1 Timoteo 4:8

versión 8. La razón es la siguiente: porque el ejercicio corporal es provechoso para poco, pero la piedad es provechosa para todo. Durante mucho tiempo, los comentaristas han estado, y aún lo están, divididos en cuanto a lo que debe entenderse por ejercicio corporal (σωματικὴ γυμνασία): si dicho ejercicio se relaciona con la salud y el vigor del cuerpo, más particularmente la gimnasia del atleta; o de la disciplina ascética de la que se habló antes en relación con la prohibición del matrimonio y la abstinencia de ciertas clases de restricciones corporales de alimentos, pero con miras a resultados espirituales.

En este último sentido fue tomado por Ambrosio, muchos intérpretes católicos, también por Calvino, Grocio, más tarde por Wiesinger y Ellicott. En apoyo de ella, se instan especialmente dos consideraciones (por ejemplo, por Ellicott): primero, que la conexión parece exigir que el contraste debe estar entre las observancias externas y la santidad interna; y segundo, que las prácticas ascéticas formaban un rasgo muy distintivo de la teosofía judía actual a la que se alude especialmente en esta parte de la epístola.

Las consideraciones, sin embargo, no son de ningún modo decisivas; y, de hecho, esto último parece apuntar más bien en la dirección opuesta: porque, precisamente porque las prácticas ascéticas en cuestión habían obtenido tal lugar en el falso religiosismo prevaleciente en la época, y amenazaban con usurpar uno aún mayor en el futuro , podemos esperar que el apóstol sea cauteloso al otorgarles incluso el más mínimo elogio.

Ya había caracterizado cosas de esta descripción como doctrinas de demonios, propagadas por la hipocresía y enemigas de la verdadera fe del evangelio; y ¿podría él ahora dar la vuelta consistentemente y decir que no eran del todo inútiles y que daban un pequeño beneficio? La tendencia de sus afirmaciones anteriores era separar las nociones ascéticas de excelencia de las del cristianismo genuino para mostrar que una es más bien la falsificación sutil que la exhibición y el desarrollo adecuados de la otra.

Además, el ejercicio corporal no es la expresión natural ni adecuada de tales cosas, al menos en la etapa incipiente en que el apóstol parece contemplarlas. Podría ser lo suficientemente adecuado para las etapas más avanzadas de peregrinaciones, flagelaciones, vigilias laboriosas o las posiciones constreñidas de los santos de los pilares; pero no por el desuso de ciertos tipos de alimentos, o la abstinencia del matrimonio como una condición de vida relativamente impura.

Esta es una especie de ascetismo demasiado negativa e inactiva para ser apropiadamente designada como gimnasia corporal. El sentido literal de la expresión, por lo tanto, parece claramente merecedor de la preferencia, que también cuenta con el apoyo de los tres antiguos expositores griegos, Crisóstomo, Teodoreto y Teofilacto, y entre los modernos, además de muchos otros, de Bengel, De Wette, Huther y Alford. El modo atlético de expresión que acababa de ser empleado por el apóstol para caracterizar la aplicación seria que debe hacerse a una vida de piedad (γύμναζε), recordó el entrenamiento gimnástico que consumía tanto tiempo y energía entre los antiguos griegos. ; y aprovecha la alusión para elogiar ese tipo superior de esfuerzo enérgico que se convirtió en los atletas espirituales del evangelio.

El uno tenía una medida de bien asistiéndolo; era provechoso dentro de una cierta esfera limitada, ya que contribuía a la salud y agilidad de la estructura corporal, y proporcionaba a su exitoso cultivador una recompensa presente de honor o recompensa. Pero el cultivo sincero y vigoroso de la piedad vital se eleva inmensamente por encima de esto; lleva en su estela el mayor bien del que el hombre es capaz, y eso no solo por unas pocas estaciones fugaces de tiempo, sino a lo largo de las edades de la eternidad. Porque tal es la explicación que el apóstol mismo da en las palabras que siguen de todas las cosas para las cuales la piedad es útil.

Teniendo promesa de la vida presente y de la venidera. Por vida se entiende evidentemente el propio ser y el bienestar, todo lo que contribuya a formar un estado de existencia bien condicionado y feliz. La vida en este sentido superior está inseparablemente conectada con la piedad. La posesión de la misma se suspendió originalmente en el ejercicio real e indefectible de la piedad; y ahora, puesto que el título original de la posesión ha sido perdido por el pecado, la promesa de recobrar lo que se ha perdido, aunque ciertamente no puede ser meritoriamente asegurada por ninguna cantidad de bondad personal, tampoco puede ser realizada sino en conexión con este; porque sólo cuando los hombres se establecen en el amor y la práctica del bien, se vuelven aptos para la posesión y el disfrute de la vida.

El interés en Cristo va primero, luego la semejanza a Cristo; y a medida que esto crece, su idoneidad también aumenta como herencia en Su bendición y gloria. ¡Un pensamiento estimulante sin duda para el pueblo de Cristo en general, pero especialmente para aquellos que se dedican al trabajo activo en Su viña espiritual! Es trabajo enfáticamente que es doblemente bendecido: ellos cosechan aun mientras están sembrando; acumular tesoros para sí mismos mientras gastan en el bien de los demás; hacen lo mejor para sí mismos cuando hacen más para Dios.