2 Timoteo 1:8-11

Así pues, no os avergoncéis de dar vuestro testimonio de nuestro Señor; y no te avergüences de mí, su preso; pero acepta conmigo el sufrimiento que trae el evangelio, y hazlo en el poder de Dios, que nos salvó, y que nos llamó con un llamado a la consagración, un llamado que no tenía nada que ver con nuestros propios logros, sino que dependía únicamente en su propósito, y en la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús: y todo esto estaba planeado antes de que el mundo comenzara, pero ahora está completamente manifestado por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, quien quitó la muerte y trajo la vida y la incorrupción a la luz por medio de la buena noticia que él trajo, buena noticia para cuyo servicio he sido constituido heraldo, apóstol y maestro.

Es inevitable que la lealtad al evangelio traiga problemas. Para Timoteo, significaba lealtad a un hombre que era considerado un criminal, porque, como escribió Pablo, estaba en prisión en Roma. Pero aquí Pablo presenta el evangelio en toda su gloria, algo por lo que vale la pena sufrir. A veces por implicación ya veces por declaración directa, saca a relucir elemento tras elemento de esa gloria. Pocos pasajes en el Nuevo Testamento tienen en ellos y detrás de ellos tal sentido de la pura grandeza del evangelio.

(i) Es el evangelio del poder. Cualquier sufrimiento que implique debe ser soportado en el poder de Dios. Para el mundo antiguo, el evangelio era el poder para vivir. Esa misma época en la que Pablo estaba escribiendo fue la gran época del suicidio. Los más altos principios de los pensadores antiguos fueron los estoicos; pero tenían su propia salida cuando la vida se volvió intolerable. Tenían un dicho: "Dios dio a los hombres la vida, pero Dios les dio a los hombres el don aún mayor de poder quitarse la vida.

“El evangelio era, y es, poder, poder para vencerse a sí mismo, poder para dominar las circunstancias, poder para seguir viviendo cuando la vida es invivible, poder para ser cristiano cuando ser cristiano parece imposible.

(ii) Es el evangelio de salvación. Dios es el Dios que nos salva. El evangelio es rescate. Es rescate del pecado; libera al hombre de las cosas que lo tienen agarrado; le permite romper con los hábitos que son inquebrantables. El evangelio es una fuerza salvadora que puede hacer buenos a los hombres malos.

(iii) Es el evangelio de la consagración. No es simplemente un rescate de las consecuencias del pecado pasado; es un llamado a caminar por el camino de la santidad. En La Biblia en el evangelismo mundial, AM Chirgwin cita dos ejemplos sorprendentes del milagroso poder cambiante de Cristo.

Había un gángster de Nueva York que había estado recientemente en prisión por robo con violencia. Se dirigía a unirse a su antigua pandilla con miras a participar en otro robo cuando le robó el bolsillo a un hombre en la Quinta Avenida. Entró en Central Park para ver qué había conseguido robar y descubrió con disgusto que se trataba de un Nuevo Testamento. Como tenía tiempo de sobra, empezó a pasar las páginas sin hacer nada y a leer. Pronto estuvo inmerso en el libro, y leyó con tal efecto que unas horas más tarde fue a ver a sus antiguos camaradas y rompió con ellos para siempre. Para ese ex convicto el evangelio era la llamada a la santidad.

Había un joven árabe en Alepo que tuvo una amarga pelea con un antiguo amigo. Le dijo a un evangelista cristiano: "Lo odiaba tanto que tramé venganza, incluso hasta el punto de asesinarlo. Luego, continuó, "un día me encontré contigo y me indujiste a comprar una copia de San Mateo. Sólo lo compré para complacerte. Nunca tuve la intención de leer. eso. Pero cuando me iba a la cama esa noche, el libro se cayó de mi bolsillo, lo recogí y comencé a leer.

Cuando llegué al lugar donde dice: 'Habéis oído que se dijo antiguamente: No matarás... Pero yo os digo que cualquiera que se enoje con su hermano sin causa, estará en peligro de muerte. el juicio', recordé el odio que estaba alimentando contra mi enemigo. A medida que leía, mi inquietud creció hasta que llegué a las palabras: 'Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.

Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí; porque soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas.' Entonces me vi obligado a clamar: 'Dios, sé propicio a mí, pecador'. La alegría y la paz llenaron mi corazón y mi odio desapareció. Desde entonces he sido un hombre nuevo, y mi principal deleite es leer la palabra de Dios".

Fue el evangelio lo que colocó al ex convicto en Nueva York y al posible asesino en Alepo en el camino hacia la santidad. Es aquí donde gran parte de nuestro cristianismo eclesiástico se derrumba. No cambia a las personas; y por lo tanto no es real. El hombre que ha conocido el poder salvador del evangelio es un hombre cambiado, en su negocio, en su placer, en su hogar, en su carácter. Debe haber una diferencia esencial entre el cristiano y el no cristiano, porque el cristiano ha obedecido el llamado a recorrer el camino de la santidad.

UN EVANGELIO POR EL QUE VALE LA PENA ( 2 Timoteo 1:8-11 continuación)

(iv) Es el evangelio de la gracia. No es algo que logramos, sino algo que aceptamos. Dios no nos llamó porque seamos santos; nos llamó para hacernos santos. Si tuviéramos que merecer el amor de Dios, nuestra situación sería desvalida y sin esperanza. El evangelio es el regalo gratuito de Dios. Él no nos ama porque merezcamos su amor; nos ama por la pura generosidad de su corazón.

(v) Es el evangelio del propósito eterno de Dios. Estaba planeado antes de que comenzara el tiempo. Nunca debemos pensar que una vez Dios fue ley severa y que solo desde la vida y muerte de Jesús, ha sido amor perdonador. Desde el principio de los tiempos el amor de Dios busca a los hombres, y les ofrece su gracia y su perdón. El amor es la esencia de la naturaleza eterna de Dios.

(vi) Es el evangelio de la vida y la inmortalidad. Es la convicción de Pablo que Cristo Jesús sacó a la luz la vida y la incorrupción. El mundo antiguo temía a la muerte; o, si no lo temía, lo consideraba como una extinción. Era el mensaje de Jesús que la muerte era el camino a la vida, y que lejos de separar a los hombres de Dios, los acercaba a su presencia.

(vii) Es el evangelio del servicio. Fue este evangelio el que hizo de Pablo un heraldo, un apóstol y un maestro de la fe. No lo dejó sentir cómodamente que ahora su propia alma estaba salvada y que no necesitaba preocuparse más. Le impuso la tarea ineludible de desgastarse en el servicio de Dios y de sus semejantes. Este evangelio impuso tres necesidades a Pablo.

(a) Lo hizo un heraldo. La palabra es kerux ( G2783 ), que tiene tres líneas principales de significado, cada una con algo que sugiere acerca de nuestro deber cristiano. El kerux ( G2783 ) era el heraldo que traía el anuncio del rey. El kerux ( G2783 ) era el emisario cuando se enfrentaban dos ejércitos, que traía los términos o la solicitud de tregua y paz.

El kerux ( G2783 ) era el hombre que empleaba un subastador o un comerciante para anunciar sus mercancías e invitar a la gente a venir a comprar. De modo que el cristiano debe ser el hombre que lleva el mensaje a sus semejantes; el hombre que lleva a los hombres a la paz con Dios; el hombre que llama a sus semejantes a aceptar la rica oferta que Dios les hace.

(b) Lo hizo apóstol, apostolos ( G652 ), literalmente uno que es enviado. La palabra puede significar un enviado o un embajador. El apostolos ( G652 ) no hablaba por sí mismo, sino por aquel que lo envió. No vino en su propia autoridad, sino en la autoridad del que lo envió. El cristiano es el embajador de Cristo, viene a hablar por él ya representarlo ante los hombres.

(c) Lo hizo un maestro. En un sentido muy real, la tarea docente del cristiano y de la Iglesia es la más importante de todas. Ciertamente, la tarea del maestro es mucho más dura que la tarea del evangelista. La tarea del evangelista es apelar a los hombres y confrontarlos con el amor de Dios. En un momento de vívida emoción, un hombre puede responder a ese llamado. Pero queda un largo camino.

Debe aprender el significado y la disciplina de la vida cristiana. Se han puesto los cimientos, pero aún queda por levantar el edificio. La llama del evangelismo tiene que ser seguida por el brillo constante de la enseñanza cristiana. Bien puede ser que la gente se aleje de la Iglesia, después de su primera decisión, por la razón simple, pero fundamental, de que no se les ha enseñado el significado de la fe cristiana.

Heraldo, embajador, maestro: he aquí la triple función del cristiano que quiere servir a su Señor ya su Iglesia.

(viii) Es el evangelio de Cristo Jesús. Se mostró completamente a través de su apariencia. La palabra que Pablo usa para apariencia tiene una gran historia. Es epiphaneia ( G2015 ), una palabra que los judíos usaron repetidamente de las grandes manifestaciones salvíficas de Dios en los días terribles de las luchas macabeas, cuando los enemigos de Israel buscaban deliberadamente aniquilarlo.

En los días del Sumo Sacerdote Onías vino un tal Heliodoro para saquear el tesoro del Templo en Jerusalén. Ni las oraciones ni las súplicas le impedirían llevar a cabo este sacrilegio. Y, según cuenta la historia, cuando Heliodoro estaba a punto de apoderarse del tesoro, "el Señor de los Espíritus y el Príncipe del Poder provocaron una gran epifanía ( G2015 )... Porque se les apareció un caballo con un jinete terrible sobre el.

.. y corrió ferozmente y golpeó a Heliodoro con sus patas delanteras.... Y Heliodoro cayó repentinamente al suelo y fue rodeado por una gran oscuridad" (2Ma_3:24-30). Es posible que nunca sepamos qué sucedió exactamente; pero en Israel hora de necesidad llegó esta tremenda epifanía ( G2015 ) de Dios. Cuando Judas Macabeo y su pequeño ejército se enfrentaron al poder de Nicanor, oraron: "Oh Señor, que enviaste tu ángel en tiempo de Ezequías rey de Judea, y mataste en el ejército de Senaquerib a ciento ochenta y cinco mil (comparar 2 Reyes 19:35-36 ), por lo cual ahora también, oh Señor del cielo, envía un buen ángel delante de nosotros para temor y espanto para ellos; y por la fuerza de tu brazo sean heridos de terror los que vienen contra tu santo pueblo para blasfemar.

Y luego sigue la historia: “Entonces Nicanor y los que con él estaban se adelantaron con trompetas y cantos. Pero Judas y su compañía se encontraron con el enemigo con invocación y oración. De modo que, peleando con sus manos y orando a Dios con sus corazones, mataron no menos de treinta y cinco mil hombres; porque por la epifanía ( G2015 ) de Dios fueron grandemente alegrados” (2Ma_15:22-27).

Una vez más no sabemos exactamente qué pasó; pero Dios hizo una aparición grande y salvadora para su pueblo. Para el judío epiphaneia ( G2015 ) denotaba una intervención salvadora de Dios.

Para los griegos esta era una palabra igualmente grandiosa. La ascensión del Emperador a su trono se llamó su epiphaneia ( G2015 ). Fue su manifestación. Cada Emperador llegó al trono con grandes esperanzas; su venida fue aclamada como el amanecer de un día nuevo y precioso, y de grandes bendiciones por venir.

El evangelio se desplegó en plenitud con la epifanía ( G2015 ) de Jesús; la misma palabra muestra que él fue la gran intervención y manifestación salvadora de Dios en el mundo.

CONFIANZA, HUMANA Y DIVINA ( 2 Timoteo 1:12-14 )