Osée 6:3

DISCOURS : 1154
LES EFFETS DE LA DILIGENCE DANS LA RELIGION

Osée 6:3 . Alors nous saurons, si nous continuons à connaître le Seigneur : son départ est préparé comme le matin ; et il viendra à nous comme la pluie, comme la dernière et la première pluie sur la terre .

ILS, qui sont fortement attachés aux systèmes humains, sont aptes à opposer les vérités divines les unes aux autres, et à arracher certaines de leur sens clair et évident, afin de les réconcilier avec d'autres plus agréables à leurs sentiments. Mais eux, qui reçoivent la parole de Dieu comme de petits enfants, trouveront une harmonie dans des passages qui à première vue paraissent contradictoires, et tireront un bénéfice égal de la contemplation de tous.

Certains s'imaginent que, si notre salut dépend entièrement de la grâce libre et souveraine de Dieu, il ne peut y avoir aucun besoin d'effort de notre part. D'autres, au contraire, soutiennent que si notre salut doit être effectué au moyen de nos propres efforts, il ne peut pas dépendre de la grâce divine. Mais ces affirmations apparemment opposées ne sont pas faites seulement dans des passages différents et détachés, mais souvent dans le même passage.

Notre Seigneur, par exemple, nous exhorte à travailler pour la viande qui dure jusqu'à la vie éternelle, en même temps qu'il dit que le Fils de l'homme nous la donnera. Et saint Paul nous ordonne de travailler à notre salut avec crainte et tremblement, et pourtant nous assure dans la même phrase, que c'est Dieu qui opère en nous à la fois le vouloir et le faire. Ainsi le prophète représente ceux qui retournent à Dieu, comme s'encourageant à la pensée que, bien qu'ils ne puissent pas plus accomplir leur fin par leurs propres efforts qu'ils ne pourraient commander au soleil de briller, ou aux nuages ​​de déverser leurs eaux, pourtant , s'ils persévéraient dans l'utilisation des moyens désignés par Dieu, ils ne pouvaient que réussir.
Les effets de la diligence dans la religion sont ici,

I. En clair :

Le grand objet de notre attention devrait être d'acquérir la connaissance de Christ —
[Beaucoup ne voient aucune occasion de s'appliquer avec diligence à la poursuite des choses célestes. D'autres, qui avouent la nécessité d'un effort constant de notre part, se proposent pourtant une mauvaise fin à leurs travaux ; n'ayant pas de vue plus élevée que d'établir leur propre justice. Mais connaître Christ et lui crucifié, est le seul moyen de la vie éternelle, en comparaison de laquelle tout le reste est comme du fumier et des scories [Note : Comparez Jean 17:3 .

1 Corinthiens 2:2 . Philippiens 3:8 .]. Ce n'est cependant pas une simple connaissance spéculative de lui qui est ainsi excellente, (car nous pouvons posséder cela, et avoir le cœur aussi non sanctifié que jamais) mais une connaissance expérimentale de lui, qui amène l'âme dans une union étroite et une communion durable avec lui, et une connaissance transformatrice, qui nous change en son image bénie dans la justice et la vraie sainteté [Note : 2 Corinthiens 3:18 .]

Ceci doit être recherché avec une diligence inlassable —
[Il ne peut être atteint sans une méditation fréquente et sérieuse. Elle n'exige pas en effet, comme d'autres études, l'intensité d'application, l'étendue de la pensée et la force de l'intellect : elle exige seulement que nous entrions dans notre propre sein, que nous consultions les registres de la conscience, que nous appliquions à nos âmes les menaces et les promesses de l'Écriture, et que nous vivons dans l'exercice quotidien de la foi et de la prière.

Ceci est facilement compatible avec toute poursuite légale ; et loin de distraire l'esprit et de l'immobiliser pour l'action, il donnera direction et énergie à toutes nos facultés. Il ne faut cependant pas s'imaginer que c'est l'œuvre d'un jour, d'un mois ou d'une année ; c'est l'œuvre de toute notre vie. Si, à un moment quelconque, nous pensons avoir atteint la perfection et être déjà parfaits, nous pouvons être bien assurés que nous n'avons jusqu'ici étudié que très peu.

Saint Paul, après avoir prêché l'Evangile pendant plus de vingt ans, désirait encore mieux connaître le Christ [Note : Philippiens 3:10 ; Philippiens 3:12 .] : et ce que nous ignorons dépasse si infiniment ce que tout homme peut connaître dans cette vie, qu'il dit : « Si quelqu'un croit savoir quelque chose, il ne sait rien encore comme il devrait savoir [Note : 1 Corinthiens 8:2 .]. » Nous devons donc « suivre » dans l'utilisation des moyens désignés par Dieu, ni jamais relâcher notre diligence, jusqu'à ce que nous le voyions comme nous sommes vus, et le connaissions comme nous sommes connus.]

De tels moyens ne seront pas non plus utilisés en vain -
[On découvrira invariablement que, tandis que "l'âme oisive souffre de la faim, l'âme diligente s'engraissera". Personne ne sera déçu par manque de talents ; car les hommes feront une compétence, non pas en proportion de leurs capacités, mais en proportion de leur volonté d'apprendre de Dieu, et de mettre en pratique ce qu'ils savent déjà [Note : Philippiens 3:13 .

]. Dieu, qui seul peut nous instruire dans cette connaissance, « révélera même aux bébés et aux nourrissons les choses qui sont cachées aux sages et aux prudents ». « Le doux il guidera dans le jugement, le doux il enseignera sa voie. » « Si seulement nous crions après la connaissance, et élevons notre voix pour la compréhension, si nous la cherchons comme de l'argent, et la recherchons comme des trésors cachés », nous n'avons pas à craindre à cause d'une incapacité imaginaire ; car Dieu a dit : « Alors tu comprendras la crainte du Seigneur, et tu trouveras la connaissance de Dieu ; car le Seigneur donne la sagesse; de sa bouche sort la connaissance et l'intelligence [Note : Proverbes 2:6 .].”]

Cette vérité encourageante est encore plus loin,

II.

Magnifiquement illustré—

Il y a une beauté particulière à la poésie hébraïque, et très fréquente dans les écrits prophétiques, que les vérités importantes sont amplifiées par des illustrations figuratives, et que les métaphores sublimes sont expliquées par de simples déclarations. Dans le passage dont nous sommes saisis, ce qui est d'abord proposé en langage clair, est ensuite confirmé par deux comparaisons des plus instructives, chacune d'elles offrant une vue plus précise de la manière dont la promesse elle-même sera accomplie.
La comparaison prise depuis le retour du jour, laisse entendre que notre succès sera certain et graduel —

[Rien d'autre que la dissolution complète de l'univers n'arrêtera jamais la succession du jour et de la nuit ; de sorte que les retours de lumière indiqués peuvent être considérés comme un emblème approprié de la certitude . En effet, Dieu lui-même énonce l'immuabilité de son alliance par cette même figure ; « Si vous pouvez rompre mon alliance du jour et mon alliance de la nuit, et qu'il n'y ait pas de jour et de nuit en leur saison, alors puisse aussi être rompue mon alliance avec David mon serviteur [Note : Jérémie 33:20 .

]. " Ainsi certainement la lumière s'élèvera sur nos âmes assoiffées, pourvu que nous ayons vraiment envie de la contempler [Note : Ésaïe 58:8 ; Ésaïe 58:10 .]. Dans un temps de ténèbres, nous pouvons crier : « Le Seigneur m'a abandonné, et mon Dieu m'a oublié ; mais, comme le soleil, même à minuit, se hâte vers nous, bien qu'invisible, ainsi sont « les sorties de notre Dieu préparées », décrétées et prêtes à paraître. Attendons, comme ceux qui veillent au matin ; » et notre tristesse sera bientôt dissipée ; et « le soleil de justice se lèvera sur nous avec la guérison sous ses ailes ».

Néanmoins, il ne faut pas s'attendre à tout discerner d'un coup : nos progrès seront graduels . Le soleil ne se lève pas en un instant : il y a d'abord une petite aube scintillante ; puis les nuages ​​dorés commencent à prendre un aspect plus brillant ; et enfin ils sont dissipés par le soleil levant : le soleil lui-même monte aussi plus haut, et brille plus fort dans les cieux, jusqu'à ce qu'il arrive à son méridien.

Ainsi en est-il de la connaissance du Christ dans l'âme : les premières vues que l'âme chercheuse obtient sont faibles et confuses ; oui, peut-être, comme au petit matin, les choses peuvent prendre une forme monstrueuse et déformée : nous pouvons « contempler des hommes, comme des arbres, marcher ». Mais peu à peu les brumes se dissiperont de nos yeux ; nos organes de vision seront purgés de leur pellicule ; et l'objet glorieux que nous désirons contempler sera révélé à nos yeux. Mais, tant que nous serons ici-bas, nous le « verrons seulement, comme dans un miroir, dans l'obscurité : » nous devons attendre d'arriver en haut, avant de pouvoir pleinement « le voir tel qu'il est ».]

La comparaison tirée du retour des averses après la sécheresse, laisse entendre que notre connaissance sera rafraîchissante et fructueuse —

[Quoi de plus rafraîchissantque de la pluie sur le sol desséché ? Comment le visage de la nature témoigne-t-il bientôt de sa joie par un sourire universel ! Pourtant, ce n'est qu'une très faible ressemblance de cette joie et de cette allégresse que l'âme éprouve à travers les communications saisonnières de la connaissance divine. Imaginons-nous un prodigue réduit au plus bas reflux de la misère, et doutant qu'un si vil misérable trouvera jamais l'agrément de son Père offensé ; et, tout en tremblant d'effroi de son déplaisir, surpris des expressions les plus tendres de son amour : ne serait-ce pas une saison de rafraîchissement pour son âme ? Ne va-t-il pas à l'instant "retirer son sac et le ceeindre de joie?" Ne sera-ce pas pour lui « comme des fleuves d'eau dans un lieu sec, et comme l'ombre d'un grand rocher dans un pays fatigué ? Ainsi en sera-t-il de tous ceux qui suivront pour connaître le Seigneur ;

Les connaissances acquises ne seront pas non plus improductives de fruits solides . De même que « la pluie précédente » préparait le sol pour la semence et faisait végéter la semence qui y avait été jetée ; et « la pluie de l'arrière-saison » a mûri et fait mûrir le grain, et l'a rendu propre à la faucille (les deux étant essentiellement nécessaires, et abondamment productifs) ; ainsi sera la connaissance de Christ pour l'âme ; il viendra « comme la pluie sur l'herbe tondue, et comme des averses qui arrosent la terre [Note : Psaume 72:6 .

]. " Après une longue sécheresse, on peut dire, presque sans métaphore, que les nuages ​​« laissent tomber la graisse : » et la connaissance du Christ, longtemps et ardemment désirée, fera « fleurir le désert comme la rose » ; oui, « cela rendra le désert semblable à l'Éden, et le désert comme le jardin de l'Éternel. « Au lieu du ronce poussera le sapin, et au lieu du buisson épineux poussera le myrte [Note : Ésaïe 55:10 .] ; » et l'âme autrefois stérile sera « féconde en tous les fruits de la justice à la louange et à la gloire de Dieu ».]

Nous pouvons voir d'ici,
1.

D'où l'ignorance de Christ en général par l'humanité...

[Le récit de Dieu concernant Christ est celui-ci; « Celui qui a le Fils a la vie ; et celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. Ceci est clair, express et immuable. Pourtant, hélas ! la généralité, au lieu de travailler par-dessus tout pour parvenir à la connaissance de Christ, ne lui accordera aucune peine. Il n'y a pas d'autre connaissance qu'ils prétendent avoir sans étude : mais c'est ce qu'ils pensent posséder presque par intuition.

Ainsi, bien qu'il soit infiniment plus important que tout autre, ils continuent à l'ignorer tout à fait : ils se contentent de donner un assentiment général au christianisme comme vrai, tandis qu'ils ne discernent rien de sa beauté et ne goûtent rien de son excellence. Si cette connaissance était inaccessible, alors les hommes auraient une excuse, voyant qu'ils travailleraient en vain et dépenseraient leurs forces pour rien.

Mais Dieu a promis le succès à une diligence persévérante ; « Alors vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur. » Ne cédons donc pas à l'orgueil ou à l'indolence : mais sondons les Écritures avec un esprit humble et capable d'enseigner, et supplions Dieu d'éclairer les yeux de notre entendement : ainsi serons-nous « guidés dans toute la vérité », et serons rendus « sage à salut par la foi qui est en Jésus-Christ. »]

2. D'où vient que ceux qui ont atteint une certaine connaissance du Christ, n'en sont pas rendus plus saints et plus heureux par lui—

[Maintenir un cap constant et uniforme n'est pas chose facile. Pour continuer, oublier ce qui est derrière et atteindre ce qui est avant, exige plus d'humilité et de zèle que la plupart des vrais chrétiens n'en possèdent. C'est pourquoi leurs accomplissements dans la joie et la sainteté sont petits, en comparaison de ce qu'ils pourraient posséder. Au lieu de s'occuper uniformément de la seule chose nécessaire, ils se laissent distraire par les soucis et les plaisirs mondains.

Au lieu de résister à leur adversaire, ils lui cèdent ; et céder à des pensées abattues, quand ils devraient renouveler leurs efforts avec une diligence plus abondante. S'ils continuaient comme il se doit, non seulement leur succès serait certain et progressif, mais il s'accompagnerait d'un accroissement proportionné de joie et de sainteté. Ne nous détournons donc pas des vanités terrestres, et ne perdons pas notre temps en lamentations et plaintes infructueuses ; mais soyons « suiveurs de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses » ; afin que notre « chemin soit comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait ».]