Psaume 142:4

Aucun homme ne se souciait de mon âme

Le soin de Dieu pour chaque vie

Avec les natures normales, le bonheur commence par la pensée que Dieu a le temps de prendre soin de chaque vie.

Dans un monde où aucun grain de sable n'échappe à l'attention de la nature, où il n'y a pas d'étoiles ou de soleils en fuite, où un souverain divin mène un monde magnifique hors des ténèbres, de la brume de feu et du chaos, l'homme ne peut pas supporter l'idée qu'il n'y a pas de place pour lui dans la providence aimante de Dieu. Ces événements nommés fiançailles, mariage, mort d'un bébé, d'une mère ou d'un homme d'État sont si importants que les hommes souhaitent les associer à un ami divin.

En effet, le cri le plus amer qui s'élève jamais des lèvres humaines est celui-ci : « Aucun homme ne se souciait de mon âme. Dans un monde plein de conflits, plein de travail, dont le fruit est souvent la douleur, l'homme accomplit son voyage à travers le désert vers la terre promise, soutenu par la pensée que les anges de la providence de Dieu le précèdent. Debout sous le ciel de minuit, regardant dans le royaume où les étoiles scintillaient et les soleils flamboyaient, Job a trouvé facile de croire que l'homme avance sous le convoi d'un ami intime.

De la pensée que les millions d'orbes composant la communauté du ciel sont divinement contrôlés, l'esprit passe facilement à la pensée plus large que Dieu porte les hommes et les nations vers un point culminant sublime. Mais si le savant trouve dans les cieux une puissance unificatrice, l'historien trouve une providence dans l'histoire des nations, en ce que chaque pays a sa tâche particulière, chaque génération sa contribution.

Pour des multitudes, cette grande vérité des voitures dominantes de Dieu a été éclipsée en raison de l'immensité de l'univers. À une certaine époque, l'Est se tenait à côté de l'Ouest. Maintenant, le télescope a repoussé l'horizon. À l'époque de Newton, le soleil était connu à quatre-vingt-dix millions de kilomètres. Aujourd'hui, en comparaison, la distance aux étoiles fixes, la distance à notre soleil est comme la distance au seuil de son voisin d'à côté.

La science a agrandi l'univers dans l'espace, mais elle a mille fois plus agrandi l'âme de l'homme. La science nouvelle a fait surgir l'esprit, revêtu d'une majesté et d'une beauté infinies. La Terre ne connaît qu'une chose assez vaste et assez précieuse pour justifier une providence et des soins prépondérants : l'âme humaine. Un esprit humain peut-il façonner les innombrables fils en un seul bel ensemble, et le Dieu infini peut-il être incapable de contrôler quinze cents millions d'hommes, les conduisant vers un grand objectif de bonheur et de justice ? Les lois de la lumière et de la chaleur, les lois de la gravité et du sol sont si délicatement liées qu'elles encouragent à penser que tout le mécanisme du monde étoilé est arrangé pour broder des violettes sur le giron du printemps.

L'immensité de la Nature ne fait qu'élargir la portée du dessein providentiel de Dieu. La pensée, Dieu se soucie de l'homme, a également subi des dommages à cause de l'accentuation excessive du règne de la loi. La science montre que l'homme avance, empêtré dans les lois de la chaleur, de la lumière et de la gravité. Par la loi l'hiver recule, par la loi l'été avance, par la loi les récoltes sont mûres, par la loi les nuages ​​sont levés, par la loi les rivières se remplissent.

Bientôt, les hommes ont commencé à épeler le mot Loi avec un « L » majuscule et Force avec un « F » majuscule. Doucement, la loi et la force ont conduit l'Être infini aux confins de l'univers et l'ont fait sortir de l'existence. Les hommes ont décidé que la loi pourrait construire le monde si elle était orthographiée avec de grandes lettres au lieu de petites. Mais rien n'aurait pu être plus stupide que cette insistance excessive sur la loi. Les commerçants ont, en effet, une loi, par laquelle le bureau ouvre à huit heures, et une autre loi par laquelle il est fermé à six, mais si une personne insensée pense que ces règles que le commerçant a édictées ont construit son commerce de telle sorte que il n'est plus nécessaire d'avoir un marchand ou un inventeur, et toutes les entreprises s'entendent selon les règles et n'ont pas besoin de président,

L'homme a certaines habitudes qui sont les règles de sa vie. Les habitudes de Dieu sont les lois de la Nature. Et sans leur stabilité, l'univers serait sans flexibilité. Ainsi la science, qui menaçait autrefois de supprimer la Providence, a maintenant, par le règne de la loi, établi la providence. Car les lois sont souples, non seulement pour Dieu, mais pour l'homme, qui, par elles, fait de ce monde un paradis fécond et beau.

Maintenant, pour la vie individuelle, combien cette déclaration de la sollicitude aimante de Dieu est indiciblement précieuse ! Dans les heures de faiblesse, lorsqu'il est déconcerté et battu, lorsque l'homme perçoit à quel point la sphère dans laquelle il se déplace est vaste, à quel point les forces qui tourbillonnent autour de lui sont puissantes, il aspire à un pouvoir assez fort et assez sage pour renverser les événements, et de la défaite conduire à la victoire. Il ne suffit pas qu'il y ait une providence pendant l'été et l'hiver, par laquelle la grange et l'entrepôt sont faits pour déborder.

Au milieu de la lutte féroce, l'homme s'écrie : « Personne ne se soucie de mon âme. » La nature n'a pas d'amis personnels. Sur le champ de bataille, un millier d'hommes peuvent être étendus dans les vergers et les fourrés, trempés de leur sang, mais les branches n'écoutent pas les prières, les arbres ne versent aucune larme. Autrefois, lorsque le chevalier partait au combat, il portait avec lui le nom et le visage de sa bien-aimée. Un regard sur ce visage l'a armé pour son conflit.

Mourant, sur ce visage son dernier regard tomba. Il est dit que le nom de l'homme est écrit sur la main de Dieu. Avec la venue de chaque soleil vient la providence aimante, et après chaque jour, le grand Dieu demeure. Heureux est l'homme qui sent que Dieu prend soin de lui, qu'il avance sous le convoi divin, que son Père est le Régent de la sagesse universelle et représente toute la communauté de l'amour, et ordonne à toute la nature de servir son enfant.

Un tel homme est armé contre tous les ennemis et est invincible. Celui qui porte toujours avec lui ce sentiment de la providence aimante de Dieu est apte à traverser le feu, le déluge, le tonnerre de la bataille de la vie. Dieu prend soin de vous - alors vous ne pouvez pas vivre trop longtemps, et vous ne pouvez pas mourir trop tôt, car le ciel ment toujours autour de vous. Dieu se soucie de l'homme, alors de chaque tempête il y a un port. ( ND Hillis. )

Un mauvais état social

I. Un mauvais état social. Chacun occupé de lui-même, et aucun soucieux de ses voisins, a manifestement tort.

1. Ce n'est pas naturel. La constitution de notre nature, douée comme nous le sommes d'aspirations et de sympathies sociales, et de facultés aptes à se rendre service les unes aux autres, prouve l'anormalité de l'indifférence sociale. Ce qui est moralement anormal est moralement mauvais.

2. Ce n'est pas relationnel. Nous sommes tous les descendants d'un même Père commun, tous unis par les liens de la consanguinité. L'indifférence est donc manifestement erronée.

3. Ce n'est pas chrétien. Christ a vécu et est mort pour notre race, et ses apôtres nous ont exhortés à prendre soin des autres plutôt que de nous-mêmes.

II. Un état social misérable. Bien qu'il puisse y avoir beaucoup dans le tempérament, le caractère et la procédure d'un homme pour l'aliéner des autres,--il peut être asocial, irascible et grossièrement immoral,--tout cela ne justifie pas que ses compagnons le méprisent complètement. En vérité, cela constitue une forte raison pour laquelle ils devraient s'intéresser à lui. ( David Thomas, DD )

Le soin des âmes

Ce psaume est le dernier des huit qui sont, non sans raison, associés à la persécution de David par Saül dans le sud du pays de Juda (voir le titre). C'était un temps anxieux, solitaire, ennuyeux ; d'autant plus difficile à supporter que David savait qu'il était innocent de toute mauvaise intention concernant l'oint du Seigneur. Mais c'était, à certains égards, le meilleur moment pour David. Puis il y eut un grand cri après Dieu.

Dans son découragement, alors que tout semblait aller de travers chez lui, David a repris l'idée que personne ne l'écoutait vraiment. Et quand un homme entre dans cette humeur et cet esprit, il court un grave danger de devenir imprudent. Si David avait poursuivi en disant : « Et même Dieu ne se soucie pas de moi », il serait devenu complètement désespéré et aurait dit : « Alors pourquoi devrais-je me soucier de moi-même ? Pourquoi devrais-je plus essayer d'être vrai, bon et fidèle ? Pourquoi ne pas laisser aller les choses ? Personne ne se soucie de mon âme.

» Par son « âme », David entendrait sa vie corporelle ; et l'histoire nous dit que, juste à la hauteur de l'exclamation de ce psaume, vers la fin de la persécution dont il a été question, David s'est exclamé avec amertume et désespoir : « Je vais maintenant périr un jour par la main de Saül. Il avait tort là-dedans. Quelqu'un a pris soin de son âme, à la fois dans le sens inférieur de sa « vie » et dans le sens supérieur de « son bien-être spirituel ». En prenant le mot « âme » dans son sens le plus élevé, il y en a beaucoup autour de nous qui peuvent utiliser les mots du texte.

I. Prendre soin des âmes n'est pas l'œuvre du monde. Prendre soin les uns des autres dans tous les domaines du matériel et du moral est l'œuvre du monde. Notre intérêt mutuel en tant qu'hommes et femmes mondains se limite au bien-être physique, au confort social, au progrès scolaire et à la bonté morale. Ce n'est que lorsque l'homme est lui-même vivifié par la vie spirituelle supérieure qu'il est le moins susceptible de se préoccuper des possibilités de la vie spirituelle supérieure pour les autres.

Il existe une chose telle que la recherche du bien-être de la race. Il y a toujours eu des philanthropes animés par « l'enthousiasme de l'humanité ». Mais leurs efforts ne vont pas au-delà de l'élimination des handicaps, de la réforme des abus et de l'élévation sur les plans social et intellectuel. Mais l'homme n'est pas un simple corps avec un environnement matériel. Dieu a « insufflé dans ses narines un souffle de vie ». L'homme est devenu une « âme vivante ». C'est un esprit, et nous devons trouver des forces spirituelles si nous voulons faire face à ses besoins les plus réels.

II. Prendre soin des âmes est l'œuvre propre de l'Église. Du point de vue de l'Église, des hommes périssent ; ils meurent dans leurs péchés, et elle, et elle seule, a l'évangile qui peut sauver ceux qui périssent et vivifier les morts. L'Église du Christ peut faire et doit faire tout ce que ferait le philanthrope ; mais il doit faire plus. L'Église existe pour faire exactement ce que son divin Seigneur a fait, rechercher et sauver les perdus.

Son travail est de concevoir et de mettre en œuvre des plans pour le salut des âmes, et quelle que soit la forme que ses agents et ses efforts puissent prendre, ceci, et rien de moins que cela, doit être au cœur d'eux. ( Robert Tuck, BA )

Le cri de reproche

Nous avons tous de la sympathie pour les désastres physiques, mais combien peu de sympathie pour les malheurs spirituels ! Il y a des hommes dans cette maison qui ont atteint la quarantaine et qui n'ont encore jamais été personnellement accostés une seule fois au sujet de leur bien-être éternel.

I. Désirs insatisfaits. Vous avez l'impression, au quotidien, dans le tumulte de la vie, que c'est chacun pour soi. Vous pouvez supporter la pression des affaires commerciales et considéreriez qu'il est presque impertinent pour quiconque de vous demander si vous gagnez ou perdez de l'argent. Mais il y a eu des moments où vous auriez tiré votre chèque de milliers de dollars si quelqu'un avait seulement aidé votre âme à sortir de ses perplexités.

Il y a des questions sur votre destinée supérieure qui vous font mal, vous distraient et vous agonisent parfois. Vous pensez parfois jusqu'à en avoir mal à la tête sur de grands sujets religieux. Vous vous demandez si la Bible est vraie, dans quelle mesure elle est littérale et dans quelle mesure est une loi figurée, si Christ est Dieu, s'il y a quelque chose comme le châtiment, si vous êtes immortel, si une résurrection se produira jamais, quelle est l'occupation de votre parent décédé est ce que vous serez dans 10 000 ans.

Avec une placidité cultivée de visage, vous êtes en feu avec des agitations d'âme. Oh, cette anxiété solitaire de toute votre vie. Vous avez parcouru les allées des églises avec des hommes qui savaient que vous n'aviez aucun espoir du ciel, et ont parlé du temps et de votre santé physique, et de tout sauf de ce dont vous vouliez le plus les entendre parler, à savoir . ton esprit éternel. Des fois sans nombre, vous avez ressenti dans votre cœur, si vous ne l'avez pas prononcé avec vos lèvres : « Aucun homme ne se soucie de mon âme. »

II. L'extrémité de l'homme. Il y a eu des moments où vous étiez particulièrement souple sur le grand sujet de la religion. Il en était ainsi, par exemple, après que vous ayez perdu votre propriété. Tout semble être contre vous. La banque contre vous. Vos créanciers contre vous. Vos amis deviennent soudainement critiques contre vous. Tout le passé contre toi. Tout l'avenir contre toi. Vous poussez des cris de reproche : « Aucun homme ne se soucie de mon crâne. » Il y a eu une autre occasion où toutes les portes de votre cœur se sont ouvertes pour des influences sacrées.

Une lumière vive s'est éteinte dans votre foyer. En trois ou quatre jours, il y eut des maladies bénies, des obsèques de la mort. Quelques paroles formelles et superficielles de consolation ont été prononcées dans l'escalier avant que vous n'alliez à la tombe ; mais vous vouliez que quelqu'un vienne parler de toute l'affaire, réciter les allégements et déchiffrer les leçons du sombre deuil. Personne n'est venu. Bien des fois vous ne pouviez pas dormir avant deux ou trois heures du matin, et alors votre sommeil était un rêve troublé, dans lequel se rejouaient toutes les scènes de maladie, de séparation et de dissolution.

Oh, quels jours et quelles nuits ils étaient ! Aucun homme ne semblait se soucier de votre âme. Il y a eu une autre occasion où votre cœur était très sensible. Il y a eu un grand réveil. Il y avait des centaines de personnes qui se pressaient dans le Royaume de Dieu ; certains d'entre eux sont des connaissances, des associés d'affaires, oui, peut-être que certains membres de votre propre famille ont été baptisés par aspersion ou par immersion. Les chrétiens ont pensé à vous et ils sont venus dans votre magasin, mais vous étiez en voyage d'affaires.

Ils se sont arrêtés chez vous ; tu étais allé passer la soirée. Ils vous ont envoyé un gentil message ; d'une manière ou d'une autre, par accident, vous ne l'avez pas compris. Le canot de sauvetage de l'Evangile a balayé les vagues, et tout le monde a semblé entrer sauf vous. Tout semblait vous échapper. Une touche de sympathie personnelle vous aurait poussé dans le Royaume de Dieu.

III. Une révélation saisissante. Au lieu de cette indifférence totale autour de vous en ce qui concerne votre âme, je dois vous dire que le ciel, la terre et l'enfer sont après votre esprit immortel - la terre pour le tromper, l'enfer pour le détruire, le ciel pour le racheter. Bien que vous soyez peut-être un étranger pour les chrétiens de cette maison, leurs visages brilleraient et leurs cœurs se serreraient s'ils vous voyaient faire un pas vers le ciel.

Personne ne se soucie de votre crâne. Pourquoi, dans tous les âges, il y a eu des hommes dont toute l'affaire était de sauver des âmes. Dans ce travail, Munson est tombé sous les couteaux des cannibales qu'il était venu sauver, et Robert McCheyne s'est prêché à mort à l'âge de trente ans, et John Bunyan a été jeté dans un cachot dans le Bedfordshire, et Jehudi Ashman a enduré tous les paludismes. de la jungle africaine ; et il y a maintenant des centaines et des milliers d'hommes et de femmes chrétiens qui prient, prêchent, vivent, meurent pour sauver des âmes.

IV. Une intervention magistrale. Personne ne se soucie de votre crâne Avez-vous entendu ce que Christ en pense ? Je sais qu'il n'y avait que cinq ou six milles de Bethléem au Calvaire, le lieu de naissance et de mort du Christ ; mais qui peut dire combien de kilomètres il y avait du trône à la crèche ? Du premier pas du nourrisson au dernier pas de la virilité sur la pointe acérée du Calvaire, un voyage pour vous. Oh, comme il prenait soin de ton crâne

V. La patience du Père. Un jeune homme pourrait aussi bien s'éloigner de chez lui et ne donner aucune indication à son père et à sa mère de l'endroit où il est allé, et, traversant les mers, s'asseoir dans un pays étranger, froid, malade, affamé et solitaire, en disant : « Mon père et ma mère ne se soucient pas de moi. » Ne vous souciez de rien de lui ! Eh bien, les cheveux de ce père sont devenus gris depuis que son fils est parti.

Il a écrit à tous les consuls des ports étrangers, s'enquérant de ce fils. La mère ne se soucie-t-elle pas de lui ? Il lui a brisé le cœur. Elle n'a jamais souri depuis son départ. Toute la journée et presque toute la nuit, elle n'arrête pas de demander : « Où est-il ? Où peut-il être ? Oh, est-ce que son père et sa mère ne se soucient pas de lui ? Vous vous éloignez de votre Père céleste, et vous pensez qu'il ne se soucie pas de vous parce que vous ne lirez même pas les lettres par lesquelles il vous invite à revenir, alors que tout le ciel attend, et attend, et attend que vous reveniez. ( T. De Witt Talmage. )

Le devoir de prendre soin des âmes : -

I. Qu'est-ce que prendre soin de l'âme des autres.

1. Une conviction profonde et sincère de sa valeur. L'âme est spirituelle dans sa nature, noble dans ses capacités et éternelle dans sa durée.

2. Un sens profond et approfondi du danger auquel il est exposé.

3. Tendre sollicitude pour son bien-être.

4. Un effort zélé pour leur salut.

II. A qui incombe ce devoir.

1. Sur les chefs de famille.

2. Sur tous les membres de l'Église.

3. Avant tout sur les ministres.

III. Le grand mal de négliger ce devoir.

1. C'est cruel. Un homme serait considéré comme cruel qui aurait vu l'une des « bêtes qui périssent » en danger et n'aurait pas tenté de la sauver. Il est cruel qui, ayant en son pouvoir de soulager les nécessiteux, ou de sauver les périssables, ne le fait pas. Mais la cruauté de l'homme qui, connaissant le danger des âmes, ne s'en soucie pas, est inexprimable.

2. C'est ingrat. Si les autres ne s'étaient pas occupés de nous, nous aurions dû périr.

3. C'est criminel.

4. C'est fatal. Fatal à ceux qui périssent, et fatal à ceux qui ont un nom pour vivre ; fatale à toute piété authentique, fatale à tout amour ardent pour la cause du Sauveur, fatale aux efforts zélés pour les éthers, mais surtout fatale à nos propres âmes. ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Un cri des profondeurs

I. Un témoignage saisissant.

1. L' homme a une âme.

2. L'âme de l'homme a une valeur inestimable ( Matthieu 16:26 ).

3. L'âme de l'homme a besoin d'être soignée. Il faut--

(1) Lumière ( Proverbes 19:2 ; Osée 4:6 ; Jean 3:16 ; 1 Jean 1:5 ).

(2) Liberté ( Jean 8:32 ; Romains 6:12 ; Psaume 119:32 ).

(3) Sainte éducation ( Jean 6:51 ; Hébreux 6:1 ; 2 Pierre 1:5 ).

(4) Aide et compagnie chrétiennes ( Ecclésiaste 4:9 ; Galates 6:1 ; Romains 12:10 ; Hébreux 10:24 ; 1 Corinthiens 12:12 ).

II. Une plainte lugubre.

1. Manque de sympathie ( Matthieu 27:4 ; Psaume 69:20 ; Amos 1:11 ; Matthieu 18:33 ; Éphésiens 4:32 ).

2. Une négligence étrangère ( Deutéronome 20:1 ; Deutéronome 3:7 ; Genèse 4:9 ; Ésaïe 58:7 ; Galates 6:2 ; Exode 3:18 ).

3. Répulsion qui tue le cœur.

III. Un appel touchant.

1. À l'homme. Pitié. La sympathie. Aide fraternelle ( Actes 16:9 ).

2. À Dieu. Personne ne crie à Dieu en vain. Les pauvres peuvent regarder les riches en vain, mais Dieu est l'aide des pauvres ( Psaume 10:14 ). ( W. Forsyth, MA )

Insouciance pour l'âme réprouvée : -

I. Comment l'âme est généralement considérée.

1. Combien d'enfants peuvent dire : « Mes parents ne se souciaient pas de mon âme. Ils étaient attentifs à mon corps, à ma santé et à ma préservation corporelle. Ils cherchaient mon confort temporel ; ils m'ont donné du pain à manger et des vêtements à mettre. Ils se sont sentis pour moi quand j'étais malade sur mon lit ; ils n'ont pas épargné la peine de me rendre service et de me rétablir, mais ils ne se sont pas souciés de mon âme.

2. Combien de serviteurs peuvent dire cela ? Un serviteur est aussi capable de connaissance, de sainteté et de bonheur qu'un maître. « Dieu ne fait acception de personne. »

3. Combien de voisins peuvent dire cela. Si un voisin rencontre un triste accident, ou ce que nous appelons habituellement un malheur, quelle inquiétude ressentons-nous tous pour lui mais qui se soucie de son âme ? qui se sent concerné pour ça ?

II. Pourquoi surtout il faut en prendre soin.

1. Parce que c'est la partie la plus noble de la création. C'est en ce qui concerne l'âme que « l'homme n'est qu'un peu inférieur aux anges ». C'est l'âme qui raisonne, espère, craint, se souvient, anticipe. C'est l'âme qui est impérissable : le corps retourne à la poussière ; l'esprit à Celui qui l'a donné.

2. En raison de ses vastes capacités.

3. A cause du prix payé pour sa rédemption : le sang de Christ.

4. Parce que s'il est perdu, il restera perdu et non racheté pour toujours. ( W. Mudge. )

Isolement de l'âme : -

I. Quand cette réclamation peut être déposée.

1. Quand ils sont perdus par rapport aux soucis de l'âme, et n'ont personne pour les instruire dans les difficultés ni les conseiller ( Ésaïe 41:28 ).

2. Quand ils se sont éloignés du chemin et n'ont personne pour les reprendre.

3. Lorsqu'ils sont visités par l'affliction, que ce soit dans leur personne ou dans leur famille, et qu'ils n'ont personne pour prier avec ou pour eux. Comme secrète, la prière sociale est un devoir ; et l'intercession est une partie nécessaire des deux.

4. Quand ils sont dans la détresse et l'angoisse de l'esprit, et qu'ils n'ont personne pour les consoler.

II. Amélioration.

1. En prononçant cette censure, veillons à ne pas nous tromper. Ne nous laissons pas aller à des jalousies sans fondement, et ne nous méfions pas de nos amis sans raison.

2. Si personne ne se soucie de notre bien-être, quelle miséricorde est-ce que Dieu a excité en nous un souci de nos propres âmes ; que nous ne sommes pas dans cet état stupide et insensible dans lequel nous étions autrefois, et peut-être duré de nombreuses années ! Si d'autres négligent nos âmes, cela devrait éveiller de plus en plus notre inquiétude sérieuse et notre sollicitude anxieuse à leur égard.

3. Quelle miséricorde encore plus grande est que Dieu prend soin de nos âmes.

4. Afin d'éviter l'accusation dans notre texte, ne tombons pas dans l'extrême contraire ; et tandis que nous nous préoccupons activement de l'âme des autres, ne négligeons pas la nôtre. ( B. Beddome, MA )

Prendre soin de l'âme des autres

Si nous ne pensons qu'à nous-mêmes, à notre propre confort, à notre commodité ou à notre sécurité, notre Hess égoïste est des plus inexcusables. Ce ne sont pas seulement de vastes régions, sombres et mortes, à travers les influences avilissantes du paganisme qui invitent le philanthrope et le chrétien à aider, mais il y a un travail important à faire à nos portes.

1. Prenez le cas d'un enfant pauvre que vous connaissez ; un enfant laissé à la merci d'un parent ignorant et sans cœur ; un enfant souffrait de courir en liberté sans même l'apparence de contrôle. Cet enfant négligé pouvait être amené à l'école du dimanche et à l'église ; pourrait être enseigné à éviter même la petite malhonnêteté comme un péché ; pourrait être empêché de parler la langue des démons; pourrait au moins être à l'abri des formes de tentation les plus séduisantes.

2. Vous êtes en bons termes avec de nombreuses personnes irréligieuses, sur lesquelles vous pourriez facilement exercer une influence bénéfique. Ils viennent souvent chez vous et vous discutez quotidiennement avec eux dans la rue. Si tous ceux d'entre nous qui prétendons être chrétiens montraient par notre conduite que nous avons vraiment écouté les âmes de ceux qui vivent sans se soucier de leurs obligations envers Dieu, notre travail d'amour serait merveilleusement béni.

3. Même lorsque les gens sont devenus membres de la famille de Dieu, l'Église, ils ont besoin et aspirent à la bienveillante sympathie de ceux qui appartiennent à la maison de la foi.

4. Il y a ceux qui, ayant appris par triste expérience de la folie et la misère d'une vie de péché, retournerait avec plaisir dans de meilleures façons si seulement ils savaient comment accomplir cela . ( JN Norton, DD )

Âmes négligées

Vedius Pollio était un patricien romain riche et luxueux. Dans sa magnifique villa de Puteoli, il se reposa un jour à la table somptueuse de l'épicurien, avec bien d'autres hôtes de marque, l'empereur Auguste. Un esclave, au service de la compagnie, laissa tomber un vase de cristal coûteux, le brisant en morceaux sur le pavé de mosaïque. Instantanément, le malheureux tomba aux pieds impériaux, suppliant piteusement pour sa vie.

"Pourquoi?" s'écria le maître du monde ; « quel danger pour ta vie ? » Le suppliant tremblant répondit qu'il s'attendait, selon la coutume de son seigneur dans de tels cas, à être à l'est dans son étang à poissons comme nourriture pour ses lamproies. Un nuage de colère assombri le front du monarque ; et, fixant sévèrement son œil vif sur son hôte, Auguste se leva, saisit un bâton et brisa tous les objets en cristal devant lui, d'un ton terrible en s'écriant : « Sache, ô mécréant et meurtrier ! qu'une vie humaine vaut plus que tous les vases de cristal du monde ! Cela a dû se produire pendant que quelqu'un marchait dans les collines et les vallées de Palestine, qui, s'il avait été présent, aurait pu dire au hautain romain quelque chose de bien plus précieux que la vie humaine.

Il nous enseigne que l'âme vaut plus que la terre et tout son contenu matériel, et qu'il n'y a rien dans toutes les œuvres visibles du Créateur qui puisse être nommé comme son équivalent approximatif en valeur. Dans la création, le corps a d'abord été construit, puis occupé par le « vivant ». L'âme est la vie du corps, et le corps est le serviteur de l'âme. L'âme utilise le corps comme véhicule de pensée et de sentiment, son moyen de communication avec le monde extérieur ; tandis que le corps sert l'âme avec tous ses membres et organes, lui apportant l'intelligence de toutes parts, et agrandissant et multipliant ses joies.

Ceci, alors, est l'excellence primaire de l'âme, sa spiritualité ; auquel il faut ajouter ses splendides facultés intellectuelles, qui la rendent de loin supérieure à toutes les simples existences animales, et capable d'un progrès et d'un perfectionnement indéfinis. Ses pouvoirs de raisonner, de comparer, de combiner, d'abstraire, d'analyser, de classer, d'imaginer l'invisible, de prévoir l'avenir, de rappeler le passé avec toute la vivacité de la réalité présente, de se créer des scènes idéales au milieu desquelles il évolue comme dans un royaume de fées - ce sont des facultés strictement humaines dans lesquelles il n'est approché par aucun autre ordre de créatures à portée de notre observation.

Et au développement de ces facultés nous ne pouvons assigner aucune limite, et aucune à la connaissance que l'âme peut acquérir par leur exercice. «Mais bien plus élevées que ses capacités intellectuelles sont ses capacités et ses capacités morales. Il a une conscience vivante et est responsable devant une loi divine. Il y a des voix à l'intérieur desquelles proclament son immortalité. Il y a des espoirs et des aspirations qui s'étendent vers d'autres mondes. Il y a des instincts que la terre ne peut satisfaire, et des facultés que le temps ne peut mûrir.

Jéhovah écourtera-t-il la carrière d'une créature capable d'un progrès éternel ? Se réjouit-il de ces créations avortées ? L'homme n'est à présent qu'un embryon, au mieux qu'une chrysalide, et la mort n'est qu'un changement dans le mode et les circonstances de son être. Pour cette vérité glorieuse, nous sommes redevables au Livre Saint. Toute révélation divine procède du principe de l'immortalité admise de l'homme. Quelle merveille que Dieu se soucie d'elle, que Christ meure pour elle, que les anges veillent sur elle, et que les démons s'efforcent de contrôler sa destinée ! Et comment devons-nous, vous et moi, estimer sa valeur, trembler pour son danger, travailler pour son sauvetage et vous réjouir de son salut ! Et quelle terrible accusation contre nous est la voix des péchés et des peines d'un monde qui crie continuellement dans la voiture de Dieu : « Aucun homme ne se soucie de mon âme » ! Qu'aucune voix accusatrice ne porte le jugement, aucune plainte des rangs des réprouvés et des ruinés n'atteint jamais nos oreilles : « Aucun homme ne se souciait de mon âme ! » (J. Cross, DD )

"Aucun homme ne se souciait de mon âme"

Que de pathétique dans cette expression ! Qu'il est triste qu'un être humain ait jamais l'occasion de le prononcer ! Tant qu'il restera du christianisme dans le monde, tant que l'humanité commune ne l'aura pas complètement abandonné, personne, pensons-nous, ne serait assez désespéré pour être obligé de dire : « Aucun homme ne s'est soucié de mon âme. " Que les sensuels et les mondains ne se soucient pas de l'âme de leurs frères, cela ne nous surprendra peut-être pas vraiment ; mais que les chrétiens ne devraient pas est vraiment merveilleux.

Si nous nous sentons un devoir de nourrir la faim et de vêtir la nudité du corps, nous devrions nous efforcer beaucoup plus de nourrir la faim morale. Mais d'autres voix se feront entendre ce jour-là, exprimant leur gratitude envers ceux qui ont pris soin de leur âme ; pour la parole prononcée à temps qui déterminait la volonté indécise en faveur du droit ; pour les sages conseils, les purs préceptes de l'amour, la réprimande fidèle, la sympathie cordiale, les encouragements bienveillants qui ont conduit beaucoup à la justice.

Ils diront : « Nous étions sans espoir, et tu nous l'as donné. Nous vivions dans l'impiété et le péché, et vos avertissements affectueux nous ont ouvert les yeux sur les périls de notre condition. Tu es venu à nous dans nos doutes avec un joyeux encouragement, dans notre désespoir pour nous amener à regarder vers Dieu. Vous nous avez appris la vraie valeur de la vie ; vous nous avez mis sur la bonne voie. D'autres ont beaucoup fait pour notre prospérité extérieure, et nous les remercions ; mais tu as rendu nos âmes vivantes, et tu es le plus grand de nos bienfaiteurs.

« Pourquoi, alors, n'avons-nous pas plus de soucis pour les âmes ? C'est en partie parce que le dieu de ce monde a aveuglé nos cœurs ; parce que, n'étant pas spirituels, nous ne sentons pas la réalité des choses spirituelles ; parce que nous ne sentons pas la valeur infinie des âmes, le mal terrible du péché ; parce que nous n'avons pas foi en nous-mêmes, en notre propre pouvoir de faire du bien par tout ce que nous pouvons dire ; parce que nous n'avons pas la foi que Dieu nous aidera à dire ce que nous devons ; et parce que, d'ailleurs, nous disons parfois comme Caïn : « Suis-je le gardien de mon frère ? bien que dans un esprit différent de celui dans lequel il l'a dit.

Nous poussons l'indépendance dans la religion trop loin, jusqu'à ce qu'elle devienne un simple individualisme ; et nous négligeons la grande loi de l'amour, qui lie âme à âme, et ordonne qu'aucun homme ne vive pour lui-même et qu'aucun homme ne meurt pour lui-même. Il y a encore un autre sentiment qui nous empêche de tenter directement d'aider l'âme de l'autre, le sentiment qu'on peut faire plus indirectement que directement ; que nous pouvons faire plus pour les autres par l'influence d'une bonne vie et d'un bon exemple que par une exhortation ou des conseils directs.

Il y a, en effet, un grand poids dans cette considération. Une manière certainement, et peut-être la plus importante, par laquelle nous pouvons aider les âmes des autres est de manifester de bons principes, des convictions vivantes, la fidélité au droit, une humanité tendre et aimante dans nos propres vies. Cependant je ne peux que penser que l'influence directe pourrait souvent avec avantage s'ajouter à l'influence indirecte ; et que, sans pousser les esprits réticents à des considérations spirituelles, sans ouvrir prématurément la fin repliée de la vie spirituelle, sans violer la retraite sacrée et la sainte intimité de l'âme intérieure, nous pouvons encore, si nous sommes vigilants, trouver de nombreuses occasions de dire les paroles de conseil direct, qui viendront au bon moment, tomberont au bon endroit, et seront comme la semence, pour en porter trente, cinquante et cent fois.

Mais bien que les chrétiens ne soient pas fidèles à ce devoir, bien que leur amour se refroidisse, et bien que beaucoup soient obligés de dire : "Aucun homme ne se soucie de mon âme", pourtant il y en a Un qui se soucie toujours de l'âme de tous Ses enfants. Dieu se soucie toujours des âmes. Toutes les âmes sont à lui, et il ne les laissera pas partir sans beaucoup d'efforts pour les attirer à lui. Il envoie de nombreuses influences bénies, Il envoie de nombreuses saintes providences à jamais à ceux qui sont négligés et abandonnés par l'homme. ( J. Freeman Clarke. )

L'âme négligée

« Deux choses qu'un maître confie aux soins de son serviteur », dit l'un, « l'enfant et les vêtements de l'enfant ». Ce ne sera qu'une piètre excuse pour le serviteur de dire au retour de son maître : « Monsieur, voici tous les vêtements de l'enfant propres et nets, mais l'enfant est perdu ! Il en sera de même du récit que beaucoup feront à Dieu de leur âme et de leur corps au grand jour. « Seigneur, voici mon corps ; J'y ai fait très attention. Je n'ai rien négligé qui appartenait à son contenu et à son bien-être ; mais pour mon âme, qui est perdue et rejetée à jamais. J'y ai peu réfléchi et j'y ai prêté attention. ( J. Flavel. )