Genèse 4:19-26

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 4:23 . Adah et Zillah.] Probablement le plus ancien fragment de poésie existant. Avec une légère liberté de traduction, on peut peut-être ainsi approcher la fonte métrique de l'original :

« Adah et Zillah ! écoutez ma voix,
femmes de Lémec ! prêtez l'oreille à mon récit : J'ai tué
un HOMME en soignant mes blessures,

Ouais, un JEUNES en frappant mes coups :

Puisque SEVENFOLD doit être le vengeur de Caïn,

Alors, DE LAMECH, soixante-dix-sept !

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Genèse 4:19

LAMECH

Genèse 4:23 . « Et Lémec dit à ses femmes : Adah et Zillah, écoutez ma voix ; femmes de Lémec, écoutez mon discours ; car j'ai tué un homme pour ma blessure, et un jeune homme pour ma blessure; si Caïn est vengé sept fois, Lémec soixante-dix et sept fois. La longévité des patriarches antédiluviens sert à conserver la pure tradition, seule voie par laquelle la vérité religieuse se transmettait alors. Cela a également permis de développer très complètement le caractère – celui des justes et des méchants – dans ce cas.

I. Le cas de Lémec montre l'effet d'un abandon de la communion ecclésiale. 1er. La fin et l'utilisation des ordonnances. 2ème. Ceux-ci ne sont appréciés que dans l'Église. 3ème. Caïn et sa postérité abandonnèrent la communion de l'Église et perdirent ses privilèges. 4ème. Marquez l'effet de ceci dans Lémec.

1. Dans son gouvernement de lui-même, sans restriction par les préceptes divins, un polygame.
2. Dans le gouvernement domestique, un tyran.
3. En sa qualité de membre de la société, d'assassin. Un péché en entraîne un autre.

II. Le cas de Lémec montre que la prospérité extérieure n'est pas une marque certaine de la faveur de Dieu. 1er. Nous avons vu le caractère de Lémec. 2ème. Il était remarquable pour la prospérité familiale ( Genèse 4:20 ). 3ème. Les relations de Dieu avec Son peuple ont toutes une référence à leur bien spirituel et éternel. 4ème. Par conséquent, ils n'ont pas une prospérité ininterrompue.

5ème. Pour l'impie, le bien temporel est maudit et devient une malédiction - responsabilité accrue, culpabilité accrue. 6ème. Splendide misère masquée – linceul brodé – tombeau sculpté. 7ème. Les grâces de la poésie donnée ici — discours de Lémec.

III. Le cas de Lémec montre que les agissements de Dieu sont mal compris et mal interprétés par les impies. 1er. Dieu protégea Caïn par une Providence spéciale, afin que sa sentence puisse prendre effet. 2ème. Lémec en déduit qu'il est sous une Providence spéciale similaire. 3ème. Commun : ceux qui méprisent les choses divines en savent encore autant qu'il convient à leurs raisonnements. Doctrines—dépravation, élection, justification par la foi Incidents—Noé, David; Pierre, malfaiteur sur la croix - "Tout marche" &c.

« Parce que la sentence contre », &c. Ecclésiaste 8:11 : Ecclésiaste 8:11 . 4ème. Satan utilise ainsi quelque chose comme l'épée de l'Esprit — infuse du poison dans la Parole de Vie. 5ème. Les Écritures sont ainsi faites par des hommes pour les blesser fatalement. Ils les arrachent à leur propre destruction - de la nourriture dans un estomac faible - une mauvaise herbe dans un sol riche.

(1.) Voyez les effets d'un éloignement de Dieu.
(2.) Évitez la première étape.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 4:19 . Les femmes et les descendants peuvent être donnés en grand nombre aux plus méchants.

Tous les arts et dons, libéraux et mécaniques, peuvent être accordés aux hommes impies.
Les hommes méchants peuvent être réputés pour des inventions extérieures.
Toutes ces dotations laissent les hommes sans grâce et sans Dieu.
La malédiction de Dieu agit à travers de tels privilèges providentiels pour les méchants.

Dans la sixième génération de Caïn, ses descendants sont remarqués comme introduisant de grandes améliorations et raffinements dans le système de la société. Non seulement l'agriculture et les manufactures, mais la musique et la poésie ont fleuri parmi eux. Dans l'agriculture, Jabal a donné une nouvelle forme aux occupations de berger et de berger ; « il était le père de ceux qui habitent dans des tentes et de ceux qui ont du bétail » ( Genèse 4:20 ).

Dans les manufactures, Tubal Caïn a promu l'utilisation d'outils scientifiques, étant « l'instructeur de tout artisan en laiton et en fer » ( Genèse 4:22 ). Jubal, encore une fois, excellait dans la science de la mélodie, se tenant à la tête de la profession de « tous ceux qui manient la harpe et l'orgue » ( Genèse 4:21 ).

Et Lémec lui-même, dans son adresse à ses deux femmes, donne le premier spécimen enregistré de poésie primitive, ou l'art de la versification en distiques mesurés, ou des lignes parallèles redoublent et répètent le sens ( Genèse 4:23 ).

« Adah et Zillah, écoutez ma voix !
Femmes de Lémec, écoutez mon discours :
Car j'ai tué un homme pour ma blessure,
Et un jeune homme pour ma blessure.
Si Caïn doit être vengé sept fois,
Vraiment Lémec, soixante-dix-sept fois.

[ Dr Candelish. ]

Ainsi, dans la race apostate, poussée à user de sa plus grande ingéniosité naturelle et pleine d'ambitions séculaires, la pompe des villes et les inventions multiples d'une communauté florissante surgirent et prospérèrent. Ils augmentèrent en puissance, en richesse et en luxe. Dans presque tous les avantages terrestres, ils ont atteint une supériorité sur la famille plus simple et rurale de Seth. Et ils offrent un exemple de la haute culture qu'un peuple peut souvent posséder qui est tout à fait irréligieux et impie, ainsi que du progrès qu'il peut faire dans les arts et les embellissements de la vie [ Dr. Candelish ].

Genèse 4:23 . La polygamie des premiers a apporté des vexations intestinales dans les familles.

Un esprit lubrique sera aussi tyrannique.
La tolérance de Dieu envers certains méchants rend d'autres impudents au péché.
La convoitise incitera les hommes à pervertir la parole juste de Dieu jusqu'à leur destruction.

Genèse 4:25 . Le caractère de la famille impie des Caïnites était maintenant pleinement développé chez Lémec et ses enfants. L'histoire s'en détourne donc pour indiquer les progrès de la race pieuse. Après la mort d'Abel, un troisième fils naquit à Adam, à qui sa mère donna le nom de Seth, l'élu, la compensation.

Nous avons ici un récit du commencement de ce culte de Dieu qui consiste dans la prière, la louange et l'action de grâce, ou dans la reconnaissance et la célébration de la miséricorde et de l'aide de Jéhovah. Tandis que la famille des Caïnites, par l'érection d'une ville, et l'invention et le développement des arts et des affaires mondains, jetaient les bases du royaume de ce monde ; la famille des Séthites commença, par l'invocation unie du nom du Dieu de grâce, à fonder et à ériger le Royaume de Dieu [ Keil et Delitzsch ].

Il y a un temps pour interrompre la triste complainte des saints défunts.
Les noms des hommes sont parfois des prophéties et des doctrines pour l'église de Dieu.
Dieu a fait grandir son église et personne ne peut l'empêcher.
Dieu a indiqué des temps de renouvellement de Son culte là où il a décliné.

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Difficulté! Genèse 4:1 . Ce fut une heure de grande difficulté, d'anxiété intense, d'effroyable perplexité pour Adam. Fallait-il le laisser seul – accablé d'un poids de malheur – abandonné à sa propre direction aveugle – autorisé à errer n'importe où au milieu des dédales ddaliens de l'ignorance et de la folie ? Non; Dieu l'aiderait, s'il voulait seulement saisir sa main divine.

"Papa! Il fait sombre! Prends ma main!" J'ai tendu la main et pris sa petite dans la mienne, la serrant fermement. Un soupir de soulagement monta de son petit cœur. Toute sa solitude et sa peur avaient disparu, et en quelques instants, elle était à nouveau profondément endormie. C'était la voix de ma petite fille qui dormait dans le berceau à côté de mon lit, au moment même où j'étais éveillé dans les ténèbres de la Providence. Je restai éveillé en pensant, jusqu'à ce que mon cerveau devienne fou d'incertitude.

À maintes reprises, j'ai repris et considéré les difficultés de ma situation, en cherchant à droite et à gauche des voies de désincarcération ; mais tout était sombre. Bientôt la voix timide de ma petite fille se brisa faiblement à mes oreilles ; et moi aussi, dans un élan d'émotion presque sauvage, je m'écriai : « Père céleste, il fait nuit ; prends, oh ! prends ma main." Puis une grande paix est tombée sur moi. La terreur des ténèbres avait disparu. Ainsi avec Adam ; d'abord perplexe, il apprit à prendre la main offerte de Dieu :

"Enfant! prends MA main,

Accroche-toi près de Moi : je te conduirai à travers le pays ;

Faites confiance à Mes soins qui voient tout; alors tu te tiendras debout

'Au milieu de la gloire brillante au-dessus.'

Emploi! Genèse 4:2 . Lord Tenterden était fier de montrer à son fils la boutique dans laquelle son père avait rasé les gens pour un sou. Mais les hommes, comme le commente Beecher, semblent avoir honte du travail. Ils visent à mener une vie d'oisiveté et de paresse émasculées. Comme les polypes qui flottent inutilement et méchants sur la mer, tout en gelée et flasque, sans muscle ni os ; il s'ouvre et se ferme, se ferme et s'ouvre, aspire et éjecte, tels sont ces pauvres fous. Leurs parents ont travaillé dur et sont devenus forts - ont construit leurs formes de fer et d'os; mais eux-mêmes sont désossés, sans nerf d'esprit ni muscle de cœur.

« Mieux vaut sombrer sous le choc,

Que moisir petit à petit sur le rocher. » — Byron.

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Les types! Genèse 4:3 . La lumière réfléchie a le merveilleux pouvoir de peindre l'objet d'où elle est projetée ; d'où nos ressemblances photographiques. Ainsi la lumière du Seigneur Jésus, rayonnant sur nos âmes depuis le miroir de la Parole, y fixe son image. La découverte photographique est moderne, mais Dieu l'Esprit a peint la ressemblance du Christ sur les âmes depuis le début. Ils sont un

« Avec lui, et dans leurs âmes portent son image, se
réjouissant de la ressemblance. » — Upham.

Feu! Genèse 4:4 . Le feu était un symbole de la présence divine ; et dans la littérature et les coutumes de l'Orient, la même chose est affirmée. Dans les écrits anciens, où sont décrits les mariages des dieux et des demi-dieux, il est toujours dit que la cérémonie était célébrée en présence du Dieu du Feu. Dans les mariages respectables en Inde, le feu est un élément important de leur célébration.

Il est fait, dit Roberts, du bois du manguier ; et est allumé au centre de la pièce, tandis qu'autour d'elle marchent les mariés au milieu des incantations brahmanes. Est-ce une perversion de la vérité primitive que l'apparition de Dieu par le feu était son témoignage de l'union mystique entre l'âme d'Abel et son Fils Jésus-Christ ?

« La fumée du sacrifice s'éleva, et Dieu
sentit une douce odeur de foi obéissante. »

Expiation! Genèse 4:4 . Le mot surprenant "sang" serait le dernier qu'un homme choisirait pour un symbole de paix et de pureté. Alors que le sang rendrait tout ce qu'il touche impur, c'est la seule chose qui enlève la tache du péché. Presque toutes les nations païennes ont eu cette « intuition morale » de la nécessité de l'expiation du sang.

Il restait au christianisme une excroissance telle que celle des unitariens, qui déclament contre « une religion du sang et de l'expiation du sang ». Et pourtant, le sang de l'expiation n'est-il pas l'idée maîtresse de la Bible ? C'est comme le fil écarlate qui traverse tout le tissu de la marine, coupez-le où il vous plaira, cette veine de pourpre est visible. Le mot « expiation » est constamment utilisé pour signifier la réconciliation avec Dieu par des sacrifices sanglants. Le prêtre faisait l'expiation par le sacrifice, d'abord pour ses propres péchés, puis pour les péchés de tout le peuple.

"Avec du sang - mais pas le sien - le signe terrible

A la fois désert du péché et rémission de la culpabilité,

Le Juif implorait la clémence divine,

L'espérance de la miséricorde se confond avec la contrition . — Conder.

Déception! Genèse 4:5 . L'offrande de Caïn était comme un beau cadeau, mais il n'y avait pas de douleur pour le péché en elle - pas de demande de pardon - et donc Dieu ne le recevrait pas. « Maman ne veut pas prendre mon livre », sanglotait un jour un petit garçon, tenant à la main un très beau petit volume joliment relié, avec des tranches dorées sur les feuillets.

C'était un joli cadeau, acheté avec l'argent de poche qu'il gardait depuis des semaines pour l'anniversaire de sa mère ; et maintenant elle ne l'aurait pas. Mais elle prit le livre à aiguilles et la bourse que sa petite fille lui présenta. Pourquoi a-t-elle refusé le beau cadeau de son garçon ? Il avait été méchant – égoïste, passionné, faux – et ne s'était pas du tout repenti ; et quand il apporta son offrande, elle la mit doucement de côté en disant : « Non, Charlie.

» Il se détourna d'un air maussade, marmonnant qu'il s'en fichait, et commençant à chérir des sentiments d'un mauvais genre envers sa sœur. Mais au bout d'un moment, il revint à lui-même, se glissa dans la chambre, se jeta sur son épaule, avoua sa faute en larmes et trouva grâce auprès de sa mère. Bientôt, elle murmura tendrement : « Vous pouvez apporter votre cadeau. » Dieu agit donc avec Caïn, mais il persistera dans l'obstination du cœur, dont on pourrait dire :

« Vous pouvez aussi bien faire n'importe quoi de plus dur,
Comme chercher à adoucir cela (que ce qui est plus dur ?) » — Shakespeare.

Du sang! Genèse 4:7 . Dans presque tous les pays, les hommes ont estimé que l'effusion de sang était un élément essentiel de la croyance religieuse. Un voyou de Meerut, qui s'était rendu coupable de nombreux meurtres, fut arrêté et mis en prison. Pendant qu'il était là, un missionnaire lui rendit visite, l'amena à embrasser l'Évangile et à consentir à confesser ses crimes.

Lors de son procès, il a donc avoué les péchés de sa terrible vie - et après avoir raconté meurtre sur meurtre, il a déclaré qu'il les avait commis dans la pleine conviction que, par l'effusion du sang de chaque victime, il ne ferait pas seulement plaisir aux redoutable déesse Kali, mais aussi lui procurer sa faveur pour la vie à venir. Il sortit ensuite une Bible de sa veste de lin et dit : “ Si j’avais reçu ce livre plus tôt, je ne l’aurais pas fait, car je trouve que le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché.

« Seigneur, je crois en ton sang précieux,

Ce qui, au siège de la miséricorde de Dieu
, plaide pour toujours pour les pécheurs,
Pour moi—et pour mon âme—a été abandonnée. » — Wesley.

Meurtre! Genèse 4:7 . « Le sang s'éteindra » est la phrase brutale d'un vieux proverbe ou d'une scie. Caïn a-t-il caché le corps ? Pourtant, peu importe, que le cadavre sans vie gisait le visage ouvert au soleil de midi, ou enterré dans les recoins feuillus d'un bosquet fourré, ou enveloppé dans les humidités sombres d'une caverne souterraine : Dieu pouvait le voir.

Il pouvait entendre l'appel de la justice. Comme les faits de sang sont étrangement révélés ! Deux marchands français, raconte Clarke, se rendaient à une foire et, en traversant un bois, l'un d'eux tua l'autre et lui vola son argent. Après l'avoir enterré pour empêcher la découverte, il a continué son voyage ; mais le chien de l'homme assassiné est resté en arrière. Ses hurlements attiraient les passants, qui étaient amenés à fouiller l'endroit.

La foire terminée, ils guettaient le retour des marchands ; et le meurtrier n'eut pas plus tôt fait son apparition que le chien s'élança furieusement sur lui. « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. » Combien terriblement cela a-t-il été illustré dans le cas d'Eugène Aram, dont la conscience même a enfin dévoilé l'histoire :

« Il a raconté comment les meurtriers parcourent la terre

Sous la malédiction de Caïn,

Avec des nuages ​​cramoisis devant leurs yeux,

Et des flammes autour de leur cerveau. »— Hood.

Conscience! Genèse 4:8 . Loin dans la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande, un noble champion de la Croix, a une fois entendu une voix indigène au milieu d'un labyrinthe de broussailles enchevêtrées priant pour que Dieu rende le péché aussi sensible à son âme qu'un grain de poussière l'est à la prunelle des yeux . Gardez votre conscience tendre, tendre comme l'œil qui ferme ses paupières contre un atome de poussière ; ou comme cette plante sensible qui rétrécit quand on touche ses feuilles, oui, même quand le souffle de la bouche tombe sur elle.

Caïn avait-il tenu compte de cela ! S'il avait seulement remarqué le premier grain de poussière qui tomba, le premier coup d'épingle qui l'atteignit, le premier souffle de péché qui reposait sur sa conscience, tout aurait pu aller bien. Il y a une espèce de peuplier dont les feuilles sont froissées par une brise trop faible pour remuer le feuillage des autres arbres ; et telle aurait dû être la conscience de Caïn, facilement émue par les « petits péchés » d'envie et d'aversion. Il n'y aurait alors eu aucun cri de sang de frère, aucun besoin pour lui d'errer dehors...

« Comme un cerf dans la frayeur de la chasse,

Avec un feu dans son cœur et une marque sur son visage.

Châtiment! Genèse 4:8 . L'acte est accompli, et le sang souille la main de Caïn, le sang d'un frère. L'océan, avec toutes ses vagues féroces et furieuses, ne peut pas laver la teinture écarlate. Les angoisses du remords ne peuvent s'en souvenir. Et pourtant ceux-ci n'étaient probablement pas légers. Certains ont supposé qu'il ne montrait aucun scrupule pour le crime cruel, et que son cœur était de glace.

Mais si c'était la glace, c'était celle de l'Arctique, sous l'épaisse croûte de laquelle palpitent les flots et déplacent les reptiles des profondeurs. Au fond de sa poitrine, les eaux du remords montaient et étaient boueuses ; et-

« À partir de ce jour-là, aucun endroit pour lui ne pourrait être
si solitaire, mais de là pourrait venir une douleur
amenée de l'extérieur à la misère intérieure. » — Wordsworth .

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Conviction! Genèse 4:9 . Lorsque Richard le Lion était à son retour de Terre Sainte, il fut fait prisonnier par son ennemi l'archiduc d'Autriche, et jeté dans un cachot inconnu. Son ménestrel préféré partit à sa recherche, n'ayant que l'indice que son maître était emprisonné dans un château dans une forêt de montagne.

Enfin, sa musique découvrit la prison, car un jour où Blondel jouait son air préféré sous le mur du château, Richard reconnut la musique et la voix. Quand Adam était captif dans le cachot de Satan, la voix divine de Dieu l'appela à la pénitence en vain. Or la même voix de la musique divine cherche à éveiller des échos dans le cœur de Caïn, à l'éveiller à la contrition par la conscience de conviction.

Mais en vain ! Non; le cœur endurci ne se brise pas. Les lèvres maussades ne poussent aucun cri de pardon. Aucune contrition ne demande pitié. Plutôt sa réponse ne signifie reproche, comme quand Adam dit: La femme qui MILLE donnas moi-

« L'esprit impur

Cela depuis mon enfance, m'a torturé, A
été trop rusé et trop fort pour moi.
Suis-je responsable de cela ?

Remords! Genèse 4:9 . Tibère sentit les remords de sa conscience si violents, qu'il protesta au sénat qu'il souffrait chaque jour de la mort ; et Trapp nous dit de Richard III qu'après le meurtre de ses deux neveux innocents, il eut des rêves et des visions effrayants, sauterait hors de son lit et, saisissant son épée, se promenait distraitement dans la chambre, cherchant partout à découvrir la cause de son propre inquiétude.

Si donc des hommes plus ou moins familiarisés avec le crime et les actes de sang, avaient jamais les crocs du serpent sondant leurs poitrines, est-il déraisonnable de conclure que Caïn a connu des saisons de tristes regrets ? S'il ne l'avait pas fait, l'enquête de Dieu ne tarda pas à attiser les affres ! Le cruel Montassar, ayant assassiné son père, admirait un jour une belle peinture d'un homme à cheval, avec un diadème entourant sa tête, et une inscription persane.

Interrogé sur la signification des mots, on lui a dit qu'ils étaient : « Je suis Shiunjeh, le fils de Kosru, qui a assassiné mon père et n'a possédé la couronne que six mois. Montassar pâlit, des horreurs de remords s'emparèrent de lui aussitôt, des rêves effrayants interrompirent son sommeil jusqu'à sa mort. Et à peine Dieu s'adressa-t-il au premier fratricide, que la conscience s'éveilla à lui infliger des douleurs poignantes :

« O la colère du Seigneur est une chose terrible !
Comme la tempête qui flétrit les fleurs du printemps,
Comme le tonnerre qui éclate sur le domaine de l'été,
Il est tombé sur la tête de l'homicide Caïn.

La culpabilité! ( Genèse 4:12 .) Pilkington compare très bien les affres d'une culpabilité consciente à la lame de fond après une tempête, dont les marins nous disent qu'elle apparaît longtemps après la fin de la tempête, et loin de sa localité. Ils viennent avec une vivacité terrible; comme lorsqu'un éclair ne révèle qu'un instant les dangers d'un équipage naufragé.

Ils ont longtemps été recouverts, mais seulement recouverts comme les gravures de quelque vieille cathédrale, ou comme cette encre invisible qui n'a besoin que du feu pour faire ressortir lisiblement l'écriture sur le mur de la conscience. Pendant un instant sont les piqûres de quelques-uns ; mais ce n'était pas le cas de Caïn – ils restèrent là, aigus et angoissés ; et de lui on peut dire au sens figuré: -

"Alors qu'il marchait péniblement, avec un bruit maussade

Un bruit de chaînes retentit à haute voix dans le désert.

Martyrs ! ( Genèse 4:12 .) « À quelle heure », dit Bishop Hall, « le martyre est-il venu dans le monde ! Le premier homme qui est mort—est mort pour la religion; et la plus grande leçon, comme le fait remarquer Green dans ce chapitre, est que le premier homme sauvé est allé au ciel comme nous devons tous le faire, si nous voulons être sauvés. Cela a dû être un jour étrange, mais heureux pour les anges de Dieu quand Son esprit est venu parmi eux de ce monde lointain.

Il avait péché, ils n'étaient jamais tombés. Il avait travaillé et peiné – ils n'avaient jamais versé une larme pour eux-mêmes. Il était mort, ils ne savaient pas ce qu'était la mort. Mais maintenant, son âme est parmi eux – chantant, non pas leur chanson, mais une nouvelle – une toute à lui. Pendant qu'il chante, comment chaque harpe séraphique est silencieuse, et chaque cœur séraphique doit encore entendre

"La chanson qui n'a jamais été chantée avant

Un pécheur a atteint le rivage céleste;
Et maintenant, ça sonne pour toujours.

Divulgation! ( Genèse 4:9 .) Combien de temps s'est-il passé avant que Dieu ne le rencontre, on ne nous le dit pas—certains supposent que c'était sur le chemin du retour de l'acte de sang. D'autres pensent que des jours et des semaines se sont probablement écoulés - que les parents, comme Jacob, en étaient venus à croire qu'Abel était mort aux mains des bêtes sauvages, et que Caïn était peut-être d'autant plus tendrement chéri. Si oui, la conscience de Caïn était-elle tranquille ? Ou, a-t-il eu ses heures de mauvaise humeur, quand ses parents émerveillés l'ont entendu commencer et marmonner :

"Trop tard! Trop tard! je ne le verrai plus
parmi les vivants ! Ce visage doux et patient
ne me réprimandera plus jamais ?

Très récemment, un meurtrier a enterré sa victime dans l'entrepôt attenant à ses locaux commerciaux. Pendant des mois, les parents inconsolables cherchèrent leur fille de loin et de près, supplièrent son amant de révéler le secret de son absence ; mais en vain. Pendant douze longs mois las, aucune trace du disparu ne put être découverte ; puis une insouciante insouciance révéla le mystère de la mort. Pourtant, on l'avait entendu souhaiter parfois ne jamais être né ou être mort :

"C'était une miséricorde

Que j'étais mort, ou que je n'étais jamais né. »— Longfellow.

Condamnation! Genèse 4:13 . Très peu d'idées peuvent être formées des souffrances de Caïn, quand nous lisons que Dieu lui a rendu visite avec des remords de toute une vie. John Randolph, dans sa dernière maladie, dit à son médecin : « Remords ! Remords! Remords! Laissez-moi voir le mot! montrez-le-moi dans un dictionnaire. Comme il n'y en avait pas sous la main, il demanda au chirurgien de l'écrire pour lui, puis l'ayant regardé attentivement, il s'écria : « Remords ! vous ne savez pas ce que cela signifie.

« Heureux ceux qui ne savent jamais. Il donne, comme dit Thomas, une forme terrible et une voix horrible à tout ce qui est beau et musical à l'extérieur. Il est rapporté de Bessus - originaire de Polonia en Grèce - que les notes des oiseaux lui étaient si insupportables, car ils ne cessaient jamais de pépier le meurtre de son père - qu'il détruisait leurs nids et détruisait à la fois les jeunes et les vieux. La musique des doux chanteurs du bosquet était comme des cris d'enfer pour une mauvaise conscience. Et combien terriblement les choses familières de la vie deviendraient pour Caïn une source d'agonie !

« Le baiser de ses enfants le brûlera comme une flamme,
Quand il pensera à la malédiction qui pèse sur son nom,
Et à la femme de son sein, la fidèle et la belle,
Ne pourra mélanger aucune douce goutte dans sa coupe de désespoir :
Pour sa tendre caresse, et son souffle innocent,
Mais toujours dans son âme les braises chaudes de la mort »- Knox.

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Prospérité sans Dieu ! ( Genèse 4:20 .) Combien pitoyablement insensés, s'écrie Law, sont les fidèles du monde ! Ils peuvent avoir des dons qui brillent magnifiquement ; mais ce n'est que pour un temps limité. Leur soleil le plus brillant se couche bientôt dans la nuit la plus sombre. Leurs joies ne sont pas de vraies joies, tant qu'elles restent ; mais leur continuation est un rêve fugace.

Leurs fleurs ont de nombreuses épines et se fanent à la cueillette. Leurs fleurs stériles pourrissent bientôt. Leurs yeux ressortent avec de la graisse, ils ont souvent plus que le cœur ne peut souhaiter ; et pourtant tout cela a une fin, comme la victime sacrificielle choyée décrite dans l'Histoire du Mexique de Prescot. Pendant douze mois, le sacrifice prévu a été autorisé à se délecter de tous les luxes, à se livrer à tous les plaisirs ; seulement pour être déposé sur l'autel et avoir son cœur palpitant arraché de sa poitrine.

« À quoi viendrai-je, mon père, s'écria un jeune homme, si je continue à prospérer de cette façon ? L'éclat des guirlandes, dit Secker, est trop susceptible d'offenser les yeux faibles d'un saint. Hélas! pourquoi lui envier un peu de lumière, qui doit être enveloppé dans les ténèbres éternelles ? Pour

« Quand la fortune a ainsi jeté son enfant en l'air,
arraché au secret d'un état humble,
combien de fois l'ai-je vu tomber d'un coup !
L'envie de notre matin ! et le soupir de notre soirée ! » — Jeune.

Premier pas! Le mal une fois introduit se propage comme une flamme parmi les chaumes secs. La mauvaise herbe, une fois enracinée, peut difficilement être éradiquée ; et, comme cette grande plante aquatique introduite d'Amérique, se répandra de toutes parts. Mortifiez le premier péché; car en y cédant, vous pouvez fonder une pyramide de misère. Une faute commise se gonfle bientôt en un torrent qui s'approfondit et s'élargit en une mer sans limites. Une petite fuite peut couler le navire le plus audacieux.

On dit de Tibère que, tandis qu'Auguste régnait, il n'était en aucun cas entaché de sa réputation ; mais que, une fois qu'il s'abandonnait au péché, il n'y avait pas de crime dont il ne fût complice. Quand Lémec était encore un jeune, il n'a probablement montré aucune disposition aux grands crimes ; mais à peine eut-il épousé deux femmes en violation du commandement divin qu'il relâcha progressivement toutes les restrictions morales et donna libre cours à ses passions, aboutissant à l'homicide. Evitez le premier pas !

« Un méfait entré en entraîne un autre ;
Le deuxième en tire un troisième, le troisième en tire davantage,
Et eux, pour tous les autres, ouvrent la porte. » — Smith.

Église! ( Genèse 4:26 .) La petite graine que la prophétie a plantée en Éden grandit d'âge en âge plus vaste que cet arbre que le prophète a vu en vision, dont la hauteur atteignait le ciel, et la vue jusqu'au bout de toute la terre. "Il y a des hauteurs élevées dans la nature", dit Bate, qui capte le soleil du matin avant qu'il ne se lève dans les vallées, et qui se dressent brillants dans la lumière dorée lorsque les ombres du soir les ont enveloppés dans un crépuscule plus profond.

Et c'est ainsi qu'il y a des pays dans lesquels l'Église a répandu sa lumière partout, tandis que d'autres restent dans les ténèbres de l'ignorance païenne. Mais comme le soleil avant qu'il n'ait terminé son circuit éclaire chaque vallée et chaque colline, ainsi l'Église grandira jusqu'à ses pleines dimensions en dépit de tous les obstacles. Il a entrelacé ses racines à travers toutes les institutions sombres de l'ancienne dispensation, et debout et dressé au milieu du nouveau, il défie - pour utiliser le sentiment de Wiseman - le tourbillon et la foudre, le courant d'air et le soleil brûlant. Comme la vigne du prophète, elle étendra ses sarments jusqu'aux extrémités de la terre, pour les nourrir des fruits les plus doux de la sainteté.

« Tant que durera le monde lui-même,

Le Banyan sacré se répandra encore,

De climat en climat, d'âge en âge,

Son ombre protectrice sera perdue.