Jérémie 17:9

Le coeur est trompeur au-dessus de toutes les choses.

La tromperie du cœur humain

I. Nous devons considérer ce qu'implique le fait que les pécheurs connaissent leur propre cœur. Ils savent qu'ils ont des cœurs distincts de la perception, de la raison, de la conscience et de toutes leurs facultés et facultés intellectuelles. Mais cette connaissance de leur cœur n'est pas celle qui est prévue dans le texte. Car dans ce sens, ils peuvent parfaitement connaître leur propre cœur, tandis qu'ils en restent entièrement ignorants à d'autres égards importants.

1. Leur connaissance de leur cœur au sens du texte, implique la connaissance de leur égoïsme. Les saints aiment ceux qui ne les aiment pas ; mais les pécheurs n'aiment que ceux qui les aiment ; et toute la criminalité de leurs cœurs consiste dans leurs affections partielles et intéressées. Ils peuvent aimer tous les objets que les saints aiment, et haïr tous les objets que les saints haïssent ; et cependant toutes leurs affections sont différentes, dans leur nature, des affections des saints. Qu'ils aiment ou détestent les bons ou les mauvais objets, leur amour et leur haine sont néanmoins entièrement pécheurs, car ils sont entièrement égoïstes. Cela, ils ne sont pas susceptibles de le savoir, ni de le croire.

2. La connaissance de leur cœur implique la connaissance de leur méchanceté désespérée et incurable. Il n'y a aucun espoir qu'ils s'améliorent un jour pour les motifs qui peuvent être invoqués devant eux, ou pour tous les moyens qui peuvent être utilisés avec eux. Et jusqu'à ce que les pécheurs voient leur cœur dans cette lumière, ils ne les connaissent pas, et ne connaissent pas la nature et la profondeur de leur propre dépravation.

3. Leur connaissance de leur propre cœur implique leur connaissance de leur extrême tromperie.

II. Pourquoi est-il si difficile pour eux d'acquérir cette connaissance.

1. Ils ne veulent pas connaître leur propre cœur. Ceci est vrai pour tous les pécheurs. « Celui qui fait le mal déteste la lumière, il ne vient pas non plus à la lumière, de peur que ses actes ne soient réprouvés. »

2. Une autre chose qui leur rend encore plus difficile de connaître leur propre cœur, c'est ce que l'Écriture appelle la tromperie du péché. Tout péché est égoïsme, et tout égoïsme est trompeur. Ils aiment ou détestent tous les objets, de même qu'ils les considèrent comme ayant un aspect favorable ou défavorable par rapport à eux-mêmes. En particulier--

(1) Ils aiment ou haïssent Dieu, tout comme Il leur apparaît amical ou hostile.

(2) Ils aiment ou haïssent Christ, selon qu'il apparaît comme leur ami ou leur ennemi.

(3) Ils aiment ou détestent les hommes bons, tout comme ils apparaissent pour eux ou contre eux.

(4) Ils s'aiment et se détestent, tout comme ils semblent promouvoir ou entraver leur intérêt. Hérode et Ponce Pilate.

(5) Ils aiment ou détestent le monde dans lequel ils vivent, selon qu'il leur sourit ou qu'il les désapprouve.

(6) Ils aiment et détestent leur propre cœur, car ils semblent leur promettre le bien ou menacer le mal.

(7) Leur cœur les conduit à aimer ou à haïr les moyens de la grâce, selon qu'ils semblent leur faire du bien ou du mal.

(8) Ils aiment ou détestent les convictions, selon qu'elles semblent avoir un aspect favorable ou défavorable sur leur bonheur futur.

(9) Ils aiment ou détestent le ciel selon l'opinion qu'ils en ont. Quand ils le considèrent comme un lieu de bonheur parfait et perpétuel, ils l'aiment et désirent y établir leur résidence éternelle. Mais quand ils le considèrent comme un lieu de sainteté pure et parfaite, ils le détestent, et préfèrent courir le risque de s'en séparer éternellement, plutôt que d'entrer en présence - d'un Dieu saint, et dans la société de parfaitement êtres saints.

Amélioration--

1. Nous apprenons qu'il n'y a qu'une seule façon pour les hommes de connaître leur propre cœur ; c'est-à-dire de se demander pourquoi ils aiment ou détestent, se réjouissent ou pleurent, espèrent ou craignent, ou pourquoi ils font preuve de soumission, de patience et de confiance.

2. Nous apprenons que les saints peuvent plus facilement déterminer leur vrai caractère, que les pécheurs ne peuvent le leur. Ils désirent sincèrement connaître leur propre cœur ; et ils sont prêts à prendre la seule voie appropriée pour découvrir leur vrai caractère.

3. Il semble que tous les changements que l'humanité rencontre au cours de la vie soient des épreuves du cœur. Tous les changements dans la situation des hommes, qu'ils soient grands ou petits, que ce soit de la prospérité à l'adversité, ou de l'adversité à la prospérité, éprouvent leur cœur et leur donnent chaque jour l'occasion de savoir s'ils sont dans un état de nature ou dans un état de grâce. .

4. Il ressort de la méchanceté et de la tromperie du cœur humain, qu'il n'est pas étrange que l'apostasie religieuse ait tant régné dans le monde.

5. Il semble que ceux qui ont confiance en leur propre cœur ne soient pas sages.

6. Nous apprenons que les pécheurs ne sont jamais sous de véritables convictions jusqu'à ce qu'ils voient la méchanceté désespérée et la tromperie de leurs cœurs. ( N. Emmons, DD )

La tromperie du coeur

Les anciens supposaient que l'âme résidait dans le cœur ; et quand ils parlaient du cœur, ils voulaient dire l'âme qui y résidait. Dans le passage qui nous est présenté, le prophète désigne les pensées, la volonté, les désirs, les affections de l'âme de l'homme.

I. L'inconstance du cœur. Dans une certaine mesure, l'inconstance du cœur est peut-être naturelle et inévitable. Tout autour de nous bouge, change. Notre jugement, nos vues, nos sentiments, nos passions semblent soumis à une perpétuelle vicissitude. Une bonne résolution a été formée; mais la ferveur s'est bientôt calmée ; et le pauvre cœur, qui aime à changer, n'a suivi que trop vite son inclination naturelle. Cette propension peut se rapporter, dans une certaine mesure, à l'union de l'âme avec le corps. Mais la raison principale se trouve dans l'obscurité et l'incertitude de l'esprit quant à son bien réel.

II. L'infidélité du cœur. Nous faisons des promesses avec empressement à l'heure de l'affliction, mais nous les oublions dans la prospérité ! Dans la maladie, nous avons pris mille résolutions, dans la santé, nous les avons toutes oubliées !

III. L'amour-propre que nos cœurs exhibent. Ici, un homme est plein de ce qu'il appelle le zèle pour la religion, et ne voit pas que son prétendu zèle pour la religion n'est que du zèle pour son propre parti, et qu'il n'est exercé que par le désir d'attirer l'attention et le respect des hommes. Un autre est plein de zèle pour la justesse de l'opinion et ne voit pas qu'il s'agit de la manifestation de passions impies. Mais oh, qui peut dire par combien de méthodes diverses les hommes se couvrent d'eux-mêmes !

IV. Les illusions que le cœur est capable de pratiquer sur lui-même. Elle impose à l'entendement : elle embellit la scène environnante : elle revêt chaque objet de charmes trompeurs. L'intérêt de l'homme influence sa compréhension, et chaque objet prend une forme et une couleur différentes. Et n'en est-il pas ainsi en religion ? ( TF Denham. )

La tromperie du cœur humain

I. L'extrême tromperie du cœur humain.

1. Sa fausse représentation à nous des objets extérieurs. L'influence séduisante du monde qui nous entoure est ressentie par tous et beaucoup se plaignent ; mais cependant il faut se rappeler que cette influence n'est rien de plus que le sentiment que nous en éprouvons ; ce n'est ni moins ni plus que d'aimer ces choses extérieures, de s'en réjouir, comme si elles étaient un bien réel. Maintenant, est-ce qu'un tel miaou est juste et correct ? L'influence qui se greffe si profondément sur nous n'est après tout qu'une illusion sur les sentiments que nous avons à l'égard du monde entier, de ses modes, de ses plaisirs, de ses joies et de ses gains.

2. Sa perversion de la vérité. Comment se fait-il qu'il puisse y avoir des sentiments si différents à l'égard de la divinité du Messie ? en ce qui concerne la réalité de la grâce libre et souveraine comme seule source et moyen de salut ; en ce qui concerne la vérité, la réalité et la nécessité de l'expiation ; de notre acceptation devant Dieu, le Saint et le Juste ? Qui ne voit qu'il doit se cacher quelque part un désir secret que la vérité soit telle que l'esprit l'imagine ou la perçoit comme telle ? Qui ne sait pas qu'il y a de la tromperie au fond ?

3. La fausse estimation qu'elle nous apprend à nous faire de nous-mêmes. Vous n'avez pas besoin d'être informé de la façon dont il magnifiera nos excellences à notre propre point de vue, et comment il diminuera nos défauts.

4. Cela nous attire à plusieurs reprises vers ce que nous avons tant de fois condamné et semblons détester. Le cœur peut encore être amoureux de ce péché dont recule la conscience. Oh, comme le péché sapera la conscience ; comme le péché dissipera toutes nos saintes résolutions et désirs !

II. La méchanceté du cœur humain. Rappelons-nous que la tromperie du cœur, dont nous avons parlé auparavant, fait partie de sa méchanceté. La méchanceté du cœur humain est ici qualifiée de désespérée. C'est une maladie qui est allée jusqu'au dernier degré, qui s'est propagée à travers tous les pouvoirs de l'esprit, à travers tous les éléments vitaux de l'âme. Son désespoir est donc extrême, et ses espoirs d'amélioration de tout remède humain, désespérés également.

En vieillissant, il ne s'améliorera pas nécessairement; mais, laissé à lui-même, il deviendra plutôt pire. La nature semble avoir en elle quelque provision d'auto-rectification, afin de dompter quelques désordres partiels de notre constitution ; mais ce n'est pas le cas dans les défauts radicaux et les maladies mortelles. C'est donc ici. Il peut y avoir des tendances, même dans le caractère humain, qui peuvent aller à l'encontre de l'opération de certains autres, mais celles-ci n'atteignent pas le caractère inné du cœur, et elles ne tendront jamais à le purifier.

Nous ne serons donc pas améliorés simplement au fur et à mesure que nous avançons dans la connaissance - comme nous recevons simplement les châtiments de la providence divine - comme nous venons simplement sous l'instruction de la Parole de Dieu. Aucune affliction ne sanctifierait, aucun moyen extérieur ne purifierait - la grâce de Dieu seule suffit à l'œuvre.

III. Essayons de répondre à la question « qui peut le savoir ? » C'est simplement un point négatif fort en ce qui concerne la connaissance humaine. Aucun être humain ne connaît le cœur de son prochain, ni son propre cœur. Il ne connaît pas les recoins profonds de l'iniquité qui s'y trouvent. Beaucoup de choses ont été développées à travers l'histoire de la vie, mais il reste beaucoup plus. « Personne ne peut le savoir. » Nous ne nous attardons pas là-dessus, mais nous répondons selon l'indication du verset suivant, Dieu seul le sait.

Dieu le sait, et Il a Son œil dessus. Toutes vos pensées lui ont été connues, et l'effet de toutes vos perversions délibérées de la vérité, toutes vos tentatives pour éloigner de vous le pouvoir et l'effet des impressions de sa Sainte Parole, toutes vos bagatelles avec les obligations sous lesquelles vous avez été couché, les sentiments avec lesquels vous êtes venu dans Sa maison, et avez écouté Sa Parole ; s'il y a eu une résolution de se tourner vers Dieu, ou s'il y a toujours eu une poursuite délibérée de l'éloignement de Lui.

Il a tout vu ; et s'il a tout vu, il le sait, et il s'en occupera comme il le mérite. Oh, quelle affreuse considération, que les pécheurs soient entre les mains d'un Être Omnipotent, qui donnera à chacun selon ce qu'a été son œuvre ! Mais il y a une autre pensée, c'est-à-dire qu'il peut s'occuper de nous selon la nécessité du cas. Il a la grâce en abondance, et il est capable de faire infiniment au-dessus de tout ce que nous pouvons demander ou penser. ( J. Griffin. )

La tromperie et la méchanceté du cœur

I. Le cœur est trompeur.

1. Le cœur désigne l'homme intérieur, ses pensées, sa volonté, ses inclinations et ses affections ; ou l'âme humaine avec ses facultés et ses opérations.

(1) Il est trompeur par rapport à Dieu ; car nous lui promettons souvent ce que nous ne faisons pas, et nous nous efforçons de le repousser par des hommages extérieurs et par une obéissance partielle.

(2) Il est trompeur vis-à-vis des autres hommes ; nous leur cachons laborieusement ce qui se passe en nous et n'est pas propre à se montrer ouvertement, et nous tâchons de les tromper avec de fausses apparences.

(3) C'est trompeur à notre égard ; et nos passions nous trompent souvent, pervertissent notre jugement et imposent à notre raison.

2. De nombreuses causes peuvent lui être attribuées.

(1) Nous sommes changeants par cette connexion que l'âme a avec le corps, et avec l'état du corps qui est sujet à des altérations perpétuelles.

(2) Nous sommes inconstants à cause de la connexion que nous avons avec les objets extérieurs par nos sens. Tout ce qui se présente devant nous fait une impression sur l'esprit. Les mœurs, les opinions et les passions de ceux avec qui nous causons souvent n'ont pas peu d'influence sur nous. Ils agissent sur notre imagination et produisent en nous les mêmes dispositions que nous voyons en eux.

(3) Une autre cause d'inconstance vient de l'âme elle-même dans sa situation actuelle ; il aime la nouveauté et la variété.

II. Le cœur de l'homme est désespérément méchant. Pour sentir combien les hommes en général sont dépravés, il suffit de consulter l'histoire et de considérer l'état commun du monde. Ceux-ci nous donneront une représentation hideuse des désordres et des iniquités humaines, tant publiques que privées, nationales et personnelles. La méchanceté désespérée de beaucoup est telle que rien que la rigueur, rien que les prisons et les gibets ne peuvent maintenir la société civile dans un ordre tolérable.

Qui peut compter les péchés que les hommes commettent perpétuellement ? et tout cela vient d'un cœur mauvais, comme dit notre Sauveur. Pour donner quelque frein à cette inondation de mal, la providence de Dieu a pourvu à divers remèdes ; comme la voix de la conscience, les avantages de l'éducation, les instructions des sages, l'assistance des lois humaines, l'exemple du bien, le désir de la réputation, la crainte de l'infamie, la lumière de la raison, la rentabilité de la vertu, la nature pernicieuse du vice et, enfin, la Parole révélée de Dieu. Pourtant, malgré ces correctifs, nous voyons et sentons combien le mal moral abonde, même là où l'Evangile est professé.

III. Le cœur de l'homme est impénétrable. Qui peut le savoir ? dit le prophète. C'est-à-dire; Aucun homme ne peut le savoir ; ou plutôt, Il n'est pas facile de le savoir. Il y a une connaissance générale que nous avons du cœur humain, et une manière d'en juger qui, au fond, est assez sûre. L'arbre, dit notre Seigneur, se connaît à ses fruits ; et, de même, le cœur est connu par les actions. Quand le comportement d'un homme est vil et sa conversation profane, on peut déclarer que son cœur est mauvais ; et nous ne sommes pas obligés de nous crever les yeux, et de renoncer à nos propres sens, et d'appeler le mal bien et le bien mal, plutôt que de censurer une telle personne, ou d'avoir une mauvaise opinion de lui.

Pourtant, pour juger les autres, il faut beaucoup de prudence et de franchise. Mais le discernement que chacun doit avoir de son propre cœur est le plus important. Et ici, on pourrait penser qu'une telle habileté s'acquiert facilement et s'impose en quelque sorte à nous. Et pourtant, il est certain qu'au sens religieux il est souvent difficile de se connaître. Il existe deux sortes de connaissance de soi, l'une une connaissance de sentir et de percevoir, l'autre une connaissance de réflexion et de discernement.

Quant au premier, nous l'avons tous sans aucun doute. Il nous informe seulement de ce que nous pensons ou faisons, mais pas de la nature, des causes et des effets de nos pensées et de nos actes. Quant à la seconde et véritable connaissance de soi, qui est le résultat de la considération et de l'examen, nous l'avons rarement, et nous ne pouvons l'acquérir sans attention et sans soin. C'est étrange comme nous en savons pratiquement peu sur notre corps, ou sur notre entendement, ou sur notre cœur.

Quant au corps, ses défauts nous échappent ordinairement, à moins qu'ils ne soient très remarquables ou douloureux. Quant à notre entendement, nous nous flattons d'en avoir part, et constatons combien nos voisins sont déficients à cet égard ; comment l'un est stupide et idiot, un autre ignorant, un troisième prévenu, insensé et vaniteux. Ainsi celui qui a un jugement erroné et une imagination passionnée décide de chaque point avec plus de confiance que des personnes d'une capacité bien plus grande.

Celui qui est rude, maussade et intraitable, n'en sait rien, tandis que d'autres savent à peine comment le supporter. Tant il est vrai que nous ne nous connaissons pas nous-mêmes. Un homme se reconnaît coupable de telle ou telle faute, mais, cependant, il dit que son cœur est bon et honnête au fond. Faible illusion I puisque c'est du mal qui rôde dans le cœur que procèdent ces actions irrégulières. La difficulté de connaître nos cœurs apparaît à partir de ces commandements répétés dans les Écritures pour considérer et sonder nos voies.

Et, en effet, ce n'est pas une mince tâche de revoir nos connaissances, nos opinions, nos jugements et nos croyances ; pour se rappeler nos actions passées, et l'usage que nous avons fait des bénédictions de Dieu, et pour comparer notre pratique avec notre devoir. Cette difficulté ressort aussi du caractère que Dieu se donne, que lui seul est le chercheur des cœurs. Mais remarquez que Dieu, lorsqu'il s'appelle le chercheur des cœurs, veut dire deux choses ; que lui seul connaît les cœurs de toutes les créatures, et que lui seul les connaît sans aucun mélange d'erreurs.

Nous connaissons peu le cœur des autres hommes et, par conséquent, nous devons être prudents en les jugeant ; et quant au nôtre, bien que nous ne le sachions jamais exactement, avec tous nos efforts, cependant autant que nous pouvons, nous sommes obligés de nous en informer. Inférences--

1. Nous devrions avoir une sobre méfiance envers nous-mêmes.

2. Nous ne devrions pas être très surpris ou inquiets lorsque les hommes nous maltraitent ou nous déçoivent. Nous ne pouvons pas compter sur nous-mêmes, encore moins sur les autres.

3. Nous devons prendre soin de donner de bons principes et un bon exemple à ces jeunes que les lois divines ou humaines ont placés sous notre direction et notre protection.

4. Nous devons être prêts à confesser nos offenses à Dieu et être aussi stricts dans la censure de nos propres défauts que nous le sommes souvent dans la condamnation de ceux des autres.

5. Puisque le cœur de l'homme est profond et étroit, nous devrions de temps à autre nous efforcer de nous familiariser avec le nôtre. Mais s'il est difficile de se connaître, comment pouvons-nous acquérir une telle compétence à un degré tolérable ? Par l'humilité et la considération, en consultant la Sainte Ecriture, cette lampe de Dieu qui nous éclairera en cherchant au fond du cœur ; et en implorant l'assistance divine. ( J. Jortin, DD )

La tromperie du coeur

Cela s'appelle proprement trompeur qui présente les objets sous un faux jour, ou conduit à une méconnaissance de la nature des choses en nous et autour de nous. Et cela s'appelle proprement trompeur qui cache son vrai caractère et prend l'apparence de ce qu'il n'est pas.

1. L'une des façons dont la tromperie du cœur se manifeste est dans sa tendance à aveugler l'entendement en ce qui concerne la vérité religieuse. Avoir l'esprit obscurci par l'ignorance, ou perverti par l'erreur, est incompatible avec l'exercice de la sainteté, ou la pratique de la vraie vertu. L'évidence est toujours du côté de la vérité ; mais cette évidence peut être négligée, ou tellement déformée, que la vérité peut ne pas être perçue, et au lieu de cela, l'erreur peut être embrassée et défendue comme vérité.

La raison pour laquelle l'esprit des hommes rejette la vérité est la dépravation du cœur. L'infidélité et toutes les espèces d'erreurs dangereuses peuvent être attribuées à la tromperie du cœur. Si les hommes avaient un cœur bon et honnête, ils chercheraient diligemment la vérité, et seraient disposés à juger impartialement de son évidence ; et, comme on l'a dit, l'évidence étant du côté de la vérité, et la vérité conforme aux sentiments moraux de l'esprit droit, elle serait toujours adoptée.

L'athéisme lui-même est une maladie du cœur plutôt que de la tête. Et l'idolâtrie, qui obscurcit de ses ombres sinistres une grande partie de notre globe, doit son origine à la tromperie et à la méchanceté du cœur humain.

2. L'extrême tromperie du cœur apparaît dans les promesses trompeuses de plaisir, qu'il fait, dans l'indulgence des désirs pécheurs. C'est si uniformément le fait, que c'est une remarque commune que les hommes apprécient plus de plaisir dans la poursuite des objets du monde, que dans leur possession. Ce délire de plaisir en perspective, touche particulièrement les jeunes. Chez eux manque l'expérience qui sert à corriger cette erreur de l'imagination ; mais même l'expérience est insuffisante pour guérir la maladie.

En la matière, le monde ne devient pas plus sage en vieillissant. Il y a une autre tromperie du cœur qui a rapport à l'indulgence des désirs naturels. La personne peut craindre au début, d'après une expérience antérieure, que quelque mal à l'âme ou au corps puisse résulter d'une indulgence illégale. Une pause se produit, et l'hésitation se fait sentir; mais l'appétit, lorsqu'il est fort, plaide pour l'indulgence, et est fructueux en supplications ; parmi lesquels aucun n'est plus faux et trompeur que celui, s'il est satisfait dans ce cas, il n'aura plus jamais besoin d'indulgence. Et cette fausse promesse prévaut souvent chez le pécheur hésitant ; et il plonge dans le gouffre qui s'ouvre pour le recevoir.

3. Sous l'influence d'un cœur mauvais, tout apparaît sous de fausses couleurs. Non seulement l'erreur prend l'apparence de la vérité, mais la piété elle-même est rendue odieuse. En effet, il n'y a rien sur terre que l'esprit charnel déteste autant que la sainteté. Mais comme ce qui semble bon ne peut être haï, un art du cœur trompeur est de déformer la vraie nature de la piété et de la dévotion. Le plus beau visage caricaturé se déforme et paraît ridicule.

4. La tromperie du cœur est aussi extrêmement manifeste dans les fausses prétentions qu'il fait et les apparences trompeuses qu'il prend. Et cette tromperie s'impose non seulement aux autres, mais à la personne elle-même. Sous cette illusion, les hommes se persuadent qu'ils ne sont pas méchants, mais que leur cœur est bon. Leurs vertus, ou semblant de vertus, sont magnifiées lorsqu'elles sont vues à travers le faux médium de l'amour-propre ; et leurs vices sont si diminués, qu'ils ne sont pas vus, ou apparaissent comme de simples peccadilles, méritant à peine d'être remarqués. De telles personnes sont également trompées quant à leur propre sagesse. Mais la forme la plus dangereuse de cette tromperie est lorsque des personnes, jamais converties ou renouvelées, sont amenées à croire qu'elles sont des saints.

5. La tromperie du cœur se manifeste dans le bien que nous nous promettons de faire à l'avenir. Mais le vrai test de caractère est ce que nous faisons réellement à l'heure actuelle. Faisons-nous maintenant, au jour le jour, tout le bien qui est en notre pouvoir ? Améliorons-nous maintenant notre temps et nos talents au maximum ? Si nous ne le faisons pas, alors notre cœur nous trompe-t-il quant à sa propre disposition réelle ?

6. Une autre manière dont notre cœur nous trompe, c'est en nous amenant à nous juger nous-mêmes, non par un examen rigoureux de nos véritables motifs, mais en considérant notre caractère par l'intermédiaire de l'opinion publique, ou par les sentiments favorables de notre amis partiels.

Réflexions--

1. Si le cœur est si excessivement trompeur et méchant, nous devrions être profondément humiliés devant Dieu d'avoir un cœur si mauvais.

2. Si le cœur est si trompeur, nous ne devrions pas lui faire confiance.

3. Si le cœur est si trompeur, il faut le surveiller avec soin.

4. De l'état et du caractère du cœur donnés ici, nous pouvons déduire la nécessité d'un changement de cœur ; et chacun devrait être amené à crier à Dieu pour le renouvellement de la grâce.

5. Nous devrions venir souvent à la fontaine qui est ouverte pour le péché et l'impureté

6. Si l'un de nous a été rendu sensible à la tromperie et à la méchanceté de son cœur, et a, dans une certaine mesure, été délivré de ce grand mal de notre nature, ce changement, nous sommes sûrs, n'est pas venu de nous-mêmes. ( A. Alexandre, DD )

La tromperie du coeur

A moins que nous ne soyons affectés, en permanence et pratiquement, de la corruption de notre nature, tous les autres points de doctrine chrétienne qui s'y rattachent, à supposer même que nous admettions leur vérité, doivent être de pures spéculations, sans influence dans leur influence, sans profit dans leurs résultats.

I. La tromperie sans précédent et la méchanceté désespérée du cœur. Cela ressort des considérations suivantes : Qu'elle est capable de se soustraire aux applications les plus pointues de la vérité divine, de résister aux convictions les plus puissantes de l'Esprit divin et de violer les résolutions les plus sérieuses de la conscience éveillée.

1. On pourrait imaginer que l'inutilité et le danger de vivre dans un esprit et un tempérament si inférieurs à l'esprit et au tempérament des vrais chrétiens auraient, lorsqu'ils sont fidèlement divulgués, pour effet d'éveiller la sollicitude dans l'esprit de ces personnes dont la condition éternelle est si profondément impliqué. Mais combien de fois ces attentes seraient-elles déçues ! Chacun fait la demande pour son prochain en disant : « Tu es l'homme » ; et avec une grande dextérité s'y soustrait lui-même.

2. Quand l'esprit de dévotion, le tempérament céleste, la sainte conduite du chrétien sont fidèlement décrits ; lorsque ses motifs et ses principes, ses affections, ses objets et ses buts sont dévoilés, il est naturel de supposer que les hommes du monde, en mettant tout cela en contraste avec leur propre esprit, leur tempérament et leur conduite, avec leurs propres motifs, principes et affections, avec leurs propres objets et buts si directement l'inverse, serait humilié et confondu. Mais combien de fois les hommes se contentent-ils d'admirer la beauté de la sainteté, sans l'imiter ; ou à prononcer la sainteté impraticable, sans chercher à la pratiquer !

3.Afin de donner puissance et efficacité à l'Evangile, le Saint-Esprit l'accompagne jusqu'au cœur et à la conscience, et fait voir aux hommes sa grande importance et sentir sa puissante influence sur l'âme. Qui peut penser à la mort, au jugement et à l'éternité ; du ciel et de l'enfer; de gloire, d'honneur et d'immortalité ; et du ver qui ne meurt pas, et du feu qui ne s'éteint pas ; en rapport avec ses propres péchés ; avec rédemption ; avec cette nouveauté de cœur et cette nouveauté de vie qui sont enseignées comme nécessaires pour le préparer à l'héritage des saints dans la lumière, sans ni croire que tout cela sont de vaines spéculations, ni conclure que la religion n'est pas une chose vaine ? Qui n'a pas eu la conviction si naturelle, si vraie et si terrible, que s'il n'est pas prêt à venir à la table du Seigneur, il n'est pas préparé à rencontrer son Dieu ? N'avez-vous pas la conviction que votre vie est incompatible avec la piété exigée des communiants ? Mais qu'il est trompeur le cœur qui sait résister à ces convictions, et vous permettre de temps à autre de continuer dans la même voie de négligence, de désobéissance et d'ingratitude !

4. Le peu de confiance que l'on doit au cœur dans les choses qui appartiennent à notre paix, est évident d'après les nombreuses résolutions de servir Dieu, que presque tous les cœurs ont violées, qui ont été influencées par la vérité telle qu'elle est en Jésus. Quand nous sommes le plus déterminés contre l'iniquité, le plus choqué à l'idée de la commettre, et le plus persuadé que nous sommes inébranlables, alors nous sommes le plus en danger. « Est-ce que ton serviteur est un chien pour qu'il fasse cette chose ? » C'est un langage qui est rarement utilisé sans être suivi de la commission du péché même dont nous nous pensions tout à fait incapables.

II. La nécessité d'être conscient de sa tromperie et de sa méchanceté.

1. C'est la connaissance la plus difficile. Il y a tant de mélanges dans les motifs du cœur, tant de détours, tant de duplicité et de manque de sincérité, tant de fausse profession et de fausse apparence, qu'il est impossible de bien le comprendre. Non seulement aucun homme ne peut se fier au cœur d'un autre, mais aucun homme ne peut se fier au sien.

2. C'est la connaissance la plus désagréable. Rien n'est plus mortifiant pour notre orgueil. Ainsi, au lieu de rechercher la tromperie et la méchanceté de notre cœur, nous ressentons une forte tentation de la laisser cachée, de fermer les yeux contre la lumière et d'éviter l'inquiétude résultant de la découverte de ce qui est si humiliant.

3. C'est la connaissance la plus désirable que nous puissions obtenir. C'est la connaissance de nos propres cœurs trompeurs et désespérément méchants qui nous rend attentifs à nos propres âmes ; qui nous humilie ; qui nous conduit au Sauveur ; qui nous rend précieux Jésus-Christ ; cela nous contraint à rechercher les influences sanctifiantes du Saint-Esprit ; qui nous envoie à notre Bible, au trône de la grâce et à la table du Seigneur. ( M. Jackson. )

Le principe central chez l'homme

Peu d'hommes se connaissent. Avec les principes du commerce, de l'économie politique, de l'investigation scientifique, de la critique classique, de la recherche théologique, de l'histoire ecclésiastique, ils sont plus familiers qu'avec les secrets de leur propre nature, les traits et les motifs de leur propre caractère. La source de tout mal, le secret de toute félicité, n'est touché que lorsque le cœur est atteint et scruté.

I. La nature humaine non régénérée est totalement indigne de confiance. « Trompeur par-dessus tout. »

1. Cela déforme le caractère de Dieu. « Dieu est miséricordieux » - souvent un plaidoyer pour la persistance dans le péché.

2. Il dénature les moyens de la félicité humaine. Les jeunes gens se flattent de n'avoir qu'à boire pleinement à la coupe des plaisirs terrestres pour être vraiment heureux. Pas de plus grande erreur. D'autres le recherchent dans l'acquisition de richesses, se fixant dans leur esprit que celui qui a le plus d'or a le plus de bonheur.

3. Il pervertit le chemin du salut. Les rites, les pénitences, les cadres et les conditions sont empilés jusqu'à ce que le Sauveur soit caché ou à peine vu.

4. Il dénature la nature et l'excellence de la vraie religion. La religion inclut-elle l'humilité d'esprit ? Le cœur trompeur déclare que c'est « une faiblesse stupide ». La religion inclut-elle la douceur de disposition ? Le cœur trompeur la stigmatise comme une sotte minutie. Un esprit de pardon est méprisé comme peu viril. La tendresse de conscience est condamnée comme précision ridicule. La spiritualité de l'esprit est désignée par hypocrisie, et la pureté du cœur et de la vie est une chose impossible.

5. Il déguise le vrai caractère du péché. « Le vice est d'abord agréable, puis délicieux, puis fréquent, puis habituel, puis confirmé ; alors le pécheur est indépendant, puis obstiné, puis il se résout à ne jamais se repentir ; puis il meurt, puis il est damné.

6. Il se trompe et s'efforce de tromper Dieu ( Malachie 1:14 ).

7. Il surpasse en trahison tout le reste. Les pelouses moussues, l'océan, le mirage du désert, le matin lumineux de soleil, sont tous trompeurs ; mais pas plus que le cœur humain. Inconstant comme le vent, incertain comme la richesse, toujours trahi et trahi, qui lui ferait confiance ?

II. La nature humaine non renouvelée est terriblement dépravée - "désespérément méchante".

1. Sa corruption est désespérée. "Méchants au désespoir." D'où les actes de violence et de désespoir qui prévalent.

2. Sa corruption est introuvable. « Qui peut le savoir ? » Pensez à Pharaon rejetant insolemment les commandements de Jéhovah, malgré les fléaux et la peste. Pensez à Manassé, Saul et Pierre se vantant, puis reniant son Sauveur avec des serments et des malédictions. Apprendre--

1. La nécessité de la régénération. Rien d'autre qu'un « cœur nouveau » ne satisfera aux exigences de l'affaire, d'où David : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu. » D'où la promesse d'Ézéchiel : « Je vous donnerai un cœur nouveau. »

2. La nécessité de se méfier de soi. « Celui qui se confie en son cœur est un insensé. » Traitez-le comme vous le feriez pour un homme qui vous aurait trompé de toutes les manières possibles. Agissez toujours en supposant qu'il cache quelque chose de mal. « Garde ton cœur en toute diligence, car c'est de lui que sont les problèmes de la vie. » ( Stand WH. )

La tromperie du coeur

I. Les hommes s'imposent en respectant leur propre caractère. Le cœur humain est un grand abîme : un abîme si trouble par le péché et agité par la passion qu'on ne peut l'approfondir ; une profondeur qu'aucune ligne n'a encore été assez longue pour sonder. Le récit dans l'histoire de la Bible de la dépravation de l'homme n'est pas plus humiliant que celui de Tacite et Salluste, de Hume et de Gibbon ; le récit dans les Sacrés Poètes est sensiblement le même que dans Shakespeare et Byron ; le récit donné par Paul est le même que vous trouverez dans les livres de chaque voyageur qui a pénétré les régions sombres du monde païen.

Vous reconnaissez que le récit est vrai du monde en général, des autres hommes ; vous prenez des titres d'autrui ; vous mettez des cadenas et des verrous sur vos magasins ; tu gardes tes maisons, comme si tu croyais que c'était vrai. D'autres pensent la même chose de vous ; et la Bible considère que tout est substantiellement semblable – tout est tombé et ruiné. Et pourtant il est évident que les hommes ne s'attribuent pas par nature le caractère qui est donné du cœur humain dans la Bible.

Qui acceptera qu'on lui dise, bien que vous puissiez y aller avec toute l'influence des tendres relations d'amitié, et toute l'influence que vous pouvez prendre avec vous de toute relation officielle, que son esprit est « l'inimitié contre Dieu » ; que « dans sa chair il n'y a rien de bon » ; qu'il « est un ennemi de Dieu » ; qu'il est « plus amoureux des plaisirs que de Dieu » ; qu'il « vit sans Dieu et sans espérance » ; que son « cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant » ? Vous l'entendrez du bureau, car vous pensez qu'il est de notre devoir officiel de faire la déclaration ; et l'énoncé est nécessairement si général que personne ne se sent particulièrement visé.

Mais l'entendriez-vous de moi, si je venais seul à vous, et si je faisais la déclaration avec toute la tendresse que je pourrais assumer ? N'est-il pas possible que votre cœur vous ait trompé sur ce point ? Permettez-moi de suggérer quelques choses pour votre considération. L'une est que si la Bible est vraie, il n'y a pas une telle excellence native de caractère que vous supposez posséder ; car, de la manière la plus solennelle, la Bible déclare que toute la race est coupable, ruinée et perdue ; et la Bible a de telles preuves de sa vérité et de son origine divine qui devraient vous amener à supposer qu'il est possible que son récit du caractère humain soit correct.

Une autre considération est que des multitudes d'hommes qui avaient autrefois la même opinion d'eux-mêmes que vous, ont été convaincus de leur erreur, et ont été amenés à s'accorder avec le récit de la Bible. Je fais allusion à ceux qui sont maintenant chrétiens. Une autre considération est qu'il n'y a rien de plus facile que de se tromper en cette matière. Vous avez certains traits de caractère qui sont assez bien en eux-mêmes et qui peuvent être louables, et vous les exaltez à la place d'autres que Dieu exige.

Vous avez un caractère naturellement aimable et inoffensif. A ainsi un agneau et une colombe. Est-ce l'amour de Dieu ? Est-ce ce que la loi exige? Vous êtes honnête et droit envers les hommes. Est-ce l'amour du Créateur, et cela doit-il se substituer à la repentance et à la foi ? N'êtes-vous pas trompé dans votre estimation de votre propre caractère en ce qui concerne l'amour de la vertu ? Permettez-moi de poser quelques questions simples.

Vous dites que vous aimez la vérité. Pourquoi alors résister à la vérité telle qu'elle est conçue pour porter sur votre propre cœur et pour vous montrer ce que vous êtes ? Vous êtes aimable. Pourquoi alors ne pas aimer le Seigneur Jésus-Christ ? Y a-t-il parmi les hommes quelqu'un de plus aimable ou plus aimable que lui ? Vous aimez la pureté. Pourquoi alors ne pas aimer Dieu ? Y a-t-il quelqu'un de plus pur que Lui ? Vous visez à bien faire. Pourquoi alors ne priez-vous pas dans le cabinet et dans la famille, comme vous savez que vous devriez le faire ?

II. Les hommes se trompent sur leurs véritables attachements. Vous pensez n'avoir aucun attachement indu envers un enfant. Lorsque le grand Donneur de vie ramène cet enfant à Lui, êtes-vous prêt à vous en séparer ? Vous pensez que vous n'avez aucun attachement indu à la richesse. Comment vous sentez-vous lorsque vous êtes gêné et lorsque les autres sont prospères ? Quand le vent, la marée, le feu et la tempête sont contre toi, et quand les autres s'enrichissent ? Quand votre propriété prend des ailes et s'envole, tandis que d'autres profitent des sourires du Ciel ? Vous pensez que vous n'avez aucun attachement indu au monde, et que dans l'influence que ce monde a sur vous, vous ne manquez aucun respect aux commandements de Dieu.

Laissez-moi vous demander, est-ce qu'un plaisir est abandonné parce qu'il le commande ? Est-ce qu'un lieu de divertissement est abandonné parce qu'Il le veut ? Vous supposez que vous avez un certain attachement aux chrétiens et à la religion chrétienne. Vous reconnaissez que la Bible est vraie, et entendez être trouvée parmi le nombre de ceux qui soutiennent que ses doctrines viennent du Ciel. Pourtant, le cœur ne vous trompe-t-il jamais là-dedans ? N'est-ce pas la vérité, car je fais appel à votre propre conscience ? Vous admettez que les doctrines de la Bible sont vraies en général ; vous les niez en détail. Vous pensez ne pas avoir d'opposition particulière aux devoirs de la religion. Mais n'est-ce pas la vérité ? Vous admettez l'obligation en général ; vous le niez en détail.

III. Le cœur est trompeur en ce qui concerne son pouvoir de résister à la tentation. Aux beaux jours de la jeunesse et de l'inexpérience, nous pensons que nous sommes à l'épreuve de toutes les formes de séduction, et nous écoutons sans émotions agréables ceux qui voudraient nous avertir du danger. Nous nous flattons de pouvoir affronter la tentation. Nous nous confions dans la force de nos principes. Nous faisons confiance à la sincérité de nos propres cœurs.

Des amis profès nous rencontrent en chemin et nous assurent qu'il n'y a aucun danger. Les gais, les mondains, les riches, les beaux, les accomplis, nous invitent à marcher avec eux sur le chemin du plaisir, et à douter des suggestions de l'expérience et de l'âge. Nous avons confiance en notre propre sécurité. Nous supposons que nous pouvons avancer en toute sécurité un peu plus loin. Nous ne voyons aucun danger à proximité. Nous faisons encore un pas, et encore un autre, pensant que nous sommes encore en sécurité.

Nous avons mis à l'épreuve nos principes vertueux, et jusqu'ici ils supportent l'épreuve. Nous pourrions battre en retraite si nous le voulions ; nous entendons reculer au moment où le danger approche. Mais qui connaît le pouvoir de la tentation ? Qui sait quand les dangers se précipiteront sur nous pour que nous ne puissions pas nous échapper ? Il y a une frontière entre la sécurité et le danger. Au-dessus du tonnerre Niagara, la rivière s'étend dans un bassin large et tranquille. Tout est calme, le courant passe doucement, et là même une chaloupe légère peut être guidée en toute sécurité.

Vous pouvez glisser de plus en plus près des rapides, en admirant la beauté du rivage, et en regardant les embruns ascendants de la cataracte, et en écoutant le rugissement des eaux lointaines, et être heureux dans la conscience que vous êtes en sécurité. Vous pouvez aller un peu plus loin et avoir encore le pouvoir de ramer pour atteindre la rive. Mais il y a un point au-delà duquel la puissance humaine est vaine, et où les eaux puissantes saisiront l'écorce tremblante et l'emporteront vers une destruction rapide. Ainsi périssent bien des jeunes gens par le pouvoir de la tentation.

IV. Le cœur se trompe dans ses promesses de réforme et d'amendement. Permettez-moi de vous demander combien de résolutions vous avez prises pour vous repentir et être chrétien, lesquelles ont toutes échoué ! Combien de fois vous êtes-vous promis à vous-même, à vos amis et à Dieu, que vous abandonneriez les voies du péché et vivriez pour le ciel, ce qui a tous échoué ? Combien de fois avez-vous fixé l'heure à laquelle vous feriez cela ? Et pourtant, ce temps est venu et n'a pas été amélioré.

A vingt, à trente, à quarante, à cinquante ans, vous avez peut-être décidé de vous tourner vers votre Créateur si vous atteigniez ces périodes - mais sur certains d'entre vous les neiges de l'hiver sont tombées, et pourtant un cœur trompeur et trompé vous indique encore une période future. Cela vous a trompé dans votre enfance ; il vous a trompé dans votre jeunesse ; il vous a trompé dans la virilité ; il vous trompe dans la vieillesse. Il vous a toujours trompé aussi souvent que vous lui avez fait confiance, dans toutes les circonstances de la vie - et pourtant vous lui faites toujours confiance.

Il vous a trompé plus souvent que vous n'avez été trompé par aucune autre chose, plus souvent que nous ne sommes trompés par le faux ami ; plus souvent que le voyageur est trompé par son guide infidèle ; plus souvent que la caravane est trompée par le ruisseau disparu ; plus souvent que l'arc trompe le chasseur ; plus souvent que vous avez été trompé par tout autre homme. Il n'y a pas d'homme en qui vous n'ayez fait confiance plus sûrement que votre propre cœur ; aucun objet dans la nature qui a été aussi infidèle que cela : , et je fais appel à vous s'il n'est pas trompeur par-dessus toutes choses. Conclusion:

1. Il y a danger de perdre l'âme.

2. Le cœur de l'homme est méchant. Vous avez un cœur auquel vous-même ne pouvez pas faire confiance. Cela vous a toujours trompé. Vous avez un cœur auquel vos semblables ne feront pas confiance. Ils se protègent par des billets, et des obligations, et des hypothèques, et des serments, et des serrures, et des verrous ; , et ils ne vous feront pas confiance sans eux. Vous avez un cœur que Dieu considère comme trompeur et dépravé, et dans lequel il ne met aucune confiance, et qu'il a déclaré être « désespérément méchant ».

« Je demande si ce cœur dans lequel ni Dieu ni l'homme, dans lequel ni nous ni nos amis ne pouvons mettre confiance, est un cœur bon et pur ? Est-ce un cœur tel qu'il est fait pour le ciel ? Je réponds non - et vous répondez à ma propre conviction profonde quand je dis qu'elle doit être renouvelée.

3. Je vous conjurerais de vous réveiller de ces perturbations mentales à la réalité de votre condition. Je vous supplie de regarder la vérité et de ne plus être sous le contrôle d'un cœur trompé et trompeur. ( A. Barnes, DD )

La tromperie du coeur

Il semble--

I. De l'ignorance générale des hommes de leur propre caractère. Ils pensent, raisonnent et jugent tout autre chose en tout ce qui les concerne » que ce qu'ils font dans les cas où ils n'ont aucun intérêt personnel. Aussi entendons-nous souvent des gens exposer des folies pour lesquelles ils sont eux-mêmes remarquables, et parler avec une grande sévérité contre des vices particuliers, dont, si tout le monde ne s'y trompe, ils sont eux-mêmes notoirement coupables.

C'est en vain que vous leur offrez instruction ou reproche, car ils détournent tout d'eux-mêmes, et ne s'imaginent jamais une seule fois qu'ils sont les personnes au profit desquelles ces conseils et remontrances sont principalement destinés. Si nous remontons cette ignorance de soi à sa source, nous découvrirons qu'elle est en général due, non seulement à cette partialité et à cette affection que nous avons tous pour nous-mêmes, mais à la prédominance d'une passion ou d'un intérêt particulier, qui pervertit le jugement dans tous les cas où cette passion ou cet intérêt particulier est concerné.

Et de là il arrive que certains hommes puissent raisonner et juger assez justement, même dans les cas qui les intéressent eux-mêmes, pourvu que cela ne heurte pas leur passion ou leur poursuite favorite. Ainsi le cupide percevra assez facilement le mal de l'intempérance, et se condamnera peut-être s'il s'est rendu coupable de ce péché dans un cas particulier. Mais il est tout à fait insensible à la domination de sa passion prédominante, l'amour de l'argent.

C'est devenu une habitude pour lui. Son esprit y est habitué, de sorte que dans tous les cas, où son intérêt est concerné, son jugement est faussé, et dans ces cas il découvre clairement qu'il est totalement étranger à son propre caractère. La même observation s'applique à d'autres vices particuliers.

II. De la disposition générale des hommes en toutes occasions pour justifier leur propre conduite. Si nous ne pouvons justifier l'action elle-même, nous essayons d'atténuer sa culpabilité à partir des circonstances particulières de l'affaire. Nous étions placés dans telle ou telle situation particulière, que nous ne pouvions éviter ; nos tentations étaient fortes : nous n'allions pas aussi loin que beaucoup d'autres seraient allés dans des circonstances similaires ; et la convenance générale de notre conduite est plus que suffisante pour contrebalancer les petites irrégularités dont nous pouvons parfois être responsables.

Les hommes apprennent même à appeler leurs vices préférés par des noms plus doux. L'intempérance n'est que le désir d'une bonne communion ; la luxure est la galanterie, ou l'amour du plaisir ; l'orgueil, un juste sens de notre propre dignité ; et la convoitise, ou l'amour de l'argent, une considération prudente pour notre intérêt mondain. Outre ces actes de méchanceté déterminés et uniques, dont nous venons de parler, il existe d'innombrables cas dans lesquels la méchanceté ne peut être définie avec précision, mais consiste en un certain tempérament général et une certaine ligne de conduite, ou dans la négligence habituelle de quelque devoir, dont les limites ne sont pas précisément fixées.

C'est le domaine particulier de l'auto-tromperie, et ici, surtout, les hommes sont aptes à justifier leur conduite, même manifestement et manifestement mauvaise. Pour donner un exemple : il n'y a pas un mot dans notre langue qui exprime une méchanceté plus détestable que l'oppression. Cependant la nature de ce vice ne peut être si exactement énoncée, ni ses limites si déterminées, que nous pourrons le dire, dans tous les cas où finissent le droit et la justice rigides, et où commence l'oppression.

De la même manière, il est impossible de déterminer quelle part du revenu de chaque homme doit être consacrée à des fins pieuses et charitables : les limites ne peuvent pas être exactement marquées ; pourtant nous ne sommes pas embarrassés par la facilité des autres à percevoir la différence entre un homme libéral et généreux, et celui d'un tempérament dur et pauvre.

III. De la difficulté avec laquelle les hommes sont amenés à reconnaître leurs fautes, même lorsqu'ils ont conscience d'avoir mal agi. Nous souhaitons toujours avoir une opinion favorable de nous-mêmes et de notre propre conduite, et nous sommes mécontents de ceux qui s'efforcent de changer cette opinion, bien que cela soit fait avec la meilleure et la plus amicale intention. Mais comme ce degré d'amour-propre est déraisonnable ! Si nous étions conscients de nos vrais intérêts, nous voudrions mieux connaître nos folies et nos fautes, et considérerions nos fidèles réprobateurs comme nos meilleurs amis.

IV. De la disposition que les hommes découvrent à se reposer dans les notions et les formes de la religion, tandis qu'ils sont dépourvus de sa puissance. C'est pourquoi tant de gens ne sont que des auditeurs de la Parole, et non des pratiquants aussi, se trompant eux-mêmes. C'est pourquoi tant de gens font preuve d'un grand zèle pour les petites choses sans importance de la religion, qui manquent honteusement à quelques-uns de ses devoirs les plus simples et les plus essentiels ; que tant de gens sont ponctuels dans leur observance des institutions religieuses, qui sont injustes et peu charitables dans leur conduite envers leurs semblables. L'hypocrisie sous toutes ses formes et apparences découle de la tromperie du cœur car en général les hommes se trompent avant de tenter de tromper les autres.

V. Quand les hommes négligent les véritables motifs de leur conduite et prennent les œuvres de leurs propres corruptions pour les fruits de l'Esprit de Dieu. Nous sommes grandement choqués lorsque nous lisons les terribles persécutions qui, à différents âges, ont été exercées contre les fidèles serviteurs du Christ ; pourtant ces hommes prétendaient avoir du zèle pour la gloire de Dieu : ce n'est pas non plus improbable, mais que beaucoup d'entre eux puissent se tromper jusqu'à s'imaginer qu'ils faisaient le service de Dieu, tout en versant le sang de ses saints.

C'est en effet l'exemple le plus élevé de l'extrême tromperie et de la méchanceté désespérée du cœur humain, et la preuve la plus terrible d'être abandonné de Dieu à un esprit réprouvé. Mais, à un moindre degré, les hommes pratiquent fréquemment ce genre de tromperie sur eux-mêmes, attribuant à la Parole et à l'Esprit de Dieu ce qui est évidemment l'effet de leur propre ignorance, méchanceté et dépravation. ( D. Noir. )

Les caractéristiques naturelles du cœur

I. La tromperie sans pareille du cœur.

1° Les vues fausses qu'elle porte très généralement les hommes à adopter sur le salut de leur état.

(1) Cela amène certains à conclure qu'ils sont dans un état de sécurité, simplement parce qu'ils sont exempts de la commission de péchés grossiers et qu'ils ne sont pas inattentifs à l'accomplissement de nombreux devoirs moraux et sociaux.

(2) Si, en plus du décorum extérieur qui vient d'être mentionné, et qui, dans la mesure où il va, est certainement louable, il y a aussi une attention purement formelle à quelques devoirs religieux : alors, dans trop de cas, le cœur trompeur suscite l'idée qu'il ne peut y avoir aucun doute sur la sécurité de la personne en question; bien plus, cette assurance est ainsi rendue doublement sûre.

(3) Le cœur trompeur des autres les conduira à se reposer satisfaits d'une confiance générale en la miséricorde de Dieu ; une confiance que l'on peut trouver même chez ceux dont la vie est entachée des plus grossières immoralités.

(4) Une quatrième classe est conduite par la tromperie du cœur à s'appuyer pour la sécurité sur l'adoption d'un nouvel ensemble d'opinions religieuses, et sur une profession nue et vide des vraies vérités de l'Evangile.

2. Les illusions qu'il pratique sur nous en référence aux péchés auxquels nous sommes le plus enclins.

(1) S'il ne parvient pas à nous persuader qu'ils ne sont pas du tout des péchés, bien que ce soit une énergie d'illusion qu'il est puissant de pratiquer, il nous les représentera au moins comme des péchés de nature très vénielle.

(2) Cela représenterait pour nous qu'une seule répétition de l'indulgence ne peut pas être accompagnée de conséquences aussi terribles.

(3) Nonobstant la promesse d'une aide efficace à tous ceux qui la demandent sincèrement, et l'assurance que le chrétien sera en mesure de faire tout ce qui est lié à son devoir par Christ le fortifiant, cela suggérerait l'idée que la résistance à la commission de le péché bien-aimé est tout à fait vain ( Jérémie 18:12 ).

(4) Avant la commission de notre péché préféré, cela abuserait terriblement de la miséricorde de Dieu, et nous amènerait à nous attendre à ce qu'il ne nous condamne jamais à toute éternité pour un petit plaisir ou gain irrégulier ; mais, au contraire, soyez toujours prêt à nous pardonner : tandis qu'après la commission du péché en question, il s'efforcerait d'assurer notre destruction en nous désespérant et en nous représentant que notre occasion est perdue à jamais, et notre jour de grâce fermé.

II. Sa méchanceté désespérée.

1. Chaque partie de lui, chacune de ses facultés, participe de cette dépravation.

(1) Même l'entendement lui-même, si égaux que soient ses pouvoirs pour faire des progrès dans tous les domaines de la littérature et de la science, est pourtant sur le plus important de tous les sujets complètement aveuglé ( Éphésiens 4:18 ).

(2) Le jugement, si précis qu'il soit dans la formation de son estimation des questions relatives à la vie présente, est pourtant si complètement perverti en référence aux grandes préoccupations de la religion, que même la sagesse de Dieu est sans hésitation considérée par elle comme n'étant rien de mieux que folie absolue ( 1 Corinthiens 1:18 ; 1 Corinthiens 1:21 ; 1 Corinthiens 1:23 ; 1 Corinthiens 2:14 ).

(3) La volonté, la faculté par laquelle nous faisons notre sélection parmi les divers objets présentés à notre choix, est tout à fait opposée à ce qui est vraiment bon ; la sainteté étant l'objet de son aversion totale : alors qu'il y a en elle une inclination perpétuelle et violente à ce qui est mal.

(4) Les affections sont portées soit sur des objets illicites ; ou, si sur les légitimes, encore dans un degré illégal et pécheur.

(5) La conscience est soit erronée dans ses décisions, soit faible dans son influence.

2. Les graines au moins de chaque mal s'y trouvent invariablement.

(1) Là habite l'orgueil, gonflé à la pensée de chaque circonstance qui sert de quelque manière que ce soit à élever l'homme au-dessus de son semblable.

(2) On retrouve cette impatience qui s'élève contre Dieu et l'homme, quand notre volonté est traversée par eux, ou nos attentes déçues cette colère, qui est prête à éclater à la moindre provocation, ou même à aucune provocation du tout ; cette envie, qui est toujours prête à se plaindre de la prospérité ou de l'excellence supérieure d'un autre ; et cette haine, qui cache souvent ses projets hostiles sous le masque d'une apparente réconciliation.

Il y a les germes de cette méchanceté qui se complaît dans les malheurs des objets de son aversion ; et de cette vengeance qui, assumant avec arrogance la prérogative de Dieu ( Romains 12:19 ), prend le travail en main.

(3) C'est aussi le cœur dans lequel, parmi une foule d'autres maux, tout péché d'impureté est conçu et chéri ( Marc 7:21 ); et qui est aussi le siège de cette incrédulité qui, faisant abstraction à la fois des promesses et des menaces divines, est la racine de tout péché, de tout éloignement imaginable du Dieu vivant ( Hébreux 3:12 ).

3. Sa méchanceté apparaîtra encore, si nous réfléchissons aux circonstances aggravantes dans lesquelles elle incitera à commettre notre péché chéri.

(1) Un homme doit être complètement convaincu du caractère pécheur de l'action sur la commission de laquelle il est plié; sera parfaitement convaincu que ceux qui font de telles choses sont dignes de la condamnation divine, et pourtant son cœur le poussera à les commettre au mépris d'une telle conviction.

(2) Elle pousserait un homme à pécher, malgré les vœux et les résolutions les plus solennels : malgré, comme dans le cas du jureur profane, son péché ne soit accompagné ni de profit ni de plaisir : au mépris aussi de tous les moyens que Dieu dans la miséricorde se sert pour l'empêcher d'en commettre.

III. Impénétrable. « Qui peut le savoir ? »

1. Mais quand nous parlons de l'impossibilité de pénétrer complètement dans les recoins les plus intimes du cœur, nous parlons seulement en référence aux êtres créés. En ce qui concerne le Dieu omniscient, il est celui qui « sonde tous les cœurs et comprend toutes les imaginations des pensées » ( 1 Chroniques 28:9 ) : non, il comprend nos pensées « de loin » ( Psaume 139:2 ), les connaît avant qu'ils ne soient conçus.

2. Quand nous disons que le cœur est impénétrable, nous n'entendons pas non plus nier qu'une connaissance très considérable de celui-ci, une connaissance suffisante pour toutes les fins pratiques, soit accessible à l'homme. En ce qui concerne les caractères purement mondains, en effet, quelle que soit la manière dont ils peuvent se vanter de leur pénétration dans les plans et les desseins des autres, ils ont à peine fait le premier pas dans la connaissance de la tromperie sans précédent et de la méchanceté désespérée de leur propre cœur : à ce sujet ils ne savent presque rien.

3. C'est le vrai chrétien seul qui atteint une connaissance adéquate et utile de cette sorte : et qui fait cette réalisation au moyen des influences de cet Esprit, qui a été promis par notre Seigneur dans le but de convaincre le monde de péché ; au moyen aussi de l'étude assidue et humble de ce Port de Dieu qui, lorsqu'il est accompagné de cet Esprit, se révèle être « rapide et puissant », etc.

4. Pourtant, même la mesure de la connaissance qu'il est ainsi en mesure d'atteindre, ne s'acquiert pas sans la plus grande difficulté : une difficulté qui découle de la nature de cette tromperie qu'il s'efforce de détecter ; et de la puissance de cet amour-propre qui le conduirait encore à considérer son propre cœur d'un œil partiel.

IV. Inférences.

1. Quelle folie de se fier à nos propres cœurs !

2. Quelle importance le devoir de vigilance !

3. La nécessité d'une prière fervente.

4. Dans quel besoin urgent de la miséricorde de Dieu en Christ.

5. L'indispensable nécessité de ce grand changement de cœur, qui, sous une variété d'images appropriées, est si à plusieurs reprises insisté dans la Bible : qui est représenté à un moment comme un être né de nouveau ; à un autre comme une nouvelle création ; à un troisième, comme une résurrection spirituelle à une vie de sainteté. ( John Natt, BD )

La tromperie du coeur

1. L'homme découvre ce principe corrompu en adoptant ou en maintenant hypocritement une profession de religion. Ceux qui sont conscients de l'hypocrisie peuvent adopter et maintenir une profession religieuse simplement dans une certaine mesure pour apaiser la conscience. Quand celui-ci est alarmé par un sentiment de péché, ils s'efforcent de l'endormir, si possible, par un semblant de sainteté. D'autres peuvent se revêtir d'un manteau religieux, afin qu'ils puissent ainsi déployer leurs capacités naturelles et gagner l'affection ou l'admiration des religieux ; ou ils peuvent concevoir l'avancement de leurs intérêts temporels.

Ils utilisent la religion tout comme elle sert leurs propres fins. Certains jettent le manteau d'une profession comme étant trop encombrante, dès que leurs buts sont servis par elle ; ou peut-être lorsqu'ils sont déçus de leurs attentes. D'autres continuent à le porter jusqu'à la fin, et ne seront jamais découverts, jusqu'à ce que le Fils de l'homme enverra ses anges pour séparer le précieux du vil.

2. La tromperie du cœur apparaît lorsque les hommes découvrent un plus grand zèle pour les matières d'indifférence, ou, du moins, d'une importance comparativement moindre que pour celles du plus grand moment. Ils sont peut-être réguliers dans l'observation des ordonnances secrètes, privées et publiques, mais négligent en grande partie les devoirs relatifs. Ce sont des maris ou des épouses indignes, des parents ou des enfants, des maîtres ou des serviteurs.

Vous pouvez avoir peu de dépendance à leur parole, ou confiance en leur droiture dans les relations civiles. Peut-être se livrent-ils à une pratique de tromperie, d'extorsion et d'oppression d'une manière si secrète que, bien que suspectée par tout le monde, personne ne peut la prouver. Il y en a d'autres qui vont encore plus loin. Ils placent la plus grande partie de leur religion dans le scrupule des sujets de pure indifférence. La moindre déviation d'une forme commune, qui n'a d'autre sanction que celle de l'usage, et peut-être même pas celle du sens commun, sera considérée comme une grave défection.

Les loisirs les plus innocents et les plus nécessaires seront considérés comme des libertés illégales. Malgré toute cette chaleur de zèle, vous pouvez peut-être trouver certains de ce caractère, si soigneusement surveillés, presque étrangers à un principe d'intégrité commune. Ils feront de la conscience un plaidoyer pour toutes leurs impositions sur les autres. Mais elles proviennent plus généralement de la tromperie du cœur que d'une tendresse de conscience.

3. La courte durée des impressions religieuses, que ce soit sur les saints ou sur les pécheurs, est une autre preuve de cette tromperie.

(1) Des hommes non renouvelés, lorsqu'ils ont entendu un sermon de réveil, ou qu'ils ont été visités par une affliction sévère, se sont mis à une réforme extérieure et, peut-être, s'efforcent de purifier leur cœur et de mortifier leurs convoitises par la prière et le jeûne ; mais la première tentation qui les assaille efface toutes ces impressions sérieuses et les plonge dans ces péchés qu'ils prétendaient délaisser. Maintenant, comme la principale raison en est qu'ils n'ont pas subi de changement salvateur dans la régénération, cela explique la grande tromperie de leurs cœurs, que tout leur zèle pour Dieu et la religion, pour la purification de leurs cœurs et la réforme de leurs cinq ans, est dissipé par le premier souffle de tentation.

(2) La tromperie qui règne aussi dans le cœur du peuple du Seigneur, apparaît par la courte durée de leurs impressions religieuses. Souvent, après avoir joui de la communion la plus confortable avec Dieu et résolu de marcher toujours avec lui, ils constatent que le devoir dans lequel ils ont été engagés est à peine terminé que la chaleur de leurs affections et leurs saintes résolutions se sont évanouies.

4. Cette tromperie apparaît par les nombreuses illusions de l'imagination, en formant de grands espoirs de richesses terrestres, d'honneur ou de plaisir. Combien de fois le pauvre homme s'édifie-t-il et régale-t-il sa fantaisie avec la perspective vide de grandes richesses. Combien de fois l'homme méchant amuse-t-il son imagination avec l'espoir illusoire - nous pouvons à peine l'appeler espoir, car il n'y a pas de probabilité suffisante pour constituer l'espoir - avec l'idée, avec la supposition d'honneur et de dignité, à laquelle il est possible il est peut-être encore avancé.

Si l'une de ses connaissances a été inopinément exaltée dans sa situation dans la vie, il considérera cela comme un argument de poids pour la probabilité de son propre avancement. Et cette vanité de l'imagination, que tous doivent ressentir en quelque sorte, à cause de la folie naturelle de tous, n'est-elle pas une preuve décisive de la tromperie du cœur ?

5. L'extrême réticence du cœur à croire à sa propre tromperie est une grande preuve de sa puissance. Cette répugnance est si grande, que les pécheurs, au lieu de croire ce qu'ils entendent de la loi et du témoignage, sont enclins à s'offenser des serviteurs de Christ, quand ils insistent sur les maux du cœur ; comme s'ils prenaient plaisir à magnifier la méchanceté de l'homme et à représenter la nature humaine comme bien pire qu'elle ne l'est réellement.

En tout cas, ils nient l'applicabilité de la doctrine à eux-mêmes, et disent fièrement, avec les pharisiens vaniteux et glorieux, Sommes-nous aveugles aussi ? Apprendre:

1. L'origine de l'hypocrisie dans une profession religieuse. De cela, la tromperie naturelle du cœur est le parent.

2. Le seul remède contre l'hypocrisie. C'est la destruction du principe de tromperie.

3. Le danger de ce cours. ( J. Jamieson, MA )

Auto-tromperie

La plus grande tricherie qu'un homme ait est son propre cœur.

I. Son cœur le trompe d'une véritable estime de lui-même. Elle lui dit qu'il est moralement ce qu'il n'est pas, qu'il est riche, « augmenté de biens », et qu'il n'a besoin de rien ; alors qu'il est « pauvre, aveugle et nu ».

II. Son cœur le trompe par de fausses promesses d'avenir.

1. Cela lui promet une vie plus longue qu'il n'en aura.

2. Cela lui promet de plus grandes jouissances qu'il n'en aura jamais. A tous il peint un Canaan; mais la plupart le trouvent, non pas un Canaan mais un pèlerinage douloureux dans le désert.

3. Cela lui promet de plus grandes opportunités d'amélioration qu'il n'en aura jamais. Elle lui réserve toujours une « saison plus propice » ; mais la « saison convenable » vient rarement. ( homéliste. )

La tromperie du cœur envers lui-même

I. Il abonde en contradictions, de sorte qu'il ne doit être traité sur aucune règle constante.

1. La charpente du cœur est prête à se contredire à chaque instant. Facile maintenant, puis obstiné ; ouvert, puis réservé; doux, puis vindicatif.

2. Ceci résulte du désordre que le péché a causé à nos facultés.

II. Sa tromperie réside dans ses promesses complètes dès la première apparition des choses.

1. Ne pensons jamais que notre travail de lutte contre le péché intérieur est terminé. Le lieu de son habitation est introuvable. Il y a encore de nouveaux stratagèmes et ruses à gérer. Beaucoup de conquérants ont été ruinés par leur insouciance après une victoire.

2. Le fait que le cœur soit inconstant appelle une vigilance perpétuelle. Un ennemi déclaré, qui n'agit que par la violence, donne toujours un peu de répit ; mais contre des adversaires qui trafiquent, rien d'autre qu'une vigilance perpétuelle ne donnera la sécurité.

3. Confiez donc toute l'affaire à Celui qui sonde le cœur. C'est ici que réside notre sécurité. Il n'y a pas de tromperie dans nos cœurs mais Il peut la décevoir. ( John Owen, DD )

La tromperie du cœur de l'homme

I. Un sujet difficile à traiter.

1. L'examen est fait par le coupable sur sa propre personnalité.

2. Rien de plus humiliant et douloureux pour l'orgueil de l'homme.

II. Aucune déception comme celle du cœur.

1. C'est la fontaine de la tromperie.

2. Il trompe souvent son propriétaire et ses meilleurs amis.

3. Sa tromperie est dans une large mesure volontaire.

4. Sa tromperie est insidieuse dans sa croissance.

5. Sera terrible dans ses conséquences.

III. Les exemples de l'Écriture le prouvent (1R 13 :11-18 ; 2 Rois 5:22 ; 2 Rois 8:7 ; Actes 5:5 ).

IV. Le cœur trompe continuellement son possesseur. En ce qui concerne--

1. Ses motivations.

2. Ses inclinations.

3. Sa sécurité au milieu des tentations.

4. Son pouvoir de réforme.

Apprendre:

1. Se méfier et le regarder.

2. Faire confiance au Christ et à sa Parole. ( E. Jerman. )

Et désespérément méchant. --

La méchanceté du coeur

1. La prévalence universelle de la méchanceté dans le monde, dans tous les pays et à tous les âges. Une grande partie des affaires du monde est liée à l'existence et à la prévalence des crimes ; soit pour les prévenir, soit pour les protéger, soit pour les punir. Nos lois, nos tribunaux, nos prisons et nos pénitenciers, nos écluses et nos barreaux, nos munitions de guerre sur mer et sur terre, sont autant de preuves de la méchanceté de l'homme.

Aucune nation ne légifère sur le principe, ou avec l'espoir, que les hommes ne seront pas trouvés méchants. En effet, le gouvernement civil lui-même doit son origine à la nécessité qui existe de se prémunir et de contraindre la méchanceté du peuple. Les écrivains païens, ainsi que les chrétiens, témoignent du fait que les hommes sont désespérément méchants. Qu'est-ce que l'histoire, sinon un enregistrement des crimes des hommes ? Et non seulement les historiens, mais les poètes et les satiristes parmi les païens, peignent la dépravation de l'homme sous les couleurs les plus effrayantes.

Et tous les voyageurs modernes de véracité, et en particulier les missionnaires, s'unissent pour témoigner que l'image de la nature humaine, dessinée par Paul dans ses épîtres, est une délimitation précise de l'état actuel de l'ensemble du monde païen. Et hélas ! les chrétiens de nom ne valent guère mieux. En effet, compte tenu de leur lumière et de leurs privilèges, leur culpabilité est bien plus grande.

2. La méchanceté désespérée du cœur apparaîtra aussi, si l'on considère son aversion pour Dieu et la sainteté. Les hommes, en général, qui ont l'occasion de connaître le vrai caractère de Dieu, l'aiment-ils comme les anges dans le ciel ? L'aiment-ils du tout ? S'ils le font, ne se trouveraient-ils pas tous engagés avec zèle à glorifier Dieu en l'adorant dans ses temples terrestres ? Ne les trouveraient-ils pas dans une obéissance constante et joyeuse à sa volonté ?

3. Une autre preuve de la méchanceté désespérée du cœur humain, c'est qu'il ne s'améliore jamais et ne se réforme jamais véritablement ; mais, au contraire, empire de plus en plus, tant qu'il est laissé à l'influence de ses propres principes corrompus.

4. Le cœur de l'homme, livré à lui-même, non seulement ne s'améliore jamais, mais cette maladie peut bien être appelée « désespérée », parce qu'elle ne cède pas aux remèdes les plus puissants que la sagesse humaine ait jamais inventés ; mais augmente en virulence sous eux tous.

(1) Une discipline précoce et une éducation soigneuse ont été considérées par certains comme suffisantes pour atteindre le siège de la maladie et provoquer une guérison radicale ; mais le résultat d'un examen impartial, c'est que toute la discipline et l'entraînement soigneux qui ont jamais été utilisés, ne peuvent faire plus qu'épiler l'ulcère ignoble de la dépravation humaine.

(2) La philosophie a également mis son pouvoir à l'épreuve et s'est vantée de grandes réalisations ; mais, tandis que les ruisseaux de la fontaine de la dépravation humaine peuvent avoir été détournés dans un plus raffiné. Et canal secret, afin de dissimuler la turpitude de son caractère, pourtant sa nature vénéneuse n'a pas été modifiée.

(3) La méchanceté désespérée du cœur ne se manifeste pas seulement en résistant à l'influence de tous les remèdes humains ; mais ce qui montre au plus haut point sa malignité invétérée, c'est qu'elle ne cède même pas aux moyens de réforme que Dieu a fixés.

5. Lorsque le cœur semble être converti et qu'une réforme visible a lieu dans la vie, après un certain temps, ces apparences prometteuses, qui, comme des fleurs au printemps, laissaient espérer des fruits abondants, sont étouffées par le gel sévère, ou soufflé par le vent glacial, et tous nos espoirs sont déçus. L'âme était impressionnée par la vérité divine, et les affections pour une saison chaudement excitées, mais la racine amère de l'iniquité n'a pas été éradiquée.

6. Aucune sévérité ni persistance de la douleur ne vaincra ou n'éliminera jamais la dépravation du cœur. Beaucoup ont eu recours à des tortures auto-infligées, aussi grandes que la nature humaine puisse en supporter, et ont passé leur vie à crucifier les désirs de la chair ; et ils peuvent avoir réussi, jusqu'à un certain degré, à diminuer l'ardeur de ces passions qui se rattachent à la charpente animale, en amaigrissant le corps ; mais cela n'atteignit pas le vrai siège de la maladie. Il est bien plus profond que la chair.

7. Un autre argument de la méchanceté désespérée du cœur humain est le pouvoir d'habiter le péché dans le régénéré. ( A. Alexandre, DD )

Péché

Connaître notre péché est la première leçon qu'un enfant de Dieu doit apprendre. Le salut est doux, à cause du danger dans lequel le péché nous met. Le Sauveur a vécu, a saigné et est mort pour expier cela.

I. La nature du péché est double, telle qu'elle existe dans le cœur et telle qu'elle est vue dans l'acte.

II. Les effets du péché sont doubles, comme l'était la nature du péché ; il y a la culpabilité du péché, et il y a sa puissance.

III. La guérison du péché est également double ; sa culpabilité est lavée dans le sang de Christ, et sa puissance est anéantie par le Saint-Esprit. Pourquoi, alors, devrions-nous avoir peur de regarder notre péché, alors que nous avons un remède parfait pour cela ? Avez-vous appris à détester le péché ? Il ne suffit pas de haïr les péchés des autres ; mais vous devez apprendre à haïr les vôtres, si agréables qu'ils puissent vous être, et si longtemps que vous les ayez pratiqués. Il ne suffit pas non plus de craindre le châtiment du péché, à moins que vous ne pleuriez sous sa culpabilité et que vous cherchiez à être libéré de son pouvoir ( E. Garbett, MA )

Le coeur est un grand imposteur

C'est comme un commerçant tricheur qui vous rebutera avec de mauvaises marchandises ; le cœur repoussera un homme avec une grâce apparente, au lieu de le sauver. Une larme ou deux versées c'est le repentir, quelques désirs paresseux c'est la foi ; les fleurs bleues et rouges qui poussent parmi le maïs ressemblent à de bonnes fleurs, mais ce sont de belles mauvaises herbes. Les lampes des vierges folles semblaient s'être éteintes, mais elles n'en avaient pas. Par conséquent, pour empêcher une tricherie, afin que nous ne puissions pas prendre la fausse grâce au lieu de la vraie, nous devions faire une recherche et une recherche approfondies de nos cœurs. ( T. Watson. )

Le coeur trompeur

L'herbe humide et moussue est trompeuse ; son tapis frais et brillant invite le voyageur à quitter la lande accidentée, et au premier pas le cheval et le cavalier sont ensevelis dans le bourbier. La mer est trompeuse ; quelle rage, quelles passions orageuses, dorment dans ce sein placide et combien de fois, comme le vice sert ses victimes épuisées, elle jette l'écorce qu'elle a reçue dans ses bras avec des sourires ensoleillés une épave sur le rivage.

Le matin est souvent trompeur ; avec la promesse lumineuse d'un jour brillant, il nous attire de chez nous ; le ciel avant midi commence à s'épaissir ; le soleil a l'air maladif ; les nuages ​​lourdement chargés se rassemblent sur les sommets des collines ; l'alouette tombe sans chant dans son nid ; le vent se lève en gémissant et froid; et enfin la tempête et la pluie s'épaississent le jour de la mort. Le désert est trompeur ; il se moque du voyageur avec son mirage.

Trompeur au-dessus de l'herbe, ou de la mer, ou du ciel, ou du désert enchanteur, est le cœur de l'homme ; je ne connais pas non plus de preuve plus marquée ou plus mélancolique de cela que celle fournie par notre traitement léger de questions aussi importantes que le péché et le jugement. ( T. Guthrie. )

L'impureté du coeur

Dans un vase rempli d'eau boueuse, l'épaisseur diminuait visiblement jusqu'au fond, et laissait l'eau de plus en plus pure jusqu'à devenir parfaitement limpide. Le moindre mouvement, cependant, ramenait les sédiments à la surface ; et l'eau devint épaisse et trouble comme auparavant. « Ici, dit Gotthold en la voyant, nous avons un emblème du cœur humain. Le cœur est plein de la boue des convoitises pécheresses et des désirs charnels ; et la conséquence est qu'aucune eau pure, bonnes pensées saintes, ne peut en couler.

Cependant, plus d'un s'y trompe et n'imagine jamais son cœur à moitié aussi méchant qu'il l'est en réalité, parce que parfois ses convoitises s'apaisent et s'enfoncent au fond. Mais cela ne dure que tant qu'il est sans possibilité ni incitation au péché. Que cela se produise, et les convoitises mondaines s'intensifient si profondément que toutes ses pensées, paroles et œuvres ne montrent aucune trace d'autre chose que de l'impureté. »

La difficulté de connaître le cœur de l'homme

« Qui peut le savoir ? » Le cœur est profond, et, comme la vision d'Ézéchiel, présente tant de chambres d'imagerie les unes dans les autres, qu'il faut du temps pour en prendre une connaissance considérable, et nous ne le connaîtrons jamais à fond. Cela fait maintenant plus de vingt-huit ans que le Seigneur a commencé à ouvrir le mien à mon propre regard ; et depuis ce temps-là, presque tous les jours, j'ai découvert quelque chose qui, jusque-là, était passé inaperçu ; et plus j'avance, plus je semble convaincu que je n'ai fait que peu de chemin.

Une personne qui voyage dans certaines parties du Derbyshire peut facilement être convaincue que le pays est caverneux ; mais combien de temps, combien de profondeur, combien peuvent être les cavernes, qui nous sont cachées par la surface du sol, et ce qu'elles contiennent, sont des questions auxquelles on ne peut pas répondre complètement. Ainsi je juge de mon cœur, qu'il est très profond et sombre et plein d'envie ; mais quant aux détails, je n'en connais pas un sur mille. ( John Newton. )