Commentaire Biblique de la chaire
Exode 13:21-22
EXPOSITION
LE PILIER DU NUAGE ET DU FEU. Après avoir déclaré, dans Exode 13:17, que "Dieu a conduit les Israélites", et a déterminé leur itinéraire pour eux, l'auteur explique ici comment cette direction a été accomplie. Avec une simplicité et une franchise extrêmes, il déclare que la conduite a été effectuée au moyen d'une apparence qui, le jour, était comme une colonne ou un pilier de fumée montant de la terre au ciel, et dans la nuit était comme une colonne de feu. Il considère que la présence de Dieu a été dans le pilier, qui s'est déplacé devant l'armée, et leur a montré le chemin qu'ils devaient suivre. Quand il s'est arrêté, ils se sont arrêtés quand il a avancé, ils ont avancé. Leurs voyages se faisant autant la nuit que le jour, à cause de la chaleur intense, le pilier prit dans la nuit l'apparence d'une colonne de feu, de manière à être également visible que de jour. Toute tentative d'explication rationnelle du phénomène est déplacée, puisque l'écrivain, de qui seul nous tirons nos informations sur le sujet, le considérait clairement comme miraculeux; et ici et ailleurs (Exode 14:19, Exode 14:20, Exode 14:24; Exode 33:9; Nombres 12:5; Nombres 14:11) en parle comme d'une forme sous laquelle Dieu a voulu se montrer. Il ne fait aucun doute que les signaux de feu et de fumée étaient déjà utilisés par les commandants des armées dans le même but que celui que Dieu accomplissait maintenant de cette manière. Les documents égyptiens de l'époque contiennent des indications sur l'usage; et on le trouve chez les Arabes, les Grecs et les Perses. (Voir en particulier Q. Curt. Vit. Alex. 5.2; «Perticam, quae undique conspici posset, supra praetorium statuit, ex qua signum eminebat pariter omnibus conspicuum: observabatur ignis noctu, fiunus interdin.») Le miracle était donc, dans un certain le sens, fondé sur une coutume existante, à la différence que Dieu a donné ici miraculeusement les signaux, qui avaient l'habitude d'être donnés d'une manière naturelle par les chefs humains des armées. Il se constitua ainsi le général de l'armée.
Le Seigneur les a précédés. De Succoth en tout cas; peut-être même sur le voyage de Ramsès à Succoth. Dans un pilier de nuage. La colonne a été vue - la présence de Jéhovah, bien qu'invisible, était censée y être et la déplacer. Pour aller de jour comme de nuit. Ou, "afin qu'ils puissent marcher de jour comme de nuit". Les marches nocturnes sont généralement préférées par les Orientaux en raison de la grande chaleur des jours. Les marches nocturnes des Israélites sont à nouveau mentionnées dans Nombres 9:21.
Il n'a pas emporté. La dernière mention distincte du nuage se trouve dans Nombres 16:42, après la destruction de Koré, Dathan et Abiram. Il y a peut-être une allusion ultérieure à cela dans Nombres 20:6. Dans Néhémie, il est dit que "la colonne de la nuée ne s'est pas éloignée d'eux", tant qu'ils étaient dans le désert (Néhémie 9:19); et il en est de même, bien que non formellement indiqué, dans Nombres 9:15. Il n'y a aucune mention de la colonne de la nuée comme toujours avec les Israélites dans le livre de Josué. Il a probablement été vu pour la dernière fois lors du voyage de Beth-jesimoth à Abel-Shittim dans la riche vallée du Jourdain (Nombres 33:49).
HOMÉLIE
La direction de Dieu sur son peuple.
Les Israélites avaient quitté l'Égypte, avaient rompu avec leur ancienne vie, étaient sur le point de plonger dans ce désert sauvage de sable et de roche qui sépare l'Afrique de l'Asie par une barrière presque infranchissable. S'ils prenaient la ligne de marche nord, ils tomberaient sur le désert de sable. Avant eux s'étendaient «des sables sans fin ne produisant rien d'autre que de petits arbustes rabougris - larges plaines - collines nouvellement élevées - vallées creusées par la tempête de la semaine dernière; les collines, les vallées et les plaines, tout sable, sable, sable, sable immobile , et seulement du sable, et du sable, et encore du sable. " S'ils tournaient vers le sud, ils se retrouveraient dans un labyrinthe de wadys tordus, au milieu d'immenses montagnes, et dans une région composée principalement de roches de granit et de grès nus - «les Alpes sans vêtements». Dans les deux cas, ils auraient cruellement besoin de la direction de Dieu; et la direction de Dieu leur a été accordée. Il en va de même pour les chrétiens.
I. LES CHRÉTIENS ONT LA GUIDATION DE L'ESPRIT DE DIEU À TRAVERS TOUTES LES INTRICACIES ET LES PLAINES DE VIE DU DÉSERT. Le Seigneur les conduit. Dieu lui-même, Dieu le Saint-Esprit, personne co-égale avec le Père et le Fils dans la divinité trine, est leur guide et directeur, «une lumière à leurs pieds et une lanterne à leurs sentiers». Le plus nécessaire pour eux une telle direction. Juste échappé d'Egypte, juste libéré de l'esclavage du péché, comment pourraient-ils errer et s'égarer, à moins que sa main droite ne soit étendue pour aider et guider! Sur les déchets fatigués, la plaine sèche, nue, monotone d'une vie sans événements, où aucun signe ne montrait le chemin, où l'espoir échouerait et le cœur s'évanouirait, que pouvaient-ils faire sans lui? Dans le labyrinthe de devoirs contradictoires et de chemins détournés incertains, comment pourraient-ils déterminer leur cours sans lui? De même dans les deux, il dirige, dirige, guide. Il «ne les abandonnera ni ne les abandonnera».
II. LE GUIDE EST PERPÉTUEL DE NUIT ET DE JOUR. "Voici, je suis toujours avec vous, même jusqu'à la fin du monde" était la promesse que nous a faite notre Seigneur. Il n'y a aucune partie de la vie dont il se retire - pas la nuit la plus sombre de la misère et de la déception terrestres - pas le jour le plus brillant de la réussite et de la gloire du monde. Et dans les deux cas, il est nécessaire - peut-être le plus nécessaire dans la journée. Ensuite, les hommes pensent qu'ils peuvent marcher seuls, choisir leur propre chemin, diriger leurs propres chemins. Alors, par conséquent, ils sont plus enclins à se tromper et à «s'éloigner du chemin dans le désert». Mais il est toujours là pour les retenir, les corriger, les récupérer. Par les joues internes ou externes, par le sentiment et la conscience d'une part, par sa parole, ses ordonnances, ses ministres d'autre part, il s'interpose pour sauver les hommes d'eux-mêmes, pour les garder dans le droit chemin, ou les ramener dans le bonne voie s’ils s’en sont écartés. Les ténèbres ne nous cachent pas de lui - les ténèbres ne nous séparent pas de lui - oui, «les ténèbres ne sont pas des ténèbres avec lui - la nuit et le jour avec lui sont tous les deux pareils.
III. L'ORIENTATION EST VARIÉE POUR ADAPTER LES DIFFÉRENTS BESOINS DE L'ÂME. Maintenant par les nuages et les ténèbres, une occultation de l'âme par sa présence ressentie mais invisible; maintenant, par l'éclat d'une lumière intolérable dans les recoins secrets du cœur et de la conscience, le Saint-Esprit de Dieu dirige et gouverne nos vies. Nul ne peut le limiter quant aux moyens qu'il emploiera. Désormais, il ne convient pas à nos ennemis, dirigeant son regard sur eux "à travers la colonne de feu et de la nuée" (Exode 14:24); maintenant il se sépare simplement entre nos ennemis et nous en interposant une barrière insurmontable (Exode 14:19); à un moment donné, il brille dans nos cœurs d'un éclat doux, doux et constant; à un autre, il nous donne du repos, comme à l'ombre d'un couvert nuageux. À tout moment, il choisit les moyens les plus aptes à accomplir ses fins, ne s'éloignant d'aucun qui soit puissant pour réaliser ses gracieux desseins. Les nuages et les ténèbres semblent être les choses les plus opposées à la clarté ineffable de sa nature la plus glorieuse; mais même les nuages et les ténèbres sont pressés à son service, et ont fait ses ministres, quand ils peuvent être des ministres du bien.
IV. LE GUIDE SE CONTINUE JUSQU'À CE QU'ILS ATTEINDENT LA TERRE PROMISE, "Le pilier de la nuée n'est pas parti" des Israélites "le jour, ni le pilier de feu la nuit", pendant tout le temps de leur long et fatigant voyage, jusqu'à ce qu'ils atteignent Canaan . Les dons de Dieu sont «sans repentir». Ils sont donnés pour toute la période pendant laquelle nous en avons besoin. De même que les Israélites avaient besoin d'être guidés jusqu'à ce qu'ils foulent le sol de la vallée du Jourdain, et que les collines de Canaan se trouvaient clairement en vue, de même les chrétiens ont besoin de la douce direction de l'Esprit, jusqu'à ce que tout le désert de cette vie soit passé et que le vrai Canaan soit atteint. Et ce dont ils ont besoin, ils l'ont. L'aide de l'Esprit est avec eux jusqu'à la fin.
HOMILIES DE J.ORR
Le pilier ardent et nuageux.
On ne voit plus le pilier visible, mais la présence ardente et trouble de Dieu assiste toujours l'Église dans ses pérégrinations et lui confère des avantages analogues à ceux dont jouissaient les anciens. La présence de Dieu, manifestée dans la colonne de nuée et de feu, était -
I. SAINT.—
1. Dieu est saint. La sainteté est le principe qui garde la distinction entre le Créateur et la créature. Il exclut éternellement tout ce qui est mauvais et impur de la nature divine (Martensen). C'est le «zèle du Seigneur des armées» pour son propre honneur et pour le maintien des intérêts de la vérité, de la pureté et de la justice. Le feu dans le nuage en était un symbole.
2. C'est en tant que Saint que Dieu habite dans son Église. "Le Saint d'Israël au milieu de toi" (Ésaïe 12:6). La sainteté devient donc ceux qui le serviraient (Psaume 93:5).
3. Le privilège est grand, mais périlleux.
(1) Le péché conduit au retrait de la présence de Dieu. Quand Israël a péché dans l'affaire du veau d'or, Dieu s'est retiré au-delà de l'enceinte du camp. Le pilier nuageux enlevé à distance (Exode 33:7).
(2) La rébellion provoque la colère de Dieu. À plus d'une occasion, des tirs sont sortis du milieu du pilier et ont détruit les rebelles (Le Exode 10:2; Nombres 16:22; Nombres 17:10). "Notre Dieu est un feu dévorant (Hébreux 12:29). La sainteté retournée contre le péché est la colère. Dieu tempère la vision de sa sainteté, qui autrement serait insupportable à l'homme, en enveloppant dans le cloud.
II. ÉCLAIRCISSANT. "Une colonne de feu pour leur donner de la lumière." La présence de Dieu dans son Église est éclairante.
1. D'où brille la lumière. La lumière brille dans la Parole, dans la providence divine et dans l'enseignement de l'Esprit qui illumine les deux.
2. Ce que fait la lumière. Cela nous montre la vérité spirituelle. Cela révèle le devoir. Il guide (voir ci-dessous). Il applaudit dans la nuit de l'affliction.
3. Lumière accompagnée de mystère. La lumière est dans le nuage. Au mieux, nous ne savons que "en partie" (1 Corinthiens 13:12). Même la vérité révélée a son côté mystérieux, HI. ABRI. L'allusion dans Ésaïe 4:6 suggérerait que le nuage se répandait sur le camp pendant la journée et formait ainsi un auvent ou une ombre à cause de la chaleur. La présence de Dieu est un refuge reconnaissant pour son peuple. Ils en ressentent le besoin lorsque les tentations assaillent violemment, ou lorsque la tribulation et la persécution surviennent à cause de la Parole. «Au temps de détresse, il me cachera dans son pavillon; dans le secret de son tabernacle, il me cachera» (Psaume 27:5).
IV. GUIDAGE. Le pilier est allé devant le camp d'Israël "pour leur guider le chemin" (cf. Deutéronome 1:33). Le nuage a montré le chemin le jour, le feu la nuit. L'Église et le croyant individuel sont guidés de la même manière. Celui qui cherche à connaître la volonté de Dieu ne manquera pas de direction. La Providence ouvre la route. La lumière qui jaillit de la Parole montre le chemin du devoir. "Tes oreilles entendront un mot derrière toi, disant: Voici le chemin: marchez-y, quand vous vous tournez à droite et à gauche" (Ésaïe 30:21 ).
V. ADAPTIVE. Le pilier s'est adapté aux circonstances de la population. Le jour, quand le ciel était léger, il prenait la forme d'un nuage; pendant la nuit, il brillait comme un feu brillant. Maintenant, il se déplaçait devant comme une balise de guidage; encore une fois, il a été étalé comme un auvent reconnaissant sur le camp; à un autre moment, il est passé derrière, interceptant l'ennemi (Exode 14:19). Ainsi Dieu varie les aspects de sa présence et les modes de son aide avec une adaptation sans faille aux besoins particuliers de son peuple. Il est le Tout-suffisant.
VI. HOSTILE À L'ENNEMI. - Il intercepte leur poursuite; il cache son peuple à sa fureur; il leur rend le chemin sombre; il fronce les sourcils et les déconfie (Exode 14:19). - J.O.
HOMILIES DE H.T. ROBJOHNS
Feu et nuage.
"Et le Seigneur les précéda", etc. (Exode 13:21). Israël aurait pu être à Canaan dans les dix jours. La raison pour laquelle ce n'est pas le cas est donnée Exode 13:17. Ce n'est cependant pas une raison pour les quarante ans d'errance: mais seulement pour la route détournée par le désert du Sinaï. La ligne de marche d'Israël pour les deux premiers jours est bientôt donnée. Ils partent de Ramsès, capitale de Goshen, une ville commerçante, récemment construite par les Hébreux, le roi là-bas peut-être. La première étape était Succoth («tentes») peut-être une station de caravanes ou un camp militaire - un voyage d'une quinzaine de kilomètres. Encore quinze milles à Etham au bord du désert. Là, des routes, des canaux, maintenant tout à laisser derrière; juste là et puis est apparu le FEU ET LE NUAGE.
I. SA NATURE. Soulignez les trois théories principales, d'autant plus que les deux précédentes mènent à la troisième et à la vraie. Le phénomène était:
1. Feu naturel commun. Vu comme du feu la nuit, comme de la fumée le jour. Peut-être le feu sacrificiel d'Israël préservé des temps primitifs. Un feu de caravane ordinaire. Ou tel qu'il a été porté à la tête des armées perses.
2. Le même, mais glorifié par association avec une idée religieuse; à savoir; que Dieu était en réalité le Guide de son peuple, et que cela était bien représenté par le feu à la tête des armées.
3. Totalement surnaturel. Dieu a vu le besoin d'Israël à ce moment-là et l'a satisfait à sa manière superbe. [Pour une discussion complète sur les explications rituelles, voir Kurtz, vol. 2: 344-348, Eng. ed.] Le phénomène était une trinité dans l'unité. C'était un, pas deux, pas un type de pilier la nuit et un autre le jour. Il se composait de nuage, de feu (électrique?) Dans le nuage et de Jéhovah dans les deux (Exode 13:21; Exode 14:24) La dernière manifestation sans doute du" Dieu-Ange "de l'Ancien Testament.
II. FORMES ET MOUVEMENTS.
1. Formulaires.
(1) Généralement un pilier (Exode 13:21).
(2) Un mur, voir Exode 14:19, Exode 14:20. Doit avoir été un mur dans ce cas, peut-être plus d'un mile de long. Un mur de nuages vers l'Égypte, cachant la lune, la mer et les mouvements avancés des armées d'Israël Lorsque le nuage s'est levé, Israël était parti. De l'autre côté, un mille ou plus de feu électrique, ajoutant à l'illumination lunaire par laquelle Israël a traversé la mer.
(3) Un toit ou un auvent. Voir Nombres 10:34; Psaume 105:39; 1Co 10: 1, 1 Corinthiens 10:2; et le très beau passage, Ésaïe 4:5, Ésaïe 4:6.
2. Mouvements.
(1) Habituellement stationnaire - sur le tabernacle - sur le propitiatoire - remplissant parfois le tabernacle, de sorte que personne ne puisse entrer pour servir.
(2) Levée, quand Israël a avancé.
(3) Descendant, quand Israël devait se reposer.
III. IMPORTANCE. Israël n'aurait pas pu voir le nuage de feu pendant quarante ans sans en saisir beaucoup le sens; mais nous plus. La nuée de feu enseigne que le Seigneur Jésus est:
1. Toujours dans et avec l'Église. La gloire de Jéhovah est apparue dans la nuée.
2. Dans une double gloire; dans le feu de la sainteté; dans le nuage de miséricorde qui tempère le feu. Il apparaît ainsi à l'âme individuelle - à la famille - à l'Église - à la nation - au monde entier. Notez les flambées spéciales du nuage lors de certaines crises pécheresses de l'histoire d'Israël.
3. Le chef de notre pèlerinage. Voir l'hymne de C. Wesley, dans Wesley's Collection, 326. Pourtant, une certaine marge, alors comme maintenant, semble avoir été laissée au jeu de l'intelligence (Nombres 10:31).
4. Capitaine dans notre guerre sainte. Sur les monuments égyptiens, les généraux sont représentés comme des flammes, ruisselant dans l'obscurité, à la tête des armées. Voir le début de l'hymne: «Avancez soit notre mot d'ordre».
"Brûle le pilier de feu
A la tête de notre armée;
Qui rêvera de rétrécir,
Par notre capitaine conduit? "
5. Notre mur de défense.
6. Notre auvent pour le confort.
7. Dont les interpositions sont toujours marquées par une opportunité merveilleuse. C'est au «bord du désert» que le nuage de feu est apparu pour la première fois; et après le voyage dans le désert, semble avoir disparu, sauf s'il a pu être représenté par la Shechinah au-dessus du propitiatoire, qui assurait une splendeur inédite lors de l'inauguration du premier temple. - R.