Apocalypse 3:1-6

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Apocalypse 3:1 . Sardes .-moderne, Sart ; autrefois la capitale de l'ancienne monarchie lydienne, aujourd'hui un village de misérables huttes. Sept Esprits de Dieu. —La plupart des auteurs voient en cela la dotation du Christ de l'Esprit, afin d'être juge dans son Église. Mais cette idée implique d'appuyer indûment sur le mot "hath", qui suggère plus naturellement "hath in control" que "hath in possession".

» Stuart comprend notre Seigneur a présenté ici comme ayant les sept anges présence sous son contrôle, ou à sa disposition les ayant comme ses préposés et les ministres de sa volonté. Dans quelque sens que ce soit « hath » est appliqué aux « sept Esprits », il est appliqué aux « sept étoiles ». Art mort .-spirituellement ; un chiffre pour être dans un état froid et sans vie ( Matthieu 8:22 ; Romains 6:13 ; Éphésiens 2:1 ; Éphésiens 2:5 ; Colossiens 2:13 ).

Apocalypse 3:2 Veille .—Veille ; l'opposé de la somnolence actuelle de l'Église. Lit. « devenir regarder », « devenir comme quelqu'un qui regarde ». Choses qui restent.—Induisant que certaines choses s'étaient éteintes, et que certaines choses étaient en train de s'éteindre, par négligence et désuétude. En récupérant de l'énergie pour signaler les choses, il pourrait également y avoir une restauration des choses perdues. Parfait. —Ou à la hauteur de la norme, « entièrement fait, en poids, en récit et en mesure ».

Apocalypse 3:3 . Tenez bon . — Comparez le conseil à Timothée ( 2 Timothée 1:14 ; 2 Timothée 2:2 ). Comme un voleur . — De façon inattendue, pour te trouver dans un état totalement non préparé.

(Voir Matthieu 24:43 ; Luc 12:39 ; 1 Thesaloniciens 5:2 ; 1 Thesaloniciens 5:4 ; 2 Pierre 3:10 ; Apocalypse 16:15 .)

Apocalypse 3:4 . Noms. —Ceci est censé impliquer un rôle de l'Église. Il se peut cependant qu'il ne s'agisse que d'un chiffre pour les « personnes ». Souillé leurs vêtements . — « Des vêtements blancs et propres sont des emblèmes très naturels de l'innocence. Par conséquent, être vêtu de vêtements pollués, c'est-à - dire . vêtements souillés et tachés, est l'emblème d'un personnage qui est souillé et pollué. (Voir Zacharie 3:3 , suiv .) Ceux qui sont décrits dont la vie extérieure avait été exempte d'impureté.

Apocalypse 3:5 . Être vêtu . — Ou se vêtira (περιβαλεῖται). Livre de vie . Rouleau, ou registre, des citoyens du ciel. Les noms sont effacés des registres de la ville lorsque la mort survient ou lorsqu'un crime est commis, et la déchéance du privilège s'ensuit. Confessez son nom . — Voir Matthieu 10:32 ; Luc 12:8 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 3:1

Mort et vie et péril de la vie dans une église chrétienne. — Il n'y a guère plus qu'une allusion douteuse, dans cette épître, aux conditions laïques ou religieuses de la ville de Sardes. Le fait que certains membres de l'Église n'aient pas « souillé leurs vêtements » implique qu'il y avait un danger particulier de souillure morale dans leurs associations quotidiennes. Il reste encore les ruines d'un temple majestueux, qui était dédié à la déesse-mère Cybèle ; et son « culte, avec son sacerdoce eunuque et ses rites orgiaques, était un culte qui tendait, presque autant que celui de Dionysos ou d'Aphrodite, aux péchés d'une impureté nauséabonde.

« La ville était très intéressante. Il était célèbre pour sa teinture pourpre, pour sa monnaie et pour la fabrication d'un métal composé, connu sous le nom d' électrum . C'était l'ancienne capitale de la monarchie lydienne, et à travers son agora , ou place du marché, coulait le Pactole, avec ses sables dorés. Mais cette épître accorde une attention exclusive à l'Église chrétienne de Sardes, et elle est choisie comme l'une des sept Églises pour recevoir des messages directs du Christ vivant, car c'était, d'une certaine manière, une Église typique ou représentative ; et en relation avec cela peut être illustré les relations divines universelles avec les églises qui répondent à ce type.

En quoi donc cette Église est-elle un type de certaines Églises chrétiennes que l'on peut trouver à toutes les époques ? Sa particularité la plus marquée, dont l'Esprit pénétrant du Christ découvre et met en évidence les conséquences, est que l'Église a été laissée pendant des années dans le calme et la paix. Elle n'avait été touchée par aucune des persécutions qui avaient affligé les Églises sœurs. Les membres vivaient en citoyens dans l'estime de leurs voisins, ne suscitant aucune opposition par une résistance active du paganisme alentour, mais, peut-être de manière exagérée et indigne, « suivant la paix avec tous les hommes.

» La conséquence apparente était un air aisé ; une prospérité générale ; beaucoup d'ordre du service public; des œuvres caritatives équitables ; et des conditions qui semblaient indiquer une vie chrétienne saine. Sardes avait le nom et la réputation d'une Église vivante. Mais il y a des influences particulièrement subtiles portant toujours sur les individus, les nations et les églises, qui durent longtemps dans un calme paisible et prospère, sans aucun changement pour mettre la vertu à l'épreuve, et sans guerre pour mettre de nobles qualités à exercer.

Le péril moral suprême pour un homme se trouve dans les années de prospérité mondaine continue et sans réserve. Le test suprême d'une nation vient dans les périodes de paix prolongées. Et les églises qui ne connaissent jamais la tempête, le stress ou la tension, sont en grand danger de sombrer dans l'apathie et la mondanité. La seule chose que l'individu, la nation et l'Église perdent dans les périodes de prospérité matérielle extérieure ininterrompue, c'est la vie spirituelle, la vie de l'âme .

La vie corporelle, la vie matérielle, la vie sociale prospèrent bien dans de telles conditions, et elles peuvent même venir simuler ou se tenir à la place de la vie spirituelle ; mais les âmes grandissent en temps de conflit et d'épreuve. La pression de la détresse, de l'affliction ou du mal, force l'âme à l'activité dans laquelle seule elle peut prospérer. De certains, il est dit dans la Parole de Dieu, et d'une manière très frappante, "Parce qu'ils n'ont pas de changements, donc ils oublient Dieu." La vie – la vie de l'âme – ne peut pas se contenter d'une douceur et d'une facilité prolongées. La loi est une loi toujours en vigueur : « À travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le royaume. »

"Le chemin du chagrin, et ce chemin seul,
Mène à l'endroit où le chagrin est inconnu."

Le prophète Jérémie illustre la vérité par une figure très suggestive : « Moab a été à l'aise dès sa jeunesse, et il s'est installé sur ses lies, et n'a pas été vidé de vase en vase, il n'est pas allé non plus en captivité ; c'est pourquoi son goût est resté en lui, et son parfum n'est pas changé » ( Jérémie 48:11 ).

L'Église de Sardes est donc un type de ces Églises qui ont connu des années de prospérité et de paix extérieures ininterrompues. Nous sommes toujours disposés à nous tromper sur de telles Églises et à surestimer leur condition spirituelle. Le Christ Vivant, qui « marche parmi les chandeliers », ne se trompe pas. Voyons ce qu'il peut trouver, aujourd'hui, pour être la vérité concernant de telles églises, par ce qu'il a trouvé être l'état réel, plutôt qu'apparent, de l'église à Sardes.

En traitant des Églises précédentes, nous avons vu que, dans chaque cas, le Christ vivant est représenté comme présent dans une relation précise avec les conditions et les besoins de l'Église. C'est également vrai dans ce cas. Nous devons être assurés qu'il n'est jamais trompé, ou emporté par de simples apparences. Il va derrière le spectacle des choses à la réalité intérieure. Il peut rechercher en profondeur. Il sait gérer les motifs.

Il peut tester des signes de vie spirituelle. Ainsi, il est représenté, par rapport à Sardes, comme ayant les sept Esprits, ou l'Esprit parfait de Dieu. Il a l'œil divin, que le psalmiste a ressenti. « le chercha et le connut », et dont le professeur chrétien parla comme « discernant les pensées et les intentions du cœur ». L'Église de Sardes pourrait être si satisfaite d'elle-même qu'elle aurait du mal à croire qu'elle puisse être telle que le Christ l'a déclaré.

Qu'ils sachent donc que le Vivant, qui se déplaçait parmi eux, voyait les secrets avec une précision absolue, car il avait les sept Esprits de Dieu. Il ne peut y avoir aucun appel de son inspection approfondie et de sa décision sans hésitation. Mais ce n'est pas tout la figure dans laquelle le Christ est présenté à cette Église. Il est aussi « Celui qui a les sept étoiles ». Or, les "étoiles" sont les anges, ou ministres, des Églises ; et cette allusion au Christ vivant comme ayant, ou tenant, les étoiles dans sa main droite, est évidemment destinée à suggérer qu'il avait l'intention de soumettre le ministre de cette Église à Sardes à un test inhabituellement approfondi.

Il était possible qu'il soit trouvé aussi mort spirituellement que la moyenne des membres de l'Église. Il se pourrait même que sa soumission à des influences subtiles et mondaines ait scellé la mort spirituelle de l'Église. "Sa foi, ainsi que la foi de l'Église, a peut-être sombré dans un état superficiel, bien que peut-être sans ostentation." Et si c'était le cas, il était bien que les reproches divins semblent, d'une manière très directe, être dirigés contre lui . Dans l'inspection de cet avis de l'Église—

I. Le Christ vivant ne s'arrête pas à de simples signes de vie . — Il y a presque une brusquerie dans la manière dont ils sont mentionnés et écartés. « Je connais tes œuvres, que tu as un nom, que tu vis. » « Ces choses vous apportent les louanges des hommes, et même la confiance des hommes, mais elles ne m'intéressent pas ; Je veux savoir ce qu'il y a derrière eux. Le spectacle et la renommée de la vie chrétienne n'est pas toujours une expression authentique de la vie spirituelle.

Beaucoup de patients compulsifs font une démonstration courageuse de leur vie alors qu'il tombe juste dans la tombe. D'autres choses que la vie spirituelle peuvent assurer la bonté banale d'un homme et d'une Église. Un homme moral peut ne pas être un homme divinement vivifié. Une Église apparemment en bonne santé peut avoir réellement perdu sa vitalité. Les feuilles de l'arbre ne tombent pas d'un coup lorsque les sources fraîches de sève sont arrêtées dans leur écoulement.

À l'heure actuelle, s'il n'y a pas de vie durable, les signes de vie échoueront sûrement. Mais quand le Christ Vivant a sondé l'Église de Sardes, et son ministre, le mal, la mort spirituelle, n'en était qu'à ses débuts. Le ton de son discours est plus sévère que d'habitude. Les conditions étaient subtiles. La découverte du mal insidieux était l'œuvre du médecin. L'apparente bouffée de santé n'était en réalité qu'une bouffée de maladie.

La douleur et l'enflure très faibles, sourdes mais constantes, dont on ne prêtait aucune attention, étaient le signe d'une croissance cancéreuse et d'une mort vivante. Des signes de vie dans une Église ! Services maintenus ; nombre croissant; la bienséance d'une conduite gagnant le respect du public ; généreuse prise de responsabilités; service de charité aux pauvres; de bienveillantes sympathies les uns envers les autres dans les moments de tristesse ;—Christ, le Christ vivant, passe à côté d'eux, avec un regard d'approbation ; ils sont bons dans la mesure où ils vont.

Il passe derrière eux pour éprouver la vitalité, la vie spirituelle, dont ils devraient être l'expression. Et il devra peut-être dire : « Je connais tes œuvres ; tu as un nom, tu vis, et tu es mort. « A Sardes, il n'y avait pas eu de scandales ouverts. Elle était encore reconnue par les autres Églises comme un membre vivant et véritable de la grande famille de Dieu — elle gagnait même, peut-être, leur admiration pour sa vitalité apparemment énergique.

Et pourtant le froid et la paralysie, précurseurs de la fin, s'insinuaient lentement dans sa vie ; la mort, non la vie, était déjà maîtresse de la position, caractéristique dominante de l'Église dans son ensemble, et peut-être de son chef spirituel en particulier » ( Plumptre ).

II. Le Christ vivant est anxieux à l'idée de perdre la vie . — Rien ne peut être fait par les agences sous le contrôle de l'Église pour ceux de la communauté qui sont tout à fait spirituellement morts. Il n'y a aucun espoir pour eux, sauf dans l'atout éveillé d'une affaire divine directe. Mais, bien que cela puisse être la condition de quelques-uns, le Christ vivant fixe son attention sur ceux dont la force vitale ne faisait que faiblir, qui commençaient à peine à mourir.

Et l' Eyeil scrutateur remarqua que c'était de certains côtés de la vie chrétienne qu'ils avaient commencé à mourir, car les arbres montrent des signes de mort hâtive dans des branches particulières. Ceci, cependant, ne faisait que rendre leur condition spirituelle plus périlleuse, parce qu'ils pouvaient facilement être satisfaits des choses dans lesquelles la vie spirituelle ruisselait encore, et pourraient ne pas voir la signification de la mort qui faisait son œuvre dans d' autres choses.

Quand nous vivons en nous créditant et en obtenant le crédit d'une piété supérieure, il est très facile de nous aveugler sur les conditions réelles de péril spirituel dans lesquelles nous nous trouvons. Mais il y a de l'espoir dans le traitement de ceux dont la vie spirituelle ne fait que faiblir. Le Christ vivant leur ordonne « d'établir les choses qui restent » vivantes, mais « sont prêtes à mourir ». Il leur dit qu'il n'avait pas trouvé leurs œuvres parfaites, qu'elles n'étaient pas bonnes, pas vivantes, tout autour de l'arbre, et que la mort de certaines branches se propagerait inévitablement à toutes les autres branches.

Et Il les avertit solennellement - avec un avertissement des plus excitants - que lorsqu'une maladie mortelle s'installe furtivement sur un homme et n'est pas maîtrisée, elle a enfin le moyen de sauter sur lui et de le saisir d'une prise désespérée. Ils le trouveront quand même avec une vie spirituelle chancelante, malade, détériorée. « Si donc tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi.

» Plumptre dit : « L'ange de l'Église est appelé à se réveiller de son sommeil, et puis à fortifier en lui l'énergie, le zèle, l'amour, l'espérance, la foi, qui étaient si près de s'éteindre. En faisant cela, il ne pouvait manquer d'aider aussi les personnes chez lesquelles ce fléchissement de toute vigueur spirituelle avait été le plus visible, ou, dans la langue de l'épître aux Hébreux, « de lever les mains qui pendent, et renforce les genoux faibles. "

III. Le Christ vivant reconnaît dans l'Église ceux qui sont vraiment et sainement vivants . — Car il y en a toujours, même dans une Église spirituellement déchue et mourante. Le Seigneur a toujours son «reste». Dans une Église prospère, ils se trouvent souvent parmi ceux qui sont pauvres dans l'estime de ce monde. Et presque toujours, ils se trouvent parmi les personnes gravement affligées , celles qui ont des épreuves et des persécutions dans leurs propres expériences personnelles, dont l'Église, en tant qu'Église, peut manquer si dangereusement.

Ils sont toujours le sel de l'Église, l'espérance de l'Église. Et ils sont sûrs de gagner la reconnaissance aimante du Seigneur Vivant qui « marche parmi les chandeliers ». Mais la description donnée du signe de vie en eux que leur Seigneur reconnaît est singulière et suggestive. "Tu as quelques noms à Sardes qui n'ont pas souillé leurs vêtements." Ils ont parcouru les routes immondes de l'immoral Sardes propres.

Mais la suggestion n'est pas celle d'une simple marche prudente et vigilante - une simple commande de conduite et de relation. Cela nous rappelle le Christ lui-même, qui a parcouru la terre dans un blanc immaculé, bien qu'il ait touché le lépreux et mangé avec les pécheurs. Il avait en lui une vie si vigoureuse que ni son âme ni son corps ne pouvaient être tachés . C'est l'idée de quelques-uns sans souillure. Ils ont une vie spirituelle si vigoureuse que lorsqu'ils vont et viennent parmi les hommes et les choses souillés, ils ne prennent aucune tache ; ils se débarrassent de toutes les infections ; la propreté et la santé leur sont garanties par une vie vigoureuse .

Et ceux-ci « marcheront avec Christ en blanc ». Ils entreront dans une communion si proche et si sympathique avec Lui qu'eux seuls peuvent savoir qui est vivant comme Lui est vivant. S'il est vrai que la mort s'insinue d'un point à un membre et d'un membre à un organe vital, nous ne devons pas manquer de voir la vérité qui répond : que la vie est active pour résister à la mort envahissante. Tout chrétien vraiment vivant dans une Église est une puissance active et énergique.

Les quelques-uns non souillés conservent, tout comme le sel ; ils travaillent comme le levain ; ils se répandent comme la vie ; ils combattent le mal et la mort, comme le Blanc Lui-même l'a toujours fait, et le fait. L'espoir de chaque Sardes réside dans son Seigneur présent et scrutateur, et dans ses « quelques-uns non souillés ».

IV. Le Christ vivant encourage les efforts pour retrouver la vie en donnant des assurances et des promesses gracieuses . — « À celui qui surmonte » l'influence furtive et insidieuse de cette prospérité et paix prolongées de l'Église, qui se prépare à résister au mal et nourrit sa vie d'âme dans vigueur et activité saines, ces assurances viennent. « Il sera vêtu de vêtements blancs » – une tenue appropriée pour les âmes blanches et pour les serviteurs du Christ blanc.

Leur blancheur sortira et les revêtira, et ainsi attirera l'attention des hommes et sera un témoin puissant pour Christ. Leur « nom ne sera pas effacé du livre de vie », comme doivent l'être les noms des citoyens décédés , et les noms des citoyens mourants sont en danger d'être. Et le Christ vivant trouvera en eux son plaisir personnel. Il en parlera à son Père et aux anges ; heureux chez ceux qui sont vifs, forts et sains, dans cette vie divine qu'ils ont par lui.

« Je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. » « Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que dit l'Esprit » à l'Église de Sardes. Prenez garde, de peur qu'aucun d'entre vous ne succombe à l'atmosphère morale oppressante qui règne autour des Églises du Christ en ces jours de prospérité nationale, de richesse, de mondanité et de paix. Dans cette atmosphère, la vie spirituelle a du mal à s'épanouir. Elle a sur nous cette influence subtile : elle nourrit la vie complaisante, la vie mentale, la vie artistique, et même une sorte de vie philanthropique ; et les églises sont si facilement trompées avec ces choses, et amenées à les appeler vie spirituelle .

Et puis la vraie vie spirituelle se meut lentement dans les veines de l'Église, et puis elle stagne par endroits, puis elle se mortifie. Celui qui a les sept Esprits de Dieu regarde les faits, pas les apparences, et voici, il doit dire ceci : « Je connais tes œuvres, que tu as un nom, que tu vis et que tu es mort. Morts à certains endroits, mourants à d'autres endroits, seules quelques parties vraiment vivantes.

Quelle image alarmante d'une église chrétienne ! C'est l'avertissement exaltant qui lui est donné : « Souviens-toi donc de la manière dont tu as reçu et entendu, et garde-le et repens-toi. Si donc tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi. Résistez à la léthargie rampante, réveillez-vous, secouez le sommeil de la mort précipitée. Soyez parmi ceux qui vainquent et vivent, et, parce que vivants, parcourez la terre avec le Christ Blanc Vivant.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 3:1 . Un nom à vivre . — C'est à la réputation de piété que possède l'Église de Sardes qu'il s'agit. Vivant avec le crédit d'une piété supérieure, il était facile de se satisfaire de la réputation, et d'oublier de garder ouverts les canaux par lesquels la grâce et la vie pouvaient couler, et de ne pas se rendre compte que l'adoption d'habitudes de vie plus élevées que celles qui l'entouraient eux, ou ceux qui ont vécu avant eux, n'étaient pas une garantie d'une vraie vie spirituelle ; car, comme le dit Mozley , « les vraies vertus d'un âge deviennent les fausses du suivant.

… La croyance des Pharisiens, la pratique religieuse des Pharisiens, était une amélioration par rapport à la vie des Juifs sensuels et idolâtres que les prophètes dénonçaient. Mais ceux qui utilisaient à la fois les améliorations doctrinales et morales comme point d'appui d'un pouvoir égoïste et d'un rang terrestre, étaient les mêmes hommes, après tout, que leurs pères, seulement adaptés à un nouvel âge. L'autosatisfaction, qui naît lorsqu'une certaine réputation est acquise, est la voie même de l'auto-illusion.

Le remède est le progrès, en oubliant les choses derrière, de peur que, regardant avec complaisance dans le passé, la stagnation morale et spirituelle ne s'installe, et la mort spirituelle ne s'ensuive. — Évêque Boyd Carpenter .

Sept Esprits de Dieu. —L'Esprit est considéré, pour utiliser la terminologie ultérieure du credo de Nicée, comme le « Donneur de vie » et de tous ses sept dons ; les sept esprits des chaps. Apocalypse 1:4 et Apocalypse 5:6 n'étaient que des formes de cette vie divine qu'Il a transmise, une mais multiple.

Il a également « les sept étoiles », qui représentent les guides et les enseignants de l'Église ; Il est capable, c'est-à-dire, de réunir les dons de la vie et du ministère, pour lesquels ces dons sont nécessaires. Si chaque étoile brille de son éclat particulier, c'est parce qu'elle est sous le pouvoir et l'influence de l'Esprit septuple ; s'il n'a ni vie ni lumière et cesse de briller, il y a le danger qu'il perde sa place dans cette glorieuse bande et devienne comme l'une des "étoiles errantes, à qui est réservée la noirceur des ténèbres pour toujours" ( Jude Apocalypse 3:13 ).— Dean Plumptre .

La vraie vie de l'Église. —L'Église à laquelle cette déclaration a été faite était celle de Sardes, et ce qui est remarquable, c'est que cette forte condamnation est prononcée alors qu'aucun vice flagrant n'est imputé à ses membres. Ils semblent avoir été sains dans leurs croyances, respectables dans leur conduite ; pourtant, après tout, ils étaient morts.

I. Il y a certaines choses qui assurent à une Église une bonne réputation, qui pourtant ne sont pas des indications sûres de la vie spirituelle .

1. Les nombres peuvent donner un nom à la vie alors qu'il peut y avoir la mort .

2. La richesse peut donner un nom pour vivre .

3. L'absence de conduite immorale n'est pas une indication sûre de la vie .

4. Un credo sain n'est pas une indication de la vie d'une Église, parce qu'il peut s'en être éloigné, ou une Église peut mettre le credo à la place du Sauveur, ou ses membres peuvent s'être profondément endormis sur son credo sain.

II. Le fruit est une indication sûre de la vie . — «Je connais tes œuvres.» Le triple test de la vie d'une Église est :

1. uvres de foi .

2. uvres d'amour .

3. La patience de l'espérance . La patience de l'espérance est l'œuvre de l'espérance. "Si nous espérons que nous ne voyons pas, alors attendons-nous avec patience." Cette patience n'est pas simplement une attente tranquille, c'est aussi une persévérance active. L'espérance est le moteur de l'effort, et une Église pleine d'espérance sera une Église persévérante, sans aucun mot comme lassitude dans son vocabulaire. — WM Taylor, DD .

Apocalypse 3:4 . Les quelques - uns sans souillure. —Pour l'Église de Sardes, le message est celui d'une réprimande presque sans mélange. Christ est représenté comme ayant les sept, ou parfaits, Esprits de Dieu, regardant ainsi cette Église de part en part ; aller derrière les apparences de la vie, discerner les débuts de la mort spirituelle.

Sardes était un bel arbre à contempler, avec des feuilles et des fleurs ; mais le fléau l'avait frappé – le fléau de la mondanité et de l'auto-indulgence. Mais cet œil, si prompt à détecter le mal, est encore plus prompt à discerner avec amour les plus faibles traces du bien. « Même à Sardes » cet œil reposait sur quelques-uns sans souillure, qui avaient le cœur inébranlable, qui s'accrochaient à Lui dans un amour confiant, qui essayaient de marcher dans les rues souillées de Sardes avec des vêtements immaculés.

Tels qu'ils, le Christ ne passera jamais dans l'oubli; des cœurs si vrais et si sérieux ont besoin de grands réconforts ; ils les auront, s'il le faut, de la bouche même de Jésus. À ceux-là, il dit : « Ils marcheront avec moi en blanc, car ils en sont dignes. »

I. intègres quelques .-

1. Le chiffre utilisé pour les vêtements non tachés indique ceux qui n'ont pas déshonoré leurs professions chrétiennes par leur vie extérieure. Ce n'est, en effet, qu'une des formes les plus basses de la vertu chrétienne.
2. Mais plus que cela est signifié. Sardes était célèbre, même parmi les villes dégradées de ce jour, pour la débauche abandonnée de ses habitants. En comparaison avec ceux qui les entouraient, leurs vêtements n'étaient pas souillés.
3. Il y a encore une référence plus profonde ici. Les vrais non souillés sont ceux qui gardent leur intégrité de cœur , au milieu de tous les évanouissements et chutes de leur vie.

II. Leur pouvoir actuel.—Dans chaque branche de la vie, ou phase de l'histoire, vous trouvez que Dieu en a eu quelques-uns qui étaient des leaders—des leaders de pensée, d'opinion, d'entreprise, d'effort actif et de vie pure. Ce sont le sel, préservant le reste de la corruption. Tel était le service de quelques-uns à Sardes.

III. Leur gloire future . — Cela semble englober deux choses :

1. Ceux qui luttent après la bonté maintenant, doivent se trouver installés dans la bonté alors pour toujours.

2. Surtout, ces quelques-uns non souillés auront une communion avec le Christ d'une intimité et d'une préciosité extraordinaires. « Ils marcheront avec lui en blanc. »

Marcher en blanc. —Le blanc peut difficilement être appelé une couleur. C'est l'âme d'une chose qui brille à travers un médium simple et transparent. Le blanc montre la pureté qu'est une chose. Illustré par le cactus blanc. Le blanc est l'emblème de l'innocence pour les enfants et de la vertu pour les rachetés. Illustrer les prêtres en blanc. Église habillée en mariée—neige, laine, fleurs printanières pures. Le texte est dans le livre de l'Apocalypse.

Ce livre peut-il être gagné pour des usages chrétiens ? La clé est le blanc, la blancheur. Expliquez le prologue comme une thèse élaborée dans le livre. Comparez l'évangile de saint Jean, qui a une thèse de départ similaire. Le premier chapitre est la vision du Christ Blanc Vivant. Il est avec Ses Églises. Il constate qu'ils ne sont pas tous blancs . Il est toujours avec eux, pour les rendre blancs. Il utilise les diverses formes de tribulation terrestre comme Ses agents.

Au fur et à mesure que le processus se poursuit à travers les âges, nous avons parfois des aperçus du céleste, et là certains sont entièrement sanctifiés. Le livre se termine par la vision de la Ville Sainte pour les saints, et le cri à Jésus de hâter le perfectionnement de son œuvre.

I. Nous ne sommes pas blancs .-St. Jean dit : « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes et la vérité n'est pas en nous. C'est le fait qui nous concerne tous, que nous « n'avons pas gardé nos vêtements intacts du monde ». Nous ne pouvions pas supporter la recherche du plein soleil, ou l'épreuve du printemps. Le Blanc cherche tous ceux qui sont satisfaits d'eux-mêmes — cherche les mots, les pensées, les affections, le ton, les relations.

La gravité de ses recherches est visible dans ses messages aux sept églises d'Asie. Ephèse avait quitté son premier amour, Smyrne avait besoin de tribulations. Il y avait quelques choses contre Pergame. Thyatire était indulgente envers elle-même. Sardes avait un nom pour vivre, mais il était mort. Philadelphie n'avait « qu'un peu » de force. Laodicée était tiède. Aussi satisfaits que nous soyons, des temps révélateurs viendront certainement, qui nous humilieront dans la poussière.

C'est notre test le plus sévère. La vraie blancheur ne prendra pas les taches, pas plus que le Christ n'a pris la lèpre. La seule chose que l'on puisse dire de nous, c'est que nous n'avons pas été parmi les taches. Qui d'entre nous est parfaitement propre ?

II. Le Christ est blanc . — Disons qu'il était blanc, afin que nous puissions sentir qu'il était d'une blancheur humaine ; et cette blancheur, parente de nous, Il l'a portée au-dessus. C'est l'impression laissée par la scène de la Transfiguration. Cela impressionna les apôtres. Ils parlent de lui comme « saint, inoffensif, sans souillure ». Il « n'a commis aucun péché ». C'est le point de la vision vue par saint Jean. Dieu ne pouvait voir aucune tache sur Lui, bien qu'Il ait marché sur la route de la terre.

L'homme a fait de son mieux pour trouver des taches sur Christ ; et qu'est-ce qu'ils trouvent tout au plus ? Destruction du porc, égoïsme, fouet de cordes, malédiction du figuier. Ne dites pas qu'il était blanc parce qu'il était Dieu. Il était blanc comme un homme. Alors il doit y avoir un secret dans Sa blancheur humaine. C'était Sa Volonté sanctifiée. Le sang est la vie physique. La Volonté est la vie morale. Le sang doit être pur. La Volonté doit être juste. Notre problème est que notre Volonté n'est pas juste, donc les taches viennent et restent.

III. Le Christ travaille à nous rendre blancs comme Il est . — Il le veut. C'est le but de son amour infini. Au fond de nos cœurs, nous le voulons. Pourquoi aimons-nous tant les fleurs blanches ? Avez-vous perdu le présent, vivant, purifiant, sauvant Christ de votre vie ? Vous reposez-vous seulement dans quelque chose qu'Il a fait autrefois ? Alors vous n'avez pas appris la leçon du livre de l'Apocalypse. Alors vous n'avez pas vu la gloire suprême du Christ. Il fait blanc. Il fait du blanc. De deux façons.

1. Comme le soleil rend les voiles blanches.
2. Comme le lavage fait du papier blanc dans les papeteries. Le livre de l'Apocalypse décrit les larmes, les produits chimiques et les rouleaux de Dieu.
(1) Le grand Fils ne peut supporter de voir des taches sur ses frères. Par conséquent, il raffine, comme l'argent est raffiné, sept fois.
(2) Le grand Fils veut sa propre pureté pour chaque frère. La sienne est la pureté à l' intérieur . Nous sommes inquiets au sujet d'une robe de couverture.

La robe d'immortalité laisse transparaître le blanc (que nous sommes devenus). Voilà donc l'œuvre actuelle de Christ en nous—Sa sanctification de la tribulation. Il fait que nos Volontés soient entièrement tournées vers la justice. Le temps de la mort est le processus final de purification de la Volonté. En reconnaissance de cela, nous obtenons des couronnes blanches pour les morts. La gloire de Christ pour l'avenir est la suivante : nous serons purs, comme Lui.

Il peut travailler pour sécuriser cette fin. Il peut nous faire souffrir pour parvenir à cette fin. Et nous devons répondre à Son œuvre en nous. Le triomphe pour les souillés par le péché est la robe blanche éternelle, gagnée par Christ. Que deviennent les corps ou les vêtements qui ne cessent de se tacher et qui ne se lavent jamais ? Il suggère l'avenir de tous ceux qui sont hors du Christ.

Apocalypse 3:5 . Effacement des Noms du Livre de Vie .—“Un processus d'effacement est toujours en cours, en plus du processus d'entrée. Quand l'âme a enfin fait son choix pour le mal ; quand Christ est complètement renié sur terre et foulé aux pieds ; quand la souillure des péchés est devenue invétérée et indélébile ; alors la plume est tirée par le nom coupable ; puis le style inversé ( stylet ) enduit de cire les caractères indignes ; et lorsque le propriétaire de ce nom demande ensuite à être admis, la réponse est : « Je ne te connais pas : pars d'ici, ouvrier volontaire et amoureux de l'iniquité ! » — Dr Vaughan .

Le livre de vie du Christ .-I. Christ a son livre de vie, un registre et un rôle de tous ceux qui hériteront de la vie éternelle .

1. Le livre de l'élection éternelle.
2. Le livre de souvenir de tous ceux qui ont vécu pour Dieu et ont conservé la vie et la puissance de la piété dans les temps mauvais.

II. Christ n'effacera pas les noms de Ses élus et fidèles de ce Livre de Vie.

III. Christ produira ce livre de vie et confessera les noms des fidèles qui se tiennent là devant Dieu et tous les anges . — Il le fera comme leur juge, lorsque les livres seront ouverts ; il le fera en tant que leur capitaine et chef, les conduisant avec lui triomphalement au ciel, les présentant au Père. — Matthew Henry .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 3

Apocalypse 3:1 . Sardes célèbre pour les jouets . — « Les jeux des enfants sont à peu près les mêmes partout dans le monde. Wilkinson a décrit certains des jouets des anciens Égyptiens, trouvés parmi les ruines et les tombeaux de cette terre remarquable. Des restes similaires se trouvent dans diverses parties de l'Asie occidentale, le plus gracieux étant l'œuvre de la race grecque et de leurs plus proches voisins dans la partie occidentale de la péninsule.

Sardes, la capitale de la Lydie, était autrefois célèbre pour sa fabrication de jouets pour enfants, comme l'est aujourd'hui Nuremberg en Allemagne. Dans cette même région, on trouve une grande variété d'articles en terre cuite, qui n'ont pas peu de goût pour l'imitation des modèles de la nature. Des chevaux miniatures, du bétail, des chiens, des poissons, des poules, des lions et des cerfs, un âne avec son bât, des poupées dont les bras et les jambes pouvaient être déplacés en tirant sur une ficelle, des personnages comiques ou des caricatures de bossus, des nègres difformes, des satyres et des idiots ; aussi des sifflets, des marbres et beaucoup d'autres choses dans un assez bon état de conservation, qui se comparent bien aux produits similaires de notre civilisation moderne.

La religion de l'Islam, en effet, interdit maintenant de telles représentations, mais elle ne peut empêcher les petites filles de jouer avec des poupées, ni les garçons de s'amuser à imiter les chevaux, les moutons et les charrettes, ni les deux de manger les oiseaux, les chevaux et les hommes de sucrerie. -vendeur, lui-même musulman. »— Van Lennep .

Quelques huttes de boue, habitées par des bergers turcs et un moulin ou deux, contiennent toute la population actuelle de Sardes.

Apocalypse 3:5 . Le blanc, la couleur royale. —La plupart des gens croient que le violet était la couleur des robes royales à l'époque de notre Seigneur. C'est ce que l'auteur a cru quand, chevauchant au-dessus de la vallée de Sharon, il a vu un lis en fleur, et a été convaincu qu'il devait s'agir d'un authentique fac-similé de la fleur du Nouveau Testament. En descendant de notre cheval, nous trouvâmes sa riche corolle de velours d'un pourpre foncé.

« Là, nous sommes-nous exclamés, est le lis qui rivalisait avec Salomon dans sa gloire ». Mais une enquête minutieuse nous a contraints à renoncer à notre impression. Nous sommes convaincus que la couleur royale de tous les monarques au temps de notre Seigneur était le blanc. Le Perse mêlait le bleu au blanc ( Esther 8:15 ; confirmé par Xénophon).

La tenue royale de Salomon, lors de la visite de la reine de Saba, était blanche ( Josèphe , I. Apoc. 8:7 ; Ecclésiaste 9:8 ). Le souverain sacrificateur, au grand jour des expiations, portait une robe de lin blanc ( Exode 28:2 ; Exode 28:40 ).

Celui de Mardochée était bleu et blanc, avec une couronne ( Cyropedia , lib. viii. 23). Alexandre entra à Jérusalem vêtu de blanc. Notre Seigneur, en robes de couronnement , est apparu en blanc sur le mont Thabor. Les rois tués étaient si nombreux que leurs robes rendaient le champ de bataille « blanc comme la neige à Salmon » ( Psaume 68:14 ).

La robe d'Hérode était resplendissante de tissu d'argent, tissé à travers le lin ( Actes 12:21 ; Josèphe ). Les anges qui sont apparus à Corneille, et ont été vus au sépulcre, étaient vêtus de blanc, et les saints, avancés sur des trônes et des couronnes, portaient des robes de couronnement blanches en tant que rois et sacrificateurs de Dieu ( Apocalypse 1:6 ; Apocalypse 3:5 ).

« Shushan , le mot persan pour lys, signifie blanc » ( Gesenius ). Pilate a revêtu notre Seigneur d'une robe pourpre (portée de la noblesse romaine). Hérode l'a revêtu d'une robe blanche (grec, « magnifique » ou « brillant »), Luc 23:11 : Luc 23:11 .