Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Genesi 4:1-16
- Sezione IV - La Famiglia di Adamo
- Caino e Abele
1. קין qayı̂n , Qain (Caino), "asta della lancia", e קנה qānah , " montare , stabilire, guadagnare, acquistare", contengono la radice biliterale קן qan , "montare, erigere, guadagnare". Le relazioni delle parole radice non sono limitate alle regole ristrette della nostra etimologia comune, ma si estendono realmente a tali usi istintivi che il parlante illetterato inventerà o impiegherà.
Un esame completo della lingua ebraica porta alla conclusione che una radice biliterale sta alla base di molti di quei triletterali che consistono di due consonanti ferme e di una terza più debole che varia in sé e nella sua posizione. Quindi, יטב yāṭab e טיב ṭôb . Quindi קין qayı̂n e קנה qānah crescono da una radice.
2. הבל hebel , Habel (Abele), “respiro, vapore”.
3. מנחה mı̂nchâh , “dono, offerta, tributo”. In contrasto con זבח zebach , significa "offerta senza sangue".
7. חטאת chaṭā't , “peccato, pena per il peccato, offerta per il peccato”. רבץ rābats , "mentire, sdraiarsi come un animale".
16. נוד nôd , Nod, “fuga, esilio; correlato: fuggire”.
Questo capitolo è una continuazione del secondo documento. Eppure si distingue dalla parte precedente per l'uso del solo nome Yahweh e, in un caso, solo אלהים 'ĕlohı̂ym , per designare l'Essere Supremo. Questo è sufficiente per mostrare che all'interno di questi documenti sono inclusi pezzi distinti di composizione. Nella settimana della creazione e nel giudizio, Dio si è dimostrato creatore dell'essere e custode della sua parola, e, quindi, il significativo nome personale Yahweh è pronto sulle labbra di Eva e dalla penna dello scrittore. La storia dell'uomo caduto ora procede. La prima famiglia viene sotto la nostra attenzione.
In questo verso il primo marito e la prima moglie diventano padre e madre. Questa nuova relazione deve essere profondamente interessante per entrambi, ma all'inizio lo è soprattutto per la madre. Ora era iniziato il compimento di tutte le indicazioni che aveva ricevuto riguardo alla sua discendenza. Doveva moltiplicare il concepimento e il dolore. Ma doveva essere la madre di tutti i viventi. E il suo seme doveva schiacciare la testa del serpente. Tutti questi ricordi hanno aggiunto molto all'interesse intrinseco di diventare madre.
I suoi sentimenti si manifestano nel nome dato a suo figlio e nella ragione assegnatagli. Ella "sposò Caino e disse: Ho guadagnato un uomo da Yahweh". Caino ricorre solo una volta come nome comune, ed è reso dalla Settanta δόρυ doru , "asta di lancia". Il significato primitivo della radice è erigere, o erigere, come un bastone, una parola che deriva dalla radice; poi significa creare, far proprio, e si applica al Creatore Genesi 14:19 o al genitore Deuteronomio 32:6 .
Quindi, la parola qui sembra indicare una cosa ottenuta o ottenuta, un'espressione figurativa per un bambino nato. Il guadagno o il portamento del bambino è quindi evidentemente il pensiero dominante nella mente di Eva, poiché da questo prende il nome del bambino. Questo serve a spiegare la frase che assegna il motivo del nome. Se il significato fosse stato: "Ho guadagnato un uomo, cioè Yahweh", allora il bambino sarebbe stato chiamato Yahweh.
Se Geova aveva anche stata la parola enfatico, il nome sarebbe stato un composto di Yahweh, e sia אישׁ 'ıysh , ‘uomo’, o קנה qınah , ‘Qain’, come Ishiah o Conia. Ma il nome Caino dimostra che קניתי qānı̂ytı̂y , "ho guadagnato" è la parola enfatica, e quindi la frase deve essere resa "ho guadagnato (portato) un uomo (con l'assistenza) di Yahweh".
La parola "uomo" probabilmente suggerisce che Eva si aspettava che suo figlio crescesse fino alla statura e alla maturità di suo marito. Se prima avesse avuto delle figlie e le avesse viste crescere fino alla maturità, questo spiegherebbe la sua aspettativa, e allo stesso tempo darebbe un nuovo significato e enfasi alla sua esclamazione: "Ho guadagnato un uomo (finora solo donne) da Yahweh". Aumenterebbe ancora di più la sua estasi se si aspettasse che questo fosse proprio il seme che avrebbe schiacciato la testa del serpente.
Eva è sotto l'influenza di sentimenti pii. Ha fede in Dio e riconosce in lui l'autore del dono prezioso che ha ricevuto. Spinta dalla sua grata emozione, confessa la sua fede, usa anche un nome nuovo e vicino per designare il suo creatore. Nel dialogo con il tentatore aveva usato la parola Dio אלהים 'ĕlohı̂ym . Ma ora adotta Yahweh.
In questa sola parola nasconde un tesoro di conforto. “È fedele alla sua promessa. Non mi ha dimenticato. Adesso è di nuovo con me. Non mi lascerà né mi abbandonerà. Mi darà la vittoria». E chi può biasimarla se davvero si aspettava che questo sarebbe stato il liberatore promesso che avrebbe schiacciato la testa del serpente?
Suo fratello Habel. - Habel significa "respiro, vanità". Cresce nella mente dei nostri progenitori il senso della vanità delle cose terrene? La madre ha trovato il suo dolore moltiplicato? Ha avuto molte figlie tra questi figli? C'è qualcosa di delicato e fragile nell'aspetto di Habel? Caino ha deluso le speranze di una madre? Alcuni di tutti questi pensieri potrebbero aver spinto il nome.
C'è qualcosa di straordinario nella frase "suo fratello Habel". Evidentemente indica con commovente semplicità l'imminente oltraggio che avrebbe distrutto la pace e la purezza della prima casa.
I due primitivi impieghi degli uomini erano l'agricoltura e la pastorizia. Ecco la seconda allusione a un uso che fu fatto degli animali subito dopo la caduta. Per il primo paio sono stati forniti manti di pelle; e ora abbiamo Habel che custodisce le pecore. Nel giardino dell'Eden, dove l'albero della vita era accessibile, è stata progettata per l'uomo una dieta esclusivamente vegetale. Se questo è continuato dopo la caduta, non siamo informati.
È certo che l'uomo aveva il dominio su tutto il regno animale. Non si può dubitare che le coperture esterne degli animali fossero usate per vestirsi. Gli animali sono attualmente da impiegare per il sacrificio. Non è fuori dai limiti di probabilità che il cibo animale possa essere stato utilizzato prima del diluvio, come parziale compenso del desiderio dell'albero della vita, che può essere stato adatto a supplire a tutti i difetti del cibo vegetale e anche animale nel sostenere la struttura umana nel suo vigore primordiale.
L'uomo nel suo stato primitivo, quindi, non era un semplice raccoglitore di ghiande, un cacciatore o un nomade. Iniziò con l'orticoltura, la più alta forma di vita rurale. Dopo la caduta discese alla coltura dei campi e alla cura del bestiame; ma aveva ancora una casa e un modo di vivere stabile. È solo per un terzo passo che degenera allo stato di esistenza errante e barbaro. E solo dal predominio del potere sul diritto, dalla brama egoistica del potere e dalle intelligenti combinazioni di ambizione rampante, viene quella forma di società in cui si incontrano il più alto stato di civiltà barbarica e la più bassa profondità di schiavitù e miseria.
Alla fine dei giorni. - Può indicare la fine della settimana, dell'anno o di un periodo più lungo. La stagione dell'anno era probabilmente la raccolta, quando sarebbero entrati i frutti della terra ei primogeniti del gregge, e quando non era innaturale per la prima famiglia celebrare con sommessa gratitudine l'anniversario della loro creazione. E l'occasione attuale sembra essere stata l'epoca in cui Caino e Habel, giunti agli anni della discrezione e dell'autodipendenza, si fanno solennemente avanti con le loro prime offerte volontarie al Signore. Finora potrebbero essere discendenti dei loro genitori, che allora erano i veri offerenti. Ora vengono per conto proprio.
Qui, di conseguenza, si sale dal secolare all'eterno. Troviamo una chiesa nella famiglia primordiale. Se Caino e Habel si offrono a Dio, possiamo immaginare che fosse l'abito dei loro genitori, ed è disceso a loro con tutta la sanzione dell'esempio dei genitori. Ma non possiamo osare affermarlo in tutta la sua portata. Senza dubbio avevano l'esempio dei genitori, per certi aspetti; ma se Adamo ed Eva fossero ancora saliti così lontano dalla valle del pentimento e dell'umiliazione da audacia nell'offrire qualcosa al Signore, è pacifico.
Il giusto sentimento nei primi delinquenti renderebbe molto lenta la crescita della fiducia nella fede. È ancora più naturale che i loro figli, essendo lontani dai veri trasgressori, facciano il primo tentativo per avvicinarsi a Dio con un'offerta.
Caino porta i frutti della terra. Non si può dire che questa sia stata la semplice espressione della natura che rende grazie al Creatore per i suoi benefici e riconosce che tutto viene da lui e tutto è dovuto a lui. La storia, l'istruzione dei genitori e forse l'esempio erano anche qui per dare un significato all'atto. L'offerta è fatta anche a Yahweh, l'autore della natura, della rivelazione, e ora, nello stato decaduto dell'uomo, della grazia.
Non c'è alcuna indicazione in questo verso dello stato dei sentimenti di Caino verso Dio. E c'è solo un possibile accenno, nei “mantelli di pelle”, riguardo alla forma esteriore dell'offerta che sarebbe accettabile. Non dobbiamo anticipare il risultato.
E Habel ha portato. - L'offerta di Habel differisce da quella di suo fratello nella forma esteriore. Consiste dei primogeniti del suo gregge. Questi furono uccisi; perché il loro grasso è offerto. Fu dunque sparso sangue e tolta la vita. A noi che siamo abituati a mangiare cibo animale, qui può sembrare niente di strano. Possiamo supporre che ogni fratello offrisse ciò che veniva a distribuire dai prodotti della propria industria.
Ma risaliamo a quel tempo primordiale in cui l'albero da frutto e l'erba che portava il seme erano i soli assegnati all'uomo per il cibo, e dobbiamo sentire che qui c'è qualcosa di nuovo. Aspettiamo comunque il risultato.
E il Signore aveva rispetto per Habel e la sua offerta, - ma non per Caino. Ora abbiamo davanti a noi i semplici fatti. Ascoltiamo il commento ispirato: “ Πίστελ pistei , 'per fede' Abele offrì a Dio πλείονα Θυσίαν pleiona suchian , 'un sacrificio più eccellente' di Caino” Ebrei 11:4 .
C'era, quindi, chiaramente una distinzione morale interna nell'intenzione o nella disposizione degli offerenti. Habel aveva fede, quella confidenza in Dio che non è nuda e fredda, ma è accompagnata dalla confessione del peccato, e dal senso di gratitudine per la sua misericordia, e seguita dall'obbedienza alla sua volontà. Caino non aveva questa fede. Potrebbe aver avuto fede nell'esistenza, nel potere e nella munificenza di Dio; ma voleva quel ritorno penitente a Dio, quell'umile accoglienza della sua misericordia, e sottomissione alla sua volontà, che costituiscono la vera fede. Si deve ammettere che la fede dell'offerente è essenziale per l'accettabilità dell'offerta, anche se le altre cose erano uguali.
Tuttavia, in questo caso, c'è una differenza nelle cose offerte. L'uno è un'offerta vegetale, l'altro un animale; l'uno una presentazione di cose senza vita, l'altro un sacrificio di vita. Quindi, quest'ultimo è chiamato πλείων θυσία pleiōn suchia ; c'è "più in esso" che nel primo.
Le due offerte sono quindi espressive dei diversi tipi di fede negli offerenti. Sono l'escogitazione e l'esibizione in simbolo esteriore della fede di ciascuno. Il frutto della terra offerto a Dio è il riconoscimento che a lui sono dovuti i mezzi di questa vita terrena. Questo esprime la fede sterile di Caino, ma non la fede viva di Habel. Quest'ultimo è entrato in profondità nel pensiero che la vita stessa è consegnata a Dio a causa della trasgressione, e che solo con un atto di misericordia l'Autore della vita può restituirla al cuore penitente, fiducioso, sottomesso, amante.
Ha meditato sui segni di misericordia e amore cedevoli che sono venuti dal Signore alla razza caduta, e si è gettato su di loro senza riserve. Uccide l'animale di cui è legittimo proprietario, come vittima, riconoscendo così che la sua vita è dovuta per il peccato; offre la vita dell'animale, non come se fosse di pari valore con la propria, ma in segno che un'altra vita, equivalente alla propria, è dovuta alla giustizia se deve essere liberato dalla ancora imperscrutabile misericordia di Dio .
Un pensiero come questo è abbastanza deducibile dai fatti sulla superficie del nostro record. Sembra necessario per spiegare la prima uccisione di un animale in un'economia in cui la sola dieta vegetale era consentita. Potremmo andare oltre. È difficile supporre che l'uccisione di un animale sia accettabile, se non precedentemente consentita. Gli strati di pelle sembrano implicare una pratica concessione dell'uccisione di animali per determinati scopi.
Si arriva così alla conclusione che c'era di più nell'animale che nell'offerta vegetale, e ciò più essenziale per la piena espressione di una retta fede nella misericordia di Dio, senza prendere a prestito la luce della futura rivelazione. Quindi, la natura del sacrificio di Habel era l'indice della genuinità della sua fede. E il Signore ebbe rispetto per lui e la sua offerta; insinuando così che il suo cuore era giusto e la sua offerta adatta all'espressione dei suoi sentimenti.
Questa constatazione è anche in sintonia con il modo della Scrittura, che assume l'atto esteriore come l'esponente semplice e spontaneo del sentimento interiore. Il modo di testimoniare il suo rispetto per Habel era consumare la sua offerta con il fuoco, o in qualche altro modo ugualmente aperto all'osservazione.
E Caino era molto adirato, e il suo volto cadde. - Un sentimento di risentimento, un senso di vergogna e di condanna si impossessano del petto di Caino. Non c'è spirito di indagine, autoesame, preghiera a Dio per la luce o perdono. Ciò dimostra che Caino era ben lungi dall'essere in uno stato d'animo corretto.
Perché sei adirato? e perché il tuo volto è caduto? - Il Signore non rinuncia ancora a Caino. Con grande misericordia protesta con lui. Pone una domanda che implica che non c'è una giusta causa per i suoi sentimenti attuali. Né l'ira contro il fratello, perché la sua offerta è stata accolta, né l'afflizione in se stesso, perché la sua non l'ha accolta, è un sentimento retto alla presenza del Dio giusto e misericordioso, che scruta il cuore. La sottomissione, l'autoesame e la correzione di ciò che è stato sbagliato nel suo approccio a Dio, da soli giovano all'occasione. A questo, dunque, il Signore rivolge la sua attenzione nella frase successiva.
Se fai bene, non sarai accettato? - Fare bene è tornare sui suoi passi, considerare le sue vie, e scoprire dove ha sbagliato, e modificare di conseguenza la sua offerta e la sua intenzione. Non ha debitamente considerato il rapporto in cui si pone con Dio come un peccatore colpevole, la cui vita è perduta, e al quale è tesa la mano della misericordia; e di conseguenza non l'ha sentito nell'offerta, né l'ha espresso nella natura della sua offerta.
Tuttavia, il Signore non lo respinge subito, ma con pazienza paziente dirige la sua attenzione su questo, perché sia emendato. E facendo tale emendamento, gli porge la chiara e certa speranza di accettazione ancora. Ma fa di più. Siccome Caino sembra essere stato di indole particolarmente duro e disattento, completa la sua protesta, e ne approfondisce la tremenda solennità, affermando l'altra alternativa, sia nella sua condizione che nelle sue conseguenze.
E se non stai bene, alla porta c'è il peccato che mente. - Peccato passato, nella sua colpa non corrisposta e non riconosciuta; il peccato presente, nella sua oscura e ostinata passione e disperazione; ma, soprattutto, il peccato futuro, come l'abito crescente di un'anima che persiste in un carattere malvagio, e quindi deve aggiungere iniquità a iniquità, ti aspetta alla porta, come uno schiavo accovacciato l'ordine del suo padrone. Come una bugia prende in prestito un'infinita serie di altre per mantenere una vana apparenza di coerenza, così un peccato, se non pentito e abbandonato, comporta la terribile necessità di immergersi sempre più in profondità nell'abisso della depravazione e della punizione.
Questo terribile avvertimento a Caino, espresso nei termini più miti e semplici, è una lezione permanente scritta per l'apprendimento di tutta l'umanità. Chi ha torto si ritragga subito e ritorni a Dio con umile riconoscimento della propria colpa e sottomissione senza riserve alla misericordia del suo Creatore; poiché per chi persevera nel peccato non può esserci speranza né aiuto. Si aggiunge un'altra frase per dare intensità all'avvertimento.
E a te sarà il suo desiderio, e tu dominerai su di lui. - Questa frase ha tutta la concisione e la familiarità di un proverbio. È stato impiegato in precedenza, per descrivere parte della tribolazione che la donna ha portato su di sé dalla disobbedienza, vale a dire, la sottomissione forzata della sua volontà a quella del marito nello stato decaduto dell'umanità Genesi 3:16 .
Di conseguenza, esprime la condizione di schiavo sotto la dura schiavitù e il capriccio arbitrario di un padrone e di un tiranno. Caino è evidentemente il maestro. La domanda è: chi è lo schiavo? A chi si riferiscono i pronomi "suo" e "lui"? Manifestamente, o al peccato o ad Habel. Se peccare, allora il significato della sentenza è il desiderio, tutta la sottomissione e il servizio del peccato ti saranno ceduti, e di fatto te ne farai padrone.
Il tuo caso non sarà più un'ignoranza incurante, e conseguente abbandono del dovere, ma un predominio volontario di tutto ciò che viene dal peccato, e un inevitabile andare di peccato in peccato, di peccato interiore in esterno, o, in termini specifici, di ira all'omicidio, e dalla delusione alla sfida, e così dall'ingiustizia all'empietà. Questa è un'immagine terribile della sua fine fatale, se non si ritira immediatamente. Ma è necessario trattare chiaramente con questo spirito ostinato e vendicativo, se in qualche modo può essere portato a una mente retta.
Se i pronomi sono riferiti ad Habel, il significato sarà più o meno la stessa cosa. Il desiderio, l'obbedienza forzata di tuo fratello ti sarà ceduto, e tu dominerai su di lui con un rigore e una violenza che finiranno col suo assassinio. Violando l'immagine di Dio versando il sangue di tuo fratello, sfiderai il tuo Creatore e ti impegnerai ferocemente verso la tua stessa perdizione. Così, in entrambi i casi, l'oscuro destino del peccato non dimenticato e non rimesso incombe spaventosamente in lontananza.
Il riferimento generale al peccato, tuttavia, sembra essere la forma di protesta più mite e rassicurante. Il riferimento speciale ad Habel potrebbe solo esasperare. Sembra, inoltre, inverosimile, poiché non vi è alcuna allusione a suo fratello nella parte precedente del discorso. L'audacia della figura con cui Caino è rappresentato mentre si fa padrone del peccato, quando afferra con mano temeraria tutto ciò che viene dal peccato, non è estranea alla Scrittura.
Così, l'autore della malvagità è descritto come il padrone di essa Ecclesiaste 8:8 . Per questi motivi si preferisce il riferimento al peccato, e l'interpretazione fondata su di esso.
Ci sono altre due esposizioni di questa difficile frase che meritano di essere notate. Primo. “E quanto a tuo fratello, a te sarà il suo desiderio, e tu dominerai su di lui con tutto il diritto del primogenito”. Ma (1) il riferimento a suo fratello è remoto; (2) i diritti di primogenitura forse non sono ancora stabiliti; (3) le parole non esprimono un diritto, ma un esercizio di potenza contro il diritto che sorge in uno stato decaduto Genesi 3:16 ; (4) il Giudice di tutta la terra non è abituato a garantire le prerogative della nascita a chi è in positiva ribellione contro di lui, ma, d'altra parte, le sottrae agli indegni per conferirle a chi vuole.
Per questi motivi riteniamo che questa esposizione sia da respingere. Secondo. “E a te sarà il desiderio del peccato; ma tu lo vincerai». Ma (1) il parallelismo tra i due membri della frase è qui trascurato; (2) un significato diverso è assegnato alle parole qui e in Genesi 3:16 ,, (3) non è chiaro il collegamento tra la frase così spiegata e ciò che precede; (4) la lezione insegnata non è ovvia; e (5) l'assicurazione fornita non è soddisfatta. Per questi motivi non possiamo adottare questa spiegazione.
Il suddetto discorso del Signore a Caino, espresso qui forse solo nella sua sostanza, è carico dei più potenti motivi che possano recare alla mente dell'uomo. Offre accettazione al trasgressore, se verrà con il cuore spezzato e una corrispondente espressione di pentimento davanti a Dio, nella piena fede che può e garantirà i fini della giustizia in modo che possa avere misericordia del penitente .
Allo stesso tempo indica, con tutta chiarezza e fedeltà ad un'anima ancora non praticata nelle profondità dell'iniquità, la natura insidiosa del peccato, la propensione di un cuore egoista a peccare con mano alta, la tendenza di un carattere peccaminoso, se perseverato, per generare una crescente abitudine di delitto aggravato che si conclude con la distruzione eterna dell'anima. Niente di più di questo può essere fatto con un argomento o una ragione per avvertire un trasgressore. Dalla bocca dell'Onnipotente queste parole devono essere uscite con tutta l'evidenza e la forza che erano in grado di ricevere.
E Caino parlò con suo fratello Abele. - Caino non ha agito su consiglio divino. Non ha emendato la sua offerta a Dio, né in termini di sentimento interno né di forma esterna. Sebbene uno gli parli dal cielo, non ascolterà. Ha conversato con Habel suo fratello. L'argomento non è indicato. La Settanta fornisce le parole: "Andiamo nel campo". Se camminando fianco a fianco con il fratello ha toccato la comunicazione divina, la conferenza non ha portato a risultati migliori.
Se fallisce la denuncia divina, tanto più quella umana. Forse ha solo aumentato la sua irritazione. Quando furono nel campo, e quindi fuori dalla vista, insorse contro suo fratello e lo uccise. L'atto è fatto che non può essere richiamato. I motivi erano vari. Egoismo, orgoglio ferito, gelosia e coscienza sporca erano tutti all'opera 1 Giovanni 3:12 . Ecco, dunque, il peccato che segue il peccato, provando la verità dell'avvertimento dato nella misericordiosa tolleranza di Dio.
Dov'è Habel tuo fratello? - L'interrogatorio qui ci ricorda la domanda posta all'Adamo che si nasconde: "Dove sei?" È calcolato per colpire la coscienza. La risposta è diversa da quella di Adamo. Il peccato è ora passato dal cedimento frettoloso e incauto al tentatore, alla disobbedienza reiterata e deliberata. Un tale peccatore deve prendere un terreno diverso. Caino, quindi, tenta di parare la domanda, apparentemente sulla vana supposizione che nessun occhio, nemmeno quello dell'Onniveggente, fosse presente a testimoniare l'atto.
"Non so." Nella follia della sua confusione va oltre. Contesta il diritto dell'Onnipotente di avanzare la richiesta. "Sono il guardiano di mio fratello?" C'è, come al solito, un atomo di verità mescolato alla stupefacente falsità di questa scontrosa risposta. Nessun uomo è il custode assoluto di suo fratello, tanto da essere responsabile della sua sicurezza quando non è presente. Questo è ciò che intende insinuare Caino.
Ma ogni uomo è il custode di suo fratello al punto che non è lui stesso a imporgli la mano della violenza, né a permettere che un altro lo faccia se può impedirlo. Questa specie di custodia dell'Onnipotente ha il diritto di esigere da ciascuno: la prima parte in base alla mera giustizia, la seconda a quella dell'amore. Ma la risposta di Caino tradisce un disperato ricorso alla menzogna, un totale straniamento del sentimento, un'estinzione dell'amore fraterno, un predominio di quell'egoismo che congela l'affetto e accende l'odio. Questa è la via di Caino Giuda 1:11 .
Che cosa hai fatto? - Il Signore ora lo accusa della sua colpa: "La voce del sangue di tuo fratello grida a me dal suolo." Nella provvidenza di Dio il sangue ha una voce che grida a lui a cui non può non dare ascolto. È vano, quindi, tentare l'occultamento.
La maledizione ( Genesi 9:25 , nota) che ora cadde su Caino fu in un certo senso retributiva, poiché scaturì dal suolo che aveva ricevuto il sangue di suo fratello. I particolari di esso sono il ritiro della piena forza o fecondità del suolo da lui, e la degradazione dallo stato di un abitante stabile alla presenza di Dio a quello di un vagabondo sulla terra.
Sarebbe stato bandito in una parte meno produttiva della terra, rimosso dalla presenza di Dio e dalla società di suo padre e sua madre, e abbandonato a una vita di vagabondaggio e incertezza. La sentenza di morte era già stata pronunciata sull'uomo.
La mia iniquità è più di quanto possa sopportare. - Sopportare l'iniquità è nella frase ebraica subirne la punizione. E la prospettiva di ciò, come si presenta agli occhi di Caino, è così spaventosa che egli ne rifugge come intollerabile. Essere cacciati dalla faccia della terra, abitata dagli altri membri superstiti della famiglia umana, in una regione sconosciuta e quindi terribile; essere nascosto al volto di Dio, che si è manifestato ancora alla stirpe di Adamo nella loro attuale dimora; essere un vagabondo e un fuggiasco nella terra, lontano dalla sua terra natale; e rischiare di essere ucciso per giusta vendetta da chiunque lo trovi - tale è il duro destino che vede davanti a lui.
È già abbastanza oscuro in se stesso, e senza dubbio ancora più oscuro nell'esagerazione che una coscienza accusatrice evoca alla sua immaginazione. La frase, "ognuno mi trova", implica che la famiglia di Adamo era ormai diventata numerosa. Non solo figli e figlie, ma anche i loro figli e nipoti potrebbero essere cresciuti quando Caino fu mandato in esilio. Ma nel suo presente terrore anche una fantasia eccitata suggeriva un nemico ad ogni angolo.
La risposta del Signore è adatta a placare il petto turbato di Caino. "Dunque." Poiché le tue paure di ciò che meriti vanno oltre ciò che è mio scopo permettere, ti garantisco la libertà dalla violenza personale. "Essere vendicato sette volte" significa essere vendicato pienamente. Caino riceverà senza dubbio giustizia imparziale dall'Onnipotente. L'assicurazione data a Caino è un segno, la cui natura non è ulteriormente precisata.
Questo passaggio ci svela un modo di trattare con il primo assassino che a prima vista è alquanto difficile da comprendere. Ma dobbiamo tenere a mente che la sentenza di morte era già stata pronunciata sull'uomo, e quindi stava sopra Adamo e tutta la sua posterità, Caino tra gli altri. Pronunziare dunque su di lui la stessa sentenza per un nuovo delitto, sarebbe stato debole e privo di significato. Inoltre, il grande delitto dei delitti fu la disubbidienza alla volontà divina; e qualsiasi forma particolare di crimine aggiunta a ciò era relativamente irrilevante.
Il torto fatto a una creatura, anche della tintura più profonda, non doveva essere paragonato in termini di colpa con il torto fatto al Creatore. L'elemento grave nella criminalità di ogni torto sociale è il suo disprezzo pratico dell'autorità dell'Altissimo. Inoltre, ogni altro peccato fino alla fine dei tempi non è che lo sviluppo di quel primo atto di disobbedienza al mandato del cielo per il quale l'uomo è caduto; e perciò ogni pena si riassume in quella morte che è conseguenza giudiziaria del primo atto di ribellione al cielo.
Dobbiamo anche tenere a mente che Dio teneva ancora la spada della giustizia nelle sue immediate mani e non aveva delegato la sua autorità a nessun tribunale umano. Nessun uomo era quindi rivestito di alcun diritto dal cielo di chiamare Caino a rendere conto del crimine che aveva commesso. Cadere su di lui con l'alta mano in un atto volontario di vendetta privata, sarebbe prendere la legge nelle proprie mani, e quindi un delitto contro la maestà del cielo, che il giudice di tutti non potrebbe lasciare impunito.
È chiaro che nessun uomo ha il diritto intrinseco di infliggere al trasgressore la sanzione di una legge infranta. Questo diritto appartiene originariamente al Creatore, e in modo derivato solo a coloro ai quali ha affidato la dispensa del governo civile secondo leggi stabilite.
Le offese di Caino furono grandi e aggravate. Ma non esageriamoli. Era prima di tutto difettoso nel carattere della sua fede e nella forma del suo sacrificio. La sua mente carnale uscì ancora di più nell'ira e nella vessazione che provò quando la sua offerta difettosa non fu accettata. Benché l'Onnipotente si degni ora di supplicarlo e di metterlo in guardia dal persistere in un silenzio impenitente e scontento, per timore che in tal modo si coinvolga solo più profondamente nel peccato, non si tira indietro, ma, al contrario, procede a uccidere suo fratello, in una attacco di gelosia; e, infine, nega rudemente e falsamente ogni sua conoscenza, e ogni obbligo di essere suo protettore.
Nonostante tutto ciò, è ancora da ricordare che la sentenza di morte dal cielo incombeva già su di lui. Ciò era nell'ordine misericordioso delle cose relativamente lento di esecuzione nella sua piena estensione, ma allo stesso tempo assolutamente certo alla fine. L'aggravamento del primo delitto dell'uomo per i peccati dell'ostinazione, della cupidigia, dell'invidia, del fratricidio e della ribelle falsità, non fu che il frutto naturale di quell'inizio della disubbidienza. Di conseguenza è visitato da ulteriori segni del dispiacere divino, che si manifestano in questa vita, e sono calcolati misericordiosamente per avvertire Caino ancora di più a pentirsi.
La colpa di Caino sembra ora essere stata in qualche modo ricondotta alla sua coscienza; ed egli non solo rimane sbalordito alla sentenza di bando dalla presenza divina, ma istintivamente trema, affinché, in base al principio della giustizia retributiva, chi lo incontra possa colpirlo a morte, come aveva fatto suo fratello. La longanimità di Dio, tuttavia, interferisce per prevenire una tale catastrofe, e prende persino provvedimenti per alleviare il tremante colpevole dall'apprensione di una morte violenta.
Questo ci porta a comprendere che Dio, avendo formato un proposito di misericordia verso la famiglia umana, era diligentemente intento ad esercitarlo anche verso l'assassino di un fratello. Quindi, non punisce i suoi ripetuti crimini con la "morte immediata", che avrebbe vanificato il suo disegno di concedergli una lunga giornata di grazia e opportunità per riflettere, pentirsi, tornare a Dio, e anche ancora offrire con fede una tipica espiazione da sangue per il suo peccato.
Così, la proibizione di ucciderlo è sancita da una settuplice, cioè una vendetta ampia e completa, e un segno di protezione a lui misericordiosamente concesso. L'intero affare dell'Onnipotente era calcolato per avere un effetto ammorbidente, risvegliante la coscienza e ispiratore di speranza sul cuore dell'assassino.
La presenza del Signore - sembra fosse all'ingresso del giardino dove stavano i cherubini. Lì, probabilmente, i figli degli uomini indugiavano ancora nella fede e nella speranza davanti al Signore, che consideravano ancora come loro Creatore e Salvatore misericordioso. Hanno riconosciuto la sua immeritata bontà sotto forma di sacrificio. Il ritiro di Caino dalla scena dell'affetto dei genitori, delle associazioni domestiche e della manifestazione divina, deve essere stato accompagnato da molte profonde, inespresse fitte di rimpianto e rimorso.
Ma ha trasgredito profondamente e ripetutamente, e deve sopportarne le conseguenze. Tale è il peccato. Molti atti simili di crudeltà e spargimento di sangue potrebbero aver registrato lo scrittore sacro nella storia successiva dell'uomo. Ma è la maniera della Scrittura di notare il primo esempio, e poi di tacere le sue successive ripetizioni, a meno che una particolare operazione non abbia un'incidenza importante sulle vie di Dio con l'uomo.