Josué 8:3-29

NOTES CRITIQUES.—

Josué 8:3 . Trente mille … et les renvoyèrent] Probablement 30 000 étaient le nombre total choisi pour opérer contre Ai, et parmi ces 5000 ont été envoyés, comme indiqué dans Josué 8:12 , pour former l'embuscade entre Béthel et Ai. Pour supposer deux embuscades, l'une sur 30 000 au sud-ouest et l'autre sur 5 000 au nord-ouest de la ville, il faut encore supposer que Josué aurait mené tous les hommes de guerre restants dans le camp, près d'un demi-million. , au premier assaut.

Comme les combattants d'Aï ne pouvaient pas dépasser deux ou trois mille, il est peu probable que Josué feignît de fuir devant cette petite bande avec une armée d'un demi-million de soldats. Quelle que soit l'hypothèse que l'on interprète le passage, il y a de grandes difficultés à expliquer ; mais le point de vue suggéré, pris avec les répétitions et les anticipations inartistiques du récit, qui sont aussi communes au style de l'historien au chap. 6, offre la solution la plus simple.

Josué 8:5 . Comme au premier ] Le premier combat, quand les Israélites s'enfuirent vaincus (chap.Josué 7:4 ).

Josué 8:9 . Les envoya ] Les cinq mille destinés à l'embuscade. Josué logea cette nuit-là parmi le peuple ] Probablement parmi les vingt-cinq mille déjà aux alentours d'Aï. Si Josué avait logé dans le camp de Guilgal, situé à environ vingt-cinq milles d'Aï, l'embuscade aurait été obligée de se cacher, pendant une journée entière, entre les deux villes. Cela ne pouvait guère se faire sans découverte, et cela n'aurait servi à rien d'encourir un tel risque.

Josué 8:10 . Josué se leva de bonne heure. ] On peut supposer que les deux divisions de l'armée étaient parties vers sept heures du soir, ayant devant elles une marche d'environ huit heures. Cela permettrait à chaque division d'arriver à destination peu après trois heures du matin. Les deux divisions seraient probablement laisser Guilgal en compagnie (Josué 8:3 ) et marcher pendant quatre ou cinq heures ensemble ,longune route commune.

Le corps principal battrait alors à droite, pour prendre position au nord de la ville, tandis que l'embuscade divergerait à gauche, dépasserait Ai au sud, et gagnerait sa cachette à l'ouest de la ville. ; évitant ainsi le danger d'être découvert en traversant la route entre Béthel et Aï. Chaque division, arrivée à son poste, disons vers trois heures, allait se reposer ; « mais Josué passa cette nuit parmi le peuple », i.

e ., parmi le corps principal de l'armée. Dormant pendant une ou deux heures, Josué pouvait se lever à cinq heures ( Josué 8:10 ), appeler silencieusement et revoir une fois de plus son armée, envoyer des messagers à travers la route principale entre les deux villes pour communiquer avec l'embuscade, s'assurant de leur arrivée en toute sécurité. , et leur donnant les dernières instructions ( Josué 8:12 ) ; puis, toujours dans « cette nuit-là » ( Josué 8:13 ), ou à six heures du matin, fait marcher ses 25 000 hommes du campement temporaire au nord d'Ai « au milieu de la vallée », et en vue dégagée sur leurs ennemis.

Ici, ils furent presque immédiatement aperçus, et les hommes d'Aï « se hâtèrent et se levèrent de bonne heure » ( Josué 8:14 ), et aussitôt la bataille commença.

Josué 8:12 . Et il prit ] Traduit par le plus-que-parfait : ainsi Masius, C. a Lapide , et d'autres. "Cela exprime le sens, mais n'est pas justifiable en tant que traduction." ( Keil. ) Probablement l'historien avait seulement l'intention de se référer à la communication avec l'embuscade, faite au petit matin, du côté nord de la ville.

Josué 8:17 . Plus un homme à Ai ] Pas un soldat. C'est évident, parJosué 8:24 . que les femmes, les enfants et autres incapables de porter les armes restaient dans la ville. Ou Béthel ] Il est probable que Béthel n'était qu'à un ou deux milles de distance, et les deux villes étaient évidemment liguées à cette occasion. Probablement Béthel a partagé le sort d'Ai (cf. chap.Josué 12:16 ).

Josué 8:20 . Ils n'avaient aucun pouvoir ] Héb. = pas de mains : il n'y avait aucune direction dans laquelle ils pouvaient fuir : ils étaient enfermés de tous côtés, — entourés, comme on dit, « de toutes parts ».

Josué 8:25 . Douze mille ] Ce nombre est donné, non comme le nombre des soldats d'Aï, mais comme celui de toute la population. En plus de cela, il est probable que certains des habitants de Béthel aient été tués ce jour-là.

Josué 8:29 . Pendu à un arbre ] Peut-être fut-il d'abord tué par l'épée (cf. chap.Josué 10:26 ). Jusqu'au soir ] Selon les instructions duDeutéronome 21:22 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 8:3

LA VICTOIRE ULTIME DE DIEU ET DE LA VERITE

I. Les méthodes variables de Dieu. ( Josué 8:3 .) Si nous regardons les deux attaques sur Ai, nous voyons que dans la première Dieu n'était pas là, tandis que dans la dernière Il a choisi d'être présent : la première attaque a complètement échoué ; dans la dernière, la victoire était complète. En comparant le renversement de Jéricho et celui d'Aï, nous voyons que, par le choix délibéré de Jéhovah, l'attaque de l'ancienne ville a duré sept jours, tandis que celle d'Aï s'est accomplie en un seul ; l'assaut sur Jéricho était sans la moindre dissimulation, celui sur Ai a été rendu apparemment dépendant de la stratégie. Au vu de ces différences, on peut remarquer :

1. La méthode divine nous enseigne parfois que le début de la vraie victoire passe par une sévère défaite . Quand Israël a subi la défaite, Josué ne pouvait pas interpréter la voie du Seigneur. Il s'écria, dans son angoisse : « Seigneur, pourquoi as-tu fait passer ce peuple au-delà du Jourdain ? Maintenant, Josué pouvait clairement voir que sans la défaite gracieusement ordonnée par Dieu, le péché aurait empêché la victoire dans sa forme la plus élevée.

Il était manifeste maintenant que, pour Dieu, avoir fait triompher Israël à l'époque, aurait simplement été pour Lui d'avoir choisi contre un peuple pécheur en faveur d'un autre. Apprenez la folie de juger habituellement un tout par ses parties. Nous ne pouvons pas juger une montre par une roue. Nous ne devrions presque rien savoir de la beauté du Messie de Haendel en prenant deux ou trois mesures de n'importe lequel de ses chœurs ou solos. Aucun homme ne pouvait se faire une bonne opinion d'un poème à partir d'un ou deux vers, choisis au hasard.

Il serait insensé de vouloir se prononcer sur les mérites d'un tableau en examinant une petite fraction découpée dans n'importe quelle partie de l'ensemble. Lorsque nous essayons d'interpréter la providence divine, nous ne pouvons le faire que par fragments. Le dessein de Dieu est très vaste : il a rapport, non seulement à notre présent, mais à toute notre vie ; il comprend non seulement nous, mais dix mille autres personnes qui nous entourent. Nous ne devons pas nous attendre à juger correctement le cœur du Seigneur par un membre brisé, par une lourde perte de propriété, par une maladie grave ou par la sévérité d'un deuil éprouvant.

Il est sage qui étudie l'amour de Dieu dans ses relations avec les hommes en général, qui contemple « l'image de Dieu face à Jésus-Christ », et qui entend son Seigneur dire : Ce que tu ne sais pas maintenant, tu le sauras plus tard.

2. La méthode divine montre parfois que toute vraie victoire dépend absolument de Dieu, et, à d'autres, montre clairement que sans les plus grands efforts de l'homme, tout échouera . Jéricho montra aux hommes que Dieu devait être tout en tous ; Ai, que les hommes doivent faire tout ce que l'habileté et le pouvoir humains pourraient concevoir et exécuter. La vérité est très vaste, et nous ne pouvons pas l'apprendre ni même l'examiner de tous les côtés à la fois. Les hommes enseignent à leurs enfants tantôt la lecture, tantôt l'écriture, tantôt le calcul, tantôt la poésie ; mais la lecture et l'écriture ne sont pas contraires l'une à l'autre, et l'arithmétique n'est pas non plus une contradiction de la poésie.

Dieu nous enseigne tantôt une chose, tantôt une autre, parce que nos facultés de perception sont très limitées et que nos vues sur la vérité sont nécessairement partielles, alors qu'il est suffisamment doux et patient pour s'efforcer de nous conduire dans toute la vérité.

3. La variabilité des méthodes divines tient compte des formes spécifiques de la nécessité humaine . Si la première expérience d'Aï avait précédé la victoire de Jéricho, quelle aurait été la consternation en Israël ! Si à la victoire absolue de Jéricho avait succédé un pareil triomphe à Aï, malgré le péché d'Acan, combien tristement le peuple aurait-il pu être démoralisé ! Si la défaite qui a suivi la première attaque contre Aï s'était répétée maintenant, combien le cœur du peuple aurait « fondu et serait devenu comme de l'eau » en effet ! Dieu ne nous enseigne pas seulement dans des leçons séparées, mais Il ne nous enseigne jamais la mauvaise leçon en premier. A l'entrée de Canaan, comme à la croix du Christ, nous entendons la voix divine proclamer aux hommes : « J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant.

II. La fatuité des ennemis de Dieu . Un auteur récent a dit au sujet du renversement de Pharaon : « Il est écrit que Pharaon s'endurcit le cœur, et cela encore et encore ; ainsi que, et nous pouvons en être sûrs à toutes fins utiles, le fait que le Seigneur a endurci le cœur de Pharaon. Pharaon voulait qu'il en soit ainsi. L'aveuglement judiciaire s'installe au bout d'un certain temps ; mais d'abord il y avait eu la cause montrée dans la cour de chancellerie du ciel.

L'engouement était irrémédiable. L'ossification du cœur entraînait, dans son évolution et son développement, la paralysie du cerveau. La démentation était maintenant le précurseur de la perdition. ' Quem Deus vult perdere prius dementat.' » Ainsi en est-il toujours de ceux qui s'opposent résolument au Seigneur. Le péché persistant produit l'aveuglement, la bêtise, la folie ; et la folie n'a qu'à être abandonnée à elle-même pour accomplir la destruction.

Dieu a ordonné que la folie aveugle soit le résultat d'un péché persistant, et que la destruction, à son tour, soit le résultat de la folie. Ainsi Pharaon poursuivit follement Israël au milieu de la mer ; et ainsi, avec un égal aveuglement, les trois ou quatre mille hommes d'Aï se précipitèrent hors de leur ville contre le nombre écrasant de leurs ennemis. C'était la folie avant-gardiste des hommes idolâtres que Dieu avait décidé de détruire.

1. Les ennemis du Seigneur ignorent la cause de leurs victoires . Ces idolâtres avaient attribué leur ancien triomphe à la force des armes aïites, tout à fait inconscients qu'il était entièrement dû à la méchanceté des cœurs israélites. C'est toujours ainsi. Les méchants s'épanouissent et ne savent pas que leur prospérité ne leur est donnée que temporairement par Dieu, afin que son peuple soit mieux à même de découvrir et d'éliminer le péché ; ou qu'un autre objectif tout aussi important doit être servi par leur brève période d'exaltation.

2. Les ennemis du Seigneur ignorent les changements dans les rendez-vous de Dieu . Les hommes d'Aï « n'oublient pas qu'il y avait des menteurs en embuscade ». Dieu change son plan de bataille, et tandis que le secret du Seigneur est souvent avec ceux qui le craignent, les ennemis de la vérité ne savent rien de sa voie : ils n'ont pas accès à son trône, et aucune connaissance de ses conseils.

3. Les ennemis du Seigneur sont absolument impuissants devant ceux que Dieu guide et aide . « Ils n'avaient pas le pouvoir de fuir par ici ou par là » ( Josué 8:20 ). ( a ) Ils n'avaient aucun moyen de fuir (cf. Crit. Notes). Ils étaient entourés de toutes parts. ( b ) Ils n'avaient pas la force de fuir.

La main est parfois posée pour le symbole du pouvoir, comme dans Psaume 76:5 . Le premier est probablement le sens le plus correct, bien qu'il ne faille pas oublier que, pratiquement pris, il implique le second. Lu dans l'un ou l'autre sens, on voit que lorsque Dieu met à nu son bras, ses ennemis sont totalement impuissants ; les voies d'évasion sont fermées, et le courage et la force échouent ensemble.

III. Le triomphe ultime de Dieu et de la vérité . Comme pour les hommes d'Aï, les triomphes des méchants ne sont que les précurseurs de leur chute.

1. La victoire finale de Dieu ne laissera personne soutenir l'erreur ( Josué 8:22 ). Pas un Cananéen n'a été laissé pour perpétuer l'idolâtrie. Les méchants vivent de la souffrance divine, comme les autres, bien qu'ils s'exaltent contre Dieu : quand leur salut est devenu sans espoir, et que Dieu le veut, ils sont enlevés de leur place. L'ivraie ne pousse que jusqu'à ce que la moisson de Dieu soit prête ; quand ce moment viendra, Dieu ne laissera pas une seule semence pour semer la « nouvelle terre » avec le péché.

2. La victoire finale de Dieu fera sombrer le plus grand de ses ennemis encore plus bas que le moindre . « Le roi d'Aï , il est pendu à un arbre, » etc . La mesure de l'élévation d'un méchant ici sera la mesure de sa dégradation lorsque Dieu s'avancera pour son renversement ; puis « le premier sera le dernier ».

"Chaque minute de la sécurité de l'homme, il marche
Un pont, pas plus épais que son souffle gelé,
O'er un danger escarpé et escarpé
Bâillant à mort."

Tout ennemi de Dieu et de la vérité devrait ressentir cela, mais celui qui est comme un roi parmi les méchants devrait y lire le sens le plus terrible ; sous l'abîme le plus bas qui reste pour les autres, il devrait découvrir un plus bas encore, béant pour lui-même. Dans les guerres humaines, les officiers qui sont faits prisonniers reçoivent un traitement supérieur à celui accordé aux soldats ; leur tarif est meilleur, leur logement supérieur, et leur enfermement n'est parfois pas si strict.

Cela peut être bien chez les hommes, où chaque côté représente généralement au moins quelques éléments de droit et de vérité. Dans cette guerre du Seigneur, la vérité et le droit sont tous avec Lui, et, comme dans les cas de rébellion et de trahison entre les nations, ceux qui sont les meneurs sont considérés comme les pires.

3. La victoire finale de Dieu ne laissera aucun souvenir d'erreur, à l'exception des souvenirs de honte . Josué fit d'Aï « un tas pour toujours », et sur le corps mort et déshonoré de son roi, il éleva « un grand tas de pierres ». L'homme juste, « étant mort, parle pourtant » ; les méchants aussi, mais toute langue qui reste pour proclamer son nom déclare aussi sa disgrâce.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 8:3 —L'ADRESSE AUX SOLDATS DE L'EXPÉDITION.

Ce discours marque avec une certaine emphase et distinction plusieurs traits du caractère du dirigeant d'Israël.

I. L'obéissance de Josué . Dès qu'il connut la volonté divine, il se leva promptement, et choisit aussitôt les troupes qui devaient être engagées ( Josué 8:3 ). Les derniers mots de son discours montrent que son seul souci était d'accomplir le commandement du Seigneur ( Josué 8:8 ).

Ce commandement était primordial dans son esprit ; il la ferait passer avant tout le reste dans l'esprit des gens aussi. Un homme pieux est soucieux de faire la volonté du Seigneur lui-même ; il est également soucieux de conduire les autres à l'obéissance.

II. La prudence de Josué . Il entre de bon cœur dans les détails du plan de Dieu pour le secret. Le langage est évidemment celui d'un homme qui s'engage à ne rien négliger pour assurer le succès avec le moins de pertes possible. Les gens sont « renvoyés dans la nuit ». Le plan de l'embuscade est suffisamment expliqué pour le rendre intéressant pour tous. Il ne suffit pas d'être zélé et prompt ; Dieu dit de Jésus-Christ, notre modèle de travail et de conflit : « Voici, mon serviteur agira avec prudence.

III. Le courage de Josué. « Moi, et tous les gens qui sont avec moi, nous approcherons de la ville. » Josué n'a pas envoyé d'autres faire un travail dangereux et s'en est abstenu lui-même. Bien qu'en tant que commandant des forces, il n'ait peut-être pas été personnellement engagé dans le conflit, il était pourtant présent sur le champ de bataille et partageait évidemment les dangers de la journée.

IV. La foi de Josué. ( Josué 8:6 .) Si le premier de ces deux versets montre sa confiance dans le succès du stratagème, le second proclame que cette confiance a son fondement réel dans la promesse de Jéhovah. Josué utilise les moyens à sa disposition avec tout le tact et l'énergie possibles, puis croit au Seigneur.

« Le Seigneur votre Dieu le livrera entre vos mains. » La consolation divine n'avait laissé aucune place à la douleur, et la promesse divine n'avait laissé aucune place au doute. Le « ne crains pas » de Josué 8:1 avait banni toute inquiétude, et le « j'ai donné » avait donné une assurance sereine. La confiance des enfants pardonnés de Dieu devrait être aussi parfaite que s'ils n'étaient jamais tombés sous le déplaisir de leur Père céleste.

V. L'autorité de Josué . ( Josué 8:8 .) Il a fait sentir au peuple que ses propres commandements n'étaient que les commandements réitérés du Seigneur.

1. L'autorité de toutes les paroles données par Dieu . Nous prononçons trop souvent les paroles du Seigneur comme si elles étaient les nôtres. Celui qui fait cela les affaiblira assurément. Il y a bien peu de choses peut-être dont nous ayons besoin de nous occuper pour imiter des hommes qui, de nos jours, prétendent être prêtres sur leurs semblables ; de nombreux ministres pourraient tirer profit d'eux pour enseigner les paroles du Seigneur comme ayant l'autorité du Seigneur.

Il est possible d'être si déterminé à vanter la vérité par l'argumentation ou l'anecdote, qu'il l'affaiblit. Beaucoup de ceux qui « implorent les hommes à la place du Christ » ont lamentablement besoin du ton des « ambassadeurs ».

2. L'autorité de l'obéissance . « Vous ferez selon le commandement du Seigneur. Regarde, je t'ai commandé. Le chef qui montre sa propre obéissance ne peut montrer meilleur droit d'être obéi.

Josué 8:4 —LA LOCALITÉ DE L'IA : SON ADAPTATION POUR CACHER L'EMBUSCADE.

« Aucun quartier en Palestine n'est plus encombré d'associations bibliques intéressantes que celui-ci. Je voudrais passer une journée à errer sur les collines accidentées entre Er Ram, Gibeah, Michmash, Rimmon, Bethel et Beer. Peut-être pourrions-nous tomber sur le site d'Aï, que la malédiction de Josué a caché au monde entier ; car il a brûlé Aï et en a fait un tas pour toujours, même une désolation jusqu'à ce jour.

« Ce doit être quelque part entre Michmash et Rimmon, une région largement découpée de gorges et de ravins ; et comme je passais de Beit-în vers Michmash, je pouvais facilement comprendre comment l'embuscade de cinq mille hommes de Josué pouvait se cacher entre Aï et Béthel. Certains de nos amis de Jérusalem identifient Ai à un monticule bien visible que j'ai vu de loin. Il ne porte désormais plus d'autre nom que Tell, que vous pouvez traduire par « tas » ; et quant à la « désolation », elle reste complète jusqu'à ce jour. Aucune trace de doute restent encore, mais nous pourrions les trouver, de ce grand tas de pierres que Josué a recueilli plus de la carcasse du roi infortuné Ai « -. [ La terre et le Livre .]

Josué 8:14 .—LE CONFLIT DE LA VÉRITÉ ET DE L'ERREUR.

Il ne faut pas oublier qu'il s'agissait d'une guerre de religion. Les hommes qui ont envahi Canaan étaient les soldats du Dieu de vérité, et leurs ennemis se battaient, non seulement pour leur propre territoire et leurs maisons, mais pour soutenir un système cruel et avilissant d'idolâtrie.
Dans le conflit entre la vérité et l'erreur, si nous voulions prouver que nous combattons du côté de la vérité :

I. Nous avons besoin de quelque chose de plus que du zèle . Le roi d'Aï pouvait se lever tôt, ainsi que Josué, et les hommes de la ville étaient également sur le qui-vive, pour se hâter avec leur chef à la bataille. L'un des arguments, s'il est digne de ce nom, que l'on entend encore avancer de la part de certains partisans de l'erreur est ce plaidoyer de zèle : « Voyez, nous dit-on, combien ces gens sont sérieux, et combien froids et morts sont les hommes qui s'opposent à eux.

» Comme si les hommes qui faisaient des feux pour les martyrs n'étaient pas zélés ! Comme si Bonner n'était pas zélé à brûler la Bible ! Comme si celui qui « va comme un lion rugissant, cherchant qui il peut dévorer », allait paresseusement et était indifférent à sa proie ! Aucun vrai soldat de la croix ne sera « froid et mort » ; mais celui qui se fonde sur le zèle comme suffisant pour prouver qu'il est du côté du Seigneur, doit être prêt à adopter dans sa fraternité au moins Mahomet, les persécuteurs de l'Église primitive, beaucoup des pires des papes, et pas mal d'athées .

II. Nous avons besoin de quelque chose de plus que de la bravoure. Alors que nous nous émerveillons de voir ces idolâtres si entichés et aveugles, nous ne pouvons qu'admirer leur courage. Bien qu'ils fussent visiblement en infériorité numérique dans la proportion d'au moins six pour un, sans compter l'embuscade de leurs ennemis, ils n'hésitèrent pas à commencer l'attaque et à poursuivre ensuite les Israélites. Pour autant, ils étaient idolâtres.

III. Nous avons besoin de quelque chose de plus qu'une sage précaution. L'expression « au temps fixé » ( Josué 8:14 ), montre que la sortie des idolâtres n'a pas été totalement téméraire. Keil est d'avis que le mot original peut être rendu de l'une des trois manières suivantes : comme dans le texte, « au signal convenu » ou « à l'endroit désigné .

» De ces trois traductions, il préfère la dernière comme la plus appropriée, puis ajoute : « Évidemment avant de faire la sortie, le roi s'était entendu avec l'armée, sur quel point l'attaque devait être concentrée. L'erreur a souvent montré beaucoup d'organisation et de discipline dans ses attaques contre la vérité. Les paroles dans lesquelles l'incrédulité attaque la foi ne sont pas toutes des rodomontades téméraires ; mais l'intelligence et son utilisation systématique ne sont pas nécessairement la vérité.

IV. Nous avons besoin de quelque chose de plus que le soutien général de ceux qui nous entourent. « Il ne restait plus un homme à Aï ou à Béthel », etc. ( Josué 8:17 ). Après une longue discussion, John Wesley aurait dit, en vue de clore la discussion par la force de sa volonté dominante : « Vous pouvez dire ce que vous voulez, sœur, la voix du peuple est la voix de Dieu.

« Oui, Jean », répondit-elle doucement, « il a crié, crucifiez-le, crucifiez-le. » Les hommes se disputent en partis, en familles, en clans, en nations ; et le plus souvent, les camps sont pris, sans tenir compte de la vérité et du droit. L'accident de nos berceaux et de nos crèches a plus à voir avec nos croyances que beaucoup ne le soupçonnent. Il est très étrange de penser combien d'enfants d'épiscopaliens grandissent pour croire en l'Église d'Angleterre, les wesleyens en méthodisme.

Baptistes en immersion, calvinistes dans le calvinisme, Russes dans l'Église grecque, Arabes et Turcs dans le mahométisme, etc. la foi une fois livrée aux saints. Baal et Ashtoreth contre le Dieu vivant ; c'était le cas dans cette guerre en Canaan et tandis que chaque Cananéen trouvait la vérité dans son idolâtrie, chaque Israélite ne la trouvait qu'en Jéhovah.

La ligne de la foi religieuse était coextensive et identique à la ligne divisant les nations. En décidant de la vraie religion, cela faisait toute la différence si un homme descendait de Cham ou de Sem, de Canaan ou d'Abram ; s'il a été laissé grandir sous les traditions qui s'étaient accumulées sur un peuple pécheur, ou formé par le Dieu du ciel et les soins pieux de ses serviteurs ; s'il avait une maison et un pays à défendre, ou une maison et un pays à gagner.

Lorsque nous comptons sur l'unanimité de ceux qui nous entourent pour nous assurer que nous sommes du côté de la vérité, nous oublions le sarcasme silencieux de l'histoire. Dans une affaire comme celle-ci, nous voulons que la lumière nous guide, pas les nombres, et la lumière ne vient qu'à l'obéissant. « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine. » Ce mot de l'ancien Testament n'est ni plus arbitraire ni moins vrai : « Je vais punir les péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération ». Une vie n'est pas assez longue pour devenir la doctrine de la vérité ; il est tout à fait trop court pour naître d'un credo erroné.

V. Nous avons besoin de quelque chose de plus qu'un succès temporaire. Les serviteurs de la vérité peuvent « faire comme s'ils étaient battus », ou, pendant un certain temps, ils peuvent être vraiment battus ; aucune prospérité apparente ou même réelle, qui n'est que de peu de temps, ne peut prouver suffisamment que ceux qui poursuivent se battent du côté de la vérité. Nous avons besoin d'une meilleure garantie que des triomphes occasionnels et momentanés. La même heure qui nous trouve en train de poursuivre, peut, avant qu'elle ne se termine, nous trouver en train de fuir.

Heureux est cet homme dont Dieu l'assure que son dernier ennemi sera détruit, et dont les frères dans la foi ont, par myriades, quitté la vie en criant : « O mort, où est ton aiguillon ? O tombe, où est ta victoire?"

Josué 8:18 ; Josué 8:25 .—LA LANCE TENDUE.

1. L'extension des mains humaines vers Dieu est une forme reconnue d'imploration de la miséricorde. (Cf. Psaume 44:20 : Psaume 44:20 ; Psaume 48:10 : Psaume 48:10 ; Psaume 88:9 , etc.)

2. L'extension de la main de Dieu vers les hommes est révélatrice de sa colère. (Cf. Proverbes 1:24 ; Ésaïe 5:25 ; Ésaïe 9:12 ; Ésaïe 9:17 ; Ésaïe 9:21 ; Ézéchiel 16:27 .)

3. L'extension des mains humaines vers les choses, ou les hommes, sur l'ordre de Dieu, est également révélatrice de la colère divine. Ceci, en effet, est le signe de l' exercice immédiat du pouvoir divin dans un certain jugement. Cf. Exode 7:19 , et à plusieurs reprises dans le récit des dix plaies, dans le chapitre suivant. Voir aussi 1 Chroniques 21:16 : 1 Chroniques 21:16 , où il est dit que l'épée de l'ange était « étendue sur Jérusalem ». Ainsi, la conclusion de plusieurs des commentateurs précédents qu'il n'y avait « rien de figuratif » dans la lance tendue de Josué, semble être contre l'évidence.

I. L'encouragement direct du Seigneur et l'aide de ses serviteurs au moment de leur besoin le plus urgent . En ces jours de pensée plus calme et de rejet déterminé de la superstition, nous sommes peu en mesure d'évaluer la dépression et la peur qui, probablement, à cette époque, affligeaient l'armée d'Israël. Certes, leur nombre s'était considérablement accru depuis leur ancienne défaite, mais ils ne pouvaient oublier qu'ils avaient été battus.

Les Israélites n'avaient été éloignés que de quarante ans des superstitions idolâtres de l'Égypte ; ils étaient même maintenant dans un pays où les habitants croyaient que les dieux qui avaient, comme ils le pensaient, contrôlé l'issue de la première bataille d'Aï, n'ordonneraient pas moins maintenant une issue semblable. A cela s'ajoute un souvenir de l'impressibilité naturelle de l'esprit oriental. On peut mesurer la dépression des Israélites, à cette époque, par la confiance absurde et exaltante des Aïites : autant ces derniers étaient follement assurés, autant les Israélites étaient enclins à craindre.

Nous pouvons mesurer la crainte des Israélites, pas moins, par l'encouragement de Jéhovah. La promesse de Josué 8:1 est ici répétée, au beau milieu des fiançailles. Dieu planifie son aide et son réconfort aux besoins de ses serviteurs, et en fait la mesure proportionnelle aux besoins de ses serviteurs. L'Écriture a de nombreux exemples d'une telle interposition directe.

C'était ainsi dans les cas d'Agar, d'Elie, de Pierre en prison ; de Paul et Silas dans la prison de Philippes ; de Paul dans le château d'Antonia à Jérusalem ( Actes 23:11 ), et du même apôtre sur la mer d'Adria ( Actes 27:23 ).

Y a-t-il quelque chose pour représenter une telle aide et un tel encouragement du peuple du Seigneur maintenant ? Il y a sûrement. Ces instances ne sont pas des symboles de rien ; ils nous parlent d'un cœur qui ne change jamais, et d'une main qui, bien qu'elle reste désormais invisible, peut toujours trouver sa propre voie pour soulager ceux qui craignent Dieu.

II. L'adoption par le Seigneur des méthodes de ses serviteurs qui ne sont pas en désaccord avec les principes divins. « L'Éternel dit à Josué : Étends la lance », etc. Et à peine la lance de Josué fut-elle ainsi étendue vers Aï, et le signal transmis, peut-être par des observateurs, à l'embuscade au loin, que l'embuscade se leva rapidement et entra la ville, et en mit une partie en feu. L'étirement de la lance était évidemment un signal préétabli ; c'était manifestement le signe préconcerté de Josué pour l'embuscade, et Dieu ne fait qu'adopter le plan de son serviteur et le faire à sa manière.

1. Les méthodes de Dieu pour le service humain ne sont pas arbitraires . Beaucoup est laissé au jugement des hommes, même dans la mission exaltée de faire son œuvre. Dieu ne croise jamais notre chemin pour le plaisir de le traverser.

2. Dieu adopte fréquemment des méthodes humaines de service . Il adopta la voie de Jacques en prêchant contre une foi qui manquait d'œuvres, et la manière de Paul de prêcher contre des œuvres qui ne provenaient pas de la foi. Pierre, fixant les yeux sur le boiteux couché à la porte Belle, dit : « Regarde-nous. Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. » Dieu a adopté cette méthode. Paul, regardant l'infirme de Lystre, n'a pas du tout utilisé la formule de Pierre ; il « a dit d'une voix forte : Tenez-vous droit sur vos pieds.

» Et cet infirme, lui aussi, « sautait et marchait ». Dieu a honoré cette méthode. À Éphèse, Paul a permis que « des mouchoirs ou des tabliers » soient portés de son corps aux malades, et les maladies s'en sont éloignées. Dieu a fait de cette façon la sienne aussi. A Troas, Eutychus tomba et fut enlevé mort. A lui « Paul descendit, et l'embrassant lui dit : Ne vous inquiétez pas ; car sa vie est en lui.… Et ils ont ramené le jeune homme vivant.

” Dieu a adopté cette méthode aussi. Pierre, dans un cas similaire, suivant, peut-être à moitié inconsciemment, l'exemple bien connu du Sauveur, a fait sortir tout le monde de la pièce. Son chemin, avec les morts, était de travailler seul avec son Dieu. Et ainsi, n'étant là qu'en compagnie du cadavre, il « s'agenouilla et pria ; et le tournant vers le corps, dit: Tabitha, lève-toi; et elle ouvrit les yeux, et quand elle vit Pierre, elle s'assit.

« Dieu a reconnu cette voie comme une bonne voie non moins que l'autre, mais pas plus que l'autre. Sa manière est de donner à notre individualité une liberté parfaite. Tant que nos cœurs sont droits, Il se soucie peu de notre manière particulière de travailler. La voie divine n'est pas de nous attacher à des formes de service déterminées, mais d'honorer toujours le travail de ceux qui s'efforcent de bénir les hommes, et qui cherchent ainsi à exalter Dieu.

3. Dieu n'adopte des méthodes humaines pour le servir que dans certaines limites . Il ne reconnaît jamais à son secours des méthodes qui traversent les principes divins, et qui cherchent d'autres voies que la voie de la sainteté. Les sept fils de Sceva avaient une grande ambition. Ils voulaient chasser les démons, et ainsi s'exalter. Alors ils trouvèrent leur homme et s'écrièrent : « Nous vous conjurons par Jésus, que Paul prêche. La formule était assez bonne, mais l'esprit était tout à fait faux ; et « ils s'enfuirent de cette maison nus et blessés.

« Le diable n'est jamais chassé d'un autre homme par un diable en nous. Ce serait « diviser la maison contre elle-même ». Celui qui réussirait contre ce qui est diabolique doit travailler avec Dieu. Simon Magus voulait acheter avec de l'argent le pouvoir de conférer le Saint-Esprit. Pour les apôtres, l'idée était révoltante, et la pensée du cœur de l'homme était encore plus odieuse à Dieu.

Ce n'était pas du tout la méthode divine. Lorsque notre voie est en harmonie avec la vérité, elle est toujours en harmonie avec le ciel. Dans le cercle de la sainteté, nos méthodes peuvent prendre n'importe quelle forme, et Dieu les approuvera ; sans ce cercle, tout ce que nous faisons est offensant à ses yeux.

III. L'encouragement du Seigneur à ses serviteurs complété par leur souvenir des anciennes miséricordes du Seigneur . "Josué n'a pas retiré sa main" tant qu'un ennemi est resté ( Josué 8:26 ). Le chef d'Israël ne pouvait qu'avoir pensé à cette autre bataille, quarante ans auparavant, lorsque la marée de la victoire avait coulé et reflué en réponse aux mains tombantes et levées de Moïse.

Il est inutile de dire que la lance de Josué n'avait aucun rapport avec le succès comme les mains levées de son précurseur ; personne ne peut se prononcer là-dessus de toute façon. Il suffit de sentir que Josué a dû se rappeler la scène de Rephidim, puis d'observer qu'il gardait constamment sa propre main ferme. À cette occasion, il avait personnellement dirigé le conflit, et il se souviendrait très bien à quel point la bataille s'était déroulée avec acharnement et sévérité.

En pensant à cela, il garde sa lance constamment tendue jusqu'à ce que le dernier ennemi soit tombé. Les encouragements actuels de Dieu étaient grands ; à la force donnée par eux, Josué ajouterait le souvenir des miséricordes des années passées. Nous avons souvent besoin d'une aide spéciale d'en haut ; Dieu voudrait toujours que nous utilisions, aussi, toute autre aide que notre expérience nous offre. Dans chaque conflit du présent, nous ferons bien de rappeler sa bonté dans le passé.

Josué 8:20 : Josué 8:20 —LA CRISE DES MAUX.

Tôt ou tard, tous ceux qui s'opposent à Dieu doivent se préparer à rencontrer leur Dieu. Quand le Seigneur rencontre les méchants dans le conflit et le jugement :

I. Les méchants verront tous leurs espoirs terrestres détruits. « La fumée de la ville montait au ciel. » Ces idolâtres virent :

1. Que leurs maisons ont été détruites.
2. Que tous leurs biens et gains ont été perdus.
3. Que tout espoir terrestre a été coupé.
4. Qu'ils n'avaient aucun espoir pour la vie à venir.

II. Les méchants n'auront pas la force de résister. Ces hommes d'Ai virent à quel point ils étaient à la merci de leurs ennemis, et ils devinrent impuissants.

III. Les méchants n'auront aucune direction vers laquelle fuir. Les idolâtres « n'avaient aucune main » sur laquelle ils pouvaient s'échapper. « Le peuple qui s'enfuit dans le désert s'est retourné contre ses poursuivants. » (Comparer Luc 23:30 , Apocalypse 6:16 , avec Ésaïe 8:14 ; Ésaïe 28:16 ; 1 Pierre 2:6 .)

Josué 8:26 .—VICTOIRE DANS LA GUERRE DU SEIGNEUR.

I. Le chemin de la victoire passe par un conflit persistant. Notre main ne doit pas être retirée tant qu'un seul ennemi reste ( Josué 8:26 ).

II. Les récompenses de la victoire sont un don divin. Dieu prit Jéricho, comme prémices, pour montrer que tout le butin lui appartenait ; ici, selon sa parole, Il donne les arrhes de la possession future comme de Lui-même ( Josué 8:27 ).

III. Le but de la victoire est d'effacer le péché de la terre. Les villes mêmes de cette terre idolâtre devaient être purifiées par le feu ( Josué 8:28 ).

IV. Le destin qui suit la victoire sera selon le désert. Le roi, qui avait régné sur ces idolâtres, et était un chef parmi les transgresseurs, est distingué pour l'accent de la malédiction (cf. Deutéronome 21:23 ), et est ainsi rendu cherem même au-delà de ses frères.

V. Les mémoriaux de la victoire doivent être à sa merci. Le tas de pierres était le monument coutumier de l'époque, et, d'habitude, celui qui resta longtemps pour en témoigner.