Psaume 4:4

Soyez émerveillé.

La crainte de Dieu

Tout péché est une offense à Dieu, et rien ne tend à le corriger plus puissamment que de dignes pensées de Dieu et de notre relation avec Lui. Ceux qui n'ont pas l'habitude de penser à Dieu, qui ne le placent pas devant eux dans leur marche quotidienne, ne trouvent aucun principe et aucun pouvoir présents avec eux pour empêcher l'admission et l'indulgence du mal. Si vous cessiez de briller, soyez émerveillé. Qu'il y ait une peur et une terreur dans votre esprit, résultant d'un sentiment de puissance, de sainteté, de justice et de présence du Tout-Puissant.

Il n'y a rien qui puisse nous permettre de rester fermes et droits en présence du mal, mais un juste sens de la présence de Dieu Tout-Puissant et de la relation que nous entretenons avec Lui sous l'alliance de l'Évangile. Si le sentiment terrible, le sens qui est dû de chaque créature rationnelle au Créateur, était formé, chéri et porté dans les scènes de la vie quotidienne, il deviendrait un puissant préservatif du péché.

Pour impressionner profondément nos cœurs, il faut tenir compte de ces déclarations d'actes sacrés qui nous assurent que la nécessité d'une crainte pieuse n'est en aucun cas supprimée sous l'alliance de la bonté aimante et de la tendre miséricorde. ( J. Slade, MA )

Le devoir de révérence

I. Les avantages de maintenir le sérieux et la dévotion d'esprit. Le plus grand des bonheurs consiste à régler avec convenance les divers offices de la vie humaine. Chaque département de la vie est beau en sa saison. Il y a un temps pour être joyeux et un temps pour être sérieux : une heure pour la solitude et une heure pour la société. Un état d'esprit sérieux est le gardien et le protecteur de la religion, et il s'associe aussi à d'autres vertus qui appartiennent au caractère chrétien.

Cet état d'esprit sérieux chérit ces vertus supérieures de l'âme qui sont appelées « l'armure de Dieu ». Dans le silence solennel de l'esprit se forment ces grandes résolutions qui décident du sort des hommes. Ce caractère n'est pas moins favorable aux vertus plus douces de l'humanité. Un esprit sérieux est le compagnon d'un cœur sensible.

II. L'adéquation de ce tempérament d'esprit à notre état présent.

1. Il convient à cet état d'être sombre et incertain dans lequel nous vivons maintenant. La vie humaine n'est pas formée pour répondre à ces attentes élevées que, à l'ère de la jeunesse et de l'imagination, nous sommes susceptibles de nourrir.

2. La convenance de cette humeur apparaîtra si l'on considère la scène qui nous attend bientôt, et l'affreux changement d'être que nous avons à subir.

3. Cet état d'esprit est particulièrement approprié pour vous maintenant, en tant que préparation à la sainte communion. ( J. Logan, FRSE )

Émerveillement et confiance

Des mots comme crainte, peur, tremblement semblent être presque obsolètes maintenant. Notre discours trouve son emphase dans des mots tels que bonheur, joie, paix, confort. Le Psalmiste nous renvoie à un tout autre plan. Cet homme a eu une vision du grand trône blanc. Il avait contemplé les terreurs du Seigneur. Sa légèreté se change en tremblement ; son indifférence est brisée par la crainte. Pourquoi y a-t-il si peu de crainte dans nos vies religieuses aujourd'hui ? Est-ce parce que nous avons perdu la Face de Dieu ? Nous rassemblons toutes les promesses gracieuses.

Nous les sortons de leur contexte. Les promesses recueillies dans leur rapport aux avertissements tendront à notre bien. Nous voyons la même tendance dans notre choix d'hymnes. Nous n'aimons pas les hymnes dans lesquels le tourbillon balaie et conduit. Nous préférons les hymnes qui sont juste remplis de miel. Beaucoup d'entre nous ont perdu les rigueurs du Nouveau Testament. C'est parce que ces terreurs sont laissées de côté dans nos conceptions religieuses et dans nos prédications, que la frivolité des hommes est comblée et choyée par une douceur illégitime.

Nous devons re-proclamer les éléments de sévérité qui servent à une sainteté vivifiante. Les hommes ne ressentent pas la puissance de l'évangile lorsqu'en Christ ils ne discernent rien à craindre. Thomas Boston a dit que le filet de l'évangile devait être lesté des fils des terreurs de la loi, sinon il flotterait légèrement à la surface et aucun poisson ne serait attrapé. Nous devons constamment garder à l'esprit les éléments les plus sévères de l'enseignement du Nouveau Testament.

Nous devons contempler la blancheur de l'Éternel et rester en admiration, « et mettre votre confiance dans le. Seigneur." Comme le passage se ferme avec grâce La crainte et le tremblement convergent vers une confiance fructueuse ! La découverte de la sainte souveraineté, la découverte de la souillure personnelle, la découverte d'un Rédempteur, se consomment dans la découverte du repos. Quand j'ai trouvé ma « justice », mon rôle est maintenant de faire confiance.

La crainte, la pureté de la sainte souveraineté deviendra la mienne. La confiance maintient ouverte la ligne de communication entre l'âme et Dieu. Le long de cette ligne des convois de béatitude sont amenés dans le cœur ; de multiples dons de grâce pour l'esprit faible et sans défense. Quand j'ai confiance, je garde ouverte la « route du Seigneur », et le long de cette route viennent à moi de l'Éternel mon pain, mon eau, mes instructions, mes pouvoirs de défense. « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie. » Je peux travailler à mon propre salut avec crainte et tremblement. ( JH Jowett, MA )

Révérence

Le péché le plus important de cet âge est la désinvolture. La familiarité engendre le mépris. Dans bien des cas, la connaissance conduit les hommes à considérer la loi comme une chose légère et ses opérations avec une négligence irréfléchie. Comment vaincre ce mal ? La réponse n'est pas loin à chercher ; c'est en encourageant chez les hommes le principe de crainte que David enjoint ici.

I. Nous devrions nous émerveiller devant la nature. La magnificence prodigieuse et le mystérieux changement de la nature séduisent même les plus apathiques et les plus irréfléchis. Aucune partie de la nature et de la vie humaine n'échappe à la domination de la loi. Tout a ses propres lois particulières.

II. Nous devrions nous émerveiller devant la conscience. La connaissance du bien et du mal est coextensive à l'existence de l'humanité. C'est la base essentielle de la société et de tous les rapports mutuels des hommes. A l'ombre de cette grande possession, tous les hommes se rencontrent en frères. Nous réalisons d'abord l'influence de la conscience en tant que professeur.

III. Nous devrions nous émerveiller devant l'expérience. L'instinct est la force la plus forte dans la vie animale, et la raison la plus forte dans la vie humaine. L'expérience est particulièrement le guide et l'enseignant de l'humanité, et celui qui ne peut profiter de son enseignement ne progresse pas comme un homme devrait le faire. L'expérience est une longue série de révélations pour un homme. Personne ne peut se tenir devant les révélations de l'expérience sans se sentir émerveillé.

Si nous atteignons une prise de conscience définitive de la magnificence de la vie humaine, de la majesté de l'homme et des pouvoirs divins, des objectifs élevés et de la glorieuse destinée qui, comme le montre le Christ, sont les nôtres, nous serons tellement remplis de crainte que le péché devenir une chose odieuse pour nous. Si nous nous émerveillons, nous ne pouvons pas pécher. ( DL François, MA )

Et ne pèche pas . --

La nature et les conséquences du péché

En prononçant le mot « péché », combien peu d'hommes, même sérieux, associent-ils avec lui des sentiments et des sentiments correspondant à sa véritable force et signification ! C'est pourtant un mot gros de toutes les terribles calamités dont la chair est héritière.

I. La nature du péché.

1. Le péché est un mal qui s'accumule. Sa première indulgence ne se termine pas en elle-même, mais la gratification renforce le désir. Le premier acte de péché en rendra souvent un second nécessaire, en nous plaçant dans des situations que nous n'avions pas envisagées.

2. Le péché est une puissance trompeuse. Il porte toujours un masque. Il séduit sous un semblant de beauté, cachant sa longueur de serpent parmi les roses.

3. Le péché est un durcissement progressif du cœur. Tout nouvel acte de péché est la fermeture de quelque pore de la sensibilité morale.

4. Le péché est ineffaçable. L'action effectuée ne peut pas être annulée.

5. Le péché est un mal contagieux. Cela affecte ceux qui nous entourent.

II. Les conséquences du péché. Généralement la perte de la santé, de la vie, de la réputation, des amis, la perte de courage dans les épreuves, la consolation dans la souffrance, la perte de la paix dans un monde de conflits, la perte d'espoir à l'heure la plus désespérée de la nature, la perte d'une assurance calme à le dernier. Méditez sur les jugements enregistrés de Dieu, cela renforcera votre peur du péché. Et rappelez-vous contre qui vous péchez. Un Dieu, un Dieu miséricordieux, un Père, un Roi : contre votre Rédempteur, et les intérêts de vos âmes immortelles. ( TJ Judkin, A.M, )

Des instructions claires à ceux qui seraient sauvés froncent les sourcils

I. Ressentez une crainte respectueuse. « Soyez émerveillés. » Tremblez et ne péchez pas. La crainte n'est pas une émotion courante de nos jours, les hommes sont des bagatelles plutôt que des trembleurs. La vraie religion doit avoir une saveur de respect à son sujet, car...

1. Il y a un Dieu, et Il est notre juge.

2. Il y a une vie à venir. Voici ce jour de colère où la justice siégera sur le trône !

II. Auto-examen réfléchi.

1. Pensez à l'état de votre cœur. Avez-vous raison avec Dieu ?

2. Communiquez avec votre cœur dans la solitude et le calme.

3. Pensez par vous-même.

4. Continuez à penser, jusqu'à ce que vous deveniez immobile.

III. Approchez-vous de Dieu correctement. « Offrez les sacrifices de la justice ». Interprétez ainsi, venez à Dieu à sa manière, comme Israël est venu apporter ses sacrifices. Ils ont d'abord fait la confession du péché. Apportez l'offrande que Dieu a divinement désignée et pourvue. Venez à Dieu par la foi en Christ; implorer Son sang précieux.

IV. Faites preuve de foi. « Mettez votre confiance dans le Seigneur. » Comme disposé à vous recevoir. Comme Il se révèle en Christ. Pour que son Saint-Esprit vous renouvelle. Pour tout. ( CH Spurgeon. )

Les devoirs de la religion

La religion doit être améliorée par l'exercice et l'application de l'esprit. Il y a un certain art de la vertu. Dans cet art, aucun homme n'a jamais été aussi bien accompli que le Psalmiste. Il nous découvre ici les progrès graduels qu'un homme bon fait dans cet art.

1. La grande affaire de la religion est de nous apprendre à ne pas pécher. Pour soumettre nos convoitises indisciplinées et réduire nos affections gênantes, et soumettre toute pensée rebelle à la volonté de Dieu ; remettre la vertu à sa place et la raison à son commandement ; et recouvrer la liberté naturelle de notre volonté de la tyrannie de nos passions et de l'usurpation du vice. Il n'y a rien de plus important pour nous que de bien former notre esprit, de garder une main stricte sur nos manières et de nous limiter de manière critique aux chemins de la vie.

Corriger nos extravagances et nous maintenir dans les limites de la sagesse, c'est l'œuvre propre de la religion. Dans notre misérable état perdu, tandis que nous étions liés et liés par la chaîne de nos péchés, Dieu dans sa miséricorde a institué une sainte religion pour nous libérer et nous ramener à ce paradis d'innocence dont nous sommes tombés.

II. Le moyen de ne pas pécher est de « rester en admiration ». Il n'y a rien d'autre qu'un respect terrible pour Dieu, et un juste respect pour ses saints attributs, qui peuvent effectivement nous restreindre et vaincre la violence de nos passions. Quel autre dessein Dieu avait-il en nous imposant un culte religieux, sinon qu'il puisse nous amener à une crainte religieuse, qu'ayant Dieu plus immédiatement dans nos pensées, et tous ses saints attributs devant nos yeux, nous puissions apprendre à nous purifier comme il est pur, et d'avoir en horreur nos péchés qui nous rendent indignes de Sa Présence. La peur est maintenant devenue une qualification nécessaire chez l'homme, non seulement pour conserver sa vertu, mais aussi pour accomplir sa nature.

III. Cette crainte religieuse doit être forgée en nous en « communiant avec nos propres cœurs ». C'est un grand art et une excellence chez l'homme que de savoir penser ; examiner la nature des actions humaines ; bien peser les causes et comparer la conséquence des choses. Quand Dieu compte avec le monde pour le péché, l'ignorance peut être une excuse, mais l'inconsidération n'en est pas du tout. Toutes les fois que nous nous trouvons tentés dans le péché, et voyons notre vertu fortement assaillie du dehors, retirons-nous dans nos propres âmes, et voyons quel secours nous pouvons en tirer. Mais nous pouvons penser que nous n'avons aucun loisir pour de telles enquêtes. Rien n'est plus apte à combler que la vanité, et aucun homme n'est plus occupé que celui qui a le moins à faire.

IV. Si nous voulons que cette « communion avec nos propres cœurs » soit efficace, nous devons « nous retirer dans notre chambre et être tranquilles ». Là, nous pouvons apprendre à composer nos pensées et à nous mettre de meilleure humeur ; laissez à nos passions le temps de se calmer, et alors nos affections changeront rapidement. Rien de tel que la solitude et la retraite pour se remémorer nos pensées et nous faire revenir à nous-mêmes, après avoir été réduits par la conversation et enchantés par la multitude.

C'est une chose honteuse de penser combien de temps certains hommes peuvent vivre sans jamais se connaître. Lorsque nous nous sommes préparés et qualifiés en privé, nous pouvons nous attendre à ce que notre dévouement public soit efficace. ( Charles Hickman, DD )

Communiquez avec votre propre cœur sur votre lit et soyez tranquille . --

Méditation

David semble avoir possédé à un degré remarquable à la fois les qualités de la vie publique et les vertus de la vie privée. Vigoureux dans l'action, il aimait le repos. Nous avons besoin de saisons de retraite pour rétablir l'équilibre des choses et remettre les prétentions du ciel dans leur bon ordre.

I. La nature de la méditation pieuse. Nous n'avons pas besoin d'identifier l'exercice avec la contemplation religieuse, cette forme supérieure d'hommage intellectuel que l'esprit, lorsqu'il est élevé au-dessus du niveau des choses terrestres, rend à la sagesse de Dieu. La méditation est une contemplation tournée vers l'intérieur. La méditation ne doit pas être confondue avec la lecture. Dans la méditation, nous n'apprenons pas des vérités, mais nous les appliquons. Distinguer aussi de l'acte ordinaire de la prière.

C'est la servante à la prière. Ce n'est pas tant un acte religieux en soi qu'une préparation à tous les autres actes religieux. La méditation n'est pas un acte à apprendre, mais une habitude à prendre. Nous atteignons l'expertise par une pratique assidue et persévérante. Beaucoup dépend du pouvoir de gouverner nos pensées.

II. David laisse entendre qu'il est souhaitable d'assurer une solennité et un sérieux extérieurs dans cet exercice. L'entier isolement de toutes les amitiés humaines, le silence de toutes les voix, tant de l'intérieur que de l'extérieur, afin que nous soyons tout à fait seuls avec Dieu. Il y a une sorte de sainteté dans le silence. La méditation, pour être profitable, doit être menée avec une intention d'esprit fixe et sainte. Une introspection étroite est également recommandée dans les mots « Communiquez avec vos propres cœurs ». ( Daniel Moore, MA )

Auto-communion

Aimant la conversation comme nous le sommes, peu d'entre nous conversent avec nous-mêmes. Les hommes sont heureux de tout, des plaisirs, des soins, des occupations, des emplois de toutes sortes, qui ne feront que s'interposer entre eux et une conscience inquiète.

I. Qu'est-ce que communier avec son propre cœur ? C'est « examiner nos vies et nos conversations » selon la règle des commandements de Dieu », afin que nous puissions percevoir « où nous avons offensé, que ce soit par volonté, parole ou acte ». Au jour le jour, et plus particulièrement dans ses moments privés et solitaires, l'homme sérieux « cherche et essaie ses voies », et s'oblige à rendre compte sérieusement de son humeur, de ses sentiments et de ses affections.

II. Utilisations et avantages de cet auto-examen. Par ce moyen, l'homme parvient à la connaissance de son propre caractère. Par ce moyen, nous parvenons à une meilleure connaissance du Sauveur, de la valeur de son salut. Qui peut être conscient de la valeur du Christ crucifié alors qu'il conçoit qu'il a peu de péchés à pardonner ? Cet homme se réjouit également des offices bénis de Dieu le Saint-Esprit, par la sainte inspiration duquel les pensées d'un cœur vil sont purifiées.

Une autre utilisation de la parole d'un homme avec son cœur est que cela le met en prière. C'est aussi le parent de la méfiance de soi. Un tel homme peut aussi tirer de l'examen du cœur une assurance de sincérité, et qu'il est en effet un sujet de la grâce de Dieu. ( A. Roberts, MA )

À l'auto-examen

L'auto-communication produira deux effets des plus heureux.

1. Cela nous permettra de juger correctement de notre bien principal, du vrai caractère et de la conduite que nous devons garder. De même que la bonté parfaite est le grand original dont la vie de tout homme bon est une copie, de même nous ne pouvons juger de la ressemblance de la copie sans une juste appréhension de l'original. Nous devons connaître toutes les caractéristiques d'un esprit juste pour que, par comparaison, nous puissions découvrir si ceux de notre propre esprit leur ressemblent, ou sont en quelque partie déformés ou dissemblables, et dans quelle mesure cette distorsion ou ce manque de ressemblance prévaut. .

Pour le savoir, nous devons « communier avec nos propres cœurs ». Dieu a pourvu le cœur de l'homme d'un enseignant et d'un juge de ce qui est juste et bon pour lui, et « communier avec nos propres cœurs » c'est consulter cet instructeur et juge intérieur. Toutes les révélations du ciel sont destinées à éclairer ce juge et ce contrôleur internes.

2. Elle nous dirigera et nous aidera le plus efficacement à découvrir nos défauts et nos vices, et à ajuster nos dispositions et nos actions au juste jugement qu'elle nous a permis de former. Nous ne devons pas tenir pour acquis que nous sommes exempts de défauts. Mais ce qu'ils sont précisément, nous ne pouvons le savoir avant d'avoir soigneusement examiné nos actions et de les avoir comparés avec la règle de justice prescrite par le Tout-Puissant et approuvée par nos propres esprits.

La crainte de faire des découvertes mortifiantes retient les hommes de communier avec leur propre cœur et les éloigne de leurs défauts, quels qu'ils soient. Quand nous sommes occupés à rechercher nos vices, il y en a d'une nature telle qu'on ne saurait s'y tromper, s'ils nous appartiennent réellement. Il est bon de considérer quelles sont les parties de notre caractère que nous voulons cacher à tout le monde.

Ainsi nous découvrirons nos vrais défauts. Chaque action d'une nature suspecte,, chaque action que nous avons peur de faire connaître au monde ; devrait subir l'examen le plus précis. Les autres choses à examiner, lorsque nous communiquons avec nos propres cœurs, sont nos prétendues vertus. Beaucoup d'hommes sont principalement soucieux de gagner la réputation de la vertu. L'opinion favorable du monde, reflétée dans leur esprit, établit en eux l'imagination qu'ils sont réellement vertueux.

Ainsi leur auto-tromperie devient plus fixe et plus difficile à guérir. Mais une erreur ici doit avoir une influence fatale sur notre intégrité. Sans nous connaître, nous ne pouvons pas corriger nos erreurs, ni devenir sage, ni bon, ni heureux. ( J. Drysdale, DD )

Auto-examen

Quand David a dit à ses ennemis : « Communiquez avec votre propre cœur », il a semblé les renvoyer à leur meilleur jugement, lorsque leur humeur était calme et leurs passions non excitées. Sans supposer que l'un d'entre vous soit sous l'influence d'un esprit odieux et persécuteur contre la vraie piété, il peut encore être dit à chacun de vous, à bon escient et avec profit, « Communiquez avec votre propre cœur ». L'exhortation pourrait être adressée à chaque classe distincte d'hommes.

I. Les non convertis. Pourquoi ne voulez-vous pas être appelé pécheurs non convertis ? Quelle est la raison pour laquelle vous êtes mécontent? Soyez franc avec vous-même. Votre mécontentement ne vient-il pas d'une conscience secrète que l'accusation est vraie, et d'une aversion pour qu'on s'en souvienne ? Permettez-moi de vous exhorter à « communier avec votre propre cœur ». Prenez conseil maintenant à l'intérieur, et considérez avec vous-mêmes quelle est l'utilité d'accomplir un service que Dieu n'accepte pas, voire, qui est vraiment offensant pour Lui ; car « le sacrifice des méchants est en abomination au Seigneur » ?

II. Le converti. Vous qui connaissez la vérité et servez le Seigneur Jésus. Certaines considérations rendent une telle exhortation particulièrement appropriée à l'heure actuelle.

1. Le caractère remarquable de la religion d'aujourd'hui. C'est un âge d'énergie et d'activité, de zèle et d'excitation.

2. Satan est toujours aux aguets pour nous faire du mal. Une autre raison pour laquelle il est de saison de vous exhorter à « communier avec votre propre cœur ». Vous avez été invité à recevoir la Sainte-Cène. L'examen de conscience est l'habitude constante de tout chrétien. Mais avant d'en venir à cette sainte fête, nous avons plus que d'ordinaire besoin de nous examiner nous-mêmes. ( RW Dibdin, MA )

Auto-communicant

Communier a été défini comme parler ensemble familièrement. La retraite est beaucoup plus courante que l'auto-communion. Vous pouvez vous éloigner de la foule et ne jamais parler à votre propre cœur.

1. La maxime familière « Connais-toi toi-même » montre que la connaissance de soi est considérée depuis des siècles comme désirable. Dans les codes éthiques des moralistes les plus sages du monde antique, le devoir d'auto-analyse était prédominant. Mais c'est avec le cœur dans son rapport aux choses invisibles et éternelles que nous devons communier. Cette communion doit être marquée par une fidélité sans compromis. L'honnêteté et l'impartialité doivent caractériser nos enquêtes.

Dans nos communions avec nous-mêmes, l'Écriture devrait être notre guide. Lorsque nous essayons d'explorer nos cœurs vains et méchants, nous constatons qu'un manuel est indispensable au succès. Cela se trouve dans la Bible seule.

2. L'effet de l'auto-communion. Le Psaume est un appel à Dieu contre les malentendus des « fils des hommes » qui aiment la vanité. Leur comportement est fondé sur une illusion misérable. Quelques aspects de l'immobilité vers laquelle conduit la communion.

(1) C'est l'immobilité d'une conviction établie.

(2) De croissance régulière.

(3) De la paix assurée.

Mais certains hommes poussent ces auto-communiants jusqu'à détruire la paix qu'ils devraient créer. Ils sont victimes d'une auto-analyse mal régulée. Comment survient cette perversion d'une habitude pieuse ? Cela vient du fait de négliger d'emporter avec nous la Parole de Dieu et Son Fils. Ne négligez pas ce devoir de communion avec vous-même parce que vous pensez que vous n'en avez pas le temps. « Communiquer sur votre lit » signifie, faites-le n'importe où, n'importe quand, n'importe où, faites-le seulement.

Le cœur est un livre que l'on peut toujours lire. Ne manquons pas de lieux et de saisons où nous communiquons spécialement avec notre cœur, un lieu, une heure où nous pouvons dire : « Je suis seul avec Dieu et avec moi-même. ( A. MacEwen, DD )

Sur la retraite religieuse

Quoiqu'une retraite entière nous écartât de la partie à laquelle la Providence nous destinait principalement, il est certain que, sans retraite occasionnelle, nous devons agir très mal cette partie. Il n'y aura ni cohérence dans la conduite, ni dignité dans le caractère de celui qui ne réserve aucune part de son temps à la méditation et à la réflexion. Comme celui qui ne connaît pas la retraite, ne peut soutenir aucun caractère avec convenance, de même il ne peut pas non plus profiter du monde avec aucun avantage.

Si les rapports ininterrompus avec le monde l'homme usent par plaisir, il n'en opprime pas moins l'homme d'affaires et d'ambition. Les esprits les plus forts doivent enfin s'y enfoncer. Que celui qui souhaite une guérison efficace à toutes les blessures que le monde peut infliger, se retire des relations avec les hommes pour les relations avec Dieu. La retraite religieuse est également nécessaire, afin de nous préparer à la vie à venir.

Celui qui vit toujours en public, ne peut pas vivre de son âme. Notre conversation et nos relations avec le monde sont, à plusieurs égards, une éducation au vice. Respirant habituellement un air contagieux, combien certaine est notre ruine, à moins que nous ne nous retirions quelquefois de cette région pestilentielle, et cherchions de justes correctifs aux troubles qui s'y contractent ? Les actes de prière et de dévotion, les exercices de foi et de repentance, tous les devoirs grands et particuliers de la religion du Christ, supposent nécessairement la retraite du monde.

La solitude est le terrain sacré que la religion a, de tout temps, choisi pour elle. Là, son inspiration se fait sentir et ses mystères secrets élèvent l'âme. Les grands et les dignes, les pieux et les vertueux, ont toujours été adonnés à une retraite sérieuse. C'est le propre des esprits petits et frivoles d'être entièrement occupés des objets vulgaires de la vie. Un esprit plus raffiné et élargi laisse le monde derrière lui, ressent un appel à des plaisirs supérieurs et les cherche dans la retraite. Considérez quelques-uns de ces grands objets qui, à la retraite, devraient employer nos pensées.

1. Communiquez avec vos propres cœurs concernant Dieu. Les impressions de la divinité, outre qu'elles sont le principe de ce qu'on appelle strictement la religion, sont le grand support de tout sentiment moral et de toute conduite vertueuse parmi les hommes. Imprimez profondément dans votre esprit cette vérité importante, qu'il y a, sans aucun doute, un gouverneur suprême, qui préside à l'univers. Communier avec nous-mêmes, à quelque fin utile que ce soit, ce n'est pas spéculer sur ce qu'il y a de mystérieux dans l'essence divine, mais contempler ce qui se manifeste par ses perfections ; faire pénétrer dans l'âme le sens interne et autoritaire de Dieu, en tant que Souverain et Père. Vous ne devez jamais le confondre avec les œuvres de ses mains. L'homme pieux se promène parmi les diverses scènes de la nature, comme dans l'enceinte d'un grand temple, dans l'exercice habituel de la dévotion.

2. Concernant le monde. Le monde est le grand trompeur, dont il nous importe fortement de déceler les arts fallacieux. Mais, au milieu de ses plaisirs et de ses poursuites, la détection est impossible. Ce n'est que dans la retraite que le charme peut être rompu. Allez-vous communier avec votre cœur sur ce qu'est le monde maintenant, considérer aussi ce qu'il apparaîtra un jour ? Contempler le monde comme soumis à la domination divine.

3. Concernant vous-mêmes et votre vrai caractère. Les hommes ne sont généralement pas disposés à voir leurs propres imperfections ; et quand ils sont disposés à s'enquérir d'eux, leur amour-propre impose leur jugement. On dit qu'il y a trois caractères que chaque homme soutient, et ceux-ci diffèrent les uns des autres. Un qu'il possède à son avis; un qu'il porte dans l'estimation du monde; et un tiers qu'il porte dans le jugement de Dieu.

Ce n'est que le dernier qui détermine ce qu'il est vraiment. Que le caractère que vous forme le monde soit au-dessus ou au-dessous de la vérité, cela ne vous importe pas grand-chose à savoir. Mais il est d'une conséquence éternelle que le caractère que vous possédez à vos propres yeux se forme sur celui que vous portez aux yeux de Dieu. ( Hugh Blair, DD )

Auto-examen

Tant que les gens vont de manière gaie, irréfléchie, facile, en bonne santé et de bonne humeur, et que leurs esprits sont pleinement occupés, il est presque impossible que la religion puisse acquérir une emprise solide et durable sur leurs affections. On passe de la jeunesse à la vieillesse avec un service extérieur superficiel, qui passe pour de la religion, mais qui n'en a vraiment que le nom. Lorsque des personnes insouciantes et irréfléchies sont amenées à un sens profond de l'importance de la doctrine chrétienne, elles sont souvent intérieurement alarmées, mais ne se l'avoueront même pas à elles-mêmes.

Ils essaient de s'en éloigner en évitant les réflexions sérieuses. Mais en fuyant ces réflexions, ils rejettent la médecine curative offerte par le Médecin céleste. Il leur est conseillé de ne pas s'embarrasser de questions spéculatives profondes et élevées ; pour mettre la pensée sur deux choses--leur propre péché et la miséricorde divine. A propos de l'avertissement divinement consolateur.

1. Vous ne pouvez qu'observer à quel point la description donnée ici du converti repentant, l'enfant accepté de Dieu, est claire, simple et sans passion, loin de toutes les notions déroutantes, et de toutes les hauteurs et envolées ravissantes des sentiments.

2. Remarquez sur quel ton d'avertissement solennel ce passage est prononcé. « Soyez en admiration et ne péchez pas. » Ces paroles impliquent clairement la grandeur de notre danger et de notre retour au péché.

3. Combien apaisante et consolante la vue qui nous est présentée ici de notre état et de nos devoirs religieux. Nous ne devons pas nous ennuyer avec des doutes embarrassants sur notre acceptation finale, rechercher des convictions intérieures spéciales, comme on les appelle, de sentiment ; ceux-ci, qu'ils soient vrais ou faux, ne sont manifestement pas nécessaires ; mais il est nécessaire que nous ayons de la crainte, et que nous ne péchions pas, et que nous offrions les sacrifices de la justice ; alors, et pas autrement, nous pouvons, avec une espérance joyeuse, quoique chassée, mettre notre confiance dans le Seigneur. ( Contributeurs à " Tracts for the Times. ")

Sur la communion avec le cœur

I. Considérez les obligations que nous avons de converser avec notre propre cœur en secret.

1. Parce que nous sommes des créatures rationnelles capables de pensée et de réflexion, et les seules créatures sur terre capables de religion. Sans auto-examen, nous ne pouvons pas nous connaître nous-mêmes, ni de quel esprit nous sommes. Si nous ne nous connaissons pas nous-mêmes, nous ne pouvons avoir aucun caractère fixe ou déterminé, mais devons rester le jeu de nos propres passions, ou de celles d'autres hommes, inconscients de la grande fin de notre existence, et incapables de l'accomplir.

2. La retraite est indispensable à l'amélioration de nos esprits dans les connaissances utiles, et surtout dans celles qui se rapportent à la vie à venir. Il faut absolument que nous cultivions la retraite, afin d'acquérir le goût et le goût de ces vérités sublimes qui occuperont désormais notre attention et raviront à jamais nos esprits.

II. Considérez les avantages qui accompagnent l'accomplissement fidèle de ce devoir.

1. En ce qui concerne notre bonheur dans ce monde. La retraite fournit un asile ; elle dessine un mur de séparation entre nous et les scènes du dehors, et cache à nos yeux la mode d'un monde qui passe. C'est à la retraite que nous voyons les choses telles qu'elles sont réellement.

2. Le principal avantage de la retraite religieuse consiste à relâcher notre attachement aux objets des sens, et à élever nos désirs vers les choses d'en haut, et ainsi assimiler nos âmes au délicieux emploi et au bonheur du monde céleste. ce sujet nous fournira un critère très facile et très certain par lequel nous pourrons connaître l'état de nos cœurs envers Dieu. ( James Ross, DD )

Auto-fraternité

Trois réflexions sont suggérées.

I. L' homme a une nature spirituelle. On l'appelle ici un « cœur ». Il représente tout notre être spirituel.

1. Nous avons plus de preuves que l'âme est que que le corps est.

2. Nous avons une croyance intuitive en l'existence de l'âme ; et

3. La Bible le révèle sans équivoque.

II. L'homme a la capacité de communier avec sa nature spirituelle.

1. Il peut observer tous ses phénomènes ; et

2. Tracez-les jusqu'à leurs principes causatifs.

III. Il est invité à exercer cette capacité. Comprendrait-il sa propre nature, qu'il le fasse. Mais encore plus à des fins morales. Pour

1. Nous ne savons pas à quel point nous sommes méchants.

2. Nous devons le savoir avant de pouvoir chercher cette correction qui est indispensable.

3. La correction doit avoir lieu ici et maintenant. ( D. Thomas, DD )

Connais toi toi même

I. Sur quoi devons-nous communier ?

1. Nos péchés.

2. Notre relation à Dieu.

3. Nos principes.

4. Nos plaisirs.

II. Comment?

1. Avec la dépendance de Dieu.

2. En référence à Sa Parole.

III. Ses avantages.

1. Assistance dans l'accomplissement des devoirs religieux.

2. Orientation dans l'utilisation des moyens de la grâce.

3. Pouvoir sur les tentations. ( WW Wythe. )

Sur l'auto-communion

Je présenterais, dois-je dire, un étranger ? à votre connaissance ; celui avec qui il vous importe infiniment de connaître et d'être intime. Notre texte vous dira son nom : « Communiquez avec votre propre cœur ».

I. Ce que c'est que de communier avec son propre cœur. La communication suppose deux personnes, mais ici le cœur d'un homme doit remplacer les deux. C'est ce qu'on appelle le soliloque. C'est l'enquête de l'âme sur elle-même et sur elle-même. Et c'est peut-être soit--

1. Direct : nous pouvons demander à notre âme de réfléchir à nos voies.

2. En guise de réflexion. Et cela devrait être ordinaire avec nous ; l'âme devrait parler de chaque événement avec elle-même. Mais parfois, lorsqu'il y a un appel plus que commun à l'auto-consultation, cela devrait être extraordinaire.

II. De quoi devons-nous donc communier ?

1. À propos de notre état ; notre ancien état, ce que nous étions ; et de notre état actuel, ce que nous sommes. Notre première salutation l'un à l'autre lorsque nous nous rencontrons est : « Comment allez-vous ? Surtout si vous vivez dans le péché ou si vous marchez en contradiction avec votre profession chrétienne. Et nous devrions également discuter de notre avenir - de ce que nous sommes susceptibles d'être. Avons-nous un bon espoir, ou sommes-nous en danger d'enfer ?

2. À propos du péché.

3. Devoir.

III. Quand devons-nous communier avec nos propres cœurs ? Quand ne devrions-nous pas? On ne peut pas le faire trop souvent. Mais plus particulièrement...

1. Quand nous sommes le plus à loisir.

2. Quand la conscience est éveillée de quelque manière que ce soit.

3. Lorsque nous avons des problèmes particuliers. "Au jour de l'adversité, réfléchis." ( Ecclésiaste 7:14 ).

4. Lorsque nous nous engageons dans les devoirs solennels de la religion.

5. Le jour du Seigneur.

6. Lorsque nous sommes dans la perspective immédiate de la mort.

IV. Pourquoi devrions-nous faire cela? Parce que--

1. Dieu le commande. Un homme bon qui avait un fils sauvage et méchant, que ni les larmes, ni les supplications, ni les menaces ne pouvaient réclamer, le laissa comme sa charge mourante à son fils, et lui donna un domaine expressément à cette condition, qu'il passerait une demi-heure chaque jour seul. Le brave homme est mort ; et le lendemain, le jeune prodigue, plutôt que de perdre sa fortune, s'enferme. Mais quel âge lui parut la première demi-heure ! Avec quelle impatience il comptait les minutes lentes ; et dès qu'ils étaient partis, se hâter joyeusement vers ses joyeux compagnons.

Parfois, il passait son temps à s'inquiéter ou à ridiculiser cet étrange ordre de son père. « Que pouvait-il dire par là ? » (il se mit enfin à réfléchir) ; il était toujours gentil et ne pouvait jamais concevoir de me vexer. Et pourtant, à quoi puis-je me passer d'être assis ici à me morfondre et à rêver ? Je commence déjà à devenir mélancolique. Cependant, il a persévéré, dans l'obéissance à la volonté ; et enfin il plut à Dieu de donner à son esprit une tournure si réfléchie, qu'il en vint à désirer la demi-heure autant qu'autrefois il la redoutait.

Il fut conduit de pas en pas jusqu'à devenir un chrétien sérieux et exemplaire. Or, Dieu nous a expressément enjoint ce devoir ( 2 Corinthiens 13:5 ; Galates 6:4 ). Puis, pense--

2. La chose elle-même est raisonnable. Que penser d'un homme qui n'était presque jamais à la maison, flânant à longueur de journée et laissant ses propres affaires être négligées ?

3. Et c'est utile aussi. Cela évite de perdre du temps. Aide à améliorer les fins de temps. Enregistre de nombreux pièges. Nous fait prospérer dans la grâce.

4. Et nécessaire.

V. Comment devons-nous ainsi communier ?

1. Sérieusement.

2. En particulier.

3. Résolument.

4. À juste titre - ne vous jugez pas par une fausse mesure.

Pesez vos actions et vos pensées dans la balance du sanctuaire ( 2 Corinthiens 10:12 ; 2 Corinthiens 10:18 ). Mais certains d'entre vous ne le feront pas, et la raison en est que vous avez peur. Et pourtant tu dois mourir. Ne vaut-il pas mieux, alors, obéir, et entendre ce que votre cœur dira ( G. Lavington. )

Et reste tranquille .

Les excitations de l'âge en tant qu'elles affectent la religion

Nous vivons à une époque d'excitation et d'agitation. Que de fois le cerveau et le cœur cèdent à midi ! Il s'ensuit tout naturellement que ces flots dansants d'excitation font irruption dans les quiétude sacrées de la religion. La révérence n'est pas une superstition. En tant que Créateur, nous savons par la foi que Dieu a créé les mondes ; et, en tant que Rédempteur, nous savons, par la foi aussi, que le Christ agit en nous, comme l'Absolver de la culpabilité, et le Sauveur du péché.

Nous vénérons ainsi Dieu, et une telle vénération est la racine de toute religion. Notre Sauveur, dans son expérience humaine, connaissait beaucoup de solitude, de calme et d'adoration. Il y a moins de sainte méditation et d'adoration calme et réfléchie que dans les temps anciens avant nous. Et, par conséquent, notre vie religieuse doit perdre cette douceur qui vient du toucher tranquille du rayon de soleil et de l'air tranquille du jardin. Le texte suggère...

I. Comme nous nous connaissons peu. Nous avons été rassasiés de conseils sur les dangers de l'introspection. Mais il faut encore « veiller et prier », « se regarder soi-même », « s’examiner soi-même ». Cela, personne ne peut le faire pour nous. Nous pouvons devenir des analystes morbides des humeurs et des expériences. Mais combien rarement cherchons-nous même à devenir, dans un vrai sens, connaissance de nous-mêmes. Il n'y a pas de continent inexploré moins connu de nous que la merveilleuse terre en nous. Par « communier avec vos propres cœurs », on entend, interrogez-vous sur sa santé et son énergie, sa croissance et sa piété.

II. Combien nous avons besoin de solitude. « Sur ton lit. » Là, où vous êtes éloigné de la lumière criarde du jour. Sur notre lit, nous avons eu des visions de nous-mêmes et de Dieu qui nous ont rendus reconnaissants et nous ont émus jusqu'aux larmes de pénitence et de joie. Il y a des endroits dans le cœur des hommes « qui n'entendent le pied de la conscience qu'au cœur de la nuit ».

III. Combien nous avons besoin de calme. Cela nous amène au centre de notre sujet. Nous avons besoin d'heures calmes. Nous sommes trop dans la société. Dans les heures calmes, nous apprenons quels lâches nous sommes vraiment ; combien de fois avons-nous peur d'être nous-mêmes, de parler et de mettre en scène la vérité qui est en nous. Dans les heures calmes, nous apprenons combien Christ est pour nous. En des heures immobiles, nous apprenons combien peu de choses extérieures peuvent vraiment nous affecter.

Nous vivons de plus en plus dans ce que nous sommes. Dans les heures calmes, nous apprenons la valeur des vrais amis. Nous voyons que le semblable au Christ dans les hommes est ce qui seul doit être vraiment aimé et honoré. Encore des heures ! Comme ils viennent rarement chez nous ! Ne devrions-nous pas chercher à en avoir plus ? Et notre service religieux lui-même ne devrait-il pas être caractérisé par une plus grande dévotion et révérence ? ( WM Statham. )

Seul avec Dieu

Il n'y a pas de religion, pas de louange, pas d'adoration, mais de l'individu. Le texte est ce qu'il faut dire à chaque personne seule et solitaire. Il s'adresse à lui au moment le plus solitaire et le plus silencieux, lorsque sa journée de travail est terminée et qu'il va dormir. Dieu étend le rideau de ténèbres autour de nous, juste pour qu'il s'enferme avec son enfant. Ce n'est pas seulement l'immobilité corporelle. C'est obligé. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous endormir, Dieu vous fait.

Sans ce sommeil corporel, nous serions tous devenus fous. S'il n'y a jamais de silence dans l'âme, et qu'un homme continue toujours avec ses propres pensées, projets et efforts, cela provoque une folie morale et spirituelle. Ce n'est pas au milieu du tumulte de la vie que l'homme est d'abord capable d'entendre Dieu. Nous ne sommes pas encore montés jusqu'à Jésus-Christ ; Dieu était toujours avec Lui. Il est donc avec nous, mais Jésus le savait et le sentait.

Mais même Lui est allé dans les montagnes la nuit, afin qu'il n'y ait rien entre Lui et Dieu. Je pense que Dieu a parfois beaucoup de mal à nous séparer suffisamment de lui-même pour qu'il puisse regarder autour de lui et nous connaître. C'est la chose la plus naturelle que Dieu et l'homme se rencontrent, se connaissent et se comprennent, qu'il y ait la rencontre de la pensée de l'Un avec la pensée de l'autre.

Si nous ne faisons pas la volonté de Dieu dans la journée, il est peu probable que nous soyons encore sur nos lits pour qu'Il vienne nous visiter. Nous n'avons pas besoin d'être sans Lui pendant la journée. Soyons jaloux de nous-mêmes. Dieu sera plus prêt à venir à son enfant la nuit suivante si, pendant la journée, il a vécu comme un enfant, marchant dans les pas de son Père, se tenant fermement à lui. La seule bénédiction éternelle, originale et infinie de l'âme humaine, c'est quand, dans le silence, le Père vient et dit : « Mon enfant, je suis ici. ( George Macdonald, LL.D. )

Réflexion solitaire

I. Expliquer le sens du texte. C'est réfléchir avec nous-mêmes. Les méchants aiment ne pas faire ça. Notez l'endroit--votre lit; le temps - la nuit, quand tout est calme. Il est bien d'examiner nos actions, mais mieux, le cœur. Posez-lui des questions telles que celles-ci :

1. Choisit-il et suit-il ces choses que la conscience me dit d'avoir raison ?

2. Ma conscience est-elle instruite et informée par la Parole de Dieu ?

3. Une partie ou la totalité de mes activités m'ont-elles déjà donné satisfaction ?

4. Est-ce que le cours avec lequel j'ai un, à faire pour mourir?

5. Si je devais mourir dans un état non converti, puis-je endurer la colère d'un Dieu offensé ?

II. Appliquer son exhortation. Parce que--

1. Il y a des choses dont vous avez douté, mais que, si vous communiquiez avec votre propre cœur, vous constateriez qu'elles sont vraies.

2. Des choses auxquelles vous vous êtes opposé, que vous considéreriez comme irréprochables.

3. L'une des raisons pour lesquelles vous connaissez si peu les péchés de votre cœur est que vous communiez avec lui si peu.

4. Il y a des choses que vous appréciez beaucoup et que vous verriez sans valeur. ( Andrew Fuller. )