Hébreux 6:1-3

DISCOURS : 2289
ALLER À LA PERFECTION

Hébreux 6:1 . Laissant donc les principes de la doctrine du Christ, allons à la perfection ; ne pas remettre en place le fondement du repentir des œuvres mortes, et de la foi envers Dieu, de la doctrine des baptêmes, et de l'imposition des mains, et de la résurrection des morts, et du jugement éternel. Et c'est ce que nous ferons, si Dieu le permet .

Dans les arts et les sciences de toute espèce, les plus grands connaisseurs ressentent le besoin de s'améliorer : leur avancement même ne sert qu'à leur montrer combien ils savent peu de choses, et à accroître leur zèle dans la poursuite des plus hautes réalisations. Mais en religion, chacun croit en savoir assez, et se contente des progrès qu'il a déjà faits. Ce que nous avons appris dans notre prime jeunesse sert, pour la plupart, comme un stock suffisant pour nous mener à travers la vie ; et les habitudes que nous avons acquises à notre place et à notre position satisfont nos esprits, de sorte que nous sommes prêts à demander : « Que me manque-t-il encore ? Mais ce n'est certainement pas juste.

Si, comme nous l'apprend l'apôtre Jean, il y a des diversités d'âge et de stature dans la vie chrétienne, et dans l'Église il y a des petits enfants, des jeunes gens et des pères, il ne nous convient certainement pas de rester tous nos jours dans un état de faiblesse et d'ignorance infantiles, comme si c'était la pleine mesure que Dieu nous avait autorisés à attendre. Saint Pierre nous dit expressément que nous devons « grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

» Et dans le contexte précédent, l'Apôtre se plaint de ses convertis hébreux, que « alors que, depuis leur conversion, ils auraient dû être qualifiés pour enseigner, il leur a fallu réapprendre les tout premiers principes des oracles de Dieu. ; et étaient devenus tels, qui avaient encore besoin de lait, plutôt que de viande forte [Note : Hébreux 5:12 .

]. " Mais, comme certains d'entre eux n'étaient plus « des enfants, mais avaient atteint l'âge adulte et, en raison de leur usage, avaient exercé leurs sens à discerner à la fois le bien et le mal », il « partirait » pour leur instruction. comme il est passé inaperçu, « les premiers principes » de l'Évangile, et, par un énoncé plus complet de ses mystères, « les conduire vers la perfection [Note : Hébreux 5:13 . avec le texte.]. Maintenant, « nous le ferons aussi, si Dieu le permet. Mon effort en ce moment sera de montrer,

I. Quels sont ces principes dont nous allons maintenant évoquer le développement :

Le premier d'entre eux est : « Se repentir des oeuvres mortes » -
[C'est un devoir si simple, que personne qui n'a jamais entendu l'Evangile ne peut avoir un doute à son sujet. Les péchés de toutes sortes doivent être pleurés, comme méritant la mort ; et doit être complètement abandonné, en tant qu'objet de notre horreur la plus sincère.]
La seconde est « la foi envers Dieu »—
[Ceci est également requis, comme étant indispensable au salut.

Non seulement devons-nous « croire que Dieu est et récompense tous ceux qui le recherchent avec diligence » ; mais il faut croire qu'il est réconcilié avec l'homme par le Fils de son amour ; et que « de ceux qui viennent à lui au nom de son Fils, il n'en chassera jamais un ». C'est la promesse de Dieu dans l'Évangile : et nous devons croire « Celui qui a promis, fidèle ».]
Les deux qui sont ensuite spécifiés, à savoir : « Les baptêmes et l'imposition des mains », ne sont pas des principes supplémentaires ; mais les rites de la loi juive , par lesquels les deux principes précédents étaient préfigurés :

[Les commentateurs ont essayé d'expliquer ces deux principes supplémentaires ; et ont représenté les « baptêmes » comme signifiant les baptêmes de Jean et du Christ ; et « l'imposition des mains », comme se référant à l'imposition des mains des apôtres aux hommes, dans le but de leur communiquer les dons du Saint-Esprit, ou de les ordonner à la fonction bénie du ministère. Mais ce ne sont pas des principes ; nous ne devons pas non plus tenter de les expliquer en tant que tels.

Ils sont explicatifs des mots précédents. Par « baptêmes », nous entendons les « lavages des plongeurs » qui étaient observés sous la loi [Note : Hébreux 9:10 .] ; qui masquait une purification du péché et des œuvres mortes par la repentance, ou, comme l'Apôtre l'exprime, « le lavage de la régénération » : et par « l'imposition des mains », nous entendons les sacrificateurs imposant les mains sur la tête de leur victime, afin de lui transférer leur culpabilité, et exprimer leur espoir d'acceptation à travers elle [Note : Lévitique 4:4 ; Lévitique 4:15 ; Lévitique 4:24 ; Lévitique 4:33 ; Lévitique 16:21 .

]. C'est ainsi qu'ils exerçaient leur « foi en Dieu ». Maintenant, alors, mettez ces deux entre parenthèses, comme étant seulement illustratifs et explicatifs des deux premiers, et toutes les difficultés, dans lesquelles les commentateurs ont impliqué le passage, disparaîtront.]

Le troisième principe est « la résurrection des morts » —
[Ceci est également une partie essentielle de « la doctrine du Christ ». Elle fut en effet, quoique pas très complète, révélée sous la loi : mais sous l'Évangile, elle est déclarée avec la plus grande clarté et certitude possibles ; de sorte qu'on peut bien dire que « la vie et l'immortalité sont mises en lumière par l'Évangile [Note : 2 Timothée 1:10 .

]. " La résurrection de notre bienheureux Seigneur est en effet l'unique fondement de toutes nos espérances : et elle nous a assuré, sans aucun doute possible, notre propre résurrection ; voyant que Christ était les premiers-premiers » de la moisson qui sera récoltée en temps voulu dans [Note : 1 Corinthiens 15:20 .]

Le dernier est « jugement éternel » —
[Les récompenses et les punitions temporelles étaient principalement exigées sous la loi ; mais sous l'Evangile, nous apprenons à attendre avec impatience un jour de rétribution future, quand « Dieu jugera le monde par ce bienheureux Jésus, qu'il a ordonné » à cette fonction ; et séparera les méchants des justes; livrant l'un à la misère éternelle, et exaltant l'autre à la béatitude et à la gloire éternelles [Note : Matthieu 25:32 ; Matthieu 25:40 .]

L'examen de ces principes, nous allons à la vague actuelle-
[L'importance d'eux ne peut être mise en doute : car l'Apôtre parle d'eux comme d'une "fondation qu'il avait posée". Et chaque ministre doit les inculquer, avec tout le sérieux possible. En vérité, à moins que son esprit ne soit continuellement sous l'influence de ces principes, un homme n'a pas le moindre droit de se dire chrétien.

Il a peut-être été baptisé ; mais il n'est autre qu'un païen baptisé, qui n'a ni part ni lot dans le salut de l'Évangile.]
Ayant, des fois sans nombre, imposé ces choses à votre attention, je les passe maintenant ; et passez à l'objet plus immédiat de mon discours ; qui est, pour montrer,

II.

Quelles sont ces vues sublimes que nous avons le grand privilège de contempler ?

Bien entendu, nous ne pouvons pas du tout dans un discours entrer pleinement dans ce sujet : nous ne pouvons en donner qu'un vague aperçu ; quelques conseils, qui peuvent fournir matière à votre méditation ultérieure en secret.
Par « aller à la perfection », l'Apôtre voulait dire qu'il leur dévoilerait les mystères les plus profonds de l'Évangile, qu'il leur importait beaucoup de comprendre. Ces mystères, il les dévoile dans tout le reste de cette épître. Nous les comprendrons sous deux chefs :

1. La « perfection » de l'office sacerdotal du Christ—

[La prêtrise sous la dispensation mosaïque était limitée à la tribu de Lévi. De cela, notre bienheureux Seigneur n'a pas pu participer, car il était de la tribu de Juda. Mais un nouvel ordre de la prêtrise devait se produire, selon l'ordre de Melchisédech: et ce fut le sacerdoce auquel Jésus a été appelé. Dans tous ses offices, il ressemblait au sacerdoce lévitique ; par lequel il était, en effet, ombragé, dans toutes ses parties.

Notre Seigneur béni, comme notre grand Souverain Sacrificateur, s'offrit lui - même en sacrifice à Dieu . Il devait expier les péchés de toute l'humanité. Tout le bétail sur mille collines n'était pas suffisant pour cela. Mais « un corps lui a été préparé » à cette fin ; un corps « comme, en vérité, une chair pécheresse », mais entièrement « sans péché ». Ce corps, il l'offrit sur la croix ; comme le dit l'Apôtre : « Il s'est offert sans tache à Dieu.

» En référence à cela, le Baptiste l'a désigné comme « l'Agneau de Dieu qui doit ôter les péchés du monde : » et même au ciel, il apparaît « comme un Agneau qui a été immolé » et reçoit les adorations de tous. son peuple racheté, sur une parfaite égalité avec le Père : « ils chantent jour et nuit le salut à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l'Agneau pour les siècles des siècles ».

Le grand prêtre, ayant offert le sacrifice, portait son sang dans le voile, et l'y aspergeait sur le propitiatoire et devant le propitiatoire. Or, notre Seigneur béni était à la fois le Sacrifice et le Prêtre qui l'offraient : et ayant offert son propre sang en expiation sur la croix, il ressuscita des morts, et « entra avec son propre sang dans le ciel des cieux », là-bas. pour le présenter à Dieu en notre nom [Note : Hébreux 9:12 .

]. Avec ce sang il asperge, pour ainsi dire, le propitiatoire du Très-Haut ; et Dieu le Père, le voyant, est pacifié envers nous; ou, comme l'exprime saint Paul, « Il est réconcilié envers nous par le sang de la croix [Note : Colossiens 1:20 .] ».

Pendant qu'il était dans le voile, le grand prêtre couvrit le propitiatoire de nuées d'encens : et c'est aussi ce que fait notre bien-aimé Sauveur, par son intercession continuelle . « Il apparaît en la présence de Dieu pour nous », comme notre avocat et intercesseur omniprésent : et par ses intercessions, fondées sur le mérite de son propre sacrifice, il obtient pour nous toutes ces fournitures de grâce et de paix dont nos besoins quotidiens exiger : car « Lui, le Père, écoute toujours ».

Après avoir rempli ces offices dans le voile, le grand-prêtre sortit, vêtu de tous ses vêtements splendides, pour bénir le peuple. Et ainsi viendra notre grand Souverain Sacrificateur, dans sa propre gloire et dans toute la gloire de son Père, pour achever la bénédiction de son peuple racheté. À tous, il dira : « Venez, vous les bénis de mon Père, recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. »]

2. La « perfection » de nos privilèges, telle qu'elle en est garantie—

[Ceci aussi l'Apôtre dévoile, hélas ! nous n'avons que le temps de préciser un ou deux détails. Mais à travers notre grand Souverain Sacrificateur, nous recevons une rémission complète, parfaite et éternelle de tous nos péchés . Le pardon obtenu par les sacrifices lévitiques n'était que temporaire. Les services mêmes par lesquels il a été obtenu n'étaient qu'un « souvenir de péchés » encore non pardonnés. Mais, « par l'offrande du corps de Jésus-Christ, nous sommes sanctifiés une fois pour toutes » ; oui, « par une seule offrande, il a perfectionné pour toujours ceux qui sont sanctifiés [Note : Hébreux 9:13 ; Hébreux 10:10 ; Hébreux 10:14 .

]. " Dieu lui-même s'engage, par alliance et par serment, à ne plus se souvenir de nos péchés et iniquités [Note : Hébreux 10:17 . comparé à Hébreux 8:10 ; Hébreux 8:12 .].

Par lui aussi, nous sommes admis dans la présence immédiate de notre Dieu . Pas une âme n'était admise dans le saint des saints, excepté le grand-prêtre ; ni lui, sauf un jour dans l'année. Mais « nous avons accès au lieu le plus saint de tous par le sang de Jésus, par cette voie nouvelle et vivante qu'il nous a consacrée par le voile ; et l'ayant pour souverain sacrificateur de la maison de Dieu, l'apôtre dit : « Approchons-nous d'un cœur sincère, en pleine assurance de la foi, ayant nos cœurs arrosés d'une mauvaise conscience [Note : Hébreux 10:19 .

]. " Il n'y a pas un pécheur dans l'univers qui ne puisse venir ainsi au propitiatoire même de notre Dieu, où il resplendit dans toute sa gloire, pourvu seulement qu'il vienne au nom de Jésus, et plaide le mérite du sang du Rédempteur. .

La plus haute élévation possible, aussi, dont notre nature est capable, nous est accordée par l'intervention de notre grand Souverain Sacrificateur. Nous sommes tous faits à la fois rois et prêtres : car en Jésus-Christ il n'y a ni Juif ni Grec, ni homme ni femme : tous sont au même niveau à cet égard : tous participent des mêmes privilèges : tous sont désormais « un roi sacerdoce [Note : 1 Pierre 2:9 .

] : » et tous se joindront bientôt à ce chant triomphant : « À celui qui nous a aimés, et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, et nous a établis rois et sacrificateurs pour Dieu et son Père, à lui soient gloire et domination pour toujours et à jamais. Amen [Note : Apocalypse 1:5 .].”]

Que dirai-je maintenant, comme amélioration de ce sujet ? Je dirai,
1.

Aller de l'avant pour des réalisations plus élevées dans la connaissance —

[Ne vous imaginez pas que vous en savez assez sur l'Évangile : il y a en lui des profondeurs insondables, que même les anges du ciel sont continuellement « désireux de regarder ». Voyez quelle était la prière de saint Paul en faveur des saints d'Éphèse, qu'il qualifie d'éminents pour leur « foi au Seigneur Jésus et leur amour pour tous les saints » : « Je ne cesse de rendre grâce pour vous, faisant mention de vous dans mes prières; afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l'esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance ; les yeux de votre entendement étant éclairés, afin que vous sachiezquelle est l'espérance de son appel, et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints ; et quelle est l'extrême grandeur de sa puissance envers nous, qui croyons, selon l'œuvre de sa toute-puissance, qu'il a opérée en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts [Note : Éphésiens 1:15 .

]. " Que ceci soit votre prière pour vous-mêmes, mes frères bien-aimés, aussi avancés que vous soyez dans la foi et l'amour. En vérité, c'est par l'augmentation de votre connaissance que vous augmenterez en grâce : car c'est par votre « compréhension avec une clarté accrue de la largeur, de la longueur, de la profondeur et de la hauteur de l'amour de Christ qui surpasse la connaissance, en comprenant ceci , dis-je, vous devez être remplis de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:18 .].”]

2. Avancez pour des réalisations plus élevées dans la sainteté —

[“Ce que je souhaite, frères, même votre perfection [Note : 2 Corinthiens 13:9 .].” Ne vous contentez de rien d'autre qu'une transformation parfaite en « l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté ». Faites-en l'objet ultime de votre connaissance ; et employez vos connaissances pour la production de celui-ci.

La prière de saint Paul pour ses frères à Colosse vous servira de modèle pour vos prières, et de modèle pour vos efforts : « Depuis le jour où j'ai entendu parler de votre amour, dit-il, je ne cesse de prier pour vous. , et désirer que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle ; afin que vous marchiez d'une manière digne du Seigneur jusqu'à ce qu'il soit agréable à tout, étant fructueux dans toute bonne œuvre , et croissant dans la connaissance de Dieu ; fortifié de toute force, à toute patience et longanimité avec joie; rendre grâces au Père, qui nous a réunis pour participer à l'héritage des saints dans la lumière [Note : Colossiens 1:9 .

]. " Vous ne vous croirez pas aussi avancés que l'apôtre Paul : pourtant que dit-il de lui-même ? « Pas comme si j'avais déjà atteint , ni l'un ni l'autre n'étaient déjà parfaits ; mais je suis après, si je peux appréhender ce pour quoi aussi je suis appréhendé de Christ Jésus. Frères, je ne compte pas moi-même l'avoir compris : mais cette seule chose que je fais, oubliant les choses qui sont derrière, et tendant la main vers celles qui sont avant, je me précipite vers la marque pour le prix de la haute vocation de Dieu en Christ. Jésus.

Ayons donc l'esprit ainsi, tous ceux qui sont parfaits [Note : Philippiens 3:12 .].” Marc, je t'en prie : c'est à ceux qui sont parfaits , qu'il donne ce conseil. Quel conseil faut-il donc donner à ceux qui sont si loin de la perfection que nous le sommes ? Cela nous deviendra-t-il de rester immobiles ? Je vous charge, frères, de ne vous laisser aller à aucune habitude indolente, à aucune pensée auto-satisfaite.

Prenez ce saint Apôtre pour exemple : « Que votre conversation soit dans le ciel, là où votre Seigneur et Sauveur est allé avant [Note : Philippiens 3:17 ; Philippiens 3:20 .] ; » et ne vous reposez pas jusqu'à ce que vous soyez changé à son image, de gloire en gloire, par l'Esprit de votre Dieu [Note : 2 Corinthiens 3:18 .]