Jaques 4:1-4

LA VIE INFÉRIEURE ET LA VIE SUPÉRIEURE

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Jaques 4:1 . Les convoitises. — Des plaisirs, mais vus sous leur mauvais côté. Des désirs mal réglés. Comparez 1 Pierre 2:11 ; Romains 7:23 . De toute évidence, James était très affligé par les conflits entre les partis et les querelles personnelles dans les communautés juives.

La dispute était un péché obsédant de la race juive. Membres. — Organes des sens et de l'action. "Le conflit intérieur, dans lequel la passion maléfique prend le dessus, provoque une prédisposition à la discorde et produit une agression sur le bien-être et la propriété d'autrui" ( Webster ).

Jaques 4:2 . Désir d'avoir. -Convoiter. Ne demandez pas. — Ils saisissaient les choses eux-mêmes, et ne se sont pas attendus à Dieu pour eux, ni ne lui ont demandé conseil et aide dans l'effort pour les obtenir.

Jaques 4:3 . Consommez-le. — « Dépensez-le au milieu de vos plaisirs [égoïstes]. » Prier pour ce qui n'est que satisfaire notre nature inférieure, plus basse, ne peut jamais être une prière chrétienne .

Jaques 4:4 . — Omettez le mot “ adultères ”. Le terme est probablement utilisé métaphoriquement, pour décrire l'idolâtrie et l'apostasie du culte de Jéhovah. Mais les péchés de sensualité dans l'Église chrétienne ont causé beaucoup d'inquiétude aux apôtres. Comparez Matthieu 12:39 .

Plumptre explique ainsi la forme féminine : « Dans cet asservissement aux plaisirs, saint Jacques voit ce qui, bien qu'uni aux crimes de violence, est pourtant essentiellement efféminé . Sera. — Volonté d'être ; souhaite être. Est l'ennemi. —« Se fait le.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Jacques Jaques 4:1

Les causes secrètes des conflits sociaux.—St. Jacques termine le chapitre précédent par une description des traits caractéristiques de la sagesse religieuse pratique, l'esprit qui seul peut permettre à un homme de façonner sa conduite et d'ordonner correctement ses relations. Il est « d'abord pur, puis paisible, doux, facile à traiter ». Et il ajoute que « le fruit de la justice est semé dans la paix pour ceux qui font la paix.

” Mais quand il se détourne des choses telles qu'elles devraient être pour les choses telles qu'elles sont, il devient tristement angoissé et anxieux. Disputes, déchirements, inimitiés, rivalités sectaires, distinguaient les communautés chrétiennes hébraïques auxquelles il écrivait. Les hommes luttaient pour la prééminence en tant qu'enseignants, chacun avec sa doctrine et son interprétation. De là sont venues des querelles et des débats, dans lesquels les hommes ont facilement perdu leur sang-froid et leur sang-froid.

St. James est très sévère envers les wranglers, laissant entendre que leur esprit était indigne des personnes régénérées. Ils ne pouvaient penser qu'à satisfaire leur nature inférieure. Par « guerres », nous ne devons pas entendre ici les conflits de nations, mais les conflits et différends sociaux prolongés, violents, généralisés ; les conflits provoqués par les rivalités sectaires et les personnages contestataires. On peut se faire une idée de l'état des Églises chrétiennes hébraïques en se rappelant quelles commotions ont été faites dans les Églises St.

Paul fondée par les visites des enseignants juifs fanatiques. L'élément de discorde est celui dans lequel l'esprit chrétien ne peut s'épanouir ; et le mal de celui-ci peut être clairement vu dans les racines d'où il jaillit habituellement, et par lequel il est soutenu. Selon St. James, les causes secrètes de l'échec à gagner et à garder l'esprit de paix dans les communautés chrétiennes sont au nombre de trois :

(1) désirs égoïstes ;
(2) efforts égoïstes ;
(3) prières égoïstes.

I. L'un des secrets de la discorde réside dans nos désirs égoïstes. — « D'où viennent les guerres et d'où viennent les combats entre vous ? ne viennent-ils pas d'ici, même de vos plaisirs qui combattent dans vos membres ? La version révisée apporte une modification utile en mettant « plaisirs » à la place de « désirs », parce que le mot « désirs » est devenu une référence presque exclusive aux passions sensuelles, et St.

James avait l'intention d'inclure toutes les formes d'autosatisfaction. Saint Pierre parle des « convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme ». Et saint Paul vit « une autre loi » dans ses membres, « luttant contre la loi de son esprit, et l'amenant en captivité à la loi du péché qui était dans ses membres ». Et notre Divin Seigneur a enseigné que « du cœur sortent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les injures : ce sont les choses qui souillent l'homme.

« Il n'est pas mal d'avoir des envies. Il est mal de ne pas les contrôler correctement. L'homme est un être de désirs. Dans l'agitation de ses désirs réside la possibilité de ses améliorations. Mais nous devons distinguer soigneusement entre les désirs naturels qui, lorsqu'ils sont dûment satisfaits, procurent aux hommes des plaisirs sains, satisfaisants et éducatifs, et ces désirs contre nature, morbides, exagérés qui suivent la perte de la maîtrise de soi par l'abandon de soi-même. la volonté et le péché.

Mais saint Jacques ne fait que faire allusion à ces considérations générales. En ce qui concerne les querelles, les querelles et les guerres, il souligne que ce n'est pas tant l'absurdité des désirs, que l' égoïsme des désirs, qui est la racine et la cause du mal. L'essence même du christianisme est visible dans son fondateur, qui n'a jamais, en aucun sens, obtenu ou essayé d'obtenir quoi que ce soit pour lui-même : qui « était riche, mais est devenu pauvre pour nous » ; qui « a donné sa vie en rançon pour nous » ; « qui n'a pas pensé qu'il était une chose d'être tenu ferme, l'être égal à Dieu ; mais s'est vidé et s'est fait sans réputation, afin de servir et de sauver les autres.

” Ou pour l'exprimer dans les formes de notre texte, ses désirs étaient totalement altruistes, et ainsi n'ont jamais causé de disputes, et n'ont jamais pu le faire. Peu importe où vous pouvez trouver des disputes et des conflits - dans les familles, les entreprises, la société, les églises ou les nations - vous découvrirez presque toujours que quelqu'un veut quelque chose pour lui-même et persiste à opposer son désir aux intérêts de tous les autres.

Cet esprit peut être rencontré et réprimandé du simple point de vue moral et social ; mais nous le rencontrons et le réprimandons du point de vue chrétien. C'est essentiellement non-chrétien—totalement indigne de quiconque porte le nom de Christ. Il est bon, cependant, que nous comprenions clairement que devenir chrétien n'écrase jamais les désirs d'un homme, à moins qu'ils ne soient manifestement faux. Il les transforme dans une nouvelle direction, mais conserve, et même augmente, leur force.

Cette considération vient pour tonifier tous les souhaits personnels : « Est-ce que le fait d'obtenir ces choses limitera, gênera ou blessera quelqu'un d'autre ? Il est plus important que les autres soient aidés, encouragés et bénis que moi. » Lorsque cet esprit altruiste est sur tous nos désirs et nos désirs, il est absolument certain que nous ne serons dans aucune sphère de la vie la cause de discorde et de conflit.

Lorsque même nos désirs naturels et appropriés, même pour le plaisir personnel, sont soumis aux contraintes sacrées d'un altruisme semblable à celui de Christ, nous devenons des artisans de paix partout où nous allons. Ou, comme le dit saint Jacques, tant qu'il y aura une guerre de désirs en nous, nous serons une cause de guerre dans les sphères qui nous entourent. Soumettez la guerre en nous, amenez les désirs à l'obéissance du Christ, accordez-les avec l'esprit du Christ, et ils peuvent non seulement fermer les portes du temple de Janus, ils peuvent les murer pour toujours. La paix du monde sera venue.

II. Un autre secret de discorde est nos efforts égoïstes. — Non seulement les besoins sont égoïstes, mais il existe un caractère erroné et confiant dans la manière dont nous cherchons à répondre aux besoins. Il y a une poussée et un effort autonomes et un dépassement ou une conduite à l'écart des autres, ce qui est une source des plus fructueuses de querelles et de différends. Quand un homme veut quelque chose, veut dire l'obtenir par ses propres efforts, et maîtriser tout le monde et tout ce qui se dresse sur son chemin, il est sûr de faire de l'agitation et des brûlures d'estomac partout où il va.

St. James exprime cet effort égoïste des hommes pour forcer leurs désirs démesurés, sans retenue et intéressés dans un langage très fort. « Vous convoitez et n'avez pas : vous tuez, et convoitez [êtes jaloux], et ne pouvez obtenir : vous combattez et faites la guerre ; vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas. « Lorsque le désir devient le maître-passion de l'âme d'un homme, il le précipite vers des crimes dont il aurait d'abord reculé », comme l'illustrent les cas de David, Judas Iscariot et Ananias avec Saphira.

En disant : « Vous tuez », saint Jacques peut signifier seulement : « Vous iriez même jusque-là pour parvenir à vos fins. Et nous ne pouvons que nous rappeler à quel point il est vrai que dans le zèle du sectaire fanatique et des marchands d'hérésie (des personnes que St. James a en tête), des réputations ont souvent été tuées, des vies aigries et pire que la mort endurée. Dean Plumptre dit : « Il semble, au début, quelque chose de presque incroyable dans la pensée, que les croyants auxquels St.

James a écrit pourrait être coupable de tels crimes; mais la société juive était à cette époque en proie à des atrocités de même nature, et les hommes, nominalement disciples du Christ, pourraient alors, comme par la suite, sombrer à son niveau. Selon la tradition, Saint-Jacques lui-même a été victime des passions qu'il assaille ainsi, probablement aux mains d'une foule fanatique. Les lecteurs de Josèphe connaissent bien les bandes de fanatiques et de sicaires, qui ont joué un rôle important dans les tumultes précédant le siège final de Jérusalem.

En s'efforçant d'obtenir l'application de l'enseignement de saint Jacques à ceux qui vivent dans des temps plus calmes, mais sont en danger des mêmes tentations, nous pouvons voir qu'il réprouve nos efforts pour obtenir ce que nous voulons dans notre propre force, sans aucune référence de la question à Dieu, et sans dépendre de l'aide de Dieu. Il imagine l'homme aux désirs effrénés qui pousse et pousse les autres, mais n'obtient pas ce qu'il veut.

"Vous ne l'avez pas fait, parce que vous ne demandez pas." S'efforcer comme un effort sérieux est tout à fait juste. Nous devons faire ce que nous faisons « avec les deux mains avec ferveur ». Mais ce ne doit pas être un effort indépendant, si nous voulons qu'il soit chrétien. Ce doit être l'énergie, l'entreprise, la persévérance, la détermination après la prière et dans l'esprit de prière, qui nous maintiennent dépendants de Dieu, et dans ses saintes restrictions et inspirations.

III. Pourtant, un autre secret de discorde est nos prières égoïstes. — « Vous demandez et ne recevez pas, parce que vous demandez mal, afin de le dépenser dans vos plaisirs. » Un but égocentrique gâche la prière. Nous pouvons demander des choses dont nous avons besoin, mais nous ne pouvons pas demander la fourniture de nos simples indulgences. Le désir doit être juste, et dans une juste retenue, si nous le présentons dans la prière. Le désir doit être juste dans un sens large et non dans un sens étroit et égoïste, si Dieu veut y répondre du tout.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Jaques 4:1 . Les soldats de l'armée du diable .-Les désirs de diverses sortes de plaisirs sont, comme les soldats de l'armée du diable, postés et piquetés partout sur nous, dans l'espoir de gagner nos membres, et ainsi nous-mêmes, à son allégeance, que nous avons renoncé à notre baptême. — Mgr Moberly .

Les sources de la guerre. —Une grande source de guerre est l'amour de l'excitation, de l'émotion, des intérêts forts. Illustrer de l'amour de la chasse. Une autre est la passion de la supériorité, du triomphe, du pouvoir. Il y a une prédominance de cette passion chez les dirigeants. Une autre est l'admiration pour les brillantes qualités déployées à la guerre. Cela nous empêche de recevoir une juste impression de ses crimes et de ses misères.

Un autre est le faux patriotisme. Et un autre est les impressions que nous recevons au début de la vie. La communauté possède le droit incontestable de recourir à la guerre de défense, lorsque tous les autres moyens ont échoué pour assurer sa pérennité. La terre ne contient pas de monstre plus abandonné que le souverain qui, chargé des intérêts les plus chers d'un peuple, le livre aux affreux hasards de la guerre, afin d'étendre sa puissance prostituée et de remplir la terre de son nom sans valeur. C'est pourquoi nous devons enseigner les vrais sentiments quant à l'honneur des rois et à la gloire des nations. — WE Charming, DD

La vision chrétienne de la guerre publique.—Le texte ne se réfère pas directement aux guerres nationales, mais aux conflits et aux querelles qui surgissent parmi les chrétiens et dans les Églises chrétiennes. Pourtant, il exprime un principe qui opère dans toutes les sphères, les petites sphères de l'individu, la famille, l'Église et la sphère plus large des nations. La guerre ne peut jamais avoir raison des deux côtés. Dans les scènes terribles de la guerre, nous pouvons voir les rouages ​​de la convoitise humaine, et ainsi apprendre à retracer correctement les rouages ​​malfaisants de la convoitise partout.

La guerre est généralement l'expression du péché d'un seul homme. C'est le résultat vraiment terrible d'une certaine convoitise humaine, d'une certaine satisfaction personnelle, d'une certaine auto-glorification. Un discernement plus complet des causes d'où jaillissent toutes les guerres et tous les combats prépare la voie à l'action de l'esprit chrétien qui, détrônant la convoitise et intronisant Dieu, et en Lui la bonté, l'excellence morale et la fraternité, hâte le temps où les nations n'apprendront plus la guerre.

Il est important qu'il soit donné aux hommes des illustrations vivantes et énergiques de l'effroyable majesté du pouvoir qui réside dans le péché humain. Dieu écrit le mal du péché dans la famine, le tremblement de terre, la maladie et la mort, Mais il semble que l'homme ne lirait pas les écrits de Dieu ; ainsi il écrit pour lui-même dans le sang des soldats, et les pleurs des veuves, et les larmes des orphelins, et les terres perdues, et les trésors pillés, et le commerce ruiné, et les récoltes foulées, et les cœurs brisés, le mal du péché.

Que ceux qui regardent l'homme écrire lisent correctement et apprennent l'abominabilité de la convoitise et du péché humains, et saluent la venue de Celui qui tue le péché à sa racine - tue la convoitise - et tue avec elle chaque feuille, fleur et fruit de la guerre - social , ecclésiastique, national — et règne enfin comme « Prince de la paix ».

Jaques 4:1 . La cause profonde de la guerre .-St. James a écrit son épître pendant ces années de déclin national et d'anarchie sociale qui ont immédiatement précédé la destruction finale de la ville sainte. Il y avait beaucoup de conflits sectaires, un sentiment de parti amer, et il y avait même des violences meurtrières, et l'esprit du temps semble avoir sérieusement affecté les communautés chrétiennes.

Les conflits internes et les rivalités sectaires menaçaient gravement l'intégrité de la nation juive. L'égoïsme et les conflits personnels mettaient en péril les Églises chrétiennes. Le premier évêque de Jérusalem met la main à l'œuvre pour arrêter ce conflit. Il arrête les hommes qui aiment et recherchent la guerre, et leur demande de réfléchir—leur demande de voir le mal essentiel de la guerre—toutes sortes de guerre—dans la bassesse de la racine d'où tout jaillit.

Il décolle et écarte d'un coup tout le faux mirage de la guerre ; il ne s'arrête même pas pour impressionner ses lecteurs avec des détails sur les horreurs frémissantes des champs de bataille et des hôpitaux de soldats ; il va droit au cœur du sujet ; nous oblige à voir la racine du mal, la convoitise, la convoitise, d'où vient toute querelle, toute guerre. Un grand écrivain moderne dit : « Cet homme, né d'une femme, lié par des liens de fraternité avec l'homme, et commandé par une loi intérieure et la voix de Dieu d'aimer et de faire le bien, devrait, par égoïsme, orgueil, vengeance, infliger ces angoisses, ces torrents de sang versés, voilà un mal qui se combine avec des souffrances exquises, une culpabilité diabolique. Tous les autres maux disparaissent devant lui.

I. Le principe fondamental de la guerre énoncé. — C'est de la convoitise. C'est la convoitise. C'est le désir — le désir violent et effréné — d'avoir pour soi. C'est l'exclusion de tout amour, de toute pensée ou de tout souci d' autrui . C'est la détermination d'obtenir, celui qui peut avoir à souffrir par notre obtention ; écarter grosso modo tous ceux qui font obstacle à notre acquisition. C'est l'oubli volontaire que les autres ont leurs droits aussi bien que nous.

Sûrement tout cet esprit est de la terre, terrestre. C'est l'épouvantable épanouissement de la corruption humaine. Toutes ces convoitises sont de leur père le diable. Son empreinte est sur eux tous. St. James frappe droit au but, au-delà de toutes les illusions et excuses des hommes, jusqu'à la source la plus intime de toutes les querelles, querelles et guerres. Il est vrai si son principe s'applique à la vie de famille. Qu'est-ce qui a brisé la maison d'Isaac, dans les temps anciens, et mis ses frères en inimitié, sinon le désir de Jacob d'avoir pour lui-même ? Qu'est-ce qui a brisé la vie de famille de David, sinon l'envie de ses fils ? Essayez tous les cas de guerre familiale qui ont été relevés dans votre observation.

En bas, il y a toujours la prise de soi de quelqu'un. Il est vrai si son principe s'applique à la vie de l'Église. Ces mauvaises disputes qui affligent les Églises découlent toujours de ce que quelqu'un fait passer sa propre volonté, ses propres intérêts, son propre parti, avant le bien-être général. Personne ne se bat jamais dans une Église chrétienne qui veut vraiment obtenir le plus grand bien pour l'ensemble.

C'est toujours une classe, une section, ou un individu, cherchant ses propres choses. Qu'est-ce qui rend la vie professionnelle si pleine de luttes de nos jours ? La même chose : le désir d'avoir. Aggravation de la prospérité d'un autre, si en quelque sens elle peut être supposée traverser et arrêter la nôtre.

II. Le principe fondamental de la guerre est absolument opposé au principe fondamental du christianisme. — Le seul principe est — La convoitise de posséder ; l'autre principe est le désir de donner. Et vous ne pourrez jamais faire cohabiter ces deux principes en paix. L'un est—Obtenir pour soi, peu importe qui passe par l'obtention ; l'autre est : « Ne regardez pas chacun dans ses propres affaires, mais chaque homme aussi dans les choses des autres.

« Quel est le principe corrompu et diabolique ? Lequel rayonne de la douce lumière de Dieu, du Christ, du ciel et de la paix ? Le souci désintéressé et semblable à celui du Christ pour les autres porte son baume de guérison, ses vertus qui préservent la paix, dans chaque famille, calmant tous les tumultes, tricotant cœur à cœur et vie à vie, jusqu'à ce que la terre-maison porte une suggestion des nombreux- maison de maître au-dessus, où tout est paix, car chacun sert l'autre. C'est le souci de l'ensemble qui règle les conflits orageux des Églises et assure cette atmosphère de paix dans laquelle seule une noble œuvre chrétienne peut jamais être accomplie.

Jaques 4:3 . Nos échecs dans la prière .-RV « Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, afin que vous passer ce dans vos plaisirs. » Saint Jacques donne, de façon nette et suggestive, l'explication de beaucoup de manques à la vie chrétienne. Nous n'obtenons pas tant de choses que nous demandons. Nous nous inquiétons du manque; mais nous manquons souvent de voir les raisons du manque, et nous manquons de voir que les raisons peuvent résider entièrement en nous-mêmes.

Même lorsque nous ne nous trompons pas en omettant de demander, nous pouvons nous tromper et rendre impossible la réponse que nous souhaitons obtenir, en demandant mal . Qu'est-ce qui ne va donc pas dans nos prières chrétiennes, ce qui peut suffire à expliquer notre échec à recevoir les bénédictions divines ?

1. Ils ont tort s'ils sont offerts dans la simple routine de l'habitude . Nous avons prié matin et soir depuis que nous avons prié aux genoux de notre mère, et nous en sommes peut-être venus à prononcer une simple formule ; passer par une routine de mots qui ne signifient rien en particulier, et qu'il n'y a aucune raison particulière pour que Dieu fasse attention. L'habitude de la prière quotidienne n'est en effet pas sans valeur en elle-même ; mais il n'a pas de valeur précise en tant que demande qui appelle l'attention divine.

Tout ce qu'il veut, et tout ce qu'il demande, de Dieu, c'est juste un sourire lorsqu'il passe. Lorsque la prière quotidienne est à son meilleur, ce n'est guère plus qu'un engagement quotidien de nous-mêmes à la garde et aux soins divins. Mais si cela cessait d'être une simple routine d'habitude, si cela devenait une réalité de supplication et d'intercession, ne pourrions-nous pas nous libérer d'une forme de est devenu tout à fait plus plein de bénédictions divines quotidiennes précises ?

2. Ils ont tort s'ils sont offerts de façon peu sincère . Les prières sont toujours rendues sans valeur et inefficaces, quand il y a de la conscience de soi en elles ; quand notre véritable but est de montrer notre piété, ou d'être vu des hommes. Notre-Seigneur a sévèrement réprimandé toute prière qui avait en elle la souillure caractéristique des pharisiens. Quand un homme prie pour montrer sa piété, c'est ce que Dieu l'entend prier, et non ce qu'il semble demander ; et la réponse à sa prière n'est que celle-ci : louange et récompense pour sa démonstration de piété ; et Dieu ne peut jamais donner cela , donc l'homme non sincère « demande et ne reçoit pas, parce qu'il demande mal.

» Attention donc à toutes les « belles prières » ! Méfiez-vous de vos propres « belles prières » ; car ils signifient seulement que vous voulez que Dieu vous loue, et ce ne serait pas une bénédiction pour vous s'il le faisait. Méfiez-vous des belles prières des autres ; car ils veulent seulement dire qu'ils veulent que vous et Dieu ensemble les louiez et les admiriez. Et ceux qui les prient, et vous qui les entendez, sont mieux bénis quand, demandant dans ce style, vous ne recevez pas.

3. Ils sont faux s'ils sont proposés de manière conventionnelle . C'est très différent d'être de mauvaise foi. Il y a un grave danger que nous demandions si souvent des choses que nous cessons d'y penser. Ils deviennent les choses appropriées à dire, c'est ce qu'on dit, mais n'ont aucun pouvoir d'inspiration pratique en eux ; ils ne sont plus que des sentiments pieux prononcés d'une manière conventionnelle. Mark Guy Pearse , dans son Dan'l Quorm , met ce péril de notre prière d'une manière si nette et suggestive, que le passage peut être donné à titre d'illustration.

Le pittoresque Dan'l Quorm est représenté comme disant : « Il m'est arrivé une fois d'être chez un gentleman, loin d'ici, un homme très religieux qu'il était, et le matin, il a commencé la journée avec un long prière en famille afin que nous puissions être préservés du péché, et que nous puissions avoir un esprit semblable à celui de Christ, et la "pensée qui était aussi en Jésus-Christ", et que nous puissions avoir l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit nous est donné.

C'était une belle prière, et je pense : Quel bon homme vous devez être ! Mais environ une heure après que je sois arrivé le long de la ferme, je l'ai entendu crier, et gronder, et continuer, trouvant à redire à tout le monde et à tout. Et quand je suis entré dans la maison avec 'en, il a recommencé. Rien n'allait, et il était si impatient et si colérique. '' C'est très provocant d'être ennuyé de cette façon, Dan'l.

Je ne sais pas à quoi servent les serviteurs de nos jours, sinon s'inquiéter et vexer quelqu'un, avec leurs manières paresseuses et négligentes. Je n'ai rien dit pendant une minute ou deux. Et puis je dis : 'Vous devez être très déçu, monsieur.' « Comment ça, Dan'l ? Déçu?' — Je pensais que vous vous attendiez à recevoir un cadeau très précieux ce matin, monsieur, et je vois qu'il n'est pas venu. « Présent, Dan'l » ; et il s'est gratté la tête, au point de dire : « De quoi l'homme peut-il parler ? « Je vous en ai certainement entendu parler, monsieur », dis-je, assez froidement.

« M'a entendu parler d'un cadeau précieux. Pourquoi, Dan'l, tu dois être en train de rêver. Je n'ai jamais pensé à une telle chose. — Peut-être pas, monsieur ; mais vous en avez parlé ; et j'espérais qu'il viendrait pendant que j'étais ici, car j'aimerais bien le voir. Il se fâchait contre moi maintenant, alors j'ai pensé que j'allais lui expliquer. 'Vous savez, monsieur, ce matin vous avez prié pour un esprit semblable à Christ, et l'esprit qui était en Jésus, et l'amour de Dieu répandu dans votre cœur.

« Oh, c'est ce que vous voulez dire, n'est-ce pas ! » Et il parlait comme si ce n'était rien du tout. « Maintenant, monsieur, ne préféreriez-vous pas être surpris si votre prière devait être exaucée ? Si vous deviez sentir un esprit gentil, doux et aimant descendre sur vous, tout patient, indulgent et gentil ? Pourquoi, monsieur, ne voudriez-vous pas être tout à fait effrayé comme ; et vous entreriez, vous vous asseyiez tout évanoui, et vous pensiez que vous devez être sur le point de mourir, parce que vous vous sentiez si céleste ? Il n'a pas beaucoup aimé ça », a déclaré Dan'l, « mais j'ai rendu mon témoignage et j'ai appris une leçon pour moi aussi. Nous devrions regarder très souvent si le Seigneur devait répondre à nos prières.

4. Nos prières sont également fausses si elles sont offertes dans un but inavoué. Saint Jacques pensait évidemment à des cas dans lesquels des hommes demandaient ce qui était très nécessaire pour s'efforcer de vivre la vie chrétienne, de remplir les obligations chrétiennes et de rendre le service chrétien ; mais ils n'avaient pas l'intention d'utiliser ce qu'ils pourraient gagner en réponse dans ces domaines. Ils se proposaient de le dépenser pour leurs propres plaisirs. Le grand Chercheur de cœur, à qui s'adressent nos prières, ne s'y trompe en rien et ne se trompe pas.

Nous ne pouvons pas avoir de Lui ce que nous entendons utiliser pour d'autres choses que celles que nous leur demandons. Le fils prodigue demanda sa part, et le père supposa qu'il allait se lancer en affaires. Ce prodigue avait un but ultérieur ; il avait l'intention de voir un peu la vie et de se complaire dans l'indulgence de ses passions de jeunesse ; et sa prière à son père aurait mieux fait de ne pas être exaucée. Dieu ne répond jamais, sauf en jugement, la prière d'un but divisé.

5. Il ne s'agit que d'aborder un point familier, qui obtient un traitement complet ailleurs, d'ajouter que la prière est fausse si elle est offerte sans que l'on attende les réponses. Rien ne pouvait être plus humiliant pour un chrétien que de lui montrer le compte rendu des nombreuses requêtes qu'il avait présentées, auxquelles il n'avait plus pensé après qu'elles eurent été présentées. Il ne sait pas si Dieu leur a répondu ou non ; il n'a jamais pris la peine de s'en apercevoir.

Très probablement, il a eu de nombreuses bénédictions dans sa vie, qu'il n'a jamais considérées comme étant ce qu'elle était vraiment, une réponse gracieuse à ses prières. Nous n'avons pas. Nous souhaitons que nous ayons eu. Mais pourquoi manquons-nous ? Pourquoi n'obtenons-nous pas les bénédictions temporelles et spirituelles qui enrichiraient notre vie ? Tout est expliqué. St. James dit que deux choses expliqueront suffisamment tout cela. « Nous ne demandons pas » ; ou bien, « Nous demandons mal.

» Si le manque et l'échec sont expliqués, le remède est suggéré dans l'explication. C'est aussi double. Prier; et priez correctement. « Pour quiconque demande, reçoit ; et celui qui cherche trouve; et à celui qui frappe, il sera ouvert.

Jaques 4:4 . La figure du mariage de l'infidélité à Dieu. —Les livres prophétiques font un usage constant de la figure du mariage. La nation d'Israël est considérée comme liée à Jéhovah par des liens aussi étroits que ceux avec lesquels une femme est liée à son mari. Le lien est si propre à représenter l'union de la nation avec Jéhovah, parce qu'il repose sur l'affection mutuelle ; sur l'amour du mari pour la femme aussi bien que celui de la femme pour le mari.

En Orient, il existe une jalousie presque exagérée caractéristique des maris, qui s'illustre dans le cas d'un marchand oriental qui, de retour après une absence de six mois de la maison, a offert des actions de grâces publiques parce que sa femme n'avait jamais quitté la maison alors qu'il était absent.

I. Le lien qui lie l'âme à Dieu est comme celui qui lie la femme au mari. — Elle implique une sélection et un appel gracieux de la part de Dieu. Une réponse d'amour de la part de l'âme. Engagements mutuels pris ; une alliance à vie a été conclue. Un lien qui devrait se resserrer de jour en jour à mesure que chacun découvre la valeur et la bonté de l'autre.

II. Le péril de rompre le lien qui lie l'âme à Dieu est comme le péril de rompre le lien qui lie la femme au mari. — C'est l'attrait d'un autre amour. Dans le cas de l'homme et de la femme, l'un ou l'autre peut être écarté dans le cœur, ou la vie, l'infidélité. Nous pouvons seulement penser à l'homme comme peut-être infidèle à Dieu ; jamais de Dieu comme infidèle à l'homme. Le monde est le terme compréhensif qui rassemble les choses qui éloignent les hommes de Dieu.

Et nous pouvons penser aux diverses formes sous lesquelles le monde présente ses attraits. L'amitié, impliquant la sortie de notre cœur vers le monde, est inimitié avec Dieu, tout comme lorsqu'une femme prend un autre amour, son propre mari lui devient désagréable.

III. Les conséquences de la rupture du lien qui nous lie à Dieu sont comme les conséquences de la rupture du lien qui lie la femme au mari. — Le mari est déshonoré. La maison est brisée. La femme est ruinée. Il y a des pénalités naturelles qui tombent sur les infidèles ; et les justes jugements de Dieu s'ajoutent aux châtiments naturels.