Exode 12:12

For I will pass through the land of Egypt this night, and will smite all the firstborn in the land of Egypt, both man and beast; and against all the gods of Egypt I will execute judgment: I am the LORD.

Je traverserai la terre d'Égypte cette nuit , [ balayªlaah (H3915) hazeh (H2088)]. Le démonstratif anglais «this» désigne le présent, comme «ce jour» exprime une période de temps qui n'est pas encore écoulée. Mais l'équivalent hébreu signifie la chose mentionnée dans le contexte, qu'il soit passé, présent ou futur. Par conséquent, il est souvent rendu 'identique' (Genèse 7:11; Genèse 7:13; Genèse 17:26; Lévitique 23:6; Lévitique 23:15; Lévitique 23:21). Sur la signification de ce pronom démonstratif, le Dr Colenso élève toute la structure de son argumentation contre le caractère historique de ce récit. En lui répondant, le Dr Benisch remarque pertinemment: «Si ce verset (12) avait été trouvé détaché, sans rapport avec ce qui précède et suit, le professeur aurait eu raison de prendre la phrase dans le sens où il l'a fait; mais, partie intégrante d'une série d'injonctions données à Moïse avant le 10e jour du premier mois (Exode 12:3), à exécuter le 14 le même mois, le professeur, en tant qu'érudit hébreu, était tenu de consulter le contexte avant de mettre sa construction sur la phrase; et le contexte montre assez clairement que Dieu n'a pas voulu dire «ceci», mais «la même nuit» - c'est-à-dire la nuit du jour où les Israélites devaient tuer la Pâque. L’expression «Je traverserai le pays d’Egypte cette nuit» fait clairement partie de ce qui a été dit à Moïse au moins une semaine avant la nuit du 14, et n’est évidemment qu’une façon emphatique de marquer ce quatorze du mois comme la nuit à partir de laquelle les souvenirs doivent se perpétuer à travers toutes les générations d'Israël.

Et frappera tous les premiers-nés du pays d'Égypte, hommes et bêtes. Ce ne devait pas être une peste agissant selon l'expérience habituelle, frappant ses victimes partout sans discernement, mais confinant ses attaques exclusivement aux premiers-nés de toutes les classes de la société humaine, et à toutes sortes de bovins utiles. «Cette plaie et ces délivrances, comprenant toutes les plaies précédentes, étaient un mémorial perpétuel à Israël de son élection, scellée pour lui dans l'institution de la Pâque, et de la consécration du premier-né au Seigneur» (von Gerlach).

Et contre tous les dieux de l'Égypte, j'exécuterai le jugement (voir la note à Genèse 15:13). Ce langage n'assume pas, comme l'affirme Newman («Hebrew Monarchy», p. 26), l'existence réelle d'autres dieux à côté du Tout-Puissant. Il n'est utilisé que pour s'adapter au style ordinaire de discours en référence aux idoles en tant qu'objets de culte chez les païens; ou, si une reconnaissance de leur réalité est implicite, c'est comme l'œuvre des mauvais esprits, dont l'influence donne une personnalité au faux objet d'adoration (Ésaïe 19:3; 1 Corinthiens 10:21). Mais toute la teneur de l'enseignement biblique représente que le Seigneur est Dieu seul, et qu'à côté de lui il n'y en a pas d'autre (Deutéronome 4:35; Ésaïe 14:5), alors qu'il parle uniformément des idoles comme des non-entités (Lévitique 19:4; Psaume 96:5; 1 Corinthiens 8:4; 1 Corinthiens 10:19).

Dans toute la série de ces fléaux destructeurs, qui ont été infligés à la terre et au peuple égyptien, le concours, comme nous l'avons déjà montré, était dirigé contre l'idolâtrie égyptienne, qui était un système de panthéisme, une adoration de la nature universelle, comme vu dans ce pays. Elle prenait une grande variété de formes, selon que les pouvoirs de la nature se manifestaient, et se manifestait par certains symboles suggérés par le système hiéroglyphique qui prévalait en Égypte. Voici les noms de leurs principales divinités: Il y avait huit dieux primaires:

(1) Phtah, le dieu élémentaire principal de la Basse Egypte - le Vulcain romain, le Grec 'Heefaistos, objet de culte dans tout le pays; pour le nom Aiguptos (G125), semble être non seulement identique à Kopt, mais aussi une forme grecque de Kah-Phtah, 'le pays de Phtah' (Uhlemann, «AEg-Alt», cité par Hardwick). Phtah était le feu-dieu-feu étant considéré comme l'élément original; et il était aussi le Demiurgus de l'univers, qui, par sa puissance plastique, donnait forme à la matière primitive. Le scarabée ou scarabée du Nil lui était sacré. Phtah était une divinité androgyne, combinant les propriétés des deux sexes: et par conséquent, sa moitié féminine était,

(2) Neith. Alors qu'il était l'élément productif, elle était le pouvoir conceptuel - la grande vache qui a donné l'existence au soleil et à la lune. Elle était adorée à Saïs comme la Minerve égyptienne, et est parfois appelée Neith-ank, ou onk, qui, selon Plutarque, a ensuite été appliquée à la Minerve béotienne.

(3) Re, Ra ou, avec l'article défini, Ph'ra, le dieu-soleil de la Basse Egypte. Il y avait un temple splendide pour lui à On (Héliopolis). Les pharaons ont réclamé l'honneur d'être les enfants du soleil.

(4) Kneph, ou Chnubis, une divinité à tête de bélier - la personnalité mythique du débordement annuel du Nil - était adorée à Thmuis, dans le nome mendésien ('Herodotus', b. 2:, ch. 166).

(5) Amon, ou Ammon, divinité de Peramoun (ville d'Amon), sur la rive orientale de la branche phathmétique du Nil. Ce dieu avait aussi un temple à Coptos, où son culte était obscène, et à Louxor. Il est parfois appelé Amon-Rê, son culte étant joint à celui du soleil. Le bélier ou la chèvre était le symbole vivant de cette divinité et de la précédente.

(6) Mois, Mentu, ou Mendes, le Mars égyptien-un grand guerrier humain, déifié après la mort à Papremis, une ville entre Menzaleh et Damiette, sur le delta (Wilkinson, in Rawlinson's 'Herodotus', b. 2:, ch . 63). Son symbole vivant était l'aigle ou le grand faucon.

(7) Thoum, ou Atmu - la source de toute fécondité - était adoré à Pithom [Patoumos], le «temple ou habitation» de Toum. Son nom est fréquemment trouvé dans le delta, sur les obélisques apportés d'Héliopolis, et sur les monuments de Ramsès à Abu-Keisheid (Lepsius). (8) Osiris et Isis étaient adorés dans tous les cantons («Hérodote», b. 2:, ch. 42). Le premier a été déifié à Busiris (i: e., Le tombeau d'Osiris), sur la branche phathmétique ou orientale du Nil. Dans la mythologie égyptienne, il a soutenu les caractères unis de créateur, éclaireur et fructificateur. Par certains, il est identifié à Bacchus; mais par d'autres, il aurait été le fils aîné de Seb [Kronos], et de Nut, ou Nutpe [Rea], Isis, le grec Déméter ou Cérès.

Il y avait un groupe familial de divinités inférieures liées à celles-ci, parmi lesquelles nous ne mentionnons que Horus, leur fils-l'Apollos égyptien; -Bubastis, ou Pasht, la Diane grecque, appelait les monuments «le bien-aimé de Phthah». Les restes de son temple sont toujours visibles à Bubastis, le Phi-beseth (Pi-basth) d'Ezekiel, maintenant Tel Basta (le monticule de Pasht).

Outre ces divinités primaires, il y avait un grand nombre d'autres d'une seconde et troisième classe - dont les plus éminentes, sans égard à l'ordre, sont celles-ci: Athom, ou Re-Athom, divinité tutélaire d'Héliopolis. Il avait un temple à (On) Héliopolis, où il était vénéré comme le soleil, sous l'imitation d'un homme nommé Athom. Thoth, la lune, divinité à tête d'Ibis, inventeur du système hiéroglyphique à Héliopolis, fut déifié comme le dieu des lettres et de la sagesse transmise par les lettres, à Hermopolis, dans le delta occidental. Son symbole vivant était l'Ibis noir et blanc. Sa, la moitié masculine de la déesse Neith. Anubis était adoré à Lycopolis, dans le coin nord-est du delta. Le chien noir, ou chacal, était son animal sacré. Hen (Hanneth), l'Hercule égyptien, avait un temple à Hanes (Ésaïe 30:4) ou Seveneh (Ézéchiel 29:10 ) (Grec Sebennytus), sur la rive ouest de la branche phathmétique du Nil.

Parmi les déesses se trouvaient Athor, ou Hathor, à Héliopolis. Thmei, la Thémis égyptienne, ou déesse de la justice. Heki (Grec Buto), l'expulseur des grenouilles - d'où son symbole était une grenouille. Maut, la moitié féminine ou épouse d'Amon, à tête de lion, pour désigner qu'elle est une fureur, se vengeant des ennemis de l'Égypte. Phi-chot, l'un des Euménides ou Furies. Son temple-grotte a été découvert à Beni-hassan, en moyenne Egypte. Le symbole de Ranno-her était l'asp.

Il y avait divers autres dieux et déesses - Typhon, le principe personnifié du mal; Khem (Pan), Sate, Seba ou Sebek, à tête de crocodile, était le dieu du Faioum. Parmi les divinités étrangères reconnues et adorées en Egypte se trouvaient Ashatoreth (Astarté, Vénus), à Memphis; Remphan (en hiéroglyphes Renpu ou Rempu) et Chiun (Ken), probablement importés par les Hykshos, ou dynastie des bergers. Manetho rapporte que les taureaux Apis à Memphis, Mnevis à Héliopolis et la chèvre mendésienne ont été nommés dieux à l'époque du pharaon Caechos, deuxième roi de la deuxième dynastie.

Il y avait aussi les luminaires célestes, les arbres fruitiers et les légumes, les bêtes, les oiseaux et les reptiles, comprenant tous les objets de la nature. Il s'agissait pour la plupart de délices locaux, dont la filiation était probablement attribuable à Osiris et Isis; car, comme Bunsen s'est efforcé de le montrer, par de nombreux arguments puissants et des illustrations frappantes, les divinités provinciales n'étaient que des formes diversifiées des imitations originales, qui ont pris différentes phases sur la formation de nouvelles colonies ou villes, jusqu'à ce qu'elles soient mélangées et incorporées. en un système élaboré de culte national. D'ailleurs, leur raison de penser que l'idolâtrie astronomique ou stellaire a été, par les rois bergers, greffée sur le culte animal des Egyptiens, car cela semble la seule manière rationnelle de rendre compte des relations incongrues des divinités égyptiennes. Tout le système de l'idolâtrie égyptienne, avec ses démons dégoûtants des intrigues et des incestes des dieux et des déesses, était une masse de superstition ignoble et avilissante. (Sur le sujet de la mythologie égyptienne, voir Jablonsky, 'Opp.', 2:, 208; 'Movers die Religion und die Gottheitender Phoenizier, Champollion sous les Pharaons', 2:, p. 134; Kenrick's 'Egypt,' 1: , p. 437; Bunsen's 'Egypt's Place', vol. 1:, sec.6, et 'Appendice of Authorities', n ° 11; Rawlinson's 'Herod.,' b. 2:, ch. 42:, 145; Hardwick , «Christ et autres maîtres», 2:, p. 242-259; Prichard, «par exemple Mythol.», P. 292, etc.) C'était contre ce système monstrueux d'idolâtrie, la source ou le type de tous les païens. adorer dans les âges suivants, que le concours capital en Egypte a été mené; et par conséquent, la série de fléaux infligés à la terre et aux gens s'étendait sur tous les départements de la nature. C'est de cette manière, comme preuve de l'impuissance et de l'insignifiance absolues des dieux, que le véritable caractère et la conception de ces fléaux doivent être vus. Ces miracles, qui préparaient la voie à l'exode, avec l'exode lui-même, formèrent un grand triomphe religieux; où la majesté de Dieu était justifiée en présence d'un peuple au premier rang de la civilisation, mais particulièrement fasciné par leur adoration des diverses énergies de la nature. C'est là qu'Israël s'était aussi souillé avec les idoles d'Egypte (Ézéchiel 20:7): ils étaient sur le point de perdre les traditions qui les reliaient à Abraham, et aux promesse évangélique; ils se fondaient rapidement dans la masse du paganisme par laquelle ils étaient encerclés, lorsque le Seigneur lui-même s'avança à leur secours. Il a affirmé la grandeur inégalée de sa souveraineté: «Contre tous les dieux d'Egypte, j'exécuterai le jugement; je suis le Seigneur» ('Christ et autres Maîtres', vol. 1:, pp. 90,91). Selon la tradition juive, les images de toutes les idoles égyptiennes étaient ce soir-là brisées en morceaux (Nombres 33:4; Ésaïe 19:1).