Gênesis 17:1-27

A ALIANÇA SELADA

Gênesis 17:1

DE ACORDO com as datas aqui dadas, catorze anos se passaram desde que Abrão recebeu qualquer indicação da vontade de Deus a respeito dele. Visto que o convênio havia sido feito cerca de vinte anos antes, nenhuma comunicação direta fora recebida; e nenhuma mensagem de qualquer tipo desde o nascimento de Ismael. Não precisa, portanto, surpreender-nos que muitas vezes nos seja permitido permanecer por anos em um estado de suspense, incertos sobre o futuro, sentindo que precisamos de mais luz, mas incapazes de encontrá-la.

Nem toda a verdade é descoberta em um dia, e se aquilo em que iremos fundar para a eternidade levar vinte anos ou uma experiência de vida para colocá-lo em seu lugar, por que deveríamos ser vencidos pelo desânimo? Aqueles que amam a verdade e podem abster-se de buscá-la tanto quanto o artista pode abster-se de admirar o que é adorável, certamente terão sua recompensa. Estar expectante, mas não impaciente, insatisfeito mas não incrédulo, manter a mente e o coração abertos, certos de que a luz é semeada para os retos e de que tudo o que existe tem lições para os ensináveis, esta é a nossa atitude apropriada.

Pense em você, no meio de toda essa soma poderosa

De coisas para sempre falando,

Que nada por si virá,

Mas ainda devemos estar procurando?

Apreciamos o significado de uma revelação na proporção em que entendemos o estado de espírito para o qual ela é feita. O estado de espírito de Abrão é revelado na exclamação: "Oh, que Ismael viva diante de Ti!" Ele havia aprendido a amar o menino ousado, brilhante e dominador. Ele viu como os homens gostavam de servi-lo e como se orgulhavam do jovem chefe. Sem dúvida, seus modos selvagens e intratáveis ​​muitas vezes deixavam seu pai ansioso.

Sarah estava lá para apontar e exagerar todos os seus defeitos e prognosticar travessuras. Mas lá estava ele, em carne e osso de verdade, cheio de vida e interesse por tudo, aprofundando-se diariamente nos afetos de Abrão, que permitia e não podia deixar de permitir que sua própria vida girasse muito em torno do rapaz atraente e arrojado. De modo que o lembrete de que ele não era o herdeiro prometido não era totalmente bem-vindo.

Quando lhe disseram que o herdeiro da promessa seria filho de Sara, ele não conseguiu reprimir a exclamação um tanto rabugenta: "Oh, que Ismael possa servir a Tua vez!" Por que me afastar novamente desta realização real para o herdeiro vago, sombrio e inexistente da promessa, que certamente nunca poderá ter o brilho dos olhos e a força dos membros e os modos nobres deste Ismael? Oxalá o que já existe em substância real diante dos olhos pudesse Te satisfazer e cumprir Tua intenção e suplantar a necessidade de mais espera! Devo novamente afrouxar meu domínio e me separar de minha realização principal? Devo cortar minhas amarras e lançar-me novamente neste oceano de fé com um horizonte sempre recuando e que parece absolutamente ilimitado?

Estamos familiarizados com esse estado de espírito. Gostaríamos que Deus nos deixasse em paz. Encontramos um substituto muito atraente para o que Ele promete, e nos ressentimos de sermos lembrados de que nosso substituto não é, afinal, a verdadeira e eterna melhor posse. Satisfaz nosso gosto, nosso intelecto, nossa ambição; nos coloca no mesmo nível de outros homens e nos dá um lugar no mundo; mas de vez em quando sentimos um vazio que não preenche.

Alcançamos circunstâncias confortáveis, sucesso em nossa profissão, nossa vida contém aquilo que atrai aplausos e resplandece; e não gostamos que nos digam que isso não é tudo. Nosso sentimento é: Oh, que isso bastasse! que isso pudesse ser aceito como uma realização perfeita! isso me satisfaz (quase um pouco); não poderia satisfazer a Deus? Por que me convocar novamente para longe da felicidade doméstica, do prazer intelectual, das ocupações agradáveis, para o que realmente parece tão inatingível como a comunhão perfeita com Deus no cumprimento de Sua promessa? Por que gastar toda a minha vida esperando e buscando coisas espirituais elevadas, quando tenho tantas coisas com as quais posso estar moderadamente satisfeito? Pois nossa reclamação freqüentemente não é que Deus dê tão pouco, mas que Ele oferece muito, mais do que desejamos ter;

Sendo este o estado de espírito de Abrão, ele é despertado disso pelas palavras: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda na minha presença e sê perfeito." Eu sou o Deus Todo-Poderoso, capaz de cumprir suas maiores esperanças e realizar para você o ideal mais brilhante que já Minhas palavras colocaram diante de você. Não há necessidade de reduzir a promessa até que se encaixe nas probabilidades humanas, não há necessidade de renunciar a uma esperança que gerou, não há necessidade de adotar alguma interpretação dela que possa torná-la mais fácil de cumprir, e não há necessidade de se esforçar para cumpri-lo de qualquer maneira de segunda categoria.

Todas as possibilidades estão nisso: eu sou o Deus Todo-Poderoso. Ande diante de mim e seja perfeito, portanto. Não treine seus olhos para as distâncias e magnitudes terrestres e limite sua esperança de acordo com isso, mas viva na presença do Deus Todo-Poderoso. Não deixeis os conselhos da consciência e das vossas aspirações mais puras para algum outro mundo possível; não se acomode no nível inferior da natureza ímpia e dos homens ao seu redor; não ceda ao que você mesmo sabe ser fraqueza e evidência de derrota; não deixe a auto-indulgência tomar o lugar dos meus mandamentos, a indolência suplantar a resolução e as probabilidades do cálculo humano obliteram as esperanças suscitadas pelo chamado divino: Sê perfeito.

Não é esta uma convocação que vem apropriadamente a cada homem? Qualquer que seja o nosso contentamento, nossas realizações, nossas posses, uma nova luz é lançada sobre nossa condição quando a medimos pela idéia de Deus e pelos recursos de Deus. Minha vida é o ideal de Deus? Aquilo que me satisfaz o satisfaz?

O propósito da presente aparição de Deus a Abrão era renovar a aliança, e isso Ele o faz em termos tão explícitos, tão profundos, tão magníficos que Abrão deve ter visto mais distintamente do que nunca que ele foi chamado para desempenhar um papel muito especial na providência de Deus. . Que reis surgissem dele, um mero nômade pastoral em um país estrangeiro, não poderia ser sugerido a Abrão como uma coisa provável de acontecer.

De fato, embora uma linhagem de reis ou duas linhas de reis tenham surgido dele por meio de Isaque, os termos da predição parecem quase esgotados por esse cumprimento. E, consequentemente, Paulo sem hesitação ou reserva transfere esta predição para uma região espiritual, e se esforça para mostrar que as muitas nações das quais Abrão seria o pai, não eram aquelas que herdaram seu sangue, sua aparência natural, sua linguagem e terrena herança, mas aqueles que herdaram suas qualidades espirituais e a herança em Deus para a qual sua fé lhe deu entrada.

E ele argumenta que nenhuma diferença de raça ou desvantagens de posição mundana podem impedir qualquer homem de servir a si mesmo como herdeiro de Abrão, porque a semente, para quem, assim como para Abrão a promessa foi feita, era Cristo, e em Cristo não há nenhum judeu nem gentio, escravo nem livre, mas todos são um.

Em conexão então com esta aliança na qual Deus prometeu que Ele seria um Deus para Abrão e sua semente, dois pontos de interesse emergem para nós. Primeiro, que Cristo é o herdeiro de Abrão. Em Seu uso da promessa de Deus, vemos seu significado completo. Em sua apropriação de Deus por toda a vida, vemos o que Deus quis dizer quando disse: "Serei Deus para ti e para a tua descendência". Encontramos nosso Senhor desde o primeiro viver como aquele que sentiu Sua vida envolvida por Deus, abraçada e compreendida naquela vida superior que Deus vive por todos e em todos.

Sua vida era toda uma vida em Deus. Ele reconheceu o que é ter um Deus, cuja vontade é suprema e infalivelmente boa, cujo amor é constante e eterno, que é o primeiro e o último, além de quem e sob quem jamais poderemos passar. Ele se movia no mundo em uma correspondência tão perfeitamente harmoniosa com Deus, fundindo-se em Deus e em Seu propósito e com uma confiança tão inabalável Nele, que parecia e era apenas uma manifestação de Deus, a vontade de Deus corporificada, filho de Deus, Deus se expressando na natureza humana.

Ele nos mostrou de uma vez por todas a bem-aventurança da verdadeira dependência, fidelidade e fé. Ele nos mostrou como aquela simples promessa "Eu serei um Deus para ti", recebida na fé, eleva a vida humana à comunhão com tudo que é esperançoso e inspirador, com tudo que é purificador, com tudo que é real e permanente.

Mas um segundo ponto é que Jesus era o herdeiro de Abrão não apenas porque era seu descendente, um judeu com todas as vantagens do judeu, mas porque, como Abrão, Ele era cheio de fé. Deus era a atmosfera de Sua vida. Mas Ele reivindicou Deus não porque era judeu, mas porque era humano. Por meio dos judeus, Deus se deu a conhecer, mas foi para o que era humano e não para o que era judeu que Ele apelou.

E foi como Filho do homem, não como filho de Israel ou de Adão, que Jesus respondeu a Deus e viveu com Ele como Seu Deus. Não por ritos especialmente judaicos Jesus se aproximou e descansou em Deus, mas pelo que é universal e humano, pela oração ao Pai, pela obediência amorosa, pela fé e pela submissão. E assim nós também podemos ser co-herdeiros com Cristo e possuir Deus. E se pensarmos que fomos deixados para lutar contra os defeitos naturais em meio a leis naturais irreversíveis; se começarmos a orar muito sem coração, como se Aquele que antes ouvia estivesse dormindo ou não pudesse fazer nada; se nossa vida parece inútil, sem propósito e totalmente confusa; então, vamos olhar para trás, para esta promessa segura de Deus, que Ele será nosso Deus: nosso Deus, pois, se Deus é de Cristo, então nosso, porque se somos de Cristo, então somos semente de Abrão e herdeiros de acordo com a promessa.

Quão poucos em qualquer dia estão vivendo desta promessa: quão poucos atribuem realidade à revelação contínua de Deus de Si mesmo, a realidade na história transitória deste mundo: quão poucos podem acreditar na proximidade, observância e amor de Deus: quão poucos podem buscar diligentemente ser santo ou compreender onde se encontra a felicidade duradoura; pois todas essas coisas estão aqui. No entanto, quem bate nesta porta? Que faz, como Cristo fez, de sua vida uma unidade com Deus, sem desanimo, sem murmuração, sem relutância, nem temeroso de Deus nem desobediente, mas diligente, fervoroso.

jubiloso, porque Deus disse: "Eu serei o teu Deus." Você acredita nessas coisas e pode deixar de usá-las? Você acredita que está aberto a você, seja você quem for, ter o Deus Eterno e Supremo como seu Deus, para que Ele possa usar toda a Sua natureza Divina em seu favor; Você já imaginou o que Deus quer dizer quando estende a você esta oferta, e você pode recusar-se a aceitá-la, pode fazer outra coisa do que apreciá-la e procurar encontrar mais e mais nela a cada dia que você vive?

Nesse momento, dois selos foram afixados ao pacto: um para o próprio Abrão, o outro para cada um que compartilhou com ele as bênçãos do pacto. O primeiro consistia na mudança de seu próprio nome para Abraão, "o pai de uma multidão", e de sua esposa para Sara, "princesa" ou "rainha", porque ela agora era anunciada como a mãe dos reis. E, entretanto, Abraham ficaria aborrecido ao ver o sorriso dificilmente reprimido nos rostos irônicos de seus homens quando ele ousadamente ordenou que o chamasse por um nome cuja verificação parecia tão dolorosamente tardia; e por mais indignado e angustiado que tenha ficado ao ouvir o jovem Ismael zombar de Sara com seu novo nome, e emprestar a ela todo tom de zombaria e usá-lo com frequência insolente, mas Abraão sabia que esses nomes não foram dados para enganar;

Este selo era especial para Abraão e Sara, o outro era público. Todos os que desejassem participar com Abraão na segurança, esperança e felicidade de ter Deus como seu Deus, deveriam se submeter à circuncisão. Este sinal era para determinar quem estava incluído na aliança. Por meio dessa marca externa, o encorajamento e a certeza da fé deveriam ser vivificados no coração de todos os descendentes de Abraão.

A marca escolhida foi significativa. Na verdade, não era distinto em sua forma externa; tão pouco que até hoje nada menos que cento e cinquenta milhões da raça fazem uso do mesmo rito para um propósito ou outro. Todos os descendentes de Ismael, é claro, continuam, mas também todos os que têm sua religião, ou seja, todos os maometanos; mas, além disso, algumas tribos na América do Sul, algumas na Austrália, algumas nas ilhas do Mar do Sul e um grande número de tribos Kaffir.

Os antigos egípcios certamente a praticavam, e foi sugerido que Abraão pode ter se familiarizado com a prática durante sua estada no Egito. No entanto, é incerto se a prática no Egito remonta a uma época tão antiga. Se fosse um uso egípcio estabelecido, então é claro que Agar exigiria para seu filho na idade usual o rito que ela sempre associou à entrada em um novo estágio da vida.

Mas, mesmo supondo que fosse esse o caso, o rito não estava menos disponível para o novo uso a que agora se destinava. O arco-íris existia antes do Dilúvio; pão e vinho existiam antes da noite da Ceia do Senhor; batismos de vários tipos eram praticados antes dos dias dos apóstolos. E por isso mesmo, quando Deus desejou um emblema natural da estabilidade das estações, Ele escolheu uma característica marcante da natureza para a qual os homens já estavam acostumados a olhar com prazer e esperança; quando Ele desejou símbolos do corpo e sangue do Redentor, Ele tomou aqueles artigos que já tinham um significado como o alimento humano mais eficaz: quando Ele desejou representar aos olhos a renúncia da velha vida e o nascimento de uma nova vida que temos pela união com Cristo, Ele tomou aquele rito que já era conhecido como a insígnia do discipulado: e quando Ele desejou impressionar os homens pelo símbolo com a impureza da natureza e com nossa dependência de Deus para a produção de toda vida aceitável. Ele escolheu aquele rito que, quer seja usado antes ou não. representou isso de forma mais impressionante.

Com o significado da circuncisão para outros homens que a praticam, não temos nada a fazer aqui. É como o principal sacramento da antiga aliança, por meio da qual Deus pretendia ajudar todas as gerações seguintes de hebreus a crer que Deus era o seu Deus. E esta marca particular foi dada, ao invés de qualquer outra, para que eles possam reconhecer e sempre se lembrar que a natureza humana foi incapaz de gerar seu próprio Salvador, que no homem existe uma impureza nativa que deve ser posta de lado quando ele entra em comunhão com o Santo Deus.

E essas raças circuncidadas, embora em muitos aspectos tão não espirituais quanto outras, ainda em geral perceberam que Deus é diferente da natureza, um Ser Santo a Quem não podemos alcançar por qualquer mera adesão à natureza, mas apenas pela ajuda que Ele próprio estende. nós de maneiras para as quais a natureza não faz nenhuma provisão. A lição da circuncisão é antiga e rudemente expressa, mas é vital; e nenhuma aversão do circuncidado pelo incircunciso muito fortemente, embora injustamente, enfatiza a distinção que realmente existe entre os dois. aqueles que acreditam na natureza e aqueles que acreditam em Deus.

A lição é velha, mas a circuncisão do coração para a qual a marca externa apontava é sempre necessária. Esse é o verdadeiro selo de nossa comunhão com Deus; o penhor do Espírito que dá a promessa de união eterna com o Santo; a indulgência, a vergonha, o abrandamento do coração, a adoração e reverência pela santidade de Deus, a sede por Ele, a alegria na Sua bondade, estes são os primeiros frutos do Espírito, que conduzem ao nosso chamado de Deus Pai, e sentir que estar a sós com Ele é a nossa felicidade.

É colocar de lado nossa confiança natural na natureza e absorção na natureza, e este voltar-se para Deus como nossa confiança e nossa vida, que constitui a verdadeira circuncisão do coração.

Crendo como Abraão era, ele não pôde deixar de sorrir quando Deus disse que Sara seria a mãe da semente prometida. Essa incredulidade de Abraão foi tão significativa que foi comemorada em nome de Isaac, o riso. Esse herdeiro era típico de todos os melhores dons de Deus, a princípio considerados impossíveis, por fim enchendo o coração de alegria. O sorriso de incredulidade tornou-se a risada de alegria quando a criança nasceu e Sara disse: "Deus me fez rir, para que todos os que ouvirem riam comigo.

"São eles que esperam coisas tão incongruentes e tão impossíveis para a natureza sem ajuda que sorriem mesmo enquanto acreditam, que um dia terão suas esperanças realizadas e seus corações transbordando de risadas alegres. Se seu coração está fixo apenas no que você pode realizar para si mesmo, nenhuma grande alegria poderá ser sua. Mas enquadre suas esperanças reais de acordo com a promessa de Deus, espere santidade, plenitude de alegria, parceria animadora com Deus nas questões mais elevadas, a ressurreição dos mortos, a vida eterna , e um dia você dirá: "Deus me fez rir.

“Mas Abraão prostrando-se para esconder um sorriso é o símbolo de nossa atitude comum. Professamos acreditar em um Deus de poder e bondade indizíveis, mas mesmo enquanto o fazemos, achamos impossível anexar um senso de realidade às Suas promessas. São palavras amáveis ​​e bem-intencionadas, mas aparentemente ditas negligenciando fatos sólidos e obstinados. Quão difícil é para nós aprender que Deus é a grande realidade, e que a realidade de tudo o mais pode ser medida por sua relação com Dele.

A risada de Sarah tinha um significado diferente. Na verdade, Sarah não parece ter sido, de forma alguma, uma personagem irrepreensível. Sua conduta para com Hagar nos mostrou que ela era uma mulher capaz de impulsos generosos, mas não da tensão de uma conduta magnânima contínua. Ela foi capaz de ceder seus direitos de esposa no impulso do esquema brilhante que a atingiu, mas como muitas outras pessoas que podem iniciar um curso de conduta magnânimo ou generoso, ela não poderia segui-lo até o fim, mas falhou vergonhosamente em sua conduta para com seu rival.

Portanto, agora ela trai uma fraqueza característica. Quando os estranhos chegaram à tenda de Abraão e anunciaram que ela se tornaria mãe, ela sorriu com sabedoria superior e segura de mulher. Quando a promessa ameaçou não pairar mais sobre sua casa como uma mera ideia sublime e exaltante que serve ao seu propósito se os mantiver em mente que Deus falou com eles, mas para ocorrer agora entre as realidades de ocorrência diária, ela aclama isso anúncio com uma risada de total incredulidade. O que quer que ela tenha feito com a palavra de Deus, ela não pensou que fosse realmente e verdadeiramente acontecer; ela sorriu com a simplicidade que poderia falar de uma coisa tão inédita.

Isso é verdade para a natureza humana. Lembra como você lidou com as promessas de Deus, - não, com os mandamentos de Deus - quando eles se ofereceram para abrir espaço para si mesmos na vida cotidiana da qual você é mestre, cada detalhe que você planejou, parecendo saber absolutamente as leis e princípios nos quais sua linha de vida particular deve ser conduzida. Você nunca sorriu da simplicidade que poderia começar a tornar reais, a levar a cabo na vida prática, na sociedade, no trabalho, nos negócios, aqueles pensamentos, sentimentos e propósitos que as promessas de Deus geram? Sara não riu abertamente, mas sorriu atrás do Senhor; ela não zombou dele na cara, mas deixou a expressão compassiva passar por seu rosto com a qual ouvimos as esperanças brilhantes do jovem entusiasta que não conhece o mundo.

Não temos freqüentemente posto de lado a voz de Deus precisamente assim; dizendo dentro de nós, sabemos que tipo de coisas podem ser feitas por nós e outros e o que não precisa ser tentado; sabemos que tipo de fragilidades nas relações sociais devemos suportar, e não procurar corrigir; que tipo de práticas é vão pensar em abolir; sabemos o que fazer com a promessa de Deus e o que não fazer dela; até que ponto confiar nele e até que ponto dar maior peso ao nosso conhecimento do mundo e à nossa prudência e sentido naturais? Nossa fé, como a de Sara, não varia na proporção em que a promessa de ser acreditado não é prática? Se a promessa parece referir-se inteiramente a coisas futuras, concordamos cordial e devotamente; mas se formos solicitados a acreditar que Deus pretende fazer isso e aquilo dentro de um ano, se formos solicitados a acreditar que é o resultado de Deus '

Ao olhar para as multidões de pessoas que professam religião, poderíamos supor que nada era mais comum do que a fé. Não há nada mais raro. Devoção é comum, justiça de vida é comum; um desprezo por todo tipo de fraude e prática desleal é comum; um desprezo altivo pelos ganhos e glórias deste mundo é comum; uma aversão à sensualidade e uma sede fervorosa de perfeição são comuns - mas fé? O Filho do homem, quando vier, vai encontrá-lo na terra? Não podem ainda os mensageiros de Deus dizer: Quem acreditou em nossa pregação? Ora, a grande maioria do povo cristão nunca se aproximou o suficiente das coisas espirituais para saber se estão ou não; eles nunca avaliaram as questões espirituais de modo estreito e tremeram enquanto observavam o equilíbrio incerto;

A fé não é um assentimento cego e descuidado a questões de indiferença, a fé não é um estado de suspensão mental com esperança de que as coisas possam ser como a Bíblia diz. A fé é a firme persuasão de que essas coisas são assim. E aquele que imediatamente conhece a magnitude dessas coisas e crê que são assim, deve encher-se de uma alegria que o torna independente do mundo, de um entusiasmo que deve parecer ao mundo uma loucura. É um mundo bem diferente em que vive o homem de fé.