Filipenses 2:25

No entanto, supus que fosse necessário enviar-lhe Epafrodito - Epafrodito não é mencionado em nenhum outro lugar, exceto nesta Epístola; veja Filipenses 4:18. Tudo o que se sabe dele, portanto, é o que é mencionado aqui. Ele era de Filipos, e era membro da igreja lá. Ele havia sido contratado pelos filipenses para prestar socorro a Paulo quando ele estava em Roma Filipenses 4:18, e enquanto em Roma ele foi levado perigosamente doente. Notícias sobre isso foram transmitidas a Filipos, e novamente lhe foram trazidas informações de que haviam ouvido falar de sua doença e que foram muito afetadas por ela. Em sua recuperação, Paulo achou melhor retornar imediatamente a Filipos e sem dúvida enviou esta epístola por ele. Ele é muito elogiado por Paulo por sua fidelidade e zelo.

Meu irmão - No evangelho; ou irmão cristão. Essas expressões de respeito afetuoso devem ter sido altamente gratificantes para os filipenses.

E companheiro em trabalho de parto - Não é impossível que ele possa ter trabalhado com Paulo no evangelho, em Filipos; mas, provavelmente, o sentido é que ele o considerava envolvido na mesma grande obra que ele era. Não é provável que tenha ajudado Paulo muito em Roma, pois parece ter ficado doente durante uma parte considerável do tempo em que esteve lá.

E colegas soldados - Cristãos e ministros cristãos são comparados com soldados Phm 1: 2 span>; 2 Timóteo 2:3, devido à natureza do serviço em que estão envolvidos. A vida cristã é uma guerra; existem muitos inimigos a serem vencidos; o período que eles devem servir é fixado pelo Grande Capitão da salvação, e em breve eles poderão desfrutar dos triunfos da vitória. Paulo se considerava alistado para fazer guerra contra todos os inimigos espirituais do Redentor, e considerava Epafrodito como alguém que mostrara que era digno de se envolver em uma causa tão boa.

Mas seu mensageiro - Enviado para transportar suprimentos para Paul; Filipenses 4:18. O original é "seu apóstolo" - ὑμῶν δὲ ἀπόστολον humon de apostolon - e alguns propuseram isso literalmente, o que significa que ele era o apóstolo da igreja de Filipos ou que era o bispo deles. Os defensores do Episcopado foram bastante inclinados a isso, porque em Filipenses 1:1 há apenas duas ordens de ministros mencionadas - "bispos e diáconos" - das quais eles supunham que "o bispo" poderia ter esteve ausente, e que "o bispo" era provavelmente esse Epafrodito. Mas contra essa suposição as objeções são óbvias:

(1) A palavra ἀπόστολος apostolos; significa adequadamente um enviado, um mensageiro, e é usado de maneira uniforme nesse sentido, a menos que haja algo na conexão para limitá-lo a um “apóstolo”, tecnicamente chamado.

(2) A suposição de que aqui significa um mensageiro atende a todas as circunstâncias do caso e descreve exatamente o que Epafrodito fez. Ele foi de fato enviado como mensageiro a Paulo; Filipenses 4:18.

(3) Ele não era apóstolo no sentido apropriado do termo - os apóstolos foram escolhidos para serem testemunhas da vida, dos ensinamentos, da morte e da ressurreição do Salvador; veja Atos 1:22; compare as notas, 1 Coríntios 9:1.

(4) Se ele tivesse sido apóstolo, é totalmente improvável que ele tivesse recebido uma missão relativamente humilde como a de levar suprimentos a Paulo. Não havia mais ninguém que pudesse fazer isso sem enviar o bispo? Uma diocese provavelmente empregaria um "bispo" para esse fim agora?

E aquele que atendeu às minhas necessidades - Filipenses 4:18.