Ésaïe 43:4

DISCOURS : 931
LA BÉNÉDICTION DU VRAI CHRÉTIEN

Ésaïe 43:4 . Depuis que tu étais précieux à mes yeux, tu as été honorable, et je t'ai aimé.

PEU se rendent compte à quel point l'analogie est étroite entre les relations de Dieu avec son peuple d'autrefois et sa conduite envers son Église et son peuple de nos jours. En vérité, nous savons à peine admettre que Dieu manifestera à notre égard autant de condescendance qu'il l'a fait à leur égard. Mais on ne peut jamais penser que l'Église chrétienne soit moins privilégiée que l'Église juive ; ou que Dieu manifestera moins de grâce envers ceux qu'il a rachetés par le sang de son Fils, qu'il n'en a fait envers ceux qu'il a délivrés d'une simple captivité temporelle.

Il est vrai, en effet, que ses interpositions peuvent être, et sont en fait, moins visibles ; mais ils ne sont pas moins réels qu'autrefois. Reliez ce chapitre aux deux derniers versets du chapitre précédent ; et vous verrez comment Dieu magnifie encore sa grâce et sa miséricorde envers nous, quand nous avons des raisons de n'attendre rien d'autre que son indignation courroucée [Note : Examinez le passage dans cette vue ; et comparez-le avec le v.

1. qui marque distinctement comment ils sont devenus « précieux aux yeux de Dieu.]. Ainsi, de la même manière, nous pouvons voir dans le texte lui-même à quel état exalté le vrai chrétien est élevé. Nous ne pouvons que reconnaître la vérité de l'appel que Dieu leur adresse dans les paroles que je viens de lire ; et les mêmes expressions sont également applicables à son peuple dans tous les âges et tous les lieux. Si nous comprenons bien le passage, nous pouvons y voir clairement la montée et le progrès de l'appel du chrétien .

Remarquons,
je.

La montée de l'appel du chrétien—

D'où et comment les Juifs ont-ils été élevés à leur éminence inégalée ?

[Étaient-ils choisis par Dieu soit pour leur nombre, soit pour leur bonté supérieure ? Non : ils étaient « les plus rares de tous les gens », et égaux à n'importe qui en dépravation. C'était tout à fait un acte de grâce souveraine lorsque « Dieu les choisit, et mit son amour sur eux, et fit d'eux son peuple particulier : » « Il les aimait, parce qu'il les aimerait [Note : Voir Deutéronome 7:6 ; Deutéronome 9:4 .

] » — — — C'est pourquoi il leur rappelle leur origine, sous l'image d'un enfant qui vient de naître dans le monde de parents païens, sans personne pour subvenir à ses besoins : « Ton père était un Amorite, et ta mère une Hittite. Et quant à ta nativité, le jour de ta naissance, ton nombril n'a pas été coupé, tu n'as pas non plus été lavé dans l'eau pour t'assouplir : tu n'étais pas du tout salé, ni emmailloté du tout.

Aucun œil n'a eu pitié de toi, de te faire tout cela, d'avoir compassion de toi ; mais tu as été jeté en plein champ, au dégoût de ta personne, le jour où tu es né. Et quand je suis passé près de toi, et que je t'ai vu souillé dans ton propre sang, je t'ai dit, quand tu étais dans ton sang, Vis ; oui, je t'ai dit, quand tu étais dans ton sang, vis [Note : Ézéchiel 16:3 .

]. " Et par Isaïe, il leur rappelle cette parole : « Regardez au rocher d'où vous avez été taillés, et au trou de la fosse d'où vous avez été creusés : souvenez-vous d'Abraham, votre père, et de Sarah qui vous a enfantés ; car je l'ai appelé seul, et je l'ai béni, et je l'ai augmenté [Note : Ésaïe 51:2 .]. Tel était leur état lorsque Dieu les choisit pour lui, « pour être un peuple particulier à lui, surtout sur la face de la terre » ; et les mettre à part, comme « son trésor particulier [Note : Exode 19:5 .

] », et « ses joyaux [Note : Malachie 3:17 .] » et « sa part et son héritage [Note : Deutéronome 32:9 .] ». Ainsi nous voyons clairement d'où leur grandeur est venue ; et comment il arriva qu'« ils furent élevés au-dessus de toutes les nations de la terre, en nom, en honneur et en louange [Note : Deutéronome 26:18 .] ».]

Et d'où vient le fait que chacun d'entre nous est « précieux aux yeux de Dieu ?

[Est-ce à cause d'une bonté supérieure en nous que Dieu nous a choisis? Assurément, il n'y a pas un homme sur terre assez présomptueux pour affirmer, ou assez ignorant pour imaginer, que Dieu l'a choisi, de préférence aux autres, en raison de sa valeur et de son excellence supérieures. J'ai dit qu'il y a, surtout à propos de cette affaire, une stricte analogie entre les Juifs et nous ; et saint Pierre le marque avec une force particulière, citant les mots mêmes que j'ai cités auparavant, tels qu'ils sont appliqués par Moïse au peuple juif, et les appliquant aux croyants sous la dispensation chrétienne : « Vous êtes une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier [Note : 1 Pierre 2:9 .

]. " Sans aucun doute, nous sommes autant débiteurs de la grâce souveraine de Dieu que les Juifs l'ont toujours été ; et il est merveilleux que tant de gens bien disposés soient réticents à le reconnaître. On voit assez facilement comment la prédestination et l'élection fonctionnaient à l'égard des Juifs ; et pourtant nous avons du mal à reconnaître leur opération par rapport à nous-mêmes. Mais « Dieu nous a choisis en Christ, avant la fondation du monde » ; et « nous a prédestinés à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ à lui-même [Note : Éphésiens 1:4 .

] ; » exactement comme il a choisi les et prédestinés leur à la jouissance de leurs privilèges. C'est à la grâce de Dieu seul qu'il faut faire remonter, si l'un de nous est « précieux aux yeux de Dieu [Note : Éphésiens 2:8 .] : » nous devons reconnaître le Seigneur Jésus-Christ comme « l'Auteur de notre foi, non moins que le finisseur [Note : Hébreux 12:2 .

] : » et « quand la pierre du sommet sera portée, pour achever le temple de Dieu dans nos cœurs », nous, comme tous les prophètes et apôtres qui ont été avant nous, devons crier : « Grâce, grâce à lui [Note : Zacharie 4:6 .]!”]

La montée de la vocation chrétienne ayant été signalée, continuons à tracer,

II.

L'avancement de celui-ci—

L'avancement du peuple de Dieu correspond maintenant exactement à celui de son ancien peuple ;

1. En l'honneur—

[Puisque les Juifs avaient été précieux aux yeux de Dieu, ils étaient honorables, Ils étaient honorables en eux - mêmes , comme étant élevés à un caractère plus élevé que tout autre peuple dans l'univers. Quelles autres personnes se sont jamais distinguées avec un tel code de lois [Note : Deutéronome 4:7 .] ? ou dans quel autre pays sous le ciel les personnes ont-elles atteint l'égalité avec les patriarches dans la justice et la vraie sainteté ? Ils étaient aussi honorables aux yeux de Dieu : car ils étaient surveillés par lui, comme s'il n'y avait pas eu d'autre peuple dans le monde ; et étaient considérés par lui comme les « fils et filles du Seigneur tout-puissant ».

» Aux yeux des nations environnantes , elles aussi étaient honorables ; car ils confessèrent tous que « Dieu était avec eux d'une vérité ; et tout Juif pouvait exulter à leur sujet, sauf que leur rocher n'est pas comme notre rocher, nos ennemis eux-mêmes étant juges [Note : Deutéronome 32:31 .].

La même élévation est accordée au peuple de Dieu, aussi, à l'heure actuelle. En eux - mêmes , ils sont « rendus participants d'une nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .] », et sont « changés en l'image divine [Note : Éphésiens 4:24 .

] » et « brille comme des lumières dans un monde sombre [Note : Philippiens 2:15 .] ». Aux yeux de Dieu , ils sont « ses chers enfants », l'épouse même de son Fils unique, « héritiers de Dieu et cohéritiers avec le Christ », conservés ici par lui « comme la prunelle de ses yeux », et réservés pour des trônes et des royaumes dans un monde meilleur.

Et aux yeux d'un monde impie , aussi, sont-ils honorables. Car, bien que le monde puisse les traiter comme « la saleté du monde et le rebut de toutes choses », dignes seulement d'être balayés de la surface de la terre de la manière la plus ignominieuse, et même d'être sacrifiés aux démons , pourtant ils les révèrent dans leurs cœurs ; de même que « Hérode craignait Jean, parce qu'il était un homme saint et juste [Note : Marc 6:20 .

]. " Un homme impie se sent contraint en présence d'un vrai chrétien, et ne peut pas céder à ses mauvaises tendances comme il le ferait en son absence. Même si un homme impie peut haïr et injurier un vrai chrétien, il a un souhait secret dans son cœur qu'il puisse échanger des conditions avec lui, en particulier dans le monde éternel. Aussi réticent qu'un homme puisse être à vivre la vie des justes, il n'y a personne qui ne serait pas heureux de « mourir de sa mort et d'avoir sa fin dernière comme la sienne ».

» Dis donc si cela ne doit pas être vraiment « honorable ? En vérité, pas un roi sur son trône n'est aussi vraiment honorable que l'homme qui est amené à une union vitale avec le Seigneur Jésus-Christ, et sanctifié dans son âme par l'Esprit du Dieu vivant.]

2. Dans le bonheur—

[« Tu es heureux, ô Israël ! qui es comme toi, ô peuple sauvé par l'Éternel, le bouclier de ton secours et l'épée de ton excellence [Note : Deutéronome 33:29 : Deutéronome 33:29 .] » Si cela a été dit des Juifs à cause de l'amour que Dieu leur portait, que doit-on dire de nous , qu'il a aimés comme il aime son Fils unique [Note : Jean 17:23 ; Jean 17:26 .

] ? » Qui peut dire ce que c'est que d'être favorisé par « l'esprit d'adoption ? ou quoi « avoir le témoignage de l'Esprit témoignant avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu ? » Qui peut dire ce que c'est que « d'avoir l'amour de Dieu répandu dans le cœur » et « être rempli de l'Esprit ? » En vérité, ces choses constituent « cette pierre blanche, sur laquelle est écrit ce nouveau nom, que personne ne connaît, sauf celui qui l'a reçu [Note : Apocalypse 2:17 .

]. " C'est, en fait, un sérieux et un avant-goût du ciel lui-même [Note : Éphésiens 1:13 .]. Voyez comment l'amour de Dieu envers son peuple antique s'est manifesté : comment « Dieu a donné l'Égypte pour leur rançon, oui, ainsi que l'Éthiopie et Seba [Note : Ver. 3.] !" Des nations entières ne comptaient pas plus auprès de Dieu que la poussière de l'aire d'été, si elles Ésaïe 41:11 leur bien-être [Note : Ésaïe 41:11 .

]. Et il en sera de même lorsqu'ils seront restaurés dans leur propre pays : « La nation et le royaume qui ne les serviront pas périront ; oui, ces nations seront complètement Ésaïe 60:12 [Note : Ésaïe 60:12 .].” Et qu'on ne pense pas que Dieu fera moins pour son Église et son peuple à ce jour. Non, vraiment : « les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre eux : » « aucune arme formée contre eux ne prospérera jamais : » mais tout ennemi, et « Satan lui-même à la tête d'eux, sera bientôt mis sous leurs pieds : » et Dieu sera si attentif à leur bien-être, que toute dispense, qu'elle soit de sa providence ou de sa grâce, sera ordonnée en vue d'elle, et "toutes choses, quel que soit leur aspect défavorable, soient annulées pour la favoriser [Note: Romains 8:28 .]

Je vous demande donc deux choses, mes frères bien-aimés :

1. Efforcez-vous de former une juste estimation de votre haute vocation—

[St. Paul appelle cela « un saint appel [Note : 2 Timothée 1:9 .] », un appel céleste [Note : Hébreux 3:1 .] », oui, « l'appel Hébreux 3:1 de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:14 .

] : » et la moindre réflexion sur ce qui a déjà été dit doit vous convaincre, que « les richesses de celui-ci » sont inestimables, incompréhensibles, « insondables [Note : Éphésiens 1:18 ; Éphésiens 3:8 .]. Les chrétiens vivent bien en deçà de leurs privilèges.

Ils sont trop exclusivement occupés (je ne dis pas trop intensément ) à voir leurs imperfections restantes, et la grandeur de l'œuvre qui reste encore à y faire. Ils ne s'envolent pas en contemplant les merveilles que Dieu a déjà faites pour eux, et celles qu'il s'est engagé à accomplir encore davantage. Par conséquent, ils sont maintenus dans un état de servitude inférieur, au lieu d'être « amenés dans la pleine liberté des enfants de Dieu.

” Mais lisez les épîtres de saint Paul, mes Frères : lisez surtout ses prières, et voyez comme il s'envole dans sa contemplation des miséricordes illimitées de Dieu, et des privilèges exaltés du chrétien [Note : Éphésiens 1:3 .] . C'est par de telles méditations que nous nous élèverons au-dessus de tous nos ennemis spirituels, et par de telles vues nous serons « remplis de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:18 .

]. " O frères, connaissez vos privilèges en tant que croyants en Christ ; et vivez dans la douce jouissance d'eux : car il n'y a pas de limites à l'honneur et au bonheur que Dieu conférera à ceux qui sont « précieux à ses yeux » comme son peuple racheté.]

2. Efforcez-vous aussi de marcher dignement—

[C'était la prière fervente de Paul aux Églises d'Éphèse et de Philippine, lorsqu'il était prisonnier à la Maison. Il ne désira pas leur intervention pour le faire libérer : il n'avait qu'à leur demander que « leur entretien fût tel qu'il devint l'Évangile du Christ [Note : Éphésiens 4 :l, Philippiens 1:27 .

]. " Et en effet, ce fut le grand objet de son ministère à tout moment : « Vous savez, dit-il à l'Église de Thessalonique, comment nous avons exhorté, réconforté et chargé chacun de vous, comme un père le fait à ses enfants, de marcherait digne de Dieu, qui vous a appelés à son royaume et à sa gloire [Note : 1 Thesaloniciens 2:11 .

]. " De la même manière, je vous en supplie maintenant ; oui, en tant que père avec ses enfants, je vous prescrirais de « marcher d'une manière digne du Seigneur jusqu'à tout agréable, étant féconds en toute bonne œuvre [Note : Colossiens 1:10 .] », et « d'orner la doctrine de Dieu votre Sauveur en toutes choses [Note : Tite 2:10 .

]. " Réfléchissez uniquement à vos privilèges élevés ; puis dites : « Quelle sorte de personnes devez-vous être dans toute sainte conversation et piété [Note : 2 Pierre 3:11 .] ». Je conclus par cette exhortation inspirée : « De même que celui qui vous a appelés est saint, ainsi soyez saints dans toutes sortes de conversations ; car il est écrit : Soyez saints ; car je suis saint [Note : 1 Pierre 1:15 .].”]