Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Proverbes 12:9-16
Les justes sont compatissants et travaillent dur et prospéreront, tandis que les injustes manquent de compassion et sont paresseux et souffriront du manque et seront punis ( Proverbes 12:9 ).
Les trois premiers versets de cette sous-section traitent d'un homme qui n'est pas trop estimé, et pourtant (parce qu'il se comporte sagement) est néanmoins assez prospère pour avoir un serviteur ( Proverbes 12:9 ) ; un homme qui est gentil avec ses animaux (et tire ainsi le meilleur d'eux) ( Proverbes 12:10 ) ; et un homme qui cultive sa terre et a du pain en abondance ( Proverbes 12:11 ).
Il profite ainsi de son comportement sage. En conséquence, il porte du fruit à la fois spirituellement et physiquement ( Proverbes 12:12 ), évite les ennuis ( Proverbes 12:13 ), parle avec sagesse et est donc satisfait du bien ( Proverbes 12:14 ), prend note des bons conseils ( Proverbes 12:15 ), et cache ses défauts ( Proverbes 12:16 ).
En revanche est celui qui fait beaucoup de lui-même, mais de manière totalement injustifiée car il ne peut même pas nourrir sa famille ( Proverbes 12:9 ) ; qui traite ses animaux durement et obtient ainsi peu de réponse de leur part ( Proverbes 12:10 ) ; et suit les voies du paresseux ( Proverbes 12:11 ).
En conséquence, il veut imiter les voies des hommes méchants avec leurs faux pièges afin de compenser son propre manque ( Proverbes 12:12 ) ; se trouve pris au piège par leurs propos malveillants ( Proverbes 12:13 ) ; récupérera ce qu'il mérite ( Proverbes 12:14 ), ignore tout bon conseil ( Proverbes 12:15 ; et se fait connaître pour ce qu'il est, parce que, étant furieux et n'ayant ni retenue ni honte, il se révèle être un imbécile ( Proverbes 12:16 ).
La sous-section est présentée de manière chiasmatique :
A Mieux vaut celui qui est peu estimé et qui a un serviteur, que celui qui s'honore et manque de pain ( Proverbes 12:9 ).
L'homme juste considère la vie de sa bête, mais les tendres miséricordes des méchants sont cruelles ( Proverbes 12:10 ).
C Celui qui cultive sa terre aura du pain en abondance, mais celui qui poursuit les vains est dépourvu d'intelligence ( Proverbes 12:11 ).
D Le méchant désire le filet (le piège) des hommes méchants, mais la racine du juste porte du fruit ( Proverbes 12:12 ).
D Dans la transgression des lèvres est un piège pour le méchant, mais le juste sortira de la détresse ( Proverbes 12:13 ).
C Du fruit de la bouche d'un homme il se rassasiera de bien, et les oeuvres des mains d'un homme lui seront rendues ( Proverbes 12:14 )
B La voie de l'insensé est droite à ses propres yeux, mais celui qui est sage écoute les conseils ( Proverbes 12:15 ).
La vexation d'un insensé (sa colère) est actuellement connue, mais un homme prudent cache la honte ( Proverbes 12:16 ).
Dans A, l'homme humble et timide révèle néanmoins son statut de travailleur en ayant un serviteur, mais il ne cherche pas à être estimé, tandis que le sot « s'honore », cherchant l'estime, même si son manque de pain révèle qu'il cache la vérité sur lui-même (par exemple qu'il est un paresseux). Il cache ses échecs. Parallèlement, c'est l'homme astucieux qui cache ses échecs parce qu'il en a honte (la honte qu'il cache pourrait en fait être son dépit caché), tandis que le sot, faute de maîtrise de lui-même, fait ses échecs (dans ce cas sa mauvaise humeur) connus du public.
En B, le juste est gentil avec ses animaux, tandis que le fou les bat sans relâche, tandis que dans le parallèle le fou fait exactement ce qu'il veut (il bat ainsi ses animaux), tandis que le sage écoute les conseils des autres, et surtout la sagesse et la Torah, qui exhorte à bien traiter les animaux ( Deutéronome 25:4 ; comparer Exode 23:4 ; Exode 23:12 ; Deutéronome 22:1 ; Deutéronome 22:6 ; Deutéronome 22:10 ).
En C, celui qui laboure assidûment la terre aura beaucoup de PAIN, tandis que ceux qui suivent les têtes vides seront courts, et parallèlement le premier se contentera du bon du FRUIT de sa bouche tandis que le second obtiendra ce qu'il mérite. Au centre de D, les méchants désirent ce que les pièges des hommes méchants produisent et, parallèlement, ils sont eux-mêmes pris au piège par ce que disent les hommes méchants. Pendant ce temps, les justes travaillent dur et produisent du fruit, et parce qu'ils n'écoutent pas les hommes méchants, ils sortiront des ennuis.
« Mieux vaut celui qui est peu estimé et qui a un serviteur,
Que celui qui s'honore et manque de pain.
C'est déformer ce proverbe que de suggérer qu'il signifie simplement qu'il vaut mieux avoir une faible estime et avoir de la nourriture que d'avoir une haute estime de soi et de manquer de nourriture, comme si tout ce qui comptait était la nourriture. Le fait est plutôt que le premier prospère (il peut se permettre un serviteur), et l'hypothèse dans les Proverbes jusqu'à présent est que c'est parce qu'il est sage. Il s'est mis tranquillement au travail sans se soucier de sa réputation.
Mais ce dernier a faim, et c'est parce qu'il a passé son temps à chercher à se faire honneur, et dans son arrogance a été paresseux (et insensé) et manque donc de pain. Le manque de pain a déjà été et continue d'être considéré comme dû à la paresse de la personne ( Proverbes 6:6 ; Proverbes 10:4 ; Proverbes 12:24 ; Proverbes 13:4 ).
Le premier homme peut être légèrement estimé par ses voisins. Il ne s'est pas soucié de sa réputation. Mais il a été sage et a travaillé suffisamment dur pour pouvoir s'offrir un domestique. Et il a pu cacher tout ce dont il aurait pu avoir honte ( Proverbes 12:16 ). Il a laissé son travail parler.
Ce thème de la fécondité se poursuit dans la sous-section. Il cultive sa terre et a du pain en abondance ( Proverbes 12:11 ). Sa racine porte du fruit ( Proverbes 12:12 ).
En revanche, l'imbécile pense beaucoup à lui-même et a cherché à être hautement estimé à juste titre. Il a peut-être même passé beaucoup de temps à se vanter de son travail acharné et de ses récoltes à venir. Mais il a finalement prouvé qu'il était vraiment un paresseux. Il a suivi ceux qui n'ont aucune compréhension réelle ( Proverbes 12:11 ).
Et c'est quelque chose qu'il ne peut pas cacher, parce que 'le jour' quand viendra le temps de la moisson cela sera connu ( Proverbes 12:16 ).
Une correction suggérée suivie par certaines des versions est de rediriger l'hébreu pour serviteur en tant que participe, le rendant ainsi « qui sert » (c'est-à-dire qui se sert humblement). Mais « a un serviteur » est un rendu plus naturel et contraste mieux avec « manque de pain ».
'Un homme juste regarde la vie de sa bête,
Mais les tendres miséricordes des méchants sont cruelles.
Leur attitude envers le travail va de pair avec leur attitude envers leurs animaux de travail. L'homme juste se soucie de ses animaux (et peut-être de son serviteur). Il est gentil avec eux et prend soin d'eux comme l'exige la Torah ( Exode 23:4 ; Deutéronome 25:4 ; comparer Exode 23:12 ; Deutéronome 22:1 ; Deutéronome 22:6 ; Deutéronome 22:10 ).
En revanche, le « méchant », le paresseux, a traité ses animaux avec cruauté, probablement pour compenser sa propre paresse. Comme le verset le démontre, la référence à ses « tendres miséricordes » est sarcastique. Sa façon de s'occuper d'eux a été de leur arracher la vie, ce qui aurait contribué à sa mauvaise récolte.
Ainsi, le sage a agi conformément aux « conseils » ( Proverbes 12:15 ), c'est-à-dire conformément à la sagesse et à la Torah. L'homme insensé a fait ce qui est juste à ses propres yeux ( Proverbes 12:15 ). Il a ignoré les leçons de la sagesse et de la Torah.
« Celui qui cultive sa terre aura du pain en abondance,
Mais celui qui suit ceux qui sont vains est dépourvu d'intelligence.'
L'homme peu estimé, mais sage, cultive sa terre avec diligence et a beaucoup de pain (contrairement à celui qui manque de pain dans Proverbes 12:9 ). L'homme qui a fait beaucoup de lui a imité ceux qui sont vides et vains, et a ainsi prouvé que, malgré sa vantardise, il « manque d'intelligence » (donc il manque à la fois de pain et d'intelligence).
Alternativement, il peut faire référence à « ce qui est vain (vide) ». Il a poursuivi ce qui est vain, en prenant des raccourcis pour économiser du travail et en espérant le meilleur. Le semis est beaucoup plus facile si vous ne labourez pas correctement au préalable, mais cela a des conséquences désastreuses.
Dans le parallèle Proverbes 12:14 le premier homme est satisfait du bien par le fruit de sa bouche. Au lieu de se vanter, il a donné des instructions et des conseils à son serviteur pour le labour de sa terre. Et par conséquent son domaine a été fructueux. Et pas seulement cela, tout ce qu'il dit produit une récolte pour lui, augmentant son estime et gagnant l'amitié. En revanche, l'homme vantard lui aura rendu les faits de ses mains, y compris sa lenteur dans le travail et ses mauvais traitements envers ses animaux.
Il convient de noter que « sa terre » consistait probablement en bandes dans un champ délimité par des pierres comme points de repère. La plupart des Israélites ne seraient pas assez riches pour posséder un champ entier, et le pays n'aurait pas non plus tendance à être divisé en champs séparés.
« Le méchant désire le filet (le piège) des méchants,
Mais la racine des justes porte (du fruit).'
La racine du juste peut signifier son(ses) fils(s), ou simplement les racines de ce qu'il a planté. Dans tous les cas, ils « rendent » bien (ils « donnent, mettent en avant »). Il n'a pas besoin de chercher plus loin pour sa subsistance. En revanche, l'homme injuste, conscient que ses récoltes ne se portent pas bien, cherche autour de lui des moyens de compléter ses revenus. Il tourne ses pensées vers la malhonnêteté. Il tourne ses désirs vers des manières tortueuses de compenser son manque, sur « le piège des méchants ».
Ce piège est illustré dans Proverbes 1:11 ff. où l'activité des hommes de violence est assimilée à un piège. Il pense que ce qu'il ne peut pas réaliser par un dur labeur, il pourrait le réaliser par la violence. Le désir d'éviter le labeur honnête est souvent la cause du crime.
'Dans la transgression des lèvres est un piège pour l'homme méchant,
Mais les justes sortiront des ennuis.'
Le mot utilisé pour « collet » indique souvent le « percuteur » dans le collet qui s'élance et piège l'animal pris dans le collet. La « transgression des lèvres » peut être les paroles d'hommes méchants qui cherchent avec elles à piéger le méchant pour qu'il se comporte méchamment (comparez Proverbes 1:11 ), mais qui ne peuvent avoir aucun effet sur le sage qui « sortira d'ennuis'.
Cela rejoint bien le verset précédent où l'homme méchant traîne avec les pièges des hommes méchants. Ou ils peuvent se référer aux paroles du méchant qu'il utilise pour chercher à frapper et à piéger le juste. Mais si c'est le cas, il échouera. Le juste, à cause de sa sagesse, sortira des ennuis.
'Du fruit de la bouche d'un homme, il (un) sera satisfait (ou 'rassasié') de bien,
Et les agissements des mains d'un homme lui seront rendus.
Contrairement à la transgression des lèvres des hommes méchants, le fruit de la bouche des justes satisfera soit lui-même, soit les hommes en général. Le fruit de sa bouche le rendra (ou d'autres) rassasié de bien, voire rassasié de bonnes choses. Cela inclut ses conseils à son serviteur et son exhortation à travailler dur en suivant son propre exemple, ce qui se traduira par une bonne récolte, et qui contraste avec les lèvres pièges des hommes mauvais avec leurs idées rapides pour s'enrichir.
Ou cela peut simplement dire qu'en général un homme juste parlera d'une manière qui n'aboutira qu'à une abondance de bien pour lui ou pour les autres. Car seul un juste peut en général toujours se satisfaire de bien par ce qu'il dit. Un homme injuste parle parfois mal.
La seconde partie du proverbe peut être considérée comme d'application générale (ce que semble indiquer « celui d'un homme ») et signifie ainsi que chaque homme lui aura rendu l'action de ses mains, qu'il travaille dur ou travaille paresseusement. Cependant, le contexte avec ses contrastes continuels, et le fait que l'homme juste est simplement aussi appelé « un homme » peut indiquer que cette deuxième partie parle des activités de l'homme injuste, avec l'implication étant qu'il recevra les conséquences d'avoir des mains paresseuses et dures, paresseux dans l'effort et dur dans son traitement de ses animaux de trait.
'La voie d'un fou est juste à ses propres yeux,
Mais celui qui est sage écoute les conseils.
Parallèlement à ce verset, il est dit « un homme juste considère la vie de son animal, mais les tendres miséricordes des méchants sont cruelles » ( Proverbes 12:10 ). Le juste tient compte de ce que pensent les autres, il est sage et écoute les « conseils », c'est-à-dire ce qui est dit dans la sagesse et la Torah, où il apprend qu'il doit être gentil avec eux et avoir de la considération pour eux.
Ainsi, dans Exode 23:4 il doit assister même l'âne surchargé de ses ennemis ; dans Deutéronome 25:4 il doit permettre au bœuf qui foule le blé d'en manger ; et dans Exode 23:12 il doit permettre à son bœuf et à son âne de profiter du sabbat « afin qu'ils puissent se reposer ».
Comparez aussi Deutéronome 22:1 ; Deutéronome 22:6 ; Deutéronome 22:10 .
En revanche, le fou maltraite ses animaux parce qu'il « fait ce qui est juste à ses propres yeux ». Cependant, le proverbe n'est pas nécessairement limité à cette circonstance particulière, car il établit également une règle générale selon laquelle le sage écoute les conseils s'ils proviennent de la bonne source (ils écoutent même volontiers les reproches parce qu'ils aiment la connaissance - Proverbes 12:1 ), tandis que l'idiot suit simplement sa propre voie en faisant son propre truc.
On notera que Proverbes 12:15 sont unis en se référant à la fois à « un fou », par opposition, dans le premier cas, à « celui qui est sage » et dans le second cas à « l'astucieux ». La langue répète celle que l'on trouve continuellement dans le Prologue.
La vexation d'un imbécile est connue dans la journée,
Mais un homme avisé cache (couvre) la honte.
Nous pourrions paraphraser cela comme «ce qu'un fou est furieux ou excité, il le fait immédiatement savoir (ou le fait savoir le moment venu), mais ce dont un homme astucieux a honte, il le garde pour lui-même». En d'autres termes, le sot fait immédiatement connaître sa folie parce qu'il a peu de honte, tandis que l'homme avisé cache des erreurs et des humeurs dont il a honte simplement parce qu'étant juste il en a honte. Contrairement au fou, il ne s'en glorifie pas. Il souhaite qu'ils ne soient jamais arrivés. Il cherchera à les rectifier, mais il ne veut pas qu'elles soient médiatisées.
Mais il est probable qu'il regarde en arrière la sous-section et déclare que lorsque la moisson arrive ('le jour') l'idiot n'a pas travaillé assez dur et est donc vexé de ce que son champ a produit, parce que ce jour-là a révélé la vérité autour de lui, tandis que l'homme avisé (celui que l'on estimait auparavant à la légère - Proverbes 12:9 ) a par son succès couvert sa honte et a ainsi grandi en estime. En d'autres termes, l'homme avisé dissimule sa honte en démontrant qu'elle n'est pas méritée.
« La vexation, l'excitation, l'irritation », c'est-à-dire la perte de calme et de contrôle, s'oppose à l'état calme et contrôlé de l'homme avisé. Une telle perte de calme et de contrôle était méprisée par les enseignants de sagesse. 'La vexation tue l'insensé, et la jalousie tue l'idiot' ( Job 5:2 ).