2 Chroniques 26:15,16

DISCOURS : 418
LES MAUVAIS EFFETS DE LA PROSPÉRITÉ

2 Chroniques 26:15 . Il a été merveilleusement aidé, jusqu'à ce qu'il soit fort. Mais quand il était fort, son cœur s'élevait jusqu'à sa destruction .

Il n'est pas rare qu'après les apparences d'abondance les plus prometteuses, les espoirs du moissonneur soient déçus : quelque souffle, ou quelque insecte destructeur coupe les fruits avant qu'ils n'arrivent à maturité, de sorte que « le faucheur ne se remplit pas les bras de eux, ni celui qui bande les gerbes dans son sein. C'est ainsi aussi qu'on le retrouve trop souvent dans le monde moral et religieux : les personnes commencent à « bien courir, et continuent pendant une saison ; mais sont enfin entravés » et « manquent de ce repos » qu'ils avaient professé chercher.

C'est particulièrement le cas chez ceux dont la conduite pleine d'espoir a été principalement occasionnée par une influence extérieure. Nous avons vu dans Joas, qu'« il fit ce qui était juste tous les jours de Jehojada le sacrificateur » ; mais après sa mort, il s'est détourné de la méchanceté, et a amené les lourds jugements de Dieu à la fois sur lui-même et sur tout son peuple [Note : 2 Chroniques 24:2 ; 2 Chroniques 24:17 .

]. Ainsi en fut-il aussi de son petit-fils, Ozias. Pendant de nombreuses années, « il chercha Dieu [Note : v. 5.] ; » et fut très insignifiantement béni et prospéra du Seigneur pendant tout ce temps ; pourtant, par l'influence de cette même prospérité, il tomba et périt misérablement sous la main d'un Dieu vengeur.

Les mots de notre texte nous conduiront naturellement à vous présenter,

I. La bonne tendance de la prospérité—

Sans doute, la prospérité réjouit l'esprit ; mais sa propre tendance est,

1. Se gonfler de fierté—

[Il est difficile de réussir dans n'importe quelle entreprise, ou n'importe quel travail, sans s'arroger une part considérable de crédit à cause de cela : « Nous sacrifions à notre propre filet, et brûlons de l'encens à notre propre traînée [Note : Habacuc 1:16 .] » — — — Que c'est l'influence commune de la prospérité, ressort des avertissements donnés aux Israélites la concernant, dans un cas où il leur semblerait impossible de faire autrement que de donner tout l'honneur à Dieu [Note : Deutéronome 8:11 .

]. Mais l'orgueil, bien que si inadapté à une créature déchue, l'est, hélas ! un principe trop puissant dans chaque enfant de l'homme. Voici Nebucadnetsar au sommet de sa gloire [Note : Daniel 4:30 ; Daniel 5:20 .] — — — ou Ozias, quand il avait été « merveilleusement aidé, jusqu'à ce qu'il fût fort » : comme ils oubliaient les obligations qu'ils avaient envers Dieu ! Même le pieux Ézéchias est tombé, sous l'influence de l'orgueil, bien qu'il se soit ensuite humilié pour cette transgression.

En effet, il est très rare que des personnes élevées par l'acquisition de la richesse ou de l'honneur conservent leur ancienne simplicité : elles s'élèvent dans leur propre estime, à mesure qu'elles sont respectées par les autres, et rendent compte des hommages qui leur sont rendus un tribut dû. à leur valeur supérieure.]

2. S'endurcir dans l'iniquité—

[Ce n'est pas envers les hommes seulement que la prospérité affecte notre conduite, mais même envers Dieu lui-même. Nous pouvons à peine atteindre un progrès considérable dans le monde, mais actuellement nous devenons « présomptueux et obstinés » : nous nous accordons une plus grande latitude pour suivre les inclinations de nos propres cœurs : et, si nous sommes contrôlés par un moniteur fidèle, nous ne pas supporter ses remontrances ou ses reproches ; mais, comme Ozias, nous sommes « en colère contre lui » pour avoir accompli son devoir, au lieu de nous en vouloir à nous-mêmes d'avoir transgressé le nôtre.

Nous nous croyons libres d'agir à notre guise ; et que ni Dieu ni l'homme n'ont le droit de nous demander des comptes. Ceci est très justement décrit par le Psalmiste [Note : Psaume 10:4 ; Psaume 10:11 : Psaume 10:11 ; Psaume 10:13 .

] — — — et est tracé par lui à la prospérité, comme sa source propre [Note : Psaume 73:3 ; Psaume 73:11 .] — — — Ah ! combien de tels exemples avons-nous vu, d'hommes autrefois apparemment modestes et humbles, mais après, comme « Jeshurun, engraissant et donnant des coups de pied, et abandonnant le Dieu qui les a faits, et estimant légèrement le rocher de leur salut [Note : Deutéronome 32:15 .

] !" Nous sommes enclins à envier de telles personnes, lorsque nous contemplons leur prospérité : mais nous verrons peu de raisons de le faire, si nous considérons dûment les effets qu'elle produit sur leur esprit [Note : Psaume 73:3 ; Psaume 73:16 .]

Rarement en effet un bien spirituel est né de la prospérité : mais qu'il est affreux d'y réfléchir,

II.

Sa résiliation fréquente—

Voyez comment cela s'est terminé dans l'affaire qui nous occupe !
[Ozias, non content de la pompe de la royauté, usurperait aussi l'office sacerdotal : et, lorsqu'il fut réprimandé pour sa présomption, fut rempli d'indignation contre ses réprobateurs. Mais « pendant qu'il était en colère contre les prêtres , la lèpre lui monta au front [Note : v. 19.] : » et aussitôt « ils le jetèrent hors du temple ; oui, lui aussi se hâta de sortir, parce que le Seigneur l'avait frappé [Note : v.

20.]. " Ainsi en est-il de beaucoup de ceux qui « ont fait autrefois une belle apparence dans la chair » ; « étant élevés avec orgueil, ils tombent dans la condamnation du diable [Note : 1 Timothée 3:6 .] » De leurs scènes de bonheur terrestre, ils sont jetés tête baissée dans l'abîme le plus bas de la misère, comme l'homme riche de la parabole, dont les frères survivants, trompés par son exemple, l'y suivaient à grands pas [Note : Luc 16:22 ; Luc 16:27 .

]. Mais, si nous pouvions concevoir par quelque moyen que ce soit qu'un tel homme ait trouvé son chemin au ciel, la transaction même qui s'est déroulée dans le temple s'y serait renouvelée ; les habitants de ces demeures bénies, indignés de sa présomption, le « chassèrent instantanément [Note : Luc 13:28 .] » ; oui, « lui-même se hâterait de sortir », ne pouvant supporter le visage de son Dieu offensé [Note : Ésaïe 33:14 .

Comparez les trois versets suivants ; qui montrent que seuls les pieux peuvent habiter avec Dieu.]. Qu'on ne pense pas qu'il s'agisse d'une fin rare de la prospérité : car l'Écriture et l'observation nous enseignent à la considérer comme son résultat fréquent et ordinaire [Note : Proverbes 1:32 , avec Matthieu 19:23 .]

Apprenons donc d'ici,
1.

Être modéré dans notre désir des choses terrestres—

[Nous pouvons désirer la prospérité, parce que c'est un don de Dieu aux hommes [Note : v. 5.] ; et est particulièrement promis à ceux qui l'aiment [Note : Psaume 1:3 ; Psaume 122:6 .]. Mais nous ne devons le désirer que dans la soumission à la volonté de Dieu. Nous ne savons pas quel sera son effet ultime sur nos âmes.

Nous ne savons pas quel avantage il fera à notre nature corrompue de s'épanouir et de nous plonger dans une misère éternelle. Soyons diligents dans notre vocation terrestre, quelle qu'elle soit ; mais, quant à toute préoccupation anxieuse à ce sujet, « que notre modération soit connue de tous les hommes [Note : Philippiens 4:5 .] ». « Nos affections ne doivent pas être portées sur les choses d'en bas, mais sur celles d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. »]

2. Être patient et résigné dans toutes les épreuves qui pourraient nous arriver—

[Les épreuves ne sont « pas pour le moment joyeuses, mais douloureuses ; » mais ils sont promis par Dieu comme le meilleur fruit de son amour paternel [Note : Hébreux 12:6 .]. Même Paul lui-même avait besoin d'une écharde dans sa chair, « de peur qu'il ne soit élevé au-dessus de toute mesure [Note : 2 Corinthiens 12:7 .

]. " Qui sommes-nous donc pour penser que les épreuves ne sont pas nécessaires pour nous ? Ils sont la fournaise, c'est-à-dire nous purifier de nos scories [Note : Ésaïe 27:9 .], ou la serpette, c'est-à-dire nous rendre plus féconds en bonnes œuvres [Note : Jean 15:2 .

]. Nous savons combien il était profitable à Manassé d'être pris parmi les épines [Note : 2 Chroniques 33:11 .] ; et nous avons des raisons d'espérer que nos afflictions aussi seront sanctifiées pour notre bien [Note : Hébreux 12:10 .

], et que nous adopterons à la fin d'eux le langage de David, « Il est bon pour moi que j'aie été affligé [Note : Psaume 119:71 .]. »]

3. Pour être reconnaissant pour le grand honneur qui nous a été conféré—

[A aucun des rois juifs n'a été donné l'honneur uni de la royauté et de la prêtrise : cela était réservé au Christ seul, qui devait être « un prêtre sur son trône [Note : Zacharie 6:13 .] : » qui pourtant, bien qu'un roi, « ne s'est pas glorifié d'être fait Souverain Sacrificateur, mais il y a été appelé par Dieu, comme l'était Aaron [Note : Hébreux 5:4 .

]. " Mais cet honneur nous a été procuré par notre adorable Sauveur : « Il nous a aimés, et il nous a lavé de nos péchés dans son propre sang, et nous a faits rois et sacrificateurs pour notre Dieu aux siècles des siècles [Note : Apocalypse 1:5 .].” Oui, nous sommes « un sacerdoce royal [Note : 1 Pierre 2:9 .

] ; » et « par la voie nouvelle et vivante qu'il nous a ouverte à travers le voile, nous pouvons nous approcher » jusqu'au trône même de Dieu lui-même [Note : Hébreux 10:19 .] : et notre action dans la foi débarrasse-nous de la lèpre, au lieu d'attirer la lèpre sur nous ; et, au lieu d'armer les anges contre nous, les fera se réjouir [Note : Luc 15:10 ; Luc 16:22 .

]. Améliorons donc notre liberté, et «offrons chaque jour des sacrifices spirituels à notre Dieu, assurés qu'ils lui sont agréables par Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 2:5 .]»]