Filipenses 2:25-30

Acho necessário enviar a você Epafrodito, meu irmão, companheiro de trabalho e soldado, seu mensageiro e servo de minha necessidade, porque ele está com saudades de todos vocês e está muito angustiado porque você ouviu que ele estava doente, tão doente que quase morreu. Mas Deus teve pena dele, e não apenas dele, mas também de mim, para que eu não tivesse dor após dor. Então, eu o envio a você com mais despacho, para que, quando você o vir, possa se alegrar novamente e para que eu fique menos triste.

Acolha-o no Senhor com toda alegria, e honre tais homens, porque ele quase morreu por causa de seu trabalho para Cristo, arriscando sua vida, para que ele pudesse preencher aquela parte de seu serviço para mim que você pessoalmente não conseguiu. suprir.

Há uma história dramática por trás disso. Quando os filipenses souberam que Paulo estava na prisão, seus corações calorosos foram movidos à ação. Eles enviaram um presente a ele pela mão de Epafrodito. O que eles não podiam fazer pessoalmente, porque a distância os impedia, eles delegaram a Epafrodito para fazer por eles. Eles não apenas pretendiam que ele fosse o portador de seu presente; eles também pretendiam que ele ficasse em Roma e fosse o servo e atendente pessoal de Paulo.

Evidentemente, Epafrodito era um homem corajoso, pois qualquer um que se propusesse a se oferecer como assistente pessoal de um homem que aguardava julgamento por uma acusação capital estava se expondo ao risco muito considerável de se envolver na mesma acusação. Na verdade, Epafrodito arriscou a vida para servir a Paulo.

Em Roma, Epafrodito adoeceu, talvez com a notória febre romana que às vezes varria a cidade como um flagelo, e quase morreu. Ele sabia que a notícia de sua doença chegara a Filipos e estava preocupado porque sabia que seus amigos estariam preocupados com ele. Deus em sua misericórdia poupou a vida de Epafrodito e assim poupou a Paulo ainda mais tristeza. Mas Paulo sabia que era hora de Epafrodito voltar para casa e, com toda a probabilidade, ele era o portador desta carta.

Mas havia um problema. A Igreja de Filipos havia enviado Epafrodito para ficar com Paulo, e se ele voltasse para casa, não faltaria quem dissesse que ele era um desistente. Aqui Paulo dá a ele um tremendo testemunho, que silenciará qualquer possível crítica ao seu retorno.

Neste depoimento cada palavra é cuidadosamente escolhida. Epafrodito era seu irmão, seu companheiro de trabalho e seu companheiro de soldado. Como diz Lightfoot, Epafrodito era um com Paulo em simpatia, um com ele no trabalho, um com ele em perigo. Na verdade, ele estava na linha de fogo. Então Paulo passa a chamá-lo de seu mensageiro e servo de minha necessidade. É impossível fornecer o sabor dessas palavras na tradução.

A palavra que Paulo usa para mensageiro é apóstolos ( G652 ). Apostolos significa literalmente qualquer um que é enviado em uma missão, mas o uso cristão o enobreceu e, ao usá-lo, Paulo implicitamente classifica Epafrodito com ele mesmo e todos os apóstolos de Cristo.

A palavra que ele usa para servo é leitourgos ( G3011 ). No grego secular, essa era uma palavra magnífica. Nos tempos antigos, nas cidades gregas, havia homens que, por amarem tanto sua cidade, realizavam às suas próprias custas certos grandes deveres cívicos. Pode ser para custear as despesas de uma embaixada, ou de montar um dos dramas dos grandes poetas, ou de treinar os atletas que representariam a cidade nos jogos, ou de equipar um navio de guerra e pagar uma tripulação para servir na marinha do estado. Esses homens eram os benfeitores supremos do estado e eram conhecidos como leitourgoi ( G3011 ).

Paulo toma a grande palavra cristã apostolos ( G652 ) e a grande palavra grega leitourgos ( G3011 ) e as aplica a Epafrodito. "Dê boas-vindas a um homem como esse, diz ele. "Respeite-o porque ele arriscou a vida por Cristo."

Paulo está facilitando a volta de Epafrodito para casa. Há algo muito maravilhoso aqui. É comovente pensar em Paulo, ele mesmo na sombra da morte, na prisão e aguardando o julgamento, mostrando tal consideração cristã por Epafrodito. Ele estava enfrentando a morte, mas importava para ele que Epafrodito não se sentisse embaraçado quando voltasse para casa. Paulo era um verdadeiro cristão em sua atitude para com os outros; pois ele nunca esteve tão imerso em seus próprios problemas que não tivesse tempo para pensar nos problemas de seus amigos.

Há uma palavra nesta passagem que mais tarde teve um uso famoso. A versão King James fala de Epafrodito não em relação à sua vida; a Versão Padrão Revisada costuma arriscar sua vida; nós o traduzimos arriscando sua vida. A palavra é o verbo paraboleuesthai ( G3851 ); é a palavra de um jogador e significa apostar tudo em uma jogada de dados. Paulo está dizendo que por causa de Jesus Cristo, Epafrodito apostou sua vida.

Nos dias da Igreja Primitiva havia uma associação de homens e mulheres chamada parabolani, os jogadores. Era seu objetivo visitar os presos e os doentes, especialmente os que sofriam de doenças infecciosas e perigosas. Em 252 DC, a praga irrompeu em Cartago; os pagãos jogaram fora os corpos de seus mortos e fugiram aterrorizados. Cipriano, o bispo cristão, reuniu sua congregação e os encarregou de enterrar os mortos e cuidar dos enfermos naquela cidade assolada pela peste; e, ao fazer isso, salvaram a cidade, com risco de vida, da destruição e da desolação.

Deve haver no cristão uma coragem quase imprudente que o torne pronto para arriscar sua vida para servir a Cristo e aos homens.