Ésaïe 58:2

FORMALISME

Ésaïe 58:2 . Pourtant, ils Me cherchent quotidiennement, et se réjouissent de connaître Mes voies, etc.

L'une des choses les plus méchantes que Machiavel ait jamais dites était celle-ci : « Il ne faut pas s'occuper de la religion elle-même, mais seulement de son apparence ; le crédit en est une aide ; la réalité et l'utilisation sont un encombrement. De telles notions viennent d'en bas ; ils sentent la fosse ; car s'il y a quelque chose dont l'Écriture parle expressément, c'est le péché et l'inutilité du simple formalisme. Les Juifs étaient particulièrement exposés à ce mal.

Ils se reposaient tellement dans les observances extérieures de la loi qu'ils en perdaient l'esprit. Ils étaient indifférents aux formes pratiques de la piété, sans lesquelles la religion n'est qu'un nom et une forme. Dans ce chapitre, nous lisons qu'ils cherchaient Dieu, &c.; et tout le temps il y avait des péchés graves qu'ils vivaient dans la pratique quotidienne, et qu'ils se contentaient d'ignorer. En conséquence, ils n'avaient pas la manifestation spéciale de la faveur divine et étaient toujours prêts à reprocher à Dieu d'être infidèle. Mais Dieu exige « la vérité dans les parties intérieures ». Le passage suggère :
I. LA JUSTIFICATION DU FORMALISME.
Une forme de religion comprend :

1. Connaissances religieuses théoriques. Attachez une grande importance à un système de vérité bien digéré, mais souvenez-vous que vous pouvez souscrire à chaque article de la foi chrétienne avec une ascension sincère et cordiale, et pourtant être dépourvu de religion spirituelle, etc. Un credo pourtant scripturaire n'est pas une religion vitale.

2. La pratique des devoirs moraux. Il ne faut pas les dénigrer, mais la moralité n'est pas l'amour de Dieu.

3. Participation fréquente aux ordonnances religieuses. Très dévot et régulier, sérieux dans les sacrifices de soi, les jeûnes et les auto-mortifications ( Ésaïe 58:1 ). C'est l'essence même du formalisme de placer l'institution extérieure au-dessus des vérités intérieures, d'être méticuleux dans la ronde des observances cérémonielles tout en négligeant les sacrifices spirituels dont Dieu se plaît bien - de substituer des moyens dans la chambre des fins [1734 ] Il est beaucoup plus facile d'observer les formes de la religion, que de soumettre le cœur à son influence Ésaïe 1:10 ( Ésaïe 1:10 ; Ézéchiel 33:30 ; Matthieu 15:8 ).

[1734] La tendance à faire du christianisme une religion d'apparat se déroule aujourd'hui avec un courant inhabituellement puissant. Nous sommes tous plus intéressés par l'art et pensons en savoir plus que nos pères. L'œil et l'oreille sont plus instruits qu'ils ne l'étaient, et une société aussi « esthétique » et « musicale », comme la société anglaise le devient, aimera un rituel orné. Ainsi, en dehors des fondements doctrinaux, beaucoup dans l'état d'aujourd'hui travaille vers le rituel et la religion.

Les services non-conformistes sont moins simples ; certains sortent de leurs rangs parce qu'ils n'aiment pas le culte "chauve" dans la chapelle, et préfèrent les formes plus élaborées de l'église anglicane, qui à son tour est pour la même raison abandonnée par d'autres qui trouvent leurs goûts gratifiés par la chose complète, car il doit être pleinement apprécié dans la communion catholique romaine. Nous admettons volontiers que la réaction puritaine était peut-être trop sévère, et qu'un peu plus de couleur et de forme auraient pu être avantageusement conservés.

Mais enrôler les sens comme les alliés de l'esprit dans le culte, c'est un travail risqué . Ils sont très enclins à se battre pour leur propre main quand ils commencent une fois, et l'histoire de tout culte symbolique et cérémonial montre que l'expérience a beaucoup plus de chances de se terminer en sensualisant la religion qu'en spiritualisant le sens. La théorie selon laquelle de telles aides constituent une échelle par laquelle l'âme peut monter vers Dieu est dangereusement susceptible d'être réfutée par l'expérience, qui constate que l'âme ne monte jamais au-dessus des marches de l'échelle.

La satisfaction du goût et l'excitation de la sensibilité esthétique, qui sont le résultat de tels auxiliaires du culte, n'est pas un culte, quoi qu'il puisse être confondu comme tel. Tout cérémonial risque de devenir opaque au lieu de devenir transparent, comme il était censé l'être, et de retenir l'esprit et les yeux au lieu de les laisser passer à Dieu. Les vitraux sont ravissants et les fenêtres blanches sont « comme une grange », et « affamées » et « nues » ; mais peut-être, s'il s'agit d'obtenir de la lumière et de voir le soleil, ces violets solennels et ces jaunes éclatants sont plutôt gênants.

Pour ma part, je crois que des deux extrêmes, une réunion de quakers est plus proche de l'idéal du culte chrétien que la grand-messe ; et autant que ma voix faible peut atteindre, je voudrais insister sur une leçon aussi éminemment pour le jour grand principe de Paul, qu'un christianisme faisant beaucoup de formes et de cérémonies est une régression distincte et une descente distincte. Vous êtes des hommes en Christ ; ne revenez pas au livre d'images ABC du symbole et de la cérémonie, qui était fait pour les bébés. Vous avez été amené dans le sanctuaire intérieur de l'adoration en esprit ; ne refusez pas les éléments mendiants des formes extérieures. — Dr Maclaren, dans « Expositor ».

4. Appartenance à l'Église. Dans l'Église, mais pas « en Christ ». Le jour vient où l'union avec l'Église ne vaudra plus le papier sur lequel elle est écrite, s'il n'y a pas de véritable union spirituelle avec le Christ.

5. Le zèle du parti et la philanthropie externe. La piété d'Israël à cette époque semble avoir été tout sauf inactive : elle était très occupée. En effet, il semblerait qu'ils soient divisés en partis ou factions religieuses, certaines se déclarant plus orthodoxes que d'autres. Il y avait donc une rivalité dans leur dévouement ; l'un a essayé d'exceller l'autre, et la compétition a été si élevée qu'ils ont commencé à « se frapper avec le poing ». Le formalisme est toujours plein de zèle confessionnel. Beaucoup est dit, fait et donné pour l'homme en cet âge de philanthropie, dans un esprit de partisanerie.

6. Solennité Ésaïe 58:5 ( Ésaïe 58:5 ). Si les hommes sont dans une profonde tristesse, il est naturel qu'ils baissent la tête. A l'Est, les hommes portaient un sac, comme nous faisons du crêpe, pour marquer leur chagrin. Mais chez le formaliste, tout cela n'est qu'un faux-semblant, une tristesse et une tristesse théâtrales. La vraie religion inspire la joie et se manifeste toujours dans la gaieté et le soleil.

Mais le simple formaliste ne peut pas être heureux, c'est pourquoi il s'habille d'habits de tristesse, et produit l'impression que la religion est caractéristiquement grave, etc. Un tel caractère moralisateur a causé des dommages incalculables.

Quel est le caractère de votre religion ? Est-ce formel ou spirituel, conventionnel ou christique – forme ou cœur ?

II. LES CARENCES DU FORMALISME.

1. Elle tend à former et à favoriser l'intolérance. « Le peuple du Seigneur, le peuple du Seigneur, c'est nous. » Au nom de la religion, des hommes ont commis et commettent encore certaines des plus grandes énormités sur lesquelles le soleil ait jamais brillé.

2. Elle ne parvient pas à produire le bonheur solide que l'on trouve dans la religion spirituelle. C'est impossible dans la nature des choses. La vraie religion est un principe intérieur ( 1 Samuel 16:7 ; Romains 2:28, 1 Samuel 16:7 ; 1 Corinthiens 7:19 : 1 Corinthiens 7:19 ; Galates 5:6 ; Galates 6:15, Galates 5:6 : Galates 6:15 ). Un feu peint ne peut réchauffer, un banquet peint ne peut satisfaire la faim et une religion formelle ne peut apporter la paix à l'âme.

3. Elle s'oppose directement à l'esprit et aux préceptes de l'Évangile .

4. Il est préjudiciable à son possesseur et à autrui ( Ésaïe 58:1 ). Il déforme le jugement, il éteint la conscience, il endurcit le cœur, il réveille de faux espoirs, et il fera honte au dernier jour. Son influence sur les autres est des plus pernicieuses et destructrices. Il déforme la religion, etc. Que chaque ministre crie à haute voix, n'épargne pas, élève sa voix comme une « trompette » contre cet ennemi commun, ce fléau de la chrétienté.

5. C'est une insulte à Dieu Tout-Puissant. Si ce formalisme était si odieux à Dieu sous la loi — une religion pleine de cérémonies, il le sera certainement beaucoup plus sous l'Évangile — une religion beaucoup plus simple, et exigeant d'autant plus de sincérité ( Ézéchiel 33:21 ; Matthieu 15:8 et autres). Il scrute le cœur, il voit le simulacre, et abhorre le sacrifice, là où le cœur ne se trouve pas. — A. Tucker.