Commentaire Biblique de la chaire
Exode 14:1-4
EXPOSITION
LA DIRECTION DU VOYAGE CHANGE. Jusque-là, la marche des Israélites s'était faite au sud-est. Un autre jour de voyage dans cette direction les aurait conduits au-delà des limites de l'Égypte, dans la région désertique à l'est des lacs amers, qui était sèche, sans arbres et sans eau. Dans ce tract, il n'y aurait eu que peu de nourriture pour leurs troupeaux et leurs troupeaux, et absolument pas d'eau pour eux-mêmes, à moins qu'elle n'eût été obtenue par miracle. Dieu changea donc la direction de leur route du sud-est au plein sud, et leur fit prendre un cours par lequel ils placèrent les lacs amers sur leur gauche, et restèrent ainsi dans les limites de l'Egypte, dans un district assez bien arrosé, mais isolés du désert par les lacs amers et le prolongement septentrional du golfe de Suez, auquel ils étaient liés. Cet itinéraire convenait à la commodité immédiate de l'hôte; et, n'ayant aucun soupçon de mouvement hostile de la part des Égyptiens, ils ne s'y opposèrent pas de façon anormale. Elle avait cependant l'inconvénient, en cas de mouvement hostile, de les enfermer entre leurs assaillants d'une part, et la mer d'autre part; et cette circonstance semble avoir conduit Pharaon à faire sa poursuite.
Dites aux enfants d'Israël qu'ils se tournent. Kalisch traduit «retour» - c'est-à-dire; «revenez sur leurs pas» et suppose qu'Etham se trouvait bien au sud de Pihahiroth, sur la côte ouest du golfe de Suez. Mais le mot hébreu signifie «revenir en arrière» ou «se détourner», et est traduit ici par ἀποστρέψαντες et non par ἀναστρέψαντες par la LXX. Le Dr Brugsch suppose que le virage fait était vers le nord et que la «mer» atteignait la Méditerranée; mais tous les autres auteurs, concernant la mer appelée Mer Rouge (comparez Exode 13:18), croient que la divergence par rapport à la route précédente a été vers le sud, et place Pihahiroth , Migdol et Baal-Zephon au cours de ce trimestre. Pihahiroth. La position exacte est inconnue. Ni les restes égyptiens ni les écrits des Grecs ou des Romains ne nous présentent un nom géographique similaire. S'il est sémitique, le mot devrait signifier «l'entrée des grottes», mais il est fort possible que ce soit égyptien. Migdol. Il y avait sans doute un célèbre Migdol, ou Maktal, à la frontière orientale de l'Égypte, qui était un fort poste fortifié, et qui est souvent mentionné. Hecataeus l'appelait Magdolos. Dans l'itinéraire d'Antonin, on dit qu'il se trouve à douze milles romains de Pelusium. Mais c'est une position trop septentrionale pour le Migdol du passage actuel; qui doit représenter une "tour" ou un "poteau fortifié" pas très éloigné de la Suez moderne. Plus contre Baal-Zephon. L'accumulation de noms, par ailleurs inconnus des écrivains sacrés, est une forte indication de la familiarité de l'auteur de l'Exode avec la géographie du pays. Aucun écrivain tardif n'aurait pu s'aventurer sur de tels détails locaux. On dit qu'un nom ressemblant à "Baal-Zephon" apparaît dans les monuments égyptiens. Le Dr Brugsch le lit comme "Baal-Zapuna". Il la considère comme la désignation d'un dieu phénicien et compare «Baal-Zebub». D'autres ont comparé le «Zephon» à la forme gréco-égyptienne «Typhon», et ont supposé que «Baal-Zephon» était équivalent à «Baal-Set» ou «Baal. Sutech» - une personnification du principe du mal.
Ils sont empêtrés dans la terre. Ou «ils sont confus», «perplexes», c'est-à-dire. "ils ont perdu leur chemin." Pharaon ne pouvait pas concevoir qu'ils auraient emprunté la route à l'ouest des lacs amers, qui conduisait à aucun territoire tolérable, à moins qu'ils ne soient désespérément en mer par rapport à la géographie du pays. Dans leur «perplexité», il pensait voir sa propre opportunité. Le désert les a enfermés. Pharaon pense à son propre «désert», le pays désertique entre la vallée du Nil et la mer Rouge. Ce désert, dit-il, "bloque leur chemin et les enferme" - ils ne peuvent s'échapper s'il suit leurs pas, car ils auront la mer d'un côté, le désert de l'autre, et devant eux, pendant qu'il lui-même appuie sur leurs arrières.
Je serai honoré. Voir le commentaire sur Exode 9:16. Pour que les Egyptiens sachent que je suis le Seigneur. Comparez ci-dessus, Exode 7:1. §
HOMÉLIE
Les épreuves de Dieu sur ses fidèles.
Jusqu'ici, tout s'était bien passé avec les Israélites qui partaient. Les Egyptiens les avaient en effet «chassés» - avaient précipité leur départ - s'étaient sentis en insécurité jusqu'à ce qu'ils soient au-delà des frontières. Mais ils avaient librement donné de leurs trésors pour accélérer les invités de départ, et avaient en tous points facilité leur départ. La multitude, aussi vaste soit-elle, n'avait pas encore souffert; il avait procédé en bon ordre militaire (Exode 13:18), avait trouvé des pâturages abondants pour ses troupeaux et se trouvait maintenant au bord même du désert qui seul le séparait de Canaan. L'Egypte était derrière eux; la liberté et la sécurité étaient au premier plan; aucun ennemi ne leur a interdit l'entrée dans la vaste étendue qui croisait leur regard alors qu'ils regardaient vers l'est, s'étendant vers l'horizon lointain de brume chaude, derrière lequel se trouvait la Terre Promise. La question de savoir comment ils devaient subvenir à leurs besoins dans le désert ne leur était peut-être pas encore venue à l'esprit. Ils étaient sortis approvisionnés en pain pendant un certain nombre de jours, et probablement avec de nombreux sacs de céréales chargés sur leurs ânes. Si les pluies printanières avaient été abondantes, comme cela a probablement été le cas, puisque en Égypte il y avait eu à la fois de la pluie et de la grêle (Exode 9:23), le désert lui-même aurait été recouverte à cette saison d'une fine couche de verdure et "épaisse parée de fleurs brillantes et parfumées". Le cœur de beaucoup était, sans aucun doute, bondi à l'idée de tout à fait quitter l'Égypte enfin, et entrer dans la liberté absolue du désert illimité. Mais à ce stade, Dieu s'est interposé. "Dites aux enfants d'Israël qu'ils se retournent et campent devant Pihahiroth" L'Egypte n'est pas encore à quitter; ils doivent encore la contourner - rester parmi les villes égyptiennes - se détourner de la Palestine - interposer une mer entre elles et l'Asie - suivre une route qui mène à l'une des parties les plus improductives de tout le continent africain. L'épreuve devait être douloureuse pour ceux qui connaissaient les localités - sombre et impénétrable devait paraître les voies de la Providence. Quelle était l'intention du Tout-Puissant? Comment Canaan pourrait-il être atteint s'ils lui tournaient le dos? Où Dieu les a-t-il emmenés? Même en dehors de toute poursuite par Pharaon, la situation doit avoir été déroutante à l'extrême, et doit avoir sévèrement exercé le plus réfléchi. Quel n'a donc pas été le sentiment universel, quand il est apparu que le monarque, informé de leurs mouvements, s'était mis à la poursuite? Mais qu'ils étaient abandonnés par Dieu ou, pire, conduits par Dieu lui-même dans un piège auquel il n'y avait aucune issue? L'amertume qui s'est manifestée dans leur discours à Moïse est aisément intelligible: «Parce qu'il n'y avait pas de tombes en Égypte, tu nous as emmenés pour mourir dans le désert? Pourquoi as-tu agi ainsi avec nous? Et ainsi, le peuple de Dieu - ses enfants fidèles et élus - en tout temps et en toutes circonstances, est soumis à de sévères épreuves. Ceux-ci viennent sur eux non plus -
I. POUR LEUR AMÉLIORATION MORALE. «L'épreuve de notre foi produit la patience», et Dieu veut que «la patience ait son œuvre parfaite», afin que ses saints soient «parfaits et entiers, ne manquant de rien» (Jaques 1:3, Jaques 1:4). "Celui que le Seigneur aime, il le châtie, et fouette tous les fils qu'il reçoit." Les difficultés, les dangers, les tentations, les perplexités, les déceptions, constituent une discipline morale qui est pour la plupart des hommes absolument nécessaire pour la formation et l'élévation nécessaires de leurs caractères moraux. Par de telles épreuves, les scories en sont chassées - le métal pur reste. Leur amour de Dieu et leur confiance en Dieu sont testés et renforcés en étant testés. "La tribulation produit la patience; et l'expérience de la patience; et l'expérience de l'espérance; et l'espérance ne fait pas honte." L'homme qui est parfait dans chaque bonne parole et œuvre est dans presque tous les cas passé par une fournaise d'affliction pour atteindre sa perfection.
II. POUR LA GLOIRE DE DIEU. La gloire de Dieu est souvent manifestée aux yeux des hommes de manière très visible par les épreuves de ses fidèles. Dans le cas d'Israël, cela a été provoqué par miracle. Mais la règle s'applique également dans le cours ordinaire des affaires humaines. Qu'est-ce qui a montré la gloire de Dieu dans le passé comme l'endurance des épreuves, des insultes, des tourments, de la mort, par ses martyrs? Qu'est-ce qui impressionne encore aujourd'hui les hommes par la réalité de la religion, comme souffrance à cause de la vérité? Les afflictions, les croix, les déceptions, patiemment supportées, non seulement renforcent notre propre esprit, mais sont un témoignage pour Dieu dans un monde qui, pour la plupart, le méprise, et. dans une large mesure "lui faire honneur".
III. DE LA NÉCESSITÉ DU CAS, PARCE QUE LES VOIES DE DIEU NE SONT PAS COMME NOS VOIES. Si les enfants d'Israël avaient pu prévoir que Dieu diviserait la mer Rouge pour eux et les conduirait à travers elle, la route vers le sud jusqu'au point de passage aurait été considérée comme la plus appropriée et la meilleure, garantissant ainsi la continuité de l'eau. et de fourrage, et en évitant l'une des pires parties du désert. Mais il leur était impossible de le supposer; et de là leur perplexité, leur inquiétude et leur colère contre Moïse. Dans nos épreuves ordinaires, il arrive souvent que notre incapacité à comprendre comment nous sommes traités est à la racine de nos souffrances. La déception qui nous vexe le plus est peut-être un préalable nécessaire au succès auquel nous ne pensons pas. «L'épine dans la chair» peut nous amener à une condition morale plus élevée que nous n'aurions dû atteindre sans elle. "Les voies de Dieu sont dans les profondeurs, et ses chemins dans les grandes eaux, et ses pas ne sont pas connus." Il traite avec nous comme il le voit le mieux, et nous ne pouvons pas le voir, donc c'est mieux. Il nous réserve des surprises, parfois aussi peu recherchées que la division de la mer Rouge par les Israélites. Par conséquent, si dans des cas de ce genre nous souffririons moins, nous devons faire plus confiance à Dieu; nous devons nous abandonner entièrement à lui, nous remettre entre ses mains, accepter ce qu'il envoie avec assurance, que nous puissions le voir ou non, ce qui nous convient le mieux.
HOMILIES DE J.ORR
L'ordre de camper au bord de la mer.
Ces versets présentent le récit de ce que le Seigneur "a fait dans la mer Rouge" (Nombres 21:14), lorsque son peuple "est passé par… comme par terre sèche; que les Égyptiens, dosage à faire, ont été noyés "(Hébreux 11:29). Cette traversée de la mer Rouge n'a pas été pensée après coup. Dieu l'avait en vue quand il détourna le chemin des enfants d'Israël de la route directe et leur ordonna de camper devant Pi-hahiroth, près de l'extrémité nord du golfe. Son dessein dans cet événement était de donner une nouvelle et signalétique démonstration de ses attributs Jéhovah, dans la destruction de l'armée de Pharaon (Exode 14:4), et en opérant un grand salut pour son Église. Par les événements de la mer Rouge, il se révélerait être à la fois un Dieu de miséricorde et de jugement (Ésaïe 30:18); Souverain suprême dans le ciel et sur la terre (Psaume 135:6); disposer les événements, grands et petits, selon son bon plaisir et pour la gloire de son nom; rendre même la colère de l'homme instrumentale à l'accomplissement de ses desseins (Psaume 76:10). Considérer-
I. LE TOUR MYSTÉRIEUX DE LA ROUTE. L'ordre était de se tourner vers le sud et de camper entre Migdol et la mer, contre Baal-Zephon (Exode 14:2). Cette route était -
1. Pas nécessairement arbitraire. Nous n'avons pas besoin de supposer que Dieu a amené les Israélites dans cette perplexité - les enfermant entre la mer et les montagnes, simplement dans le but de montrer avec quelle facilité il pouvait à nouveau les extraire. Le choix des itinéraires n'était pas génial.
(1) Le chemin des Philistins a été bloqué (Exode 13:17).
(2) Le chemin par le nord de la mer Rouge - entre elle et les lacs amers - n'existait probablement pas alors. La mer Rouge semble à cette époque s'être étendue beaucoup plus au nord qu'elle ne le fait actuellement.
(3) Contourner par l'extrémité supérieure des lacs aurait été éloigner l'hôte de son chemin, en plus de l'exposer au risque de collision avec les tribus éloignées.
(4) L'alternative restante était de marcher vers le sud et de franchir la mer Rouge. La route était néanmoins -
2. Un mystérieux et déroutant. Pharaon a aussitôt prononcé une erreur stratégique (Exode 14:3). En supposant que l'intention soit de traverser la mer Rouge, personne ne pouvait risquer une conjecture sur la manière dont cela devait être accompli. Les gués ordinaires étaient hors de question pour une si grande multitude. Entouré par les montagnes, avec une étendue d'eau infranchissable devant et aucun moyen d'échapper à un ennemi qui les attaque par derrière, le roi égyptien est puissant, bien juge leur, situation comme désespérée. Pourtant, comme cela ressemble étrangement au détroit de la vie dans lequel le peuple de Dieu est parfois conduit en suivant fidèlement le pilier de son devoir; ou dans lequel, quel que soit leur choix, la providence de Dieu les amène parfois! Observez, plus loin,
3. Aucune indication n'a été donnée sur la manière dont la difficulté devait être résolue. C'est la voie de Dieu. Ainsi teste-t-il la foi de son peuple et le forme à des habitudes d'obéissance. Il ne leur montre pas tout à la fois. La lumière est donnée pour le devoir présent, mais pour rien au-delà. Nous voudrions savoir, quand les difficultés se pressent sur nous, comment notre chemin doit être ouvert; mais ce Dieu ne révèle pas. Il voudrait que nous lui laissions l'avenir et que nous ne pensions qu'au devoir du moment. Assez de temps, lorsque le premier ordre a été obéi, pour dire ce qu'il faut faire ensuite. "Nous marchons par la foi, pas par la vue" (2 Corinthiens 5:7).
II. DIEU FINIT EN LES MENANT PAR CETTE ROUTE. Dieu avait des fins. Il ne guidait pas aveuglément les enfants d'Israël. Sa connaissance, son but, pas moins que sa présence, vont devant ses saints, en tant que piliers directeurs, pour leur préparer des places. Dieu avait un but précis, non seulement en conduisant les gens par cette route, mais en les plantant à cet endroit particulier - entre Migdol et la mer. Ses extrémités s'embrassaient -
1. L'humiliation de Pharaon. Ce monarque malheureux avait encore le cœur dur. Il était déchiré de vains regrets d'avoir laissé partir le peuple. Il était disposé à les poursuivre. Dieu lui permettrait de satisfaire cette disposition. Il arrangerait ainsi sa providence comme même pour sembler l'inviter à le faire. Il l'attirerait dans le piège qu'il lui avait préparé, et achèverait ainsi le jugement que l'iniquité de Pharaon et de ses serviteurs l'avait poussé à visiter en Égypte. C'était l'endurcissement par Dieu du cœur de Pharaon (Exode 14:4). Remarque
(1) Si Dieu n'est pas honoré par les hommes, il en sera honoré (Scott).
(2) La providence rétributive agit fréquemment en harcelant les hommes par le mal de leur propre cœur. Des situations leur sont préparées dans lesquelles ils tombent en proie aux mauvais principes ou dispositions qu'ils ont persisté à chérir malgré les avertissements et leur meilleure connaissance. Ils souhaitent quelque chose, et l'occasion leur est offerte de satisfaire leur souhait. Ils ont un mauvais tempérament (disons la convoitise ou la malhonnêteté), quand tout à coup ils se trouvent dans une situation dans laquelle, comme une bête sauvage sautant de son caché, leur mauvaise nature jaillit sur eux et les dévore. C'est de cette manière que Dieu étendit son filet pour Pharaon et lui apporta «une destruction rapide».
2. L'éducation d'Israël. L'extrémité du péril par laquelle Israël a été autorisé à passer - couplée à la délivrance soudaine et merveilleuse qui a si inopinément transformé leur "ombre de la mort en matin" (Amos 5:8), remplissant leur bouche de rires et leur langue de chants (Psaume 126:1) - alors que leurs poursuivants étaient submergés dans la mer Rouge, était apte à laisser une impression profonde et durable dans leur esprit . Il leur a appris
(1) Que toutes les créatures et tous les agents sont à la disposition de Dieu, et que ses ressources pour l'aide de son Église et pour la déconfiture de ses ennemis, sont absolument illimitées. Comme dit du Christ, "même les vents et la mer lui obéissent" (Matthieu 8:27).
(2) Que le Seigneur sait, non seulement "comment délivrer les pieux des tentations", mais aussi comment "réserver les injustes au jour du jugement pour être punis" (2 Pierre 2:9). C'était donc
(3) Une réprimande à la méfiance et un puissant encouragement à la foi.
3. La séparation complète d'Israël en tant que peuple pour lui-même. Paul dit: "tous nos pères étaient sous la nuée, et tous ont traversé la mer, et ont été baptisés à Moïse dans la nuée et dans la mer" (1 Corinthiens 10:2). Reliez cela à la signification spirituelle du baptême. Baptême, surtout administré par immersion, figures mourant au péché et ressuscitant à la justice (Romains 6:4). C'est donc l'analogue du passage par la mer Rouge, qui était une mort symbolique et une résurrection des armées d'Israël. En sauvant le peuple des vagues qui engloutissaient ses ennemis, Jéhovah avait, pour ainsi dire, racheté la nation une seconde fois pour lui-même, lui donnant «la vie d'entre les morts». Le baptême de la mer était donc une sorte de «signe extérieur et visible» de la fin définitive du lien avec l'Égypte. Ses eaux étaient par la suite «une traînée d'argent» entre les Israélites et le pays de leur ancienne servitude, racontant un poursuivant dont ils avaient été délivrés, et une nouvelle vie dans laquelle ils étaient entrés. - J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
Israël est frappé de terreur en raison d’une délivrance non encore achevée.
Il est clair que les Israélites sortent d'Egypte. dans de telles circonstances comme ils l'ont fait, ont dû sortir dans un état de grande exaltation, presque hors d'eux-mêmes de joie à un renversement si complet de toutes leurs expériences passées aux mains de Pharaon. De plus, nous sommes assurés dans Exode 14:8 qu'ils sont sortis avec une main haute. La puissance de Dieu pour la délivrance d'Israël s'est manifestée dans une grande plénitude. Ce qu'il avait fait dans le passé, et en particulier dans le passé récent, si seulement bien considéré et gardé dans l'esprit, était suffisant pour inspirer la confiance, bannir la peur et montrer la sagesse de l'obéissance la plus diligente à toutes les directions qu'il donnait. Néanmoins, dans Exode 14:10 nous trouvons cette déclaration humiliante, "ils avaient très peur" - très peur, si peu de temps après la délivrance, et une telle délivrance! D'où leur danger pouvait-il venir, et qu'est-ce qui aurait pu les faire oublier si vite leur Dieu? Telles sont les questions que nous devons maintenant examiner.
I. EXAMINEZ CE QU'IL Y AVAIT POUR EXPLIQUER LA POSITION LOCALE QUI A PROVOQUÉ LEUR PEUR. Ils étaient dans une position inconfortable et dangereuse d'un point de vue ordinaire. Cette position ne peut être indiquée avec plus de force que dans les paroles de Pharaon lui-même. "Ils sont empêtrés dans la terre, le désert les a enfermés." Ils allaient dans un cul-de-sac. Devant eux gisait la mer; de part et d'autre, comme nous l'imaginons, s'élevait en hauteur; il suffisait que Pharaon vienne à l'arrière et les ferme complètement, alors ils seraient obligés de se rendre. Comment étaient-ils alors arrivés à cette position? Ce n'était pas par ignorance ou insouciance de la part de leur chef. Tout général menant une armée dans un tel piège aurait été mis à mort à juste titre pour incompétence flagrante. C'était Dieu qui les avait amenés exactement ici, et si le mot «piège» doit être mentionné, c'était un piège à l'égard de Pharaon et non à l'égard d'Israël. Le Dieu qui avait fait sortir les Israélites d'une main haute, les conduisit avec la colonne de nuée et les conduisit dans la position même qui, s'ils avaient été consultés eux-mêmes, était la dernière qu'ils auraient choisie. Ce n'était pas la seule façon dont Dieu aurait pu les prendre, mais c'était la façon dont, le plus efficacement, rapidement et de manière impressionnante, il pouvait les délivrer de Pharaon. Car Dieu, bien sûr, savait bien que la délivrance de son peuple n'était pas accomplie, simplement parce qu'il était sorti d'Egypte. L'exode avait été un miracle à bien des égards, et non des moindres en cela, qu'il avait été. contraint Pharaon et ses serviteurs à agir en contradiction avec tous les éléments les plus dominants de leur caractère. Tout comme après en traitant les eaux de la mer Rouge, Dieu a fait que la force du vent vainc la force de gravité; il avait donc déjà, par un autre vent d'est, en forme de mort du premier-né, complètement mis de côté pour une nuit toutes les habitudes les plus établies de l'Egypte. Ces habitudes s'étaient dressées à droite et à gauche, et avaient ouvert la voie à Israël pour sortir du pays. Mais bientôt, aussitôt et selon l'ordre naturel, ces habitudes ont repris leur ancienne domination. A quoi d'autre était-il à prévoir? Il importait peu de savoir dans quelle direction Israël avait pris sa fuite. Pharaon et ses hôtes, brûlés d'orgueil blessé, haletant de vengeance et de récupération du trésor perdu, seraient après eux. Il y avait un vide en Égypte à cause de la mort du premier-né, mais après tout, les mères ressentiraient ce vide le plus. Il y avait un autre vide à cause de la perte de tous ces esclaves, ces ouvriers utiles, ces accumulateurs de la richesse égyptienne, et ce vide, nous pouvons être sûrs, était plus opérant dans la vexation qu'il produisait que dans la perte des premiers-nés. C'est une vérité humiliante, mais les hommes, en règle générale, peuvent plus facilement supporter la perte d'un parent, même si cher que le premier-né, que la perte de la fortune. Un échec en affaires est plus déconcertant et inquiétant qu'une douzaine de deuils, considérés simplement comme des deuils; et ainsi il est certain que Pharaon et ses généraux se trouvèrent très rapidement en conseil sur la meilleure façon de sécuriser les fugitifs. Tant qu'ils sont si engagés, la nouvelle leur vient de la direction dans laquelle les Israélites étaient partis. Cette nouvelle était la chose même pour décider Pharaon et rendre ses préparatifs vastes et accablants, surtout quand Dieu est venu endurcir son cœur à un plus grand degré d'entêtement qu'il n'avait atteint. Soit la reprise, soit la destruction paraissaient désormais certaines. Par conséquent, voyant que Pharaon était maintenant lié par la force même des passions qui faisaient rage dans son cœur et dans le cœur de son peuple à suivre Israël, il était bon, dès que possible, d'éliminer tout danger pour Israël consécutif à cette ligne d'action. Aucun bon dessein ne devait être servi ni envers Israël ni envers Pharaon lui-même, en lui permettant pendant un certain temps, de harceler leurs arrières. Une catastrophe de l'ampleur de la mer Rouge devait survenir, et plus tôt elle arrivera, mieux ce sera. Israël avait suffisamment de dangers devant et à l'intérieur; des Amalécites, des Amoréens, des Cananéens et de tout le reste de leurs adversaires; de leur propre caractère, de leur propre dépravation, de l'aveuglement du cœur, de la sensualité et de la disposition idolâtre. Dieu ne permet pas à tous les dangers possibles de venir sur nous en même temps. Ne nous occupons pas des dangers présents et pressants, au point d’oublier ceux qu’il a complètement balayés, submergés dans une mer Rouge, d’où ils ne surgiront plus à jamais contre nous.
II. CONSIDÉREZ CE QU'IL Y AVAIT POUR EXCUSER ET EXPLIQUER LA PEUR QU'ISRAËL EXPRIME. En soi, cette peur était indéfendable. Il n'y avait aucune raison pour cela dans la nature des choses. Dieu n'avait rien fait pour produire la peur; tout en effet, si seulement on pouvait le voir correctement, pour produire le contraire; tout pour susciter la plus grande révérence et l'obéissance de tout Israélite droit. Il était maintenant, alors même que les Israélites étaient empêtrés dans le pays, Jéhovah autant que jamais, le grand Je Suis, conduisant Israël par un chemin qui, bien qu'ils ne le sachent pas, était le meilleur. Mais nous devons aussi regarder les choses du point de vue d'Israël; nous devons vraiment nous souvenir de ce que Dieu se souvient vraiment, que les hommes sont poussière, et que même lorsqu'ils ont les plus grandes raisons de confiance, ces raisons sont cachées, ou même présentées sous des aspects si rébarbatifs qu'ils les rendent puissants pour produire l'incrédulité. Notre grand adversaire, qui peut faire paraître le mal comme le bien, fait aussi apparaître le bien comme le mal. Regardez donc ce qu'il y avait dans l'état des choses, pour excuser les Israélites d'avoir très peur.
1. L'ampleur des préparatifs de Pharaon. En dépit de tous les effets paralysants de la peste, il a pu rassembler une grande variété. Sans doute avait-il une grande armée permanente, car les chars ne sont pas prêts à tout moment. Nous pouvons en déduire qu'il était un homme qui avait toujours sous la main un plan d'ambition et d'agrandissement, et parce que les Israélites habitaient depuis longtemps dans son pays, ils savaient tout sur l'habileté, la bravoure et la force écrasante des conducteurs de char. Quelle que soit la force des ressources naturelles de l'Égypte, ils le savaient bien. Quand l'inconnu Caanan a dû être confronté, ils n'ont donné aucun repos à Moïse, jusqu'à ce que des espions aient été envoyés pour faire rapport sur le pays; mais ils n'avaient besoin d'aucun rapport sur l'Egypte. La force militaire de Pharaon n'était que trop profondément imprimée dans tous les esprits.
2. Il y avait l'exaspération d'une grande perte. Le peuple connaissait non seulement la force avec laquelle Pharaon est venu, mais l'esprit dans lequel il est venu. Il avait perdu 600 000 hommes, avec leurs troupeaux et leurs troupeaux, et tout le butin de choix de l'Égypte, sur la voie de l'or, de l'argent et des vêtements. Puis il y eut une nouvelle perte de population dans la multitude mixte. Il y avait tout pour exaspérer le despote, et pas une seule chose pour apaiser son orgueil ou pour atténuer ses calamités. Si seulement il avait échoué en essayant de s'emparer d'une nouvelle possession, cela n'aurait pas été si difficile. Mais il avait échoué à garder l'ancien; il avait traversé dix fléaux, et pourtant perdu ses trésors après tout. Nous pouvons craindre que seulement trop parmi les Israélites, aient juste cet esprit de cupidité et de compréhension dans leur propre cœur qui leur permettrait d'apprécier l'esprit de la poursuite de Pharaon.
3. Il y avait l'effet dégradant de la longue oppression dans laquelle les Israélites avaient été maintenus. L'esprit de l'esclave ressort dans la façon dont ils parlent. Ce ne sont pas des mots imaginaires mis dans leurs lèvres; le "contact de la nature" est en eux. Ce sont le langage et la conduite qui révèlent une expérience réelle. La génération actuelle, on ne sait pas combien de générations auparavant, était née dans la servitude. Non seulement ils avaient été en servitude, mais ils en avaient senti et reconnu la misère amère. Et maintenant la servitude était terminée en temps voulu. La liberté était une nécessité, une bénédiction et une gloire pour Israël; mais ils ne pouvaient pas être préparés pour tout cela à la fois. Jéhovah pouvait montrer des signes et des prodiges de plusieurs manières; il pouvait d'un coup tuer le premier-né d'Égypte et laisser les opprimés en liberté; mais il fallait une puissance et une méthode tout à fait différentes pour insuffler dans les libérés l'esprit et le courage des hommes libres. - Y.
HOMILIES DE J.URQUHART
Procès et jugement.
I. DIEU MENE AU PROCÈS MAIS ASSURE LA VICTOIRE.
1. La commande de tourner et. s'enfermer entre le désert et la mer. Dieu nous conduit là où les troubles vont nous assaillir. Jésus a été conduit par l'esprit dans le désert pour être tenté par le diable.
(1) Cela nous prouve et révèle des besoins que nous n'aurions pas soupçonnés autrement. Nos faiblesses se manifestent.
(2) Cela révèle Dieu. Grâce à des expériences d'aide, sa gloire éclaire pour nous.
2. Les circonstances du peuple de Dieu sont exploitées par leurs ennemis. Pharaon a imaginé que son heure était maintenant venue. Les ennemis terrestres peuvent frapper à un tel moment; Satan le fera sûrement
3. Le résultat sera le triomphe de Dieu sur l'ennemi, pas l'ennemi sur nous.
II. LE MÉCHANT NE PEUT ÊTRE SAUVÉ PAR DES JUGEMENTS.
1. Les terreurs sont vite oubliées. La répression du mal n'est pas une conversion. Dès que la force répressive cesse, le mal reprend son emprise.
2. La justice rendue uniquement par la peur est regrettée, non réjouie, par celui qui agit. «Pourquoi avons-nous fait cela», etc.? "Comme le chien retourne à son vomi."
3. Les leçons passées sont oubliées. Pharaon aurait pu demander ce que les armées pouvaient faire contre le Dieu d'Israël; pourtant il rassemble ses forces, ne rêvant jamais qu'elles ne sont rassemblées que pour la destruction. Ceux qui n'ont connu que la discipline de la terreur n'ont pas trouvé le salut. Ils ont seulement entendu un cri pour fuir et chercher le salut. S'attarder sur le chemin, c'est permettre au mal de les rattraper et de les ramener en captivité. - U.