Romains 4:3

3. Que dit l'Écriture? Ceci est une preuve de la proposition mineure, ou de ce qu'il a supposé, quand il a nié qu'Abraham avait un motif de se glorifier: car si Abraham était justifié, parce qu'il embrassait, par la foi, la miséricorde généreuse de Dieu, il s'ensuit qu'il n'avait rien à se glorifier; car il n'a rien apporté de lui-même, sauf une confession de sa misère, qui est une sollicitation de miséricorde. Il considère en effet comme acquis que la justice de la foi est le refuge et, pour ainsi dire, l'asile du pécheur, qui est dépourvu d'oeuvres. Car s'il y a une justice par la loi ou par les œuvres, elle doit être dans les hommes eux-mêmes; mais par la foi ils dérivent d'un autre ce qui manque en eux-mêmes; et c'est pourquoi la justice de la foi est appelée à juste titre imputative.

Le passage, qui est cité, est extrait de Genèse 15:6; dans lequel le mot believe ne doit pas être limité à une expression particulière, mais il se réfère à toute l'alliance du salut, et à la grâce de l'adoption, qu'Abraham a appréhendée par la foi. On y mentionne en effet la promesse d'une future semence; mais il était fondé sur l'adoption gratuite: (132) et il faut remarquer que le salut sans la grâce de Dieu n'est pas promis, ni la grâce de Dieu sans salut ; et encore une fois, que nous ne sommes pas appelés à la grâce de Dieu ni à l'espérance du salut, sans que la justice nous soit offerte.

Dans cette optique, nous ne pouvons que voir que ceux qui ne comprennent pas les principes de la théologie, qui pensent que ce témoignage rapporté par Moïse, est écarté de sa signification évidente par Paul: car comme il y a une promesse particulière qui y est énoncée, ils comprennent qu'il a agi correctement et fidèlement en y croyant, et a été jusqu'à présent approuvé par Dieu. Mais ils se trompent; d'abord, parce qu'ils n'ont pas considéré que croyant que s'étend à l'ensemble du contexte, et ne devrait pas être confiné à une clause. Mais la principale erreur est qu’ils ne commencent pas par le témoignage de la faveur de Dieu. Mais Dieu a donné cela, pour rendre Abraham plus assuré de son adoption et de sa faveur paternelle; et inclus dans ceci était le salut éternel par Christ. Ainsi, Abraham, en croyant, n'embrassa que la faveur qui lui était offerte, étant persuadé qu'elle ne serait pas nulle. Puisque cela lui a été imputé pour la justice, il s’ensuit qu’il n’était pas autrement juste que comme celui qui se confiait en la bonté de Dieu et osait espérer tout de lui. Moïse ne nous dit pas, en effet, ce que les hommes pensaient de lui, mais comment il a été dénoncé devant le tribunal de Dieu. Abraham saisit alors la bienveillance de Dieu qui lui était offerte dans la promesse, à travers laquelle il comprit que la justice lui était communiquée. Il est nécessaire, pour se forger une opinion de justice, de comprendre cette relation entre la promesse et la foi; car il y a à cet égard le même rapport entre Dieu et nous, comme il y a, selon les juristes, entre le donneur et la personne à qui quelque chose est donné, ( datorem et donatarium - le donateur et le donataire :) car nous ne pouvons pas atteindre la justice autrement que comme elle nous est apportée, pour ainsi dire, par la promesse de l'évangile; et nous réalisons sa possession par la foi. (133)

Comment réconcilier ce que dit Jacques, qui semble quelque peu contraire à ce point de vue, j'ai déjà expliqué, et j'ai l'intention d'expliquer plus complètement, lorsque je viendrai, si le Seigneur le permet, pour exposer cette épître.

Souvenons-nous seulement de ceci, que ceux à qui la justice est imputée sont justifiés; puisque ces deux choses sont mentionnées par Paul comme étant les mêmes. Nous concluons donc que la question n'est pas de savoir ce que sont les hommes en eux-mêmes, mais comment Dieu les considère; non pas que la pureté de la conscience et l'intégrité de la vie doivent être séparées de la faveur gratuite de Dieu; mais que lorsqu'on demande la raison, pourquoi Dieu nous aime et nous possède comme justes, il est nécessaire que Christ apparaisse comme celui qui nous habille de sa propre justice.

Il y a une certaine différence dans le libellé, mais pas dans le sens, de la phrase de Genèse 15:6. Paul le donne littéralement selon la Septante. Le mot «Abraham» est mis; au lieu de «Jéhovah», c'est «Dieu»; le verbe «compter» est rendu passif, et une préposition est placée avant «justice». L'hébreu est ceci: «Et il a cru en Jéhovah, et il lui a compté à justice.» Le «ça» fait sans aucun doute référence à ce qui est inclus dans le mot «cru». Ainsi Paul l'explique dans Romains 4:9, où il met expressément πίστις, foi.

Il a été dit que cette foi d'Abraham n'était pas la foi en Christ, selon ce que le contexte montre dans la Genèse. Et ce n'était pas si spécifiquement: Paul ne le représente pas non plus comme tel; car ce n'était pas son objet. Il le déclare partout comme la foi en Dieu; c'était croire au témoignage de Dieu; mais ce témoignage comprenait une promesse concernant le Christ; afin qu'il inclue le Sauveur dans sa boussole. Nous devons nous rappeler que l’objet de Paul est d’établir cette vérité, que la justice est atteinte par la foi et non par les œuvres; et qu'à cette fin, il donne les exemples d'Abraham et de David. Ce n'était pas son dessein de souligner spécifiquement l'objet de la foi justificative. Nous devons garder cela à l'esprit, afin de comprendre le raisonnement de l'Apôtre dans ce chapitre: c'est la puissance et l'efficacité de la foi, en opposition à toutes les œuvres, sur lesquelles il insiste particulièrement, et la gracieuse promesse de Dieu en était l'objet. . - Éd.