Romains 2:4

Ou mépriser - Ce mot signifie proprement mépriser, ou traiter avec négligence. Cela ne signifie pas ici qu’ils ont prétendument traité la bonté de Dieu avec négligence ou mépris; mais qu'ils l'ont pervertie et abusée; ils n'en ont pas fait un bon usage; ils ne la considéraient pas comme apte à les conduire à la repentance; mais ils ont tiré une impression pratique, que parce que Dieu n'était pas venu en jugement et les avait coupés, mais avait continué à les suivre avec des bénédictions, que par conséquent il ne les considérait pas comme des pécheurs, ou ils ont déduit qu'ils étaient innocents et en sécurité. Cet argument que les Juifs avaient l'habitude d'utiliser (comparer Luc 13:1; Jean 9:2); et ainsi les pécheurs continuent d'abuser de la bonté et de la miséricorde de Dieu.

La richesse de sa bonté - C'est une façon de parler hébreu, pour «sa riche bonté», c'est-à-dire pour sa bonté abondante ou grande. Les richesses désignent le superflu, ou ce qui abonde, ou qui dépasse les désirs actuels d’un homme; et par conséquent, le mot dans le Nouveau Testament est utilisé pour désigner l'abondance; ou ce qui est très grand et précieux; voir la note à Romains 9:23; comparer Romains 11:12, Romains 11:33; 2 Corinthiens 8:2; Éphésiens 1:7, Éphésiens 1:18; Éphésiens 3:8, Éphésiens 3:16; Colossiens 1:27; Éphésiens 2:4. Le mot est utilisé ici pour qualifier chacun des mots qui le suivent, sa riche bonté, sa patience et sa longanimité.

Bonté - Gentillesse, bienveillance.

Tolérance - ἀνοχῆς anochēs. Littéralement, son maintien ou sa retenue de son indignation; ou s'abstenant de manifester son mécontentement contre le péché.

Longue souffrance - Ce mot dénote sa lenteur à la colère; ou ses souffrances pour commettre des péchés longtemps sans les punir. Cela ne diffère pas essentiellement de la tolérance. Ceci est montré par le fait qu'il ne se présente pas, au moment où le péché est commis, pour le punir. Il peut le faire avec justice, mais il épargne les gens de jour en jour et d'année en année, pour leur donner l'occasion de se repentir et d'être sauvés. La manière dont les gens méprisent ou abusent de la bonté de Dieu consiste à déduire qu'il n'a pas l'intention de punir le péché; afin qu'ils puissent le faire en toute sécurité; et au lieu de s'en détourner, de continuer à le commettre plus constamment, comme s'ils étaient sains et saufs. «Parce que la condamnation contre une œuvre mauvaise n'est pas exécutée rapidement, le cœur des fils des hommes est donc pleinement déterminé à faire le mal», Ecclésiaste 8:11. La même chose était vraie à l'époque de Pierre; 2 Pierre 3:3. Et la même chose est vraie des méchants de tous les temps; il n'y a pas non plus de preuve plus décisive de la méchanceté du cœur humain, que cette disposition à abuser de la bonté de Dieu, et parce qu'il fait preuve de bonté et de patience, de saisir l'occasion de plonger plus profondément dans le péché, d'oublier sa miséricorde et de provoquer lui à la colère.

Ne sachant pas - Ne pas considérer. Le mot utilisé ici, ἀγνοῶν agnoōn, signifie non seulement être ignorant, mais il dénote un tel degré d'inattention qu'il en résulte l'ignorance. Comparez Osée 2:8. En ce sens, il dénote une ignorance volontaire, et donc criminelle.

Te guide ... - Ou la tendance, le dessein de la bonté de Dieu est d'inciter les gens à se repentir de leurs péchés, et non de les conduire à plus et une iniquité plus aggravée. Le même sentiment est exprimé dans 2 Pierre 3:9, "Le Seigneur nous souffre depuis longtemps, ne voulant pas qu'aucun périsse mais que tous arrivent à la repentance." Voir aussi Ésaïe 30:18, "Et c'est pourquoi le Seigneur attendra, afin qu'il vous fasse grâce;" Osée 5:15; Ézéchiel 18:23, Ézéchiel 18:32.

Repentir - Changement d’avis, de but et de vie. Le mot ici signifie évidemment, non seulement la douleur, mais un abandon du péché et s'en détourner. La tendance de la bonté et de la patience de Dieu à conduire les gens à la repentance se manifeste de la manière suivante.

(1) Cela montre le mal de la transgression quand on la voit commise contre un être si bon et si miséricordieux.

(2) Il est adapté pour faire fondre et ramollir le cœur. Les jugements endurcissent souvent le cœur du pécheur et le rendent obstiné. Mais si pendant qu'il fait le mal, Dieu lui fait aussi constamment du bien; si la patience de Dieu est vue d'année en année, tandis que l'homme est rebelle, elle est propre à fondre et à soumettre le cœur.

(3) La grande miséricorde de Dieu en cela apparaît souvent aux gens comme écrasante; et il en irait de même pour tous, s'ils le voyaient tel qu'il est. Dieu supporte les gens de l'enfance à la jeunesse; de la jeunesse à la virilité; de la virilité à la vieillesse; souvent pendant qu'ils violent toutes les lois, méprisent sa miséricorde, profanent son nom et déshonorent leur espèce; et pourtant, malgré tout cela, sa colère est détournée, et le pécheur vit, et «des émeutes dans la bienfaisance de Dieu». S'il y a quelque chose qui peut affecter le cœur de l'homme, c'est ceci; et quand il est amené à le voir et à le contempler, il se précipite sur l'âme et l'accable d'une amère douleur.

(4) La miséricorde et la patience de Dieu sont constantes. Les manifestations de sa bonté se présentent sous toutes les formes; au soleil, à la lumière et à l'air; sous la pluie, le ruisseau, la rosée; dans la nourriture, les vêtements et la maison; dans les amis, et la liberté et la protection; dans la santé et la paix; et dans l'Évangile du Christ et les offres de vie; et de toutes ces manières, Dieu fait appel à ses créatures à chaque instant. et mettant devant eux les maux de l'ingratitude, et les suppliant de se retourner et de vivre.

Et à partir de ce passage, nous ne pouvons que remarquer,

1. Que la prédication la plus efficace est celle qui présente aux gens la plus grande partie de la bonté de Dieu.

(2) Tout homme a l'obligation d'abandonner ses péchés et de se tourner vers Dieu. Il n'y a aucun homme qui n'ait vu des preuves répétées de sa miséricorde et de son amour.

(3) Le péché est un mal têtu et incroyable.

Où il peut résister à tous les appels de la miséricorde de Dieu; où le pécheur peut descendre en enfer à travers toutes les preuves de la bonté de Dieu; où il peut refuser d'entendre Dieu lui parler chaque jour, et à chaque heure, il montre une étonnante ampleur de dépravation pour résister à tout cela, et rester encore pécheur. Pourtant, il y a des milliers et des millions qui le font; et qui ne peut être gagné par aucune démonstration d'amour ou de miséricorde pour abandonner leurs péchés et se tourner vers Dieu. Heureux l'homme qui est fondu dans la contrition par la bonté de Dieu, et qui voit et pleure le mal de pécher contre un être aussi bon que le Créateur et Parent de tous.