En estos días salió un decreto de César Augusto para que se hiciera un censo de todo el mundo. El censo tuvo lugar por primera vez cuando Cirenio era gobernador de Siria; y cada uno fue a alistarse, cada uno a su pueblo. Subió, pues, José de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén, por ser él de la casa y del linaje de David, para empadronarse con María, que estaba desposada con él y ella era con niño.

Cuando llegaron allí, se había cumplido su tiempo de dar a luz al niño; y dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el lugar donde habían pensado dormir.

En el Imperio Romano se levantaban censos periódicos con el doble objeto de evaluar los impuestos y de descubrir quiénes estaban sujetos al servicio militar obligatorio. Los judíos estaban exentos del servicio militar y, por lo tanto, en Palestina un censo sería predominantemente con fines impositivos. En cuanto a estos censos, tenemos información definitiva de lo que pasó en Egipto; y casi con certeza lo que sucedió en Egipto también sucedió en Siria, y Judea era parte de la provincia de Siria. La información que tenemos proviene de documentos censales reales escritos en papiro y luego descubiertos en los montones de polvo de las ciudades y pueblos egipcios y en las arenas del desierto.

Dichos censos se realizaban cada catorce años. Y desde el año 20 dC hasta aproximadamente el 270 dC poseemos documentos reales de cada censo realizado. Si el ciclo de catorce años se mantuvo bien en Siria, este censo debe haber sido en el año 8 a. C. y ese fue el año en que nació Jesús. Puede ser que Luke haya cometido un pequeño error. Cirenio no llegó a ser gobernador de Siria hasta el año 6 d. C.; pero anteriormente ocupó un cargo oficial en esas regiones desde el 10 a. C. hasta el 7 a. C. y fue durante ese primer período cuando debió realizarse este censo.

Los críticos solían cuestionar el hecho de que cada hombre tenía que ir a su propia ciudad para inscribirse; pero aquí hay un edicto real del gobierno de Egipto:

"Cayo Vibio Máximo, prefecto de Egipto ordena: 'Viendo que el

llegado el momento del censo casa por casa, es necesario

obligar a todos los que por cualquier causa residan

fuera de sus distritos para regresar a sus propios hogares, que

pueden tanto llevar a cabo el orden regular del censo, como también

atienden diligentemente al cultivo de sus huertas.'"

Si ese fue el caso en Egipto, bien puede ser que en Judea, donde los antiguos ancestros tribales todavía se mantenían bien, los hombres tenían que ir a la sede de su tribu. Aquí hay un ejemplo donde un mayor conocimiento ha demostrado la exactitud del Nuevo Testamento.

El viaje de Nazaret a Belén fue de 80 millas. El alojamiento para los viajeros era de lo más primitivo. El khan oriental era como una serie de puestos que abrían un patio común. Los viajeros traían su propia comida; todo lo que proporcionaba el ventero era forraje para los animales y fuego para cocinar. El pueblo estaba abarrotado y no había lugar para José y María. Así fue en el patio común donde nació el hijo de María.

Los pañales consistían en un cuadrado de tela con una tira larga parecida a un vendaje que salía en diagonal de una esquina. Primero se envolvía al niño en el cuadrado de tela y luego se le daba vueltas y vueltas a la tira larga. La palabra traducida "pesebre" significa un lugar donde se alimentan los animales; y por lo tanto puede ser el establo o el pesebre a lo que se refiere.

Que no hubiera lugar en la posada era un símbolo de lo que le sucedería a Jesús. El único lugar donde había lugar para él era en una cruz. Buscó una entrada a los corazones superpoblados de los hombres; no pudo encontrarlo; y aun así su búsqueda, y su rechazo, continúan.

PASTORES Y ÁNGELES ( Lucas 2:8-20 )

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