1 Pietro 1:15,16

DISCORSO: 2386
NECESSITÀ DI SANTITÀ

1 Pietro 1:15 . Come è santo colui che vi ha chiamato, così siate santi in ogni modo di parlare; perché è scritto: Siate santi; perché io sono santo .

Molti pensano che il Vangelo sia ostile alla morale: e bisogna confessare che, quando è affermato in tutta la sua libertà e in tutta la sua ricchezza, porta quell'aspetto: perché annuncia agli uomini una libera e piena salvezza; e questo unicamente per fede. Dichiara che se gli uomini fanno affidamento sulle loro opere, in qualsiasi misura, per la giustificazione davanti a Dio, o le compiono in qualsiasi modo per ottenere da esse la giustificazione, annullano la croce di Cristo e si isolano da ogni speranza di interesse per lui.

Il Vangelo ci autorizza a dire che i più abbandonati dell'umanità sono tanto benvenuti a tutti i suoi benefici quanto i più morali; e che “dove abbonda il peccato, abbonderà molto di più la grazia”. Ora, queste affermazioni sembrano certamente aperte all'obiezione che viene mossa contro di loro: poiché, se i peccati passati non sono un ostacolo alla nostra accettazione presso Dio, e i servizi morali non possono procurarla, a che scopo è evitare il peccato, o fare buon lavoro? Possiamo anche liberarci subito di tutte le nostre inclinazioni malvagie e “continuare nel peccato, affinché la grazia abbondi.

Ora, è degno di particolare attenzione, che proprio queste erano le obiezioni mosse contro le affermazioni di san Paolo [Nota: Romani 5:1 ; Romani 5:15 .]: e fu costretto a rispondere loro, non indebolendo la forza delle sue affermazioni, ma ovviando alle stesse obiezioni; e mostrando che il Vangelo, come da lui predicato, prevedeva la santità e lo assicurava contro una possibilità di fallimento [Nota: Romani 3:31 .

]. La verità è che, sebbene la legge, come alleanza , sia sostituita dal Vangelo, che introduce un'alleanza migliore, essa è quanto mai in vigore, come regola di vita; e che, mentre siamo senza la legge, in relazione alle sue ordinanze cerimoniali , siamo «non senza legge a Dio, ma sotto la legge a Cristo», in relazione alla sua potenza morale e ascendente [Nota: 1 Corinzi 9:21 .

]. San Pietro lo mostra con particolare forza: poiché, parlando a persone che da lui furono chiamate alla conoscenza di Cristo e alla salvezza, cita dalla legge levitica il comando di Dio rispetto alla santità e lo applica ai cristiani come tuttora esistente in tutta la sua forza primitiva. Senza alcun timore, quindi, di essere legale , come si dice, o di intasare il Vangelo con doveri che non gli appartengono, procedo a pormi dinanzi a voi,

I. L'ingiunzione ci ha dato...

Questo comando fu ripetutamente dato agli antichi ebrei [Nota: Levitico 11:44 ; Levitico 19:2 ; Levitico 20:7 .]. Lasciaci considerare,

1. La sua importazione—

[La santità è una conformità alla mente e alla volontà di Dio. E ad essa siamo chiamati dal Vangelo [Nota: 1 Tessalonicesi 4:7 .]. “La grazia che ci porta salvezza, ci insegna che, rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere sobriamente, rettamente e piamente, in questo mondo presente [Nota: Tito 2:11 .

]”. La santità negativa , se così posso esprimermi, va ricercata in primo luogo. Noi «non dobbiamo più modellarci secondo le nostre precedenti concupiscenze nella nostra ignoranza [Nota: ver. 14.];” ma, avanzando verso l' adempimento positivo del nostro dovere, dobbiamo essere "santi in ogni tipo di conversazione". In tutto il nostro cammino con Dio, dobbiamo essere sinceri e retti: non ci deve essere nessuna malizia nel nostro cuore.

E nel nostro rapporto con gli uomini, ogni azione, parola e pensiero deve essere sotto l'influenza dell'amore e conforme ai suoi dettami. Né i tempi né le circostanze devono operare in modo da produrre in noi alcuna deviazione consentita dalla legge perfetta di Dio. Dobbiamo essere del tutto "un popolo santo al Signore". A questo fine visse e morì il Signore Gesù Cristo, anche «affinché ci riscattasse da ogni iniquità e purificasse in sé un popolo particolare, zelante delle opere buone [Nota: Tito 2:14 .

].” And to this are we chosen by God himself: for though “we were chosen to salvation, it was to be through sanctification of the Spirit, as well as through the belief of the truth [Note: 2 Tessalonicesi 2:13.].” To this effect St. Paul speaks: “God has chosen us in Christ before the foundation of the world, that we may be holy [Note: Efesini 1:4.

].” And to the same effect St. Peter also says, in the commencement of this epistle; “We are elect, according to the foreknowledge of God the Father, through sanctification of the Spirit, unto obedience [Note: ver. 2.].” The command then is clear, that we are to be holy both in heart and life.]

2. The reason with which it is enforced—

[As children of God, we ought to be “children of obedience.” The very circumstance of our having been “called” by divine grace, lays this obligation upon us. But there is a remarkable force in the reason here assigned; “Be ye holy; for I am holy.” It seems to import these three things: “Be ye holy; for without holiness you cannot belong to me, or enjoy me, or dwell with me in my kingdom.

” I could never acknowledge an unholy person as having an interest in my favour: it would be unworthy of me: it would be to make myself a patron and partaker of his sins. Nor could an unholy being gain access to me: his very dispositions would separate him from me; and prevent his having communion with me. Nor, though he were admitted into heaven, could he be happy there. He would find no one there that resembled him, or that had a like taste with him, or that could join with him in any of his pursuits.

Sarebbe stato del tutto fuori dal suo elemento: né uno all'inferno desidererebbe più la liberazione, per liberarsi dalle sue pene, di quanto non farebbe per una fuga dalla compagnia e dalle occupazioni per le quali non provava alcun gusto. Perciò, quando Dio dice: «Siate santi; poiché io sono santo", dobbiamo intenderlo, non come un mero comando arbitrario, ma come una dichiarazione che nessuno, tranne un essere santo, ha motivo di aspettarsi, o capacità di godere, il suo favore.]

Ma avremo una visione più profonda dell'ingiunzione, se consideriamo,

II.

L'esortazione fondata su di essa -

“Come è santo colui che vi ha chiamato, così siate santi, in ogni modo di parlare”. Con queste parole l'Apostolo non si limita a confermare l'autorità dell'ingiunzione stessa, ma indica fino a che punto essa deve essere obbedita e lo scopo cui dobbiamo tendere per una piena osservanza di essa.
Dobbiamo prendere Dio stesso come modello [Nota: questa è l'idea suggerita nell'originale.]—

[Le perfezioni naturali della Divinità sono, e sempre devono essere, peculiari di lui: ma le sue perfezioni morali devono essere possedute da noi, nella misura in cui siamo capaci di raggiungerle. La sua bontà, la sua pazienza, la sua misericordia, il suo amore, la sua verità, la sua fedeltà, sono tutte da imitare; affinché «ciò che Dio stesso è nel mondo, siamo anche noi [Nota: 1 Giovanni 4:17 .

]”. Affinché non fossimo persi su questo importantissimo argomento, il Signore Gesù Cristo ci ha «dato l'esempio, affinché seguissimo le sue orme [Nota: 1 Pietro 2:24 .]:» e noi dobbiamo «camminare tutte le cose mentre camminava [Nota: 1 Giovanni 2:6 .

]”, e di “purificarci come egli era puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .]”. Certo, non possiamo aspettarci di raggiungere mai la sua perfezione: ma non per questo non dovremmo mirare ad essa. Non c'è un punto in cui dovremmo lasciarci mancare: dobbiamo sforzarci di essere santi in ogni cosa, come Dio stesso è santo; e “perfetto, come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli [Nota: Matteo 5:48 .].”]

Con questo dobbiamo mostrare che siamo davvero il suo popolo -
[È a questo che "Dio ci ha chiamato". È proprio lo scopo che aveva in mente, in tutta la sua opera di grazia sulle nostre anime, anche che potessimo essere “creati di nuovo a sua immagine , nella giustizia e nella vera santità [Nota: Efesini 4:24 .].

E, se il nostro cuore è retto davanti a Dio, questa è la cosa che aneliamo, non meno che dal cielo stesso. Il peccato sarà il nostro fardello e l'avversione; e la conformità a Dio sarà considerata come il primo oggetto del nostro desiderio. Sì, essere “come lui” sarà da noi contemplato come la perfezione della nostra felicità, nel “vederlo così com'è [Nota: 1 Giovanni 3:2 .].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono ancora nell'"ignoranza" della natura—

[Esortare alla santità fu vano tentativo. Non hai occhi per discernere, non hai cuore per apprezzarne l'eccellenza. Devi avere gli occhi del tuo intelletto illuminati dallo Spirito di Dio, prima che tu possa formarti una giusta concezione della bellezza della santità: devi rimuovere il tuo cuore di pietra e un cuore di carne ti deve essere dato, prima di poter essere capace di portare su di te i lineamenti dell'immagine divina.

La vostra prima preoccupazione, quindi, sia quella di rigenerarvi: poiché, in verità, se non rinasci, non potrai mai entrare, né mai vedere, il regno di Dio. Ricorda, non lo dico solo a coloro che sono apertamente e grossolanamente malvagi: lo dico ai più morali tra di voi: se tu fossi morale e amabile come Nicodemo stesso, ti direi: "Devi nascere di nuovo [ Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:5 ; Giovanni 3:7 .

]”. “Bisogna che vi sia dato un cuore nuovo e che vi sia messo uno spirito nuovo”, prima che possiate avere nell'anima i primissimi principi di santità. Vi prego, quindi, di cercare prima questo di benedizioni dalle mani di Dio; e non riposare, finché, per l'operazione del suo Spirito sulle anime vostre, "le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove".]

2. Coloro che sono stati “chiamati” dalle tenebre alla meravigliosa luce di Dio —

[Desideri ardentemente la stessa benedizione di cui abbiamo parlato. Ma in molti di voi rimane ancora un notevole grado di ignoranza riguardo al metodo stabilito per ottenerlo. Guardi troppo alle tue fatiche, e troppo poco al Salvatore: e perciò fai pochi progressi nella vita divina. Perciò anche voi ottenete poco conforto nelle vostre anime. Siete pronti a dire: Come posso essere figlio di Dio, quando porto così poco della sua immagine? e come posso arrischiare ad applicare a me stesso le sue promesse, mentre ne sono così indegno.

Ma queste persone hanno bisogno di essere informate, che invertono il metodo di Dio di santificare il suo popolo. Diventeranno prima santi, e poi applicheranno a se stessi le promesse di Dio: mentre devono prima prendere a sé le promesse di Dio come peccatori; e poi, attraverso la loro influenza sull'anima, ottenere una conformità all'immagine divina. “Dio ci ha fatto promesse grandissime e preziose, affinché per mezzo di esse siamo resi partecipi della natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .

]”. Perciò dice l'Apostolo: « Avendo dunque queste promesse , carissimi, purifichiamoci da ogni sozzura, sia della carne che dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio [Nota: 2 Corinzi 7:1 .]». Adottate dunque questo metodo: guardate al Salvatore, il Signore Gesù Cristo, e «tenetelo stretto come vostra sicura speranza e rifugio». Accoglietelo prima in tutta la libertà e in tutta la pienezza della sua salvezza; allora otterrai la santità che desideri; e poter dire con l'Apostolo: «Noi, vedendo come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del Signore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].”]