Éphésiens 1:3-19

Chapitre 2

LE BUT ÉTERNEL

Éphésiens 1:3

NOUS entrons dans cette épître par un magnifique portail. L'Acte de louange introductif, s'étendant du vers 3 au 14, Éphésiens 1:3 est l'un des plus sublimes des énoncés inspirés, une ouverture digne de la composition qu'il introduit. Sa première phrase nous oblige à sentir l'insuffisance de nos pouvoirs pour son juste rendu.

L'apôtre parcourt dans cette action de grâces tout le cours de la révélation de la grâce. Debout avec les hommes de son temps, la communauté naissante des Fils de Dieu dans le Christ, à mi-chemin entre les âges passés et à venir, Éphésiens 2:7 , Éphésiens 3:5 , 1 Chroniques 1:26 il regarde en arrière vers le cours du salut de l'homme lorsqu'il dépose une pensée silencieuse dans l'esprit de Dieu, et avance jusqu'à l'heure où il aura accompli sa promesse et accompli notre rédemption.

Dans cette grande évolution du plan divin, trois étapes sont marquées par le refrain, trois fois répété, "A la louange de sa gloire, de la gloire de sa grâce" ( Éphésiens 1:6 , Éphésiens 1:12 , Éphésiens 1:14 ) .

Le psaume de saint Paul est ainsi divisé en trois strophes, ou strophes : il chante la gloire de l'amour rédempteur dans ses desseins passés, ses dons présents et sa réalisation future. Le paragraphe, ne formant qu'une phrase et filé sur un seul fil d'or, est un morceau de musique-pensée, une sorte de fugue, dans laquelle d'éternité en éternité le conseil d'amour est poursuivi par la pensée hardie et exaltante de Paul.

Malgré l'involution grammaticale du style ici poussée à l'extrême, et sous l'appareil des pronoms et participes grecs, il y a une belle mélodie hébraïque imprégnant la doxologie. Le refrain est à la manière de Psaume 42:1 ; Psaume 43:1 ; Psaume 99:1 , où dans le premier cas « santé du visage » et dans le second « saint est-Il » donne la tonalité de la mélodie du poète et divise sa chanson en trois strophes équilibrées.

Dans une telle poésie, les strophes peuvent être de longueur inégale, chacune développant librement sa propre pensée, et pourtant il y a une harmonie dans leur combinaison. Ici, l'idée centrale, celle de la bonté réelle de Dieu pour les croyants, remplit un espace égal à celui des deux autres. Mais il y a une pause en elle, à Éphésiens 1:10 , qui reprend en effet l'idée de la première strophe et la travaille comme motif de la seconde, continuant les deux à plein régime jusqu'à ce qu'ils se perdent dans la troisième et mouvement culminant.

Tout au long de la pièce, l'expression "en Christ-dans le Bien-aimé-en Celui-en qui", tissant les versets dans une subtile continuité, court dans une expression variable. Le thème de toute la composition est donné dans Éphésiens 1:3 , qui n'entre pas dans la triple division que nous avons décrite, mais en forme un prélude.

« Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en toute bénédiction de l'Esprit, dans les lieux célestes, en Christ.

Béni soit Dieu ! - C'est le chant de l'univers, dans lequel le ciel et la terre se répondent. "Quand les étoiles du matin ont chanté ensemble et que tous les fils de Dieu ont crié de joie", ce concert a commencé et se poursuit encore à travers le travail de la création et la douleur et les soupirs des hommes. L'œuvre fait l'éloge du Maître. Toutes les créatures sans péché, par leur ordre et leur harmonie, par la variété de leurs pouvoirs et la beauté de leurs formes et le plaisir de leur existence, déclarent la gloire de leur Créateur.

Cette louange au Dieu Très-Haut que les créatures inférieures agissent instrumentalement, c'est le privilège de l'homme de la prononcer dans le discours de la raison et de la musique du cœur. L'homme est le grand prêtre de la nature ; et au-dessus des autres hommes, le poète. Le temps sera, comme il l'a été, quand il sera considéré comme l'honneur du poète et la couronne de son art, qu'il devrait porter les hautes louanges de Dieu dans sa bouche, faisant des hymnes à la gloire du Créateur suprême, et donnant la voix aux louanges muettes de la nature inanimée et aux pensées les plus nobles de ses semblables concernant le Dieu béni.

Béni soit Dieu ! C'est la tension perpétuelle de l'Ancien Testament, depuis Melchisédek jusqu'à Daniel, -de David dans son triomphe et de Job dans sa misère. Mais jusqu'ici les hommes ne pouvaient pas dire : Béni soit « le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Il était « le Dieu Très-Haut, le Dieu du ciel », - « Jéhovah, Dieu d'Israël, qui ne fait que des choses merveilleuses », - « le Berger » et « le Rocher » de son peuple, - « le vrai Dieu, le Dieu vivant et Roi éternel » ; et ce sont des titres glorieux, qui ont élevé les pensées des hommes à des humeurs de plus haute révérence et confiance.

Mais le nom de « Père » et de « Père de notre Seigneur Jésus-Christ » les surpasse et les surpasse tous. Avec un amour et une joie indicibles, saint Paul prononce ce « Benedictus ». Dieu n'était pas moins pour lui le Tout-Puissant, le Haut et le Saint demeurant dans l'éternité, qu'au temps de sa jeune foi juive ; mais l'Éternel et le Tout-Saint était maintenant son Père en Jésus-Christ. Béni soit son nom : et que la terre entière soit remplie de sa gloire !

Le psaume de l'apôtre est un psaume d'action de grâce à Dieu bénissant et béni. La deuxième clause. répond rythmiquement au premier. Il est vrai que notre bénédiction de Lui est très différente de Sa bénédiction pour nous : la nôtre en pensées et en paroles ; Ses actions puissantes de salut. Pourtant, dans le fruit de lèvres rendant grâce à son nom, il y a un revenu de bénédiction payé à Dieu dont il se réjouit et qu'il exige. « O toi qui habites les louanges d'Israël », accorde-nous de te bénir pendant que nous vivons et d'élever nos mains en ton nom !

Par trois adjonctions qualificatives, les bénédictions que le Père du Christ nous a accordées sont définies : en ce qui concerne sa nature, sa sphère et son fondement personnel. Les bénédictions qui incitent les louanges de l'apôtre ne sont pas telles que celles qui ressortent de l'Ancienne Alliance : « Tu seras bénie dans la ville et dans les champs ; dans le fruit de ton corps, et le fruit de ta terre, et dans l'accroissement de tes vaches; bénis seront ta corbeille et ton abreuvoir.

» Deutéronome 28:3 L'évangile prononce des béatitudes d'un autre style : « Heureux les pauvres en esprit ; béni les doux, les miséricordieux, les cœurs purs, les persécutés. » Saint Paul avait en effet une petite part dans l'ancienne classe de bénédictions, un homme sans enfant, sans terre, sans foyer. Pourtant, quel bonheur et quelle richesse sont les siens ! De sa pauvreté il enrichit tous les siècles !De l'obscurité de sa prison, il jette une lumière qui guidera et encouragera les pas de multitudes de tristes voyageurs de la terre.

Ce n'est certainement pas dans les lieux terrestres où il se trouve que Paul le prisonnier du Christ Jésus est béni ; mais "bénédiction spirituelle" et "dans les lieux célestes" combien abondamment ! Il réclame sa propre bénédiction pour tous ceux qui sont en Christ.

La bénédiction spirituelle dans sa nature est, dans la conception des choses de saint Paul, la bénédiction dans et du Saint-Esprit. Dans Son vivification notre esprit vit; par sa santé intérieure, sa béatitude, la vie éternelle sont à nous. Dans ce verset, à juste titre, les théologiens reconnaissent la Trinité du Père, du Christ et du Saint-Esprit. La bénédiction dans les lieux célestes n'est pas tant la bénédiction venant de ces lieux - de Dieu le Père qui y siège - que la bénédiction qui nous élève dans cette région céleste, nous donnant une place et un héritage dans le monde de Dieu et du anges.

Deux passages des épîtres compagnes interprètent cette phrase : « Ta vie est cachée avec le Christ » dans Colossiens 3:3 ; et encore, "Notre citoyenneté est au paradis." Philippiens 3:20 La note décisive de la béatitude de saint Paul réside dans les mots « en Christ.

« Pour lui tout bien se résume là. Spirituel, céleste et chrétien : ces trois sont un. En Christ mourant, ressuscité, régnant, Dieu le Père a élevé les hommes croyants à une nouvelle vie céleste. Dès le début de l'œuvre de la grâce jusqu'à sa consommation, Dieu pense aux hommes, leur parle et s'occupe d'eux dans le Christ : à lui donc, avec le Père, la louange éternelle !

"Comme il nous a choisis en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et sans tache devant lui: quand dans l'amour il nous a prédestinés à l'adoption filiale par Jésus-Christ pour lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté, -à la louange de la gloire de sa grâce." ( Éphésiens 1:4 a)

Voici le premier chapitre de la Genèse de saint Paul. « Au commencement était l'élection de la grâce. Il n'y a rien d'imprévu, rien d'imprévu dans les relations de Dieu avec l'humanité. Sa sagesse et sa connaissance sont aussi profondes que sa grâce est large. Romains 11:33 Parlant de sa propre vocation, l'apôtre dit : « Il a plu à Dieu, qui m'a séparé du sein de ma mère, de révéler son Fils en moi.

" Galates 1:15 Il ne fait que généraliser cette conception et la ramener de deux pas en arrière - de l'origine de l'individu à l'origine de la race, et du commencement de la race au commencement du monde - lorsqu'il affirme que la communauté des rachetés a été choisie en Christ avant la fondation du monde.

« Le monde » est une œuvre du temps, la lente structure d'âges innombrables mais finis. La science affirme pour elle-même que l'univers visible a eu un commencement, comme il a ses changements et sa fin certaine. Son plan structurel, son unité de visée et de mouvement, en font la création d'une vaste Intelligence. L'harmonie et la loi, tout ce qui rend la science possible, est le produit de la pensée. La raison extrait de la nature ce que la raison y a d'abord mis.

Plus le processus est long, complexe et grandiose, plus la science repousse le commencement dans nos pensées, plus la vérité primitive devient sublime et certaine : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. Le monde est un système ; elle a une méthode et un plan, donc un fondement. Mais avant la fondation, il y avait le Fondateur. Et l'homme était dans Ses pensées, et l'Église rachetée de Christ.

Alors que le monde n'était pas encore et que l'immensité de l'espace s'étendait sans lampe et sans peuple, nous étions dans la pensée de Dieu ; Sa pensée reposait avec complaisance sur ses fils humains, dont « le nom a été écrit dans le livre de vie depuis la fondation du monde ». Cette déclaration étonnante n'est que la conséquence logique de l'expérience de saint Paul de la grâce divine, jointe à sa conviction de la sagesse infinie et de l'être éternel de Dieu.

Quand il dit que Dieu « nous a choisis en Christ avant la fondation du monde » - ou avant de fonder le monde - ce n'est pas une simple marque du temps. Il laisse entendre qu'en élaborant ses plans pour le monde, le Créateur avait en vue la grâce rédemptrice. Le royaume que les "enfants bénis" du Père du Christ "héritent", est le royaume "préparé pour eux dès la fondation du monde". Matthieu 25:34 salut est aussi profond que la création.

La provision pour cela est éternelle. Car l'univers de l'être a été conçu, façonné et édifié « en Christ ». L'argument de Colossiens 1:13 se trouve derrière ces mots. Le Fils de l'amour de Dieu, en qui et pour qui les mondes ont été faits, a toujours été potentiellement le Rédempteur des hommes, car il était l'image de Dieu.

Colossiens 1:14 Il attendait cette mission de toute éternité et était en esprit "l'agneau immolé dès la fondation du monde". Apocalypse 13:8 Création et la Rédemption, la Nature et l'Église, font partie d'un seul système ; et dans la réconciliation de la croix, tous les ordres d'être sont concernés, « qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses des cieux ».

Le mal existait avant que l'homme n'apparaisse sur la terre pour être tenté et pour tomber. À travers les archives géologiques, nous entendons la voix de la création gémir pendant de longs éons dans sa douleur.

"Dragons de premier ordre

Qui se tarent dans leur bave",

De sinistres prophètes des passions brutales et meurtrières de l'homme, témoignent d'une guerre dans la nature qui remonte loin vers la fondation du monde. Et cette déchirure et cette discorde dans le cadre des choses, il lui appartenait de réconcilier « en qui et pour qui toutes choses ont été créées ». Cette délivrance universelle, semble-t-il, dépend de la nôtre. La création elle-même lève la tête et attend la révélation des fils de Dieu.

Romains 8:19 En fondant le monde, prévoyant son esclavage à la corruption, Dieu a préparé par ses fils élus en Christ une délivrance dont la gloire fera paraître ses souffrances une chose légère. "En toi," dit Dieu à Abraham, "toutes les familles de la terre seront bénies" : ainsi dans "l'adoption finale, - à savoir, la rédemption de notre corps", Romains 8:23 toutes les créatures exulteront; et notre mère la terre, qui travaille encore dans la douleur avec nous, ne se souviendra plus de son angoisse.

L'élection divine des hommes dans le Christ est encore définie dans les mots d' Éphésiens 1:5 : « Nous ayant prédestinés par amour » et « selon le bon plaisir de sa volonté ». L'élection est la sélection ; c'est l'antécédent dans la pensée de Dieu en Christ de la préférence que Christ montra lorsqu'il dit à ses disciples : « Je vous ai choisis parmi le monde.

" C'est, de plus, une préordination dans l'amour : une expression qui indique d'une part la disposition en Dieu qui a suscité et soutient son choix, et d'autre part la détermination de la toute-puissante Volonté par laquelle le choix de toute sagesse est mis en œuvre. Dans ce contrôle pré-ordonnant de l'histoire humaine, Dieu "détermina les saisons préétablies et les limites de l'habitation humaine".

Actes 17:26 La prescience divine - cette "profondeur de la sagesse et de la connaissance de Dieu" - ainsi que sa justice absolue, interdit la pensée traîtresse de quoi que ce soit d'arbitraire ou d'injuste s'attachant à cette prédétermination - tout ce qui devrait l'emporter sur notre libre arbitre et faire de notre responsabilité une illusion. "Ce qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné". Romains 8:29 Il prévoit tout et permet tout.

La cohérence de la prescience avec le libre arbitre est une énigme que l'apôtre n'a pas tenté de résoudre. Sa réponse à toutes les questions touchant à la justice de l'administration de Dieu dans les élections de la grâce - des questions douloureusement ressenties et vivement agitées alors comme elles le sont maintenant, et qui pesaient sur lui-même dans le cas de sa parenté juive avec une force cruelle Romains 9:3 - sa réponse à son propre cœur, et à nous, réside dans les dernières paroles d' Éphésiens 1:5 : « selon le bon plaisir de sa volonté.

" C'est ce que Jésus a dit au sujet des étranges préférences de la grâce divine : " De même, Père, car ainsi cela a semblé bon à tes yeux. " Ce qui lui plaît ne peut être que sage et juste. Ce qui lui plaît doit nous contenter. L'impatience est l'incrédulité. Attendons de voir la fin du Seigneur. Dans d'innombrables cas - comme celui du choix entre Jacob et Esaü, et celui de Paul et du reste croyant d'Israël par rapport à leur nation - les voies de Dieu se sont justifiées après- fois, ainsi ils le feront universellement.Notre petite étincelle d'intelligence jette un coup d'œil sur un point dans un océan sans limites, à la surface de profondeurs incommensurables.

Le but de cette pré-ordination aimante des hommes croyants en Christ est double ; cela concerne à la fois leur « caractère » et leur « état » : il nous a choisis, « afin que nous soyons saints et sans défaut à ses yeux », et « pour être adoptés en tant que fils par Jésus-Christ pour lui-même ». Ces deux objectifs ne font qu'un. Les fils de Dieu doivent être saints ; et les hommes saints sont ses fils. Pour cette fin, "nous" avons été élus de Dieu au commencement.

Bien plus, avec cette fin en vue, le monde a été fondé et la race humaine est née, pour fournir à Dieu de tels fils et que Christ puisse être "le premier-né parmi beaucoup de frères". Romains 8:28

« Que nous soyons saints » -devraient être des saints. Voilà déjà les lecteurs : « Aux saints » écrit l'apôtre ( Éphésiens 1:1 ). Ce sont des hommes dévoués à Dieu par leur propre choix et volonté, répondant au choix et à la volonté de Dieu pour eux. Ils sont peut-être des saints imparfaits, loin d'être « sans défaut » ; mais ils sont déjà, et de façon permanente, sanctifiés en Jésus-Christ 1 Corinthiens 1:2 et "scellés" pour la possession de Dieu "par le Saint-Esprit" ( Éphésiens 1:13 ).

C'est en cela que réside leur espoir de perfection morale et l'impulsion et le pouvoir de l'atteindre. Leur tâche est de "parfaire" leur "sainteté" existante, 2 Corinthiens 7:1 "en se purifiant de toute souillure, de chair et d'esprit". Qu'aucun chrétien ne dise : « Je ne prétends pas être un saint. C'est renoncer à votre vocation. Vous êtes un saint si vous êtes un vrai croyant en Christ ; et tu seras un saint sans tache.

Ainsi l'Église doit enfin être présentée, et chacun dans son ordre, « sans faute devant la présence de sa gloire, avec une joie extrême ». Dieu ne pouvait pas nous inviter dans sa grâce à quoi que ce soit d'inférieur. Un saint taché, une image tachée, un marbre défectueux, ce n'est pas comme Son œuvre ; ce n'est pas comme Lui. Une telle sainteté ne peut pas s'approuver « devant Lui ». Il doit réaliser son idéal, façonner l'homme nouveau tel qu'il a été créé en Christ à sa propre image sans défaut, et faire de la sainteté humaine une transcription du Divin. 1 Pierre 1:16

Or, ce caractère Divin est originaire des fils de Dieu. L'idéal que Dieu avait pour les hommes était toujours le même. Le père de la race a été fait à son image. Dans l'Ancien Testament, Israël reçoit l'ordre : « Tu seras saint, car moi, Jéhovah ton Dieu, je suis saint. Mais c'est en Jésus-Christ que l'étendue de ce commandement a été révélée, et la possibilité de notre obéissance personnelle à lui. La loi de la filiation chrétienne, manifestée seulement dans l'ombre dans la sainteté lévitique, est maintenant prononcée par Jésus : « Vous serez parfaits, comme votre Père céleste est parfait.

« Éphésiens 1:4 et Éphésiens 1:5 sont donc strictement parallèles : Dieu nous a élus en Christ pour être des saints parfaits ; car il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être ses fils.

La filiation envers Lui-même est le statut chrétien, le rang et la position que Dieu confère à ceux qui croient en Son Fils ; cela leur revient du fait qu'ils sont en Christ. Elle est définie par le terme « adoption », que saint Paul emploie en ce sens dans Romains 8:15 : Romains 8:15 , Romains 8:23 : Romains 8:23 , ainsi que dans Galates 4:5 .

L'adoption était une institution particulière du droit romain, familière à Paul en tant que citoyen de Rome ; et il décrit avec justesse aux croyants païens leur relation avec la famille de Dieu. Par adoption en vertu de la loi romaine, un parfait étranger par le sang devenait membre de la famille dans laquelle il avait été adopté, exactement comme s'il y était né. Il prit le nom de famille, participa à son système de rites sacrificiels et devint, non pas par tolérance ou à volonté, mais à toutes fins utiles, membre de la maison de son adoptant. Cette métaphore était St.

La traduction de Paul dans la langue des Gentils pensait à la grande doctrine de Christ de la Nouvelle Naissance. Il troque la métaphore physique de la régénération contre la métaphore juridique de l'adoption. L'adopté devient aux yeux de la loi une nouvelle créature. Il est né de nouveau dans une nouvelle famille. A l'aide de cette figure, le Gentil converti a pu réaliser d'une manière vivante la paternité de Dieu, la fraternité des fidèles, l'effacement des peines passées, le droit à l'héritage mystique. Il a pu se rendre compte que sur cet acte spirituel "les choses anciennes sont passées et toutes les choses sont devenues nouvelles".

Ce statut exalté appartenait aux hommes dans le dessein de Dieu de toute éternité ; mais en fait elle a été instituée « par Jésus-Christ », le Rédempteur historique. Qu'ils soient auparavant serviteurs (juifs) dans la maison de Dieu ou étrangers (Gentils) en exclus, Éphésiens 2:12 ceux qui croyaient en Jésus comme le Christ ont reçu un esprit d'adoption et ont osé appeler Dieu "Père" ! Ce privilège indescriptible les avait préparés à travers les âges dans la sagesse cachée de Dieu.

Tout au long du cours sauvage de l'apostasie humaine, le Père attendait avec impatience le moment où il pourrait à nouveau, par Jésus-Christ, faire des hommes ses fils ; et ses promesses et ses préparatifs étaient dirigés vers cette seule fin. La prédestination ayant une telle fin, comme il est convenable de dire : « en amour nous ayant prédestinés ».

Quatre fois, dans ces trois versets, avec une emphase exultante, l'apôtre revendique cette distinction pour « nous ». Quels sont donc les objets de l'élection primordiale de la grâce ? Saint Paul utilise-t-il le pronom de manière distributive, en pensant aux individus - vous et moi et tant d'autres, les destinataires personnels de la grâce salvatrice ? ou veut-il dire l'Église, car c'est collectivement la famille de Dieu et l'objet de son ordination amoureuse ? Dans cette épître, cette dernière est sûrement la pensée dans l'esprit de l'apôtre.

Comme le dit Hofmann : « Le corps des chrétiens est l'objet de ce choix, non pas en tant que composé d'un certain nombre d'individus - une somme d'"élus" opposée à une somme de non-élus - mais en tant que l'Église sortie et séparée de du monde."

D'un autre côté, nous ne pouvons pas élargir davantage le pronom ; nous ne pouvons admettre que la filiation ici signifiée soit la relation naturelle de l'homme avec Dieu, ce à quoi il est né par la création. Cela prive le mot « adoption » de sa force distinctive. La filiation en question, bien qu'enracinée « en Christ » de toute éternité, est conférée « par » le « Jésus-Christ » incarné et crucifié ; elle résonne « à la louange de la gloire de sa grâce.

" Or, la grâce est l'amour rédempteur de Dieu envers les pécheurs. Le dessein de la grâce de Dieu envers l'humanité, ancré, pour ainsi dire, dans la création, est réalisé dans le corps des hommes rachetés. l'agrégat visible des églises, car combien de ceux qui ne connaissaient pas son nom ont encore marché dans la vraie lumière qui éclaire tout homme.

Il y a dans les mots « en Christ » un principe d'exclusion, aussi bien que de large inclusion. Les hommes ne peuvent pas être en Christ contre leur volonté, qui l'a éloigné d'eux avec persistance, lui, son évangile et ses lois. Lorsque nous terminons avec Christ par la foi, nous commençons à entrer dans le but de notre être. Nous trouvons la place préparée pour nous avant la fondation du monde dans le royaume de l'amour divin. Nous vivons désormais « à la louange de la gloire de sa grâce !