Salmo 35:13

Humillé mi alma con ayuno.

El deber de ayunar

Eso dijo David. Todos los hijos fieles de Dios, bajo cada dispensación, han observado la misma regla. Así debe decir ahora cada uno que espera el más alto grado de bienaventuranza en el más allá. "Entonces, ¿nadie puede salvarse sin ayunar?" He escuchado a la gente preguntar a veces. Esta pregunta podría ser respondida por otra: "¿Puede alguien salvarse sin orar?" La misma autoridad ha ordenado la observancia de ambos.

Pero el ayuno es un deber desagradable; y aquellos que desean escapar de él, aunque reconocen fácilmente que fue practicado por los judíos, niegan que sea obligatorio para los cristianos. ¿No ayunó nuestro Señor cuarenta días y cuarenta noches, dándonos así un ejemplo de someter la carne al Espíritu, para que de esta manera se obedecieran más perfectamente sus "moniciones piadosas"? ¿No nos dicen los apóstoles que "ayunaban frecuentemente"? ¿No ordenan a los cristianos que "se entreguen al ayuno y la oración"? “Todo esto puede ser cierto”, responde un objetor, “pero ¿por qué no dejar que cada uno cumpla con este deber cuando se sienta dispuesto, y por qué celebrar el ayuno de Cuaresma, que surgió, quizás, durante la edad oscura del ¿mundo?" En respuesta a la primera pregunta, simplemente diría que si esperamos hasta que nos sintamos de humor para ayunar, nunca lo haremos.

De ahí la sabiduría de la Iglesia al designar tiempos establecidos (o cuando estamos obligados a atenderlo, o demostrar que somos hijos indignos y desobedientes. Nuestro Salvador dijo a sus discípulos ( Mateo 9:15 ). Y desde las edades más tempranas de se encuentran las instrucciones de la Iglesia con respecto a esta observancia, pero aunque se espera que todos guarden los ayunos de la Iglesia, no todos pueden observarlos por igual.

Los enfermos, o aquellos que recién están recuperando su salud, tal vez no puedan abstenerse de comer; y los que se ven obligados a trabajar duro por su pan de cada día, necesitan más para mantener su fuerza que aquellos cuyas vidas son menos activas. Pero todos deberían negarse a sí mismos de alguna manera. ( John H. Norton. )

Mi oración volvió a mi propio pecho. -

Los beneficios de la oración

Las vestiduras antiguas eran holgadas y sueltas, y caían en un pliegue hueco sobre el pecho; en qué pliegue se colocaban a menudo artículos de uso, o de valor, para la comodidad del transporte; y especialmente cuando se hacían regalos, con frecuencia se depositaban allí. Por lo tanto, al regresar la oración a su propio seno, David quiso decir que, aunque fracasó en traer el beneficio deseado a aquellos para quienes fue entregado, debería convertirse en su propia recompensa y ventaja.

Tal es el caso, más o menos, de todos los actos de bondad que se hacen al prójimo; conducen no sólo a su beneficio, sino también al nuestro. Vosotros que os deleitáis en el bienestar de los demás y hacéis un negocio en vuestra vida el ministrarlos, conocéis bien el valor de esta gracia para vuestros propios corazones; es una fuente perpetua de consuelo y satisfacción. E incluso si no logra complacer a aquellos a quienes busca complacer o beneficiar a aquellos a quienes busca beneficiar; aun así, el bien para ti mismo no está perdido; hay alegría en el esfuerzo, independientemente del resultado.

El acto piadoso al que alude el texto fue fruto del amor, del más desinteresado y santo cariño. David estaba rodeado de enemigos acérrimos y violentos, que diariamente buscaban su vida; y la manera en que se expresa con respecto a ellos nos recuerda fuertemente al Señor de David. Levantó su corazón en súplica al propiciatorio; hizo todo lo que había en él. Pero su oración no fue concedida, como tampoco la oración de Jesús por el judío imprudente.

Desde este notable ejemplo que tenemos ante nosotros, me siento guiado a hablar del valor de la oración de intercesión, de la oración por nuestros hermanos y por todos nuestros semejantes. Dios lo ha ordenado ( 1 Timoteo 2:1 ). No sabemos qué puede depender de nuestras oraciones. Qué bien pueden traerles a quienes oramos. Y seguramente nos traen mucho bien.

I. La oración por los superiores de todo tipo engendra en nosotros ese espíritu de obediencia que Dios ha mandado y que Dios bendecirá.

II. Los niños rezan por los padres. ¿Quién puede decir los beneficios que ellos mismos obtienen de este deber? Por otro lado, el padre ora por el niño. El niño es descarriado y desenfrenado: el padre ora pidiendo corrección y enmienda; pero no siempre vienen. Pero la súplica no deja de tener frutos, en la bendita paz mental de saber que ha hecho todo lo posible: que su hijo no se arruinó por no haber orado por él. Y entonces--

III. para todos los familiares. De ese modo se mantiene vivo el principio del amor mutuo.

IV. Pero quizás el ejemplo más observable de todos es el que se relaciona con el texto, la súplica por los enemigos. Este es un ejercicio peculiar de fe: esto requiere una mayor lucha en el hombre interior, para obtener el dominio sobre el propio amor propio; y hacernos desear con piadosa sinceridad el bien de los que nos han ofendido, y suplicar al Señor por ello, como para nuestro propio favor y bendición.

De hecho, esta es una victoria del Espíritu de gracia; y el Señor lo honra con una recompensa excepcional, y lo hace productivo de gran beneficio para nuestras almas. Ese fue el ejemplo del propio Señor. Sigamos también aquí a nuestro Señor. ( J. Slade, MA )

El poder remunerativo de la caridad

El salmista está hablando de las recompensas ingratas que recibió de sus enemigos por muchos actos de bondad. Cuando estaban en problemas y enfermedades, él no dejaba de interceder ante Dios por ellos: oró por ellos, se vistió de cilicio y ayunó; “Mientras que”, continúa diciendo, “en mi adversidad se regocijaron”, etc. ¿Fueron, entonces, todas sus oraciones desechadas? No tan; estaba convencido de que volverían a su propio seno; que las oraciones, es decir, que serían infructuosas para aquellos a quienes fueron presentadas, ciertamente produjeran bien a aquel por quien se las habían ofrecido.

Ahora bien, no creemos que se preste suficiente atención a los diversos modos en que lo que se hace por los demás, devuelve, por así decirlo, al hacedor, como si Dios lo considerara un préstamo y no permitiera que permaneciera. mucho tiempo en sus manos, porque apenas conocemos el acto filantrópico respecto del cual no podemos probar la alta probabilidad, si no la certeza, de que quien lo realiza obtenga una abundante retribución, incluso si supones que no se mueve por el más puro motivo, o no tener en cuenta las recompensas de la eternidad.

Los intereses de las diversas clases de una comunidad, es más, de los diversos miembros de la vasta familia humana, están tan ligados unos con otros, que apenas es posible que un beneficio individual deje de ser un general; y si el bien que se realiza en un lugar aislado no puede permanecer allí, sino que debe propagarse por amplios distritos, podemos creer fácilmente que Dios, que ordena y designa todas las cosas para que realicen sus propios fines, causa gran parte de este bien reflejado. caer sobre el partido que lo originó; y así el que ayunó y se humilló en cilicio encuentra que su oración ha vuelto a su propio seno.

Si apoyo a las enfermerías de niños, tomo los mejores medios para evitar que en el futuro nos agobien con familias enfermas y dependientes; se corrige la enfermedad y se reparan las heridas en la niñez que nos acarrean, si se descuidan, una multitud de objetos miserables; y lo que le doy al niño que sufre, lo recibo con creces del hombre vigoroso. Si apoyo a los hospitales para la recepción de aquellos que de otro modo morirían sin ser atendidos, ¿qué hago sino tomar medidas para continuar con su familia, el padre trabajador, de quien depende la subsistencia, y cuya muerte lo convertiría en un pensionista de la benevolencia? Entonces seguramente lo que doy, con toda probabilidad, “volverá a mi propio seno”, si resulta ser un instrumento para preservar un “miembro útil para la comunidad, y evitar nuevas demandas de caridad.

Tampoco tiene en cuenta lo que no debe omitirse: que hay una tendencia directa en los hospitales y enfermerías a alimentar en los pobres sentimientos bondadosos hacia los ricos; y poco puede saber de la dependencia mutua de los diversos rangos de la sociedad, que no sabe que el dinero empleado en la obtención de este resultado es dinero a interés y no dinero perdido. Pero consideremos ahora más particularmente la facilidad en la que el motivo de la benevolencia es el que Dios aprueba: el hombre actúa desde un principio de amor al Salvador, quien ha declarado que cuenta como hecho a sí mismo lo que se hace por su bien a Dios. el más pequeño de sus hermanos.

Creemos que incluso en la vida actual el poder remunerador tendrá un ámbito de ejercicio mayor en este caso que en cualquier otro. Debe observarse que, aunque un cristiano esté dispuesto, con San Pablo, a "hacer el bien a todos", estudiará con el mismo apóstol para hacer el bien, "especialmente a los que son de la familia de la fe". ; " y si sus caridades lo llevan principalmente a asociarse con aquellos que están sirviendo al mismo Señor, y si, aunque no descuida lo temporal, es fundamentalmente instrumental para suplir las necesidades espirituales de los indigentes, es muy evidente que habrá que regresó a él en las oraciones y bendiciones de aquellos a quienes socorre, lo que no habría si los objetos de su benevolencia estuvieran todos en enemistad con Dios.

Pero si podemos sostener que lo que hemos llamado el poder remunerador de la caridad ya está en funcionamiento, ¿quién puede dudar de que en lo sucesivo, cuando lleguemos al momento y al escenario, que están especialmente designados para las retribuciones divinas, se demostrará al pie de la letra? que nuestros dones y nuestras obras han vuelto a nuestro propio pecho. Cuando leemos que incluso un vaso de agua fría dado en nombre de un discípulo no perderá su recompensa, se nos enseña que Dios tiene en cuenta los más mínimos actos de benevolencia cristiana y los proyecta como recompensa, de modo que ni siquiera el lo menos puede escapar a su observación, ni siquiera lo más mínimo estará libre de retribución.

Él anexa recompensas a nuestras acciones para mostrar Su gracia y animarnos a la obediencia; y, con esto como base, se puede esperar justamente que no deje ningún servicio sin corresponder y, al mismo tiempo, que lo recompense en proporción a la acción. Pero con todas las razones que puede haber para esperar las retribuciones más exactas, ¿quién puede dudar de que los justos de ahora en adelante se sorprenderán y vencerán, ya que se les muestra la conexión estricta entre lo que hicieron y lo que disfrutan? ( H. Melvill, BD )