Salmi 91:1-4

DISCORSO: 654
LA BENEDIZIONE DEL POPOLO DI DIO

Salmi 91:1 . Colui che abita nel luogo segreto dell'Altissimo dimorerà all'ombra dell'Onnipotente. Dirò del Signore che è il mio rifugio e la mia fortezza: il mio Dio; in lui confiderò. Sicuramente ti libererà dal laccio dell'uccellatore e dalla pestilenza nociva. Ti coprirà con le sue penne, e sotto le sue ali confiderai: la sua verità sarà il tuo scudo e scudo.

Spiegare le dottrine ei doveri della nostra santa religione è una questione di irrinunciabile necessità per chiunque voglia assolvere l'ufficio ministeriale con accettazione. Eppure non è necessario che un ministro metta sempre le basi del pentimento verso Dio e della fede in nostro Signore Gesù Cristo: ci sono momenti e stagioni in cui dovrebbe «andare verso la perfezione [Nota: Ebrei 6:1 .

]”, ed esibiscono il cristianesimo nelle sue più alte fasi di efficienza pratica. Il salmo davanti a noi ci darà ampio spazio per questo. Le parole che abbiamo appena lette sono alquanto sconnesse: ma una lieve alterazione nella traduzione, mentre non intaccherà il senso del passaggio, gli getterà luce e bellezza, e lo renderà doppiamente interessante per tutti noi. Due prelati della nostra Chiesa concordano nel leggere il brano così: «Chi abita nel luogo segreto dell'Altissimo, che dimora all'ombra dell'Onnipotente; che dice il Signore, Egli è il mio rifugio e la mia fortezza; mio Dio, nel quale confiderò.

Allora il Salmista, invece di procedere regolarmente con il suo discorso, si interrompe e con un apostrofo si rivolge alla persona che ha descritto; "Sicuramente ti libererà [Nota: Bishop Lowth e Bishop Horne, vedi Bishop Home sul posto.]", ecc. &C. Secondo questa interpretazione, abbiamo una chiara esposizione del carattere e della beatitudine di ogni vero credente. Consideriamo, allora,

I. Il suo carattere—

Non è descritto né dal suo credo religioso né dalla sua condotta morale. Siamo portati a vederlo piuttosto nel suo cammino segreto con Dio: e in questa prospettiva è ritratto il suo carattere,

1. In senso figurato

[Si ricorderà che Dio abitava presso un simbolo visibile della sua presenza nel tabernacolo; e che il sommo sacerdote nel gran giorno dell'espiazione annuale andò dentro il velo e vi rimase finché non ebbe asperso il sangue dei suoi sacrifici sul propiziatorio e coperto il propiziatorio con il suo incenso. Ora, ciò che faceva corporalmente una volta all'anno, il vero cristiano fa spiritualmente ogni giorno dell'anno; poiché per mezzo di Cristo noi tutti siamo «fatti re e sacerdoti per il nostro Dio.

Dipingete voi stessi, dunque, il sommo sacerdote nel suo occasionale accesso a Dio; e là vedete il cristiano che va continuamente dentro il velo, anzi vi abita abitualmente, e «facendo di Dio stesso la sua dimora [Nota: ver. 9.]”. E proprio questo è “un luogo segreto”, di cui l'uomo non convertito non ha idea: è “il segreto del padiglione di Dio, il segreto del suo tabernacolo [Nota: Salmi 27:5 .

]”. Ma dobbiamo spogliarci della nozione di località: perché questo luogo è dove Dio manifesta la sua presenza più immediata: e perciò Davide lo chiama magnificamente, «il segreto della sua presenza [Nota: Salmi 31:20 .]». Là abita il Credente: e, oh! che può concepire «la comunione che ivi gode con Dio Padre e con il Signore Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 1:3 .

];” mentre essi, con condiscendente e affettuosa tenerezza, vengono a lui, e dimorantemente banchettano con lui [Nota: Giovanni 14:21 ; Giovanni 14:23 . Apocalisse 3:20 .

]. In verità, la comunione tra Dio e l'anima è tale che nessun linguaggio può rivelare: non è altro che una dimora reciproca, simile a quella che sussiste tra il Padre e il Figlio; essendo in Dio, e Dio in loro; sì, ed essendo uno con Dio, e Dio con loro [Nota: Confronta Giovanni 6:56 e 1 Giovanni 4:15 .

con Giovanni 17:21 .] — — — Questa è una misericordia di cui gode solo il Credente. Ma una piccola idea di ciò può essere formata dal favore conferito al campo d'Israele nel deserto. La colonna nuvolosa li guidava per tutto il loro cammino, offrendo loro ombra di giorno dal calore del sole cocente e luce per tutta la stagione notturna.

A nessun altro popolo sotto il cielo questo è mai stato concesso. E così è con l'accampamento dei veri israeliti in questo giorno: essi, e solo loro, vedono la luce del volto di Dio nella stagione notturna delle avversità; ed essi soli sono al riparo da ogni cosa che opprime e sopraffa le loro anime; come è scritto: "Il Signore creerà su ogni dimora del monte Sion, e sulle sue adunanze, una nuvola e un fumo di giorno, e lo splendore di una fila fiammeggiante di notte: perché su tutta la gloria sarà una difesa [Nota: Isaia 4:5 .].”]

2. In parole povere—

[Il lavoro della sua mente, sotto tutte le prove e le difficoltà che deve incontrare, sono qui esposte. È convinto che nessun braccio creato gli possa bastare. Perciò dirige i suoi occhi verso il Creatore stesso e dice di lui: "Egli è il mio rifugio" da ogni afflizione: "Egli è la mia fortezza" contro ogni assalitore: "Egli è il mio Dio", tutte le cui forze e perfezioni saranno impiegate per me.

“In Lui confiderò”, in Lui solo ed esclusivamente; in Lui sempre, in ogni circostanza; in Lui, con perfetta fiducia e fedeltà incrollabile. L'uomo non è come il mondo empio, che non sa cosa fare, e perde il senno quando arrivano i guai: è "nel luogo segreto dell'Altissimo"; e, dove altri non possono vedere, vede “carri di fuoco e cavalli di fuoco tutto intorno a sé [Nota: 2 Re 6:17 .

]”, o meglio, vede “Dio stesso come un muro di fuoco intorno a sé [Nota: Zaccaria 2:5 .]”, e ha la stessa gloria di Dio che riposa su di lui [Nota: 1 Pietro 4:14 . ]. Così il vero Credente si distingue da tutti gli altri: “egli vede Colui che è invisibile [Nota: Ebrei 11:27 .];” e ci accompagna alla sua immediata presenza, dicendo: "Se Dio è per me, chi può essere contro di me?"

Può essere considerata una descrizione esagerata? Non dico che la presenza divina sia ugualmente realizzata da tutti, o da alcuno ugualmente in ogni momento: ci sono stagioni in cui un Pietro può essere “di poca fede [Nota: Matteo 14:31 .];” e un Paolo potrebbe aver bisogno di una rivelazione speciale per il suo sostegno, dicendogli: “Non temere; ma parla e non tacere; poiché io sono con te; e nessuno ti metterà addosso per farti del male [Nota: Atti degli Apostoli 18:9 ,].

Tuttavia, nell'abitudine generale della loro mente, il loro linguaggio è come quello di David; “Ti amerò, o Signore, mia forza. Il Signore è la mia roccia, in cui confiderò; il mio scudo, e il corno della mia salvezza, e la mia alta torre. Invocherò il Signore, che è degno di essere lodato: così sarò salvato dai miei nemici [Nota: Salmi 18:1 .].”]

Con tali opinioni sul carattere del credente, non puoi avere dubbi su,

II.

La sua benedizione—

Qui si tenga presente la bruschezza dell'indirizzo. Il Salmista, invece di procedere, come ci si poteva aspettare, a dichiarare le benedizioni che una persona di questa descrizione dovrebbe ricevere, si rivolge a quella persona in questi termini animati: “Certamente ti libererà dal laccio dell'uccellatore e da la pestilenza nociva; ti coprirà con le sue piume e sotto le sue ali confiderai: la sua verità sarà il tuo scudo e scudo». ora, in questi termini, in nome stesso di Dio stesso, e nel modo più sicuro, gli promette la protezione,

1. Della potenza di Dio—

[Se la guerra imperversasse nel nostro paese; o la peste, come quella che desolava la Giudea dopo che Davide aveva contato il popolo, e che probabilmente diede occasione a questo salmo, portava via moltitudini intorno a noi; dovremmo entrare più a fondo nell'argomento davanti a noi, e vedere con più forza i privilegi elevati del vero Credente. Ma dobbiamo ricordare che c'è una "pestilenza" morale che imperversa intorno a noi e trascina miriadi di persone nella fossa della distruzione.

Dovremmo anche ricordare che c'è un “uccellatore” spirituale , che impiglia, nella sua rete, milioni di persone, incauti come l'uccello sciocco, e “li conduce prigionieri a suo piacimento [Nota: 2 Timoteo 2:26 . Τοῦ διαβύλου παγίδος ἐζωγρημένοι.]”. Qual è l'esempio degli uomini in ogni ceto sociale, se non un contagio mortale, dal quale è quasi impossibile sfuggire? E che cosa sono quelle concupiscenze e tentazioni di cui siamo continuamente assaliti, se non esche, per cui il diavolo cerca di irretirci alla nostra rovina eterna? E chi può preservarci da queste insidie, se non Dio stesso? Poco sarà la saggezza o il potere umani contro nemici così potenti.

Pietro si immaginava abbastanza sicuro dal rinnegare il suo Signore, quando prese una decisione così ferma al riguardo: ma, come nostro Signore gli aveva preavvertito, «il gallo non cantò due volte, finché non lo avesse rinnegato tre volte». E chiunque Satana dovesse entrare nel suo setaccio, dimostrerebbe che siamo tutti pula, se dovessimo essere lasciati senza un tempestivo soccorso dall'alto [Nota: Luca 22:31 .

], ma “Dio custodirà i piedi dei suoi santi [Nota: 1 Samuele 2:9 .]”, e non permetterà che cadano preda del distruttore. La cura di una gallina per la sua nidiata è ben nota. Quando un rapace si libra su di loro, li chiama sotto le sue ali e lì li custodisce in perfetta sicurezza. L'uccello da preda, quando li cerca, non può vedere altro che la diga.

Così Dio proteggerà il suo popolo da tutti i suoi nemici: "Egli lo coprirà con le sue piume, e sotto le sue ali confideranno:" sì, "la loro vita sarà nascosta con Cristo in Dio", al di là della portata del male: e perché «Cristo stesso è la loro vita, quando apparirà, appariranno anche con lui nella gloria [Nota: Colossesi 3:3 .

]”. Ciò che Dio ha fatto per Israele nel deserto, sarà fatto da lui per ogni anima che ripone la sua fiducia in lui [Nota: Deuteronomio 32:9 .] — — —]

2. Della sua fedeltà—

[Per ogni credente è promessa la stessa verità di Dio; e “la vita gli è promessa” da un “Dio che non può mentire [Nota: Tito 1:2 .]”. Non è detto che il credente non sia tentato, o «pesante per molteplici tentazioni: ma che non sia finalmente vinto, Dio si impegna; come dice l'Apostolo: « Fedele è Dio , il quale non permette che siate tentati al di sopra di quanto possiate; ma con la tentazione farete anche una via di fuga, affinché possiate sopportarla [Nota: 1 Corinzi 10:13 .

]”. Qui, dico, è promessa la fedeltà stessa di Dio; e possiamo essere certi che «di tutte le cose buone che ha promesso al suo popolo, nessuna verrà mai meno [Nota: Giosuè 23:14 .]». Senza dubbio possono essere superati per debolezza per una stagione, come le vite dei santi più eminenti, ma troppo chiaramente dimostrano.

Ma in tal caso Dio ci ha detto come agirà nei loro confronti: “Se i suoi figli abbandonano la mia legge e non camminano nei miei giudizi; se violano i miei statuti e non osservano i miei comandamenti; allora visiterò la loro trasgressione con la verga, e la loro iniquità con le percosse. Tuttavia, la mia amorevole benignità non gli prenderò del tutto, né lascerò che la mia fedeltà venga meno; non romperò il mio patto, né altererò ciò che è uscito dalle mie labbra: per una volta ho giurato sulla mia santità che non mentirò a Davide [Nota: Salmi 89:30 .

]”. Naturalmente questo non lo dobbiamo intendere di chi pecca volontariamente e abitualmente: poiché, qualunque cosa possa professare, non è figlio di Dio, ma un vero ipocrita: ma del più debole dei veri santi si parla (e a lui certamente si adempirà: perché «non è volontà del Padre nostro che uno dei suoi piccoli muoia [Nota: Matteo 18:14 .].»]

Per un giusto miglioramento di questo passo si ricordi,
1.

In che modo da soli possiamo avere accesso a Dio—

[Abbiamo parlato del credente come “dimorante in Dio”: ma come è entrato in quel santuario? e dove ha trovato una porta d'ingresso? Questo è un punto che dovrebbe essere ben compreso. C'è solo una via per il Padre; e questo è per Cristo. Ce lo dice il nostro benedetto Signore stesso, quando dice: «Io sono la via, la verità e la vita: nessuno viene al Padre se non per mezzo di me ». Non si deve mai dimenticare che in noi stessi siamo completamente allontanati da Dio; e che possiamo essere «accostati solo dal sangue di Gesù.

” Fu solo per il sangue del suo sacrificio, che il Sommo Sacerdote, di cui abbiamo parlato prima, poté entrare nel luogo santo dell'Altissimo [Nota: Ebrei 9:7 .]: ed è per il sangue di Gesù solo che possiamo avventurarci nel più santo [Nota: Ebrei 10:19 .

], o presumere di chiedere qualsiasi cosa per mano di Dio [Nota: Ebrei 10:20 .]. Vi prego, dunque, di ricordarvene, e di non chiamare mai Dio vostro , finché non sarete giunti a lui nel modo stabilito — — —]

2. Qual è quel tipo di fiducia che dovremmo mantenere?

[Non deve essere presuntuosa fiducia, che trascura l'uso dei mezzi o supera la necessità del santo timore. Satana non potrebbe essere servito meglio che da una tale fiducia. E perciò, tentando il nostro benedetto Signore, citò proprio questo salmo, e ne sollecitò una parte come mandato perché si gettasse giù da un pinnacolo del tempio; dicendo: «Se sei Figlio di Dio, gettati giù, perché sta scritto: Egli darà ordine ai suoi angeli riguardo a te: e nelle loro mani ti sosterranno, affinché in nessun momento tu possa urtare il tuo piede contro una pietra [Non mai.

11, 12. con Matteo 4:6 .]”. La risposta di Nostro Signore a lui ci mostra il nostro dovere in relazione a questa materia; “Non tenterai il Signore Dio tuo”. Non dobbiamo esporci inutilmente ai pericoli, nell'attesa che Dio ci conservi: né dobbiamo trascurare l'uso dei mezzi, come se Dio fosse impegnato a fare miracoli a nostro favore.

Dobbiamo essere umili, vigili, diligenti; come è scritto: "Dai tutta la diligenza per rendere sicura la tua chiamata ed elezione". Dio, infatti, si è impegnato a «darci tanto il volere quanto il fare:» ma, mentre dipendiamo da lui per il suo efficace aiuto, dobbiamo «operare la nostra propria salvezza con timore e tremore [Nota: Filippesi 2:12 ]”. Ad ogni passo del nostro cammino verso Sion, dobbiamo gridare: "Tienimi su e sarò al sicuro".]

3. Quale dovrebbe essere la struttura della nostra mente dopo che siamo venuti da lui?

[Ho detto: 'Dovremmo temere;' poiché "beato l'uomo che teme sempre". Ma questo timore dovrebbe temperare , non indebolire , la nostra fiducia in Dio. Ascolta ciò che dice il profeta Isaia: “Tu lo custodirai in perfetta pace, la cui mente è rimasta su di te; perché confida in te. Confidate nel Signore per. sempre; poiché presso il Signore Geova è forza eterna [Nota: Isaia 26:3 .

]”. S. Paolo sostenne fino in fondo il timore di cui abbiamo parlato; poiché egli «teneva sotto il suo corpo e lo sottoponeva; affinché in qualche modo, dopo aver predicato agli altri, fosse lui stesso un reietto [Nota: 1 Corinzi 9:27 .]». Ma la sua fiducia in Dio era totale. Sfidò tutti i poteri dell'universo per separarlo dall'amore di Dio [Nota: Romani 8:33 .

] — — — E anche tu possiedi la stessa benedetta speranza, “sapendo in chi hai creduto [Nota: 2 Timoteo 1:12 .]”, e assicurato che nessuno ti strapperà mai dalle mani del Salvatore [Nota : Giovanni 10:28 .]