Commentaire de la Bible du sermon
Romains 7:7-13
Un chapitre de la jeunesse de Saul.
I. Saint Paul repousse avec énergie l'idée qu'il puisse y avoir quelque chose d'essentiellement mauvais, impie ou immoral dans la loi bénie de Dieu elle-même. Au contraire, sans cette loi, il n'aurait jamais pu atteindre une réelle connaissance du péché. Ce n'est que par la découverte claire du bien moral par la loi qu'elle nous apporte la conviction de la nature pécheresse du péché. Pendant l'enfance, et parfois jusqu'au début de la jeunesse, nous ne réalisons pas la loi de Dieu.
Il arrive un moment où la loi de Dieu revient à la conscience avec une puissance nouvelle. Dans le cas du jeune Saul, c'est surtout le dixième commandement qui est revenu à la maison. Il devint clair pour lui que Dieu interdit non seulement de faire le mal, mais de vouloir le mal. Il a vu que pour être bon, par conséquent, il faut surveiller le premier bourgeonnement d'un mauvais souhait dans le cœur, voire que si le mauvais souhait y germe, la loi est déjà, et de ce fait, brisée. Ah ! la vie de rêve heureuse était alors terminée. C'était la mort de toute sa paix et de sa joie. « Le péché a ressuscité », dit-il avec un pathétique laconique, « le péché s'est réveillé à la vie, et je suis mort.
II. La loi avait donc échoué, dirons-nous ? Au lieu d'éteindre le péché dans l'âme de Saül, il l'avait enflammée. Cela avait produit l'auto-condamnation, les conflits intérieurs, le désespoir et la mort. La loi était-elle à blâmer pour cela? Non, c'était la perfection et la gloire mêmes du Décalogue qu'il contenait ce dixième et le plus spirituel précepte. C'était juste sa largeur et sa noblesse excessives qui empêchaient un Saul non régénéré de le garder.
Ce n'était pas une faute de la loi qu'elle ait opéré dans la convoitise et la mort de Saul ; mais c'était la faute de ce que Saul avait maintenant appris à connaître comme péché. Non pas les péchés, mais le péché : non pas le péché même en tant que simple qualité du pécheur, mais le péché en tant que force, un facteur redoutable et puissant dans l'âme humaine, qui se trouve profondément, plus profondément que le désir, et se révèle fort, plus fort que le meilleur volonté qui s'y oppose. Dans sa miséricorde, Dieu voulait que les hommes apprennent cette leçon amère, humiliante, mais très salutaire, que le cœur naturel est en inimitié contre Dieu, puisqu'il n'est pas soumis à la loi de Dieu, ni ne peut l'être.
J. Oswald Dykes, L'Évangile selon saint Paul, p. 201.