Gênesis 17:12

E o de oito dias será circuncidado entre vós, todo homem nas vossas gerações, tanto o nascido em casa como o comprado por dinheiro a qualquer estrangeiro, que não for da tua descendência.

Aquele que tiver oito dias será circuncidado. Este rito foi praticado por muitas nações antigas: pelos egípcios, etíopes e colchianos (um ramo dos antigos egípcios) , sírios, fenícios, entre os trogloditas na costa do Mar Vermelho ('Herodes' de Rawlinson, b: 2 :, cap. 37, 104) - não, mesmo entre as tribos Bechuana e Caffre ao sul do Zambesi na África, e vestígios dele foram encontrados nas Ilhas do Mar do Sul e até no coração do Novo Mundo.

O rito foi praticado no Egito desde a quarta dinastia, e provavelmente antes, muito antes do nascimento de Abraão (Wilkinson, em "Herodes", de Rawlinson.) Mas entre essas pessoas, não era de modo algum universal, como um extenso exame de as múmias provaram que ela foi submetida a uma proporção não superior a uma em cinquenta, e que também aos catorze anos ou mais, quando razões políticas, sanitárias ou prudenciais o levaram; considerando que foi imposta à posteridade de Abraão quase que logo que eles vieram ao mundo - a ser realizada no oitavo dia após o nascimento.

Como se tratava de uma distinção nacional, era imperativo em todas as classes, do mais alto ao mais baixo grau da sociedade judaica; e, acima de tudo, simbolizava importantes sentimentos religiosos.