Filippesi 3:1-16

(1) В¶ Infine, fratelli miei, rallegratevi nel Signore. Scrivere a te le stesse cose, per me infatti non è doloroso, ma per te è salvo. (2) Attenzione ai cani, attenzione ai lavoratori malvagi, attenzione alla concisione. (3) Poiché noi siamo circoncisi, che adoriamo Dio nello spirito, e gioiamo in Cristo Gesù e non abbiamo fiducia nella carne. (4) В¶ Sebbene io possa anche avere fiducia nella carne. Se qualche altro uomo pensa di avere di cui poter confidare nella carne, io dico di più: (5) Circonciso l'ottavo giorno, della stirpe d'Israele, della tribù di Beniamino, ebreo degli Ebrei; come toccare la legge, un fariseo; (6) Riguardo allo zelo, perseguitare la chiesa; toccando la giustizia che è nella legge, irreprensibile.

(7) Ma quali cose mi furono guadagno, quelle che considerai una perdita per Cristo. (8) Sì, senza dubbio, e considero tutte le cose tranne una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio ​​Signore: per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo sterco, per poter vincere Cristo, ( 9) В¶ E trovarmi in lui, non avendo la mia giustizia, che è dalla legge, ma quella che è per la fede di Cristo, la giustizia che è di Dio per fede: (10) Perché io lo conosca, e la potenza della sua risurrezione, e la comunione delle sue sofferenze, essendo resa conforme alla sua morte; (11) Se in qualche modo potessi raggiungere la risurrezione dei morti.

(12) Non come se avessi già raggiunto, né fossi già perfetto: ma seguo dopo, per poter apprendere ciò per cui sono anche appreso da Cristo Gesù. (13) Fratelli, non ritengo di aver appreso; ma questa una cosa faccio, dimenticando quelle cose che sono dietro e tendendo a quelle che sono prima, (14) mi premo verso il segno per il premio del alta vocazione di Dio in Cristo Gesù.

(15) В¶ Perciò, quanti sono perfetti, pensiamo così: e se in qualche cosa la pensate diversamente, Dio vi rivelerà anche questo. (16) Tuttavia, a cui siamo già pervenuti, camminiamo secondo la stessa regola, pensiamo alla stessa cosa.

All'apertura di questo Capitolo, si sarebbe potuto essere indotti a concepire Dio che l'Apostolo stava giungendo a una conclusione. Ed è probabile che quando lo iniziò, con la parola finalmente, tale fosse la sua intenzione. Ma, qualunque fosse l'intenzione di Paolo qui, sembra che Dio lo Spirito Santo avesse altro da dire alla sua Chiesa. E abbiamo motivo di benedire quel grazioso e Onnipotente Signore del ministero che aveva; e per aver condotto la mente dell'Apostolo, come ha fatto qui, in tante dolci e preziose verità.

E abbiamo motivo di benedire il Signore ancora di più, per aver fatto registrare lo stesso e tramandarlo alla Chiesa, attraverso tutte le età intermedie, fino all'ora presente. Oh! Signore lo Spirito! aggiungi una benedizione in più: e fa' che le benedette dottrine siano scritte nei cuori o nel tuo popolo!

Con quanta gioia è comandato alla Chiesa di rallegrarsi nel Signore, mentre è ammonita a guardarsi dalla malizia e dalla sottigliezza dei suoi nemici. E, al di là di ogni dubbio, in ogni cuore dei figli di Dio, che è salvificamente rigenerato dallo Spirito Santo, c'è una causa eterna, per gioire incessantemente in Cristo; nonostante la santa cautela, con la quale ogni credente giustificato è chiamato a percorrere tutto il suo stato di pellegrinaggio. Lettore! non mancate di notare la grande differenza tra il rallegrarsi nel Signore e il confidare nella carne.

I diversi caratteri di cui qui parla l'Apostolo, dei cani e dei lavoratori malvagi, e la concisione, in contrasto con la vera circoncisione, che adorano Dio nello spirito, definiscono molto chiaramente, il seme del Serpente, dal seme della Donna . Basta una riga dell'Apocalisse per spiegare il tutto. Senza sono i cani. Apocalisse 22:15 .

E per sempre deve essere così. Un'eterna linea di distinzione segna i capri dalle pecore: le zizzanie, dal grano: ei figli del maligno, dai figli del Regno. Varie sono state le opinioni, e molte le ricerche, di dotti, nel cercare di accertare il significato dell'Apostolo, della Concisione. Ma, mentre uomini di cultura naturale, non istruiti da Dio, si sono divertiti con diverse congetture, che pongono questioni più che edificanti secondo Dio; lo Spirito Santo l'ha reso chiaro alle capacità più umili dei figli di Dio.

La concisione carnale, qualunque cosa sia, si contrappone alla circoncisione spirituale del cuore: simile a ciò che i figli della schiava sono per i figli della libera. Se il Lettore volesse vedere il Commento di Nostro Signore su questo argomento, lo troverà magnificamente esposto; Matteo 13:30 . E, se desidera un'ulteriore illustrazione della stessa, il suo servo l'Apostolo gliela ha data; Galati 4:22

Ma l'Apostolo, in ciò che è qui davanti a noi, ha chiaramente mostrato qual è la vera circoncisione del cuore nella rigenerazione, quando dice: poiché noi siamo la circoncisione, che adora Dio nello spirito e gioisce in Cristo Gesù, e non avere fiducia nella carne. Sicuramente le caratteristiche del carattere, che definiscono il popolo del Signore dal mondo carnale, sono disegnate in modo brillante in quelle parole, come se fossero scritte con un raggio di sole.

E, per esaltarli maggiormente, Paolo li contrappone, a quello che era il suo stesso ritratto, prima che quella grazia sovrana avesse operato il cambiamento. Se le buone opere, o lo zelo per l'onore di Dio, o il diritto di primogenitura per natura di Abramo, avrebbero potuto giustificare davanti a Dio; chi è stato così in alto in queste cose, come Paolo? Ma cosa dice questo grande Apostolo, dopo che il Signore lo ha chiamato per sua grazia a rivelare in lui suo Figlio? Considero tutte le cose tranne la perdita (dice lui) per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù mio Signore, per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo sterco, per poter vincere Cristo ed essere trovato in lui.

Lettore! Vi prego di soffermarvi sul racconto che l'Apostolo fa di se stesso. Osserva con quale orrore parla della sua giustizia e di tutti i suoi precedenti privilegi, prima di essere portato in uno stato di conversione. Chiama tutto lo sterco; e, come il Profeta, considerava tutti come luridi stracci. Isaia 64:6 . E osserva come riassume tutti i suoi desideri e desideri, sotto quei due grandi rami di ogni felicità, cioè, vincere Cristo e trovarsi in lui.

Non che l'Apostolo avesse qualche domanda, o dubbio, nella sua mente, circa la sua conoscenza personale di Cristo, e il suo interesse per Cristo. Poiché aveva già detto alla Chiesa, nella prima parte di questa stessa lettera, che era sicuro di questa cosa, che Colui che aveva iniziato l'opera buona in loro, l'avrebbe eseguita fino al giorno di Gesù Cristo. Filippesi 1:6 .

E, molto prima di ciò, aveva benedetto Dio, scrivendo alla Chiesa di Efeso, in quanto Dio aveva scelto e predestinato la Chiesa all'adozione dei figli; e che dovrebbe essere santo e senza biasimo davanti a lui nell'amore; ed entrambi accettarono la Chiesa in Cristo, e la Chiesa aveva trovato la redenzione nel sangue di Cristo. Efesini 1:3 .

Così che Paolo, con le sue espressioni in questo luogo, di vincere Cristo, e di essere trovato in lui, non intendeva come se le benedizioni non fossero state ottenute, o fossero minimamente dubbiose. Ma il suo disegno evidente, scrivendo così alla Chiesa, era di esprimere la sua santa gioia per il felice cambiamento, nel gettare via tutta la sua precedente giustizia, che era della legge, come tanto letame e scorie; e trovarsi interamente in Cristo e nella giustizia che viene da Dio mediante la fede.

E, se teniamo conto, tutto il ministero di Paolo, su questo punto importante, come si può desumere dalla sua predicazione, e dalle Epistole; l'argomento apparirà estremamente chiaro, che l'Apostolo, dal primo all'ultimo, dopo la sua conversione, ha fatto di Cristo tutta la sua salvezza. Se c'è un solo punto sulla terra, più chiaramente accertato, uno, rispetto all'altro, riguardo al giudizio dell'Apostolo su questa grande dottrina; nessun uomo sincero può esitare a dire che il piano uniforme di questo ispirato Apostolo, in tutto il suo ministero e in tutte le sue fatiche, era quello di esaltare Cristo e di umiliare il peccatore.

Tutta la sua predicazione consisteva nel sostenere il Signore Gesù Cristo, come l'Unico (e l'unico) Ordinamento di Geova, per la salvezza di tutti coloro che credono. In conformità a tutto il Collegio degli Apostoli, nel loro piano di predicazione, dopo essere stato inviato dallo Spirito Santo, Paolo predicò come loro, che la salvezza non era in nessun altro; né vi è alcun altro nome sotto il cielo dato tra gli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati.

Atti degli Apostoli 4:12 . E, come loro, Paolo aveva un solo testo, un sermone, un argomento; sia nel tempio, sia di casa in casa, come facevano loro, così non cessava di insegnare e di predicare Gesù Cristo. Atti degli Apostoli 5:42 .

Né lo troviamo mai a mischiare la Legge con il Vangelo! Tanto lontano da ciò, che insegnò espressamente alla Chiesa di Galazia, che se la giustizia viene dalla legge, allora Cristo è morto invano. Galati 2:21 . Cristo (disse) per voi è diventato inutile: chiunque di voi è giustificato dalla legge, è caduto dalla grazia.

Galati 5:4 . Lo troviamo mai predicare qualche altra dottrina, ma la salvezza interamente mediante il sangue dell'Agnello; e giustificazione unicamente nella giustizia di Gesù Cristo? Tanto lontano da ciò, che parla con una santa indignazione, e con orrore, alla semplice idea: Dio non voglia (disse) che io mi gloriassi salvo nella croce di nostro Signore Gesù Cristo; dal quale il mondo è crocifisso per me e io per il mondo.

Galati 6:14 . E, come disse questo alla Chiesa de' Galati; così, allo stesso modo, entrò nella sua protesta contro tutte le altre dottrine, ma Cristo e la sua croce, quando scriveva alla Chiesa dei Corinzi: Ho deciso (disse) di non sapere nulla tra voi, tranne Gesù Cristo, e lui crocifisso . 1 Corinzi 2:2 .

E nel Capitolo precedente ne aveva assegnato una ragione molto soddisfacente. Poiché la predicazione della croce (disse) è stoltezza per coloro che periscono; ma per noi che siamo salvati, (Reader! mark, che sono salvati, non, per essere salvati;) è il potere di Dio. 1 Corinzi 1:18

Ora, di nuovo, prego il Lettore di soffermarsi su questa affermazione; e osservi che è interamente scritturale. E, quando il Lettore l'ha debitamente meditato, chieda al proprio cuore; (poiché mi appello al cuore del Lettore, se così è lo Spirito Santo lo ha rigenerato; poiché un Lettore non rigenerato non può essere giudice in materia, non più di quanto un cieco sia di colori, o un sordo di suono: ) Paolo era un predicatore della grazia gratuita, o no? Ha o non ha sostenuto Cristo, e lui crocifisso, come tutta la salvezza? Ha o non ha gettato completamente da parte la legge, in modo giustificato davanti a Dio; e dichiarare che Cristo era il fine della legge per la giustizia a chiunque crede? Romani 10:4 .

E, o non lo fece, in relazione alla propria salvezza personale, mentre predicava la stessa cosa a tutta la Chiesa, come è dichiarato in questo capitolo, che contò tutto tranne sterco, per poter vincere Cristo ed essere trovato in lui? E se si risponde a queste e ad altre domande simili, come deve rispondere ogni uomo sincero, e come lo stesso Paolo, se vivo, risponderebbe loro: perciò non dovrebbero tutti coloro che sono veramente rigenerati e insegnati da Dio il Santo Ghost, com'era, si unì a lui e ne trarrà la stessa conclusione? Poiché per grazia siete salvati mediante la fede; e che non è dono di voi stessi, non è dono di opere, perché nessuno si glori. Efesini 2:8

Mi sono soffermato su questo argomento più a lungo di quanto avrei dovuto fare altrimenti, non solo per la sua importanza, ma perché alcuni Scrittori moderni, nel terribile giorno in cui si trova ora la Chiesa di Dio, si sono avventurati, in contraddizione con quelli più semplici verità della Scrittura, da insinuare, come se l'inculcare dottrine come la salvezza per mezzo del solo Cristo, fosse pericoloso. Hanno, infatti, sferrato un violento colpo a tutti i grandi articoli per i quali si distingue la fede una volta trasmessa ai santi.

E se quelle benedette verità fondanti fossero alla portata del loro braccio, desidererebbero dissotterrarle, e ridurre tutto il Vangelo a un mero sistema di moralità, e alla misera pietà di creature decadute e peccatrici. Ma questo è tanto inutile quanto lanciare palle di neve al sole. La sovranità di Dio Padre, nel suo amore elettore della Chiesa; la redenzione della Chiesa, per le sole fatiche, giustizia e morte, del Figlio di Dio; e la perseveranza finale dei santi, per le grazie, gli influssi e la forza rinnovatrice di Dio Spirito Santo: queste dottrine che sostengono l'anima, non corrono il pericolo di subire danno, tanto meno di annientamento, da un braccio di carne, o tutti i poteri delle tenebre.

Hanno resistito a tutte le ingiurie del tempo ea tutte le rivoluzioni degli imperi; e deve stare, sebbene tutto il tempo-stato della Chiesa, come il divino Autore della nostra santa fede, lo stesso ieri, oggi e sempre. Vedi Commento a 1 Tessalonicesi 1:4

Ma il Lettore è stupito dell'attacco fatto a quegli articoli fondamentali della fede che un tempo furono consegnati ai santi? Anch'io non lo sono. Ci viene insegnato ad aspettarcelo, e soprattutto negli ultimi tempi. 1 Timoteo 4:1 . Paolo disse alla Chiesa di Efeso, che dopo la sua partenza, non solo dall'esterno, sarebbero entrati in mezzo a loro lupi dolorosi, senza risparmiare il gregge: ma, che cosa era più angosciante a sentire; So, (disse), che anche da voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose perverse per trascinarsi dietro discepoli.

Atti degli Apostoli 20:29 . E la parola di Dio fa risalire il male alla sua fonte. Finché gli uomini non avranno familiarità con la piaga del proprio cuore, il loro impiego nelle cose sacre non darà loro che una conoscenza molto superficiale, sia delle loro corruzioni davanti a Dio, sia dell'estensione infinita della malignità nel peccato, che può cedere a nulla da eliminare, se non il sangue e la giustizia del Signore Gesù Cristo.

C'è in ogni uomo per natura, una giustizia del libero arbitrio, nel suo stesso cuore. Siamo tutti nati con esso. E così strettamente è intessuto nella trama stessa dell'antica natura di Adamo del corpo, che anche dopo che un'opera di grazia è passata sull'anima del figlio di Dio; è ancora in agguato nella carne e ne porta con sé alcune macchie. anche alla sua tomba. E, nei casi in cui appare la mera forma della pietà, con molto apparente zelo, senza il potere di rigenerazione; là si manifesterà la massima amarezza, nell'opporsi alle dottrine della grazia gratuita.

Paolo lo sentì pienamente, nei giorni della sua non rigenerazione; e ne fece una confessione molto onesta, quando per conversione il Signore lo fece vedere. In verità pensavo (disse) tra me che dovevo fare molte cose contrarie al nome di Gesù di Nazaret. Atti degli Apostoli 26:9

E se, dopo aver menzionato il nome e la testimonianza di un così grande apostolo, l'umile scrittore del Commentario di questo povero uomo, può osare parlare di sé, direbbe, con la più profonda umiliazione di spirito, che molti anni ha concepito lo stesso. Infatti, non c'è un punto di terreno, segnato dai piedi dell'audace incredulità e della disputa, contro la sovranità di Dio nella sua elezione di grazia, con le molte dolci e preziose benedizioni, che sorgono da quella fonte di amore eterno, e rallegra la Chiesa di Dio, ma io ho calpestato.

Ho percorso tutto il campo della controversia, su questi grandi punti; e, centimetro dopo centimetro, conteso sul lato terribile dell'incredulità, finché non fu scacciato dalla schiacciante testimonianza della verità divina, portato a casa al mio cuore, dalle frecce della convinzione, dalla mano di Dio lo Spirito Santo. Posso, quindi, entrare facilmente in una piena apprensione dei sentimenti di quegli uomini, che si contendono su questo terreno, da quelli che erano i miei una volta.

E nella speranza che Colui che ha insegnato a me, insegnerà loro; Posso, e faccio, veramente compatire e compatire la loro ignoranza, nel ricordo del mio. Quando Dio lo Spirito Santo avrà portato loro in una visione più chiara delle cose, su quelle gloriose verità, (come benedico sua Maestà, lui ha me), guarderanno indietro, come faccio ora, e staranno stupiti, che per ammirare maggior parte; la sopportazione del Signore, o la presunzione dell'uomo.

Ma, nel frattempo, come un vecchio che esce dalla vita, è mio dovere, dopo aver ricevuto la sua testimonianza, porre il suo sigillo, che Dio è vero. Giovanni 3:33 . Non esito a dire, quindi, che tutti questi scrittori, o predicatori, se un'opera di grazia di Dio Spirito è felicemente iniziata nel loro cuore, (e con tutti gli altri non ho nulla da fare in questo momento), il Signore, per scopi saggi e graziosi, non li ha ancora portati a una piena conoscenza; (come alla fine farà), con la piaga del loro stesso cuore.

Sono stati convinti del peccato, senza dubbio; poiché questa è tra le prime opere di Dio Spirito, dopo la rigenerazione. Ma non hanno imparato completamente, come apprenderanno in seguito, ciò che Paolo chiama; il vecchio del peccato; e quel peccato mediante il comandamento potrebbe diventare estremamente peccaminoso. Romani 7:13 . Dio lo Spirito Santo fa per i suoi figli, come noi per la maggior parte facciamo per i nostri.

Nel nostro sistema di educazione, li istruiamo, come sopporteranno le loro capacità di tenerezza. Qui un po', e là un po'. Quando il Signore fece uscire il suo Israele dall'Egitto, non volle guidarli per la via del paese dei Filistei, benché fosse vicino; poiché Dio ha detto: per timore che il popolo, vedendo la guerra, non si penta e torni in Egitto. Esodo 13:17 .

Così è ora, nella liberazione del Signore del suo Israele, dall'Egitto spirituale. Egli non fa conoscere al suo popolo tutto in una volta la profondità del peccato nella loro natura decaduta, affinché non si abbattano alla prospettiva di una tale guerra. Ma il Signore li conduce in questa conoscenza, poiché sono in grado di sopportarla. Quindi, quelle persone a cui sto ora alludendo, mentre scrivono o predicano, non sono portate a una conoscenza approfondita della piaga del loro stesso cuore.

Non sono scesi, come il Profeta, nelle camere delle immagini, da un livello di informazione all'altro, per scoprire i maggiori abomini di se stessi e le proprie corruzioni. Ezechiele 8:8 . Vedono solo, come fece in parte il povero, quando Gesù per la prima volta gli toccò gli occhi, e vide gli uomini, come alberi che camminano.

Ma, se sono del Signore, ed Egli ha iniziato l'opera buona nelle loro anime; avranno le loro apprensioni spirituali esercitate, in scoperte più grandi, sia del loro stato totalmente indifeso e perduto, sia della capacità in Cristo solo per la salvezza. E poi, come Paolo, predicheranno la fede che una volta si sforzarono di distruggere. Alcuni di questi, io stesso li ho conosciuti. E, come è stato con la Chiesa nel suo caso, così è stato in quelle occasioni, con me, nel loro: ho glorificato Dio in loro. Galati 1:23 . Vedi cap. 4:8 e Commento.

Non devo respingere la visione di questa benedetta Scrittura, nel desiderio dell'Apostolo di vincere Cristo, ed essere trovato in lui; senza offrire una breve osservazione anche su quella parte, connessa con il desiderio di Paolo, quando dice, di seguirlo per poter apprendere ciò, per il quale anche (dice Paolo) sono appreso da Cristo Gesù. C'è qualcosa che merita la nostra attenzione in questo. C'è una grande differenza tra il modo in cui Cristo ha appreso del suo popolo e il loro modo di prenderlo.

L'averci preso da Cristo è la causa, e il nostro prenderlo, ma l'effetto. È per questo, come è per l'amore. Il suo amore per noi è la causa del nostro amore per lui. Lo amiamo perché ci ha amati per primo. Questo è l'effetto. Giovanni 4:19 . Allo stesso modo, se Cristo non ci avesse catturato per primo, non avremmo mai dovuto catturarlo.

No, più di questo. Oltre all'acquisizione da parte del Signore di tutte le membra del suo corpo mistico, in quell'unica vasta unione comprensiva, mediante la quale tiene il tutto; se non avesse preso il metodo grazioso che ha fatto, mediante il suo Spirito, nell'attirare i nostri cuori all'amore di lui, e inclinare le nostre anime con la sua grazia, ad afferrarlo nella fede; mai avremmo dovuto farlo, o anche desiderarlo, ma siamo rimasti per sempre, nell'inimicizia naturale dei nostri stessi cuori contro di lui.

Quando, dunque, l'Apostolo esprime il suo desiderio di conoscere Cristo, come Cristo lo ha colto; lo intendeva non per ulteriore sicurezza (perché il trattenersi di Cristo lo rende efficace), ma per delizia. No, come se fosse necessaria una maggiore sicurezza, perché ciò era impossibile; ma per il maggior trionfo della fede. Il bambino, tenuto nel seno di una tenera madre, deve la sua sicurezza non dal gettare le sue piccole braccia giocose intorno al collo della madre, ma interamente dal suo sostegno, sotto il corpo del bambino.

Forse il bambino inconscio può, nel momento dell'oblio, rinunciare a tenerlo; ma non così la madre. Similmente è gradito alla fede, e Paolo lo volle, conoscere Cristo, come Cristo apprende noi; ma la sicurezza di Paolo, e di tutti i figli di Dio come Paolo, è fondata solo in Cristo. Sostienimi, (disse uno dei vecchi), e sarò al sicuro. Salmi 119:117 .

E Mosè fu comandato dallo Spirito Santo, per assicurare questo alla Chiesa, quando disse: l'eterno Dio è il tuo rifugio; e sotto sono le braccia eterne. Deuteronomio 33:27 .