Atti degli Apostoli 9:1-9

La conversione di Saulo.

      1 E Saulo, tuttavia, spirando minacce e stragi contro i discepoli del Signore, andò dal sommo sacerdote, 2 e gli chiese lettere a Damasco alle sinagoghe, affinché se avesse trovato qualcuno di questo modo, siano essi uomini o donne , potrebbe condurli legati a Gerusalemme. 3 E mentre era in viaggio, si avvicinò a Damasco; e all'improvviso rifulse d'intorno a lui una luce dal cielo. 4 E cadde a terra, e udì una voce che gli diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? 5 E disse: Chi sei, Signore? E il Signore disse: Io sono Gesù che tu perseguiti: ti è difficile dare calci alle punture.

  6 E tremando e stupito disse: Signore, che cosa vuoi che io faccia? E il Signore gli disse : Alzati ed entra in città, e ti sarà detto ciò che devi fare. 7 E gli uomini che viaggiavano con lui stavano muti, udendo una voce, ma non vedendo nessuno. 8 E Saulo si levò dalla terra; e quando gli furono aperti gli occhi, non vide nessuno; ma lo condussero per mano e lo condussero a Damasco. 9 Rimase tre giorni senza vista e non mangiò né bevve.

      Abbiamo trovato la menzione di Saul due o tre volte nella storia di Stefano, perché il santo scrittore bramava di venire alla sua storia; e ora ci siamo arrivati, non del tutto congedati da Pietro, ma d'ora in poi per lo più presi con Paolo, l'apostolo delle genti, come Pietro era della circoncisione. Il suo nome in ebraico era Saul, desiderato, anche se così piccolo di statura quanto il suo omonimo re Saul era alto e maestoso; uno degli antichi lo chiama Homo tricubitalis, ma alto quattro piedi e mezzo; il suo nome romano che usava tra i cittadini di Roma era Paolo, piccolo.

Nacque a Tarso, città della Cilicia, città libera dei Romani, e lui stesso uomo libero di quella città. Suo padre e sua madre erano entrambi ebrei nativi; perciò si definisce un ebreo degli ebrei; era della tribù di Beniamino, che aderiva a Giuda. La sua educazione fu prima nelle scuole di Tarso, che fu una piccola Atene per imparare; lì conobbe la filosofia e la poesia dei Greci.

Quindi fu mandato all'università di Gerusalemme, per studiare la divinità e la legge ebraica. Il suo tutore fu Gamaliele, un eminente fariseo. Aveva parti naturali straordinarie e migliorava notevolmente nell'apprendimento. Aveva anche un mestiere artigianale (essendo allevato per fare tende), che era comune tra quelli tra gli ebrei che erano allevati studiosi (come dice il dottor Lightfoot), per guadagnarsi il mantenimento e per evitare l'ozio. Questo è il giovane su cui la grazia di Dio ha operato questo potente cambiamento qui riportato, circa un anno dopo l'ascensione di Cristo, o poco più. Siamo qui detto,

      I. Quanto era cattivo, quanto cattivo, prima della sua conversione; poco prima che fosse un nemico inveterato del cristianesimo, fece di tutto per sradicarlo, perseguitando tutto ciò che lo abbracciava. Sotto altri aspetti stava abbastanza bene, toccando la giustizia che è della legge, irreprensibile, un uomo senza cattiva morale, ma un bestemmiatore di Cristo, un persecutore dei cristiani e dannoso per entrambi, 1 Timoteo 1:13 .

E così male informata era la sua coscienza che pensava di dover fare ciò che fece contro il nome di Cristo ( Atti degli Apostoli 26:9 Atti degli Apostoli 26:9 ) e che in essa serviva Dio, come era stato predetto, Giovanni 16:2 . qui abbiamo,

      1. La sua inimicizia e rabbia generale contro la religione cristiana ( Atti degli Apostoli 9:1 Atti degli Apostoli 9:1 ): Esalava ancora minacce e stragi contro i discepoli del Signore.

I perseguitati erano i discepoli del Signore; perché erano così, sotto quel carattere li odiava e li perseguitava. La questione della persecuzione era la minaccia e il massacro. C'è persecuzione nelle minacce ( Atti degli Apostoli 4:17 ; Atti degli Apostoli 4:21 ); essi terrorizzano e spezzano lo spirito: e sebbene diciamo: I minacciati vivono a lungo, tuttavia quelli che Saulo minacciava, se non riusciva a spaventarli con ciò da Cristo, li uccise, li perseguitò a morte, Atti degli Apostoli 22:4 Atti degli Apostoli 22:4 .

Il suo espirare minacce e massacri suggerisce che era naturale per lui, e la sua attività costante. Respirava perfino in questo come nel suo elemento. Lo espirò con calore e veemenza; il suo stesso respiro, come quello di alcune creature velenose, era pestilenziale. Soffiò morte ai cristiani, dovunque venisse; sbuffò contro di loro nel suo orgoglio ( Salmi 12:4 ; Salmi 12:5 ), sputò contro di loro il suo veleno nella sua rabbia.

Saulo, pur respirando così, lascia intendere, (1.) che vi persisteva ancora; non soddisfatto del sangue di coloro che aveva ucciso, grida ancora: Date, date. (2.) Che dovrebbe essere presto di un'altra mia; ancora esala minacce e stragi, ma non ha molto tempo per vivere una vita come questa, quel respiro si fermerà presto.

      2. Il suo disegno particolare sui cristiani di Damasco; là era ora il vangelo portato di recente da coloro che fuggirono dalla persecuzione alla morte di Stefano, e pensavano di essere al sicuro e tranquilli lì, e furono conniventi da coloro che erano lì al potere: ma Saul non può essere facile se sa che un cristiano è tranquillo; e perciò, udito che i cristiani di Damasco erano così, decide di dar loro turbamento.

Per questo, chiede al sommo sacerdote una commissione ( Atti degli Apostoli 9:1 Atti degli Apostoli 9:1 ) per andare a Damasco, Atti degli Apostoli 9:2 Atti degli Apostoli 9:2 .

Il sommo sacerdote non aveva bisogno di essere incitato a perseguitare i cristiani, era abbastanza avanti per farlo; ma sembra che il giovane persecutore guidasse più furiosamente del vecchio. I leader nel peccato sono i peggiori peccatori; e i proseliti che fanno gli scribi e i farisei spesso sono sette volte più figli dell'inferno di loro stessi. Dice ( Atti degli Apostoli 22:5 Atti degli Apostoli 22:5 ) che questa commissione era avuta da tutto il patrimonio degli anziani: e abbastanza orgoglioso questo bigotto furioso doveva avere una commissione diretta a lui, con il sigillo del grande sinedrim apposto su di esso.

Ora l'incarico era di dargli il potere di indagare tra le sinagoghe, o congregazioni, dei Giudei che erano a Damasco, se ci fosse qualcuno che appartenesse a loro che fosse incline a favorire questa nuova setta o eresia, che credesse in Cristo; e se ne trovava qualcuno, uomini o donne, per portarli prigionieri a Gerusalemme, per essere processato secondo la legge dal gran concilio lì.

Osserva, (1.) Qui si dice che i cristiani sono quelli di questa via; quelli del modo, quindi è nell'originale. Forse i cristiani a volte si chiamavano così, da Cristo Via; o, perché si guardavano come ma in mezzo, e non ancora a casa; oppure, i nemici così lo rappresentavano come via a sé stante, una via secondaria, un partito, una fazione. (2.) Il sommo sacerdote e il sinedrio rivendicavano un potere sugli ebrei in tutti i paesi, e avevano un rispetto per la loro autorità in materia di religione, da tutte le loro sinagoghe, anche quelle che non erano della giurisdizione del governo civile di la nazione ebraica.

E una tale sovranità ora il pontefice romano rivendica come allora fece il pontefice ebreo, anche se non ha molto da dimostrare. (3.) Con questa commissione, tutti coloro che adoravano Dio nel modo che chiamavano eresia, pur concordando esattamente con gli istituti originali anche della chiesa ebraica, fossero uomini o donne, dovevano essere perseguiti. Anche il sesso debole, che in un caso del genere meriterebbe scusa, o almeno compassione, non troverà né con Saulo né con i papisti persecutori.

(4.) Gli fu ordinato di condurli tutti legati a Gerusalemme come criminali di prima grandezza, il che, come sarebbe stato più probabile che li terrorizzasse, così sarebbe stato magnificare Saulo, come avente il comando delle forze che dovessero portarli su, e opportunità di espirare minacce e massacri. Così si adoperava Saulo quando la grazia di Dio operava in lui quel grande cambiamento. Non disperiamo dunque di rinnovare la grazia per la conversione dei più grandi peccatori, né disperiamo tanto della misericordia perdonatrice di Dio per il più grande peccato; poiché Paolo stesso ottenne misericordia, per essere un monumento, 1 Timoteo 1:13 .

      II. Come improvvisamente e stranamente fu operato in lui un cambiamento benedetto, non nell'uso di qualsiasi mezzo ordinario, ma per miracoli. La conversione di Paolo è una delle meraviglie della chiesa. Qui è,

      1. Il luogo e l'ora: durante il viaggio si avvicinò a Damasco; e lì Cristo si incontrò con lui.

      (1.) Era in mezzo, viaggiando nel suo viaggio; non nel tempio, né nella sinagoga, né nell'adunanza dei cristiani, ma per via. L'opera di conversione non è legata alla chiesa, sebbene ordinariamente si faccia ricorso alle pubbliche amministrazioni. Alcuni vengono recuperati dormendo sul letto ( Giobbe 33:15 ), e alcuni viaggiando sulla strada da soli: i pensieri sono altrettanto liberi, e c'è una buona opportunità di comunicare con i nostri cuori lì, come sul letto ; e là lo Spirito possa entrare con noi, poiché quel vento soffia dove vuole. Alcuni osservano che Saul è stato parlato all'aperto all'aperto affinché non ci potesse essere sospetto di impostura, né di un trucco messo su di lui in essa.

      (2.) Era vicino a Damasco, quasi alla fine del suo viaggio, pronto per entrare nella città, la capitale della Siria. Alcuni osservano che colui che doveva essere l'apostolo dei Gentili fu convertito alla fede di Cristo in un paese dei Gentili. Damasco era stato infame per aver perseguitato il popolo di Dio in precedenza: trebbiavano Galaad con trebbie di ferro ( Amos 1:3 ), e ora era probabile che fosse così di nuovo.

      (3.) Era in un modo malvagio, perseguendo il suo disegno contro i cristiani a Damasco, e compiacendosi con il pensiero che avrebbe dovuto divorare questo neonato del cristianesimo lì. Nota: a volte la grazia di Dio opera sui peccatori quando sono nel peggiore dei casi e sono fortemente impegnati nelle attività peccaminose più disperate, il che è molto per la gloria sia della pietà di Dio che della sua potenza.

      (4.) Il crudele editto e decreto che aveva con sé si avvicinava per essere messo in esecuzione; ed ora fu felicemente impedito, il che può considerarsi, [1.] Come una grande gentilezza ai poveri santi di Damasco, che ebbero notizia della sua venuta, come appare da ciò che disse Anania ( Atti degli Apostoli 9:13 ; Atti degli Apostoli 9:14 ), ed erano preoccupati del loro pericolo da lui, e tremavano come poveri agnelli all'avvicinarsi di un lupo rabbioso; La conversione di Saul era la loro sicurezza per il presente.

Cristo ha molti modi per liberare i devoti dalla tentazione, e talvolta lo fa mediante un cambiamento operato nei loro persecutori, o frenando i loro spiriti irati ( Salmi 76:10 ) e addolcendoli per un certo tempo, come Saulo dell'Antico Testamento, che cedette a Davide più di una volta ( 1 Samuele 24:16 ; 1 Samuele 26:21 ), o rinnovando i loro spiriti, e fissando su di loro impressioni durevoli, come sul Nuovo Testamento Saul qui.

[2.] Fu anche una grandissima misericordia per lo stesso Saulo essere impedito di eseguire il suo malvagio disegno, nel quale se ora avesse proceduto, forse era stato il riempimento della misura della sua iniquità. Nota, deve essere valutato come un segno segnale del favore divino se Dio, sia per le operazioni interiori della sua grazia sia per gli eventi esteriori della sua provvidenza, ci impedisce di perseguire ed eseguire un proposito peccaminoso, 1 Samuele 25:32 .

      2. L'apparizione di Cristo a lui nella sua gloria. Qui si dice soltanto che intorno a lui brillava una luce dal cielo; ma risulta da quanto segue ( Atti degli Apostoli 9:17 Atti degli Apostoli 9:17 ) che il Signore Gesù era in questa luce, e gli apparve per via.

Vide quello proprio Uno ( Atti degli Apostoli 22:14 Atti degli Apostoli 22:14 ), e vedi Atti degli Apostoli 26:13 Atti degli Apostoli 26:13 .

Non è certo se lo vide da lontano, come lo vide Stefano, nei cieli, o più vicino nell'aria. Non è in contraddizione con ciò che si dice dei cieli che ricevettero Cristo fino alla fine dei tempi ( Atti degli Apostoli 3:21 Atti degli Apostoli 3:21 ) supporre che egli, in un'occasione così straordinaria come questa, abbia fatto una visita personale , ma molto breve, a questo mondo inferiore; era necessario che Paolo fosse un apostolo che vedesse il Signore, e così fece, 1 Corinzi 9:1 ; 1 Corinzi 15:8 .

(1.) Questa luce brillò su di lui all'improvviso - exaiphnes, quando Paolo non aveva mai pensato a una cosa del genere, e senza alcun preavviso. Le manifestazioni di sé di Cristo alle povere anime sono molte volte improvvise e molto sorprendenti, ed Egli le anticipa con le benedizioni della sua bontà. Questo trovarono i discepoli che Cristo chiamò a sé. O mai lo sapevo, Cantico dei Cantici 6:12 .

(2.) Era una luce dal Cielo, la fonte della luce, dal Dio del cielo, il Padre delle luci. Era una luce al di sopra della luminosità del sole ( Atti degli Apostoli 26:13 Atti degli Apostoli 26:13 ), poiché era visibile a mezzogiorno, ed eclissava il sole nella sua forza e splendore meridiani, Isaia 24:23 .

(3.) Brillava intorno a lui, non solo in faccia, ma su ogni lato di lui; lascialo girare come vuole, si ritrova circondato dalle sue scoperte. E questo è stato progettato non solo per spaventarlo e risvegliare la sua attenzione (perché può ben aspettarsi di sentire quando è fatto vedere qualcosa di molto straordinario), ma per significare l'illuminazione della sua comprensione con la conoscenza di Cristo.

Il diavolo viene all'anima nelle tenebre; con ciò ne ottiene e ne mantiene il possesso. Ma Cristo viene all'anima nella luce, perché è lui stesso la luce del mondo, luminoso e glorioso per noi, come luce. La prima cosa in questa nuova creazione, come in quella del mondo, è la luce, 2 Corinzi 4:6 . Quindi si dice che tutti i cristiani siano figli della luce e del giorno, Efesini 5:8 .

      3. L'arresto di Saulo, e il suo distacco: Cadde a terra, Atti degli Apostoli 9:4 Atti degli Apostoli 9:4 . Alcuni pensano che fosse a piedi, e che questa luce, che forse era accompagnata da un tuono, lo terrorizzava così tanto che non poteva tenere i piedi, ma cadeva sul viso, di solito una posizione di adorazione, ma qui di stupore.

È probabile che fosse a cavallo, come Balaam, quando andò a maledire Israele, e forse era montato meglio di lui; poiché Saul era ora in un posto pubblico, era di fretta e il viaggio era lungo, così che non è probabile che dovrebbe viaggiare a piedi. La luce improvvisa avrebbe spaventato la bestia su cui cavalcava e l'avrebbe fatta sbattere; e fu la buona provvidenza di Dio che il suo corpo non subisse alcun danno dalla caduta: ma gli angeli avevano un incarico particolare riguardo a lui, di conservare tutte le sue ossa, in modo che nessuna di esse fosse rotta.

Sembra ( Atti degli Apostoli 26:14 Atti degli Apostoli 26:14 ) che tutto ciò che era con lui cadde a terra come lui, ma il disegno era su di lui. Questo può essere considerato (1.

) Come effetto dell'apparizione di Cristo e della luce che lo circondava. Nota, le manifestazioni di Cristo stesso di sé alle povere anime sono umilianti; li depongono molto in basso, in meschi pensieri di se stessi, e un'umile sottomissione alla volontà di Dio. Ora i miei occhi ti vedono, dice Giobbe, io aborro me stesso. Ho visto il Signore, dice Isaia, seduto su un trono, e ho detto: Guai a me, perché sono distrutto.

(2.) Come un passo verso questo avanzamento previsto. È designato non solo per essere un cristiano, ma per essere un ministro, un apostolo, un grande apostolo, e quindi deve essere abbattuto. Nota: Coloro che Cristo designa per i più grandi onori vengono comunemente abbattuti per primi. Coloro che sono progettati per eccellere nella conoscenza e nella grazia sono comunemente abbattuti per primi, nel senso della propria ignoranza e peccaminosità. Coloro che Dio impiegherà vengono prima colpiti dal senso della loro indegnità di essere impiegati.

      4. La citazione di Saulo. Essendo per la caduta preso in custodia, e come fosse messo alla sbarra, udì una voce che gli diceva (e si distingueva, solo a lui, perché sebbene quelli che erano con lui udissero un suono, Atti degli Apostoli 9:7 Atti degli Apostoli 9:7 , eppure non conoscevano le parole, Atti degli Apostoli 22:9 Atti degli Apostoli 22:9 ), Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Osserva qui,

      (1.) Saulo non solo vide una luce dal cielo, ma udì una voce dal cielo; dovunque si vedesse la gloria di Dio, si udiva la parola di Dio ( Esodo 20:18 ); ea Mosè ( Numeri 7:89 ); e ai profeti. Le manifestazioni che Dio ha di se stesso non sono mai stati spettacoli muti, poiché egli magnifica la sua parola sopra tutto il suo nome, e ciò che si vedeva era sempre destinato a far posto a ciò che veniva detto.

Saulo udì una voce. Nota, la fede viene dall'udito; perciò si dice che lo Spirito è ricevuto dall'ascolto della fede, Galati 3:2 . La voce che udiva era la voce di Cristo. Quando vide quello giusto, udì la voce della sua bocca, Atti degli Apostoli 22:14 Atti degli Apostoli 22:14 .

Nota: è probabile che la parola che ascoltiamo ci avvantaggia quando la ascoltiamo come voce di Cristo, 1 Tessalonicesi 2:13 . È la voce del mio amato; nessuna voce se non la sua può raggiungere il cuore. La vista e l'udito sono i due sensi di apprendimento; Cristo qui, per entrambe queste porte, è entrato nel cuore di Saulo.

      (2.) Quello che ha sentito è stato molto sveglia.

      [1.] Fu chiamato con il suo nome, e questo raddoppiò: Saulo, Saulo. Alcuni pensano che, chiamandolo Saul, alluda a quel grande persecutore di Davide di cui portava il nome. Era davvero un secondo Saul, e un nemico del Figlio di Davide come l'altro lo era per Davide. Chiamarlo con il suo nome suggerisce il particolare riguardo che Cristo aveva per lui: ti ho soprannominato, anche se non mi hai conosciuto, Isaia 45:4 .

Vedi Esodo 33:12 . Il fatto che lo chiamasse per nome riportò alla sua coscienza la convinzione e superò la disputa a chi la voce avesse parlato. Nota, ciò che Dio parla in generale può quindi farci bene quando lo applichiamo a noi stessi e inseriamo i nostri nomi nei precetti e nelle promesse che sono espressi generalmente, come se Dio ci parlasse per nome, e quando dice: Oh, ognuno, aveva detto, oh, uno così: Samuel, Samuel; Saulo, Saulo.

Il raddoppio di esso, Saulo, Saulo, suggerisce, Primo, il sonno profondo in cui si trovava Saulo; aveva bisogno di essere chiamato ancora e ancora, come Geremia 22:29 , O terra, terra, terra. In secondo luogo, la tenera sollecitudine che il benedetto Gesù aveva per lui, e per la sua guarigione. Parla come uno sul serio; è come Marta, Marta ( Luca 10:41 ), o Simone, Simone ( Luca 22:31 ), o O Gerusalemme, Gerusalemme, Matteo 23:37 . Gli parla come a chi è in pericolo imminente, sull'orlo della fossa, e pronto a piombarci dentro: " Saulo, Saulo, sai dove vai o cosa fai?"

      [2.] L'accusa mossa contro di lui è: Perché mi perseguiti? Osserva qui, in primo luogo, prima che Saulo fosse fatto santo, gli fu fatto vedere se stesso un peccatore, un grande peccatore, un peccatore contro Cristo. Ora gli fu fatto vedere quel male in se stesso che non aveva mai visto prima; il peccato è risorto ed è morto. Nota: un'umile convinzione del peccato è il primo passo verso una conversione salvifica dal peccato.

In secondo luogo, è convinto di un particolare peccato, di cui era il più notoriamente colpevole, e in cui si era giustificato, e quindi è fatto per la sua convinzione di tutto il resto. Terzo, il peccato di cui è convinto è la persecuzione: perché mi perseguiti? È una protesta molto affettuosa, tanto da sciogliere un cuore di pietra. Osserva, 1. La persona che pecca: "Sei tu, tu, che non sei uno di quella folla ignorante, rozza, irragionevole, che travolgerà qualsiasi cosa sentano disprezzare, ma tu che hai avuto un liberale dotto educazione, ha buone parti e realizzazioni, ha la conoscenza delle scritture, che, se debitamente considerata, te ne mostrerebbe la follia.

È peggio in te che in un altro». 2. La persona ha peccato contro: «Io, che non ti ho mai fatto alcun male, che sono venuto dal cielo sulla terra per farti del bene, che non fu da molto tempo crocifisso per te; e non è stato abbastanza, ma devo essere nuovamente crocifisso da te?" 3. Il tipo e la continuazione del peccato. Era la persecuzione, e in quel momento era impegnato in essa: "Non solo hai perseguitato, ma perseguiti , tu insisti in esso.

"In quel momento non stava trascinando nessuno in prigione, né uccidendolo; ma questa era la commissione che svolse a Damasco; ora la stava progettando e si compiaceva al pensiero di ciò. Nota, quelli che stanno progettando il male sono , nel racconto di Dio, facendo del male. 4. La domanda posta su di esso: "Perché lo fai?" (1.) È un linguaggio lamentoso. "Perché tratti così ingiustamente, così sgarbatamente, con i miei discepoli?" Cristo non si è mai tanto lamentato di coloro che lo perseguitavano nella sua stessa persona come qui si è lamentato di coloro che lo perseguitavano nei suoi seguaci.

Se ne lamenta come fosse il peccato di Saulo: "Perché sei così nemico di te stesso, del tuo Dio?" Nota: i peccati dei peccatori sono un fardello molto grave per il Signore Gesù. È addolorato per loro ( Marco 3:5 ), è schiacciato sotto di loro, Amos 2:13 . (2.

) È un linguaggio convincente: "Perché fai così: puoi dare qualche buona ragione per questo?" Nota: è bene per noi chiederci spesso perché facciamo così e così, per poter discernere che cosa irragionevole sia il peccato: e di tutti i peccati nessuno è così irragionevole, così irresponsabile, come il peccato di perseguitare i discepoli di Cristo, soprattutto quando si scopre di essere, come certamente è, persecutore di Cristo.

Coloro che divorano il popolo di Dio non hanno conoscenza, Salmi 14:4 . Perché mi perseguiti? Credeva di perseguitare solo una compagnia di gente povera, debole, sciocca, che era un'offesa e una piaga per i farisei, poco immaginando che fosse uno in cielo che fosse tutto questo mentre insultava; perché sicuramente, se lo avesse saputo, non avrebbe perseguitato il Signore della gloria.

Nota: quelli che perseguitano i santi perseguitano Cristo stesso, e prende ciò che è fatto contro di loro come fatto contro se stesso, e di conseguenza sarà il giudizio nel grande giorno, Matteo 25:45 .

      5. La domanda di Saulo sulla sua accusa, e la risposta ad essa, Atti degli Apostoli 9:5 Atti degli Apostoli 9:5 .

      (1.) Si interroga su Cristo: chi sei tu, Signore? Non dà alcuna risposta diretta all'accusa preferita contro di lui, essendo stato condannato dalla sua stessa coscienza e autocondannato. Se Dio contende con noi per i nostri peccati, non siamo in grado di rispondere per uno su mille, specialmente per uno come il peccato di persecuzione. Le convinzioni di peccato, quando vengono messe a dimora con potere sulla coscienza, metteranno a tacere tutte le scuse e le autogiustificazioni.

Sebbene fossi giusto, tuttavia non risponderei. Ma desidera sapere chi è il suo giudice; la costrizione è rispettosa: Signore. Colui che era stato un bestemmiatore del nome di Cristo ora gli parla come suo Signore. La domanda è corretta: chi sei? Ciò implica la sua attuale non conoscenza di Cristo; non conosceva la sua voce come le sue pecore, ma desiderava conoscerlo; è convinto da questa luce che lo racchiude che è uno dal cielo che gli parla, e ha una venerazione per ogni cosa che gli sembra venire dal cielo; e perciò, Signore, chi sei tu? Qual è il tuo nome? Giudici 13:17 ; Genesi 32:29. Nota, c'è qualche speranza nelle persone quando iniziano a chiedere di Gesù Cristo.

      (2.) Ha immediatamente una risposta, in cui abbiamo,

      [1.] La graziosa rivelazione di se stesso da parte di Cristo a lui. È sempre pronto a rispondere alle domande serie di coloro che bramano una sua conoscenza: Io sono Gesù che tu perseguiti. Il nome di Gesù non gli era sconosciuto; il suo cuore si era levato contro di essa molte volte, e volentieri l'avrebbe seppellita nell'oblio. Sapeva che era il nome che perseguitava, ma non pensava di udirlo dal cielo, o in mezzo a tanta gloria come ora gli splendeva intorno.

Nota, Cristo porta le anime in comunione con se stesso manifestandosi a loro. Disse: Primo, io sono Gesù, un Salvatore; Io sono Gesù di Nazareth, così è, Atti degli Apostoli 22:8 Atti degli Apostoli 22:8 .

Saulo lo chiamava così quando lo bestemmiava: "Io sono quello stesso Gesù che chiamavi con disprezzo Gesù di Nazaret " . E mostrava che ora che è nella sua gloria non si vergogna della sua umiliazione. In secondo luogo, "Io sono quel Gesù che tu perseguiti, e perciò sarà a tuo rischio e pericolo se persisterai in questa condotta malvagia". Non c'è niente di più efficace per risvegliare e umiliare l'anima che vedere il peccato essere contro Cristo, un affronto a lui e una contraddizione ai suoi disegni.

      [2] La sua dolce rimprovero di lui: E 'difficile per te recalcitrare contro i pungoli, o pungoli --to spurn al sperone. È dura, è di per sé una cosa assurda e malvagia, e avrà conseguenze fatali per chi la farà. Quelli che danno un calcio al pungolo che soffocano e soffocano le convinzioni della coscienza, che si ribellano alle verità e alle leggi di Dio, che litigano con le sue provvidenze, e che perseguitano e si oppongono ai suoi ministri, perché li rimproverano, e le loro parole sono come pungoli e come chiodi .

Quelli che si ribellano sempre di più quando sono colpiti dalla parola o dalla verga di Dio, che si infuriano per i rimproveri e si scagliano contro i loro rimproveratori, scalciano contro i pungiglioni e avranno molto di cui rispondere.

      6. La sua lunga consegna di sé al Signore Gesù, Atti degli Apostoli 9:6 Atti degli Apostoli 9:6 . Vedere qui,

      (1.) La struttura e il carattere in cui si trovava, quando Cristo aveva a che fare con lui. [1.] Tremava, come uno in preda a un grande spavento. Nota: forti convinzioni, radicate dallo Spirito benedetto, faranno tremare un'anima risvegliata. Come possono scegliere ma tremare coloro che sono costretti a vedere l'eterno Dio provocato contro di loro, l'intera creazione in guerra con loro e le loro stesse anime sull'orlo della rovina! [2.

] Era stupito, era pieno di stupore, come uno portato in un nuovo mondo, che non sapeva dove fosse. Nota: L'opera convincente, convertente, di Cristo è sorprendente per l'anima risvegliata e la riempie di ammirazione. "Cos'è questo che Dio ha fatto con me, e cosa farà?"

      (2.) Il suo discorso a Gesù Cristo, quando era in questa cornice: Signore, cosa vuoi che io faccia? Questo può essere preso, [1.] Come una seria richiesta per gli insegnamenti di Cristo: "Signore, vedo che sono stato finora fuori strada; tu mi hai mostrato il mio errore, mettimi a posto; tu mi hai scoperto il peccato, scoprimi la via del perdono e della pace». È così, Uomini e fratelli, cosa dobbiamo fare? Nota: un serio desiderio di essere istruiti da Cristo sulla via della salvezza è una prova di un'opera buona iniziata nell'anima.

Oppure, [2.] Come sincera rassegnazione di sé alla direzione e al governo del Signore Gesù. Questa fu la prima parola che la grazia pronunciò in Paolo, e con essa iniziò una vita spirituale: Signore Gesù, cosa vuoi che io faccia? Non sapeva cosa doveva fare? Non aveva la sua commissione in tasca? E cosa doveva fare se non eseguirlo? No, aveva già fatto abbastanza di questo lavoro, e ora decide di cambiare il suo padrone e di impiegarsi meglio.

Ora non lo è, cosa mi faranno fare il sommo sacerdote e gli anziani? Che cosa mi faranno fare i miei malvagi appetiti e passioni? Ma cosa vuoi che io faccia? Il grande cambiamento di conversione si opera sulla volontà, e consiste nella rassegnazione di questa alla volontà di Cristo.

      (3.) La direzione generale che Cristo gli diede, in risposta a questo: Alzati, va' nella città di Damasco, alla quale ora sei vicino, e ti sarà detto ciò che devi fare. È un incoraggiamento sufficiente avere ulteriori istruzioni promesse, ma, [1.] Egli non deve ancora averlo; gli sarà detto tra breve che cosa deve fare, ma, per il momento, deve soffermarsi su ciò che gli è stato detto, e migliorarlo.

Consideri per un po' ciò che ha fatto nel perseguitare Cristo, e sia profondamente umiliato per questo, e poi gli sarà detto che cosa ha ancora da fare. [2.] Non deve averlo in questo modo, da una voce dal cielo, perché è chiaro che non può sopportarlo; trema e si stupisce. Gli sarà dunque detto ciò che deve fare da un uomo come lui, il cui terrore non lo spaventerà, né la sua mano sarà pesante su di lui, cosa che Israele desiderava sul monte Sinai.

Oppure, è un indizio che Cristo avrebbe impiegato un altro tempo per manifestarsi ulteriormente a lui, quando fosse più composto, e questo spavento abbastanza bene. Cristo si manifesta al suo popolo per gradi; e sia quello che fa sia quello che vorrebbe che facessero, sebbene non lo sappiano ora, lo sapranno in seguito.

      7. Fino a che punto i suoi compagni di viaggio ne furono colpiti e quale impressione fece su di loro. Caddero a terra, come fece lui, ma si alzarono senza che gli fosse ordinato, cosa che non fece, ma rimasero immobili finché gli fu detto: Alzati; poiché giaceva sotto un carico più pesante di chiunque di loro; ma quando furono in piedi, (1.) Rimasero muti, come uomini in confusione, e questo era tutto, Atti degli Apostoli 9:7 Atti degli Apostoli 9:7 .

Stavano facendo la stessa missione malvagia che stava facendo Paolo, e forse, al meglio delle loro forze, erano dispettosi quanto lui; tuttavia non troviamo che alcuno di loro si sia convertito, sebbene abbia visto la luce e ne sia stato colpito e ammutolito. Nessun mezzo esterno opererà di per sé un cambiamento nell'anima, senza lo Spirito e la grazia di Dio, che distinguono gli uni dagli altri; tra questi che hanno viaggiato insieme, uno è preso e gli altri se ne sono andati.

Rimasero senza parole; nessuno di loro disse: Chi sei, Signore? o, cosa vuoi che io faccia? come fece Paolo, ma nessuno dei figli di Dio nasce muto. (2.) Udirono una voce, ma non videro nessuno; udirono parlare Paolo, ma non videro colui al quale parlava, né udirono distintamente ciò che gli fu detto: il che lo concilia con quanto si dice di questa materia, Atti degli Apostoli 22:9 Atti degli Apostoli 22:9 , dove è disse: Hanno visto la luce e hanno avuto paura (cosa che potevano fare e tuttavia non vedono nessuno nella luce, come ha visto Paolo), e non hanno udito la voce di colui che parlava a Paolo,per capire quello che diceva, anche se sentivano un rumore confuso. Così coloro che sono venuti qui per essere gli strumenti della rabbia di Paolo contro la chiesa servono come testimoni della potenza di Dio su di lui.

      8. In quali condizioni si trovava Saulo dopo questo, Atti degli Apostoli 9:8 ; Atti degli Apostoli 9:9 . (1.) Egli sorse dalla terra, quando Cristo gli comandò, ma probabilmente non senza aiuto, la visione lo aveva reso così debole e debole, non dirò come Baldassarre, quando le giunture dei suoi lombi furono sciolte e le sue ginocchia battuti l'uno contro l'altro, ma come Daniele, quando alla vista di una visione non rimase più forza in lui, Daniele 10:16 ; Daniele 10:17 .

(2.) Quando i suoi occhi furono aperti, scoprì che la sua vista era scomparsa e non vide nessuno, nessuno degli uomini che erano con lui, e cominciò ora ad occuparsi di lui. Non era tanto questa luce abbagliante che, abbagliando i suoi occhi, li aveva offuscati--Nimium sensibile lædit sensum; perché allora anche quelli con lui avrebbero perso la vista; ma fu una vista di Cristo, che gli altri non videro, che ebbe questo effetto su di lui.

Così una visione credente della gloria di Dio nel volto di Cristo abbaglia gli occhi su tutte le cose quaggiù. Cristo, per l'ulteriore scoperta di se stesso e del suo vangelo a Paolo, lo tolse dalla vista delle altre cose, dalle quali doveva distogliere lo sguardo, per poter guardare a Gesù, ea lui solo. (3.) Lo condussero per mano a Damasco; non è certo se a un pub oa casa di qualche amico; ma così colui che pensava di aver condotto i discepoli di Cristo prigionieri e prigionieri a Gerusalemme fu condotto lui stesso prigioniero e prigioniero a Cristo a Damasco.

Gli fu così insegnato quale bisogno aveva della grazia di Cristo per condurre la sua anima (essendo naturalmente cieca e incline all'errore) in tutta la verità. (4.) Giacque senza vista e senza cibo, né mangiò né bevve per tre giorni, Atti degli Apostoli 9:9 Atti degli Apostoli 9:9 .

Non credo, come alcuni pensano, che ora abbia avuto il suo rapimento nei terzi cieli, di cui parla, 2 Corinzi 12:1 . Tanto lontano da ciò che abbiamo ragione di pensare che sia stato per tutto questo tempo piuttosto nel ventre dell'inferno, soffrendo i terrori di Dio per i suoi peccati, che ora erano posti in ordine davanti a lui: era all'oscuro del suo stato spirituale, e era così ferito nello spirito per il peccato che non poteva gustare né carne né bevanda.