1 Pedro 3:20

que en algún momento fueron desobedientes Las palabras que siguen, sin embargo, parecen limitar el alcance de la predicación dentro de límites comparativamente estrechos. Los "espíritus" de los que habla San Pedro eran aquellos que "habían sido desobedientes una vez": el "una vez" se define además como el tiempo en que "la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé". Naturalmente nos preguntamos al leer las palabras, (1) por qué la predicación se limitó a estos, o (2) si la predicación en sí misma no se limitó tanto, ¿por qué este fue el único aspecto en el que el Apóstol consideró apropiado detenerse? La respuesta a la primera pregunta no se puede dar con confianza.

Está detrás del velo que no podemos levantar. Todo lo que podemos decir es que el hecho así revelado nos da al menos alguna base para ver en él una parte de los tratos de Dios con la raza humana, y que no es irrazonable inferir un trato análogo de aquellos que estaban en una condición análoga. . La respuesta a la segunda pregunta se encuentra, quizás, en el protagonismo dado a la historia de Noé en la enseñanza escatológica de nuestro Señor, como en Mateo 24:37-38 ; Lucas 17:26-27 , y en la impresión manifiesta que esa historia había hecho en la mente de San Pedro, como se ve en su referencia tanto aquí como en 2 Pedro 2:5 ; 2 Pedro 3:6 .

Es una conjetura, pero creo que no improbable o irreverente, que la mente del discípulo haya sido desviada por las palabras de nuestro Señor a preguntas ansiosas sobre el destino de aquellos que habían estado plantando y construyendo, comprando y vendiendo, cuando "vino el diluvio y se los llevó a todos", y que lo que ahora afirma había sido la respuesta a tales preguntas. No se nos dice aquí cuál fue el resultado de la predicación, los pensamientos del Apóstol viajan rápidamente al aspecto simbólico o típico presentado por el registro del Diluvio, pero las notas sobre el cap.

1 Pedro 4:6 mostrará que su mente aún estaba en ello, y que lo retoma como un hilo suelto en el argumento de la Epístola. Se notará, cualquiera que sea el punto de vista que tomemos de la interpretación del pasaje como un todo, que es la desobediencia, y no un arrepentimiento posterior en el momento de la muerte, de aquellos que vivieron en los días de Noé lo que está aquí. moraba en

Tal es, se cree, la interpretación natural y verdadera de las palabras de San Pedro. Encuentra una confirmación en la enseñanza de algunos de los primeros padres de la Iglesia, en Clemente de Alejandría ( Strom . vi. 6), y Orígenes, y Atanasio ( cont. Apollin . i. 13), y Cirilo de Alejandría ( en Joann , xvi, 16); Incluso Agustín, en un momento, sostuvo que el efecto del descenso de Cristo al Hades había sido liberar a algunos que estaban condenados a los tormentos del Infierno ( Epist.

ad Euodium , clxiv.), y Jerónimo (sobre Mateo 12:29 ; Efesios 4:10 ) lo adoptó sin dudarlo. Su aceptación en una fecha temprana está atestiguada por el Evangelio apócrifo de Nicodemo, casi todo el cual se dedica a una narración del triunfo de Cristo sobre el Hades y la Muerte, quienes son personificados como los Potentados de las tinieblas.

Cuenta cómo libró a Adán de la pena de su pecado, y llevó a los patriarcas de una bienaventuranza inferior a una superior, y vació la prisión, y liberó a los cautivos, y erigió la cruz en medio del Hades, para que allí también podría predicar la salvación. Por legendarios y fantásticos que puedan ser los detalles, dan testimonio del predominio de una tradición ampliamente difundida, y esa tradición se refiere más naturalmente a la enseñanza de San Pedro en este pasaje como el germen a partir del cual se desarrolló que a cualquier otro. fuente.

Como cuestión histórica, el artículo "Descendió a los infiernos", es decir, al Hades, apareció por primera vez en el Credo de los Apóstoles en un momento en que la tradición era aceptada casi universalmente, y cuando las palabras del Credo no podían dejar de asociarse en la mente de los hombres con la esperanza que encarnaba.

Debe admitirse, sin embargo, que el peso de muchos grandes nombres puede insistir en favor de otras interpretaciones, y que algunos de ellos muestran, por decir lo menos, un ingenio considerable. El elemento común en todos ellos es el deseo de evadir lo que parece la inferencia natural de las palabras, que apuntan a una esperanza más amplia de arrepentimiento y conversión posible después de la muerte de lo que los intérpretes estaban dispuestos a admitir.

Se dividen en dos clases: (1) aquellos que aceptan las palabras como una referencia a un descenso al Hades y (2) aquellos que les dan una interpretación completamente diferente. Bajo (1) tenemos ( a ) el punto de vista ya notó que la "predicación" era de condenación, anticipando el juicio final. Se ha demostrado que es insostenible, y tiene tan pocos nombres de peso de su lado que no merece más que un comentario pasajero, ( b ) La opinión de que Cristo descendió al Hades para liberar las almas de los justos, de Seth, y Abel, y Abraham, y los demás santos del Antiguo Testamento, pueden reclamar una autoridad algo superior.

Entró, como se ha visto, en el Evangelio de Nicodemo. Fue adoptado por Ireneo, Tertuliano, Hipólito. Fue popular tanto en la teología de muchos de los escolásticos como en el arte medieval. Fue aceptado por Zwinglio y Calvino entre los reformadores, y recibe una sanción parcial de la enseñanza de nuestra propia Iglesia como se ve en la forma original del art. iii. tal como se redactó en 1552; y en la paráfrasis métrica del "Credo de los Apóstoles" que en un tiempo se adjuntó con casi autoridad al Libro de Oración, y en el que encontramos la afirmación de que Cristo descendió a los infiernos para poder ser

"A los que anhelan en la oscuridad fueron

La verdadera alegría de sus corazones".

Es obvio, sin embargo, que cualquiera que sea la probabilidad que pueda atribuirse a esta especulación como tal, apenas tiene un punto de contacto real con las palabras de San Pedro. Habla de "los días de Noé": abarca toda la era patriarcal, si no toda la historia de Israel. Habla de los que habían sido "desobedientes". Supone penitencia y fe, y al menos una santidad parcial. El toque de poesía en la opinión de Calvino de que la palabra para "prisión" debe interpretarse como la "torre de vigilancia" sobre la cual estaban parados los espíritus de los justos, como en actitud de ansiosa expectativa, esperando la venida del Rey a quien habían visto, como a lo lejos, en los días de su peregrinaje, no pueden rescatarlo de su inherente insostenibilidad.

( c ) Una modificación del punto de vista anterior ha encontrado el favor de algunos escritores, entre los cuales los más notables son Estio, Belarmino, Lutero, Bengel. Evitan la dificultad que hemos visto que es fatal para ese punto de vista, y limitan la aplicación de las palabras de San Pedro a aquellos que vivieron en la época del Diluvio, y hacen de la predicación una de perdón o liberación, pero, bajo la bajo la influencia del dogma de que "no hay arrepentimiento en la tumba", suponen que el mensaje del Evangelio llegó solo a aquellos que se volvieron a Dios antes de hundirse finalmente en las poderosas aguas.

No hace falta decir que esto fue para forzar la Escritura para que encajara con sus propias teorías, y para leer en las palabras algo que no se encuentra allí. San Pedro, como se ha instado más arriba, habría dicho, "a los que en algún momento fueron desobedientes y luego se arrepintieron " si esto hubiera sido lo que quería decir.

(2) La otra interpretación evita todas estas dificultades menores yendo por completo en una pista diferente. Tiene la autoridad de algunos grandes teólogos representativos, Agustín entre los Padres ( ut supra ), Tomás de Aquino entre los escolásticos ( Summ. Theolog . iii. Qu. LII. Art. 3), el obispo Pearson entre los teólogos anglicanos. Comienza negando que haya alguna referencia al descenso al Hades.

Cristo, dice, fue en Espíritu, no en carne, es decir, antes de Su Encarnación, y predicó a los espíritus que ahora están en prisión bajo condenación, o estaban entonces en la prisión del egoísmo y la incredulidad, o simplemente en la de el cuerpo. Predicó en la predicación de Noé, y esa predicación no tuvo efecto excepto para las almas de Noé y su casa. Hay algo, tal vez, atractivo en evitar lo que se ha considerado como inferencias peligrosas del significado natural de las palabras de San Pedro, algo también en el ingenio audaz que rechaza a la vez ese significado natural y la tradición católica que surgió de él: pero, más allá de la grave objeción preliminar de que nunca se habría sugerido de no haber sido por prejuicios dogmáticos, no es exagerado decir que se derrumba en todos los puntos.

Desvincula la obra de predicación de la muerte de Cristo con la que san Pedro la relaciona. Vacía las palabras "él fue" de todo significado y las reduce a un pleonasmo vacío. Sustituye el lenguaje más bíblico por una identificación personal de la predicación de Cristo con la de Noé, como en el cap. 1 Pedro 1:11 , que el Espíritu que motivó a este último era uno con el Espíritu que Cristo dio a sus discípulos.

Toda la línea de exégesis cae bajo la condena de ser "una cosa cariñosa inventada en vano" para un propósito dogmático. Una colección de la mayoría de los pasajes de los Padres relacionados con el tema se encontrará en las Notas de "Pearson sobre el Credo" en el Artículo "Él descendió al Infierno", y en el Artículo Escatología del presente autor en el Diccionario Smith de Biografía cristiana .

donde pocas, es decir, ocho almas fueron salvadas por el agua Las últimas palabras admiten ser tomadas localmente "fueron salvados, es decir, fueron llevados a salvo, a través del agua", "fueron librados de la destrucción que trajo a otros", o instrumentalmente, "fueron salvados por medio del agua". Esta última interpretación presenta, en un principio, la dificultad de que representa las aguas del diluvio, así como el arca, como medio de liberación.

El paralelismo entre el tipo y el antitipo en el siguiente versículo, sin embargo, no deja dudas de que este era el pensamiento que tenía San Pedro en su mente. Vio en el mismo juicio que barrió a tantos lo que trajo liberación a otros. En el énfasis puesto sobre los "pocos" que así se salvaron, podemos reconocer legítimamente la impresión que dejó la respuesta de nuestro Señor a la pregunta: ¿Son pocos los que se salvan? ( Lucas 13:23 ).

El Apóstol miró a su alrededor y vio que los que estaban en el camino de la salvación eran pocos en número. Revisó los registros más antiguos de la obra de una predicación de arrepentimiento y encontró que entonces también se entregaron muy pocos. En la referencia a la "gran paciencia" de Dios como esperando y conduciendo al arrepentimiento, encontramos un sorprendente paralelo con el lenguaje de 2 Pedro 3:9 , y en ambos no podemos dudar que el pensamiento presente en la mente del escritor era que "Dios no quiso que ninguno pereciera".