Apocalipsis 8:1-5

Cuando abrió el séptimo sello, hubo silencio en el cielo durante aproximadamente media hora. Y vi a los siete ángeles que estaban en la presencia de Dios, y les fueron dadas siete trompetas. Otro ángel vino y se paró en el altar con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para que lo añadiera a las oraciones de los santos sobre el altar de oro delante del trono. El humo del incienso subió con las oraciones de los santos de la mano del ángel ante Dios. Y el ángel tomó el incensario y lo llenó del fuego del altar, y lo arrojó al suelo. Y hubo estruendo de truenos y grandes voces y relámpagos y un terremoto.

Antes de que comencemos a examinar este pasaje en detalle, podemos notar un punto acerca de su arreglo. Apocalipsis 8:2 , que habla de los siete ángeles con las siete trompetas, está claramente fuera de lugar. Tal como está, interrumpe el sentido del pasaje y debería estar inmediatamente antes Apocalipsis 8:7 , probablemente un error del copista.

El pasaje comienza con un silencio intensamente dramático en el cielo durante aproximadamente media hora. La pura quietud es aún más efectiva que el trueno y el relámpago. Este silencio puede tener dos significados.

(i) Puede ser una especie de respiro en la narración, un momento de preparación antes de que llegue otra revelación devastadora.

(ii) Puede haber algo mucho más hermoso en ello. Las oraciones de los santos están por subir a Dios; y puede ser que la idea sea que todo en el cielo se detenga para que se escuchen las oraciones de los santos. Como dice RH Charles: "Las necesidades de los santos son más para Dios que toda la salmodia del cielo". Incluso la música del cielo y hasta el trueno de la revelación son silenciados para que el oído de Dios pueda captar la oración susurrada del más humilde de su pueblo confiado.

La imagen se divide en dos. En la primera mitad, un ángel sin nombre ofrece las oraciones de los santos a Dios. En el pensamiento judío el arcángel Miguel hacía oración por el pueblo de Israel y había un ángel sin nombre llamado El Ángel de la Paz cuyo deber era velar porque Israel "no cayera en la extremidad de Israel" y que intercedía por Israel y por todos los justo.

El ángel está de pie en el altar. El altar en el Apocalipsis aparece frecuentemente en la imagen del cielo ( Apocalipsis 6:9 ; Apocalipsis 9:13 ; Apocalipsis 14:18 ).

No puede ser el altar del holocausto, porque no puede haber sacrificio animal en el cielo; debe ser el altar del incienso. El altar del incienso estaba delante del Lugar Santo en el Templo ( Levítico 16:12 ; Números 16:46 ). Hecha de oro, medía dieciocho pulgadas cuadradas y tres pies de altura.

En cada esquina tenía cuernos; era hueco y estaba cubierto con una placa de oro, y alrededor de él había una pequeña barandilla, como una balaustrada en miniatura, para evitar que las brasas se cayeran. En el Templo se quemaba incienso y se ofrecía antes del primero y después del último sacrificio del día. Era como si las ofrendas del pueblo subieran a Dios envueltas en un sobre de incienso perfumado.

Aquí tenemos la idea de que la oración es un sacrificio a Dios; las oraciones de los santos se ofrecen sobre el altar y, como todos los demás sacrificios, se envuelven con el perfume del incienso a medida que se elevan hacia Dios. Un hombre puede no tener otro sacrificio que ofrecer a Dios; pero en todo momento puede ofrecer sus oraciones y siempre hay manos angelicales esperando para llevarlas a Dios.

Hay otra mitad de esta imagen. El mismo ángel toma el incensario, lo llena de brasas del altar y lo arroja al suelo; y este es el preludio del trueno y el terremoto que son la introducción a más terrores. La imagen proviene de la visión de Ezequiel, en la que el hombre vestido con una sábana toma brasas de entre los querubines y las esparce sobre la ciudad ( Ezequiel 10:2 ); y es afín a la visión de Isaías en la que sus labios son tocados con una brasa del altar ( Isaías 6:6 ).

Pero esta imagen introduce algo nuevo. Los carbones del incensario introducen nuevos males. HB Swete lo expresa de esta manera: "Las oraciones de los santos regresan a la tierra con ira". La idea en la mente de Juan es que las oraciones de los santos sirven para vengarse de aquellos que los habían maltratado.

Podemos sentir que una oración de venganza es una oración extraña para un cristiano, pero debemos recordar la agonía de la persecución por la que estaba pasando la Iglesia cuando se escribió el Apocalipsis.

LOS SIETE ÁNGELES CON LAS TROMPETAS ( Apocalipsis 8:2 ; Apocalipsis 8:6 )

8:2,6 Y vi a los siete ángeles que estaban en la presencia de Dios, y les fueron dadas siete trompetas; y los siete ángeles con las siete trompetas se prepararon para tocar las trompetas.

Estos siete ángeles, conocidos como los ángeles de la presencia, eran los mismos arcángeles. Sus nombres eran Uriel, Raphael, Raguel, Michael, Sariel, Gabriel y Remiel (Tob_12:1; Tob_12:5).

Que fueran llamados los ángeles de la presencia significa dos cosas. Primero, disfrutaron de un honor especial. En una corte oriental sólo los cortesanos más favorecidos tenían derecho en todo momento a la presencia del rey; ser cortesano de la presencia era un honor especial. En segundo lugar, aunque estar en presencia del rey significaba un honor especial, más aún significaba una disposición inmediata para ser enviado al servicio.

Tanto Elías como Eliseo hablaron repetidamente de "Jehová, Dios de Israel, en cuya presencia estoy" ( 1 Reyes 17:1 ; 1 Reyes 18:15 ; 2 Reyes 3:14 ; 2 Reyes 5:16 ); y la frase realmente significa: "El Señor Dios de Israel, de quien soy siervo".

Los siete ángeles tenían siete trompetas. En las visiones del Antiguo y del Nuevo Testamento la trompeta es siempre el símbolo de la intervención de Dios en la historia. Todas estas imágenes, y hay muchas de ellas, se remontan a la escena en el Monte Sinaí, cuando la ley fue dada al pueblo. Hubo sobre el monte truenos y relámpagos y nube espesa, y un toque de trompeta muy fuerte ( Éxodo 19:16 ; Éxodo 19:19 ).

Este toque de trompeta se convirtió en una parte inmutable del aparato del Día del Señor. En aquel día se tocará la gran trompeta y convocará a los desterrados de todas las tierras ( Isaías 27:13 ). En el Día del Señor se tocará la trompeta en Sión y la alarma sonará en el monte santo ( Joel 2:1 ).

Ese día será día de trompeta y alarma ( Sofonías 1:16 ). El Señor tocará la trompeta y saldrá con el torbellino ( Zacarías 9:14 ).

Esta imagen pasó a las visiones del Nuevo Testamento del último día. Pablo habla del día en que sonará la trompeta y lo corruptible se vestirá de incorrupción ( 1 Corintios 15:52-53 ). Habla de la trompeta de Dios, que ha de sonar cuando Cristo venga de nuevo ( 1 Tesalonicenses 4:16 ). Mateo habla del gran sonido de una trompeta cuando se reúnen los elegidos ( Mateo 24:31 ).

Sería un error esperar que Dios toque literalmente la trompeta; pero no obstante, la imagen tiene una verdad simbólica en ella. Un toque de trompeta puede ser tres cosas:

(i) Puede hacer sonar la alarma. Puede despertar del sueño o advertir del peligro; y Dios siempre está haciendo sonar sus advertencias en los oídos de los hombres.

(ii) Puede ser la fanfarria que anuncia la llegada de la realeza. Es un símbolo apropiado para expresar la invasión del tiempo por el Rey de la eternidad.

(iii) Puede ser la convocatoria para la batalla. Dios siempre está llamando a los hombres a tomar partido en la lucha de la verdad con la falsedad ya convertirse en soldados del Rey de reyes.

EL DESENGANCHE DE LOS ELEMENTOS ( Apocalipsis 8:7-12 )