Hechos 16:35

Hechos 16:35 . Y cuando se hizo de día, los magistrados enviaron a los oficiales, diciendo: Dejad ir a esos hombres. No cabe duda de que, después de la tumultuosa condena de Pablo y Silas, los magistrados (Duumviri o Praetores) entendieron que los hombres que habían sido sentenciados tan apresuradamente después del tumulto popular eran ciudadanos romanos.

Debe recordarse que los apóstoles habían residido en Filipos en la casa de Lidia 'muchos días', y por lo tanto muchas personas en la ciudad conocerían algunos detalles respecto a ellos. Cuando este hecho llegó a oídos de los pretores, su primer cuidado fue deshacerse silenciosamente de estos extraños. Estos oficiales romanos conocían bien el grave problema que podría surgir si se supiera en Roma que un 'ciudadano' había sido golpeado públicamente.

Las leyes de Porcia y Valeriana eximían a todos los ciudadanos de Roma de azotes y torturas. En un famoso pasaje de una de las oraciones de Cicerón, ocurre la siguiente declaración: 'En medio del foro de Messina estaba un ciudadano de Roma azotado con varas. En medio de su sufrimiento, y del ruido de las varas, la única palabra que le arrancó al desdichado fue: “Soy ciudadano romano”' (In Verrem). Y de nuevo, en la misma oración, escribe: 'Es una fechoría atar a un ciudadano romano, un crimen azotarlo; es casi un parricidio que deba ser ejecutado.'

Fue este conocimiento lo que determinó a Pablo a la mañana siguiente, cuando los magistrados (los pretores) enviaron a pedir que dejaran a Filipo en silencio, para exigir de parte de las autoridades romanas una declaración pública de su inocencia y la de Silas. Este reconocimiento sin duda fue buscado para animar al pequeño grupo de conversos que de otro modo, después de la partida de los apóstoles, podrían haber sentido que de alguna manera estaban bajo el desagrado de Roma. Tal estado de ánimo podría haber impedido la mayor difusión del evangelio.