Genesi 25:5,6

DISCORSO: 24
ABRAM GIUSTIFICATO DALLA FEDE

Genesi 25:5 . E lo condusse fuori, e disse: Guarda ora verso il cielo e parla alle stelle, se puoi contarle. Ed egli gli disse: Così sarà la tua discendenza. E credette nel Signore; e glielo contò per giustizia.

IL godimento della presenza divina è veramente appagante per l'anima. Nell'avere la luce del volto di Dio abbiamo tutto ciò che possiamo desiderare: siamo elevati al di sopra delle cose terrene; il loro possesso non può aumentare la nostra felicità; la loro mancanza non può diminuirlo. Eppure, in un altro senso, l'anima non è soddisfatta: più ha da Dio, più desidera; né sarà mai soddisfatto, finché non avrà raggiunto il suo pieno, ininterrotto ed eterno fruizione.

Indicibilmente benedetto fu lo stato di Abramo, quando Dio, in cambio del suo zelo attivo e disinteressato nel salvare Lot dalla prigionia, gli fece quella promessa: "Io sono il tuo scudo e la tua grandissima ricompensa". Questo bastò a dissipare ogni timore rispetto alle confederazioni che si sarebbero potute formare contro di lui, e a confermare quel disprezzo del lucro che aveva mostrato rifiutando di accettare anche un filo di un fermascarpe di tutto il bottino che aveva preso.

Ma Abramo era soddisfatto di questa promessa? No. Dio aveva già promesso che avrebbe avuto un figlio, dal quale a tempo debito sarebbe scaturito il Messia. Aveva aspettato già dieci anni, e non aveva figli: e siccome lui e sua moglie erano molto avanti negli anni, la prospettiva della procreazione diventava, ogni giorno, più cupa e scoraggiante. Perciò non poteva essere completamente felice finché non vedeva realizzato questo grande traguardo.

Perciò, nonostante la dichiarazione che Dio gli aveva appena fatto, espresse il suo rammarico di non avere una discendenza che ne ereditasse la sostanza, e di confermare le sue attese verso il Messia promesso; «Signore Dio, che cosa mi darai, visto che non ho figli, e l'amministratore della mia casa è questo Eliezer di Damasco? Ecco, a me tu non hai dato seme: ed ecco, uno nato in casa mia è mio erede.

Non possiamo supporre che sia stata solo l'ansia di avere un erede alla sua fortuna, a produrre questa risposta a Dio: che , sebbene abbastanza naturale, sarebbe stato indegno di un santo così eminente, e specialmente nel momento stesso in cui era ricevere tali comunicazioni da Dio. Ma, se supponiamo che la sua ansia abbia rispetto principalmente per il Messia, allora era in ogni modo degna del suo alto carattere.

In effetti, la risposta che Dio gli diede nel testo, mostra chiaramente che le opinioni di Abramo non si estendevano a una progenie immediata, quanto a una remota posterità, che dovrebbe "essere benedetta per mezzo di lui". E in questa prospettiva la condotta di Abramo esemplifica fortemente la nostra osservazione introduttiva.

Non comprendiamo che dubitasse che la promessa precedentemente fattagli sarebbe stata mantenuta; ma che iniziò a essere impaziente per il suo compimento. La ripetizione della promessa, tuttavia, con tutte le circostanze che ne derivavano, confermò la sua fede; nell'esercizio del quale ottenne rinnovate testimonianze della sua accoglienza presso Dio.
Cercheremo di metterti davanti,

I. La fede che esercitò—

La promessa che ora gli era stata data era molto ampia
: [Essendo la mattina presto prima del sorgere del sole, Dio "lo condusse fuori e gli ordinò di contare, se poteva, le stelle del cielo"; e poi gli disse che "il suo seme dovrebbe essere, come loro", innumerevole. Questo senza dubbio rispettava, in primo luogo, il suo seme naturale: e sebbene aspettasse quindici anni in più per la nascita di quel bambino da cui doveva scaturire quella progenie numerosa, tuttavia fu compiuto, come Mosè ripetutamente dichiarò, prima che ne prendessero possesso della terra promessa [Nota: Deuteronomio 1:10 ; Deuteronomio 10:22 .

]. Ma la promessa, presa come deve essere in relazione con quella che prima gli era stata data [Nota: Genesi 12:2 .], e quella che fu data dopo [Nota: Genesi 17:4 ; Genesi 22:17 .

] (poiché erano tutte parti diverse, o solo ripetizioni della stessa promessa), aveva una visione ulteriore e più importante. Gli assicurò che avrebbe dovuto avere un seme spirituale; che il Messia stesso scaturisse dai suoi lombi; e che moltitudini, sia di ebrei che di gentili, dovrebbero, mediante la fede nel Messia, diventare suoi figli spirituali.

Che la promessa avesse questo significato ampio, non possiamo dubitare: perché ci è stato detto che il seme promesso ad Abramo era Cristo [Nota: Galati 3:16 .]; e che in questa promessa gli fu predicato il Vangelo [Nota: Galati 3:8 .]. Ora il Vangelo comprende ogni cosa riguardo all'opera e agli uffici di Cristo, e la chiamata delle genti a credere in lui: e perciò queste erano le cose a cui Abramo fu insegnato a guardare avanti quando gli fu data questa promessa.]

La fede che esercitava rispettava la promessa in tutte le sue parti
... [Credeva che avrebbe dovuto avere una progenie numerosa: sì, quindici anni dopo, quando fu dichiarato più chiaramente che avrebbe dovuto avere un figlio da Sarah, nonostante aveva circa cento anni e Sarah novant'anni, e sia la morte del proprio corpo che del grembo di Sarah proibivano a ogni speranza che gli nascesse un bambino in modo naturale, "egli, contro ogni speranza, credeva nella speranza:" Dio gli aveva detto: "così sarà la tua discendenza"; e «non vacillò alla promessa per incredulità, ma fu forte nella fede, dando gloria a Dio; essendo pienamente persuaso, che ciò che aveva promesso poteva anche compiere [Nota: Romani 4:18 .

]”. Allo stesso tempo, in questa progenie vide il seme promesso, il Signore Gesù Cristo. Di questo non possiamo avere dubbi; poiché il nostro benedetto Signore stesso disse ai Giudei: «Tuo padre Abramo si rallegrò vedendo il mio giorno; lo vide e ne fu contento [Nota: Giovanni 8:56 .]”. Quale può essere il significato di questo? può significare solo che prevedeva che questa progenie avrebbe potuto continuare per così tanti secoli? In verità, non aveva motivo di rallegrarsi, se fosse tutto; poiché la terribile distruzione, che doveva presto porre fine alla loro esistenza politica, aveva molto di più da farlo piangere, che il prolungamento di essa a quel periodo doveva farlo rallegrare.

Non vi può essere dubbio che per “giorno di Cristo” si intenda l'intero schema del cristianesimo promulgato dal suo grande Fondatore, insieme alla sua istituzione nel mondo per opera dei suoi apostoli. In questo poteva ben rallegrarsi, perché egli stesso doveva essere salvato da ciò che Cristo avrebbe dovuto fare e soffrire; e miriadi fino agli angoli più remoti della terra dovrebbero essere rese partecipi della stessa salvezza.

Che la sua fede sia così terminata nel Signore Gesù, sembra insinuato anche nelle stesse parole del nostro testo: perché quando gli fu data la promessa, non si dice semplicemente che credette al Signore, ma che «credette nel Signore». Non intendiamo infatti porre un grande accento su questo; perché siamo consapevoli che credere e credere possono essere considerati come espressioni sinonimiche: ma, in quanto in accordo con la testimonianza universale di Cristo e dei suoi apostoli, non va trascurato.

Si dice costantemente che la fede di nostro padre Abramo è la stessa della nostra [Nota: Romani 4:12 ; Romani 4:16 .]: ma se il suo non aveva rispetto per Cristo, è essenzialmente diverso dal nostro: se riguardava solo la potenza di Dio, era tanto d'accordo con la fede di coloro che crocifissero il Signore Gesù, quanto di coloro che confidavano in lui per la salvezza; e quindi siamo sicuri che, come la fede di tutti i suoi figli credenti, la sua fede è terminata su Cristo.]

È solo questa visione della fede di Abramo che può spiegare,

II.

Il beneficio che ha ottenuto—

Ogni esercizio di fede sulla parola di Dio assicura all'anima credente il compimento di quella parola: «Dio non può rinnegare se stesso». Ma poiché la fede di Abramo ha rispettato in questo caso l'intera promessa di Dio relativa all'opera di redenzione, non ha portato solo un singolo beneficio, ma tutte le benedizioni della redenzione nella sua anima: "gli è stata conteggiata per la giustizia". Questa espressione è alla base di molti e importanti ragionamenti nel Nuovo Testamento: cercheremo quindi di indicarvi quello che riteniamo essere il suo preciso significato.

1. Non significa che l'atto di fede costituisse la giustizia di Abramo, o che ne fosse in alcun modo giustificato come un atto —

[La fede, considerata come un atto , è uguale a qualsiasi altro atto della mente umana. Come la speranza, o l'amore, o il timore, o qualunque altra grazia, è opera dell'uomo; sicché la fede, considerata come un atto , è opera dell'uomo: e se Abramo ne fu giustificato in questo senso, fu giustificato per le opere: ma tutta la Scrittura lo contraddice positivamente, e afferma che fu giustificato per fede in opposizione a funziona .

San Paolo, riferendosi alle parole del nostro testo, dice: «Che dice la Scrittura? Abramo credette a Dio; e gli fu conteggiato come rettitudine [Nota: Romani 4:3 .]:” poi spiegandosi più pienamente, aggiunge: “Diciamo che la fede gli fu contata come rettitudine [Nota: Romani 4:9 .

]” La chiama poi “giustizia della fede”, in contrapposizione alle opere della legge [Nota: Romani 4:13 .]: e ripete ancora, rispettando la sua fede, che “gli fu imputata per giustizia [Nota : Romani 4:22 . Vedi anche Galati 3:6 .]”.

Inoltre, se il mero atto di fede costituiva la giustizia giustificativa di Abramo, egli aveva di che poteva gloriarsi davanti a Dio: poteva dire: 'Ho compiuto un atto che fu il vero e proprio motivo della mia salvezza; sicché la mia salvezza non fu del tutto un dono di grazia gratuita , ma, almeno per quanto riguardava quel mio atto, fu un debito pagato a me in considerazione dell'opera che avevo fatto.

Ma questa idea contesta espressamente anche san Paolo; e sostiene, in opposizione ad essa, che Abramo “non aveva nulla di cui gloriarsi davanti a Dio”, ma che la ricompensa datagli era di grazia , e non di debito: ” e da ciò deduce questa posizione generale, che “per colui che non opera , ma crede in colui che giustifica l'empio, la sua fede gli è contata come giustizia [Nota: Romani 4:2 .].”]

2. Il significato è che la sua fede, in quanto presa in carico di Cristo e della sua giustizia , era il mezzo o lo strumento per mezzo del quale era giustificato —

[Molto è stato detto sull'argomento della rettitudine imputata; e sono state sollevate controversie sulle parole , mentre in sostanza si è inteso la stessa cosa . Che dovremmo “contendere seriamente per la fede” è certo; ma si dovrebbero evitare "conflitti di parole": e se teniamo fermo ciò che abbiamo affermato essere il significato dell'espressione, riteniamo ciò in cui tutti gli uomini buoni sono d'accordo, senza rinunciare a un atomo di verità importante.

Abbiamo prima mostrato che Cristo e la sua salvezza erano contenuti nelle promesse fatte ad Abramo; e che la fede di Abramo aveva rispetto per loro. Ora diciamo che con la sua fede Abramo si interessò a tutto ciò che Cristo fece e soffrì, proprio come facciamo noi oggi. L'unica differenza tra Abramo e noi è questa: Abramo credette in un Salvatore che sarebbe venuto; e noi crediamo in un Salvatore che è venuto.

Quanto all'efficacia della morte di Cristo, non c'è alcuna differenza tra coloro che lo hanno preceduto, o coloro che lo hanno seguito: egli era «l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo». La giustizia di Cristo è valsa tanto anche per la giustificazione dei credenti sotto l'Antico Testamento, quanto di coloro che erano i suoi seguaci più immediati. Il parallelo tracciato da san Paolo tra il peccato del primo Adamo e la giustizia del secondo Adamo, è ugualmente giusto, sia riferito ad Abramo che a noi: designa il modo in cui Abramo fu giustificato, così come il modo in cui siamo giustificati: «Per l'offesa di uno solo la morte ha regnato per uno: molto più coloro che ricevono il dono della giustizia, regneranno nella vita per mezzo di uno, Gesù Cristo.

"Come per l'offesa di uno, il giudizio è caduto su tutti gli uomini alla condanna, così per la giustizia dell'Uno il dono gratuito viene su tutti gli uomini alla giustificazione della vita." “Come per la disobbedienza di un solo uomo molti sono stati fatti peccatori, così per l'obbedienza di uno solo molti saranno fatti. giusto [Nota: Romani 5:17 .

]”. In una parola: «Cristo, che non aveva peccato proprio, si fece sacrificio per il peccato per» Abramo, come fece per noi: e Abramo, credendo in Cristo, divenne, come fanno tutti gli altri credenti, «la giustizia di Dio in lui [Nota: 2 Corinzi 5:21 .].”]

Applicazione-

Vi preghiamo, fratelli,

1. Per tenere a mente in che modo voi stessi dovete essere salvati:

[Avete sentito come la fede di Abramo “gli fu contata come giustizia”. Ma questo era solo un fatto storico; un fatto in cui non hai alcun interesse personale? Tutt'altro: san Paolo ci assicura che «non fu registrato solo per amor di Abramo, ma anche per noi, per informarci in che modo dobbiamo essere giustificati e per assicurarci che ci sarà imputata la giustizia inoltre, se crediamo in colui che ha risuscitato dai morti Gesù nostro Signore; che fu consegnato per le nostre offese, e risuscitato per la nostra giustificazione [Nota: Romani 4:23 ].

Ora in questo passaggio c'è un parallelo espresso tracciato tra il modo della giustificazione di Abramo e il nostro. “Mentre dunque si prova da un lato che Abramo aveva rispetto per la morte. e risurrezione di Cristo, ci mostra, d'altra parte, che dobbiamo cercare la giustificazione, non per le nostre opere, ma per la fede in Cristo Gesù. Perché se un uomo così eminente come Abramo, che aveva abbandonato il suo paese e la sua parentela, e soggiornava volentieri in una terra straniera dove non aveva il minimo possedimento, e persino offriva il proprio figlio, al comando di Dio, se non fosse giustificato per le sue opere, ma per la sua fede nel Messia promesso, allora deve essere davvero una follia per noi sognare la giustificazione per opere, o sperare in un'accoglienza in altro modo che attraverso il sangue e la giustizia del Signore Gesù.

È anche degno di osservazione che, essendo giustificato dalla sua fede prima di aver compiuto una qualsiasi delle buone opere per le quali era così eminente, prova che era giustificato solo dalla fede; quindi il suo parlare di lui dopo aver compiuto questi atti, prova che fu giustificato dalla fede solo dal primo all'ultimo. Questo è di grande importanza notare: perché ci mostra che anche noi dobbiamo essere giustificati dal primo all'ultimo nello stesso modo.

È vero che Dio ricompenserà le nostre opere; ma la ricompensa sarà di grazia, e non di debito: l' unico motivo meritorio della nostra accettazione dal primo all'ultimo deve essere la giustizia del Signore Gesù. Dobbiamo esercitare la fede di Abramo, se vogliamo essere annoverati tra i suoi figli [Nota: Galati 3:7 ; Galati 3:9 .].

Si può infatti obiettare che san Giacomo dice: "Abramo fu giustificato dalle opere, quando offrì sull'altare suo figlio Isacco [Nota: Giacomo 2:21 .]". Ma Abramo fu giustificato per fede venticinque anni prima della nascita di Isacco [Nota: Vedi note b e c.]: il che da solo è una dimostrazione assoluta che san Giacomo non parlò della stessa giustificazione di san Giacomo.

Paolo sì, poiché quella menzionata da san Paolo era avvenuta almeno cinquant'anni prima. La verità è che san Giacomo parla delle opere di Abramo come manifestazione della verità e dell'eccellenza della sua fede: poiché l'intero scopo della sua argomentazione è mostrare che non siamo salvati da una fede morta, ma da una fede viva e operante: a conferma di ciò osserva, che la perfezione della fede di Abramo era manifestata da quell'atto consumato della sua obbedienza: e che era questa fede, e non una fede morta, che gli fu imputata per giustizia. Non c'è quindi alcuna reale opposizione tra i due apostoli, né alcun argomento da trarre da san Giacomo che possa in minima parte invalidare l'affermazione precedente.

Ritorniamo quindi a quanto abbiamo detto prima, e vi esortiamo a credere in Cristo per la salvezza delle vostre anime [Nota: Ebrei 10:39 .]

2. Di non preoccuparsi tanto della manifestazione di Cristo alle vostre anime:

[Nulla soffermava tanto nella mente di Abramo quanto la promessa fattagli in relazione al Messia: Né alcuna cosa che Dio stesso potesse dirgli può placare la sete che aveva dopo quel dono indicibile. Il suo anelito a Cristo è sorto, come dovremmo pensare , anche nell'impazienza e nell'ingratitudine. Ma Dio lo approvò; e subito gli rinnovò le sue promesse in maniera più chiara ed esplicita di prima.

E così farà verso di noi, se manifestiamo lo stesso santo ardore dopo la conoscenza e il godimento di Cristo. Ci permetterà di dirgli: 'Quali sono tutti i tuoi doni per me, o tutte le tue promesse, se vado senza Cristo [nota: vedi.], o non ho assicurato speranze di interesse per lui!' Sì, sarebbe contento di tale apparente ingratitudine; e ci restituirebbe prontamente una risposta di pace.

Che dunque ogni cosa che possiedi appaia come nulla ai tuoi occhi in confronto a Cristo: nulla ti conforti mentre sei privo di Cristo: non ti soddisfi l'aver abbracciato le promesse che riguardano Cristo; ma sforzati di ottenere prospettive più luminose del loro imminente successo. Come il santo Patriarca dell'antichità, supplica Dio di non morire finché non hai abbracciato Gesù tra le tue braccia, e puoi dire con sicurezza: “I miei occhi hanno visto la sua salvezza [Nota: Luca 2:28 .

]”. Questa è l'audacia che esercitò Giacobbe quando lottò con l'angelo [Nota: Genesi 32:26 .]: e una simile importunità sarà sicuramente coronata da un simile successo.]