malas acciones de aquellos que son queridos por ti es una cruz. Ser incomprendido, difamado u obstaculizado es una cruz. Tener tu hogar tan desolado por la muerte que cada día te mira frío y solo, eso es una cruz; y si tuviera que continuar durante una hora, no completaría la larga suma de las cruces del mundo.

¿Qué vamos a hacer con todos ellos? “Llévalos”, dice Cristo; es decir, reconózcalos como su porción y sobrellevelos sin quejarse. “Tómelos todos los días”, ¡ marque la palabra! justo cuando te pones el vestido. Puede que te irriten al principio, pero cuando pienses en Aquel de quien eres siervo, y cuyo ojo es tu estrella guía, y quien Él mismo te dio un ejemplo al llevar Su cruz, la carga se hará más ligera hasta que apenas sientas su presión. . ( W. Page Roberts, MA )

La cruz está cerca

Un viejo místico dijo una vez una palabra verdadera: "Nunca corras detrás de una cruz, y nunca huyas de una". No, no es necesario que corras detrás de él. La cruz está cerca de ti, contigo, en ti, si tan sólo la vieras. ( GSBarrett, BA )

La prueba crucial

Lord Bacon, en su gran obra, habla del valor supremo de probar nuestras hipótesis en las ciencias naturales mediante lo que él llama el experi-mentum crucis: el experimento de la cruz o, como deberíamos decir, una prueba crucial. Hay una prueba crucial en el reino de Cristo.

La dignidad de llevar la cruz

Hasta que Cristo habló de llevar la cruz, la frase no tenía un significado especial. Bajo Su uso se ha vuelto proverbial. Ahora se entiende que llevar la cruz significa abnegación. Se ha producido un notable cambio de sentimiento con respecto al símbolo en sí. La cruz en aquellos días era una señal de vergüenza. Para los apóstoles era tan abominable como lo es hoy la horca. Pero ahora la cruz es honorable. Los cruzados llevaban el emblema en sus ropas; las órdenes de caballería se distinguían por ello; las iglesias exaltan el símbolo como su denominación conspicua; incluso se considera como uno de los adornos de joyería más selectos.

Este cambio de sentimiento se debe al hecho de que Cristo “sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza”. El símbolo es honorable; así debería ser lo que está simbolizado. De hecho, la abnegación ha llegado a considerarse una cualidad esencial del carácter noble. Recientemente, una compañía de incrédulos siguió a uno de ellos hasta la tumba, llevando sobre su cuerpo el emblema de la cruz. El hecho fue advertido como inconsistente, pero ellos defendieron resueltamente su acción, diciendo que la cruz, con lo que simbolizaba, era digna de ser la característica distintiva de la virilidad.

Cristo, el primer y gran portador de la cruz, les enseñó, no menos que a todo el mundo, este hecho. Es heroico. Estamos encantados con el interés del esfuerzo realizado para rescatar a seis hombres encarcelados en una mina de carbón. Doce mil pies de tierra son perforados para alcanzarlos; un gran número de hombres están ocupados, con un gran gasto de dinero y con riesgo de vida, trabajando durante cinco días y cinco noches. Por fin se salvan y la tierra se regocija.

Justo lo que se hizo entonces para salvar la vida terrenal, la Iglesia debe hacer para salvar la vida espiritual. Y, sin embargo, sigue existiendo la tentación de evitar la abnegación. Llevando la cruz nos encanta elogiar en el discurso, pero nos rehuimos en la acción. ( AP Foster. )