Présentation de Song of Salomon
1. «Le Cantique des Cantiques qui est celui de Salomon», ainsi désigné par son titre le plus ancien (hébreu), occupe une place unique dans la littérature sacrée. On peut dire que c'est l'énigme de l'Ancien Testament, tout comme l'Apocalypse (Révélation) l'est du Nouveau Testament.
Le Cantique était considéré comme une partie intégrale et vénérée du canon hébreu avant le début de l'ère chrétienne, et passa comme tel dans le canon de l'église primitive. Il a toujours été tenu à la fois par l'église et par la synagogue dans la plus haute et la plus respectueuse estimation.
Une ou deux allusions ont été trouvées dans le Cantique à au moins un livre canonique plus ancien (Genèse); et quelques références à cela se produisent dans des livres de composition ultérieure (Proverbes, Isaïe, Osée); tandis que deux ou trois allusions douteuses ont été considérées comme y étant faites par les auteurs du Nouveau Testament. Ces références sont suffisantes pour établir la reconnaissance du Cantique comme partie de l'Écriture Sainte par certains parmi les écrivains canoniques.
2. Les difficultés de l'interprète de la chanson sont exceptionnellement grandes. L'un réside dans la forme particulière de composition. Le Cantique des Cantiques pourrait être appelé un poème lyrico-dramatique, mais ce n'est pas un drame dans le sens où il était destiné ou adapté à la représentation.
Bien que la chanson soit un tout poétique bien organisé, son unité est composée de diverses parties et sections, dont plusieurs ont tellement d'indépendance et d'individualité qu'elles n'ont pas été appelées à tort Idylls, i. e. courtes pièces poétiques de formes diverses contenant chacune un sujet de représentation distinct. Ces pièces plus courtes sont cependant toutes si étroitement liées par un but commun qu'elles forment, lorsqu'elles sont vues dans leur bon rapport, les parties constitutives d'un poème plus grand et complet.
Le premier exposant juif de la chanson dans son ensemble, l'auteur du soi-disant Chaldée Targum, le divise dans son interprétation historico-prophétique en deux moitiés presque égales à Cantique des Cantiqu 5:1 . Tout ce qui précède la fin de ce verset, il fait référence aux temps de l'Exode et du premier temple, et tout ce qui suit aux temps postérieurs à la déportation à Babylone jusqu'à la restauration finale d'Israël et aux gloires des derniers jours. Quoi que nous puissions penser de cette interprétation allégorique, la division elle-même peut, avec d'autres divisions - suggérées par des refrains et des phrases récurrentes, utilisées, il semblerait d'un but précis pour indiquer le début ou la fin de diverses sections - prouver un indice précieux du vrai signification de l'ensemble.
Les deux plus importants de ces refrains sont, premièrement, la triple adaptation de la mariée au refrain Cantique des Cantiqu 2:7; Cantique des Cantiqu 3:5; Cantique des Cantiqu 8:4, en marquant à chaque endroit, comme la plupart des interprètes en conviennent, la fin d'une division du poème; deuxièmement, la question posée trois fois par un chœur sur autant d'apparitions distinctes de la mariée Cantique des Cantiqu 3:6; Cantique des Cantiqu 6:1; Cantique des Cantiqu 8:5, marquant, de la même manière, un nouveau départ. Ces deux refrains nous permettent de diviser chaque moitié du Cantique en trois parties de longueur à peu près égale et de faire du poème entier six parties; un arrangement qui, dans ses principales caractéristiques, a obtenu la majorité des suffrages parmi les interprètes modernes.
La chanson a une forme tellement dramatique qu'elle consiste entièrement en dialogue ou en monologue, l'écrivain ne parlant nulle part en sa propre personne; et le dialogue est lié au développement d'une certaine action. Il n'y a, croyons-nous, que trois principaux orateurs, «l'épouse», «la bien-aimée» et un choeur de «vierges» ou «filles de Jérusalem», ayant chacune leur manière et des mots et des phrases particuliers, et ceux-ci avec tant de soin adhéré pour nous aider, dans certains cas de doute, à déterminer le locuteur particulier (voir la note Cantique des Cantiqu 1:8)
Si dans d'autres Écritures se trouvent des mots d'indignation, de colère et de terribles menaces, les caractéristiques de ce livre sont la douceur, la gaieté et la joie, caractéristiques quelque peu en contradiction avec «l'hypothèse» dite «de l'amant du berger». Selon l'opinion prise dans ce commentaire, il n'y a qu'un seul amant dans la chanson, et un objet de son affection, sans influence rivale ou inquiétante de part et d'autre. La bien-aimée de la mariée est en vérité un roi, et si elle parle parfois de lui comme d'un berger, elle laisse entendre Cantique des Cantiqu 6:2 qu'elle parle au sens figuré. Étant elle-même une jeune fille rustique de rang relativement modeste, elle cherche, par une telle appellation, à attirer celui «que son âme aime» Cantique des Cantiqu 1:7; Cantique des Cantiqu 3:1, bien qu'il soit le roi d'Israël, dans son cercle plus étroit de pensées et d'aspirations. Et, par conséquent, alors que tout le poème respire presque plus que la splendeur et la magnificence royales, la mariée n'est nulle part représentée comme habitant avec fierté ou satisfaction sur la richesse ou la grandeur de sa bien-aimée, mais seulement sur ce qu'il est pour elle dans le sien. personne en tant que "chef de file parmi dix mille" et "tout à fait charmante" (Cantique des Cantiqu 5:1, note; Cantique des Cantiqu 5:16, note) .
3. Les critiques les plus récents ont convenu d'attribuer à la chanson une date précoce.
La diction de la chanson (sur le caractère sur laquelle plusieurs critiques ont insisté en argumentant pour une date ultérieure) est incontestablement particulière. Le poème est écrit en hébreu pur du meilleur âge, mais avec une grande quantité d'idiomes inhabituels et quelques mots très remarquables et apparemment étrangers. Diction mise à part, la plupart des références et allusions dans le Cantique nous conduiraient à l'assigner, conformément à son titre, à l'âge de Salomon, et il ne semble pas y avoir de raison suffisante pour s'écarter de la croyance traditionnelle selon laquelle Salomon était lui-même le auteur; à moins qu'il ne soit considéré comme un panégyrique composé en son honneur par un prophète ou un poète du cercle du roi. Dans ce cas, certaines des particularités de la diction et de la phraséologie pourraient être expliquées en supposant que l’auteur était originaire de la partie nord des dominions de Salomon.
Une caractéristique frappante de l'écrivain de la chanson est l'amour des scènes naturelles et des objets, et leur familiarité avec eux tels qu'ils seraient présentés, dans le vaste domaine de la monarchie hébraïque, à un œil attentif à l'époque de Salomon. Ainsi, il a été observé que ce court poème contient 18 noms de plantes et 13 d'animaux. On ne montre pas moins de plaisir dans l'énumération de ces œuvres d'art et de travail humains et de ces articles de commerce qui, du temps de Salomon, servaient si largement à la pompe et au luxe royaux.
L'époque à laquelle la chanson a été écrite était incontestablement celle de la paix et de la prospérité générale, comme cela s'est produit mais très rarement dans l'histoire mouvementée d'Israël. Toutes les indications citées ci-dessus concordent avec cela en fixant cette époque comme l'âge de Salomon.
4. L'interprétation du Cantique des Cantiques suivie dans ce commentaire part de l'hypothèse que le sujet principal et l'occasion du poème était un événement historique réel, dont nous avons ici le seul témoignage, l'union conjugale de Salomon avec un berger. jeune fille du nord de la Palestine, dont la beauté et la noblesse d'âme avaient captivé le grand roi. Partant de cette base historique, le Cantique des Cantiques est dans son caractère essentiel une représentation idéale de l'amour humain dans la relation du mariage Cantique des Cantiqu 8:6.
5. Selon cette interprétation littérale et historique, les parties I à III constituent la première moitié ou une division principale du poème, qui peut être appelée: l'épouse et ses épouses avec le roi Cantique des Cantiqu 1:2. Les trois parties représentent chacune une scène différente et une action distincte.
Première partie. L’épouse dans la chambre du roi
Cantique des Cantiqu 1:2 subdivisibles en quatre sections, correspondant à autant de pauses dans l'action ou le dialogue.
La scène se déroule apparemment dans un quartier boisé du nord de la Palestine, près de la maison de la mariée, où le roi passe une partie de l’été dans des tentes. Les trois principaux orateurs du poème sont maintenant présentés successivement: d'abord, un chœur féminin (les «filles de Jérusalem») commence par chanter une courte ode de deux strophes à la louange du roi absent Cantique des Cantiqu 1:2. L’orateur suivant, la jeune fille shulamite («l’épouse»), semble avoir été récemment amené de sa maison de campagne au pavillon du roi, pour y être affiancé. Un bref dialogue s'ensuit entre elle et le refrain Cantique des Cantiqu 1:5. Le roi lui-même apparaît, à la troisième place, et louant la beauté de la mariée, reçoit d'elle en retour des paroles de louange et d'affection Cantique des Cantiqu 1:16; Cantique des Cantiqu 2:7. Tout au long de cette partie, la mariée est représentée comme d'un rang inférieur à celui qu'elle appelle sa «bien-aimée», se rétrécissant parfois devant les splendeurs de la station royale qui l'attend. Elle parle de lui à la fois comme berger et comme roi; mais, dans l'un ou l'autre caractère, comme d'une personne en faveur de laquelle et de la société elle trouve la satisfaction suprême et le repos entier. C'est un jour d'amour précoce, mais pas celui de leur première rencontre.
Partie II. Monologues de la mariée
Cantique des Cantiqu 2:8-3, comprenant deux sections.
Cette partie nous ramène à une période antérieure à la précédente, et offre un regard sur l'histoire antérieure de la Shulamite dans ses relations avec le roi. Elle décrit au chœur dans deux monologues comment la bien-aimée lui avait rendu visite un matin de printemps, et comment elle avait ensuite rêvé de lui la nuit.
Partie III. Épouses royales
Cantique des Cantiqu 3:6-5, subdivisibles en trois sections.
La scène change à Jérusalem, où la mariée est amenée dans l'état royal pour être unie au roi en mariage.
Parties IV à VI. La mariée, la femme du roi
Cantique des Cantiqu 5:2. La shulamite autrefois humble, bien que partageant maintenant avec sa bien-aimée les hauts lieux d'Israël, conserve cependant cette douceur, cette humilité et cette affection dévouée qui, dans d'autres scènes et circonstances, avaient gagné son cœur. Elle l'invite à revisiter avec ses scènes rurales, et à partager une fois de plus leurs plaisirs simples Cantique des Cantiqu 7:11.
Partie IV. Recherche et recherche
Cantique des Cantiqu 5:2 peut être divisé en trois sections.
La scène de cette partie est toujours Jérusalem. La mariée, après avoir raconté au refrain un second rêve concernant sa bien-aimée, déverse un flot de fantaisies les plus riches dans ses louanges, qui, comme elle se plaint, l'a quittée. Le Chœur offrant de l'aider dans sa recherche de lui, tout à coup la bien-aimée réapparaît et remet à son tour les plus nobles félicitations à la mariée.
Partie V. Réflexions sur le retour à la maison
Cantique des Cantiqu 6:10-8, subdivisibles en quatre sections.
La scène est toujours Jérusalem, ou un palais-jardin dans le voisinage; mais les pensées de la mariée reviennent maintenant à sa maison du nord. Elle raconte comment, au début du printemps, elle avait rencontré le roi pour la première fois dans un jardin de noyers de son propre pays. Le chœur lui demande d'exécuter une danse sacrée apparemment bien connue de la mariée et de ses paysans. La mariée s'exécute, et pendant qu'elle danse et que le chœur chante quelques strophes à ses louanges, le roi lui-même apparaît. La mariée l’invite à revenir avec elle dans le pays et dans la maison de sa mère.
Partie VI. Retour à la maison
Cantique des Cantiqu 8:5, contenant trois sections très brèves.
La scène change pour le lieu de naissance de la mariée, où elle est maintenant revenue avec le roi. La mariée recommande ses frères aux bonnes grâces du roi, et termine, à sa demande, en charmant son oreille avec une dernière chanson, rappelant à sa mémoire une souche d'autres jours (voir Cantique des Cantiqu 8:14 note).
L'histoire, qui en forme le fond, est cependant, tout au long du poème, envisagée d'un point de vue idéal; et l'idée fondamentale exprimée et illustrée est l'affreuse puissance tout-contraignante, à la fois nivelante et élévatrice de la plus puissante et la plus universelle des affections humaines. Les refrains et les phrases, auxquels on a déjà fait allusion, expriment à intervalles réguliers cette idée.
Le caractère idéal de tout le poème est en outre mis en évidence par la manière dont les principaux points sur lesquels l'action tourne sont indiqués; et on verra que les deux moitiés, ou divisions principales du Song, ont de nombreux contrastes et correspondances bien équilibrés.
Ces particularités et d'autres, qui confèrent au Cantique des Cantiques son caractère unique et énigmatique, semblent principalement dues à son traitement idéalisant d'une histoire réelle ressentie à l'époque, et spécialement par l'écrivain, comme profondément intéressante et significative.
De plus, que l'histoire ainsi idéalisée et la forme sous laquelle elle est présentée ont des significations au-delà d'elles-mêmes et indiquent quelque chose de plus élevé, a toujours été une conviction profonde dans l'esprit de l'Église et de la synagogue.
Les deux axes, pour ainsi dire, sur lesquels l'action principale du poème semble tourner alternativement, se trouvent dans l'invitation du roi à l'épouse en l'amenant à Jérusalem Cantique des Cantiqu 4:8, et dans l'épouse du roi en le rappelant à Shunem Cantique des Cantiqu 7:11; Cantique des Cantiqu 8:2; dans ces deux invitations et leurs conséquences immédiates - l'obéissance volontaire de la mariée et la condescendance prête du roi, la première capitulation de sa part et le vœu final de la sienne - l'écrivain de la chanson semble avoir eu l'intention d'exposer les deux- pliez l'énergie, à la fois pour l'élévation et l'abaissement, de cette affection, à la délimitation de laquelle son œuvre est consacrée. Le pouvoir omnipotent, transformateur et pourtant conservateur de l'amour fidèle est ici vu dans une opération similaire mais diverse dans les deux personnalités à travers lesquelles il est exposé. Dans le cas de la mariée, nous voyons l'humble se réjouir dans une élévation imprévue sans perte de simplicité virginale, dans celui de la bien-aimée, le plus élevé est rendu heureux par l'abaissement de soi sans compromis sur l'honneur royal.
Ce n'est donc pas une simple fantaisie, qui depuis tant de siècles a été habituée à trouver dans les images et les mélodies du Cantique des Cantiques des types et des échos des actes et des émotions du plus grand amour - de l'Amour Divin - dans ses relations avec l'humanité. . Les chrétiens peuvent tracer dans l'histoire noble et douce ainsi présentée les préfigurations des condescensions infinies de l'Amour incarné; - cet Amour qui, d'abord penché sous forme humaine pour nous visiter dans notre bas état afin de rechercher et gagner son objet Psaume 136:23, puis élevant avec lui-même un sanctifié l'humanité aux lieux célestes Éphésiens 2:6, y attend enfin une invitation de l'Epouse mystique à revenir sur terre et sceller l'union pour l'éternité Apocalypse 22:17.