Filipenses 2:30

porque pela obra de Cristo ele estava perto da morte, não considerando sua vida, para suprir sua falta de serviço para comigo.

Pode ser que Timóteo tenha feito a viagem a Filipos com Epafrodito; mas, seja como for, o último partiu imediatamente após a redação desta carta e agiu como seu portador. Assim, Paulo inclui uma recomendação e admoestação com relação a este mensageiro da congregação de Filipos: Mas eu pensei que era necessário enviar a você Epafrodito, o irmão e colega de trabalho e companheiro de soldado, mas seu apóstolo e ministro de minha necessidade.

Ele é irmão de Paulo em Cristo, um filho do mesmo Pai no céu por meio da redenção ganha por Cristo; ele é seu colega de trabalho, trabalhou ao lado do apóstolo, continuou a obra do apóstolo em Filipos; ele é seu companheiro de guerra, ele lutou como soldado de Cristo nas mesmas fileiras. E os filipenses devem considerar Epafras (forma abreviada de Epafrodito) como seu apóstolo, que não apenas os havia ensinado no passado, mas agora estava voltando novamente para o meio deles como representante de Paulo. Assim, Paulo retribuiu parte da bondade que eles haviam mostrado a ele quando enviaram Epafras como o ministro das necessidades de Paulo, com ajuda substancial para as necessidades do apóstolo.

Enviar este homem naquela época parecia especialmente necessário para Paulo, porque ele estava ansioso, ele estava em um estado de saudade, de saudades dos irmãos em Filipos; seu amor desejava vê-los e estar com eles. Este anseio de Epafrodito foi aumentado pelo fato de que ele também estava perturbado, estando em grande angústia mental, porque a notícia de que ele tinha estado doente foi trazida a Filipos.

Tanto a caminho de Roma quanto em Roma, o mensageiro da congregação de Filipos adoeceu e, como Paulo escreve, na verdade ele estava gravemente doente, tão gravemente doente que corria perigo de morte, sua vida quase desesperado. Mas Deus teve misericórdia dele, Ele mudou o curso de sua doença e o trouxe de volta à vida e à saúde. Ao fazer isso, no entanto, Deus teve misericórdia também do apóstolo, que teria ficado profundamente entristecido, lançado ao luto, despojado de um colega de trabalho fiel: isso teria resultado em trazer uma tristeza após outra sobre ele.

Deus o havia poupado pelo menos dessa experiência dolorosa. Com maior rapidez, Paulo agora o enviava a Filipos, em parte porque havia perigo de recaída (a doença pode ter sido malária), em parte para aliviar a ansiedade solícita dos filipenses.

A fim de mostrar sua alta consideração por Epafrodito, e a fim de impressionar os filipenses com o devido respeito que eles deveriam ter por seus ministros no Senhor, Paulo aqui dá a Epafrodito uma recomendação muito cordial. Eles devem recebê-lo no Senhor com toda a alegria. Era para ser não apenas a alegria de um amigo por causa de um amigo querido, mas também a recepção cordial de um servo de Cristo.

Por causa do Senhor em cujo serviço ele está trabalhando, por causa do Evangelho que ele está pregando, eles deveriam dar-lhe as boas-vindas. Isso inclui, aliás, a aceitação plena e inequívoca da Palavra que é proclamada pelo servo de Cristo. E o mesmo se aplica no caso de todos os que pregam o Evangelho, pois são verdadeiros servos de Cristo. Esses presbíteros devem ser considerados dignos de dupla honra que trabalham na Palavra e na doutrina.

Quanto a Epafrodito, Paulo diz que arriscou a própria vida, aproximou-se, até a morte, arriscando a vida, pelo Evangelho. As febres que prevaleciam em Roma, devido à malária transmitida por mosquitos dos pântanos próximos, devastavam a população, mas eram ainda mais perigosas para os visitantes que não tiveram oportunidade de se tornar pelo menos parcialmente imunes. O serviço de Epafrodito foi muito valioso para Paulo.

E este fato deve encontrar o devido reconhecimento também dos cristãos filipenses. Enquanto em seu serviço, enquanto se empenhava em trazer presentes a Paulo, ele estava, na ausência deles, cumprindo o serviço que deviam ao apóstolo. Visto que toda a congregação não poderia comparecer, ele, como seu representante, tomou o lugar de todos eles e atendeu às necessidades do grande mestre em sua prisão.

Os dons e votos de boa sorte dos filipenses foram complementados pelo conforto pessoal e pelo serviço de Epafrodito em Roma. Devem sempre lembrar disso e recebê-lo de acordo. Nota: Ao longo desta passagem, o relacionamento íntimo e cordial entre os primeiros cristãos é revelado da maneira mais bela; um bom exemplo em vista da insensibilidade e indiferença prevalecente na atualidade.

Resumo

O apóstolo insiste na necessidade de humildade amorosa a partir do exemplo da humilhação voluntária de Cristo; ele exorta às verdadeiras obras de santificação; ele inclui uma recomendação muito cordial de Timóteo e Epafrodito.