Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Nehemia 8:1-8
La lettura e l'esplicazione della legge ( Nehemia 8:1 ).
La prima fase del rinnovamento dell'alleanza è stata la lettura e la spiegazione della Legge. Tale lettura e spiegazione di una sezione della Legge potrebbe aver avuto luogo nelle loro sinagoghe a Babilonia ogni sabato, ma qui doveva essere molto più dettagliato. Il popolo che si era radunato per la festa delle trombe nel giorno di luna nuova, la Legge fu letta loro da Esdra e dai suoi compagni dall'alba a mezzogiorno, probabilmente con pause mentre i leviti fornivano spiegazioni. E il suo impatto fu così grande che la gente pianse. Era un giorno di espiazione in miniatura. Questo è stato poi seguito da banchetti mentre mangiavano davanti a YHWH.
'E quando venne il settimo mese, i figli d'Israele erano nelle loro città.'
Come abbiamo visto, queste erano le parole conclusive dell'elenco che Neemia aveva utilizzato nel capitolo 7, ma è qui usato (come in Esdra 3:1 a) come un'adeguata introduzione a quanto segue. Ancora una volta era giunto 'il settimo mese', il mese festivo. Avrebbe cominciato, come sempre nel giorno della luna nuova, il primo giorno del mese, che era la Festa delle Trombe (corna d'ariete), e sarebbe proseguito il decimo giorno con il Giorno dell'Espiazione, e questo avrebbe poi portato alla festa dei Tabernacoli dal quindicesimo giorno del mese al ventunesimo giorno del mese, terminata dal grande giorno della festa del ventiduesimo giorno ("l'ottavo giorno della festa"). Durante questo periodo sarebbero state offerte grandi quantità di offerte e sacrifici ( Numeri 29 ).
'E tutto il popolo si radunò come un solo uomo nell'ampio luogo che era davanti alla porta dell'acqua, e parlarono allo scriba Esdra di portare il libro (rotoli) della Legge di Mosè, che YHWH aveva comandato a Israele.'
In Nehemia 7:73 erano "nelle loro città". Quella era stata un'indicazione trionfante della restaurazione da parte di YHWH. Ma in questo contesto ciò non significa che si trovassero letteralmente nelle loro città (sebbene tecnicamente lo fossero, perché è lì che si trovavano le loro case), perché avrebbero viaggiato a Gerusalemme prima del primo giorno del settimo mese per essere presente per la Festa delle Trombe.
E giunti ora, si radunarono 'come un solo uomo' (cfr Esdra 3:1 ). Questo sembrerebbe essere un modo tradizionale di descrivere il raduno delle persone. E dove si sono radunati era chiaramente a Gerusalemme, anche se qui non è esplicitato. Qui ci vengono forniti dettagli più esatti. Si radunarono nell'ampio luogo che era davanti alla Porta dell'Acqua (confronta Nehemia 3:26 ; Nehemia 12:37 ).
Questo potrebbe essere stato al di fuori delle mura costruite da Neemia, poiché la Porta dell'Acqua potrebbe essere stata nel vecchio muro che era stato distrutto, ma l'area era chiaramente abbastanza grande da consentire a tutte le persone, maschi e femmine, giovani e anziani, di radunarsi . In alternativa, alcuni vedono la Porta dell'Acqua come una porta associata al Tempio. Che l'incontro fosse stato pianificato meticolosamente risulta dal fatto che la piattaforma da cui Ezra avrebbe letto era già stata costruita.
Il raduno di tutto il popolo nella festa delle Trombe, il primo giorno del settimo mese, indica la velocità con cui erano andati avanti i preparativi, poiché la costruzione del muro era cessata solo il venticinquesimo giorno del mese precedente ( Nehemia 6:15 ), anche se detto che, poiché ciò accadeva una volta che le porte erano state appese, la maggior parte dei costruttori potrebbe essere tornata a casa un po' prima.
Tuttavia, come abbiamo già appreso, Neemia era abituato a lavorare in fretta, e la gente si sarebbe già preparata per le feste del settimo mese. Saprebbero che quelli dovrebbero essere osservati, indipendentemente dalla costruzione del muro.
Dopo aver radunato il popolo chiamò Esdra lo Scriba (titolo ufficiale che indicava la sua posizione autorevole di Maestro della Legge nominato da Artaserse, vedi Esdra 7:11 ) per portare "i rotoli contenenti la Legge di Mosè che YHWH aveva comandato a Israele '. La descrizione è chiaramente di pergamene contenenti un antico messaggio tramandato nel corso della loro storia, non di un intruglio contemporaneo di Esdra.
Ed erano chiaramente visti come 'la Parola di Dio'. Questo era un anticipo di ciò che di solito accadeva ogni sette anni il quindicesimo giorno del mese e indica l'ansia del popolo di ascoltare la parola di Dio. Uno Spirito nuovo era all'opera tra la gente.
'E il sacerdote Esdra portò la Legge davanti all'assemblea, uomini e donne, e tutti coloro che potevano udire con intelligenza, il primo giorno del settimo mese.'
Era il primo giorno del settimo mese, quando sarebbero suonate le trombe ( Levitico 23:24 ; Numeri 29:1 29,1-6 ) annunziando il mese di penitenza e di festa. Ora doveva essere suonata la tromba più forte di tutte, l'annuncio della Legge di Dio. Era insolito che ciò avvenisse in quel giorno così presto nel mese, ma le persone si erano riunite ed erano impazienti di farlo.
È significativo che fosse Esdra, e non il Sommo Sacerdote, ad essere responsabile dell'adempimento del comandamento di Dio. Ciò dimostra la sua posizione unica come incaricato del governo persiano. Tutti in Giuda lo hanno riconosciuto dal più alto al più basso. Conferma anche la storicità del Libro di Neemia.
'E vi lesse davanti all'ampio luogo che era davanti alla porta dell'acqua dal mattino presto fino a mezzogiorno, alla presenza degli uomini e delle donne, e di quelli che potevano capire; e gli orecchi di tutto il popolo erano (attenti, concentrati su) al libro della Legge.'
Esdra lesse la Legge di Dio nel luogo prescelto, dal mattino presto a mezzogiorno, per circa sei o sette ore. Potrebbe non aver letto tutto il tempo, perché potrebbe benissimo essere stato letto in staffe da lui e dai tredici uomini con lui sulla piattaforma che era stata eretta. Potrebbe anche essere stato intervallato da traduzioni in aramaico per coloro che non avevano familiarità con l'ebraico dopo il loro soggiorno a Babilonia (come sarebbe accaduto più tardi nelle sinagoghe).
Questi potrebbero essere stati realizzati dai leviti. Ma nota Neemia Nehemia 13:24 che potrebbe suggerire che Neemia si aspettasse che tutti gli ebrei fossero in grado di parlare ebraico.
"Ci ha letto ." Questo può essere visto come un suggerimento che vi lesse brani che sentiva sotto Dio adatti all'occasione. Notare l'enfasi sul fatto che le orecchie della gente erano attente alla Legge. Lo Spirito di Dio si muoveva tra loro e i loro cuori erano affamati di Dio.
È forse significativo per il futuro che l'attenzione non sia sullo splendore di Esdra (come lo era stato sullo splendore di Salomone), o sull'apparizione della "gloria" ( Esodo 34:29 ; Esodo 40:34 ), ma sulle parole della Torah vista come la parola di Dio che era stata 'comandata' a Israele ( Nehemia 8:1 ). La parola aveva sostituito la gloria. Doveva essere considerato sia autorevole che di origine divina.
Nel tipico stile dell'Antico Testamento, dopo aver dichiarato ciò che è accaduto, la narrazione ora lo spiega in modo più dettagliato.
'E Esdra lo scriba stava su una piattaforma di legno, che avevano fatto apposta, e accanto a lui stavano Mattthiah, e Sema, e Anaiah, e Uria, e Hilkiah e Maaseiah, alla sua destra; e alla sua sinistra Pedaiah, e Mishael, e Malchia, e Hashum, e Hashbaddanah, Zaccaria e Meshullam.'
Esdra, ora come "Esdra lo scriba" (in Nehemia 8:9 sarà "Esdra il sacerdote, lo scriba"), si fermò su una piattaforma di legno che era stata eretta per l'occasione. Fu come 'lo Scriba' che lo avrebbe annunciato al popolo, in un certo senso come rappresentante di Artasere, come 'lo Scriba delle parole dei comandamenti di YHWH e dei suoi statuti per Israele' ( Esdra 7:11 ), ma in un senso molto più profondo come rappresentante di Dio, come esecutore del comando del Deuteronomio.
Questa piattaforma ebbe il suo antenato nella piattaforma di bronzo eretta da Salomone alla dedicazione del primo Tempio ( 2 Cronache 6:13 ). Con lui c'erano tredici persone nominate. Insieme a Esdra formarono quattordici, sette e sette, un'intensificazione del numero della perfezione e completezza divina (l'introduzione di una settima alla sua destra rovinerebbe il numero perfetto, cosa che 1 Esdra trascurava).
È probabile che questi tredici fossero lì per assistere alla lettura, e forse alla parafrasi aramaica. Potrebbero essere stati sacerdoti, ma nel giudaismo post-esilio la lettura della Legge non era limitata ai sacerdoti, e nel Libro di Neemia i sacerdoti sono solitamente identificati come tali. La totale assenza dei sacerdoti dalle descrizioni della scena (sebbene sarebbero necessariamente presenti, è piuttosto notevole.
Esdra aveva assunto le loro responsabilità come rappresentante del re. È interessante notare che in Nehemia 8:9 non sono nemmeno inclusi tra coloro che incoraggiavano le persone quando piangevano.
Il numero tredici è confermato dal confronto con i Leviti in Nehemia 8:7 . C'erano anche tredici, che agivano di nuovo come rappresentanti di Esdra (vedere Nehemia 8:9 ). Così Esdra costituisce di nuovo i quattordici (a meno che non vediamo 'i leviti' come costituenti il quattordicesimo).
D'altra parte tredici possono aver avuto un significato speciale alla festa dei Tabernacoli perché il primo giorno furono offerti tredici giovenchi, anche se ciò potrebbe semplicemente essere per ridurre a sette, il numero divino, il settimo giorno ( Numeri 29:13 ; Numeri 29:32 ).
Può darsi che questo Uriah fosse quello descritto come il padre del Meremoth, costruttore di mura, in Nehemia 3:4 ; Nehemia 3:21 : che Maaseiah era il padre dell'Azaria in Nehemia 3:23 ; che Pedaiah, era l'individuo nominato in Nehemia 3:25 ; che Meshullam era quello descritto in Nehemia 3:4 ; Nehemia 3:6 ; e che Malchia era quella descritta in Nehemia 3:11 ; Nehemia 3:14 ; Nehemia 3:31 .
Un Hashum è menzionato anche in Nehemia 7:22 , di cui questo potrebbe essere un discendente, e un'Anaia in Nehemia 10:22 . Inoltre un Mattatia è nominato in Esdra 10:43 ; a Maaseia in Esdra 10:18 ; e una Malchia in Esdra 10:25 , in connessione con la questione delle mogli straniere idolatriche.
Uno Zaccaria era uno dei "capi" inviati da Esdra per portare i leviti da Casifia ( Esdra 8:16 ). Ma poiché qui non vengono forniti i nomi dei padri, non possiamo essere sicuri dell'identificazione.
"Ed Esdra aprì il libro agli occhi di tutto il popolo, (perché era al di sopra di tutto il popolo), e quando lo aprì, tutto il popolo si alzò".
Le parole danno l'impressione di un testimone oculare che ricorda chiaramente la scena. Sarebbe stata una scena davvero impressionante. Per prima cosa Esdra salì sulla piattaforma davanti alla folla in silenzio con i rotoli della Legge nelle sue mani (con alcuni rotoli forse portati dai suoi compagni). E poi, mentre guardavano con timore reverenziale, lui, essendo molto al di sopra delle persone sulla piattaforma, aprì uno dei rotoli davanti a loro.
A questo punto tutta la gente si alzò in piedi e aspettò che leggesse. Questo ci ricorda che a un certo punto era diventata prassi ascoltare la Legge che veniva letta stando in piedi. Questo era un segno di rispetto nel ricevere una parola da Dio (cfr. Giudici 3:20 ; Giobbe 29:8 29,8 ; Ezechiele 2:1 ).
'E Esdra benedisse YHWH, il grande Dio. E tutto il popolo rispose: «Amen, Amen», alzando le mani, chinarono il capo e adorarono YHWH con la faccia a terra.'
Una parola di lode e adorazione prima della lettura era probabilmente diventata una pratica standard. Non possiamo mai sapere fino a che punto Esdra seguisse la pratica delle sinagoghe di Babilonia, e fino a che punto il culto in sinagoga fosse basato sulle attività di Esdra qui, ma certamente la preghiera prima della lettura della Torah doveva essere normale. Ed Esdra 'benedisse il grande Dio'. Il titolo 'il grande Dio' (ha-elohim ha-gedol) non si trova altrove, sebbene un titolo simile (ha-el ha-gedol) si trovi in Nehemia 1:5 ; Nehemia 9:32 ; Deuteronomio 10:17 ; Geremia 32:18 , in tutto ciò, però, è accompagnato da altri titoli.
È stato suggerito che sia basato sul neobabilonese ilu rabu. Naturalmente sta sottolineando la grandezza del Dio il cui patto veniva proclamato e che li aveva liberati dalla loro prigionia a Babilonia.
Tutto il popolo rispose: 'Amen, amen', esprimendo il loro sincero accordo con il culto di Esdra. Questo uso di 'amen' (così sia) si trova altrove in Neemia Nehemia 5:13 dove approvava il giudizio di Neemia su coloro che non avevano adempiuto alle loro responsabilità; in Geremia 28:6 , dove il profeta approva con esso le parole di Hananiah; in Numeri 5:22 dove la donna che beve 'l'acqua dell'amarezza' acconsente a una maledizione che verrà su di lei se ha mentito; e in Deuteronomio 27:15 dove è usato alla fine di ogni maledizione su coloro che trasgrediscono il patto.
Essa ricorre anche alla chiusura di ciascuno dei primi quattro libri di salmi ( Salmi 41:13 ; Salmi 72:19 ; Salmi 89:52 ; Salmi 106:48 ; in ogni caso a seguito di una simile benedizione di Dio), e di un benedizione invocata su Dio ( 1 Cronache 16:36 ).
'Alzando le mani, chinavano il capo e adoravano YHWH con la faccia a terra.' L'alzare la mano era una specie di appello e supplica a Dio (confronta Esodo 17:11 ; Esdra 9:5 ; Salmi 28:2 ; Salmi 134:2 ), mentre chinavano il capo in modo che i loro volti erano a terra, era espressione di obbedienza e umiltà. Se effettivamente siano caduti con la faccia a terra è discutibile. Nella grande folla lo spazio sarebbe limitato.
' Anche Jeshua, e Bani, e Sherebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodiah, Maaseiah, Kelita, Azariah, Jozabad, Hanan, Pelaiah e (o 'questo') i Leviti, fecero comprendere la Legge e le persone (stavano) al loro posto.'
Poi, mentre la Legge veniva letta, possibilmente con opportune pause, tredici leviti appositamente nominati, che presumibilmente erano stati di stanza tra il popolo, guidarono il popolo e lo aiutarono a comprendere la Legge. Questa era una funzione tradizionale dei leviti (vedi Deuteronomio 33:10 ; 2 Cronache 17:7 ; 2 Cronache 35:3 ).
Ma potrebbe aver incluso la traduzione in aramaico. Notare l'enfasi continua sulla 'comprensione' ( Nehemia 8:2 ; Nehemia 8:7 ). Comprendere ciò che è stato letto è stato concepito per essere di vitale importanza. Intanto la gente restava in piedi al proprio posto. Il fatto che i leviti fossero in mezzo alla gente avrebbe consentito di porre domande e di rispondere.
La maggior parte dei nomi dati ci sono familiari da altrove, sebbene non indichino necessariamente le stesse persone. Per quanto riguarda Jeshua, abbiamo, oltre a Jeshua (Joshua), il Sommo Sacerdote, Jeshua come capo di una casa levitica che aveva la supervisione degli operai nel tempio quando il tempio veniva ricostruito ( Esdra 3:9 ; confronta Nehemia 7:43 ; Nehemia 12:8 ; Esdra 2:40 ).
Questo Jeshua potrebbe benissimo essere stato un suo discendente. Questo Jeshua è probabilmente menzionato di nuovo in Nehemia 9:4 ss, come confessatore del peccato e guida nell'adorazione, e in Nehemia 10:9 , dove è chiamato figlio di Azaniah, come uno di coloro che suggellarono il patto.
È forse indicato in Nehemia 12:24 come un capo dei leviti che offrì lode a Dio, se bn viene letto come un nome proprio di Bani (Binnui) invece che come "figlio di". Potrebbe essere il padre di Jozabad che era un levita che ricevette l'oro del tempio da Esdra ( Esdra 8:33 ), e il padre di Ezer, un levita che sovrintendeva alla costruzione di parte delle mura ( Nehemia 3:19 ). .
Anche Bani, come levita, suggellò il patto ( Nehemia 10:13 ), e fu nominato insieme a Jeshua per aver confessato il peccato e dirigere l'adorazione in Nehemia 9:4 e segg. Potrebbe anche essere stato il padre di un muratore levita di nome Rehum (Neemia Nehemia 3:17 ), e di un altro levita di nome Uzzi, che era un sorvegliante dei leviti a Gerusalemme ( Nehemia 11:22 ). Per una possibile menzione in Nehemia 12:24 vedi sopra Jeshua.
Sherebiah era tra coloro che si confessavano pubblicamente e adoravano Dio ( Nehemia 9:4 ss.) e coloro che suggellavano il patto ( Nehemia 10:12 ). Il suo nome compare anche in Nehemia 12:24 come capo dei leviti che offrivano lodi a Dio.
Il nome Akkub ricorre a un guardiano levita in servizio alla porta orientale del secondo Tempio ( 1 Cronache 9:17 ), ma è improbabile che venga identificato con lui. Shabbethai è menzionato come uno dei capi dei leviti che avevano la supervisione degli 'affari esteriori della casa di Dio ( Nehemia 11:16 ).
Hodiah fu uno di quelli che confessò il suo peccato e guidò le preghiere del popolo in Nehemia 9:5 , ed era uno dei due leviti con quel nome che suggellarono il patto ( Nehemia 10:10 ; Nehemia 10:13 ).
Maaseiah era altrimenti sconosciuto, anche se il nome ricorre altrove come 'capo del popolo' ( Nehemia 11:25 ) come uno che condivideva la piattaforma con Esdra ( Nehemia 8:4 ), e come il padre di Azaria, il costruttore di mura ( Nehemia 3:23 ).
Un Kelita è menzionato come firmatario del patto ( Nehemia 10:10 ) e come avendo sposato una moglie straniera idolatra ( Esdra 10:23 ). Azaria, un nome ebraico molto popolare, era figlio di Maaseiah e contribuì a riparare le mura di Gerusalemme ( Nehemia 3:23 ), ma probabilmente non era questo.
Era anche il nome di un sacerdote che suggellò l'alleanza ( Nehemia 10:2 ), e di un principe di Giuda menzionato in relazione alla dedicazione delle mura di Gerusalemme ( Nehemia 12:33 ). Si dice che Jozabad abbia sposato una moglie straniera idolatra ( Esdra 10:23 ).
Hanan era un firmatario del patto ( Nehemia 10:10 ), ed era uno dei quattro tesorieri incaricati delle decime da Neemia (Neemia Nehemia 13:13 ). Pelea era un firmatario del patto ( Nehemia 10:10 ).
'E hanno letto nel libro, nella Legge di Dio, distintamente, e hanno dato il senso, così che hanno capito la lettura.'
Questo versetto riassume ciò che è accaduto prima. Loro (quelli sulla piattaforma) hanno letto nella testimonianza scritta, nella Legge di Dio, distintamente (o 'paragrafo per paragrafo'), mentre loro, (i leviti istruttori), hanno dato il senso in modo che loro (il popolo) capissero lettura. Era una sintesi dell'intera procedura.