Romanos 14:21-23

Lo bueno es no comer carne, ni beber vino, ni hacer nada que dificulte el camino de tu hermano. En lo que a vosotros mismos concierne, tenéis suficiente fe para saber que estas cosas no importan; bueno, entonces, dejad que eso sea un asunto entre vosotros y Dios. Feliz es el hombre que nunca tiene motivos para condenarse a sí mismo por hacer lo que ha llegado a la conclusión de que era correcto hacerlo. Pero el que tiene dudas acerca de comer algo queda condenado si lo come, porque su decisión de comer no es el resultado de la fe.

Volvemos al punto en que lo que es correcto para un hombre puede ser la ruina para otro. El consejo de Paul es muy práctico.

(i) Él tiene un consejo para el hombre que es fuerte en la fe. Ese hombre sabe que la comida y la bebida no hacen ninguna diferencia. Ha captado el principio de la libertad cristiana. Pues bien, que esa libertad sea algo entre él y Dios. Ha llegado a esta etapa de la fe; y bien sabe Dios que lo ha alcanzado. Pero esa no es razón para que alardee de su libertad frente al hombre que aún no la ha alcanzado. Muchos hombres han insistido en los derechos de su libertad, y luego han tenido motivos para lamentar haberlo hecho alguna vez cuando ven las consecuencias.

Un hombre puede llegar a la conclusión de que su libertad cristiana le da perfecto derecho a hacer un uso razonable del alcohol; y, en lo que a él concierne, puede ser un placer perfectamente seguro, del cual no corre ningún peligro. Pero puede ser que un joven que lo admira lo esté observando y tomándolo como ejemplo. Y también puede ser que este joven sea una de esas personas para quienes el alcohol es algo fatal.

¿Usará el anciano su libertad cristiana para seguir dando un ejemplo que bien puede ser la ruina de su joven admirador? ¿O debe limitarse, no por sí mismo, sino por el que sigue sus pasos?

Seguramente la limitación consciente por el bien de los demás es lo cristiano. ¡Si un hombre no la ejerce, bien puede encontrar que algo que él genuinamente pensó que era permisible ha llevado a la ruina a otra persona! Seguramente es mejor hacer esta limitación deliberada que tener el remordimiento de saber que lo que uno exigía como placer se ha convertido en muerte para otro. Una y otra vez, en todas las esferas de la vida, el cristiano se enfrenta al hecho de que debe examinar las cosas, no sólo en cuanto le afectan a él, sino también en cuanto afectan a otras personas.

Un hombre es siempre, en cierto sentido, el guardián de su hermano, responsable, no sólo de sí mismo, sino de todos los que entran en contacto con él. "Su amistad me hizo daño", dijo Burns sobre el hombre mayor que conoció en Irvine mientras aprendía el arte de labrar el lino. ¡Dios quiera que nadie diga eso de nosotros porque abusamos de la gloria de la libertad cristiana!

(ii) Pablo tiene un consejo para el hombre que es débil en la fe, el hombre con una conciencia demasiado escrupulosa. Este hombre puede desobedecer o silenciar sus escrúpulos. A veces puede hacer algo porque todos los demás lo hacen y él no desea ser diferente. Puede que lo haga porque no desea provocar el ridículo o la impopularidad. La respuesta de Pablo es que si un hombre desafía su conciencia es culpable de pecado. Si un hombre cree que algo está mal, entonces, si lo hace, para él es pecado.

Una cosa neutral se convierte en algo correcto solo cuando se hace desde la convicción real y razonada de que es correcto. Ningún hombre es el guardián de la conciencia de otro hombre, y la conciencia de cada hombre, en cosas indiferentes, debe ser el árbitro para él de lo que es correcto o incorrecto.