Galates 2:19

DISCOURS : 2057
LE VÉRITABLE USAGE DE LA LOI

Galates 2:19 . Je suis mort à la loi par la loi, afin que je puisse vivre pour Dieu .

LA connaissance de la loi est indispensable à la connaissance de l'Evangile. Même les personnes qui ont des vues sur Christ comme un Sauveur, ont, en général, une idée très insuffisante de la mesure dans laquelle nous avons besoin d'un Sauveur. Cela ne peut être connu qu'en considérant les exigences de la loi et la mesure de la culpabilité que nous avons contractée par notre violation de celles-ci. En nous dévoilant ce sujet, l'Épître aux Galates est peut-être prééminente sur toutes les autres, n'en exceptant même pas celle des Romains ; et les paroles que je viens de lire me fourniront l'occasion de la soumettre un peu complètement à votre opinion.
Dans ces mots est déclaré l'usage de la loi,

I. Par rapport à nos espoirs d'elle—

La loi, en premier lieu, a été ordonnée à la vie ; et il aurait donné vie à ceux qui lui auraient parfaitement obéi. Mais pour l'homme déchu, ce n'est plus une alliance de vie : elle détruit plutôt tous nos espoirs d'acceptation par notre obéissance ; de sorte que quiconque la comprend bien doit dire avec l'Apôtre : « Moi, par la loi, je suis mort à la loi. Il produit cet effet,

1. Par l'étendue de ses préceptes—

[Si ceux-ci ne comprenaient rien au-delà de la lettre, la généralité, au moins des chrétiens, pourrait se considérer, " comme touchant la justice qui est dans la loi, irréprochable ". Mais elle s'étend à toutes les pensées et dispositions de l'âme. Il nous interdit d'entretenir même un désir démesuré. Il ne dit pas simplement : « Tu ne voleras pas », mais « Tu ne convoiteras pas ». Et notre bienheureux Seigneur, dans son sermon sur la montagne, déclare qu'un sentiment de colère est, selon Dieu, comme un meurtre, et un regard impur comme un adultère.

Maintenant donc, quand « le commandement est si vaste », qui prétendra l'avoir observé ? ou qui fondera ses espérances de salut sur son obéissance ? Il est manifeste qu'il n'y a pas un homme sur la terre qui ne l'ait violée dans d'innombrables cas ; et qui donc ne doit pas fermer sa bouche avec une honte consciente, et se reconnaître « coupable devant Dieu [Note : Romains 3:19 .] ».]

2. Par l'inexorable de ses menaces—

[Pour chaque violation de ses commandes , il dénonce une malédiction, en disant: « Maudit est quiconque qui persévère pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi, de faire les [Note: Galates 3:10 .]. » Nous ne devons pas simplement vouloir les faire, mais les faire réellement ; et pas seulement quelques - uns , mais tous ; et cela non pas pour une saison seulement, mais continuellement , sans interruption du premier au dernier : et à défaut de cela, tout le monde , même tout enfant d'Adam, est maudit, même d'une malédiction éternelle.

Quant à une peine plus légère que celle-ci, elle n'en connaît aucune : elle n'en admet aucun relâchement, aucune atténuation quelle qu'elle soit : de sorte que, de tous ceux qui sont sous la loi, il n'y en a pas un seul qui ne soit sous la malédiction et colère de Dieu. Il est donc tout à fait hors de question d'espérer le salut d'une telle loi. Un homme dans la contemplation de ces menaces ne peut que s'allonger dans le désespoir, comme Paul lui-même l'a fait : car bien qu'avant d'avoir compris la vraie teneur de la loi, il se croyait vivant, il n'a pas plus tôt vu l'étendue de ses commandements et de l'horreur de ses sanctions, que « il mourut » et devint conscient qu'il n'était rien d'autre qu'un pécheur mort et condamné devant Dieu [Note : Romains 7:9 .]

3. Par son incapacité à nous offrir quelque recours que ce soit —

[Quand il exige l'obéissance, il ne nous offre aucune force pour l'accomplir : ni, quand nous l'avons violé de quelque manière que ce soit, il ne dit un mot sur le repentir : ni ne nous fait connaître aucun moyen par lequel le pardon peut être obtenu. La seule chose qu'elle dise à tout homme est : « Faites ceci et vivez, offensez et mourez. Quel espoir, alors, un homme peut-il entretenir du salut par une loi comme celle-ci ? Elle exclut une possibilité d'espérance pour tout enfant de l'homme : de sorte que nous devons être morts à la loi, non seulement parce que l' Évangile l' exige, mais parce que c'est l'intention même de la loi elle-même de nous y rendre : « Par la loi lui - même nous devons être morts à la loi. »]

Il ne faut cependant pas s'imaginer que toute observance de la loi est inutile : car le contraire apparaîtra, tandis que nous considérerons la loi,

II.

Par rapport à notre obéissance à lui—

Comme alliance des œuvres , la loi est sans doute écartée : mais comme règle de vie , elle est toujours aussi en vigueur : et, bien que délivrés de sa malédiction, nous sommes tenus autant que jamais de lui obéir :

1. D'un sentiment de gratitude—

[Un homme délivré de la loi dira-t-il : « Je continuerai dans le péché, afin que la grâce abonde ? » Non : si debout, nous frissonnerons à la pensée. « Nous n'avons pas ainsi appris le Christ, si nous avons été instruits de lui. » Au contraire, le premier commandement de notre esprit sera : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits envers moi ? L'amour de Christ, en nous rachetant de la loi, aura une influence contraignante sur nous, et nous stimulera à vivre pour celui qui est mort pour nous [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

]. L'apôtre Paul n'a envisagé aucune autre fin que celle-ci. Il n'était pas mort à la loi, afin de vivre pour le monde , mais « afin qu'il vive pour Dieu [Note : Romains 12:1 .] : » et à Dieu vivra tout homme qui a un juste sens de son miséricorde en nous accordant une meilleure alliance, dans laquelle nous sommes appelés, non à gagner la vie par nos œuvres, mais à la recevoir comme un don dans et par le Seigneur Jésus-Christ.]

2. D'un sens du devoir—

[La loi est toujours, et doit toujours être, la seule norme de sainteté à laquelle nous devons nous conformer : et notre obligation de lui obéir ne peut jamais être renversée. Dieu lui-même, si je puis m'exprimer ainsi, ne peut se passer de notre observation. Il est nécessairement de notre devoir d'aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mêmes. Le fait d'avoir une meilleure alliance sur laquelle fonder nos espérances ne pourra jamais abroger les lois essentielles de notre nature.

Si nous sommes au ciel, sur terre ou en enfer, l'amour doit être notre devoir : et chaque homme sent qu'il est de son devoir de marcher selon cette règle infaillible et immuable. Notre affranchissement de la loi, loin d'être une raison pour méconnaître cette règle, est la raison la plus forte de notre adhésion la plus diligente à celle-ci. Saint Paul, au moyen d'une illustration facile, met cette question en lumière. Il nous suppose d'abord mariés à la loi ; et ensuite, à la mort de notre mari, marié à un second mari, le Seigneur Jésus-Christ.

Mais sommes-nous alors satisfaits d'être stériles, quant aux fruits de la justice ? Non; bien au contraire : « Étant morts à la loi, nous sommes mariés à un autre, même à celui qui est ressuscité des morts, afin de porter du fruit à Dieu . Nous sommes délivrés de la loi, étant mort dans laquelle nous étions tenus, que nous devions servir en nouveauté d'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre [Note : Romains 7:4 ; Romains 7:6 .].” Notre obligation d'obéissance, loin d'être assouplie par ce changement, est fortement et inaltérablement confirmée.]

3. D'un sentiment d'intérêt—

[Bien que nous ne puissions jamais espérer être justifiés par notre obéissance à la loi, notre récompense au ciel sera proportionnelle à notre obéissance. Le jour du jugement est fixé dans le but exprès de manifester la justice de Dieu dans toutes ses dispensations. Et, en référence à notre obéissance, nous pouvons dire en toute sécurité : « Celui qui sème abondamment moissonnera abondamment ; et celui qui sème peu moissonnera avec parcimonie.

» Or, l'attente de cette issue demeure avec chaque homme, quelles que soient ses espérances en référence à sa première acceptation avec Dieu. Mais chez celui qui a tremblé pour ses biens perdus et s'est enfui pour se réfugier auprès du Christ comme pour celui qui lui est présenté dans l'Évangile, il y aura une ardeur de désir d'obtenir un témoignage en sa faveur. Il ne se contentera pas de laisser quelque chose en doute. Il est bien assuré que « ce n'est pas celui qui dit simplement à son Sauveur, Seigneur, Seigneur, qui héritera le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de son Père qui est dans les cieux ». Ayant donc cette perspective, il dira nécessairement : « Quelle sorte de personne dois-je être, en toute sainte conversation et piété ! »]

Le sujet, vous le voyez, est profond : il est pourtant très important. A tous alors je dirais, dans le respect de la loi, efforcez-vous,
1.

Pour comprendre sa nature—

[La généralité le considère uniquement comme un système de contraintes et de préceptes. Mais, en vérité, c'est une alliance de vie et de mort : de vie à l'homme dans l'innocence ; et de la mort, si je puis ainsi parler, à l'homme déchu. Il est maintenant donné, non pour justifier, mais pour condamner : non pour sauver, mais pour tuer ; ne pas être un motif d'espérance pour personne, mais pour « fermer les hommes à l'Évangile » et à Christ tel qu'il est révélé [Note : Galates 3:23 .

], même à celui qui est « la fin de la loi pour la justice pour quiconque croit [Note : Romains 10:4 .] ». Je voudrais à Dieu que cette affaire soit mieux comprise. En fait, cela n'est que rarement déclaré, même par ceux qui, pour l'essentiel, prêchent l'Evangile : et c'est à cause de cela que les vues des hommes sur l'Evangile sont si inadéquates et si superficielles.

Mais permettez-moi de vous implorer d'améliorer l'instruction qui vous a été donnée à ce sujet. Veillez à ce que la loi ne fasse que vous maudire, oui, à juste titre, et vous maudire éternellement. Veillez à ce que la nouvelle alliance, qui a été faite avec nous en Jésus-Christ, soit notre refuge approprié, afin que nous puissions y fuir, nous y accrocher et y trouver l'acceptation ; et que cette alliance soit tout votre salut et tout votre désire.]

2. Pour remplir ses objectifs—

[Il était destiné, comme nous l'avons dit, à vous conduire à Christ. Laissez-le fonctionner de cette manière. Ne le considérez pas, un seul instant, comme vous offrant une quelconque espérance envers Dieu. Contentez-vous de renoncer, au point de dépendance, à vos meilleures actions, autant qu'à vos péchés les plus vils : et regardez au Christ exactement comme les Israélites blessés ont fait au serpent d'airain dans le désert. Ils n'ont pas essayé de combiner avec la nomination de Dieu leurs propres prescriptions ; mais simplement tourné leurs yeux vers cet objet, dans la foi.

Je vous prie de garder cela à l'esprit et d'imiter leur conduite à cet égard. Ne crains pas de respecter les intérêts de la sainteté : ils sont bien pourvus dans cette sainte ordonnance : et plus tu seras mort à la loi, plus, je m'engage, tu vivras pour ton Dieu.]

3. Pour honorer ses exigences—

[Le monde aura une jalousie sur cette tête : ils supposeront toujours que si vous ne cherchez pas la justification par la loi, vous n'avez aucun motif pour y obéir. Montrez-leur combien ils se trompent à cet égard. En effet, ils se tiennent dans cette auto-condamné le respect: au moment où ils se plaignent de vos sentiments comme licencieux , ils trouvent à redire à votre vie comme trop stricte et sainte .

Vous êtes considéré par eux comme « juste sur-beaucoup » ; et comme rendant le chemin du ciel si étroit, que personne d'autre que vous ne peut y marcher. C'est comme il se doit ; Je veux dire, pour autant qu'il vous respecte ; car c'est de cette manière que vous devez « faire briller votre lumière devant les hommes » et « faire taire l'ignorance des hommes insensés en faisant le bien ».]