Atti degli Apostoli 20:17-35

Discorso di Paolo agli Anziani di Efeso.

      17 E da Mileto mandò a Efeso e chiamò gli anziani della chiesa. 18 E quando furono giunti da lui, disse loro: Sapete, dal primo giorno che sono venuto in Asia, in che modo sono stato con voi in tutte le stagioni, 19 Servendo il Signore con tutta umiltà di mente e con molte lacrime e tentazioni, che mi sono capitate per la menzogna dei Giudei: 20 E come non ho trattenuto nulla di utile per te, ma ti ho mostrato e ti ho insegnato pubblicamente e di casa in casa, 21 Testimoniando sia ai Giudei, sia ai Greci, il pentimento verso Dio e la fede verso il nostro Signore Gesù Cristo.

  22 Ed ora, ecco, io vado legato nello spirito a Gerusalemme, non conoscendo le cose che là mi accadranno: 23 salvo che lo Spirito Santo testimoni in ogni città, dicendo che legami e afflizioni mi dimorano. 24 Ma nessuna di queste cose mi commuove, né tengo cara la mia vita, per poter concludere con gioia il mio corso e il ministero, che ho ricevuto dal Signore Gesù, di testimoniare il vangelo della grazia di Dio .

  25 Ed ora, ecco, io so che voi tutti, fra i quali sono andato a predicare il regno di Dio, non vedrete più la mia faccia. 26 Perciò oggi vi porto a ricordare che io sono puro del sangue di tutti gli uomini.   27 Poiché non ho evitato di annunziarvi tutti i consigli di Dio. 28 Badate dunque a voi stessi ea tutto il gregge, sul quale lo Spirito Santo vi ha costituiti sovrintendenti, per pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue.

  29 Poiché io so questo, che dopo la mia partenza entreranno in mezzo a voi lupi feroci, che non risparmieranno il gregge. 30 Anche da voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose perverse per trascinarsi dietro discepoli. 31 Perciò vegliate e ricordatevi che per lo spazio di tre anni non ho cessato di avvertire ogni notte e giorno con lacrime. 32 Ed ora, fratelli, vi affido a Dio e alla parola della sua grazia, che può edificarvi e darvi un'eredità fra tutti coloro che sono santificati.

  33 Non ho desiderato né l'argento, né l'oro, né le vesti di nessuno. 34 Sì, voi stessi sapete che queste mani hanno servito le mie necessità e coloro che erano con me. 35 Vi ho mostrato ogni cosa, come dovreste sostenere i deboli con tanta fatica e ricordare le parole del Signore Gesù, come disse: È più benedetto dare che ricevere.

      Sembra che la nave su cui Paolo ei suoi compagni erano stati imbarcati per Gerusalemme lo assistesse apposta, e si fermasse o si muovesse a suo piacimento; poiché quando arrivò a Mileto, scese a terra e ti soffermò tanto a lungo da mandare a chiamare gli anziani di Efeso per venire da lui; perché se fosse salito a Efeso, non avrebbe mai potuto sottrarsi a loro. Questi anziani, o presbiteri, secondo alcuni, erano quei dodici che ricevettero lo Spirito Santo dalle mani di Paolo, Atti degli Apostoli 19:6 Atti degli Apostoli 19:6 .

Ma, oltre a questi, è probabile che Timoteo avesse ordinato là altri anziani per il servizio di quella chiesa e del paese intorno; questi Paolo li mandò a chiamare per istruirli e incoraggiarli a proseguire nell'opera alla quale avevano imposto le loro mani. E quali istruzioni ha dato loro, avrebbero dato alle persone sotto la loro responsabilità.

      È un discorso molto patetico e pratico con Paolo che qui prende congedo da questi anziani, e ha in sé molto dello spirito eccellente di questo brav'uomo.

      I. A loro si rivolge sia per la sua vita che per la sua dottrina, tutto il tempo che è stato a Efeso e dintorni ( Atti degli Apostoli 20:18 Atti degli Apostoli 20:18 ): " Sapete come sono stato con voi, e come ho compiuto l'opera di apostolo in mezzo a voi.

Lo menziona come una conferma del suo incarico e di conseguenza della dottrina che aveva predicato tra loro. Tutti sapevano che era un uomo di spirito serio, grazioso, celeste, che non stava progettando un uomo egoista, come sono i seduttori non avrebbe potuto essere portato avanti con tanta regolarità e costanza nei suoi servizi e nelle sue sofferenze, ma per il potere della grazia divina.Il carattere della sua mente, e il tenore sia della sua predicazione che della sua conversazione, erano tali che chiaramente provavano che Dio era con lui di una verità, e che era mosso e animato da uno spirito migliore del suo.

--Egli fa anche questo riferimento alla propria condotta come istruzione a coloro, nelle cui mani ora era lasciato il lavoro, di seguire il suo esempio: " Sapete come sono stato con voi, come mi sono comportato come un ministro; nella medesima maniera voi sia con quelli che sono impegnati a vostra carica quando me ne sarò andato ( Filippesi 4:9 ), quello che avete visto in me, ciò che è buono do. "

      1. Il suo spirito e la sua conversazione erano eccellenti ed esemplari; sapevano in che modo era stato in mezzo a loro, e come aveva avuto la sua conversazione verso di loro, con semplicità e sincerità divina ( 2 Corinzi 1:12 ), come si era comportato in modo santo, giusto e irreprensibile e come era gentile verso di loro, 1 Tessalonicesi 2:7 ; 1 Tessalonicesi 2:10 .

(1.) Si era comportato bene fin dal primo giorno in cui era venuto in Asia, in tutte le stagioni; il modo in cui entrava in mezzo a loro era tale che nessuno poteva trovare da ridire. È apparso dal primo giorno in cui lo hanno conosciuto come un uomo che mirava non solo a fare bene, ma a fare del bene, ovunque venisse. Era un uomo coerente con se stesso, e tutto d'un pezzo; portalo dove vuoi era lo stesso in tutte le stagioni, non girava con il vento né cambiava col tempo, ma era uniforme come un dado, che, gettalo come vuoi, si illumina su un lato quadrato.

(2.) Si era impegnato a servire il Signore, a promuovere l'onore di Dio e l'interesse di Cristo e del suo regno in mezzo a loro. Non si è mai servito, né si è fatto servo degli uomini, delle loro concupiscenze e dei loro umori, né è stato un servitore del tempo; ma ha deciso di servire il Signore. Nel suo ministero, in tutta la sua conversazione, ha dimostrato a se stesso ciò che ha scritto lui stesso, Paolo servo di Gesù Cristo, Romani 1:1 .

(3.) Aveva svolto il suo lavoro con tutta l'umiltà di mente - meta pases tapeinophrosynes, cioè in tutte le opere di condiscendenza, modestia e auto-umiliazione. Sebbene fosse uno su cui Dio aveva posto un grande onore e fatto molto bene, tuttavia non si prese mai posizione su di lui, né tenne le persone a distanza, ma conversava con la stessa libertà e familiarità con i più meschini, perché il loro bene, come se fosse stato allo stesso livello di loro.

Era disposto a chinarsi a qualsiasi servizio e a rendere se stesso e il suo lavoro il più economico possibile. Nota: Coloro che in qualsiasi ufficio servirebbero il Signore in modo gradito a lui e proficuamente agli altri, devono farlo con tutta l'umiltà di mente, Matteo 20:26 ; Matteo 20:27 .

(4.) Era sempre stato molto tenero, affettuoso e compassionevole, tra loro; aveva servito il Signore con molte lacrime. Paolo era qui come il suo Maestro; spesso in lacrime; nella sua preghiera, ha pianto e ha supplicato, Osea 12:5 . Nella sua predicazione, ciò che aveva detto loro prima di ripeterlo, anche piangendo, Filippesi 3:18 .

Nella sua preoccupazione per loro, sebbene la sua conoscenza con loro fosse solo di vecchia data, tuttavia essi mentirono così vicini al suo cuore che pianse con quelli che piangevano, e mescolava le sue lacrime con le loro in ogni occasione, il che era molto tenero. (5.) Aveva lottato con molte difficoltà tra loro. Andò avanti nella sua opera nonostante tante resistenze, tante tentazioni, prove della sua pazienza e del suo coraggio, quegli scoraggiamenti che forse a volte erano tentazioni per lui, come per Geremia in un caso simile per dire, non parlerò più in il nome del Signore, Geremia 20:8 ; Geremia 20:9 .

Questi lo colpirono per l'insidia dei Giudei, che ancora tramavano contro di lui qualche malizia. Nota, quelli sono i fedeli servitori del Signore che continuano a servirlo in mezzo ai guai e ai pericoli, che non si curano dei nemici che fanno, in modo che possano solo approvarsi al loro Padrone e renderlo loro amico. Le lacrime di Paolo erano dovute alle sue tentazioni; le sue afflizioni aiutarono ad eccitare i suoi buoni affetti.

      2. Anche la sua predicazione era come dovrebbe essere, Atti degli Apostoli 20:20 ; Atti degli Apostoli 20:21 . Era venuto a Efeso per predicare in mezzo a loro il vangelo di Cristo, ed era stato fedele sia a loro che a colui che lo aveva costituito.

(1.) Era un semplice predicatore e uno che trasmetteva il suo messaggio in modo da essere compreso. Questo è suggerito in due parole, te l' ho mostrato e te l'ho insegnato. Non li divertiva con simpatiche speculazioni, né li conduceva e poi li perdeva nelle nuvole di nozioni ed espressioni elevate; ma mostrò loro le chiare verità del Vangelo, che erano della massima importanza e importanza, e le insegnò come si insegna ai bambini.

"Ti ho mostrato la strada giusta per la felicità e ti ho insegnato a percorrerla." (2.) Era un predicatore potente, come si evince dalla sua testimonianza ; predicava come uno su giuramento, che era egli stesso pienamente sicuro della verità di ciò che predicava ed era desideroso di convincerli di esso e di influenzarli e governarli mediante esso. Ha predicato il vangelo, non come un venditore ambulante annuncia una notizia per strada (per lui è tutt'uno che sia vero o falso), ma come un testimone coscienzioso dà nella sua testimonianza al bar, con la massima serietà e preoccupazione.

Paolo predicò il Vangelo come testimonianza per loro se lo ricevevano, ma come testimonianza contro di loro se lo rifiutavano. (3.) Era un predicatore proficuo, uno che in tutta la sua predicazione mirava a fare del bene a coloro ai quali predicava; studiò ciò che era loro vantaggioso, che aveva la tendenza a renderli saggi e buoni, più saggi e migliori, per informare i loro giudizi e riformare i loro cuori e le loro vite.

Predicava ta sympheronta, cose che portavano con sé luce divina, calore e potenza alle loro anime. Non basta non predicare ciò che è dannoso, che porta all'errore o indurisce nel peccato, ma bisogna predicare ciò che è vantaggioso. Facciamo ogni cosa, carissimi, per la vostra edificazione. Paolo mirava a predicare non ciò che era gradito, ma ciò che era vantaggioso, e compiacere solo per trarre profitto.

Si dice che Dio insegni al suo popolo a trarne profitto, Isaia 48:17 . Quelli insegnano per Dio che insegnano alle persone a trarre profitto. (4.) Era un predicatore scrupoloso, molto laborioso e infaticabile nel suo lavoro; predicava pubblicamente e di casa in casa. Non si è limitato in un angolo quando ha avuto l'opportunità di predicare nella grande congregazione; né si limitava alla congregazione quando c'era occasione di istruzione privata e personale.

Non aveva né paura né vergogna di predicare pubblicamente il vangelo, né rancore nel concedere le sue pene in privato, tra pochi, quando ce n'era l'occasione. Predicava pubblicamente al gregge che si radunava nei verdi pascoli, e andava di casa in casa a cercare quelli che erano deboli e si erano smarriti, e non pensava che l'uno lo avrebbe scusato dall'altro. I ministri, nelle loro visite private, e mentre vanno di casa in casa, dicano le cose che hanno insegnato pubblicamente, le ripetano, le inculchino e le spieghino, se è necessario, chiedendo: Hai capito tutte queste cose? E, soprattutto, dovrebbero aiutare le persone ad applicare la verità a se stesse e al proprio caso.

(5.) Era un predicatore fedele. Non solo predicò ciò che era vantaggioso, ma predicò tutto ciò che riteneva potesse essere utile, e non trattenne nulla, sebbene la predicazione di ciò potesse costargli più pene o essere disdicevole ad alcuni ed esporlo alla loro cattiva volontà . Rifiutò di non predicare ciò che riteneva potesse essere redditizio, sebbene non fosse di moda, né accettabile per alcuni.

Non trattenne i rimproveri, quando erano necessari e sarebbero stati utili, per paura di offendere; né trattenne la predicazione della croce, pur sapendo che era per i giudei una pietra d'inciampo e per i greci stoltezza, come fecero ultimamente i missionari romani in Cina. (6.) Era un predicatore cattolico. Ha testimoniato sia agli ebrei che ai greci. Sebbene fosse nato e cresciuto ebreo, e avesse avuto un intero affetto per quella nazione, e fosse stato educato nei loro pregiudizi contro i pagani, tuttavia non si limitò quindi ai giudei ed evitò i gentili; ma predicò loro con la stessa prontezza come ai Giudei, e conversò con loro altrettanto liberamente.

E, d'altra parte, sebbene fosse stato chiamato per essere l'apostolo delle genti, e i Giudei avessero un'implacabile inimicizia contro di lui su questo punto, gli avevano fatto molte cattive azioni, e qui a Efeso continuavano a complottare contro di lui, tuttavia non li abbandonò come reprobi, ma continuò a trattarli per il loro bene. I ministri devono predicare il Vangelo con imparzialità; perché sono ministri di Cristo per la chiesa universale.

(7.) Era un predicatore evangelico veramente cristiano. Non predicava nozioni filosofiche, né questioni di dubbia disputa, né predicava la politica, né si intrometteva affatto negli affari di stato o di governo civile; ma predicò la fede e il pentimento, le due grandi grazie evangeliche, la natura e la necessità di esse; questi ha esortato in tutte le occasioni. [1.] Pentimento verso Dio; che coloro che a causa del peccato si erano allontanati da Dio e andavano sempre più lontano da lui in uno stato di separazione senza fine da lui, dovrebbero per vero pentimento guardare a Dio, volgersi a lui, muoversi verso di lui e affrettarsi a lui.

Predicò il pentimento come il grande comando di Dio ( Atti degli Apostoli 17:30 Atti degli Apostoli 17:30 ), al quale dobbiamo obbedire: che gli uomini dovrebbero pentirsi, e rivolgersi a Dio, e fare opere adatte al pentimento (così lo spiega, Atti degli Apostoli 26:20 Atti degli Apostoli 26:20 ); e lo predicò come dono di Cristo, per la remissione dei peccati ( Atti degli Apostoli 5:31 Atti degli Apostoli 5:31 ), e ordinò alle persone di ammirarlo per esso.

[2.] Fede verso nostro Signore Gesù Cristo. Dobbiamo essere pentimento, guardare a Dio come nostro fine; e per fede verso Cristo come nostra via verso Dio. Il peccato deve essere abbandonato e abbandonato mediante il pentimento, e quindi Cristo deve essere invocato per fede per il perdono del peccato. Il nostro pentimento verso Dio non è sufficiente, dobbiamo avere una vera fede in Cristo come nostro Redentore e Salvatore, acconsentendo a Lui come nostro Signore e nostro Dio. Poiché non si viene a Dio, come penitenti prodighi al Padre, ma nella forza e nella giustizia di Gesù Cristo come Mediatore.

      Tutti sapevano che Paolo era stato un predicatore come questo; e, se porteranno avanti la stessa opera, dovranno camminare con lo stesso spirito, con gli stessi passi.

      II. Dichiara la sua attesa di sofferenze e afflizioni nel suo attuale viaggio a Gerusalemme, Atti degli Apostoli 20:22 Atti degli Apostoli 20:22 .

Non pensino che ora abbia lasciato l'Asia per paura della persecuzione; né era così lontano dal fuggire come un vigliacco dal posto di pericolo che ora era come un eroe che si affretta verso le alture del campo, dove era probabile che la battaglia fosse più calda: ora, ecco, io vado legato in lo spirito a Gerusalemme, che si può anche intendere, (1.) Della certa preveggenza che ebbe davanti a sé.

Sebbene non fosse ancora legato nel corpo, era legato nello spirito; era in piena aspettativa di guai, e ha fatto il suo lavoro quotidiano di prepararsi per esso. Era legato in spirito, come tutti i buoni cristiani sono poveri in spirito, sforzandosi di adeguarsi alla volontà di Dio se fossero ridotti in povertà. Oppure, (2.) Del forte impulso a cui era sottoposto dallo Spirito di Dio che operava sul suo spirito per intraprendere questo viaggio: " Vado legato nello spirito, cioè, fermamente deciso a procedere, e ben sicuro che è da una direzione e un'influenza divina che io sono così, e non da alcun umore o disegno mio. Vado guidato dallo Spirito, e sono obbligato a seguirlo ovunque mi conduca".

      1. Non conosce particolarmente le cose che gli accadranno a Gerusalemme. Da dove nascerà la sventura, quale ne sarà l'occasione, quali le circostanze e in quale misura si presenterà, Dio non aveva ritenuto opportuno rivelarglielo. È bene per noi essere tenuti all'oscuro riguardo agli eventi futuri, affinché possiamo sempre aspettare Dio e aspettarlo. Quando andiamo all'estero, dovrebbe essere con questo pensiero, non sappiamo le cose che ci accadranno, né ciò che un giorno, o una notte, o un'ora possono produrre; e perciò dobbiamo riferirci a Dio, che faccia di noi ciò che sembra bene ai suoi occhi, e studi per essere completo in tutta la sua volontà.

      2. Eppure sa in generale che sei una tempesta davanti a lui; poiché i profeti in ogni città che attraversava gli dicevano, per lo Spirito Santo, che lo attendevano vincoli e afflizioni. Oltre all'avviso comune dato a tutti i cristiani e ministri di attendere e prepararsi alle sofferenze, Paolo aveva particolari accenni di un disagio straordinario, più grande e più lungo di quelli che aveva ancora incontrato, che era ora davanti a lui.

      3. Fissa una risoluzione coraggiosa ed eroica per continuare il suo lavoro, nonostante. Era uno squillo malinconico che gli risuonava nelle orecchie in ogni città, che legami e afflizioni gli restassero; era dura per un povero lavorare continuamente per fare il bene, ed essere così maltrattato per le sue pene. Ora vale la pena di chiedere come l'ha sopportato. Era carne e sangue come gli altri uomini; era così, eppure per grazia di Dio gli fu permesso di continuare la sua opera, e di guardare con garbato e generoso disprezzo tutte le difficoltà e gli scoraggiamenti che vi incontrava.

Prendiamolo qui dalla sua propria bocca ( Atti degli Apostoli 20:24 Atti degli Apostoli 20:24 ), dove parla non con ostinazione né ostentazione, ma con una santa umile risoluzione: " Nessuna di queste cose mi commuove; tutto il mio la cura è procedere e perseverare nella via del mio dovere, e finire bene". Paolo è qui un esempio,

      (1.) Di santo coraggio e risolutezza nel nostro lavoro, nonostante le difficoltà e le opposizioni che incontriamo in esso; li vide davanti a sé, ma non ne fece nulla: nessuna di queste cose mi commuove; oudenos logon poioumai -- non ne tengo conto. Non ha messo a cuore queste cose, Cristo e il cielo erano lì. Nessuna di queste cose lo commosse. [1.] Non lo allontanarono dal suo lavoro; non virò di qua e di là, e tornò indietro, quando vide levarsi il temporale, ma continuò risolutamente a predicare là, dove sapeva quanto gli sarebbe costato caro.

[2.] Non lo privarono del suo conforto, né lo fecero andare avanti pesantemente nel suo lavoro. In mezzo ai guai era come uno indifferente. Nella sua pazienza possedeva la sua anima, e, quando era così addolorato, tuttavia era sempre allegro, e in tutte le cose più che un vincitore. Coloro che hanno la loro conversazione in cielo possono guardare dall'alto in basso, non solo i comuni problemi di questa terra, ma anche la rabbia minacciosa e la malizia dell'inferno stesso, e dire che nessuna di queste cose li ha commossi, sapendo che nessuna di queste cose può ferire loro.

      (2.) Di un santo disprezzo della vita, e la continuazione e le comodità di essa: Né considero la mia vita cara a me stesso. La vita è dolce e naturalmente ci è cara. Tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita; ma tutto ciò che un uomo ha, e anche la vita, lo darà a chi comprende bene se stesso e il proprio interesse, piuttosto che perdere il favore di Dio e azzardare la vita eterna. Paul era di questa idea.

Sebbene per un occhio della natura la vita sia estremamente preziosa, tuttavia per un occhio della fede è relativamente spregevole; non è così caro, ma può essere allegramente separato per Cristo. Questo spiega Luca 14:26 , dove ci viene richiesto di odiare la nostra stessa vita, non in una passione frettolosa, come Giobbe e Geremia, ma in una santa sottomissione alla volontà di Dio, e una decisione di morire per Cristo piuttosto che rinnegare lui.

      (3.) Di una santa preoccupazione di compiere l'opera della vita, che dovrebbe essere molto più nostra cura che assicurarci o le comodità esteriori di essa o il suo aspetto. Il beato Paolo non considera cara la sua vita in confronto a questo, e decide nella forza di Cristo, non propter vitam vivendi perdere causas, che mai, per salvare la sua vita, perderà i fini della vita. È disposto a spendere la sua vita nel lavoro, a rischiare la sua vita in servizi pericolosi, a sprecarla in servizi faticosi; anzi, sacrificare la sua vita nel martirio, per rispondere alle grandi intenzioni della sua nascita, del suo battesimo e della sua ordinazione all'apostolato.

Di due cose ha a cuore quest'uomo grande e buono, e se le guadagna non gli importa cosa ne sarà della vita:-- [1.] Che sia trovato fedele alla fiducia riposta in lui, che possa portare a termine il ministero che ha ricevuto dal Signore Gesù, possa compiere l'opera per la quale è stato inviato nel mondo, o meglio, intorno alla quale è stato inviato nella chiesa, per completare il servizio della sua generazione, possa dare piena prova del suo ministero, - che possa portare a termine il suo compito, e altri possano trarne vantaggio, al massimo di ciò che è stato progettato - che possa, come si dice dei due testimoni , finisci la sua testimonianza ( Apocalisse 11:7 ) e potrebbe non fare il suo lavoro a metà.

Osserva, in primo luogo, l'apostolato era un ministero sia per Cristo che per le anime degli uomini; e coloro che vi erano chiamati ne consideravano più il ministero che la dignità o il dominio; e, se lo hanno fatto gli apostoli, molto più dovrebbero farlo i pastori e i maestri, ed essere nella chiesa come coloro che servono. In secondo luogo, questo ministero è stato ricevuto dal Signore Gesù. Lo affidò loro, e da lui ricevettero il loro incarico; per lui fanno il loro lavoro, nel suo nome, nella sua forza; ea lui devono rinunciare al loro conto.

Fu Cristo che li mise nel ministero ( 1 Timoteo 1:12 ); è lui che li porta avanti nel loro ministero, e da lui hanno la forza per fare il loro servizio e sopportarne le difficoltà. In terzo luogo, l'opera di questo ministero era testimoniare il vangelo della grazia di Dio, pubblicarlo al mondo, provarlo e raccomandarlo; ed essendo il vangelo della grazia di Dio, ha in sé quanto basta per raccomandarsi.

È una prova della buona volontà di Dio per noi e un mezzo della sua buona opera in noi; lo mostra gentile verso di noi, e tende a renderci misericordiosi, e così è il vangelo della grazia di Dio. Paolo ha fatto dell'attività della sua vita testimoniare questo e desiderava non vivere un giorno più a lungo di quanto avrebbe potuto essere strumentale per diffondere la conoscenza, il sapore e il potere di questo vangelo. [2.] Che possa finire bene. Non gli importa quando arriva il periodo della sua vita, né come, sia mai così presto, mai così improvviso, mai così triste, quanto alle circostanze esteriori, in modo che possa solo finire il suo corso con gioia.

Primo, Egli considera la sua vita come un corso, una corsa, così è la parola. La nostra vita è una gara posta davanti a noi, Ebrei 12:1 . Questo lascia intendere che le nostre fatiche ci hanno assegnato, poiché non siamo stati mandati nel mondo per essere oziosi; e i nostri limiti ci hanno designato, perché non siamo stati mandati nel mondo per essere sempre qui, ma per passare attraverso il mondo, anzi, per attraversarlo, ed è presto attraversato; Posso aggiungere, per passare il guanto di sfida attraverso di essa.

In secondo luogo, conta sulla fine del suo corso, e ne parla come sicuro e vicino, e ciò su cui pensava continuamente. Morire è la fine della nostra corsa, quando ne usciamo con onore o con vergogna. Terzo, è pieno di cura per finirlo bene, il che implica un santo desiderio di ottenere e un santo timore di venire a mancare. "Oh! che io possa solo finire il mio corso con gioia; e allora tutto andrà bene, perfettamente ed eternamente bene.

" In quarto luogo, non pensa che nulla sia troppo da fare, né troppo difficile da soffrire, in modo che possa solo finire bene, finire con gioia. Dobbiamo considerare come compito della nostra vita provvedere a una morte gioiosa, che possiamo non solo muori in sicurezza, ma muori comodamente.

      III. Contando sul fatto che questa era l'ultima volta che lo avrebbero visto, fa appello alle loro coscienze riguardo alla sua integrità, e chiede loro una testimonianza.

      1. Dice loro che ora prendeva da loro l'ultimo congedo ( Atti degli Apostoli 20:25 Atti degli Apostoli 20:25 ): So che voi tutti, fra i quali ho conversato predicando il regno di Dio, sebbene voi potrebbe ricevere lettere da me, non vedrà mai più la mia faccia.

Quando qualcuno di noi si separa dai propri amici, possiamo dire, e dovremmo dire: "Non sappiamo che non ci rivedremo mai più: i nostri amici possono essere rimossi, o noi stessi". Ma Paolo qui lo dice con certezza, mediante lo Spirito di profezia, che questi Efesini non dovrebbero più vedere il suo volto; e non si può pensare che colui che parlò così dubbiosamente di ciò di cui non era sicuro ( non sapendo le cose che mi accadranno lì, Atti degli Apostoli 20:22 Atti degli Apostoli 20:22) ne parlerebbe con tanta sicurezza, specialmente quando prevedeva che guai sarebbe stato per i suoi amici qui presenti, a meno che non avesse avuto un mandato speciale dallo Spirito per dirlo, al quale credo facciano male coloro che suppongono che, nonostante questo, Paolo in seguito venne a Efeso e li vide di nuovo.

Non avrebbe mai detto così solennemente: Ora, ecco, lo so, se non lo avesse saputo con certezza. Non solo che prevedeva di avere ancora molto tempo e lavoro davanti a sé, ma prevedeva che il suo lavoro sarebbe stato ritagliato per lui in altri luoghi, e da queste parti non aveva più da fare. Qui da molto tempo si aggirava predicando il regno di Dio, predicando il regno del peccato e di Satana, e predicando l'autorità e il dominio di Dio in Cristo, predicando il regno della gloria come fine e il regno della grazia come il modo.

Molte volte erano stati contenti di vedere il suo volto sul pulpito, e lo vedevano come se fosse stato il volto di un angelo. Se i piedi di questi messaggeri di pace erano belli sui monti, quali erano i loro volti? Ma ora non vedranno più il suo volto. Nota, dovremmo pensarci spesso, che quelli che ora ci annunziano il regno di Dio saranno presto rimossi e non vedremo più i loro volti: i profeti, vivono per sempre? Eppure per un po' è la loro luce con noi; ci interessa quindi migliorarlo finché lo abbiamo, affinché quando non vedremo più i loro volti sulla terra, possiamo sperare di guardarli in faccia con conforto nel grande giorno.

      2. si appella al loro riguardo del fedele adempimento del suo ministero in mezzo a loro ( Atti degli Apostoli 20:26 Atti degli Apostoli 20:26 ): " Perciò, vedendo il mio ministero è alla fine con voi, riguarda voi e me rifletti e guarda indietro;" e, (1.

) Li sfida a dimostrarlo infedele, o ad aver detto o fatto qualsiasi cosa con cui si era reso accessorio alla rovina di qualsiasi anima preziosa: Io sono puro dal sangue di tutti gli uomini, il sangue delle anime. Questo si riferisce chiaramente a quello del profeta ( Ezechiele 33:6 ), dove si dice che il sangue di colui che perisce per la spada del nemico sia richiesto per mano della sentinella infedele che non ha avvertito: "Non puoi dire ma ho dato un avvertimento, e quindi il sangue di nessuno può essere deposto alla mia porta.

"Se un ministro si è riconosciuto fedele, può avere questa gioia in se stesso, io sono puro del sangue di tutti gli uomini, e devo avere questa testimonianza dagli altri. (2.) Perciò lascia il sangue di quelli che periscono su le loro stesse teste, perché avevano un giusto avvertimento dato loro, ma non l'avrebbero preso.(3) Incarica questi ministri di fare in modo che si prendano cura e dolori, come aveva fatto lui: " Io sono puro dal sangue di tutti gli uomini, badate di mantenervi così anche voi.

Ti porto a registrare questo giorno "-- en te semeron hemera, "Io chiamo questo giorno per testimoniarti:" così Streso. Come a volte si fa appello al cielo e alla terra, così qui questo giorno sarà un testimone, questa separazione giorno.

      3. Egli dimostra la sua fedeltà con questo ( Atti degli Apostoli 20:27 Atti degli Apostoli 20:27 ): Perché non ho evitato di dichiararvi tutto il consiglio di Dio. (1.

) Non aveva predicato loro altro che il consiglio di Dio, e non aveva aggiunto alcuna invenzione sua; "era puro vangelo, e nient'altro, la volontà di Dio riguardo alla tua salvezza." Il Vangelo è il consiglio di Dio; è mirabilmente escogitato dalla sua sapienza, è inalterabile determinato dalla sua volontà, ed è benevolmente disegnato dalla sua grazia per la nostra gloria, 1 Corinzi 2:7 .

Questo consiglio di Dio è compito dei ministri dichiararlo come è rivelato, e non altrimenti né oltre. (2.) Aveva predicato loro tutto il consiglio di Dio. Come aveva predicato loro tutto il consiglio di Dio. Come aveva predicato loro il vangelo puro, così lo aveva predicato loro intero; aveva esaminato un corpo di divinità tra loro, affinché, avendo le verità del Vangelo aperte loro metodicamente dal primo all'ultimo in ordine, potessero meglio comprenderli, vedendoli nelle loro diverse connessioni e dipendenze da, l'un l'altro.

(3.) Non aveva evitato di farlo; non aveva volontariamente né deliberatamente evitato la dichiarazione di alcuna parte del consiglio di Dio. Non aveva, per salvare le proprie pene, rifiutato di predicare sulle parti più difficili del vangelo, né, per salvare il proprio credito, aveva rifiutato di predicare sulle parti più semplici e facili di esso; non aveva evitato di predicare quelle dottrine che sapeva avrebbero provocato ai vigili nemici del cristianesimo, o dispiaciuto ai professori disattenti di esso, ma ha preso fedelmente il suo lavoro davanti a sé, che lo ascoltassero o si astenessero. E così fu che si mantenne puro dal sangue di tutti gli uomini.

      IV. Li incarica come ministri di essere diligenti e fedeli nel loro lavoro.

      1. Affida la cura della chiesa di Efeso, cioè dei santi, dei cristiani che erano là e nei dintorni ( Efesini 1:1 ), a loro, che, sebbene fossero senza dubbio così numerosi da non potersi incontrare tutti in un solo luogo, ma adoravano Dio in più congregazioni, sotto la guida di più ministri, sono tuttavia chiamati qui un solo gregge, perché non solo erano d'accordo in una fede, come facevano con tutte le chiese cristiane, ma in molti casi hanno mantenuto la comunione una con un altro.

Per questi anziani o presbiteri l'apostolo qui, sulla lungimiranza effettiva della propria finale lasciandoli, impegna il governo di questa chiesa, e dice loro che non lui, ma lo Spirito Santo, aveva fatto loro sorveglianti, episkopous - vescovi della gregge. "Voi che siete presbiteri siete vescovi opera dello Spirito Santo, che dovete vegliare su questa parte della chiesa di Dio", 1 Pietro 5:1 ; 1 Pietro 5:2 ; Tito 1:5 ; Tito 1:7 .

Mentre Paolo era presente a Efeso, presiedeva a tutti gli affari di quella chiesa, il che rendeva gli anziani riluttanti a separarsi da lui; ma ora quest'aquila solleva il nido, svolazza sui suoi piccoli; ora che cominciano ad essere allevati, devono imparare a volare da soli e ad agire senza di lui, perché lo Spirito Santo li aveva costituiti dei sorveglianti. Non si presero questo onore, né fu loro conferito da alcun principe o potentato, ma lo Spirito Santo in loro li qualificò e li arricchì a questa grande impresa, lo Spirito Santo scese su di loro, Atti degli Apostoli 19:6 Atti degli Apostoli 19:6 . Lo Spirito Santo ha anche diretto coloro che li hanno scelti, chiamati e ordinati a quest'opera in risposta alla preghiera.

      2. Comandò loro di badare al lavoro a cui erano chiamati. La dignità richiede dovere; se lo Spirito Santo li ha costituiti sorveglianti del gregge, cioè pastori, devono essere fedeli alla loro fiducia. (1.) Devono prestare attenzione a se stessi in primo luogo, devono avere un occhio molto geloso su tutti i movimenti delle loro anime, e su tutto ciò che hanno detto e fatto, devono camminare con circospezione e sapere come comportarsi correttamente in la casa di Dio, nella quale ora erano avanzati all'ufficio di economo: «Voi avete molti occhi su di voi, alcuni per prendervi esempio, altri per litigare con voi, e perciò dovete badare a voi stessi.

"Non è probabile che coloro che sono abili o fedeli custodi delle vigne di altri che non custodiscono le proprie. (2.) " Badate al gregge, a tutto il gregge, alcuni a una parte, altri a un'altra, secondo la vostra chiamata e opportunità, ma badate che nessuna parte di essa sia trascurata tra voi." I ministri non devono solo prestare attenzione alle proprie anime, ma devono avere un riguardo costante per le anime di coloro che sono loro affidati, come i pastori hanno per le loro pecore, affinché non ricevano danno: " Badate a tutto il gregge, che nessuno di loro si allontani dall'ovile o sia preso dalle fiere; che nessuno di loro manchi, o abortisca, per tua negligenza.

" (3.) Devono nutrire la chiesa di Dio, devono fare tutte le parti dell'ufficio del pastore, devono condurre le pecore di Cristo nei verdi pascoli, devono porre loro la carne davanti, devono fare il possibile per guarire coloro che sono temperati e non hanno appetito per la loro carne, li deve nutrire con sana dottrina, con una tenera disciplina evangelica, e deve badare che non manchi nulla di quanto sia necessario perché si nutrano fino alla vita eterna.

C'è bisogno di pastori, non solo per radunare la chiesa di Dio facendo entrare quelli che sono fuori, ma per nutrirla edificando quelli che sono dentro. (4.) Devono vegliare ( Atti degli Apostoli 20:31 Atti degli Apostoli 20:31 ), come i pastori vegliano di notte sui loro greggi, devono essere desti e vigili, non devono cedere all'accidia spirituale e al torpore, ma devono agitarsi per i loro affari e frequentarli da vicino.

Veglia in ogni cosa ( 2 Timoteo 4:5 ), veglia su tutto ciò che sarà dannoso per il gregge, e veglia su tutto ciò che gli sarà vantaggioso; migliorare ogni opportunità di farlo una gentilezza.

      3. Dà loro diverse buone ragioni per cui dovrebbero occuparsi degli affari del loro ministero.

      (1.) Considerino l'interesse del loro Maestro e la sua sollecitudine per il gregge affidato loro, Atti degli Apostoli 20:28 Atti degli Apostoli 20:28 .

È la chiesa che ha acquistato con il proprio sangue. [1.] "È suo; voi non siete che suoi servi per prendertene cura per lui. È vostro onore che siete impiegati per Dio, che vi possiederà al suo servizio; ma poi la vostra negligenza e il vostro tradimento sono così tanto peggio se trascurate il vostro lavoro, perché offendete Dio e siete falsi con Lui. Da lui avete ricevuto la fiducia, ea lui dovete rinunciare al vostro conto, e perciò badate a voi stessi.

E, se è la chiesa di Dio, si aspetta che tu gli dimostri il tuo amore pascendo le sue pecore e i suoi agnelli." [2.] L'ha acquistata. Il mondo è di Dio per diritto di creazione, ma la chiesa è sua per diritto di redenzione, e perciò ci deve essere cara, perché gli è stata cara, perché gli è costata cara, e non possiamo dimostrarlo meglio che pascendo le sue pecore e i suoi agnelli.[3.] Questa chiesa di Dio è ciò che ha acquistato; non come l'antico Israele, quando dava uomini per loro e persone per la loro vita ( Isaia 43:3 ), ma con il proprio sangue.

Ciò prova che Cristo è Dio, poiché così è chiamato qui, dove tuttavia si dice che compri la chiesa con il proprio sangue; il sangue era suo come l'uomo, eppure l'unione tra la natura divina e umana è così stretta che qui è chiamato il sangue di Dio, perché era il sangue di colui che è Dio, e il suo essere ha messo così tanta dignità e valore in ha reso sia un prezioso riscatto per noi dal male, sia un prezioso acquisto per noi di ogni bene, anzi, un acquisto di noi a Cristo, per essere per lui un popolo particolare: erano tuoi e tu li hai dati a me .

In considerazione di ciò, dunque, nutrite la chiesa di Dio, perché è acquistata a caro prezzo. Cristo ha dato la sua vita per acquistarlo, e i suoi ministri mancheranno di cure e dolori per nutrirlo? La loro negligenza del suo vero interesse è un disprezzo del suo sangue che lo ha acquistato.

      (2.) Considerino il pericolo che correva il gregge di essere preda dei suoi avversari, Atti degli Apostoli 20:29 ; Atti degli Apostoli 20:30 . "Se il gregge è così prezioso a motivo della sua relazione con Dio e della sua redenzione mediante Cristo, allora vi preoccuperete di prestare attenzione sia a voi stessi che ad esso.

" Ecco le ragioni per entrambi. [1.] Badate al gregge, perché i lupi sono all'estero, che cercano di divorare ( Atti degli Apostoli 20:29 Atti degli Apostoli 20:29 ): So questo, che dopo la mia partenza dolorosa i lupi entreranno in mezzo a voi.

Primo, alcuni lo intendono dei persecutori, che denunceranno contro i cristiani, e incenseranno i magistrati contro di loro, e non avranno compassione del gregge. Pensavano, perché, mentre Paolo era con loro, la rabbia dei Giudei era più contro di lui, che, quando fosse uscito dal paese, sarebbero stati tranquilli: "No", dice, " dopo la mia partenza tu trova ancora all'opera lo spirito persecutore, perciò presta attenzione al gregge, confermalo nella fede, confortalo e incoraggialo, perché non abbandoni Cristo per paura di soffrire o perda la pace e il conforto nelle sue sofferenze.

I ministri devono prendersi una cura più ordinaria del gregge in tempo di persecuzione. In secondo luogo, è piuttosto da intendersi per seduttori e falsi maestri. Probabilmente Paolo ha un occhio a quelli della circoncisione, che predicavano la legge cerimoniale; questi li ha chiama lupi dolorosi, perché sebbene venissero travestiti da pecore, anzi, da pastori, hanno fatto del male nelle congregazioni dei cristiani, hanno seminato discordia tra loro, hanno allontanato molti dal puro vangelo di Cristo e hanno fatto tutto il possibile per macchiare e diffamano quelli che vi aderivano; non risparmiando i membri più preziosi del gregge, incitando quelli che potevano influenzare a morderli e divorarli ( Galati 5:15 ); perciò sono chiamati cani ( Filippesi 3:2), come qui i lupi.

Mentre Paolo era a Efeso, si tennero alla larga, perché non osavano affrontarlo; ma quando se ne fu andato, entrarono in mezzo a loro e seminarono le loro zizzanie dove aveva seminato il buon seme. "Badate dunque al gregge e fate tutto il possibile per stabilirlo nella verità e per armarlo contro le insinuazioni dei falsi maestri". [2.] Badate a voi stessi, perché alcuni pastori apostateranno ( Atti degli Apostoli 20:30 Atti degli Apostoli 20:30 ): " Anche di voi stessi, tra le membra, anzi forse tra i ministri della vostra stessa chiesa , tra voi a cui sto parlando ora (anche se sono disposto a sperare che non si spinga fino a questo), sorgeranno uomini che diranno cose perverse, cose contrarie alla retta regola del vangelo, e distruttive delle sue grandi intenzioni.

Anzi, pervertono alcuni detti del Vangelo, e li strapperanno per farli patrocinare i loro errori, 2 Pietro 3:16 . Anche quelli che tra di voi erano ben pensati e in cui avevate fiducia, diventeranno orgogliosi, presuntuosi e presuntuosi, e si raffineranno sul Vangelo, e pretenderanno con speculazioni più belle e curiose di avanzarvi a una forma più elevata ; ma è per trascinare dietro di loro discepoli, per fare una festa per se stessi, che li ammiri, e sia da loro guidati, e riponga la loro fede sulla manica.

Alcuni lo leggono, per trascinarsi dietro i discepoli: quelli che sono già discepoli di Cristo, attirateli da lui per seguirli. “Badate dunque a voi stessi; quando vi viene detto che alcuni di voi tradiranno il Vangelo, ciascuno di voi si preoccupa di chiedere: Sono io? e guardate bene voi stessi." Ciò si adempì in Phygellus ed Ermogene, che si allontanarono da Paolo e dalla dottrina che aveva predicato ( 2 Timoteo 1:15 ), e in Imeneo e Fileto, che riguardo alla verità errarono e rovesciarono la fede di alcuni ( 2 Timoteo 2:18 ), il che spiega qui l'espressione.

Ma, sebbene ci fossero alcuni di questi seduttori nella chiesa di Efeso, tuttavia dovrebbe sembrare dall'epistola di Paolo a quella chiesa (in cui non troviamo tali lamentele e rimproveri come troviamo in qualche altra delle sue epistole) che quella chiesa non era tanto infestato da falsi maestri, almeno non tanto contagiato dalla loro falsa dottrina, come lo erano alcune altre chiese; ma la sua pace e purezza furono preservate dalla benedizione di Dio sulle pene e sulla vigilanza di questi presbiteri, ai quali l'apostolo, nella previsione e considerazione attuale del sorgere delle eresie e degli scismi, nonché della propria morte, affidò il governo di questa chiesa.

      (3.) Considerino le grandi fatiche che Paolo aveva preso nel piantare questa chiesa ( Atti degli Apostoli 20:31 Atti degli Apostoli 20:31 ): " Ricordati che per lo spazio di tre anni " (per tanto tempo era stato predicando in Efeso, e le parti adiacenti) " Non ho cessato di avvertire ogni notte e giorno con lacrime; e non essere negligente nel costruire su quel fondamento che fui così diligente nel porre.

"[1.] Paolo, come una sentinella fedele, li aveva avvertiti, e, avvertendo gli uomini del pericolo che continuassero nel loro giudaismo e paganesimo, li convinse ad abbracciare il cristianesimo. [2.] Avvertì ciascuno; oltre agli avvertimenti pubblici che dava nella sua predicazione, si applicava a persone particolari secondo che riteneva necessario il loro caso, alle quali aveva qualcosa di peculiare da dire.

[3.] Era costante nel dare avvertimenti; ha avvertito notte e giorno; il suo tempo è stato riempito con il suo lavoro. Di notte, quando avrebbe dovuto riposarsi, aveva a che fare con coloro con cui non poteva parlare durante il giorno delle loro anime. [4.] Era infaticabile in esso; egli cessò, non per mettere in guardia. Sebbene fossero sempre così ostinati contro i suoi avvertimenti, tuttavia non cessò di avvertire, non sapendo ma che alla fine avrebbero potuto, per grazia di Dio, essere sopraffatti; sebbene fossero sempre così docili ai suoi avvertimenti, tuttavia non pensava che questa sarebbe stata una scusa sufficiente per desistere, ma comunque avvertì quelli che erano giusti di non allontanarsi dalla loro giustizia, come li aveva avvertiti quando erano malvagi per allontanarsi dalla loro malvagità, Ezechiele 3:18.

[5.] Parlava loro delle loro anime con molto affetto e sollecitudine: li avvertiva con lacrime. Come aveva servito il Signore, così li aveva serviti, con molte lacrime, Atti degli Apostoli 20:19 Atti degli Apostoli 20:19 .

Li avvertì con lacrime di compassione, mostrando così quanto fosse lui stesso colpito dalla loro miseria e pericolo in uno stato e in un modo peccaminoso, per poterli influenzare con esso. Così Paolo aveva cominciato l'opera buona a Efeso, così libero era stato dalle sue pene; e perché allora dovrebbero risparmiare le loro pene nel portarla avanti?

      V. Li raccomanda alla direzione e all'influenza divina ( Atti degli Apostoli 20:32 Atti degli Apostoli 20:32 ): « Ed ora, fratelli, avendovi dato questo solenne incarico e cautela, vi raccomando a Dio.

Ora che ho detto quello che ho da dire, il Signore sia con voi; Devo lasciarti, ma ti lascio in buone mani." Erano attenti a cosa sarebbe stato di loro, come avrebbero dovuto continuare il loro lavoro, superare le loro difficoltà e cosa sarebbe stato fatto per loro e per le loro famiglie. In risposta a tutte queste perplessità, Paolo ordina loro di guardare in alto a Dio con occhio di fede, e prega Dio di guardarli dall'alto in basso con occhio di favore.

      1. Vedi qui a chi li raccomanda. Li chiama fratelli, non solo come cristiani, ma come ministri, e così li incoraggia a sperare in Dio, come aveva fatto lui; poiché loro e lui erano fratelli. (1.) Li raccomanda a Dio, implora Dio di provvedere a loro, di prendersi cura di loro e di provvedere a tutti i loro bisogni, e li incoraggia ad affidare a lui tutte le loro cure, con la certezza che si prendeva cura di loro : "Qualunque cosa tu voglia, vai a Dio, che il tuo occhio sia sempre verso di lui e la tua dipendenza da lui, in tutte le tue difficoltà e difficoltà; e questo sia il tuo conforto, che tu abbia un Dio a cui andare, un Dio tutto sufficiente.

" Vi affido a Dio, cioè alla sua provvidenza, e alla sua protezione e cura. Basta che, da chiunque siamo separati, abbiamo Dio vicino a noi, 1 Pietro 4:19 . (2 .) egli li raccomanda alla parola della sua grazia, mediante il quale alcuni capiscono Cristo: egli è la parola ( Giovanni 1:1 ), la parola di vita, perché la vita è prezioso per noi in lui ( 1 Giovanni 1:1 ) , e nello stesso senso qui è chiamato parola della grazia di Dio, perché dalla sua pienezza riceviamo grazia su grazia.

Li affida a Cristo, li mette nelle sue mani, come suoi servi, dei quali in modo particolare si prenderà cura. Paolo li raccomanda non solo a Dio e alla sua provvidenza, ma a Cristo e alla sua grazia come Cristo stesso fece con i suoi discepoli quando li lasciò: Credete in Dio, credete anche in me. Si tratta più o meno della stessa cosa, se per parola della sua grazia intendiamo il vangelo di Cristo, poiché è Cristo nella parola che è vicino a noi per il nostro sostegno e incoraggiamento, e la sua parola è spirito e vita: "Tu troverà molto sollievo agendo fede sulla provvidenza di Dio, ma molto di più agendo fede sulle promesse del vangelo.

«Li raccomanda alla parola della grazia di Cristo, che rivolse ai suoi discepoli inviandoli, l'incarico che diede loro, con la certezza che sarebbe stato sempre con loro fino alla fine del mondo: «Prendete questo parola, e Dio te ne conceda il beneficio e il conforto, e tu non ne hai più bisogno." Li raccomanda alla parola della grazia di Dio, non solo come fondamento della loro speranza e fonte della loro gioia, ma come regola di il loro cammino: " Vi affido a Dio, come vostro Maestro, al quale dovete servire, e l'ho trovato un buon Maestro, e alla parola della sua grazia, come tagliandovi il vostro lavoro, e per mezzo del quale dovete governatevi; osservate i precetti di questa parola e poi vivete delle sue promesse».

      2. Vedi qui per cosa li raccomanda alla parola della grazia di Dio, non tanto per una protezione dai loro nemici, o un provvedimento per le loro famiglie, quanto per le benedizioni spirituali di cui hanno più bisogno e che dovrebbero apprezzare di più. Avevano ricevuto il vangelo della grazia di Dio ed erano stati incaricati di predicarlo. Ora li raccomanda a ciò, (1.) Per la loro edificazione: « Può (lo Spirito di grazia che opera con esso e per mezzo di esso) edificarvi, e da questo potete dipendere, mentre vi state vicino, e ne derivano quotidianamente.

Sebbene tu sia già dotato di buoni doni, tuttavia questo è in grado di edificarti; c'è in essa ciò di cui avete bisogno di essere più informati e più toccati». Si noti, i ministri, nel predicare la parola della grazia, devono mirare alla propria edificazione come anche all'edificazione degli altri. I cristiani più progrediti, pur sono in questo mondo, sono capaci di crescere, e troveranno la parola di grazia da avere sempre di più in esso per contribuire alla loro crescita.

È ancora in grado di costruirli. (2.) Per la loro glorificazione: È in grado di darti un'eredità tra tutti coloro che sono santificati. La parola della grazia di Dio lo dà, non solo come ne dà la conoscenza (perché la vita e l'immortalità sono messe in luce dal vangelo ), ma come ne dà la promessa, la promessa di un Dio che non può mentire, e che è sì e amen in Cristo; e con la parola, come veicolo ordinario, è dato lo Spirito di grazia ( Atti degli Apostoli 10:44 Atti degli Apostoli 10:44 ), per essere il sigillo della promessa, e la caparra della vita eterna promessa; e così è la parola della grazia di Dio che ci dà l'eredità.

Nota, [1.] Il cielo è un'eredità che dà un diritto indefettibile a tutti gli eredi; è un'eredità come quella degli Israeliti in Canaan, che era per promessa e tuttavia per sorte, ma era sicura per tutta la discendenza. [2.] Questa eredità è implicata e assicurata a tutti coloro, e solo a quelli, che sono santificati; poiché, come coloro che non sono santificati, non possono essere ospiti graditi al Dio santo, o alla santa società di sopra, così in realtà il paradiso non sarebbe un paradiso per loro; ma a tutti coloro che sono santificati, che sono rinati, e sui quali l'immagine di Dio si rinnova, è certo come la potenza onnipotente e la verità eterna possono renderlo.

Coloro, dunque, che volessero costituire un titolo a tale eredità, devono assicurarsi di essere tra i santificati, di essere ad essi uniti e ad essi incorporati, e partecipi della stessa immagine e natura; poiché non possiamo aspettarci di essere tra i glorificati nell'aldilà a meno che non siamo tra i santificati qui.

      VI. Si raccomanda loro come esempio di indifferenza per questo mondo, e per ogni cosa in esso, che, se camminassero con lo stesso spirito e con gli stessi passi, troverebbero di contribuire grandemente al loro facile e comodo passaggio attraverso esso. Li aveva raccomandati a Dio, e alla parola della sua grazia, per le benedizioni spirituali, che, senza dubbio, sono le migliori benedizioni; ma che cosa faranno per il cibo per le loro famiglie, un buon sostentamento per se stessi e le porzioni per i loro figli? "Quanto a questi", dice Paolo, "fai come ho fatto io"; e com'era? Lui qui dice loro,

      1. Che non ha mai mirato alla ricchezza mondana ( Atti degli Apostoli 20:33 Atti degli Apostoli 20:33 ): " Non ho desiderato né argento, né oro, né abbigliamento, né te, e allora sarai facile.

"C'erano molti in Efeso, e molti di quelli che avevano abbracciato la fede cristiana, che erano ricchi, avevano molto denaro, e piatti e mobili ricchi, e indossavano abiti molto belli e avevano un aspetto molto bello. Ora , (1.) Paolo non aveva l'ambizione di vivere come loro. Possiamo prenderlo in questo senso: " Non ho mai desiderato di avere tanto argento e oro a disposizione come vedo gli altri, né di indossare abiti così ricchi come vedo altri indossano.

Non li condanno né li invidio. Posso vivere comodamente e utilmente senza vivere alla grande." I falsi apostoli desideravano fare bella mostra nella carne ( Galati 6:12 ), fare una figura nel mondo; ma Paolo non lo fece. Sapeva volere e come essere umiliato. (2.) Non era avido di ricevere da loro, argento, o oro, o abbigliamento; lungi dall'essere sempre bramoso che non era tanto quanto desiderava, né desiderava che glielo permettessero così e così per le sue pene in mezzo a loro, ma si accontentava delle cose che aveva, non ne guadagnava mai, 2 Corinzi 12:17 .

Non solo poteva dire con Mosè ( Numeri 16:15 ), e con Samuele ( 1 Samuele 12:3 ; 1 Samuele 12:5 ), di chi ho preso il bue? O chi ho truffato? Ma: "Quale gentilezza ho bramato, o chiesto? O per chi sono stato gravoso?" Protesta contro il desiderio di un dono, Filippesi 4:17 .

      2. Che aveva lavorato per vivere, e che si era dato molto da fare per procurarsi il pane ( Atti degli Apostoli 20:34 Atti degli Apostoli 20:34 ) " Sì, voi stessi lo sapete, e ne siete stati testimoni oculari, che queste mie mani hanno provveduto alle mie necessità e a quelle che erano con me; mi hai visto occupato presto e tardi, a tagliare le tende e a farle;" e, essendo comunemente di cuoio, era un lavoro molto duro.

Osserva, (1.) Paolo era talvolta ridotto alle necessità e alla mancanza dei comuni sostegni della vita, sebbene fosse un così grande favorito del Cielo e una così grande benedizione per questa terra. Che mondo sconsiderato, scortese e ingrato è questo, che potrebbe lasciare che un uomo come Paolo vi sia povero! (2.) Non desiderava altro che avere le sue necessità fornite; non ha lavorato alla sua chiamata per arricchirsi, ma per mantenersi con cibo e vestiti.

(3.) Quando doveva guadagnarsi il pane, lo faceva con un'occupazione manuale. Paolo aveva una testa e una lingua con cui avrebbe potuto guadagnare denaro, ma erano queste mani, dice lui, che servivano alle mie necessità. Che peccato che quelle mani per l'imposizione delle quali lo Spirito Santo era stato così spesso conferito, quelle mani per cui Dio aveva operato miracoli speciali, ed entrambi questi anche a Efeso ( Atti degli Apostoli 19:6 ; Atti degli Apostoli 19:11), dovessero essere obbligati a mettersi all'ago e alle forbici, al punteruolo e alla travetta, nella fabbricazione di tende, solo per procurarsi il pane! Paolo mette in mente questi presbiteri (e altri in loro) in modo che non trovino strano se vengono così trascurati, e tuttavia continuano il loro lavoro e fanno il miglior cambiamento possibile per vivere; meno incoraggiamento avranno dagli uomini, più avranno da Dio.

(4.) Ha lavorato non solo per se stesso, ma anche per il sostegno di coloro che erano con lui. Questo è stato davvero difficile. Sarebbe stato meglio per loro aver lavorato per lui (per mantenerlo come loro tutore) che lui per loro. Ma così è; quelli che sono disposti a prendere il remo faticoso troveranno quelli intorno a loro disposti a prenderlo. Se Paolo lavorerà per il mantenimento dei suoi compagni, è il benvenuto.